บทที่ 15.นักฆ่าแห่งหอเทียนอิ่น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้วเย่เฉินก็เดินออกจากถ้ำ

แต่เพิ่งจะก้าวออกจากถ้ำก็รู้สึกถึงอันตรายระลอกหนึ่งพุ่งเข้ามา

วิชากายทองคำก่อตัวขึ้นในพริบตาจากระยะไกลมีพลังดาบสายหนึ่งพุ่งเข้ามาตรงหน้าปะทะเข้ากับร่างของเย่เฉิน

“ปัง!”

“อืม…”

ความเจ็บปวดรุนแรงสายหนึ่งแล่นเข้ามาจากทั่วร่างแม้ว่าเขาจะเตรียมตัวไว้แล้วแต่พลังดาบสายนี้ก็มีอานุภาพไม่ธรรมดาจริงๆ

มองไปยังจุดที่พลังดาบฟันลงกลับปรากฏบาดแผลลึกแห่งหนึ่งเลือดไหลออกมาไม่หยุด

รีบโคจรปราณวิญญาณจึงสามารถหยุดเลือดจากบาดแผลได้

บาดแผลใหญ่มากแต่ยังไม่ถึงตาย

เย่เฉินขมวดคิ้วใช้มือกุมบาดแผลเงยหน้าขึ้นก็เห็นนักฆ่าชุดดำสวมหน้ากากคนหนึ่งถือมีดสั้นพุ่งเข้ามาทางตน

เมื่อมาถึงตรงหน้าเย่เฉินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงมีดสั้นโจมตีเข้ามาดุจพายุฝนกระหน่ำ

“เคร้ง เคร้ง เคร้ง!”

เย่เฉินแทบไม่มีเวลาจะดึงปราณวิญญาณออกมาต้านทานได้แต่ใช้ร่างกายรับเอาไว้แบบเฉียดฉิว

หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้เขาได้เรียนวิชากายทองคำมาเกรงว่าตอนนี้คนที่ยืนอยู่ตรงนี้คงเป็นเพียงศพไปแล้ว

นักฆ่าสวมหน้ากากแสดงความประหลาดใจเล็กน้อยเห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าเสื้อผ้าของเย่เฉินจะร้ายกาจขนาดนี้

เมื่ออาวุธไม่ได้ผลงั้นก็ลองสู้ระยะประชิด

นักฆ่ากำหมัดแน่นบนหมัดแฝงไปด้วยพลังอันแข็งแกร่ง โจมตีไปยังเย่เฉิน

กระบวนท่านี้หากรับไว้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บหนักเย่เฉินไม่โง่

เขารีบถอยหลังเว้นระยะห่างแต่ความเร็วของอีกฝ่ายดูเหมือนจะเร็วยิ่งกว่า

นักฆ่ามืออาชีพ!

ในชั่วพริบตาเย่เฉินก็ตัดสินได้

และพลังของนักฆ่าก็ไม่ธรรมดาจริงๆควรจะอยู่ราวๆขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ด

หากเป็นเพียงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ดธรรมดาเย่เฉินยังพอหนีได้แต่ตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่ามีประสบการณ์การต่อสู้สูงมากลงมือก็เป็นกระบวนท่าสังหาร

เขาฝืนรับฝ่ามือหนึ่งเข้าไปหน้าอกพลันเจ็บปวด

เย่เฉินยกสองนิ้วชี้และนิ้วกลางตอนนี้เขาฟื้นฟูแรงไปได้หลายส่วนแล้ว

หากอีกฝ่ายอยากสู้งั้นเขาก็จะเล่นด้วย

ทั้งสองฝ่ายเว้นระยะห่างไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าไปก่อน

“เจ้าคือผู้ใด？”

เย่เฉินยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามสีหน้าไม่ค่อยดีนัก

แต่อีกฝ่ายกลับไม่พูดสักคำในดวงตามีเพียงจิตสังหาร

“คนบ้า”

เย่เฉินด่าต่ำๆปลายนิ้วรวมปราณวิญญาณสามสายพลังบริสุทธิ์รวมสามเป็นหนึ่ง

“ตัด！”

เงาร่างสายหนึ่งพุ่งออกไปกระแทกมีดสั้นในมือของนักฆ่ากระเด็นออกไป

วิชานิ้วนั้นลับมากกระบวนท่านี้นักฆ่าเห็นได้ชัดว่าไม่ทันระวัง

นักฆ่าชะงักไปชั่วขณะเห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจสถานการณ์

