บทที่ 181 ล่าเถียวรสหวาน

บทที่ 181 ล่าเถียวรสหวาน

ในส่วนของล่าเถียว เหมียวซางซางเตรียมจะทำสองรสชาติ สองรูปแบบ: แบบแรกทำจากแผ่นฟองเต้าหู้ ทำเป็นรสหวานอมเผ็ด เหมาะสำหรับคนที่ไม่ค่อยกินเผ็ด แต่ก็ชอบกินอะไรที่มีรสชาติสักหน่อย;

อีกแบบหนึ่งทำจากเส้นหนิวจินเมี่ยน (เส้นหมี่เอ็นวัว) ทำเป็นรสหม่าล่า เหมาะสำหรับคนที่ชอบกินเผ็ด และชอบความเหนียวหนึบเคี้ยวเพลิน

เมื่อเทียบกันแล้ว ล่าเถียวฟองเต้าหู้จะทำง่ายกว่าสักหน่อย เพราะฟองเต้าหู้สามารถไปซื้อแบบสำเร็จรูปที่แผงขายเต้าหู้ได้เลย ไม่ต้องลงมือทำเอง ช่วยประหยัดความยุ่งยากไปได้มาก

ดังนั้น เหมียวซางซางจึงตัดสินใจเริ่มทำจากล่าเถียวฟองเต้าหู้ก่อน

นางให้ท่านพ่อไปที่แผงขายเต้าหู้ ซื้อฟองเต้าหู้แห้งมาไม่น้อย พอกลับถึงบ้าน ก็ใช้น้ำอุ่นแช่ฟองเต้าหู้แห้งให้นุ่มก่อน หลังจากแช่จนนุ่มแล้ว ก็ใช้มือบีบน้ำออกเบาๆ จากนั้นฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าๆ กัน วางพักไว้ในกะละมังใบใหญ่ที่สะอาดสะอ้าน

จากนั้น นางก็หยิบชามใบเล็กมาอีกใบ ใส่พริกป่น ผงฮวาเจียว ผงยี่หร่า งาขาว เกลือ และน้ำตาลในปริมาณที่พอเหมาะลงไปในชาม แล้วสับกระเทียมใส่ลงไปอีกนิดหน่อย คลุกเคล้าให้เข้ากัน

ต่อมา นางให้มารดาช่วยเทน้ำมันพืชในปริมาณที่พอเหมาะลงในกระทะ ตั้งไฟให้ร้อน ร้อนจนถึงขั้นน้ำมันมีควันลอยขึ้นมา จากนั้นแบ่งเป็นสองครั้ง ค่อยๆ สาดน้ำมันลงไปในชามเครื่องปรุง เสียง "ฉ่า ฉ่า ฉ่า" ดังขึ้น กลิ่นหอมเข้มข้นก็พลันกระจายฟุ้งไปทั่วในพริบตา ฉุนจนเหมียวซางซางอดไม่ได้ที่จะจามออกมา

สาดน้ำมันร้อนเสร็จแล้ว นางก็หยดซีอิ๊วและจิ๊กโฉ่วลงไปในชามอีกสองสามหยด ใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน เพียงเท่านี้ น้ำซอสของล่าเถียวก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

สุดท้าย นางก็นำน้ำซอสที่ปรุงเสร็จแล้ว เทลงในกะละมังใบใหญ่ที่ใส่ฟองเต้าหู้อย่างสม่ำเสมอ ใช้ตะเกียบคนกลับไปกลับมา ให้ฟองเต้าหู้ทุกชิ้นเคลือบน้ำซอสอย่างทั่วถึง วางทิ้งไว้เพื่อหมักสักครู่ ล่าเถียวฟองเต้าหู้ฉบับโฮมเมดก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

ตามหลักแล้ว หากอยากให้น้ำซอสมีรสชาติกลมกล่อมและอร่อยยิ่งขึ้น ก็ควรจะเติมเครื่องปรุงชูรสอย่างซีอิ๊วขาว ซอสหอยนางรม และผงชูรสลงไปด้วย

