บทที่ 6: พรสวรรค์ลับระดับเทพเจ้าที่มีเพียงหนึ่งเดียวในเซิร์ฟเวอร์ 'ราชันแห่งท้องทะเล'

การที่หลินหยวนตัดสินใจมอบหมายงานให้เหยียนอิงลี่และหลิวซวนจู้ ไม่ใช่เพียงเพื่อลดภาระในฐานะกัปตันของเขาเท่านั้น

แต่มันเป็นแผนการที่จะกันพวกเขาให้ออกไปให้พ้นทางต่างหาก

เพราะสิ่งที่เขากำลังจะทำต่อไปนี้ ห้ามมีบุคคลที่สองอยู่ด้วยเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวพันถึงอนาคตทั้งหมดของเขาและรากฐานในการก้าวขึ้นเป็นเจ้าแห่งท้องทะเลอีกด้วย

เขากำลังจะปลุกพรสวรรค์ขึ้นมา

พรสวรรค์ระดับเทพเจ้าที่มีเพียงหนึ่งเดียวในเซิร์ฟเวอร์ที่ผู้เล่นทุกคนต่างใฝ่ฝันหา—

【ราชันแห่งท้องทะเล】

แน่นอนว่าไม่ใช่ราชันแห่งท้องทะเลในความหมายของเสือผู้หญิงที่คบซ้อนแต่อย่างใด

แต่เป็นราชาผู้ชี้ชะตาและครอบครองมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ได้อย่างแท้จริง!

กว่าผู้เล่นจะปะติดปะต่อความลับอันน่าตกตะลึงนี้ได้ ก็ปาเข้าไปปีที่สามหลังจากเกมเปิดให้บริการ ผ่านซากศิลาจารึกและเอกสารโบราณนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก:

ในช่วงเริ่มต้นของเกม มีพิธีกรรมโบราณซ่อนอยู่บน 【เกาะแห่งจุดเริ่มต้น】 ซึ่งสามารถปลุกพรสวรรค์ 【ราชันแห่งท้องทะเล】 ได้

ทว่าตอนนั้นมันก็สายเกินไปเสียแล้ว

เพราะพิธีกรรมนี้จะต้องทำให้เสร็จสิ้นภายในหนึ่งปีหลังจากเปิดเซิร์ฟเวอร์เท่านั้น

โอกาสทองครั้งใหญ่ได้หลุดลอยไปจากมือของทุกคน กลายเป็นความเสียดายครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกม

แต่สำหรับหลินหยวนที่ได้ย้อนเวลากลับมา โอกาสนี้ได้ร่วงหล่นใส่มือเขาอีกครั้ง!

ว่ากันว่าผู้เล่นที่ครอบครองพรสวรรค์ 【ราชันแห่งท้องทะเล】 จะเปรียบดั่งโพไซดอนเทพเจ้าแห่งท้องทะเล

ไม่เพียงแต่สามารถควบคุมน้ำทะเลได้ แต่ยังสามารถสื่อสารกับอสูรกายทะเล หรือแม้กระทั่งสร้างแผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิได้อีกด้วย

ในเกมที่พื้นที่กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของแผนที่คือมหาสมุทร พรสวรรค์นี้ก็แทบจะเทียบเท่ากับความไร้เทียมทาน

หลินหยวนรู้ดีว่าลูกเรือในอนาคตของเขาล้วนเป็นยอดคนผู้มีพรสวรรค์เหนือธรรมดากันทั้งนั้น

หากเขาซึ่งเป็นกัปตันไม่มีฝีมือที่แท้จริง จะเอาอะไรไปปราบพยศพวกนั้นได้ล่ะ?

ในเมื่อวัดกันที่ความสามารถแต่กำเนิดไม่ได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่ง 'สูตรโกง' สักหน่อย

อย่างที่ใครๆ ก็รู้ การโกงนิดๆ หน่อยๆ ไม่ถือว่าโกงหรอกน่า... ขณะนี้น้ำทะเลกำลังขึ้นสูงสุด หลังจากส่งทั้งสองคนไปแล้ว หลินหยวนก็ลงมือทันที

เขาก้าวยาวๆ มุ่งตรงไปยังน้ำพุทั้งเก้าแห่งในจัตุรัสกลางเกาะ

อาศัยความทรงจำและประสบการณ์อันล้ำค่าจากชาติก่อน

เขาค้นพบ 【หญ้ากระแสน้ำ】 ที่เปล่งประกายระยิบระยับเก้าต้น ซ่อนอยู่ในซอกหินเฉพาะของน้ำพุแต่ละแห่งได้อย่างแม่นยำ

สาหร่ายชนิดนี้จะปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ในช่วงที่น้ำขึ้นสูงสุดเท่านั้น คนทั่วไปไม่มีทางสังเกตเห็นมันได้อย่างแน่นอน

เมื่อกำสาหร่ายที่เปล่งประกายทั้งเก้าต้นไว้ในมือ เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานแห่งมหาสมุทรที่เต้นตุบๆ อย่างแผ่วเบา

