บทที่ 331 ภายหลังสงคราม

บทที่ 331 ภายหลังสงคราม

“บังอาจนัก!!!”

โต๊ะน้ำชาอันวิจิตรบรรจงที่ทำจากวัสดุชั้นเลิศจาก เซาท์บลู ซึ่งมีมูลค่าสูงพอจะซื้อเมืองเล็ก ๆ ได้ทั้งเมือง ถูก เซนต์ วี. นาสจูโร่ พลิกคว่ำกระจัดกระจาย! เขาจ้องเขม็งไปที่หนังสือพิมพ์ในมือด้วยความโกรธจัด อารมณ์ที่แปรปรวนอย่างรุนแรงทำให้มือของเขาสั่นเทา เคราสีขาวสั่นไหวไปตามจังหวะการหายใจที่หนักหน่วง... แต่ถึงกระนั้น สภาพของเขาก็ยังถือว่าปกติที่สุดในบรรดา ห้าผู้เฒ่า

ปฏิกิริยาของอีกสี่คนที่เหลือรุนแรงยิ่งกว่า ถ้วยชา กระถางธูป หรือแม้แต่โซฟาที่นั่งอยู่... อะไรที่ทุบทำลายได้ก็พังยับเยินไปหมดแล้ว มีชีวิตมาถึง 800 ปี นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องเผชิญกับความปั่นป่วนทางอารมณ์ที่รุนแรงขนาดนี้ จะโทษพวกเขาก็คงไม่ได้ เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งนี้ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ 800 ปี ในอดีต วีรบุรุษที่เคยคุกคามรัฐบาลโลก แม้จะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่เคยสร้างปัญหาหนักอกเท่านี้มาก่อน การปลุกระดมกระแสสังคม การเปิดเผยเรื่องต้องห้ามสูงสุดต่อสายตาชาวโลก... บารมีที่รัฐบาลโลกสั่งสมมานานหลายศตวรรษ บัดนี้เกิดรอยร้าวที่ไม่มีวันประสานคืนได้อีกแล้ว

และในเวลาเช่นนี้... รอยร้าวนี้ช่างเป็นอันตรายถึงชีวิต!

จินตนาการได้ไม่ยากเลยว่าหนังสือพิมพ์ของ ฟิท โรลดี้ จะก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ขนาดไหนทั่วโลก แต่ห้าผู้เฒ่ารู้ดีว่าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้... มันเป็นแค่จุดเริ่มต้น!

หลังจากระบายโทสะจนไม่เหลือโซฟาดี ๆ ให้นั่งแม้แต่ตัวเดียว ห้าผู้เฒ่าก็ยืนนิ่งเงียบ ไม่มีใครเสนอความคิดโง่ ๆ อย่างการเจรจากับฟิท โรลดี้ หรือพยายามผ่อนปรนสถานการณ์... ไอ้เด็กบบ้านั่นเดินหมากตาแรกไปแล้ว ตอนนี้ต่อให้ยื่นข้อเสนออะไรไป ก็ไม่มีทางทำให้มันถอยกลับได้!

“กำลังรบของรัฐบาลโลกเสียหายหนักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กองทัพเรือเอง... ก็เริ่มแสดงสัญญาณกระด้างกระเดื่อง...”

“กองทัพเรือที่ไม่เชื่อฟังคำสั่ง มันก็ไร้ความหมาย! ...เจ้าเซ็นโงคุเป็นคนฉลาด แต่ก็ยังขาดความเด็ดขาด!”

“แล้วเรื่องเงินชดเชยที่กองทัพเรือขอมาล่ะ?”

“อนุมัติให้เต็มจำนวนไปเถอะ... แต่ว่า เราจำเป็นต้องเปลี่ยนตัวผู้นำของมารีนฟอร์ด!”