แต่น่าเสียดาย ในยุคสมัยนี้ เครื่องปรุงเหล่านี้ยังไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมา หากอยากจะใช้ ก็ต้องลงมือทำเอง ขั้นตอนนั้นทั้งจุกจิกและซับซ้อน

เอาเป็นว่าใช้ถูไถไปก่อนก็แล้วกัน รอให้วันหน้าอายุมากกว่านี้ มีเวลาและพละกำลังมากขึ้น ค่อยๆ ลองทำเครื่องปรุงชูรสเหล่านั้นดูก็แล้วกัน

รอจนหมักล่าเถียวไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ จนรสชาติซึมเข้าเนื้อเต็มที่แล้ว เหมียวซางซางก็คีบชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ใส่เข้าปากเพื่อลิ้มรส

สำหรับนางที่เคยกินล่าเถียวห่อละห้าเหมาสารพัดรสชาติมาตั้งแต่เด็ก ล่าเถียวฉบับง่ายๆ ที่ตัวเองทำขึ้นมานี้ รสชาติถือว่าธรรมดามาก ไม่เข้าเนื้อพอ และไม่มีมิติของรสชาติที่มากพอ ในใจนางจึงไม่ค่อยพึงพอใจนัก

ทว่า เมื่อนางนำล่าเถียวไปให้มารดาโจวชิงหลิงและพี่ใหญ่เหมียวต้าจ้วงชิม ปฏิกิริยาของทั้งสองคน กลับทำให้นางประหลาดใจเป็นอย่างมาก——ต่อมรับรสของพวกเขาราวกับถูกเปิดประตูสู่โลกใบใหม่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดีและคำชื่นชม

โดยเฉพาะเหมียวต้าจ้วง หลังจากกินไปหนึ่งคำ ดวงตาก็พลันเป็นประกาย แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เขาดึงมือของเหมียวซางซาง เอ่ยด้วยความตื่นเต้นว่า: "น้องเล็ก เจ้าก็เก่งกาจเกินไปแล้ว! ของกินนี่มันอร่อยเกินไปแล้ว ช่างเป็นของอร่อยบนโลกมนุษย์โดยแท้! ข้าว่านะ ของสิ่งนี้สามารถเทียบเคียงกับเนื้อสัตว์ที่ข้าชอบที่สุดได้เลย!"

ในตอนแรกเหมียวซางซางยังไม่เข้าใจ ว่าเหตุใดเหมียวต้าจ้วงถึงได้คลั่งไคล้ล่าเถียวที่แสนจะธรรมดานี้หนักหนา จวบจนกระทั่งนางนึกขึ้นได้ว่าเหมียวต้าจ้วงก็เป็นแค่เด็กวัยประถมเท่านั้น ถึงได้ตระหนักขึ้นมาได้——มีเด็กประถมคนไหนบ้างล่ะที่ไม่ชอบกินล่าเถียว?

ไม่ว่าจะเป็นในยุคหลังหรือยุคปัจจุบัน ล่าเถียวก็ล้วนเป็นหนึ่งในขนมขบเคี้ยวที่เด็กๆ โปรดปรานที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคสมัยนี้ ย่อมไม่มีขนมขบเคี้ยวที่แปลกใหม่และมีรสชาติอร่อยถึงเพียงนี้ เหมียวต้าจ้วงจึงรู้สึกว่ามันอร่อยเป็นพิเศษอย่างเป็นธรรมดา

เอ้อร์จ้วงและซานจ้วงที่เพิ่งเลิกเรียนกลับมา พอเห็นล่าเถียวบนโต๊ะ ก็ถูกดึงดูดในพริบตา พากันเดินเข้ามาหยิบไปกินคนละชิ้น กินคำแล้วคำเล่า กินจนหยุดไม่อยู่ ถึงขั้นไม่อยากกินมื้อเย็นเลยด้วยซ้ำ กอดจานใส่ล่าเถียว นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง กินอย่างเอร็ดอร่อย

