บทที่ 22: ทักษะพรางตัวขั้นสูงของเบลด!
บทที่ 22: ทักษะพรางตัวขั้นสูงของเบลด!
แต่ไม่นานนัก พวกแวมไพร์ก็สงบสติอารมณ์ลงได้
"มันก็แค่มนุษย์คนหนึ่ง อาวุธจะดีแค่ไหนเชียว มันจะทำอะไรได้?" แวมไพร์ตนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างดูแคลน
ร่างกายของแวมไพร์อย่างพวกเขานั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก ขอแค่หลบหลีกมีดหั่นแตงโมประหลาดๆ เล่มนั้นได้ การจัดการกับเขาก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
แวมไพร์หลายตนเห็นด้วยกับเหตุผลนี้ และพากันกางกรงเล็บแยกเขี้ยว พุ่งเข้าใส่ตู้มู่อย่างพร้อมเพรียงกันในทันที!
เดดอาย!
ฉับพลัน การเคลื่อนไหวของพวกแวมไพร์ก็เชื่องช้าลงอย่างน่าเหลือเชื่อ!
ตู้มู่ไม่รอช้า เพียงแค่สะบัดข้อมือ มีดหั่นแตงโมก็ตวัดฟันออกไป!
ฉัวะ! ฉัวะ!
ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบผ่านไปสองครั้ง ศีรษะของแวมไพร์สองตนก็หลุดกระเด็น ร่างของพวกมันกลายสภาพเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อนในพริบตา!
การโจมตีของตู้มู่ยังไม่หยุดอยู่แค่นั้น!
เขากระชับมีดหั่นแตงโมในมือแน่น แล้วฟาดฟันเข้าใส่ฝูงแวมไพร์ที่แห่กันเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง!
ด้วยพละกำลังอันมหาศาล คมมีดจึงฉีกกระชากร่างของพวกแวมไพร์ได้อย่างง่ายดาย พวกมันยังไม่ทันจะได้กรีดร้องออกมาจนสุดเสียง ก็แตกสลายกลายเป็นกลุ่มควันเถ้าธุลีท่ามกลางประกายมีดที่สาดสะบัด!
การเข่นฆ่าอย่างดุเดือดตรงจุดนี้ ดึงดูดความสนใจของแวมไพร์ทุกตนในบาร์ได้ในทันที
พวกมันชะงักงันไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นความตายของพรรคพวก แต่สัญชาตญาณกระหายเลือดก็เข้ามาแทนที่ความคิดอย่างรวดเร็ว พวกมันพุ่งเข้าใส่ตู้มู่ตนแล้วตนเล่า!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ตู้มู่ไม่ได้ถอยหนี ทว่ากลับพุ่งทะยานไปข้างหน้า สอดแทรกตัวทะลวงเข้ากลางดงแวมไพร์อย่างไม่หวั่นเกรง!
หากมองข้ามสถานะเหนือธรรมชาติของพวกมันไป แวมไพร์เหล่านี้ในสายตาของตู้มู่ก็แทบไม่ต่างอะไรกับพวกนักเลงข้างถนนที่เกิดแบบสุ่มตามฉาก การโจมตีของพวกมันสะเปะสะปะ มีแค่กัดกับข่วน เมื่อรวมเข้ากับดาบนิจิรินในมือที่เป็นดาวข่มของพวกแวมไพร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว การฆ่าพวกมันก็ง่ายดายราวกับหั่นผักปลา!
เขาแค่เงื้อมีดขึ้นแล้วฟันลงไป! เงื้อขึ้นแล้วก็ฟัน!
เขาไม่แม้แต่จะกะพริบตาเสียด้วยซ้ำ!
จำนวนแวมไพร์ในสนามลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และใต้เท้าของตู้มู่ก็มีกองเถ้าธุลีทับถมกันจนเป็นชั้นหนาเตอะ
"ไม่นะ อย่าเข้ามาใกล้ข้า!"
แวมไพร์ที่เหลือรอดพากันไปกระจุกตัวอยู่ที่มุมห้อง สติสัมปชัญญะของพวกมันกลับคืนมาในที่สุด พวกมันยืนตัวสั่นเทาขณะจ้องมองตู้มู่ที่ถือมีดหั่นแตงโมอยู่ในมือ
ใครบอกว่าไอ้หมอนี่เป็นมนุษย์กันวะ?
มันโหดเหี้ยมกว่าแวมไพร์อย่างพวกเราเป็นร้อยเท่าเลยโว้ย!
ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!
ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แวมไพร์สองสามตนสุดท้ายล้วนกลายเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อนไปเช่นกัน
ตู้มู่สะบัดเถ้าธุลีออกจากมีดหั่นแตงโม แล้วปรายตามองความคืบหน้าของภารกิจ
[จำนวนแวมไพร์ที่สังหารในปัจจุบัน: 34]
ตู้มู่ไม่แยแสสภาพเละเทะบนพื้น เขาเดินออกจากบาร์ใต้ดินและจัดการกับการ์ดสองคนที่เฝ้าประตูเหล็กไปอย่างง่ายดาย
ใช่แล้ว สองคนนี้ก็เป็นแวมไพร์เหมือนกัน
"ระบบ มาร์กจุดให้ฉันหน่อย"
สิ้นคำพูดของตู้มู่ จุดมาร์กสีแดงเข้มนับสิบจุดก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่ทันที กระจัดกระจายไปทั่วทั่วนิวยอร์ก
ข้อมูลเหล่านี้ล้วนเป็นเบาะแสที่ตู้มู่รีดเค้นมาจากแวมไพร์สาวผมแดงทรงโต ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นแหล่งกบดานของพวกแวมไพร์
เมื่อมองดูจุดมาร์กบนแผนที่ ตู้มู่ก็ยืดเส้นยืดสายคลายกล้ามเนื้อ
"ได้เวลาฟาร์มแล้ว ได้เวลาฟาร์ม!"
ช่วงเวลาหลังจากนั้น
ตู้มู่เริ่มตระเวนไปตามตรอกซอกซอยของนิวยอร์ก กวาดล้างแหล่งกบดานของแวมไพร์แห่งแล้วแห่งเล่า
ฐานที่มั่นของพวกแวมไพร์ส่วนใหญ่ก็คล้ายๆ กัน ไม่เป็นบาร์ก็ไนต์คลับ ซึ่งเข้ากับลักษณะนิสัยของสิ่งมีชีวิตประเภทนี้ได้อย่างลงตัว
มีเพียงแห่งเดียวที่ค่อนข้างพิเศษ นั่นคือโบสถ์แห่งหนึ่ง ตั้งแต่บาทหลวงไปจนถึงป้าแม่บ้านถูพื้น ทุกคนล้วนเป็นแวมไพร์กันหมด นับว่าเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของคำกล่าวที่ว่า ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด
น่าเสียดายที่การพรางตัวของพวกมันไร้ความหมายในสายตาของตู้มู่ เขาจึงส่งพวกมันไปเข้าเฝ้าพระเจ้าด้วยมีดหั่นแตงโมคู่ใจในทันที
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพระเจ้าจะคิดอย่างไร เมื่อได้เห็นฝูงแวมไพร์จอมปลอมที่อ้างตัวว่าเป็นผู้ศรัทธากลุ่มนี้
เพียงแค่มีมีดหั่นแตงโมเล่มเดียว ตู้มู่ก็ฟาดฟันบุกทะลวงจากทางใต้ของนิวยอร์กไปจนถึงทางเหนือ ไปกลับต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน!
ต่อให้เป็นนักเลงอย่างเฉินห้าวหนานก็ยังไม่ยุ่งเท่าเขาเลย!
ในเวลาเพียงสามวัน ตู้มู่กวาดล้างแหล่งกบดานของแวมไพร์ไปนับสิบแห่ง และยอดสังหารแวมไพร์ก็พุ่งทะยานทะลุสี่ร้อยตน
การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วปานสายฟ้าแลบ และความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของมนุษย์ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย
มีเพียงชาวบ้านในละแวกนั้นเท่านั้น ที่รู้สึกว่าช่วงนี้คุณภาพอากาศแย่ลง เพราะมักจะมีเถ้าธุลีลึกลับปลิวลอยปะปนอยู่ในอากาศเสมอ
เย็นวันต่อมา ตู้มู่ก็เริ่มลงมืออีกครั้ง
แต่คราวนี้ เขาพบว่าการรักษาความปลอดภัยที่ฐานเป้าหมายนั้นเข้มงวดขึ้นกว่าเดิมหลายระดับอย่างเห็นได้ชัด
เห็นได้ชัดว่าข่าวคราวคงแพร่สะพัดไปทั่ววงการแวมไพร์แล้ว และพวกมันก็เริ่มที่จะเตรียมการรับมือ
ขณะที่ตู้มู่กำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อสังเกตการณ์บริเวณทางเข้าไนต์คลับ จู่ๆ เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า:
"นายคือแวมไพร์ฮันเตอร์งั้นเหรอ?"
"ใครน่ะ! ใครพูด!"
