บทที่ 19.การนัดประลองหลังหนึ่งปี

เสียงหนึ่งดังสนั่นออกมาโดยตรงทำให้แก้วหูของผู้คนที่มุงดูอยู่สั่นสะเทือนจนเจ็บแปลบ

“จ้าวเทียนฮ่าว ลงไป! น้องชายของเจ้าพ่ายแพ้แล้วและก่อนหน้านี้ก็ได้ลงนามสัญญาเป็นตายไว้แล้ว”

ผู้ตัดสินที่อยู่ด้านข้างไม่คาดคิดเลยว่าจ้าวเทียนฮ่าวจะลงสนาม

รีบออกมาขวางทันทีแต่คำพูดของเขาก็ไม่อาจทันความเร็วของอีกฝ่ายได้

สายลมหลายสายได้พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขาแล้วพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม

“ซู่ ซู่ ซู่……”

ผิวกายของเย่เฉินแผ่ประกายสีเงินสายลมเหล่านั้นฟาดลงบนร่างของเย่เฉินแต่เพียงทิ้งรอยแผลไว้ไม่กี่รอย

“คุกเข่าให้ข้า”

จ้าวเทียนฮ่าวส่งเสียงออกมาอย่างประหลาดใจเจ้าหนุ่มคนนี้มีความสามารถอยู่บ้างจริงๆแต่ว่าถ้ามาสู้กับตนก็ไม่รู้ว่าเขาจะพ่ายแพ้อย่างไร!

เขาสะบัดชายเสื้ออีกครั้งแรงกดดันมหาศาลสายหนึ่งกดทับลงมาทำให้เย่เฉินแทบจะคุกเข่าลงไป

“ตีเด็กแล้วก็มีผู้ใหญ่โผล่มาพวกเจ้าช่างหน้าด้านจริงๆ”

แรงกดดันอันมหาศาลทำให้หัวเข่าของเย่เฉินเกิดเสียงลั่นดังกรอบแกรบถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่คุกเข่าลงไป

วินาทีถัดมาปราณวิญญาณที่เดิมทีเป็นสีเขียวอมเหลืองพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา

เย่เฉินยื่นฝ่ามือออกมาแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาลสลายแรงกดดันนี้ไปในทันที

ขณะที่กำลังจะโจมตีจ้าวเทียนฮ่าวกลับมีแรงกดดันอันแข็งแกร่งสายหนึ่งกดลงมาจากเหนือศีรษะทำให้เขาคุกเข่าลงไปโดยตรง

“กฎของสนามประลองเป็นตายได้ถูกกำหนดไว้แล้วต่อให้เจ้าเป็นศิษย์สายตรงก็เช่นกัน”

ร่างของผู้อาวุโสใหญ่ค่อยๆลดลงมาจากท้องฟ้า

เมื่อผู้คนเห็นผู้อาวุโสใหญ่ต่างก็พากันทำความเคารพและในใจของเย่เฉินก็ถอนหายใจยาวออกมาเช่นกัน

ฝ่ามือสุริยันเผาผลาญที่ใช้ไปเมื่อครู่ทำให้ปราณวิญญาณในร่างของเขาถูกใช้ไปจนหมดหากผู้อาวุโสใหญ่มาไม่ทันบางทีตอนนี้เขาอาจกลายเป็นศพไปแล้ว

แต่ความรู้สึกถูกกดดันเมื่อครู่กลับทำให้เขายิ่งโหยหาพลังมากยิ่งขึ้น

เพราะเขารู้ดีว่าที่ตนถูกกดข่มก็เพราะพลังของตนยังไม่เพียงพอ

หากพลังของเขามากพออีกฝ่ายแม้แต่จะมีสิทธิ์พูดต่อหน้าเขายังไม่มี

“ผู้อาวุโสใหญ่เลือกข้าหรือเลือกเขา”

จ้าวเทียนฮ่าวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นพยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบากเงยหน้าขึ้นถาม

หลังจากได้ยินประโยคนี้ผู้อาวุโสใหญ่กลับเงียบลง

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้จ้าวเทียนฮ่าวกำลังข่มขู่ผู้อาวุโสใหญ่

“ต่างก็เป็นศิษย์ในสำนักเดียวกันเหตุใดต้องฆ่าฟันกันถึงเพียงนี้？”