จากนั้นเขาก็รีบรุดมุ่งหน้าไปยังชายหาดซากเรืออับปางที่อยู่ปลายสุดทางทิศเหนือของเกาะโดยไม่หยุดพัก

ซากเรืออับปางขนาดยักษ์ที่ผุพังนอนนิ่งสงบอยู่บนผืนทราย

หลินหยวนเดินหลบกับดักที่ผุพังหลายอัน และดึงตู้เซฟออกมาจากใต้แผ่นกระดานเตียงที่ขึ้นราในห้องกัปตัน

มันถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยเวทมนตร์ลับ ไม่ว่าไฟหรือขวานก็ไม่อาจทำลายมันได้

บนตู้เซฟสลักลวดลายภาพนูนต่ำที่ดูราวกับมีชีวิตเรียงตัวกันเป็นวงกลม ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นอสูรกายทะเลระดับจักรพรรดิที่จะสร้างความหวาดผวาให้กับผู้เล่นในอนาคต

เขาหมุนรหัสตามลำดับ: 【คราเคน】, 【ลิเวียธาน】, 【เต่าดำบะซอลต์】... แกร๊ก!

กล่องเปิดออกตามเสียงไขรหัส

ด้านในไม่มีสมบัติเงินทองใดๆ มีเพียงพู่กันกระดูกและม้วนกระดาษหนังแกะที่เปื่อยยุ่ย

ไอเทมสำหรับทำพิธี รวบรวมครบแล้ว

เมื่อพกไอเทมเหล่านี้ติดตัว เขาก็มาถึง 【แนวปะการังเทพสมุทร】 ที่อยู่ปลายสุดทางทิศตะวันออกของเกาะแห่งจุดเริ่มต้น

โขดหินบริเวณนี้มีลักษณะขรุขระแหลมคมแถมยังอยู่ห่างไกล แต่ก็ยังมีผู้เล่นบางคนเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนี้

หลินหยวนปีนขึ้นไปบนโขดหินที่ใหญ่ที่สุด

"เฮ้ย ดูหมอนั่นดิ ทำลับๆ ล่อๆ เหมือนพวกหัวขโมยเลยว่ะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? สงสัยจะประสาทแดกกับไอ้เกมนรกนี่จนอยากโดดน้ำตายเพื่อเริ่มใหม่ล่ะมั้ง"

หลินหยวนอยู่ห่างจากพวกเขาร้อยเมตร

คำพูดถากถางเหล่านั้นถูกกลืนหายไปกับเสียงคลื่นก่อนที่จะลอยมาเข้าหูเขาเสียอีก

หลินหยวนไม่สนใจพวกนั้นและคลี่ม้วนกระดาษหนังแกะที่เปื่อยยุ่ยออก

บนนั้นจารึกอักษรรูนโบราณของเทพสมุทรที่มนุษย์ธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้

เขายืนอยู่ตรงกลางโขดหิน แววตาเด็ดเดี่ยวก่อนจะใช้มีดกรีดปลายนิ้ว

เลือดสดๆ ไหลรินออกมาพร้อมกับไอความร้อนจางๆ

เขาจุ่มพู่กันกระดูกลงในเลือดของตัวเอง กลั้นหายใจ และเริ่มสวดบริกรรมคาถาเสียงแผ่ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็บรรจงคัดลอกอักษรรูนจากม้วนกระดาษลงบนโขดหินอันเย็นเยียบอย่างแม่นยำในทุกตวัดพู่กัน

ทุกครั้งที่เขาลากเส้น เขาจะรู้สึกได้ว่าพลังจิตของตัวเองถูกสูบออกไปทีละน้อย

เมื่อตวัดพู่กันหยดสุดท้ายเสร็จสิ้น ชุดอักษรรูนทั้งหมดก็ราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมา ไหลเวียนอย่างแผ่วเบาอยู่บนพื้นผิวโขดหิน

เขาถักทอ 【หญ้ากระแสน้ำ】 ทั้งเก้าต้นให้กลายเป็นมงกุฎแล้ววางลงตรงกลางวงเวทย์อักษรรูน

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

หลินหยวนยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย เผชิญหน้ากับผืนทะเลที่ปั่นป่วน และสวดมนต์เสียงดังด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมราวกับกำลังประกาศิต

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับเหมือนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเสียงคำรามของเกลียวคลื่น:

"เจตจำนงแห่งทวยเทพที่หลับใหล อำนาจแห่งราชันแห่งท้องทะเลที่สาบสูญ!

วันนี้ ด้วยร่างกายของมนุษย์เดินดิน ข้าขอขานนามแห่งท่าน!

บัลลังก์แห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ จะต้องมีที่ว่างสำหรับข้า!"

คำประกาศิตสิ้นสุดลง

ลมทะเลยังคงพัดโชย เกลียวคลื่นยังคงซัดสาด

หนึ่งวินาที สองวินาที สิบวินาที... ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ผู้เล่นรอบข้างที่มุงดูเหตุการณ์ต่างอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

"เชี่ยเอ๊ย พวกแกมาดูนี่ดิ! มีไอ้บ้ากำลังทำพิธีอะไรของมันอยู่ก็ไม่รู้!"