ห้าผู้เฒ่าวางแผนรับมือหนังสือพิมพ์ของสำนักข่าวเศรษฐกิจโลกอย่างรวดเร็ว ยอมรับว่าตอนนี้อำนาจของรัฐบาลโลกตกต่ำถึงขีดสุด แต่ต่อให้อ่อนแอลงยังไง รัฐบาลก็ยังเป็นรัฐบาล การสั่งสมอำนาจมากว่า 800 ปีไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้อยู่รอด พวกเขาครอบครองแสนยานุภาพทางทหารที่เด็ดขาด และนั่นก็เพียงพอแล้ว

ไม่นาน กองทัพเรือก็ได้รับคำสั่งจากห้าผู้เฒ่า เงินชดเชยเต็มจำนวนสร้างความประหลาดใจให้นายทหารระดับสูงทุกคน ส่วนจอมพลเซ็นโงคุ... รัฐบาลตัดสินใจสั่งย้ายเขา โดยอ้างเหตุผลว่ากองกำลังของรัฐบาลโลกเสียหายหนัก และผู้บัญชาการสูงสุด คอง  ก็ชราภาพมากแล้ว อาจส่งผลต่อการตัดสินใจที่เฉียบคม จึงได้ตั้งตำแหน่งใหม่ที่เรียกว่า รองผู้บัญชาการสูงสุดสามเหล่าทัพ ขึ้นมา... พูดง่าย ๆ คือ เซ็นโงคุได้เลื่อนตำแหน่ง!

แต่ดันมาเลื่อนตำแหน่งในเวลาแบบนี้... ใครมีตาก็มองออกว่าบรรยากาศมันทะแม่ง ๆ และเซ็นโงคุก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาเรียกประชุมนายทหารระดับสูงเป็นการด่วน...พูดให้ถูกคือ มีแค่ การ์ป, เซเฟอร์, และ ซึรุ เท่านั้น ทั้งสี่คนนั่งมองหน้ากันในห้องทำงานจอมพล ต่างมึนงงกับคำสั่งย้ายของรัฐบาลโลก

“ย้ายนายไปเป็นรองผู้บัญชาการสูงสุดที่รัฐบาลโลก? ฮ่า! นั่นมันเรื่องดีนี่หว่า ตาแก่เซ็นโงคุ! ...ถึงจะขโมยเซมเบ้ของนายยากขึ้นหน่อยก็เถอะ!”

การ์ปหัวเราะร่าเมื่อได้ยินข่าว เขาไม่ถนัดเรื่องการเมือง จึงไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ คิดแค่ว่าเป็นเรื่องน่ายินดี เซ็นโงคุให้ความสำคัญกับหน้าที่การงาน นี่จึงน่าจะเป็นข่าวดีสำหรับเขา พอคองเกษียณ เซ็นโงคุก็จะได้ขึ้นเป็นผู้บัญชาการสูงสุดตามระเบียบ

แต่อีกสองคนไม่ได้คิดแบบนั้น คิ้วของพวกเขาขมวดมุ่นตั้งแต่ได้ยินข่าว

เซเฟอร์ดูเหมือนจะลังเลที่จะพูด แต่ซึรุไม่มีความเกรงใจใด ๆ

“เซ็นโงคุ... แผนการของไอ้หนูโรลดี้เริ่มขึ้นแล้ว การสั่งย้ายนายไปรัฐบาลโลกในเวลาแบบนี้... น่าจะมี วาระซ่อนเร้น!”

“ใช่ นั่นแหละสิ่งที่ฉันกังวลที่สุด แม้จะดูเหมือนการเลื่อนขั้น... แต่ห้าผู้เฒ่าตัดสินใจจะคัดเลือกหนึ่งในสามพลเรือเอกปัจจุบันขึ้นมาเป็นจอมพลคนใหม่... เจ้าบอร์ซาลิโน่ตัดทิ้งไปได้เลย ฉันกับท่านจอมพลคองเอนเอียงไปทาง คุซัน มากกว่า แต่ทางรัฐบาล... อยากได้ ซากาซึกิ!”

