บทที่ 43.แยกทาง

ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงภายในโถงใหญ่แห่งหนึ่งโถงใหญ่นี้เมื่อมองดูแล้วมีขนาดกว้างใหญ่ถึงหลายสิบหมู่

เมื่อเทียบกับที่นี่แดนลับที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้แทบจะสามารถใช้คำว่าเรียบง่ายมาบรรยายได้เลย

ภายในโถงใหญ่นี้เห็นได้ชัดว่าเคยถูกค้นหาไปแล้วร่องรอยของการถูกรื้อค้นปรากฏอย่างเด่นชัด

ทั่วทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยร่องรอยการค้นหาน่าจะเป็นฝีมือของศิษย์สำนักอู่จี๋ที่มาก่อนหน้านี้

และทางด้านข้างของโถงใหญ่มีทางเดินอยู่สองสายทางเดินลึกและมืดอย่างยิ่งไม่รู้เลยว่านำไปสู่ที่ใด

“ตอนนี้พวกเราแยกกันเดินเถอะแบบนี้จะช่วยประหยัดเวลาได้บ้าง”

เย่เฉินมองทั้งสองคนก่อนจะเอ่ยขึ้น

“ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆคนเดียวอาจจะรับมือไม่ไหว”

หวังอวี้ในเวลานี้กลับมีความลังเลเล็กน้อย

“น่าจะไม่เป็นไรต่อให้สู้ไม่ได้อย่างน้อยก็น่าจะหนีได้”

เย่เฉินส่ายหัวอย่างจนปัญญา

แท้จริงแล้วถ้ำแห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของนักสร้างค่ายกลคนหนึ่ง

หากจะบอกว่าภายในนี้ไม่มีค่ายกลเย่เฉินย่อมไม่เชื่อ

เหตุผลที่เย่เฉินอยากเดินคนเดียวก็เพราะกังวลว่าพวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายท้ายที่สุดแล้วเขามาที่นี่เพื่อฆ่าคน

หากไปพัวพันกับพวกเขาเย่เฉินก็ไม่ต้องการเช่นกัน

“ศิษย์พี่เย่งั้นท่านระวังตัวด้วย”

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินยืนกรานเช่นนี้หวังเสี่ยวฝานจึงกล่าว

ทั้งสองคนแยกทางกันเดินเข้าสู่ถ้ำคนละทาง

มองแผ่นหลังของเย่เฉิน หวังอวี้ส่ายหัวอย่างจนปัญญา

ท้ายที่สุดแล้วในเมื่อเขาอยากไปตายเองนางก็ไม่มีวิธีใดจะห้ามได้

หลังจากเข้าสู่ถ้ำตอนแรกทางเดินยังคับแคบอย่างยิ่ง

ต้องอาศัยแสงไฟจากทั้งสองด้านเป็นทางนำแต่เมื่อเดินไปได้ระยะหนึ่งก็เริ่มมองเห็นแสงสว่างเล็กน้อย

บนพื้นมีร่องรอยการเหยียบย่ำคิดว่าคงเป็นศิษย์สำนักอู่จี๋เหล่านั้น

เมื่อเย่เฉินเดินมาถึงแสงสว่างกลับพบว่าสถานที่นี้เป็นแท่นแปลกประหลาดแห่งหนึ่ง

ทั้งสองด้านของแท่นเป็นป่าที่เขียวชอุ่ม

การได้เห็นป่าอยู่ภายในถ้ำเช่นนี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

แต่หลังจากสังเกตอย่างละเอียดเย่เฉินจึงพบว่าป่าเหล่านี้ล้วนเป็นภาพลวงตา

เพียงแต่ภาพลวงตานี้มันสมจริงเกินไปเล็กน้อย

บนแท่นแห่งนี้ไม่ได้มีเพียงเย่เฉินคนเดียว

ไม่ไกลออกไปศิษย์สำนักอู่จี๋หลายคนกำลังรวมตัวกันอยู่

ตรงหน้าของพวกเขาวางหินวิญญาณจำนวนไม่น้อยรวมถึงอาวุธและอุปกรณ์บางอย่างน่าจะเป็นของที่พวกเขาแย่งมาได้ก่อนหน้านี้

