บทที่ 540 - เดินทางถึงแคว้นอันซี (พาร์เธีย)

บทที่ 540 - เดินทางถึงแคว้นอันซี (พาร์เธีย)

หลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางเยือนแบคเตรีย คณะทูตแห่งต้าฉินก็มุ่งหน้าเดินทางต่อไปยังแว่นแคว้นทางตะวันตก

ยูทิเดมัสที่หนึ่งได้จัดส่งกองทหารมาคอยคุ้มกันคณะทูตเป็นพิเศษ โดยคุ้มกันไปจนกระทั่งคณะทูตเดินทางออกนอกเขตแดนของแบคเตรีย

เมื่อคณะทูตเดินทางออกจากเขตแดนของแบคเตรีย ก็เดินทางเข้าสู่เขตแดนของอาณาจักรพาร์เธีย ซึ่งประเทศนี้ก็ถูกเรียกขานว่าจักรวรรดิพาร์เธียเช่นกัน

ทว่าไม่ว่าจะเป็นอาณาจักรพาร์เธียหรือจักรวรรดิพาร์เธีย สำหรับชาวหัวเซี่ยแล้ว ล้วนไม่คุ้นหูเท่ากับอีกชื่อเรียกหนึ่งของมัน นั่นก็คือแคว้นอันซี

อาณาจักรพาร์เธียก็คือแคว้นอันซีนั่นเอง ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันตก จางเชียนเคยเดินทางมาเป็นราชทูตที่ประเทศนี้ 【ราชวงศ์ฮั่นตะวันออกก็เคยส่งราชทูตมาเยือนเช่นกัน】 ในคัมภีร์สื่อจี้เคยมีบันทึกเอาไว้ว่า ต้าหว่าน ต้าเซี่ย และอันซี ล้วนเป็นประเทศใหญ่ มีของแปลกประหลาดมากมาย ผู้คนตั้งถิ่นฐานเป็นหลักแหล่ง อาชีพการงานคล้ายคลึงกับจงหยวน ทว่ากำลังทหารอ่อนแอ ให้ความสำคัญกับทรัพย์สินเงินทองของต้าฮั่น ทางตอนเหนือของพวกเขามีต้าเยวี่ยจือและคังจวี ซึ่งมีกำลังทหารแข็งแกร่ง สามารถใช้ผลประโยชน์ติดสินบนเพื่อผูกมิตรได้

อันซีอยู่ห่างจากต้าเยวี่ยจือไปทางตะวันตกหลายพันลี้ ผู้คนตั้งถิ่นฐานเป็นหลักแหล่ง ทำการเกษตร ปลูกข้าวและข้าวสาลี หมักไวน์องุ่น บ้านเมืองคล้ายคลึงกับต้าหว่าน มีเมืองน้อยใหญ่ในการปกครองหลายร้อยเมือง อาณาเขตกว้างขวางหลายพันลี้ ถือเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุด

ตั้งอยู่ติดแม่น้ำกุยสุ่ย มีตลาด พ่อค้าแม่ค้าใช้รถและเรือในการเดินทางไปทำการค้ากับประเทศเพื่อนบ้านหรือเดินทางไกลหลายพันลี้ ใช้เงินเป็นสกุลเงินตรา บนเหรียญเงินมีพระพักตร์ของกษัตริย์สลักอยู่ เมื่อกษัตริย์สิ้นพระชนม์ก็จะเปลี่ยนเหรียญเงินใหม่ โดยสลักพระพักตร์ของกษัตริย์องค์ปัจจุบันลงไปแทน ใช้แผ่นหนังวาดเขียนเป็นตัวอักษรแนวนอนเพื่อใช้ในการบันทึก

บันทึกในคัมภีร์สื่อจี้ได้แนะนำสถานการณ์ของแคว้นอันซีในเวลานั้นเอาไว้ อาณาเขตของแคว้นอันซีนั้นไม่เล็กเลย มีหลายสิ่งที่ต้าฮั่นไม่มี ใช้ข้าวและข้าวสาลีเป็นพืชผลทางการเกษตร วิถีชีวิตค่อนข้างคล้ายคลึงกับต้าฮั่น ใช้เหรียญเงินเป็นสกุลเงินตรา บนเหรียญเงินสลักพระพักตร์ของกษัตริย์เอาไว้ ทว่ากำลังทหารของประเทศกลับไม่แข็งแกร่งนัก และมองว่าทรัพย์สินเงินทองของต้าฮั่นคือของล้ำค่า