แต่การตอบสนองของเขาไม่ช้าเมื่อกำลังจะเก็บมีดสั้นเย่เฉินก็พุ่งเข้าไปจับคอของเขาไว้แล้ว

ความเร็วรวดเร็วถึงขั้นทำให้นักฆ่าเบิกตากว้างดวงตาใสเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เมื่อเข้าใกล้นักฆ่าได้กลิ่นหอมบางเบาของหญิงสาวเย่เฉินหรี่ตาใจสั่น “ผู้หญิง？”

นักฆ่าจ้องเขาด้วยความโกรธไม่พูดสักคำ

“ใครเป็นคนส่งเจ้ามา？”

เย่เฉินสีหน้าเคร่งขรึม

“รับงานมาก็ต้องทำงานขออภัยข้าไม่อาจบอกได้”

อีกฝ่ายจึงเปิดปากแต่ก็ยังไม่ยอมบอกว่าใครส่งมา

ในเมื่อเธอไม่พูดงั้นก็อย่าโทษเย่เฉินที่ต้องหาคำตอบเอง

เย่เฉินเริ่มค้นตัวหญิงสาว

“เจ้าคนชั่วจะฆ่าก็ฆ่าเหตุใดต้องดูหมิ่นกัน！”

หญิงสาวพยายามดิ้นรนแต่ข้อต่อทั่วร่างถูกเย่เฉินควบคุมไว้หมดได้แต่หน้าแดง ดวงตาแดงก่ำ เต็มไปด้วยความไม่ยอม

เย่เฉินไม่หันสายตาไปทางอื่นเพียงค้นบริเวณเอวและกระเป๋า ไม่นาน แผ่นป้ายหนึ่งก็มาอยู่ในมือ

มองดูแผ่นป้ายบนมันมีคำว่า “อิ่น” สลักไว้อย่างสง่างาม

ของสิ่งนี้เขาไม่แปลกหน้าเย่เฉินถามกลับ “เจ้ามาจากตำหนักเทียนอิ่น？หรือว่าเป็นนักฆ่าระดับป้ายทองแดง？”

หญิงสาวปิดปากเงียบยังคงดิ้นรน

ตำหนักเทียนอิ่นเป็นองค์กรนักฆ่าที่มีชื่อเสียงว่ากันว่ามีสาขาอยู่ทั่วแผ่นดินมีอำนาจแข็งแกร่งยิ่ง

เมื่อใดที่ตำหนักเทียนอิ่นรับภารกิจแล้วจะไล่ล่าเป้าหมายจนถึงที่สุด

หากนักฆ่าคนหนึ่งถูกเป้าหมายสังหารภายในระยะเวลาภารกิจที่เหลือก็จะส่งนักฆ่าคนอื่นมาอย่างต่อเนื่องจนกว่าเป้าหมายจะตาย

หากหมดเวลาภารกิจแล้วยังไม่สำเร็จค่าตอบแทนทั้งหมดจะคืนให้ครบ

เดิมทีเย่เฉินตั้งใจจะฆ่าหญิงสาวแต่เมื่อเห็นแผ่นป้ายนี้แล้ว ก็ลังเล

หากฆ่าหญิงสาวคนนี้ปัญหาจะยิ่งใหญ่ขึ้นหนึ่งคือคนของตำหนักเทียนอิ่นมีเลือดเนื้อจะทำทุกวิถีทางเพื่อแก้แค้น สองคือ…ตำหนักเทียนอิ่นจะส่งนักฆ่าที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ามา

เย่เฉินไม่อยากมีปัญหาไม่จบสิ้นจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“ถ้าตอนนี้เจ้าตอบคำถามข้าหนึ่งข้อข้าจะไม่ฆ่าเจ้าและปล่อยเจ้าไปเป็นอย่างไร？”

พูดจบหญิงสาวยังคงไม่พูดในเมื่อเธอไม่พูดเย่เฉินก็ถามเองจะตอบหรือไม่เป็นเรื่องของเธอจะฆ่าหรือไม่เป็นเรื่องของเขา

“คนที่จ้างฆ่าข้าใช้หินวิญญาณเท่าไร？กำหนดเวลาภารกิจนานเท่าไร？คำถามนี้ไม่น่ายากและก็ไม่ถือว่าเปิดเผยตัวคนจ้าง”