ในยุคสมัยนี้ ไม่มีน้ำมันใช้แล้วที่สกปรก และไม่มีสารเติมแต่งสารพัดชนิด เครื่องปรุงที่ใช้ล้วนมาจากธรรมชาติบริสุทธิ์ พวกผู้ใหญ่รู้สึกว่า ของที่ทำมาจากเครื่องปรุงหลากหลายชนิดเช่นนี้ ถือเป็นของกินที่ล้ำค่า ไม่ใช่พวกอาหารขยะอะไร ดังนั้นจึงไม่ได้ห้ามไม่ให้เด็กๆ กินล่าเถียว

เหมียวซางซางจะทำล่าเถียวทุกวัน และทุกวันก็จะปรับเปลี่ยนสัดส่วนและปริมาณของเครื่องปรุง ทั้งยังจงใจหาสมุดเล่มเล็กๆ มาหนึ่งเล่ม จดบันทึกสูตรของแต่ละวันเอาไว้ จากนั้นก็คอยสังเกตปฏิกิริยาตอบรับของสามพี่น้องสกุลเหมียว เพื่อดูว่าสูตรไหนอร่อยที่สุด

แต่สิ่งที่ทำให้นางต้องจนปัญญาก็คือ สามพี่น้องนี้ ราวกับไม่เคยลิ้มรสของอร่อยมาก่อน ไม่ว่ารสชาติล่าเถียวที่นางทำจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ขอเพียงถามพวกเขาว่า "วันนี้อร่อย หรือว่าเมื่อวานอร่อย" คำตอบที่ได้รับกลับมาก็มักจะเป็นคำว่า "อร่อยทั้งหมด!" เสมอ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจลิ้มรสเลยแม้แต่น้อย บอกความแตกต่างที่ชัดเจนไม่ได้ด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้คำวิจารณ์ที่เป็นประโยชน์อะไรเลย

เมื่อเป็นเช่นนี้หลายครั้งเข้า เหมียวซางซางก็โมโห สุดท้ายก็เลยสะบัดก้นทิ้งงาน ไม่ทำมันเสียเลย

พอเห็นน้องสาวไม่ทำล่าเถียวแล้ว สามพี่น้องสกุลเหมียวก็พลันลนลานขึ้นมาทันที พากันเบะปากร้องไห้กระซิกๆ เข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง ดึงชายเสื้อของเหมียวซางซาง อ้อนวอนอย่างน่าสงสารว่า: "น้องเล็กๆ อย่าโกรธไปเลย ทำอีกหน่อยเถอะ พวกเรายังอยากกินอยู่นะ!"

"น้องเล็ก พี่ผิดไปแล้ว วันหลังพี่จะตั้งใจชิม จะต้องให้คำวิจารณ์แก่เจ้าอย่างแน่นอน!"

เหมียวเอ้อร์จ้วงเห็นเหมียวซางซางยังคงไม่ยอมใจอ่อน ก็รีบละล่ำละลักเอ่ยว่า: "น้องเล็ก พี่พูดจริงๆ นะ ข้าพูดจากใจจริงเลย! ข้าว่าแบบที่เจ้าทำเมื่อวานซืนอร่อยที่สุด เผ็ดน้อยๆ แล้วก็มีความหวานเจืออยู่แค่นิดเดียว ข้าชอบแบบที่ไม่ค่อยหวานนั้นแหละ!"

เหมียวซางซางได้ยินดังนั้น ก็กลอกตาบน ใช้สายตาพิฆาตจ้องเขม็งไปที่เหมียวเอ้อร์จ้วง เอ่ยอย่างเหลืออดว่า: "แบบที่ข้าทำเมื่อวานซืนน่ะ เป็นครั้งที่ข้าใส่น้ำตาลลงไปเยอะที่สุดในช่วงหลายวันนี้เลย!!"