เมื่อเย่เฉินเข้ามาสายตาของพวกเขาก็หยุดอยู่ที่ตัวเขาทันที

“เจ้าคือใครไม่ใช่ว่าให้สองคนนั้นเฝ้าประตูไว้ไม่ให้คนอื่นเข้ามาหรือ？”

ศิษย์ที่มีแผลเป็นบนใบหน้าคนหนึ่งขมวดคิ้วเอ่ยถาม

“เจ้าพูดถึงสุนัขสองตัวหน้าประตูหรือ? ข้าฆ่าไปแล้ว”

เย่เฉินหัวเราะกล่าวออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

เดิมทีศิษย์ที่นั่งอยู่บนพื้นเมื่อได้ยินคำพูดนี้ต่างก็ลุกขึ้นดึงกระบี่และดาบออกมา

พวกเขาก็มองออกว่าเย่เฉินมาหาเรื่อง

“แค่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หกยังกล้ายั่วโมโหพวกเรา”

ชายหน้ามีแผลเป็นสีหน้าบิดเบี้ยวทันทีดาบในมือเปล่งประกายเย็นยะเยือก

“พวกเจ้าไม่คิดจะถามชื่อข้าหน่อยหรือ？”

เย่เฉินกอดอกรอยยิ้มบนใบหน้าทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสันหลัง

“อะไร？”

“ชื่อของเจ้าคือคนตาย”

“เจ้าคนนี้สมองมีปัญหาหรือเปล่ากลัวว่าจะเสียสติไปแล้ว”

……

ศิษย์เหล่านั้นหัวเราะเสียงดังไม่เห็นเย่เฉินอยู่ในสายตาเลย

แต่เย่เฉินก็ไม่ได้โกรธแม้แต่น้อยกระบี่เข้ามาอยู่ในมือ “คนที่ฆ่าพวกเจ้าคือเย่เฉิน”

“เย่เฉิน！”

เมื่อคนเหล่านั้นได้ยินชื่อนี้สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

คนอื่นอาจไม่รู้ว่าชื่อนี้หมายถึงอะไรแต่พวกเขาที่เป็นคนของสำนักอู่จี๋จะไม่รู้ได้อย่างไร

ในคืนเดียวกลับฆ่าศิษย์เหมืองของภูเขาเหมี่ยวหมิงไปกว่าครึ่ง

ต้องรู้ว่าผู้ดูแลของภูเขาเหมี่ยวหมิงเป็นอัจฉริยะขอบเขตกึ่งแก่นทองคำ

แม้ในสายในก็ถือว่าเป็นตัวตนระดับแนวหน้าแล้วแต่กลับตายด้วยมือของคนไร้ชื่อคนหนึ่ง

“เจ้าจะมาขู่ใครขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หกจะเป็นเย่เฉินได้หรือ？”

แต่ทันใดนั้นก็มีคนตอบโต้กลับ

สิ่งที่ตอบเขามีเพียงพลังจากกระบี่สายหนึ่งของเย่เฉิน

ศิษย์ทั้งเจ็ดแปดคนตรงหน้าในด้านพลังแล้วล้วนไม่อ่อนแอ

แทบทั้งหมดอยู่ราวขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เก้าถือว่าเป็นอัจฉริยะ

หากอยู่ในสายในของสำนักชิงอวิ๋นศิษย์เหล่านี้คงได้รับความสำคัญอย่างยิ่ง

แต่ในสำนักอู่จี๋พวกเขาเป็นเพียงศิษย์อัจฉริยะของพื้นที่ประจำการเท่านั้น

สำนักอู่จี๋ที่เย่เฉินเห็นอยู่ตอนนี้ก็เป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็ง

เมื่อชายคนนั้นเห็นพลังจากกระบี่พุ่งมาก็รีบยกดาบในมือขึ้นป้องกัน

แต่ใครจะรู้พลังจากกระบี่นั้นกลับเลี้ยวหลบดาบของเขาอย่างแปลกประหลาดพุ่งเข้าใส่อกของเขาโดยตรง

