บทที่ 410: หัวใจอันเปี่ยมเมตตาของผู้รักษา (ฟรี)

บุรุษพยาบาลหลายคนในชุดเครื่องแบบฉุกเฉินเข็นเปลล้อเลื่อนพุ่งพรวดเข้ามาอย่างเร่งรีบ บนเปลมีร่างที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาว แต่บัดนี้ผ้าขาวผืนนั้นกลับชุ่มโชกไปด้วยเลือดที่ยังคงหยดแหมะๆ ลงมา กลิ่นคาวเลือดสดๆ คละคลุ้งปะทะเข้าเต็มหน้า

ลุงหวังขมวดคิ้ว สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมประหนึ่งทหารผ่านศึกที่เตรียมพร้อมรบ "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงได้เอะอะโวยวายกันกลางดึกขนาดนี้?"

"อุบัติเหตุรถชนน่ะลุง" บุรุษพยาบาลที่เป็นคนนำทีมตอบ หน้าซีดเผือดและเหงื่อท่วมตัว "ตรงถนนหน้าประตูโรงเรียนนี่เอง รถบรรทุกฝ่าไฟแดงแล้วลากเด็กผู้หญิงคนนี้เข้าไปใต้ท้องรถ เธอหยุดหายใจตั้งแต่ตอนเกิดเหตุแล้ว สภาพศพน่าสยดสยองมาก... ใบหน้าของเธอ... แทบจะจำเค้าโครงเดิมไม่ได้เลยล่ะ"

หัวใจของจ้าวมินกระตุกวูบ หน้าประตูโรงเรียนเหรอ? เด็กผู้หญิงงั้นเหรอ?

พวกบุรุษพยาบาลรีบย้ายร่างนั้นลงบนเตียงในห้องดับจิต และรีบเผ่นแน่บออกไปราวกับเพิ่งทิ้งเผือกร้อนๆ ลงจากมือ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว ราวกับมีวิญญาณอาฆาตกำลังไล่ตามพวกเขาอยู่อย่างนั้นแหละ

ความเงียบสงัดดุจป่าช้ากลับคืนสู่ห้องดับจิตอีกครั้ง แต่กลิ่นคาวเลือดที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศกลับไม่ยอมจางหายไป

ลุงหวังถอนหายใจและเดินเข้าไปใกล้ ตั้งใจจะจัดผ้าขาวให้เรียบร้อย แต่มือของเขากลับชะงักไปในจังหวะที่ปลายนิ้วแตะโดนผ้าผืนนั้น เขามองไปที่จ้าวมิน แววตาแฝงไปด้วยความเวทนา "แม่หนู เอ็ง... เอ็งออกไปห่างๆ เถอะ สภาพเด็กคนนี้น่าเวทนาเกินไป เอ็งอย่าดูเลย เดี๋ยวจะเก็บไปฝันร้ายเอาเปล่าๆ ถึงเอ็งจะใจกล้าแค่ไหน แต่เอ็งก็ยังเป็นแค่นักศึกษา; เอ็งไม่เคยเจอภาพสยดสยองแบบนี้มาก่อนหรอกนะ"

จ้าวมินยืนหยั่งรากฝังลึกอยู่กับที่ ขาของเธอหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เหตุผลบอกเธอว่าเธอควรจะเชื่อฟังลุงหวัง เธอมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ ไม่ใช่มาเพื่อรับความบอบช้ำทางจิตใจ ขนาดบุรุษพยาบาลที่คุ้นเคยกับความเป็นความตาย ยังกลัวจนสติหลุดขนาดนั้น; ก็พอจะจินตนาการได้เลยว่าสภาพศพใต้ผ้าขาวผืนนั้นจะน่าสยดสยองแค่ไหน

แต่กลับมีพลังลึกลับบางอย่างดึงดูดเธอเข้าไป มันคือสัญชาตญาณของความเป็นหมอ และความเคารพยำเกรงต่อชีวิตมนุษย์

"ลุงหวังคะ หนูอยากดูค่ะ"

"นังหนูนี่ ทำไมถึงได้ดื้อรั้นแบบนี้นะ..."