"ขำจนจะบ้าตายอยู่แล้ว นี่มันอาการจูนิเบียวไม่ใช่เหรอวะ? 'บัลลังก์แห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่' หรอ? มันคิดว่าตัวเองเป็นใคร สพันจ์บ็อบหรือไง?"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ ท่าทางมันดูขลังเอาเรื่องอยู่นะ แวบแรกฉันคิดว่ามันจะอัญเชิญตัวอะไรออกมาได้ซะอีก! สงสัยฉันจะซื่อเกินไป..."

แม้แต่หัวใจของหลินหยวนก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มในวินาทีนี้

เป็นไปได้ไหมว่า... มีขั้นตอนไหนผิดพลาดไป?

หรือว่าการย้อนเวลากลับมาจะทำให้บางสิ่งบางอย่างเปลี่ยนไป?

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ความสงสัยพาดผ่านเข้ามาในหัว—

พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ ราวกับมือยักษ์ที่เอื้อมมาจากขุมนรก ก็คว้าจิตวิญญาณของเขาไว้และกระชากสติสัมปชัญญะของเขาลงสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดอย่างรุนแรง!

บรึ้ม!!!

ในโลกแห่งความเป็นจริง สภาพอากาศแปรปรวนอย่างกะทันหัน!

ท้องฟ้าที่เพิ่งจะสดใสเมื่อวินาทีก่อน ถูกกลืนกินด้วยเมฆดำทะมึนในชั่วพริบตา อสรพิษสายฟ้าฟาดฟันและเริงระบำอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ!

โดยมี 【แนวปะการังเทพสมุทร】 เป็นศูนย์กลาง ผิวน้ำทะเลที่เงียบสงบก็ยุบตัวลงอย่างฉับพลัน ก่อตัวเป็นน้ำวนยักษ์ที่ลึกสุดหยั่ง!

บนโขดหิน อักษรรูนที่เปล่งประกายซึ่งถูกวาดด้วยเลือดของหลินหยวนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อเกิดเป็นเสาแสงสีครามเข้มที่เชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และผืนโลก!

ข้อความเตือนสีเลือดเด้งขึ้นมาบนหน้าจอโปร่งใสของผู้เล่นทุกคนพร้อมๆ กัน!

【คำเตือน: ตรวจพบพิธีกรรมโบราณที่ไม่รู้จัก พลังงานในพื้นที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง!】

"เชี่ย... เอ๊ย!"

"นั่น... นั่นมันอะไรวะน่ะ?!"

ผู้เล่นที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะเมื่อครู่ต่างพากันพูดไม่ออก อ้าปากค้างจนกรามแทบจะร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

ปรากฏการณ์สะท้านฟ้าสะเทือนดินนี้ทำให้ช่องแชตระดับภูมิภาคของเกาะแห่งจุดเริ่มต้นลุกเป็นไฟในพริบตา!

...และในเวลานี้ หลินหยวนซึ่งอยู่ท่ามกลางศูนย์กลางของปรากฏการณ์ ได้ตกลงสู่อาณาจักรภาพลวงตาอันไร้แสงและเสียงไปเรียบร้อยแล้ว

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวคำรามโถมเข้าใส่เขา

เขาหายใจไม่ออกและขยับตัวไม่ได้เลย

ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับไร้ชีวิต หลินหยวนจับเสียงประหลาดบางอย่างได้—

มันคือเสียงเต้นของหัวใจแห่งมหาสมุทร เสียงกระซิบแผ่วเบาของอสูรกายทะเล เสียงเพรียกหาของขุมทรัพย์ และเสียงคำรามของผู้ที่จมน้ำตาย!

ในวินาทีถัดมา ร่างสูงใหญ่พร่ามัวร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินหยวน ตรีศูลสีทองในมือของพระองค์ส่องประกายเจิดจ้าอย่างเหลือเชื่อท่ามกลางความมืดมิด

เขาเห็นร่างนั้นชูตรีศูลขึ้นเหนือศีรษะอย่างกะทันหัน

วูบ!

เสียงทุ้มต่ำดังกังวาน

คลื่นพลังงานอันทรงอานุภาพแผ่กระจายออกมาจากปลายตรีศูล

หลินหยวนรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณของเขาถูกคลื่นสั่นสะเทือนนั้นบดขยี้จนแหลกสลายในพริบตา

ทว่าในทันใดนั้นเอง พลังอันอ่อนโยนแต่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามก็ดึงเศษเสี้ยววิญญาณเหล่านั้นกลับมา ควบแน่นและก่อร่างสร้างมันขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แต่กลับรู้สึกเหมือนยาวนานนับศตวรรษ

หลินหยวนเบิกตาโพลง ตื่นขึ้นมาจากภาพลวงตา

ปรากฏการณ์ได้สงบลงแล้ว และท้องฟ้าก็กลับมาสดใสราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงความฝัน

แต่พลังที่กำลังเดือดพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขาคอยย้ำเตือนเขาว่า—

ทุกอย่างคือความจริง!