แม้คุซันจะดูขี้เกียจ แต่ความเมตตาและความเร่าร้อนที่ฝังลึกในกระดูกดำของเขานั้นลบเลือนไม่ได้ ในฐานะแกนนำ สายพิราบ ของมารีนฟอร์ดในปัจจุบัน เซ็นโงคุและคองเชื่อว่าหากคุซันได้เป็นจอมพล เขาจะช่วยประคับประคองกองทัพเรือให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ การพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปย่อมเป็นผลดีต่อกองทัพเรือในตอนนี้มากกว่า

แต่ห้าผู้เฒ่าสนับสนุนซากาซึกิสุดลิ่มทิ่มประตู ซึ่งเป็นจุดยืนที่ฝ่ายบริหารของมารีนฟอร์ดเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ยังไงซะกองทัพเรือก็ก่อตั้งขึ้นเพื่อรับใช้รัฐบาลโลก ตัวซากาซึกิเองก็แสดงความต้องการจะเป็นจอมพลอย่างชัดเจน... เอาเถอะ ยกเว้นเจ้าคนไร้สาระอย่างบอร์ซาลิโน่ ทหารเรือเกือบทุกคนก็ฝันอยากเป็นจอมพลกันทั้งนั้น

เซ็นโงคุจมอยู่ในห้วงความคิด ไม่ใช่ว่าซากาซึกิไม่ดี แต่การยึดมั่นในหลักการ ความยุติธรรมสัมบูรณ์  ของเขา ไม่เหมาะกับกองทัพเรือในเวลานี้ สไตล์การทำงานแบบ สายเหยี่ยว นั้นชัดเจนในตัวเอง ในยุคสมัยนี้ ความสุดโต่งเกินไปจะลากกองทัพเรือลงเหว

ในท้ายที่สุด... ก็เป็นไปตามต้นฉบับ ตำแหน่งจอมพลจะถูกตัดสินด้วยการดวลกันระหว่าง ซากาซึกิ และ คุซัน เมื่อได้ผู้ชนะ เซ็นโงคุถึงจะรายงานผลต่อรัฐบาลโลก

ออกจากห้องประชุมจอมพล เซเฟอร์ปัดมือของการ์ปที่เอื้อมมาตบไหล่ทิ้งอย่างหงุดหงิด ปฏิเสธคำชวนไปกินชาและโดนัท แล้วกลับไปที่บ้านพักของตัวเอง

“กลับมาแล้วเหรอครับ?”

“อืม”

เซเฟอร์ทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างเหนื่อยอ่อน แอน (Ann) มองดูพ่อของเขาด้วยความงุนงง หลังจากหลับตาพักอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ลุกขึ้นนั่งตัวตรง แล้วมองไปที่แอนซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ

“เจ้าลูกตัวแสบ... ความยุติธรรมที่ลูกเชื่อมั่น... คือแบบไหนกัน?”

อันที่จริง เซเฟอร์เคยถามคำถามนี้มาหลายครั้งแล้ว และแอนก็เคยให้คำตอบที่ชัดเจนมาก ความยุติธรรมที่เขาต้องการคือโลกที่ทุกคนมีสิทธิ์ไขว่คว้าความสุข...เป็นความคิดที่ ไร้เดียงสา อย่างยิ่ง แต่ก็ต้องยอมรับว่าความยุติธรรมแบบนั้นช่างงดงาม

แต่ครั้งนี้... แอนกลับลังเลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“มีอะไรจะพูดก็พูดออกมาสิ! มัวแต่อึกอักแบบนี้ไม่ใช่ลูกผู้ชายเลยนะ!”

เซเฟอร์ขมวดคิ้ว แต่ในใจกลับรู้สึกวูบไหว

ดูเหมือนการออกผจญภัยในทะเลกว้างจะเปลี่ยนเจ้าเด็กคนนี้ไปจริง ๆ

“ความยุติธรรม... จริง ๆ แล้วตอนนี้ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่”

“เอาล่ะ ถึงมันอาจจะฟังดูเป็นกบฏ... แต่ผมก็ยังอยากจะพูด: ความยุติธรรม... อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ควรจะเป็นในแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้!”

เซเฟอร์รู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่ากลางใจ

เนิ่นนานผ่านไป... เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิใจ!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═