จ้าวมินค่อยๆ เลิกมุมผ้าขาวขึ้นอย่างแผ่วเบา

แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่วินาทีที่ได้เห็นใบหน้านั้น กระเพาะของจ้าวมินก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง เธอกัดปลายลิ้นตัวเองอย่างแรง อาศัยความเจ็บปวดเพื่อบังคับให้ตัวเองมีสติและเยือกเย็น

มันไม่สามารถเรียกว่า 'ใบหน้า' ได้อีกต่อไปแล้ว แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้กระดูกใบหน้ายุบตัวลงจนหมดสิ้น สิ่งที่ควรจะเป็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์และงดงาม บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงก้อนเนื้อและเลือดที่เละเทะจนดูไม่ออก; แก้มซ้ายหายไปเกือบครึ่ง เศษกระดูกและเนื้อแหลกเหลวปะปนกันจนดูน่าสยดสยอง มีเพียงผมยาวสีน้ำตาลเกาลัดของเธอเท่านั้น ที่ยังคงหลงเหลือเค้าลางของความรักสวยรักงามในยามที่เธอยังมีชีวิตอยู่

จ้าวมินฝืนทนต่อความรู้สึกคลื่นไส้ และไม่ได้ถอยหนีไปไหน เพราะเธอเหลือบไปเห็นบัตรนักศึกษาที่เปื้อนเลือดห้อยอยู่ที่คอของเด็กผู้หญิงคนนั้น—มหาวิทยาลัย XX, นักศึกษาปีสอง, คณะอักษรศาสตร์

เธออายุรุ่นราวคราวเดียวกับจ้าวมินเลย

บางทีเมื่อไม่กี่สิบนาทีก่อนหน้านี้ เธออาจจะกำลังคุยเรื่องเรียนของวันพรุ่งนี้กับเพื่อนร่วมห้อง หรือไม่ก็กำลังเดินทางไปหาคนที่เธอรักอยู่ก็ได้ แต่ตอนนี้ เธอกลับนอนแน่นิ่งอยู่ที่นี่ ในสภาพที่เละเทะจนจำไม่ได้ สูญเสียแม้กระทั่งเค้าโครงพื้นฐานของความเป็น "มนุษย์" ไปจนหมดสิ้น

"นี่มัน... จะให้ครอบครัวเขามาเห็นสภาพนี้ได้ยังไงกัน?" ลุงหวังมือสั่นเทาขณะมองดูใบหน้านั้น "ถ้าพ่อแม่เขามาเห็นสภาพนี้เข้า มีหวังขาดใจตายตรงนี้แน่ๆ เด็กดีๆ แท้ๆ ทำไมถึงต้องมาจบชีวิตลงแบบนี้ด้วยนะ... ช่างน่าเวทนาจริงๆ!"

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องไห้คร่ำครวญแทบขาดใจก็ดังแว่วมาจากข้างนอก เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ปะปนกับเสียงของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่พยายามจะห้ามปราม; เห็นได้ชัดว่าครอบครัวของเธอมาถึงแล้ว

"ไม่ได้ค่ะ จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ไม่ได้" จู่ๆ จ้าวมินก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเธอสั่นเล็กน้อยแต่กลับหนักแน่นอย่างประหลาด "เธอจะไปพบพ่อแม่ในสภาพแบบนี้ไม่ได้หรอกค่ะ ลุงหวังคะ หยิบชุดอุปกรณ์เย็บแผลตรงนั้นให้หนูทีค่ะ"

"เอ็งจะทำอะไรน่ะ?" ลุงหวังตกตะลึง "แม่หนู อย่าทำอะไรวู่วามนะ! นี่มันศพนะ และ... และนี่มันเป็นหน้าที่ของช่างแต่งศพมืออาชีพ เอ็งเป็นแค่นักศึกษาแพทย์ เอ็งทำเป็นรึไง? นี่มันไม่เหมือนการชำแหละเนื้อหมูหรอกนะ!"

"กว่าช่างแต่งศพจะมาถึงก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเป็นชั่วโมง แล้วพ่อแม่เขาก็อยู่ข้างนอกนั่นแล้วนะคะ! ลุงดูสภาพเธอสิคะ; ถ้าพ่อแม่เธอมาเห็นเธอในสภาพแบบนี้ มันจะกลายเป็นฝันร้ายตามหลอกหลอนพวกเขาไปตลอดชีวิตเลยนะคะ!" จ้าวมินรีบสวมถุงมือ ในวินาทีนั้น เธอดูราวกับได้กลับไปมีสมาธิจดจ่อเหมือนตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับโจทย์ยากๆ ในสมัยมัธยมปลาย หรือมีความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวเหมือนตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับการยั่วยุของจางหยาง "หนูเป็นนักศึกษาแพทย์ค่ะ หนูรู้เรื่องกายวิภาคศาสตร์บนใบหน้าดีที่สุด หนูอาจจะช่วยชีวิตเธอไม่ได้ แต่หนูสามารถช่วยกอบกู้ศักดิ์ศรีของเธอคืนมาได้ค่ะ"

