บทที่ 442 การจุติของกิเลนไฟ

"เซียวผิงอัน! เจ้ารนหาที่ตายจริงๆ หรือ?!"

น้ำเสียงของหยวนเทียนซาสูญเสียความอ่อนโยนจอมปลอมไปจนหมดสิ้น กลายเป็นแหลมสูงและทิ่มแทง ราวกับเสียงคร่ำครวญของภูตผีนับหมื่น เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธจัดที่เซียวผิงอันสู้โดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเอง และพยายามพัวพันกับเขาอย่างไม่ลดละเพื่อซื้อเวลาให้ฉินเฟิงและคนอื่นๆ

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสื้อคลุมสีดำของหยวนเทียนซาก็พลันพองออก และปราณมารที่ลึกล้ำและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุออกมา! ปราณมารนั้นไม่ใช่แค่สีดำธรรมดา แต่เป็นความมืดมิดสัมบูรณ์ที่กลืนกินแสงสว่างทั้งหมด โดยมีใบหน้าที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนร้องคร่ำครวญและลอยล่องอยู่ภายในนั้น

"ฝ่ามือมหาเมตตาเทวมาร!"

หัตถ์ทมิฬขนาดมหึมา ซึ่งก่อตัวขึ้นจากพลังงานมารบริสุทธิ์และกฎเกณฑ์ด้านลบเพียงอย่างเดียว ปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือศีรษะของเซียวผิงอัน มันพกพากลิ่นอายแห่งความโศกเศร้า ความสิ้นหวัง และความเสื่อมสลายอันน่าสยดสยอง ค่อยๆ กดทับลงมา! แม้ก่อนที่ฝ่ามือจะมาถึง มิติเบื้องล่างก็เริ่มบิดเบี้ยวและพังทลาย ส่งเสียงครวญครางภายใต้แรงกดทับที่ไม่อาจทนทานได้ นี่คือหนึ่งในไม้ตายสังหารของหยวนเทียนซา เป็นการโจมตีคู่ขนานที่ครอบคลุมทั้งจิตวิญญาณและสสาร!

สีหน้าของเซียวผิงอันเคร่งขรึมยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เขารู้ว่ามีช่องว่างระหว่างเขากับหยวนเทียนซา แต่เขาไม่คาดคิดว่าการโจมตีด้วยความโกรธของอีกฝ่ายจะน่ากลัวเพียงนี้ เขาคำราม และกระบี่นางแอ่นหิมะในมือก็ระเบิดแสงเย็นเยียบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะผสานเข้ากับกระบี่ แปรเปลี่ยนเป็นแสงกระบี่สีขาวราวหิมะอันเจิดจ้าที่ฉีกกระชากสวรรค์และปฐพี พุ่งทะยานสวนขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"นางแอ่นหิมะคืนรัง - ปลิดชีพ!"

คมกระบี่ปะทะกับฝ่ามือน่าเกรงขามสีทมิฬอย่างรุนแรง!

"ตูม ตูม ตูม ตูม—!!!!"

การปะทะกันนี้ราวกับดาวเคราะห์สองดวงพุ่งชนกัน! การระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นตามมาติดๆ และความปั่นป่วนของพลังงานอันรุนแรงก็กวาดออกไปด้านนอกราวกับพายุเฮอริเคนที่ควบคุมไม่ได้ จากคนทั้งสองไปในทุกทิศทาง! อาคาร รั้ว และพื้นดินในรัศมีร้อยฟุตถูกราบเป็นหน้ากลองในพริบตา ราวกับถูกลบหายไปด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น และอาคารที่อยู่ไกลออกไปก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โดยมีอิฐและกระเบื้องร่วงหล่นลงมาเป็นพรวน!

แสงสว่างนั้นจ้าจนตาพร่า และเสียงคำรามนั้นดังจนแก้วหูแทบแตก!