ผู้อาวุโสใหญ่ถอนหายใจเบาๆไม่ได้ตอบคำถาม

แม้จะไม่ได้ตอบแต่คำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้ว

เย่เฉินเป็นเพียงศิษย์สายในส่วนจ้าวเทียนฮ่าวเป็นศิษย์สายตรงต่อหน้าคำถามนี้ผู้อาวุโสใหญ่เพียงเลือกไกล่เกลี่ย

ซึ่งนั่นหมายความว่าในสายตาของเขาเย่เฉินศิษย์สายในคนนี้สามารถยืนอยู่ในระดับเดียวกับศิษย์สายตรงได้แล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ระหว่างพวกเขาก็ไม่มีความแตกต่างด้านสูงต่ำอีก

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสใหญ่จ้าวเทียนฮ่าวก็เหมือนจะเข้าใจแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังเย่เฉินตรงหน้า

“ในเมื่อเจ้ากับน้องชายข้าเปิดสนามประลองเป็นตายแล้ว เช่นนั้นเจ้ากล้าจะเปิดสนามประลองเป็นตายกับข้าหรือไม่”

จ้าวเทียนฮ่าวค่อยๆเงยหน้าขึ้นดวงตาแฝงไปด้วยความโกรธคำพูดนี้ทำให้ผู้คนฮือฮา

“ศิษย์พี่จ้าวท่านช่างไร้ยางอายจริงๆท่านเป็นศิษย์สายตรงอายุสี่สิบแล้วกระมังแล้วข้าล่ะยังไม่ถึงยี่สิบปี”

หลังจากได้ยินคำพูดนี้เย่เฉินก็แค่นเสียง

แต่หลังจากพูดประโยคนั้นเขาก็กล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง “แต่คำท้านี้ข้าขอรับไว้หนึ่งปีให้หลังข้าจะไปเจอกับเจ้าบนสนามประลองเป็นตาย”

เย่เฉินไม่เพียงแต่ตอบรับการต่อสู้ครั้งนี้แต่ยังกำหนดเวลาไว้หนึ่งปี

พวกเขาไม่รู้ระดับพลังของเย่เฉินในตอนนี้แต่สำหรับคนทั่วไปแม้จากขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ไปสู่ขอบเขตแก่นทองคำก็ต้องใช้เวลาหลายปี

สำหรับผู้คนจำนวนมากขอบเขตแก่นทองคำถือว่าเป็นการเริ่มต้นของเส้นทางบ่มเพาะและหลังจากนั้นจะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินว่าเย่เฉินตอบรับการต่อสู้เดิมทีคิดจะห้ามแต่ขยับปากเล็กน้อยสุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร

ช่วงเวลานี้เขาเฝ้าจับตาดูเย่เฉินมาโดยตลอดและรู้ว่าเย่เฉินไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น

ตอนนี้มีแรงกดดันอยู่เหนือหัวกลับจะเป็นแรงผลักดันให้เขาบ่มเพาะสำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องดี

ส่วนเรื่องหนึ่งปีให้หลังใครจะรู้ได้？

ในใจของเขาย่อมเอนเอียงไปทางเย่เฉินเพราะจ้าวเทียนฮ่าวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสรอง

ระหว่างเขากับผู้อาวุโสรองก็ไม่ลงรอยกันมาโดยตลอดเรื่องนี้แทบจะเป็นสิ่งที่ทุกคนในสำนักรู้กันดี

“ดี”

เมื่อได้ยินว่าเย่เฉินรับคำท้าจ้าวเทียนฮ่าวจึงยอมเลิกรา

“อีกหนึ่งปีจะเป็นวันตายของเจ้าหากข้าเป็นเจ้าตอนนี้คงเริ่มหนีไปแล้วหนีให้ไกลที่สุด”

จ้าวเทียนฮ่าวจ้องเย่เฉินดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

“เพราะฉะนั้นเจ้าจึงไม่ใช่ข้าและเจ้าก็ไม่มีวันเป็นข้าได้ข้าเพียงอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานยังกล้ารับคำท้าของเจ้าที่อยู่ขอบเขตแก่นทองคำแต่เจ้าที่อยู่ขอบเขตแก่นทองคำกลับมาท้าข้าที่อยู่ขอบเขตสร้างรากฐานเจ้ายังมีหน้าตาหรือ？”