เธอนึกถึงคำพูดที่ครูหยางเคยบอกไว้ตอนอยู่มัธยมปลาย: "ในบางครั้ง ศักดิ์ศรีก็สำคัญยิ่งกว่าชีวิตเสียอีก"

สำหรับเด็กผู้หญิงคนนี้ ชีวิตของเธอได้จบสิ้นลงแล้ว แต่ศักดิ์ศรีในฐานะ "มนุษย์" ของเธอ ซึ่งเป็นความงดงามชิ้นสุดท้ายสำหรับลูกรักของพ่อแม่ ยังคงต้องการใครสักคนมาคอยปกป้อง นี่คือสิ่งสุดท้ายที่หมอคนหนึ่งจะสามารถทำให้เธอได้ เป็นการไถ่บาปครั้งสุดท้าย

"ลุงหวัง ช่วยส่องไฟให้หนูทีเถอะนะคะ หนูไหว้ล่ะค่ะ"

น้ำเสียงของจ้าวมินเด็ดขาดจนไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ลุงหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของจ้าวมิน เขาก็หยิบโคมไฟที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาส่องให้ราวกับถูกมนตร์สะกด

แสงไฟสาดส่องลงบนใบหน้าที่แหลกเหลว

จ้าวมินสูดลมหายใจเข้าลึก สลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไป ในวินาทีนี้ สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ใช่ศพที่น่าสยดสยองอีกต่อไป แต่เป็นสมรภูมิรบที่เธอจะต้องคว้าชัยชนะมาให้ได้

การจัดกระดูกโหนกแก้มให้เข้าที่ การเติมเต็มเนื้อเยื่ออ่อน การเย็บผิวหนัง... สองมือของเธอมั่นคงดั่งหินผา คีมจับเข็ม (Needle driver) ในมือของเธอเปรียบเสมือนเข็มเย็บผ้า ที่ร้อยเรียงถักทอผ่านก้อนเนื้อที่เละเทะ เธอไม่ได้ใช้เทคนิคการเย็บแผลแบบหยาบๆ เหมือนในวิชาศัลยกรรมทั่วไปที่เน้นความรวดเร็วในการสมานแผล; แต่เธอเลือกใช้เทคนิคการเย็บซ่อนปมใต้ผิวหนัง (Intradermal suturing) ที่ประณีตที่สุดจากวิชาศัลยกรรมพลาสติก—ซึ่งเป็นเทคนิคที่เธอฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนในห้องแล็บช่วงนี้—เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ทิ้งรอยเย็บที่ชัดเจนเอาไว้

ค่ำคืนที่เธอขลุกอยู่ในห้องแล็บตลอดเดือนที่ผ่านมา ทุกรอยเข็มที่เธอเย็บลงบนชิ้นส่วนตัวอย่าง บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ปลายนิ้วของเธอแล้ว

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า เสียงร้องไห้คร่ำครวญข้างนอกดังขึ้นเรื่อยๆ และมีคนถึงขั้นมาทุบประตูเหล็กดังกังวาน

"เร็วเข้า ต้องเร็วกว่านี้อีก..." เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของจ้าวมิน ไหลหยดลงมาตามแก้มและหยดลงบนเสื้อกาวน์สีขาว ผสมปนเปไปกับคราบเลือดที่สาดกระเซ็น

นี่คือ "การผ่าตัด" ครั้งแรกในชีวิตของเธอ ที่ทำโดยไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ หรือไม่มีเครื่องวัดสัญญาณชีพจรคอยส่งเสียงเตือน ไม่มีเสียงหัวใจเต้น ไม่มีการหายใจ—มีเพียงสัมผัสที่เย็นเฉียบและเนื้อเยื่อที่ค่อยๆ แข็งทื่อลงเท่านั้น

แต่กระนั้น เธอกลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น

มันคือความเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้งต่อเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน ที่ส่งผ่านปลายนิ้วของเธอ เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังพูดคุยกับเด็กผู้หญิงคนนั้น: "ไม่ต้องกลัวนะ ฉันกำลังช่วยเธออยู่ เธอจะได้จากไปในสภาพที่สวยงาม เพื่อไปพบหน้าคุณพ่อคุณแม่ของเธอนะ"

"เสร็จแล้ว"