เหมียวเอ้อร์จ้วง: ………… รู้อย่างนี้บอกว่าเป็นของเมื่อสามวันก่อนก็ดีหรอก!

โมโหก็ส่วนโมโห แต่ธุรกิจเจียนปิ่งกั่วจือจะหยุดชะงักไม่ได้

ดังนั้น หลังจากบ่นระบายอารมณ์เสร็จแล้ว วันรุ่งขึ้น นางก็เริ่มลองทำล่าเถียวอีกแบบหนึ่ง——ล่าเถียวเส้นหมี่เอ็นวัว (หนิวจินเมี่ยนล่าเถียว) ล่าเถียวแบบที่ทั้งเหนียว ทั้งหนึบ เคี้ยวเพลินนั้น ก็เป็นหนึ่งในรสชาติที่นางโปรดปรานที่สุดในชาติก่อนเช่นกัน

เพียงแต่ การทำล่าเถียวเส้นหมี่เอ็นวัว จำเป็นต้องใช้ด่างสำหรับทำอาหาร ถึงจะสามารถทำรสสัมผัสที่เหนียวหนึบเคี้ยวเพลินเช่นนั้นออกมาได้

ในยุคปัจจุบัน ด่างทำอาหารนั้นหาพบได้ทั่วไป ไม่ว่าจะซูเปอร์มาร์เก็ตหรือห้างสรรพสินค้าก็ล้วนหาซื้อได้ สะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง แต่ในยุคสมัยนี้ เหมียวซางซางไม่รู้เลยว่าจะไปหาซื้อด่างทำอาหารได้จากที่ไหน จึงทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากมารดาโจวชิงหลิง

โจวชิงหลิงหลังจากฟังเหมียวซางซางอธิบายจบ ก็ยิ้มพลางลูบศีรษะเล็กๆ ของนาง แล้วพานางไปที่ครัวหลังของภัตตาคาร ล้วงเอาขี้เถ้าไม้แห้งๆ ออกมาจากในช่องเตาไฟหนึ่งชาม จากนั้นก็หากะละมังสะอาดๆ มาหนึ่งใบ ใส่ขี้เถ้าไม้ลงไป เทน้ำเดือดในปริมาณที่พอเหมาะลงไป คลุกเคล้าให้เข้ากัน

แล้วเอ่ยว่า: "เจ้าลองใช้นี่ดู พรุ่งนี้เช้า เจ้าเอาน้ำขี้เถ้าไม้นี้ไปกรองสักรอบหนึ่ง แล้วเอาน้ำใสๆ ด้านบนมานวดแป้ง ดูสิว่าจะสามารถทำออกมาให้เหนียวหนึบอย่างที่เจ้าว่าได้หรือไม่"

เหมียวซางซางมองดูน้ำขี้เถ้าไม้ที่ขุ่นมัวในกะละมังอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ในใจรู้สึกไม่แน่ใจนัก——น้ำขี้เถ้าไม้จะสามารถใช้แทนด่างทำอาหารได้จริงๆ หรือ?

ทว่า สุดท้ายนางก็ยังคงเชื่อมั่นในภูมิปัญญาของคนโบราณ อย่างไรเสีย ของกินที่ทำจากแป้งแสนอร่อยอย่างหมั่นโถวและซาลาเปา ก็ล้วนเป็นสิ่งที่คนโบราณประดิษฐ์คิดค้นขึ้นมา พวกเขาย่อมต้องมีวิธีของตัวเองอย่างแน่นอน

รอจนถึงเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เหมียวซางซางก็แทบจะอดใจรอไม่ไหว เริ่มลงมือทำทันที

นางสั่งการให้เหมียวต้าจ้วงที่มีเรี่ยวแรงมากที่สุด มาช่วยนางนวดแป้ง——การนวดแป้งเป็นงานที่ต้องใช้แรง นางอายุยังน้อย เรี่ยวแรงก็น้อย ไม่มีทางทำไหวอย่างแน่นอน