“มีคำกล่าวหนึ่งว่าผู้แข็งแกร่งจะชักดาบใส่ผู้แข็งแกร่งกว่าผู้ที่อ่อนแอจะชักดาบใส่ผู้ที่อ่อนแอกว่า”

เมื่อประโยคนี้ถูกกล่าวออกมาบรรยากาศทั้งที่นั้นเงียบงันแต่ผู้คนจำนวนไม่น้อยเริ่มเปลี่ยนมุมมองต่อเย่เฉิน

แม้การกระทำของเย่เฉินจะดูหุนหันแต่ก่อนหน้านี้เขาได้พิสูจน์แล้วว่าเขามีความสามารถที่จะหุนหันเช่นนั้น

ไม่รู้เพราะเหตุใดในใจของผู้คนกลับเริ่มคาดหวังการต่อสู้หลังหนึ่งปี

จ้าวเทียนฮ่าวไม่ได้พูดอะไรอีกกระโดดจากไป

ส่วนผู้อาวุโสใหญ่ก็โบกมือให้เย่เฉิน

เย่เฉินเห็นดังนั้นก็เดินตามผู้อาวุโสใหญ่ไป

“สิ่งที่เจ้าใช้เมื่อครู่ใช่ฝ่ามือสุริยันเผาผลาญหรือไม่？”

ผู้อาวุโสใหญ่ถามด้วยความสงสัย

“เป็นเช่นนั้นจริง” เย่เฉินตอบตามตรง

ผู้อาวุโสใหญ่เงียบไปครู่หนึ่งระงับคลื่นอารมณ์ในใจ “วิชายุทธ์นี้ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะฝึกสำเร็จเจ้าช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆหากเจ้าต้องการเป็นศิษย์สายตรงข้าสามารถเสนอชื่อเจ้าได้”

“ผู้อาวุโสใหญ่ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ยังไม่เพียงพอจะเป็นศิษย์สายตรงเมื่อพลังของข้าเพียงพอแล้วทุกอย่างย่อมสำเร็จเอง”

ในเรื่องนี้เย่เฉินไม่ได้ตอบรับ

เขารู้ดีว่าหากตอนนี้เขาเป็นศิษย์สายตรงอาจก่อปัญหาได้

ศิษย์สายตรงล้วนเริ่มต้นที่ขอบเขตแก่นทองคำและล้วนเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะย่อมไม่ยอมรับเขา

ตอนนี้เย่เฉินต้องการเพียงบ่มเพาะอย่างสงบหากถึงขอบเขตแก่นทองคำแล้วค่อยเข้าสู่ศิษย์สายตรงก็ยังไม่สาย

“ก็ดี”

ผู้อาวุโสใหญ่มองเย่เฉินยิ่งมองก็ยิ่งพึงพอใจ

ไม่เพียงแต่สร้างรากฐานสวรรค์พลังยังแข็งแกร่งแต่ความเข้าใจยังสูงส่ง

ให้เวลาเขาอีกระยะหนึ่งบางทีเขาอาจไร้เทียมทานในสายในจริงๆ

“เช่นนั้นเจ้ากลับไปก่อนเถอะแต่ข้ายังอยากเตือนเจ้าอย่างหนึ่งคนหนุ่มอย่าเปิดเผยคมมากเกินไปมิฉะนั้นจะก่อให้เกิดความแค้นจากผู้อื่น”

“ผู้อาวุโสใหญ่หากไม่หุนหันจะเรียกว่าหนุ่มได้อย่างไรข้าขอลา”

พูดจบเย่เฉินก็หันหลังจากไป

ผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินประโยคสุดท้ายของเย่เฉินก็หัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้

หากครั้งนี้เขาสามารถเติบโตขึ้นได้สำเร็จบางทีอาจพาสำนักกลับไปสู่ความรุ่งเรืองอีกครั้งดั่งเช่นในยุคโบราณ

ต้องรู้ไว้ว่าสำนักของพวกเขาในยุคโบราณก็ถือเป็นระดับแนวหน้าด้วยเช่นกันแม้แต่ในดินแดนเต๋าชิงหมิงก็ยังติดสิบอันดับแรก