เมื่อแสงจางลง เห็นร่างของเซียวผิงอันปลิวถอยหลังออกมาจากใจกลางการระเบิดราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระแทกเข้ากับกองซากปรักหักพังที่อยู่ไกลออกไปอย่างหนักหน่วง ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร หยวนเทียนซายืนอยู่กลางอากาศ เสื้อคลุมสีดำปลิวไสว กลิ่นอายของเขาแปรปรวนเล็กน้อย แต่เขาก็เป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าอย่างชัดเจน สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองไปยังจุดที่เซียวผิงอันร่วงหล่นลงไป จากนั้นจึงมองไปยังทิศทางของอุโมงค์เหมืองที่พวกฉินเฟิงหายลับไป เจตนาสังหารของเขาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง—

"ฟุบ!"

แสงสีเงินที่แหลมคมอย่างไร้ที่เปรียบ พกพากลิ่นอายความป่าเถื่อนแห่งสมรภูมิ พุ่งตรงไปยังปากทางเข้าเหมืองด้วยความเร็วที่เหลือคณา ราวกับสายฟ้าที่ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืน! เป็นทั่วป๋าหงที่ลงมือ! แม้ว่าเขาจะถูกขัดขวางชั่วคราวจากการโจมตีผสานของหมาป่าลำดับที่สามและสี่ และตกใจกับอานุภาพของ "ลูกระเบิดอัสนี" ที่ทำลายตัวเองของหลี่จวี้ แต่เขาก็มีการตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อเห็นว่าพวกฉินเฟิงกำลังจะหนีเข้าไปในเหมือง เขาจึงขว้าง "ง้าวทลายทัพ" ในมือที่ทุกคนต่างหวาดกลัวออกไปทันที!

ง้าวทลายทัพแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีเงินแห่งความตาย ฉีกอากาศจนเกิดเมฆโซนิคบูมที่ชัดเจนในทุกที่ที่พุ่งผ่าน ความเร็วของมันเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะจำแนกได้ และมันเล็งตรงไปยังแผ่นหลังของฉินเฟิงที่กำลังจะจมหายเข้าไปในความมืด!

อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่เร็วกว่าเขา!

ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาราวกับภูตผี—ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอู๋กู่ชู หัวหน้าเผ่าหมาป่าหิมะ! เขาหาทางลอบเข้ามาที่นี่ได้ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ และตอนนี้เขาก็กำลังแสยะยิ้มที่โหดเหี้ยมและเย้ยหยัน ดวงตาที่ราวกับหมาป่าหิวโหยจ้องเขม็งไปที่ฉินเฟิงบนหลังม้า

"ฉินเฟิง! เป็นเจ้าจริงๆ ไอ้หนู! เจ้าฆ่าพันธมิตรของข้าในเมืองเพียวเสวี่ยและทำลายธุรกิจของข้า และตอนนี้เจ้ายังกล้าลอบเข้ามาสร้างความวุ่นวายในราชสำนักอีก! จงอยู่ที่นี่ซะเถอะ—!"

อู๋กู่ชูฉีกยิ้มอย่างมุ่งร้าย แทนที่จะโจมตีฉินเฟิงโดยตรง เขากลับชี้นิ้วราวกับมีดและปลดปล่อยคลื่นพลังดาบสีแดงเลือดที่ควบแน่นจนถึงขีดสุดออกมา มันไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าใคร แต่เป็นการฟันลงไปที่ขาหลังของม้าสีดำที่ฉินเฟิงกำลังขี่อยู่อย่างแม่นยำไร้ที่ติ!

"ฉัวะ--!"

เลือดสาดกระเซ็น! ม้าส่งเสียงร้องโหยหวน ขาหลังของมันหักสะบั้นตรงหัวเข่า และร่างอันมหึมาของมันก็เสียการทรงในพริบตา พุ่งล้มไปข้างหน้าพร้อมกับฉินเฟิงและหลี่หงด้วยความทรมาน!

