บทที่ 38.แดนลับไท่หวง

เวลาผ่านไปกว่ายี่สิบวันแล้วก็น่าจะถึงเวลาที่ต้องกลับไปยังสำนักเพื่อรายงานผล

เมื่อออกจากป่าแล้วเบื้องหน้าก็คือเมืองหลวง

ทิศทางของเขาไม่ได้แย่ระหว่างทางยังได้พบศิษย์ของสำนักอู่จี๋ไม่น้อย

ในนั้นจำนวนศิษย์สายในกลับมีไม่น้อยดูเหมือนเพิ่งถูกระดมกำลังมา

ศิษย์เหล่านี้ดูเหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างอยู่ที่นี่บางคนก็สังเกตเห็นเย่เฉินแต่เมื่อรับรู้ถึงพลังของเย่เฉินแล้วก็ปล่อยเขาไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาถูกสำนักอู่จี๋ส่งมาเพื่อตามหาตัวเขา

ท้ายที่สุดแล้วในเหมืองหินวิญญาณเล็กๆแห่งหนึ่งศิษย์กว่าครึ่งถูกสังหารจนหมดสิ้นแม้แต่ผู้ดูแลก็ยังเสียชีวิตอยู่ในนั้น

รวมถึงตัวอักษรที่เรียงจากศพยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัว

นี่เท่ากับเป็นการตบหน้าสำนักอู่จี๋อย่างรุนแรงพวกเขาย่อมไม่ปล่อยเย่เฉินไปง่ายๆ

แต่การจะตามหาเย่เฉินก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรเย่เฉินเองก็ไม่ปรากฏตัวง่ายๆ

อีกทั้งก่อนหน้านี้การกระทำของเย่เฉินก็ค่อนข้างปกปิดพวกเขาไม่รู้แม้แต่หน้าตาของเขายิ่งทำให้ไม่สามารถสืบหาได้

หลังจากเข้าสู่เมืองเย่เฉินก็เตรียมหาที่พักแต่ภายในเมืองกลับถูกปิดล้อมไปแล้ว

ราชวงศ์ไท่หวงเป็นพื้นที่ของสำนักไท่หวงแต่สำนักอู่จี๋กลับไม่ไว้หน้าสำนักไท่หวงแม้แต่น้อย

ตอนนี้สำนักอู่จี๋ยิ่งทวีความหยิ่งผยองสำหรับพวกเขาแล้วสำนักอื่นล้วนเป็นเพียงบริวาร

แต่สำนักอื่นๆก็โกรธแต่ไม่กล้าพูดเพราะความแตกต่างด้านพลังยังคงชัดเจน

หากพูดผิดเพียงคำเดียวสำนักอู่จี๋อาจถึงขั้นทำลายทั้งสำนัก

แม้จะเป็นเช่นนี้สำนักส่วนใหญ่ก็ยังไม่รวมตัวกันแต่กลับยอมจำนนต่ออำนาจของสำนักอู่จี๋

เรื่องนี้ทำให้เย่เฉินรู้สึกขำเล็กน้อยแต่เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะพูดอะไร

“ท่านคือคุณชายเย่หรือไม่？”

ในขณะที่เย่เฉินกำลังคิดหาที่พักอย่างจนปัญญาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

เย่เฉินหันกลับไปก็พบชายชราหนวดขาวอยู่ข้างกาย

เย่เฉินครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วพยักหน้า

“องค์ชายของข้าตามหาท่านมาหลายวันแล้วเพิ่งได้รับข่าวจึงให้ข้ามาเชิญท่าน”

ชายชรายิ้มเล็กน้อยกล่าวเสียงเบา

จากคำพูดนี้เย่เฉินไม่รู้สึกถึงจิตสังหารใดๆ

และองค์ชายที่เขาพูดถึงก็น่าจะเป็นหวังเสี่ยวฝานเพราะในบรรดาเชื้อสายราชวงศ์ที่เขารู้จักก็มีเพียงคนเดียว

เย่เฉินมีความประทับใจต่อหวังเสี่ยวฝานอยู่พอสมควรเพราะก่อนหน้านี้อีกฝ่ายเคยชี้ทางให้เขาช่วยประหยัดเวลาไปมาก

ในเมื่อเป็นคำเชิญของเขาเย่เฉินก็ไม่มีทางไม่ไป

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาไม่มีที่ไปเรือเหาะที่เดินทางไปที่อื่นก็ถูกหยุดไว้หมดแล้ว

นี่ก็คงเป็นความตั้งใจของสำนักอู่จี๋เพราะศิษย์ตายจึงทำให้ผู้คนมากมายต้องเสียเวลา

แต่คนส่วนใหญ่ก็โกรธแต่ไม่กล้าพูดทำได้เพียงรอ

พรุ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นวันที่ยกเลิกการปิดเมืองเพราะสำนักอู่จี๋ก็ไม่สามารถปิดเมืองได้นาน

พวกเขาเองก็ไม่อยากใช้กำลังคนมากเกินไปเพราะไม่มีใครรับประกันได้ว่าเย่เฉินอยู่ในเมืองหรือไม่

ไม่ใช่เพียงคนของสำนักอู่จี๋แม้แต่คนอื่นๆที่ไม่กล้าโกรธสำนักอู่จี๋ก็กลับระบายความโกรธไปที่เย่เฉิน

“ขอบคุณองค์ชายของท่าน”

