บทที่ 23.ผู้ฝึกกระบี่

ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วแน่นมองสระวิญญาณที่สงบนิ่งในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและความกังวล

“หรือว่าจะจมน้ำตายไปแล้วตอนนี้สระวิญญาณใกล้จะปิดแล้วผ่านมาตั้งนานยังไม่มีความเคลื่อนไหวพวกเรากลับกันเถอะ”

ศิษย์คนอื่นๆตอนนี้ล้วนกลับไปหมดแล้วผู้อาวุโสรองพูดคำเหล่านี้ออกมาบนใบหน้ายังแฝงไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

ท้ายที่สุดแล้วการที่ผู้อาวุโสใหญ่เสียหน้าเป็นเรื่องที่เขาชอบดูมากที่สุด

เย่เฉินเป็นคนที่ผู้อาวุโสใหญ่ให้ความสำคัญไม่น้อยหากเขาตายไปผู้อาวุโสรองก็รู้สึกยินดีอยู่บ้าง

“เฮ้อ”

เวลาจวนจะหมดแล้วผู้อาวุโสใหญ่ตอนนี้ก็รู้สึกหมดอาลัยอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้วอัจฉริยะเช่นนั้นหากตายที่นี่จริงๆก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวเขาอยู่บ้าง

หากก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ปล่อยให้เย่เฉินเข้ามาด้วยขอบเขตสร้างรากฐานบางทีเย่เฉินก็คงสามารถเติบโตอย่างมั่นคงต่อไปได้

ไม่ว่าในอนาคตจะเป็นอย่างไรอย่างน้อยก็สามารถกลายเป็นกำลังหลักของทั้งสำนักได้

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคิดกันคนละแบบนั้นในน้ำพลันเกิดคลื่นขึ้นเย่เฉินพุ่งตัวออกมาจากก้นสระ

เมื่อเห็นภาพนี้สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสองก็เปลี่ยนไปทันที

“ตอนนี้ใกล้จะถึงเวลาปิดสระวิญญาณแล้วทำไมเพิ่งออกมา？”

ผู้อาวุโสรองสีหน้าเปลี่ยนถามอย่างจริงจัง

เย่เฉินเห็นผู้อาวุโสรองเป็นเช่นนี้จึงจงใจทำให้เขารำคาญเล็กน้อย “เมื่อครู่ข้าได้รับโชควาสนาเล็กน้อยในสระวิญญาณพลังจึงทะลวงอีกครั้งตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่ห้าแล้วและกำลังจะทะลวงสู่ขั้นที่หก”

ผู้อาวุโสรองได้ยินเช่นนี้สีหน้าตกตะลึง

ก่อนหน้านี้ในการประลองสายนอกเขาก็อยู่ในที่นั้นตอนนั้นพลังของเย่เฉินยังอยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง

แต่ตอนนี้เพียงสามเดือนกลับใกล้จะทะลวงถึงขั้นที่หกแล้ว

เฉลี่ยแล้วหนึ่งเดือนทะลวงเกือบสองขั้นเมื่อนึกถึงตรงนี้ ใบหน้าของผู้อาวุโสรองก็เหมือนกินของสกปรกเข้าไป

ผู้อาวุโสใหญ่เองก็ยินดีเห็นผู้อาวุโสรองเสียหน้า

ไม่ว่าอย่างไรยิ่งเย่เฉินแข็งแกร่งขึ้นเท่าไรก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขา

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข้อตกลงกับศิษย์ของผู้อาวุโสรองในอีกหนึ่งปีสำหรับเรื่องนี้เดิมทีผู้อาวุโสใหญ่กังวลอย่างมากแต่ตอนนี้ดูแล้วก็ไม่แน่ว่าจะชนะไม่ได้

หากอีกหนึ่งปีเย่เฉินสามารถเอาชนะจ้าวเทียนฮ่าวได้จริงก็สามารถเลี้ยงดูเขาในฐานะเมล็ดเต๋าได้แล้ว

ผู้แข็งแกร่งในขอบเขตแก่นทองคำภายในอายุยี่สิบห้าปีในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ยังไม่มีใครเทียบได้

ยิ่งไปกว่านั้นเย่เฉินยังมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งระดับความหนาแน่นของปราณวิญญาณของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

“ตอนนี้ก็ตามข้าออกไปเถอะไม่รู้ว่าครั้งนี้เจ้าได้โชควาสนาอะไรมาแต่ก็ต้องย่อยให้ดี”

โชควาสนาของคนรุ่นหลังพวกคนรุ่นเก่าอย่างพวกเขาย่อมไม่อยากถามมาก

ตามผู้อาวุโสทั้งสองออกไปเย่เฉินก็ออกจากมิติของสระวิญญาณอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเย่เฉินกลับมาอย่างปลอดภัยจ้าวเทียนฮ่าวที่รออยู่ด้านนอกก็สีหน้าดูไม่ดีนัก

แต่เพียงชั่วครู่ก็กลับมาเป็นปกติ

ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของพวกเขาต่อให้ตอนนี้เย่เฉินไม่ตายอีกหนึ่งปีข้างหน้าก็ต้องตายภายใต้กระบี่ของตนอยู่ดี

หลังจากทุกคนผ่านการชำระล้างในสระวิญญาณแล้วก็กลับไปยังถ้ำฝึกฝนของตน

สิ่งของสองชิ้นที่เย่เฉินได้รับในครั้งนี้แม้จะเป็นของไม่ธรรมดาแต่ในตอนนี้เขายังใช้ไม่ได้