"ฉินเฟิง!" เซี่ยหยาร้องอุทานด้วยความตกใจ นางมีการตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง กระชากบังเหียนอย่างแรง ทำให้พาหนะของนางเบี่ยงออกด้านข้าง ในเวลาเดียวกัน โล่กลมของพวกคนเถื่อนที่ไม่สะดุดตาซึ่งนางสะพายไว้บนหลังก็ถูกพลิกออกมาในทันที และพลังงานศิลาสีเหลืองดินก็พุ่งปะทุเข้าสู่ภายใน โล่ขยายขนาดขึ้น แปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตาโล่ยักษ์ขนาดเท่าบานประตู ขวางทางที่ฉินเฟิงกำลังล่วงหล่นลงมาเอาไว้!

"ปัง!"

ฉินเฟิงและหลี่หงที่หมดสติกระแทกเข้ากับภาพลวงตาโล่อย่างหนัก แม้ว่าแรงกระแทกส่วนใหญ่จะถูกสลายไป แต่พวกเขาก็ยังสั่นสะเทือนจนเลือดและลมปราณพลุ่งพล่าน เซี่ยหยาครางออกมาและไถลไปด้านข้างหลายฟุตพร้อมกับม้าของนาง ใบหน้าของนางซีดเผือด

ในเสี้ยววินาทีนั้น ง้าวทลายทัพของทั่วป๋าหงก็ได้มาถึงแล้ว! แสงสีเงินพุ่งตรงเข้าใส่ภาพลวงตาโล่ยักษ์ของเซี่ยหยา!

เข้าขั้นวิกฤต!

ประกายแหลมคมดุร้ายวาบขึ้นในดวงตาของฉินเฟิง เขารู้ดีว่ายามนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์คับขันถึงขีดสุด! เขาใช้ความคิดสื่อสารถึงสหายที่หลับใหลอยู่ลึกภายในพื้นที่เก็บของของระบบ—

"เสี่ยวฮั่ว! ตื่นขึ้นมา—!!!"

"โฮก--!!!"

เสียงคำรามอันกึกก้องและน่าเกรงขาม เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายบรรพกาล ระเบิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าตรงชายขอบของสมรภูมิที่แสนวุ่นวาย! เสียงคำรามนี้ไม่ได้มาจากทิศทางใดทิศทางหนึ่ง แต่ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นโดยตรงในส่วนลึกของจิตใจของทุกคน!

วินาทีต่อมา มิติตรงหน้าฉินเฟิงก็ผันผวนและบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง และร่างสีแดงชาดประดุจเปลวเพลิงก็กระโจนออกมาจากที่นั่น!

ในตอนแรก ร่างนั้นไม่ได้ใหญ่ไปกว่าสุนัขล่าเนื้อ ทว่ามันกลับขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลมในวินาทีที่กระโจนออกมา! เพียงชั่วพริบตา มันก็แปรเปลี่ยนเป็นสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่มีความสูงระดับไหล่เกือบสิบฟุต และมีความยาวลำตัวมากกว่าสามสิบฟุต!

ทั่วทั้งร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงชาดใสราวกับคริสตัลที่ส่องประกายราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกโชน วาววับอย่างน่าตื่นตาตื่นใจท่ามกลางแสงจันทร์และแสงไฟ มันครอบครองเขาคู่หนึ่งที่โปร่งแสงราวกับแกะสลักจากหยก และเท้าทั้งสี่ของมันเหยียบย่ำอยู่บนเปลวเพลิงสีทองจางๆ ไม่ว่ามันจะยืนอยู่ที่ใด หิมะจะระเหยกลายเป็นไอในทันที และดินเยือกแข็งจะเปลี่ยนเป็นรอยไหม้เกรียม หางที่ลุกโชนด้วยแสงที่ไหลเวียนตวัดไปมาด้านหลัง ฟาดอากาศจนเกิดเสียงปะทุดังเปรี้ยงปร้าง

นั่นคือสัตว์เทพธาตุไฟบรรพกาล กิเลนไฟ เสี่ยวฮั่ว ซึ่งตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์และก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ครึ่งก้าวแล้ว!

"โฮก--!!!"