จ้าวมินตัดด้ายเส้นสุดท้าย ใช้สำลีชุบแอลกอฮอล์เช็ดคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่บนใบหน้าของเด็กผู้หญิงคนนั้นอย่างเบามือ จากนั้นก็ค่อยๆ จัดทรงผมยาวที่ยุ่งเหยิงของเธอให้เข้าที่ ทัดหน้าม้าที่ปรกหน้าผากไว้ทัดหู เพื่อช่วยปกปิดรอยตำหนิเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้

แม้ว่าจะไม่สามารถทำให้เธอกลับมามีสภาพเหมือนเดิมได้แบบเป๊ะๆ แต่อย่างน้อยใบหน้านั้นก็ไม่ได้ดูน่าสยดสยองอีกต่อไปแล้ว; เธอดูเหมือนเด็กที่ได้รับบาดเจ็บและกำลังหลับสนิทอยู่เท่านั้นเอง

ในตอนนั้นเอง ประตูเหล็กก็ถูกพังเปิดออก

คู่สามีภรรยาวัยกลางคน ซึ่งถูกพยุงโดยหมอและบุรุษพยาบาล พุ่งพรวดเข้ามาข้างใน

"ลูกแม่!!"

ผู้เป็นแม่แผดเสียงร้องคร่ำครวญ สะบัดตัวหลุดจากการพยุง และโผเข้าหาเตียงเข็นศพ

ลุงหวังพยายามจะเข้าไปห้ามตามสัญชาตญาณ เพราะกลัวว่าผู้เป็นแม่จะทนรับสภาพอันน่าสยดสยองไม่ไหว แต่จ้าวมินค่อยๆ ดึงลุงหวังกลับมาและส่ายหน้าห้ามไว้

มือของผู้เป็นแม่สั่นเทาขณะเลิกผ้าขาวขึ้น

ภาพความสยดสยองและการสติแตกอย่างที่คาดคิดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น เมื่อเห็นใบหน้าของลูกสาว ซึ่งแม้จะเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น แต่ก็ยังคงดูสงบ เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างบ้าคลั่งของผู้เป็นแม่ ก็เปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นไห้อย่างเจ็บปวดลึกล้ำ เธอใช้มืออันสั่นเทาลูบไล้แก้มของลูกสาว พลางเรียกชื่อเล่นของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หนานหนาน... หลับให้สบายนะลูก... แม่มาแล้ว... แม่จะไม่กวนลูกแล้วนะ..."

ผู้เป็นพ่อซึ่งยืนอยู่ข้างๆ—ชายร่างกำยำที่ดูแข็งแกร่งดั่งหอคอยเหล็ก—บัดนี้กลับยกมือขึ้นปิดหน้า น้ำตาไหลรินออกมาตามง่ามนิ้ว เขาเห็นรอยเย็บที่ประณีตจนแทบจะมองไม่เห็นบนใบหน้าของลูกสาว และเขาก็เห็นจ้าวมินยืนอยู่ใกล้ๆ ในสภาพที่เหงื่อท่วมตัวและมีคราบเลือดเปื้อนเสื้อกาวน์สีขาว

เขาเป็นแค่ชายวัยกลางคนซื่อๆ ที่ไม่ค่อยรู้เรื่องการแพทย์ แต่เขารับรู้ได้ถึงความมีน้ำใจ เขารู้ดีว่าถ้าไม่มีใครคอยดูแลจัดการให้ สภาพศพจากอุบัติเหตุรถชนแบบนี้ คงไม่มีทางออกมาดูดีแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

เขาเดินเข้าไปใกล้ และทิ้งตัวลงคุกเข่าต่อหน้าจ้าวมินดัง "ตุ้บ"

"แม่หนู... ขอบคุณนะ... ขอบคุณที่ช่วยให้ลูกสาวลุงได้จากไปในสภาพที่ยังดูเป็นคน..."