เย่เฉินกล่าวอย่างไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง

ชายชราพยักหน้าและนำทางอยู่ด้านหน้าทำให้สะดวกขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ระหว่างทางมีคนคอยสอบถามอยู่ตลอดแม้จะถามอะไรไม่ได้แต่ก็สร้างความรำคาญไม่น้อย

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าจวนขนาดใหญ่แห่งหนึ่งนี่คือจวนของหวังเสี่ยวฝาน

เพิ่งเข้าไปในจวนได้ไม่นานหวังเสี่ยวฝานก็รีบออกมาต้อนรับเย่เฉิน

“ศิษย์พี่ไม่ได้เจอกันนานนะไม่คิดเลยว่าท่านยังมีชีวิตอยู่？”

หวังเสี่ยวฝานมองเย่เฉินราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาดหายาก

เย่เฉินถึงกับหัวเราะไม่ออก

“ฟังคำพูดเจ้าเหมือนอยากให้ข้าตายงั้นหรือ？”

เย่เฉินเบ้ปากถาม

หวังเสี่ยวฝานรีบส่ายหัว “ศิษย์พี่พูดอะไรเช่นนั้นเพียงแต่เรื่องที่ท่านทำเมื่อครึ่งเดือนก่อนมันน่าตกตะลึงเกินไป”

ตอนนี้เขาแยกคนอื่นออกไปแล้วจึงไม่ปิดบังอีก

คนที่สำนักอู่จี๋กำลังตามหาชื่อเย่เฉิน

และยังไปภูเขาเหมี่ยวหมิงเหมือนกันถ้าไม่ใช่ศิษย์พี่ตรงหน้าแล้วจะเป็นใครได้อีก

เดิมทีหวังเสี่ยวฝานก็สนใจเรื่องของเย่เฉินอยู่แล้วตอนนี้ยิ่งเพิ่มขึ้น

เขาเองก็ไม่ชอบสำนักอู่จี๋เพราะเหมืองหินวิญญาณนั้นเดิมทีเป็นของสำนักไท่หวง

สมัยก่อนราชวงศ์ไท่หวงดูแลการขุดไม่ได้โหดร้ายต่อชาวบ้าน

แต่ตอนนี้ผู้คนของตนกลับถูกปฏิบัติอย่างโหดร้ายทำให้เขาโกรธมาก

สิ่งที่เย่เฉินทำทำให้เขารู้สึกสะใจ

“ศิษย์น้องเรียกข้ามาคงไม่ใช่แค่เรื่องนี้ใช่ไหม？”

เย่เฉินยิ้มถาม

หวังเสี่ยวฝานพยักหน้า “จริงๆแล้วมีสองเรื่องเรื่องแรกเกี่ยวกับท่านกลัวว่าท่านจะถูกพบตัว”

“อีกเรื่องเป็นเรื่องของข้าเมื่อไม่นานมานี้นอกสำนักไท่หวงพบแดนลับแห่งหนึ่งแดนลับนี้อนุญาตให้ผู้ฝึกตนอายุต่ำกว่าสามสิบปีเข้าได้เท่านั้น”

“ข้าจึงอยากให้ศิษย์พี่ไปกับข้าข้ามีโควตาสองที่ในบรรดาคนที่ข้ารู้จักท่านคืออันดับหนึ่ง”

คำพูดของหวังเสี่ยวฝานไม่มีส่วนใดเป็นเท็จ

ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกว่าเย่เฉินแข็งแกร่งอยู่แล้วและเรื่องเหมืองหินวิญญาณยิ่งทำให้ความเคารพเพิ่มขึ้น

เขาเป็นคนของราชวงศ์ไท่หวงจึงรู้ว่าผู้ดูแลเหมืองมีพลังถึงขอบเขตกึ่งแก่นทองคำ

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังพ่ายแพ้เย่เฉินรวมถึงศิษย์สายในอีกหลายสิบคนและศิษย์สายนอกนับร้อย

แม้เย่เฉินยังไม่ถึงขอบเขตแก่นทองคำแต่ก็ใกล้เคียงอย่างยิ่ง

“ในแดนลับนี้มีคนของสำนักอู่จี๋เข้าไปหรือไม่？”

เย่เฉินไม่ได้ตอบรับทันทีแต่ถามกลับ

“มีแน่นอนอำนาจของสำนักอู่จี๋เพิ่มขึ้นทุกวันสำนักไท่หวงส่งสิบคน ราชวงศ์ไท่หวงส่งห้าคน ส่วนสำนักอู่จี๋ส่งสิบห้าคนศิษย์พี่จะไปหรือไม่？”

หวังเสี่ยวฝานคิดว่าเย่เฉินอาจกลัว

“ยี่สิบคน？แม้จะน้อยไปหน่อยแต่ก็พอแล้วอย่างน้อยก็เป็นพวกอัจฉริยะแม้จะทำให้บาดเจ็บหนักไม่ได้แต่ให้เจ็บตัวก็น่าจะพอ”

เย่เฉินพยักหน้าและตอบรับทันที

หวังเสี่ยวฝานได้ยินเช่นนั้นยิ่งนับถือเขามากขึ้น

เขาเป็นผู้ฝึกดาบซึ่งหลักการก็เหมือนผู้ฝึกกระบี่คือมุ่งไปข้างหน้า

หากถอยก็จะกระทบต่อวิถีของตน

“พรุ่งนี้คือวันที่แดนลับเปิดศิษย์พี่ต้องการอะไรหรือไม่หากต้องการข้าจะจัดหาให้”

หวังเสี่ยวฝานถาม