หลังจากเสี่ยวฮั่วปรากฏตัวขึ้น มันไม่ต้องการคำสั่งของฉินเฟิงเลยแม้แต่น้อย สัญชาตญาณแห่งอันตรายโดยกำเนิดของมันทำให้มันล็อกเป้าหมายไปที่ง้าวทลายทัพที่กำลังพุ่งเข้ามาในทันที! มันเชิดหัวขึ้นและแผดเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความน่าเกรงขามและความโกรธเกรี้ยว ปากสีเลือดของมันอ้ากว้าง และกระแสน้ำวนของเปลวเพลิงสีแดงทองบริสุทธิ์ที่ร้อนแรงถึงขีดสุดจนทำให้มิติบิดเบี้ยวก็พุ่งปะทุออกมาประดุจภูเขาไฟระเบิด เข้าปะทะกับสายรุ้งสีเงินแห่งความตายโดยตรง!

"ตูม--!!!"

เปลวเพลิงสีชาดเข้าปะทะกับง้าวทลายทัพอย่างรุนแรง!

ไม่มีเสียงโลหะกระทบกัน มีเพียงเสียงขู่ฟ่อที่น่าสะพรึงกลัวของเปลวไฟที่กำลังเผาไหม้และการดับสูญของพลังงาน! ปราณอันไร้เทียมทานที่ทั่วป๋าหงผนึกไว้ในง้าวทลายทัพกลับส่งเสียงฉ่าภายใต้ความร้อนระอุของไฟจริงกิเลนที่เป็นหยางสุดขั้ว และแสงสีเงินของมันก็หม่นแสงลงในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า! แรงพุ่งไปข้างหน้าของมันถูกหยุดลงอย่างฝืนใจ และง้าวนั้นก็สั่นสะท้าน ส่งเสียงหึ่งๆ ออกมาอย่างไม่ยินยอม!

ไฟจริงกิเลนสามารถสยบการโจมตีที่เป็นธาตุหยินเย็น น้ำแข็ง หิมะ และพลังงานรูปแบบอื่นๆ อีกมากมายได้โดยธรรมชาติ! วิชาส่วนใหญ่ของแดนเหนือนั้นเอนเอียงไปทางธาตุความเย็น แม้ว่าปราณของทั่วป๋าหงจะเน้นไปที่การเข่นฆ่าและความแหลมคมเป็นหลัก แต่มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะแฝงไว้ซึ่งร่องรอยของคุณลักษณะความเย็นของแดนเหนือ ในยามนี้ มันจึงถูกเสี่ยวฮั่วข่มเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

"อะไรนะ?! กิเลน?!" ในระยะไกล หยวนเทียนซาที่เพิ่งจะซัดเซียวผิงอันจนกระเด็นไป และทั่วป๋าหงที่กำลังจะลงมืออีกครั้ง ต่างร้องอุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่หยวนเทียนขุยที่บาดเจ็บหนักและอู๋กู่ชูที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ ก็หยุดชะงักลงทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

กิเลนพ่นไฟในตำนาน! สัตว์เทพในตำนานที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วเหตุใดจึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้? และเหตุใดมันถึงเชื่อฟังคำสั่งของไอ้เด็กมนุษย์คนหนึ่งกัน?!

เสี่ยวฮั่วไม่ได้สนใจความตกตะลึงของพวกมัน หลังจากซัดง้าวทลายทัพกลับไปได้ในการโจมตีเดียว หัวอันมหึมาของมันก็หันกลับมา และรูม่านตาแนวตั้งที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีทองก็ล็อกเป้าไปยังอู๋กู่ชูที่กำลังตกตะลึงอยู่ไม่ไกลอย่างเย็นชา

นี่คือไอ้หมอนี่ที่ทำร้ายเจ้านายของมัน และม้าของเจ้านาย !

"โฮก--!"

เสี่ยวฮั่วส่งเสียงคำรามต่ำที่เต็มไปด้วยการเตือนและความโกรธ และกระทืบเท้าทั้งสี่! เปลวไฟสีทองพุ่งปะทุออกมาจากใต้ฝ่าเท้า และร่างอันมหึมาของมันก็แสดงความคล่องแคล่วว่องไวที่น่าอัศจรรย์เกินกว่าขนาดตัว พุ่งตรงเข้าหาอู๋กู่ชูราวกับสายฟ้าสีแดงชาด! คลื่นความร้อนที่มันสร้างขึ้นทำให้หิมะบนพื้นระเหยกลายเป็นหมอกสีขาวในทันที!