จึงทำได้เพียงเก็บไว้ในแหวนมิติแต่เขาก็เริ่มวางแผนแล้วว่าต่อไปควรทำอะไร

ฝึกกระบี่

เมื่อคิดได้แล้วว่าช่วงเวลาข้างหน้าจะเรียนรู้วิชากระบี่เย่เฉินก็ไปยังหอคัมภีร์เพื่อหาวิชากระบี่พื้นฐานหนึ่งเล่ม

ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเริ่มจากพื้นฐานที่สุด

วิชากระบี่กับการต่อสู้มือเปล่านั้นไม่เหมือนกันหลายคนฝึกกระบี่มาหลายสิบปีก็ยังอยู่แค่ระดับเริ่มต้น

วิชาหมัด-เท้าแม้จะมีประสิทธิภาพแต่ในการต่อสู้ระดับสูงสุดกลับไม่ได้โดดเด่นนัก

หากมีอาวุธเพิ่มเข้ามาก็สามารถเพิ่มขีดจำกัดของพลังได้

หลังจากได้วิชากระบี่พื้นฐานเย่เฉินก็เริ่มเรียนรู้และเปิดโหมดบ่มเพาะร้อยเท่าของตน

ศิษย์ทั่วไปเรียนวิชาพื้นฐานไม่นานบางคนถึงกับข้ามไปเรียนวิชายุทธ์โดยตรง

แต่ในสายตาเย่เฉินวิชาพื้นฐานเปรียบเหมือนรากฐานหากแม้แต่วิชาพื้นฐานยังไม่เข้าใจก็ไม่ต้องพูดถึงวิชาที่ลึกซึ้งกว่านั้น

แม้จะเรียนวิชาเหล่านั้นได้ก็จะทำให้พลังของวิชาลดลงอย่างมาก

ดังนั้นในครึ่งเดือนต่อจากนี้เย่เฉินจะแบ่งเวลาเป็นสามส่วนต่อเจ็ดส่วนระหว่างการบ่มเพาะและการฝึกวิชากระบี่พื้นฐาน

ท้ายที่สุดแล้วเขายังมีเรื่องอื่นต้องทำสิ่งสำคัญที่สุดคือการท้าทายอันดับสำนัก

ตามกฎของอันดับหากสามารถเอาชนะผู้ที่อยู่สูงกว่าได้ก็จะได้รับรางวัล

ยิ่งข้ามอันดับมากเท่าไรรางวัลก็ยิ่งมาก

หากเย่เฉินสามารถเอาชนะศิษย์ในร้อยอันดับแรกได้ก็จะได้รับรางวัลประมาณสามพัน

ศิษย์เหล่านั้นล้วนไม่อ่อนแอและเย่เฉินก็ไม่ได้มองอันดับเป็นเพียงเครื่องมือหาหินวิญญาณแต่ยังใช้เป็นเครื่องมือฝึกวิชากระบี่ของตนด้วย

เมื่อวิชาพื้นฐานถึงระดับหนึ่งเขาจึงจะไปเรียนวิชายุทธ์ที่เกี่ยวกับกระบี่

เย่เฉินเปิดวิชากระบี่พื้นฐานอ่านอย่างคร่าวๆเพื่อทำความเข้าใจ

และในนั้นเขาเห็นคำหนึ่งที่คุ้นเคย

เจตนากระบี่

เจตนากระบี่เป็นสิ่งที่ลึกลับและจับต้องไม่ได้ในหนังสือไม่ได้อธิบายอย่างชัดเจน

แต่มีการอธิบายคร่าวๆว่าแม้เพียงเมล็ดพันธุ์เจตนากระบี่ขั้นต่ำก็สามารถเพิ่มพลังวิชากระบี่ของเย่เฉินได้อย่างมาก

หลังจากสอบถามเล็กน้อยเย่เฉินจึงรู้ว่าปัจจุบันในสำนักแม้จะมีผู้ฝึกกระบี่ไม่น้อยแต่ผู้ที่มีเมล็ดพันธุ์เจตนากระบี่มีเพียงห้าคน

ในนั้นมีศิษย์เพียงหนึ่งคนคือศิษย์เมล็ดเต๋าหญิงที่เขาเคยพบ

ที่เหลืออีกสี่คนเป็นผู้อาวุโสและระดับสูงสุดในสำนักตอนนี้ก็เพียง “ครึ่งก้าวของเจตนากระบี่” เท่านั้น

จากจำนวนที่น้อยเช่นนี้ก็เพียงพอจะเห็นถึงความสำคัญของเจตนากระบี่

ในสายตาของหลายคนหากไม่ได้รับเมล็ดพันธุ์เจตนากระบี่ก็ไม่อาจเรียกตนเองว่าเป็นผู้ฝึกกระบี่ได้

ตอนนี้สิ่งที่เย่เฉินขาดคือหินวิญญาณ

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตนเองเป็น “เจ้าที่ดินตัวน้อย” แต่ตอนนี้ดูแล้วเขายังเป็นเพียง “ชาวนาจนๆ”

สำหรับเขาหินวิญญาณคืออาวุธสำคัญในการพัฒนาพลัง

เมื่อเทียบกับคนอื่นเย่เฉินที่เปิดโหมดบ่มเพาะร้อยเท่าก็เหมือนอยู่ในโหมดง่าย

ทุกครั้งที่บ่มเพาะปราณวิญญาณจะไหลเข้าสู่ร่างเขาราวกับแม่น้ำใหญ่

สิ่งที่เขาขาดในตอนนี้คือประสบการณ์การต่อสู้จริงดังนั้นอันดับสำนักจึงช่วยเติมเต็มจุดนี้ได้