จ้าวมินตกใจรีบเข้าไปพยุงผู้เป็นพ่อให้ลุกขึ้น น้ำตาของเธอพรั่งพรูออกมาในทันที "คุณลุงคะ อย่าทำแบบนี้เลยค่ะ นี่คือสิ่งที่หนูสมควรทำอยู่แล้วค่ะ มันคือสิ่งที่หนูสมควรทำจริงๆ ค่ะ"

ในวินาทีนั้น จ้าวมินสัมผัสได้ถึงน้ำหนักอันมหาศาลในมือของเธอ

มือคู่นี้เพิ่งจะสัมผัสกับความตายมาหมาดๆ แต่ตอนนี้มันกลับกำลังประคับประคองความหวังของคนเป็นเอาไว้ มือคู่นี้ไม่ใช่แค่เครื่องมือสำหรับทำข้อสอบให้ได้คะแนนเต็มอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือเครื่องมือสำหรับแบกรับภาระอันหนักอึ้งต่างหาก

หลังจากที่ครอบครัวนั้นจากไป ห้องดับจิตก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

จ้าวมินทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งตัวเล็ก รู้สึกราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น หลังจากความตึงเครียดอย่างหนักเมื่อครู่นี้ ความเหนื่อยล้าอย่างแสนสาหัสก็ตามมาติดๆ

"แม่หนู กินเนื้อซะหน่อยสิ"

ลุงหวังยื่นชิ้นเนื้อตุ๋นมาให้

จ้าวมินมองดูเนื้อชิ้นนั้น; ครั้งนี้ เธอไม่ได้รู้สึกคลื่นไส้เลย แต่เธอกลับรู้สึกหิวโซขึ้นมาแทน เธอรับมันมาและเริ่มเคี้ยวคำโตๆ ในขณะที่เคี้ยว น้ำตาของเธอก็ร่วงหล่นลงในปาก ให้รสชาติที่เค็มปร่า

"ลุงหวังคะ ลุงคิดว่าหนูเป็นตัวประหลาดไหมคะ?" จ้าวมินถามขณะเคี้ยวเนื้อ "ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่น คงจะเป็นลมล้มพับไปตั้งแต่เห็นภาพนั้นแล้วล่ะค่ะ แต่หนูกลับไปยืน 'เย็บปักถักร้อย' อยู่ตรงนั้นซะได้"

ลุงหวังมองเพดานและพูดเนิบๆ ว่า "ตัวประหลาดรึ? หึ ในโลกนี้น่ะ มีแต่พวกไร้หัวใจเท่านั้นแหละที่ถูกมองว่าเป็นคนปกติ ส่วนพวกที่มีหัวใจและจิตวิญญาณ กลับถูกหาว่าเป็นตัวประหลาดไปซะงั้น ถ้าเอ็งเป็นตัวประหลาด ลุงก็อยากให้โรงพยาบาลนี้มีตัวประหลาดอย่างเอ็งเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามคนนะ เอ็งดีกว่าไอ้พวกหน้าหล่อที่เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาทำข้อสอบ พอเห็นเลือดเข้าหน่อยก็มุดหัวหนีเป็นร้อยเท่าพันเท่าเลยล่ะ"

จ้าวมินยิ้ม มันเป็นรอยยิ้มที่ฝืนทำ แต่ก็เป็นรอยยิ้มแห่งความโล่งใจ

เธอเช็ดน้ำตา จัดเสื้อกาวน์สีขาวให้เรียบร้อย และหยิบตำราศัลยกรรมเล่มหนาเตอะขึ้นมา

"หนูกลับก่อนนะคะลุงหวัง พรุ่งนี้หนูมีเรียนเช้า ลุงเองก็พักผ่อนบ้างนะคะ"

"ไปเถอะ เดินทางระวังๆ ล่ะ"

จ้าวมินผลักประตูเหล็กออก และเดินออกจากชั้นใต้ดินชั้นสอง

เบื้องนอก ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องทะลุกำแพงกระจกของโรงพยาบาล ทอดแสงลงมาบนระเบียงทางเดินที่ทอดยาว

จ้าวมินก้าวเดินมุ่งหน้าไปหาแสงสว่างนั้น

เธอรู้ดีว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และเธอจะต้องพบเจอกับการนองเลือด ความตาย และความสิ้นหวังอีกมากมาย บางทีสักวันหนึ่ง เธอเองก็อาจจะกลายเป็นคนด้านชา และเลิกร้องไห้เพราะความคุ้นชินกับความเป็นความตายไปแล้วก็ได้

แต่อย่างน้อยในวันนี้ เธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงอยากเป็นหมอ

ไม่ใช่แค่เพื่อดึงรั้งผู้คนกลับมาจากหน้าประตูปรโลกเท่านั้น แต่เพื่อจุดตะเกียงแห่งศักดิ์ศรีอันริบหรี่ บนเส้นแบ่งอันหนาวเหน็บระหว่างความเป็นและความตายต่างหาก บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่ครูหยางหมายถึง เมื่อเขาพูดคำว่า "หัวใจอันเปี่ยมเมตตา" ก็เป็นได้