ทว่าแคว้นอันซีที่คัมภีร์สื่อจี้บันทึกเอาไว้นั้นคือแคว้นอันซีในอีกหลายสิบปีให้หลัง แคว้นอันซีในปัจจุบันนี้มีกำลังทหารที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง อาร์ซาเซสที่หนึ่งผู้ก่อตั้งประเทศยังคงมีชีวิตอยู่ ภายใต้การนำของพระองค์ อย่างน้อยก็สามารถงัดข้อกับเซลิวซิดได้

หากงัดข้อไม่ได้ ก็คงถูกเซลิวซิดทำลายล้างไปตั้งนานแล้ว

เช่นเดียวกับแบคเตรีย การก่อตั้งประเทศของแคว้นอันซีก็อาศัยการก่อกบฏต่อเซลิวซิด อาร์ซาเซสที่หนึ่งฉวยโอกาสตอนที่เซลิวซิดกำลังเผชิญกับศึกสายเลือดและภัยคุกคามจากภายนอก นำชนเผ่าลุกฮือขึ้นต่อต้าน และบุกยึดมณฑลพาร์เธียของเซลิวซิดมาได้ จึงก่อตั้งประเทศเป็นเอกราชนับตั้งแต่นั้นมา

แคว้นอันซีที่เพิ่งจะก่อตั้งประเทศเป็นเอกราชมีกำลังความสามารถสู้เซลิวซิดไม่ได้ ดังนั้นจึงเคยเป็นพันธมิตรกับดิโอโดตัสที่สองแห่งราชวงศ์ดิโอโดตัสของแบคเตรีย เพื่อร่วมมือกันต่อต้านเซลิวซิด

แม้ว่าปัจจุบันนี้ดิโอโดตัสที่สองจะถูกยูทิเดมัสที่หนึ่งก่อกบฏแย่งชิงบัลลังก์ไปแล้ว ทว่าทั้งสองประเทศก็ยังคงเป็นพันธมิตรกันเพื่อต่อต้านเซลิวซิดอยู่ดี

เซลิวซิดต่างหากที่เป็นลูกพี่ใหญ่แห่งเอเชียกลางในยุคสมัยนี้ แม้ว่าอำนาจจะเริ่มเสื่อมถอยลงแล้วก็ตาม

แม้อาร์ซาเซสที่หนึ่งจะไม่ใช่ชาวกรีกหรือชาวมาซิโดเนีย ทว่าทรงเป็นหัวหน้าเผ่าพาร์นีซึ่งเป็นชนเผ่าในเอเชียกลาง ทว่าแคว้นอันซีที่พระองค์ทรงก่อตั้งขึ้นก็เป็นประเทศที่รับอิทธิพลอารยธรรมกรีกเช่นเดียวกัน

นี่ก็เป็นเพราะผู้ที่ปกครองดินแดนแห่งนี้มาก่อนก็คือชาวเซลิวซิด และผู้ปกครองของเซลิวซิดแทบทั้งหมดล้วนเป็นชาวมาซิโดเนีย ในตอนที่พวกเขาปกครองพื้นที่แห่งนี้ ก็ย่อมต้องนำสิ่งของของกรีกโบราณมาปรับใช้อย่างแน่นอน

ต่อให้อาร์ซาเซสที่หนึ่งจะก่อตั้งประเทศเป็นเอกราชได้สำเร็จ ทว่าเรื่องบางเรื่องก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ในชั่วข้ามคืน

เช่นเดียวกับแบคเตรีย แคว้นอันซีก็เป็นประเทศที่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ทว่ามีประชากรเบาบาง ทว่าประชากรของแคว้นอันซีก็ยังมีมากกว่าแบคเตรียอยู่บ้าง

ประชากรของแคว้นอันซีกระจุกตัวอยู่บริเวณลุ่มแม่น้ำสองสายในที่ราบเมโสโปเตเมีย ด้วยเหตุนี้ในยุคหลังแคว้นอันซีจึงตั้งเมืองหลวงอยู่ที่นั่น ทว่าในปัจจุบันนี้ เมืองหลวงของแคว้นอันซีคือนีซา ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชานเมืองของกรุงอาชกาบัตเมืองหลวงของประเทศเติร์กเมนิสถานในยุคปัจจุบัน

สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการเป็นเมืองหลวงของแคว้นอันซี ทว่าใครใช้ให้ที่นี่เป็นดินแดนแห่งต้นกำเนิดการก่อตั้งราชวงศ์เล่า

ภายใต้การนำทางของคนนำทาง คณะทูตแห่งต้าฉินก็เดินทางมาถึงนีซาแล้ว

การเดินทางไปเยือนแบคเตรียในครั้งนี้ คนในคณะทูตไม่เพียงแต่ไม่ลดลง ทว่ากลับมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น คนที่เพิ่มเข้ามาก็คือทาสหญิงที่ยูทิเดมัสที่หนึ่งประทานให้กับหวังหลิงและคนอื่นๆ รวมไปถึงพ่อค้าชาวแบคเตรียบางส่วนที่เดินทางติดตามคณะทูตมาด้วย

การที่พ่อค้าเหล่านี้ติดตามคณะทูตมา ก็เป็นเพราะการติดตามคณะทูตมานั้นจะปลอดภัยกว่า และไม่ถูกปล้นชิงได้ง่าย

คณะทูตเองก็ไม่ได้ขับไล่พวกเขาไป เพราะตัวพ่อค้าเหล่านี้ก็มีผู้คุ้มกันติดตามมาด้วย หากต้องเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉินขึ้นมาจริงๆ คนเหล่านี้ก็สามารถเป็นกำลังเสริมได้ อีกทั้งคณะทูตก็ยังต้องการอาศัยคนเหล่านี้เพื่อทำเรื่องบางอย่างด้วย อย่างเช่นการเรียนรู้ภาษาแบคเตรียจากพ่อค้าเหล่านี้ และการดึงตัวพ่อค้าบางคนมาเป็นสายลับในแบคเตรีย

นอกจากนี้ ราชทูตที่ยูทิเดมัสที่หนึ่งส่งมาก็เดินทางมาถึงเมืองนีซาพร้อมกับคณะทูตด้วยเช่นกัน

แบคเตรียกับแคว้นอันซีเป็นพันธมิตรกัน หลังจากที่ยูทิเดมัสที่หนึ่งทรงทราบว่าจุดหมายปลายทางต่อไปของคณะทูตต้าฉินคือการเดินทางไปเยือนแคว้นอันซี พระองค์จึงทรงส่งราชทูตให้เดินทางมายังแคว้นอันซีพร้อมกับคณะทูตแห่งต้าฉิน

ตามที่ยูทิเดมัสที่หนึ่งได้อธิบายไว้ พระองค์ทรงต้องการจะใช้โอกาสนี้เพื่อกระชับความเป็นพันธมิตรกับแคว้นอันซีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และจะถือโอกาสเป็นคนกลางแนะนำต้าฉินและแคว้นอันซีให้รู้จักกัน

ในขณะนี้ คณะทูตแห่งต้าฉินได้เดินทางเข้ามาในเมืองแล้ว ทว่ายังไม่ได้เข้าเฝ้าอาร์ซาเซสที่หนึ่งในทันที หวังหลิงและคนอื่นๆ ถูกจัดให้ไปรอที่ตำหนักรองแห่งหนึ่ง เนื่องจากอาร์ซาเซสที่หนึ่งกำลังให้ราชทูตของยูทิเดมัสที่หนึ่งเข้าเฝ้าอยู่

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายทำความเคารพกันเสร็จสิ้น อาร์ซาเซสที่หนึ่งก็ตรัสถาม "บาซิเลียสแห่งแคว้นท่านส่งพวกท่านมาหาข้า มีธุระอันใดหรือ"

ราชทูตของยูทิเดมัสที่หนึ่งทูลตอบกลับไปว่า "กษัตริย์แห่งพาร์เธียผู้ยิ่งใหญ่ บาซิเลียสส่งพวกกระหม่อมมาที่นี่ก็เพื่อกระชับมิตรภาพระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เพื่อที่จะได้ร่วมมือกันรับมือกับศัตรูอย่างเซลิวซิด ประการที่สองที่พวกกระหม่อมเดินทางมา ก็เพื่อนำพระราชสาส์นจากบาซิเลียสมาถวายแด่พระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่ออาร์ซาเซสที่หนึ่งได้ยินเช่นนั้นก็ตรัสว่า "พระราชสาส์นอันใดหรือ"

จากนั้นอาร์ซาเซสที่หนึ่งก็ทอดพระเนตรเห็นราชทูตผู้นั้นล้วงจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วกล่าวกับพระองค์ว่า "พระราชสาส์นของบาซิเลียสอยู่ที่นี่แล้ว กษัตริย์แห่งพาร์เธียผู้ยิ่งใหญ่ ขอพระองค์โปรดทอดพระเนตรด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

อาร์ซาเซสที่หนึ่งสั่งให้คนไปรับมา แล้วนำมาถวายตรงหน้าพระองค์ นี่คือจดหมายที่ถูกปิดผนึกด้วยหนังสัตว์ มองดูภายนอกก็ไม่มีอะไรพิเศษนัก ทว่าเมื่อพระองค์ทรงเปิดซองจดหมายที่ทำจากหนังสัตว์ออก และหยิบจดหมายที่อยู่ข้างในออกมา พระองค์ก็ทรงค้นพบความพิเศษของมันในทันที

วัสดุที่ใช้ทำจดหมายฉบับนี้คือวัสดุที่พระองค์ไม่เคยเห็นมาก่อน มันมีสีขาว เมื่อสัมผัสดูจะรู้สึกคล้ายกับผ้า ทว่าก็ไม่ได้หยาบและหนาเหมือนกับผ้า มันบางเบามาก และถูกพับทบกันอยู่ภายในซองจดหมาย

พระองค์ทรงคลี่จดหมายออก และทรงรู้สึกว่าของสิ่งนี้ดูคล้ายกับกระดาษปาปิรุสอยู่บ้าง ทว่ากระดาษปาปิรุสไม่ได้ขาวถึงเพียงนี้ อีกทั้งกระดาษปาปิรุสก็ไม่สามารถพับได้ด้วย

แม้กระดาษปาปิรุสจะมีคำว่ากระดาษอยู่ในชื่อ ทว่ามันกลับไม่ได้เหมือนกับกระดาษที่ผู้คนเข้าใจกันโดยทั่วไป ทว่ากลับดูคล้ายกับม้วนตำราไม้ไผ่มากกว่า

ด้วยเหตุนี้เนื้อสัมผัสของมันจึงเปราะและแข็ง หากพับทบกัน ก็จะหักงอและขาดออกจากกันอย่างง่ายดาย

ทว่าของสิ่งนี้ไม่ใช่ทั้งผ้า และไม่ใช่ทั้งกระดาษปาปิรุส แล้วมันคืออะไรกันแน่

อาร์ซาเซสที่หนึ่งมีชีวิตมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ กลับไม่เคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อนเลย พระองค์ทรงทอดพระเนตรตัวอักษรที่เขียนอย่างอัดแน่นอยู่บนจดหมาย เห็นได้ชัดว่านี่คือวัสดุสำหรับเขียนบันทึกที่ยอดเยี่ยมกว่ากระดาษปาปิรุสเสียอีก

คนพวกนั้นมองกระดาษปาปิรุสเป็นของล้ำค่า และจำกัดการส่งออกในแต่ละปี ทว่าในตอนนี้เมื่อของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น กระดาษปาปิรุสต่อให้ไม่ถึงกับไร้ค่าในพริบตา ทว่ามูลค่าของมันก็คงจะลดฮวบลงอย่างมหาศาลเป็นแน่

ในฐานะกษัตริย์ผู้ก่อตั้งแคว้นอันซี อาร์ซาเซสที่หนึ่งทรงมองเห็นคุณค่าของสิ่งของในพระหัตถ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา

เมื่อทอดพระเนตรเนื้อหาในจดหมาย ในนั้นได้บันทึกเรื่องราวสำคัญเอาไว้สองประการ ประการแรกคือการทักทายและไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ โดยหวังว่ามิตรภาพของทั้งสองประเทศจะยั่งยืนยาวนาน และวันข้างหน้าจะต้องร่วมมือกันเพื่อต่อต้านเซลิวซิดต่อไป ประการที่สองก็คือการแนะนำประเทศที่ชื่อว่า ฉิน ให้พระองค์ได้รู้จัก

อืม คณะทูตที่เดินทางมาถึงเมืองนีซาในวันนี้ ก็คือคณะทูตที่ฮ่องเต้ประเทศฉินส่งมาเยือนนั่นเอง ส่วนจดหมายที่อยู่ในพระหัตถ์ของพระองค์ในตอนนี้ ก็คือของที่ชาวฉินสร้างขึ้นมาและถูกเรียกว่า กระดาษ

คณะทูตแห่งต้าฉินเดินทางมาเยือน ในตอนที่คณะทูตเดินทางมาถึงเขตแดนของแคว้นอันซี ก็ได้มีการรายงานขึ้นมาแล้ว อาร์ซาเซสที่หนึ่งทรงทราบดีว่ามีประเทศที่ชื่อว่า ฉิน ส่งราชทูตมา ทว่ากลับมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับต้าฉินไม่มากนัก

เดิมทีพระองค์ทรงคิดว่านี่คือประเทศเล็กๆ ทางทิศตะวันออกที่ต้องการจะมาเข้าเฝ้าพระองค์เพื่อสวามิภักดิ์ต่อพระองค์

ทว่าเมื่อทอดพระเนตรเห็นเนื้อหาในจดหมายในตอนนี้ กลับอยู่เหนือความคาดหมายของพระองค์ จากที่บาซิเลียสแห่งแบคเตรียผู้นั้นกล่าวอ้าง ประเทศฉินไม่ใช่ประเทศเล็กๆ เลย ทว่ากลับเป็นประเทศที่แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก พวกเขาเดินทางมาจากทิศตะวันออกอันแสนไกล กองทัพมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ทั้งยังมีวัฒนธรรมและวิทยาการที่ก้าวหน้าล้ำยุคเป็นอย่างมาก

ประเทศฉินไร้เทียมทานในทิศตะวันออก ก็เหมือนกับมาซิโดเนียภายใต้การปกครองของอเล็กซานเดอร์ผู้นั้นไม่มีผิด

เพียงแต่อเล็กซานเดอร์สิ้นพระชนม์ไปเป็นร้อยปีแล้ว และมาซิโดเนียก็แตกสลายไปแล้ว ทว่าประเทศฉินกลับยังคงอยู่ในยุคที่เจริญรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง

ตามที่ระบุไว้ในจดหมาย ประเทศฉินเพิ่งจะพิชิตประเทศที่แข็งแกร่งไปได้หกประเทศ รวบรวมแผ่นดินทางทิศตะวันออกให้เป็นปึกแผ่น และยังเอาชนะประเทศที่แข็งแกร่งไปได้อีกสองประเทศ เพื่อประกาศความไร้เทียมทานของตนให้ชาวโลกได้รับรู้

ไร้เทียมทานและแข็งแกร่ง สามารถนำไปเปรียบเทียบกับมาซิโดเนียภายใต้การปกครองของอเล็กซานเดอร์ผู้นั้นได้เลยเชียวหรือ

อาร์ซาเซสที่หนึ่งทรงคิดว่าประเทศฉินแห่งนี้น่าจะมีความสามารถอยู่บ้างจริงๆ ทว่ายูทิเดมัสที่หนึ่งคงจะเขียนอวดอ้างเกินจริงไปหน่อยในจดหมาย

ยิ่งมีอายุมากขึ้น ก็ยิ่งสามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของมาซิโดเนียในยุคที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด เซลิวซิดที่พระองค์ต้องรับมืออยู่ในตอนนี้ เป็นเพียงแค่หนึ่งในเศษซากที่แตกสลายของมาซิโดเนียเท่านั้น ทว่าก็ยังทำให้พระองค์ต้องรับมือจนเหนื่อยล้า หากเปลี่ยนเป็นมาซิโดเนียภายใต้การนำของอเล็กซานเดอร์ผู้นั้น พระองค์ก็คงจะมีแต่พ่ายแพ้และไม่มีวันได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน

ต่อให้แคว้นอันซีที่พระองค์ทรงก่อตั้งขึ้นในตอนนี้ ความจริงแล้วก็เป็นการรับมรดกตกทอดมาจากมาซิโดเนียเช่นกัน

เคยมีอยู่ช่วงหนึ่งที่พระองค์ก็เคยทรงคิดว่าอเล็กซานเดอร์ผู้นั้นก็มีดีแค่นี้ ผลงานความสำเร็จของอีกฝ่าย พระองค์เองก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน ทว่าในตอนนี้พระองค์ทรงทราบดีแล้วว่า ทำไม่ได้ พระองค์ทำไม่ได้จริงๆ

ในความประทับใจแรกที่อาร์ซาเซสที่หนึ่งทรงมีต่อต้าฉิน ประเทศฉินแห่งนั้นน่าจะมีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง ทว่าคงจะสู้มาซิโดเนียในยุคที่รุ่งเรืองถึงขีดสุดไม่ได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่ทอดพระเนตรจดหมายจนจบ อาร์ซาเซสที่หนึ่งก็ตรัสว่า "บาซิเลียสแห่งแคว้นท่านเคยให้คณะทูตประเทศฉินเข้าเฝ้าแล้วหรือ"

ราชทูตของยูทิเดมัสที่หนึ่งทูลตอบ "เคยให้เข้าเฝ้าแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

อาร์ซาเซสที่หนึ่งตรัสถาม "ถ้าเช่นนั้นเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับคณะทูตประเทศฉิน หรือจะเรียกว่าประเทศฉินแห่งนี้ก็ได้"

ราชทูตลังเลไปเล็กน้อย ก่อนจะทูลตอบ "ประเทศฉินเป็นประเทศที่แข็งแกร่งมากพ่ะย่ะค่ะ กองทัพของพวกเขาร้ายกาจมาก"

คำพูดประโยคนี้ยังไม่ทันจะจบ ก็ถูกอาร์ซาเซสที่หนึ่งตรัสแทรกขึ้นมาเสียก่อน "พวกเจ้าเคยเห็นกองทัพของชาวฉินด้วยหรือ"

ราชทูตส่ายหน้า "กระหม่อมไม่เคยเห็นกองทัพฉินสู้รบในสมรภูมิจริงหรอกพ่ะย่ะค่ะ ทว่าพวกกระหม่อมเคยเห็นความร้ายกาจของอาวุธและชุดเกราะของชาวฉินแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"พวกกระหม่อมเคยประลองอาวุธกับชาวฉินว่าอาวุธและชุดเกราะของใครจะร้ายกาจกว่ากัน ทว่าพวกกระหม่อมพ่ายแพ้พ่ะย่ะค่ะ ดาบและหอกของพวกกระหม่อมฟันชุดเกราะของชาวฉินไม่เข้าเลย ทว่าดาบของชาวฉินกลับสามารถฟันชุดเกราะของพวกกระหม่อมจนแตกหักได้"

เมื่อขุนนางแคว้นอันซีที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำพูดของราชทูต ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก "อาวุธและชุดเกราะของชาวฉินร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ราชทูตพยักหน้าตอบ "ร้ายกาจจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ดาบของพวกเขาเมื่อนำมาฟันประทะกับดาบของพวกเรา ก็เป็นฝ่ายของพวกเราที่ได้รับความเสียหายรุนแรงกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขุนนางแคว้นอันซีภายในตำหนักต่างก็หันมองหน้ากันด้วยความรู้สึกประหลาดใจ

อาวุธและชุดเกราะของแบคเตรียก็มีสภาพใกล้เคียงกับแคว้นอันซีของพวกเขา ในเมื่ออาวุธและชุดเกราะของแบคเตรียสู้ชาวฉินไม่ได้ อาวุธและชุดเกราะของแคว้นอันซีของพวกเขาก็คงจะสู้ไม่ได้เช่นเดียวกัน

หากต้องเผชิญหน้ากันในสนามรบ พวกเขาก็ต้องตกเป็นรองชาวฉินในเรื่องอาวุธและชุดเกราะทันที นี่มัน

ขุนนางแคว้นอันซีคนหนึ่งกล่าวขึ้น "อาวุธและชุดเกราะของชาวฉินอาจจะร้ายกาจก็จริง ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่ากองทัพของพวกเขาจะร้ายกาจตามไปด้วยนี่นา อีกทั้งการทำสงครามก็ไม่ได้พึ่งพาแค่ความคมกริบของอาวุธเพียงอย่างเดียวเสียหน่อย"

คำพูดนี้ทำให้ขุนนางหลายคนภายในตำหนักพยักหน้าเห็นด้วย ในอดีตตอนที่พวกเขาติดตามอาร์ซาเซสที่หนึ่งก่อกบฏ อาวุธที่พวกเขาใช้ก็ด้อยกว่ากองทัพเซลิวซิดตั้งเยอะ ทว่าท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่ได้ก่อกบฏสำเร็จและก่อตั้งประเทศเป็นเอกราชได้หรอกหรือ

เมื่อได้ยินคำพูดของขุนนางแคว้นอันซีผู้นี้ ราชทูตแบคเตรียก็ไม่ได้พูดอธิบายออกไปว่ากองทัพประเทศฉินก็น่าจะร้ายกาจมากเช่นเดียวกัน ชาวฉินสามารถกวาดล้างหกประเทศ และเอาชนะพวกเยวี่ยจือได้ แล้วกองทัพของพวกเขาจะอ่อนแอได้อย่างไร

เป็นไปได้สูงมากว่าชาวฉินไม่เพียงแต่มีอาวุธที่ร้ายกาจ ทว่ากองทัพก็ยังร้ายกาจมากเช่นเดียวกัน

จริงสิ ประเทศฉินยังมีอาวุธที่เรียกว่าปืนใหญ่อยู่อีกนี่นา ว่ากันว่ามีอานุภาพร้ายแรงอย่างยิ่ง

ราชทูตกล่าวขึ้น "วัฒนธรรมและวิทยาการของประเทศฉินก็ก้าวหน้ามากเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางแคว้นอันซีคนหนึ่งถามขึ้น "ก้าวหน้าเช่นไรหรือ"

ราชทูตตอบว่า "ในคณะทูตประเทศฉินมีนักปราชญ์ของประเทศฉินรวมอยู่ด้วยพ่ะย่ะค่ะ นักปราชญ์ชาวฉินเหล่านั้นได้แลกเปลี่ยนความรู้กับนักปราชญ์ของประเทศเรา ทฤษฎีความรู้ที่นักปราชญ์ชาวฉินเสนอขึ้นมา นักปราชญ์ของประเทศเราแทบจะไม่อาจโต้แย้งได้เลย ทว่าทฤษฎีความรู้ที่นักปราชญ์ของประเทศเราเสนอขึ้นมา กลับถูกนักปราชญ์ชาวฉินชี้ให้เห็นถึงข้อผิดพลาดมากมาย แม้แต่"

ราชทูตหยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ "แม้แต่ทฤษฎีบางอย่างของท่านปรมาจารย์อริสโตเติล ก็ยังถูกนักปราชญ์ชาวฉินล้มล้างได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

แม้อาร์ซาเซสที่หนึ่งจะไม่ใช่ชาวกรีก และไม่ใช่ชาวมาซิโดเนีย ทว่าก็ย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของอริสโตเติลมาบ้าง นั่นคืออาจารย์ของอเล็กซานเดอร์เชียวนะ เป็นนักปราชญ์ระดับแนวหน้าของโลกเลยทีเดียว

ทฤษฎีที่เขาทิ้งเอาไว้ได้รับการยกย่องเชิดชูจากนักปราชญ์นับไม่ถ้วน ในแคว้นอันซีของพวกเขาก็มีนักปราชญ์หลายคนที่เลื่อมใสศรัทธาอริสโตเติลอย่างสุดหัวใจ และมองว่าทฤษฎีของอริสโตเติลคือสัจธรรมที่เที่ยงแท้

ทว่านักปราชญ์ชาวฉินกลับสามารถล้มล้างทฤษฎีของอริสโตเติลได้เลยเชียวหรือ

แม้จะเป็นเพียงบางทฤษฎี ไม่ใช่ทั้งหมด ทว่านั่นก็ถือเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารแล้ว และย่อมต้องสร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการวิชาการของโลกตะวันตกทั้งหมดอย่างแน่นอน