พลังอันรุนแรงฟันร่างของศิษย์คนนั้นขาดเป็นสองท่อนทันที

ยังไม่ทันร้องขอความช่วยเหลือก็ล้มลงกับพื้นแล้ว

เมื่อเห็นสหายร่วมสำนักถูกเย่เฉินฆ่าอย่างง่ายดายศิษย์ที่เหลือกลับไม่กล้าเข้าไป

เพราะพวกเขาถูกท่าทีนี้ของเย่เฉินทำให้ตกตะลึงแล้ว

ยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เก้ากลับถูกฆ่าอย่างง่ายดาย

เมื่อครู่เย่เฉินได้ผสานครึ่งก้าวเจตนากระบี่เข้าไปในพลังจากกระบี่ดังนั้นพลังจึงไม่ธรรมดา

หลังจากปรับสมดุลมาครึ่งเดือนครึ่งก้าวเจตนากระบี่ของเย่เฉินก็สามารถควบคุมได้อย่างอิสระแล้ว

ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยกระบี่ในมือฟันออกไปอีกครั้ง

พลังจากกระบี่จำนวนมากพุ่งออกจากกระบี่ของเย่เฉินปรากฏขึ้นและหายไปกลางอากาศ

เมื่อเผชิญกับพลังจากกระบี่ที่แปลกประหลาดเหล่านี้ต่อให้พวกเขาอยากจะต้านก็ไม่อาจต้านได้

เพียงไม่กี่ลมหายใจพวกเขาก็ล้มลงกับพื้น

“ในหมู่พวกเจ้าไม่ใช่ว่ามีคนหนึ่งที่อยู่กึ่งแก่นทองคำหรือ ตอนนี้ไปอยู่ที่ไหน？”

เย่เฉินเดินเข้าไปมองศิษย์คนสุดท้ายที่ล้มอยู่บนพื้นแล้วถาม

ในสายตาของศิษย์คนนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแต่ก็ยังไม่ตอบ

จนกระทั่งเย่เฉินยกกระบี่ขึ้นอีกครั้งเขาจึงรีบตอบ

“เขาไปอีกทางหนึ่งทางนั้นมีแต่ผู้แข็งแกร่งในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สิบมีทั้งหมดเจ็ดคน”

“ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้วทำไมไม่ไปต่อ？”

อีกทางหนึ่งมีทางเดินอยู่แต่ไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ไปต่อ

“ข้างหน้าเป็นหุ่นเชิด หุ่นเชิดภายในแข็งแกร่งมากหุ่นเชิดสิบตัวล้วนมีพลังในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่สิบพวกเราไปไม่ได้”

คนนั้นกล่าวต่อ

“ขอบใจมาก”

พูดจบพลังจากกระบี่สายหนึ่งพุ่งออกไปมอบความตายที่รวดเร็วให้เขา

เก็บแหวนมิติทั้งหมดมาไว้ในมือแหวนมิติของศิษย์เหล่านี้ก็มีหินวิญญาณจำนวนไม่น้อย

รวมกันแล้วประมาณเจ็ดถึงแปดหมื่น

จิ้งจอกน้อยบนไหล่ของเย่เฉินเมื่อเห็นหินวิญญาณเหล่านั้น ดวงตาก็สว่างวาบทันที

มันเริ่มส่งเสียงร้องเบาๆในสายตาดูเหมือนมีความวิงวอนอยู่เล็กน้อย

ราวกับกำลังพูดว่าเจ้ามีหินวิญญาณมากขนาดนี้แล้วให้ข้ากินบ้างก็คงไม่เป็นไร

เย่เฉินยิ้มอย่างจนปัญญาโยนแหวนมิติวงหนึ่งให้จิ้งจอกน้อย

ภายในนั้นมีหินวิญญาณประมาณหนึ่งหมื่นก้อน

จิ้งจอกน้อยอ้าปากรับกลืนลงไปในท้องโดยตรง