เมื่อได้ยินคำถามนี้หญิงสาวก็ลังเลขึ้นมา

ผ่านไปครู่หนึ่งจึงค่อยๆเปิดปาก “แปดพันหินวิญญาณ ระยะเวลาภารกิจหนึ่งปี”

เย่เฉินยิ้มคนไหนกันนะที่เกลียดข้าขนาดนี้แถมตัวข้ายังมีค่าขนาดนี้อีก

“ถ้าข้าฆ่าตัวเองข้าจะได้หินวิญญาณพวกนั้นไหม？”

นี่แทบจะเท่าทรัพย์สินทั้งหมดของเขาแล้ว

คนที่เขาล่วงเกินมีไม่มากนักจ้าวจวิ้นเฉิงก็เป็นแค่คนจน

ตอนเดิมพันกันเขายังเอาออกมาได้เพียงสามพันหินวิญญาณขั้นต่ำไม่มีทางเป็นเขา

งั้นก็ต้องเป็นโจวชิงแน่นอนการที่เอาหินวิญญาณจำนวนนี้ออกมาได้แสดงว่าความโกรธในใจเขามาถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อเข้าใจนิสัยใจแคบของโจวชิง เย่เฉินก็ยิ้มเยาะก้มเก็บมีดสั้นขึ้นมา

“ซ่งฮวน”

“ชื่อดีไปได้แล้ว”

เย่เฉินอ่านชื่อที่สลักบนด้ามมีด

“เจ้าจะปล่อยข้าจริงหรือ？” นักฆ่าถามอย่างระแวดระวัง

“กฎของพวกเจ้าข้ารู้ถ้าฆ่าเจ้าครั้งหน้าจะส่งคนที่เก่งกว่านี้มาจะยุ่งไม่จบเหมือนแมลงสาบ”

เย่เฉินเบ้ปากพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

คำพูดนี้ทำร้ายไม่มากแต่ดูหมิ่นอย่างรุนแรง

“อีกอย่างในเมื่อข้าไว้ชีวิตเจ้ามีดสั้นนี้ก็เป็นของข้าหากอยากเอาคืนครั้งหน้าที่มาฆ่าข้าจำไว้ว่าต้องพกหินวิญญาณมาสองพันก้อน”

เย่เฉินรู้ว่านักฆ่ามักไม่พกทรัพย์สิน

เพราะหากลอบสังหารไม่สำเร็จทรัพย์สินจะตกเป็นของคนอื่น

นี่เป็นคำยั่วอีกครั้งหญิงสาวเกือบกระอักเลือด

“ครั้งหน้าข้าจะเอาชีวิตเจ้า”

หญิงสาวทิ้งคำพูดไว้แล้วจากไป

เย่เฉินมองมีดสั้นในมือแววตาแสดงความชื่นชม

มีดนี้เหมาะใช้ลอบโจมตีและระดับถึงระดับโบราณแล้ว

หากขายอย่างน้อยก็หลายหมื่นหินวิญญาณ

แต่เย่เฉินเน้นการพัฒนาแบบยั่งยืน

ครั้งหน้าหากเธอมาฆ่าแล้วล้มเหลวเขาก็จะได้หินวิญญาณอีก

จะคืนของ？ไม่มีทาง

ใช้ของระดับโบราณได้แสดงว่าเธอไม่ใช่คนจน

เล่นอยู่ครู่หนึ่งเย่เฉินก็หันหลังจากไป

บนทางแคบของนักฆ่าซ่งฮวนเดินโซเซกัดฟันแน่นดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธและไม่ยอมแพ้

แม้คำเย้ยหยันของเย่เฉินจะทำให้เธอไม่พอใจแต่เขาก็ไว้ชีวิตเธอ

เธอสาบานในใจหากครั้งหน้ามาลอบสังหารเย่เฉินจะต้องแก้แค้นให้ได้

เธอรู้ว่าพลังของเย่เฉินไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็น

นี่เดิมทีเป็นภารกิจธรรมดาแต่กลับล้มเหลว

ต้องรู้ว่า “ลอบสังหารวิญญาณ” ของเธอเคยสังหารคนที่สูงกว่าตนสองขั้น

นักฆ่าถนัดการลอบสังหารขณะอีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัวสามารถสังหารได้ในครั้งเดียว

แต่ครั้งนี้กลับล้มเหลวกับคนที่ระดับต่ำกว่าเธอจึงคิดว่าเย่เฉินซ่อนพลังของตนเองไว้