สีหน้าของอู๋กู่ชูเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง! เขาสัมผัสได้ถึงพลังเทพธาตุไฟที่บริสุทธิ์และน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากกิเลนไฟตัวนี้ รวมถึงพลังโลหิตอันมหาศาลระดับจักรพรรดิยุทธ์ครึ่งก้าวที่เทียบได้กับระดับขั้นกลางหรือขั้นสูง! สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือคุณสมบัติของอีกฝ่ายที่ข่มเขาซึ่งเป็นนักยุทธ์จากแดนเหนือได้โดยธรรมชาติ!

เขาไม่กล้ารับการโจมตีโดยตรง และรีบถอยหนีอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโบกมือส่งคลื่นพลังรูปหมาป่าสีแดงเลือดออกมาเพื่อหวังจะสกัดกั้น

ทว่าเสี่ยวฮั่วกลับไม่หลบหรือหลีกเลยแม้แต่น้อย! เกล็ดสีแดงชาดบนร่างของมันส่องประกายเจิดจ้า และปราณรูปหมาป่าสีแดงเลือดที่เข้าปะทะก็ทำได้เพียงสร้างระลอกคลื่นเล็กน้อยก่อนจะถูกแผดเผาจนมอดไหม้ไปโดยสมบูรณ์ด้วยเปลวไฟที่ไหลเวียนอยู่บนเกล็ดตามธรรมชาติ! ความเร็วของเสี่ยวฮั่วไม่ได้ลดลงเลย ในทางตรงกันข้าม มันกลับดุดันยิ่งกว่าเดิม!

"บ้าเอ๊ย!" อู๋กู่ชูสบถพึมพำในใจ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหลีก ชั่วขณะหนึ่งเขาถูกเสี่ยวฮั่วไล่ล่าจนอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างทุลักทุเล

อาศัยจังหวะนี้!

ฉินเฟิงที่ยังบาดเจ็บ คว้าตัวหลี่หงที่หมดสติขึ้นมาจากพื้นและตะโกนใส่เซี่ยหยาและเถาหยวนอีว่า "ถอย!"

เซี่ยหยาถอนภาพลวงตาโล่ยักษ์คืน และร่วมกับเถาหยวนอีคุ้มกันฉีอู่เกอที่เสียขวัญ พุ่งเข้าไปในทางเข้าที่มืดมิดโดยไม่ลังเล

ฉินเฟิงเหลือบมองเสี่ยวฮั่วเป็นครั้งสุดท้ายที่กำลังสำแดงเดชและบีบให้อู๋กู่ชูต้องล่าถอย จากนั้นจึงมองไปยังหยวนเทียนซาและทั่วป๋าหงที่กำลังจ้องมองเขาอย่างมุ่งร้ายอยู่ในระยะไกล ตลอดจนยอดฝีมือราชสำนักอีกจำนวนมากที่กำลังมารวมตัวกันที่นั่น เขากัดฟันแน่น

"เสี่ยวฮั่ว! คุ้มกันหลัง! แล้วตามมา!"

"โฮก—! (รับทราบ!)"

เสี่ยวฮั่วตอบรับด้วยเสียงที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญา การโจมตีของมันยิ่งดุดันขึ้นไปอีก มันพัวพันอู๋กู่ชูไว้อย่างแน่นหนาและสร้างพื้นที่เปลวไฟที่ร้อนระอุและวุ่นวาย สกัดกั้นผู้ไล่ตามไว้ชั่วคราว

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป ฉินเฟิงแบกหลี่หงไว้บนบ่า และในพริบตา เขาก็หนีหายเข้าไปในการถอยร่นอย่างบ้าคลั่ง

เบื้องหลังพวกเขา เสียงคำรามของกิเลน การพุ่งพล่านของพลังศักดิ์สิทธิ์ และความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขอบเขตของราชสำนักแดนเหนือได้ถูกปลุกให้ตื่นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว