บทที่ 13: ระดับ 'โสดบรรลุธรรม'

บทที่ 13: ระดับ 'โสดบรรลุธรรม'

เมื่อเห็นเฉินเหยียนโจวตกใจจนหน้าซีดเผือดและพูดจาติดขัด ย่าหวังก็ตระหนักถึงความเข้าใจผิดขึ้นมาได้กะทันหัน เธออดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาจนตัวงอ น้ำตาแทบเล็ด

ย่าหวังรีบตบหลังมือเขาเบาๆ แล้วรีบพูดว่า "โอย! พ่อหนุ่มน้อยของย่า! เธอคิดเตลิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย! ย่าไม่ได้หมายความแบบนั้น! ย่าหมายถึง... ย่าอยากจะเป็นแม่ยายของเธอต่างหากล่ะ!"

"แม่... แม่ยายเหรอครับ?"

ลูกกระเดือกของเฉินเหยียนโจวขยับขึ้นลง เขาเอ่ยปากอย่างยากลำบาก ท่าทางเหมือนคนที่เพิ่งรอดพ้นจากความตกใจสุดขีด หัวใจของเขายังคงเต้นโครมคราม และสมองก็แทบจะไหม้เกรียมจากการประมวลผลข้อมูลที่หักมุมกะทันหันนี้

"ใช่! แม่ยาย!"

ย่าหวังปรบมือ ใบหน้าเบิกบานราวกับเพิ่งได้ประกาศเรื่องสำคัญ "ย่ามีลูกสาวนะ! เลือดเนื้อเชื้อไขของย่าเอง! เพียงแต่ว่า... เอ้อ..."

เธอชะงักไป ดวงตากลอกไปมาครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลงเล็กน้อยด้วยความเจื่อน "แค่เรื่องอายุ... ในสายตาของพวกคนหนุ่มสาวอย่างเธอ เธออาจจะ... เอ่อ... 'อาวุโส' กว่าสักนิดหน่อยน่ะ"

เธอทำมือเป็นสัญลักษณ์ "นิดหน่อย" แต่สีหน้าของเธอบ่งบอกชัดเจนว่ามัน "มากกว่านิดหน่อย" แน่ๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเหยียนโจวก็ถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่ รู้สึกเหมือนวิญญาณค่อยๆ ลอยกลับเข้าร่าง

เมื่อกี้เขาตกใจแทบตาย!

ที่แท้ก็แค่ตื่นตูมไปเอง เธอแค่อยากจะจับคู่ให้เขา... ถึงอย่างนั้นมันก็กะทันหันเกินไปอยู่ดี

"สรุปว่าคุณย่าอยากจะแนะนำลูกสาวให้ผมรู้จักเหรอครับ?" เฉินเหยียนโจวฝืนยิ้มและก้มลงเก็บแอปเปิล

"ใช่ๆๆ!"

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว ย่าหวังก็เข้าสู่โหมดนักขายเต็มตัวทันที "ย่าจะบอกให้นะ ลูกสาวของย่าน่ะเป็นผู้หญิงที่ดีเลิศหนึ่งในล้านเลยนะ! เพียงแต่... แค่เรื่องแต่งงานของเธอนี่แหละที่เป็นความกังวลใจที่สุดของย่า! เธออายุสามสิบสามแล้ว... เฮ้อ เธอยังไม่เคยมีความรักเป็นจริงเป็นจังเลยสักครั้ง!"

"เธอเอาแต่ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับหนังสือเล่มหนาเตอะและการทดลองพวกนั้น พวกเพื่อนเก่าเพื่อนแก่ต่างก็บอกว่าเธออยู่ระดับ 'โสดบรรลุธรรม' ไปแล้ว เข้าใจไหม? ประเภทที่ตัดขาดโอกาสเรื่องความรักของตัวเองไปเลยน่ะ!"

"แต่เสี่ยวเฉิน ย่าขอรับประกันเลยนะ นิสัยใจคอของเธอสุดยอดมาก!"

พูดจบเธอก็ยกนิ้วโป้งขึ้นอย่างหนักแน่น ท่าทางราวกับอยากจะชูให้ทะลุเพดาน "จิตใจดี! ซื่อสัตย์! มีเหตุผล! ส่วนเรื่องหน้าตา ย่าไม่ได้โม้นะ แต่เธอหุ่นดีและตัวสูงกว่าพวกดาราในทีวีซะอีก! เธอได้ย่ามาเต็มๆ เธอต้องสูงขนาดนี้เลยนะ!"

เธอทำมือบอกระดับความสูงที่น่าจะเกิน 170 เซนติเมตรแน่ๆ "แถมหน้าที่การงานของเธอก็มั่นคงสุดๆ! เธอเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัย เป็นข้าราชการประจำเลยนะ! งานมั่นคงดั่งชามข้าวเหล็ก! เป็นเรื่องที่น่าภูมิใจมากๆ!"

เมื่อได้ยินคำชมที่รัวมาเป็นชุด เฉินเหยียนโจวก็รู้สึกอึดอัดจนนิ้วเท้าแทบจะจิกเกร็งอยู่แผ่นรองรองเท้า เขาทำได้แค่กลั้นใจฟังและเออออไปตามน้ำ "คุณย่าครับ ลูกสาวของคุณย่าฟังดูยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ"

"ใช่มั้ยล่ะ?!"

ย่าหวังทำท่าราวกับได้พบเจอคนที่รู้ใจและยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก เธอวกเข้าสู่คำถามสำคัญทันที "เสี่ยวเฉิน เธอเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยใช่ไหม? มหาวิทยาลัยไหนล่ะ? บางทีอาจจะอยู่ใกล้กับโรงเรียนของลูกสาวย่าก็ได้นะ!"

"ผมเรียนที่มหาวิทยาลัยเจียงหนานครับ เพิ่งสอบเข้าได้ปีนี้เอง"

เฉินเหยียนโจวตอบตามความจริง ในใจก็แอบภาวนาเงียบๆ ว่าขอให้อย่าอยู่ใกล้กันเกินไปนักเลย

"อะไรนะ?! มหาวิทยาลัยเจียงหนานเหรอ?!"

ย่าหวังร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ เธอผุดลุกขึ้นจากโซฟาด้วยความตื่นเต้นและคว้าแขนของเฉินเหยียนโจวไว้ด้วยเรี่ยวแรงที่น่าตกใจ

เฉินเหยียนโจวตกใจกับพฤติกรรมสุดโต่งของเธอจนหัวใจแทบจะกระดอนหลุดออกมานอกอก

"พรหมลิขิต! นี่มันพรหมลิขิตสวรรค์ประทานชัดๆ!"

ย่าหวังพูดด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "เสี่ยวเฉิน! ลูกสาวของย่า... เธอเป็นศาสตราจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัยนั้น! ศาสตราจารย์ของแท้เลยนะ! เธอเป็นที่ปรึกษาให้นักศึกษาปริญญาโทด้วย! พวกเธอสองคน... นี่มันเหมือนสวรรค์เอาด้ายแดงมาผูกพวกเธอไว้ด้วยกันเลย!"

เฉินเหยียนโจวถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเหมือนกัน เขาอ้าปากค้างอยู่นาน

พระเจ้าช่วย ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเจียงหนานเนี่ยนะ? จะบังเอิญเกินไปแล้ว

ภาพของศาสตราจารย์หญิงหลายคนที่ได้ชื่อว่าเป็นคนหนุ่มสาวอนาคตไกลแต่ก็เข้มงวดสุดๆ แวบเข้ามาในหัว และเขาก็รู้สึกเย็นวาบที่หลังคออย่างประหลาด

ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยกับนักศึกษาปีหนึ่งเนี่ยนะ?

ช่องว่างนี้มันไม่ใช่แค่สิ่งกีดขวางธรรมดาแล้ว แต่มันคือหุบเขาทรุดเกรตริฟต์แวลลีย์เลยต่างหาก!

ย่าหวังจับมือเขาไว้แน่นราวกับกลัวว่า "พรหมลิขิตสวรรค์ประทาน" นี้จะวิ่งหนีไป เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชนและถามคำถามชี้ชะตา "เสี่ยวเฉิน บอกความจริงจากใจให้ย่าฟังหน่อย... เธอ... เธอรังเกียจไหมที่จะคบกับผู้หญิงที่อายุมากกว่า? แค่... คนที่ดูเป็นผู้ใหญ่และมั่นคงกว่าเธอสักนิดหน่อยน่ะ?"

สัญญาณเตือนภัยดังก้องในหัวของเฉินเหยียนโจว เขาถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ และระมัดระวัง "คุณย่าครับ... ลูกสาวของคุณย่า... สรุปว่าเธออายุมากกว่าผมเท่าไหร่เหรอครับ? เมื่อกี้คุณย่าบอกว่าสามสิบสาม..."

เขาคิดเลขในใจ: 33 - 19 = 14!

นั่นมันไม่ใช่ "นิดหน่อย" แล้ว แต่มันคือครบหนึ่งรอบนักษัตรแถมบวกไปอีกสองปีเลยนะ!

ดวงตาของย่าหวังหลุกหลิกไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะยืดหลังตรงและงัดเอาชุดคำคมที่ฟังดูไหลลื่นแต่เห็นได้ชัดว่าเพิ่งด้นสดขึ้นมาเมื่อกี้ "โธ่เอ๊ย อายุเป็นเพียงตัวเลข! โบราณเขาว่าไว้ 'มีภรรยาแก่กว่าสามปี เหมือนได้อุ้มก้อนทองคำ!'"

เฉินเหยียนโจวมองเธอเงียบๆ โดยไม่ตอบรับ สายตาของเขาสื่อความหมายว่า 'แถต่อไปเลยครับ'

ย่าหวังเพิ่มเสียงให้ดังขึ้นอีกนิด ราวกับพยายามเรียกความมั่นใจให้ตัวเอง "'มีภรรยาแก่กว่าหกปี เหมือนมีเม็ดทองคำให้เตะเล่น!'"

มุมปากของเฉินเหยียนโจวอดไม่ได้ที่จะกระตุกอย่างรุนแรง

ย่าหวังสูดหายใจเข้าลึกๆ และแทบจะตะโกนออกมาจนน้ำลายกระเซ็น "'มีภรรยาแก่กว่าเก้าปี เหมือนมีเหมืองทองคำ!' เสี่ยวเฉิน... เธอไม่ได้แค่อุ้มก้อนทองคำแล้วนะ แต่เธอกำลังอุ้มเหมืองเพชรเลยล่ะ! ไม่สิ สิบสี่... สิบสี่..."

เธอพูดติดอ่างไปชั่วขณะแต่ก็รีบต่อบทอย่างรวดเร็ว "เอาเป็นว่า มันคือพรอันยิ่งใหญ่! เป็นโชคหล่นทับ! เป็นสิ่งที่คนอื่นต่อให้อ้อนวอนแค่ไหนก็ไม่ได้มาหรอกนะ!"

เฉินเหยียนโจว: "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออก การดัดแปลงคำคมนี่มันแถสีข้างถลอกเกินไปแล้ว!

แล้วไอ้ "มีภรรยาแก่กว่าสิบสี่ปี" มันจะไปตกอยู่ที่ตรงไหนล่ะเนี่ย?

ทางช้างเผือกตกเป็นของผมงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้าต่อต้านของเฉินเหยียนโจวที่สื่อความหมายว่า "ได้โปรดละเว้นผมเถอะ" ความตื่นเต้นและรอยยิ้มบนใบหน้าของย่าหวังก็มลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำลด

เธอค่อยๆ ปล่อยมือเขา ร่างกายดูราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด เธอนั่งทิ้งตัวลงบนโซฟา ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงของเธอสั่นเครือไปด้วยความเศร้าสร้อยอันใหญ่หลวงจนแทบขาดใจ

"เสี่ยวเฉิน... ย่าน่ะ... ย่าแก่แล้ว ย่าเอาขาข้างหนึ่งแหย่เข้าไปในโลงแล้วล่ะ... ชีวิตนี้ย่าไม่หวังอะไรอีกแล้ว... มีแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวที่ยังค้างคาใจ"

"ย่าแค่อยากเห็นลูกสาวหัวดื้อของย่าได้สวมชุดแต่งงานด้วยตาตัวเอง ได้เจอครอบครัวที่ดี และก้าวเข้าสู่ประตูวิวาห์อย่างสง่างาม... ถ้าหากย่าได้เห็นภาพนั้น ต่อให้... ต่อให้พรุ่งนี้ย่าต้องหลับตาลงตลอดกาล ย่าก็คงไปพบพ่อของเธอได้อย่างสงบสุข พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า..."

ขณะที่พูด เธอก็เริ่มยกหลังมือขึ้นมาเช็ดน้ำตาจริงๆ น้ำตาร่วงเผาะๆ ลงมาอย่างง่ายดาย น้ำเสียงของเธอเศร้าสร้อยราวกับเป็นคำสั่งเสียก่อนตาย "ถ้าเธอ... ถ้าเธอรังเกียจจริงๆ... ถ้าเธอคิดว่าลูกสาวของย่าแก่เกินไปและไม่คู่ควรกับเธอ... ย่าก็จะไม่บังคับ... บางทีอาจจะเป็นเพราะย่าไม่มีบุญวาสนา มันไม่ใช่โชคชะตาของย่าเอง..."

"เมื่อถึงวันที่ย่าจากไป พวกเธอไม่ต้องมาส่งย่าหรอกนะ ปล่อยให้ย่าแบกรับความเสียใจไปตลอดชีวิต และอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างก็พอ..."

เดี๋ยวนะ ทำไมพูดๆ ไปแล้วถึงเริ่มร้องไห้ได้ล่ะเนี่ย?

พระเจ้าช่วย นี่มันละครฉากไหนกันครับเนี่ย?