ตู้มู่เบิกตากว้างขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง
"ฉันอยู่ทางขวาของนาย"
เมื่อได้ยินเสียงนั้น ในที่สุดตู้มู่ก็สังเกตเห็นชายผิวดำรูปร่างผอมเพรียวแต่กำยำยืนอยู่ในเงามืดข้างกายเขา ชายคนนั้นสวมเสื้อโค้ตหนังสีดำยาว แว่นกันแดดสีดำ และสวมชุดสีดำมิดชิดทั้งตัว
เขากลมกลืนไปกับความมืดมิดจนแทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน หากไม่เพ่งมองให้ดี ก็ยากมากที่จะสังเกตเห็นเขาได้
ตู้มู่อดไม่ได้ที่จะทึ่ง "สกิลพรางตัวขั้นสูงระดับไหนกันเนี่ย! แม้แต่ฉันยังไม่ทันสังเกตเห็นเลย!"
ชายผิวดำร่างกำยำ: "?"
เขาแค่ยืนอยู่เฉยๆ สกิลพรางตัวอะไรกัน?
"ว่าแต่ เมื่อกี้เรียกฉันว่าอะไรนะ?" ตู้มู่ถาม
"แวมไพร์ฮันเตอร์"
ชายผิวดำร่างกำยำทวนคำด้วยน้ำเสียงแผ่วต่ำ "มีข่าวลือว่าพักนี้มีใครบางคนกวาดล้างฐานของพวกแวมไพร์ไปหลายแห่ง และสังหารพวกมันไปนับร้อยตน พวกแวมไพร์ก็เลยเริ่มเรียกคนคนนั้นว่าแวมไพร์ฮันเตอร์ ฉันเดาว่าคนคนนั้นคงเป็นนาย"
"ฉายาโคตรจะเชยเลย"
ตู้มู่บ่นอุบพร้อมกับพิจารณาชายผิวดำร่างกำยำตั้งแต่หัวจรดเท้า "แล้วนายเป็นใครล่ะ?"
ชายผิวดำร่างกำยำเอ่ยอย่างเย็นชา "เรียกฉันว่าเบลด เหมือนกับนาย เป้าหมายของฉันก็คือพวกปลิงดูดเลือดสวะพวกนั้น"
"อ้อ ที่แท้ก็มาแย่งคิลฉันนี่เอง"
ตู้มู่ตระหนักได้ดังนั้นก็ชักมีดหั่นแตงโมออกมาทันที พลางครุ่นคิดว่าควรจะสับเบลดออกเป็นกี่ชิ้นดี
เบลด: "?"
เขาตามความคิดของตู้มู่ไม่ค่อยทันนัก แต่เขามองออกว่าตู้มู่มีความมุ่งร้ายต่อพวกแวมไพร์อย่างรุนแรง
ศัตรูของศัตรูคือมิตร
เบลตรีบกล่าวขึ้นทันที "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่เข้าไปแทรกแซงการลงมือของนาย ฉันกำลังตามหาแวมไพร์ที่ชื่อ ดีคอน ฟรอสต์ ตามข้อมูลของฉัน หนึ่งในลูกน้องคนสำคัญของมันซ่อนตัวอยู่ในฐานนี้"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยังทางเข้าที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา
"แต่ว่า การกระทำของนายในช่วงไม่กี่วันมานี้ทำให้พวกสวะนี่กลัวจนหัวหด ตอนนี้ฐานของแวมไพร์ทุกแห่งได้ยกระดับการป้องกันให้แน่นหนาขึ้น หากพวกเราบุกเข้าไปเอิกเกริกที่นี่ พวกแวมไพร์ข้างในจะต้องไหวตัวทันและหนีไปทันที ถึงตอนนั้น มันคงยากที่จะลากคอพวกหนูสกปรกกลุ่มนี้ออกมาจากท่อระบายน้ำได้อีก"
ตู้มู่พยักหน้า ฟังดูมีเหตุผลดีเหมือนกัน
ศัตรูในเกมนี้ไม่ได้เหมือนมอนสเตอร์ในเกมอื่นๆ ที่จะเอาแต่อยู่กับที่ในพื้นที่ของตัวเองเพื่อรอให้ผู้เล่นมาฟาร์มหรอกนะ
"แล้วนายมีข้อเสนออะไรล่ะ?"
"พวกเรามาร่วมมือกันได้ พวกปลิงดูดเลือดสวะข้างในนั้นยกให้นายจัดการทั้งหมด ฉันต้องการแค่ตัวลูกน้องของเจ้านั่น"
"หึ ทำไมฉันต้องร่วมมือกับนายด้วย..."
"ฉันสามารถให้ข้อมูลแหล่งกบดานของแวมไพร์กับนายได้อีกเยอะเลย"
"ยินดีที่ได้ร่วมธุรกิจด้วย!"