ขุนนางแคว้นอันซีคนหนึ่งที่มีความเข้าใจในทฤษฎีของอริสโตเติลอยู่บ้างเอ่ยถามขึ้น "ทฤษฎีของท่านปรมาจารย์อริสโตเติลถูกนักปราชญ์ชาวฉินล้มล้างไปแล้วหรือ เป็นทฤษฎีใดบ้างหรือ"

ราชทูตตอบว่า "ทฤษฎีที่ถูกล้มล้างไปก็คือ วัตถุสองชิ้นที่มีน้ำหนักแตกต่างกัน เมื่อปล่อยให้ตกลงมาจากที่สูงเท่ากัน วัตถุที่หนักกว่าจะตกลงถึงพื้นเร็วกว่าวัตถุที่เบากว่า และ แสงสีขาวคือแสงที่บริสุทธิ์ที่สุด ส่วนแสงสีอื่นคือแสงที่ไม่บริสุทธิ์ พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินราชทูตบอกว่าทฤษฎีใดของอริสโตเติลที่ถูกนักปราชญ์ชาวฉินล้มล้าง อาร์ซาเซสที่หนึ่งและบรรดาขุนนางแคว้นอันซีภายในตำหนักต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อ

ขุนนางคนหนึ่งตั้งข้อสงสัย "วัตถุที่หนักกว่าตกลงถึงพื้นเร็วกว่าวัตถุที่เบากว่า จะถูกล้มล้างไปได้อย่างไร ของที่หนักกว่าก็ย่อมต้องตกลงถึงพื้นเร็วกว่าสิถึงจะถูก แล้วยังมีแสงสีขาวนั่นอีก แค่คิดก็รู้แล้วว่าแสงสีขาวย่อมต้องเป็นแสงที่บริสุทธิ์ที่สุดอย่างแน่นอน"

ขุนนางหลายคนพากันพยักหน้าเห็นด้วย เรื่องพวกนี้แค่คิดดูก็รู้แล้วว่าใครถูกใครผิด จะถูกนักปราชญ์ชาวฉินล้มล้างไปได้อย่างไร

ราชทูตกล่าวว่า "พวกกระหม่อมเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันพ่ะย่ะค่ะ ทว่าน่าเสียดายที่ชาวฉินนำความจริงมาวางไว้ตรงหน้าพวกกระหม่อมแล้ว"

"หลังจากที่ได้ยินคำพูดของนักปราชญ์ชาวฉิน บาซิเลียสก็สั่งให้คนไปทดสอบดูทันทีว่าวัตถุที่มีน้ำหนักแตกต่างกัน ชิ้นใดจะตกลงถึงพื้นก่อน ผลลัพธ์ก็คือทั้งสองชิ้นตกลงถึงพื้นพร้อมกันพ่ะย่ะค่ะ"

อะไรนะ ของเบาและของหนักตกลงถึงพื้นพร้อมกันอย่างนั้นหรือ

ช่างเป็นการทำลายสามัญสำนึกอย่างสิ้นเชิง แตกต่างจากความรู้ความเข้าใจเดิมของพวกเขาไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

ขุนนางคนหนึ่งถามขึ้น "เหตุใดถึงตกลงถึงพื้นพร้อมกันได้ล่ะ"

ราชทูตตอบ "กระหม่อมเองก็ไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัดเหมือนกันพ่ะย่ะค่ะ ดูเหมือนว่าความเร็วในการตกของวัตถุจะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับน้ำหนักของวัตถุเลย"

ขุนนางอีกคนหนึ่งถามขึ้น "แล้วเรื่องที่แสงสีขาวไม่ใช่แสงที่บริสุทธิ์ที่สุด ก็ถูกพิสูจน์ด้วยความจริงแล้วเหมือนกันหรือ"

ราชทูตพยักหน้ารับ "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ นักปราชญ์ชาวฉินนำแท่งปริซึมสามเหลี่ยมสองแท่งที่ทำจากอัญมณีล้ำค่าอย่างหลิวหลินออกมา ก็สามารถพิสูจน์ได้แล้วว่าแสงสีขาวไม่ใช่แสงที่บริสุทธิ์ที่สุด"

"แท้จริงแล้วแสงสีขาวคือแสงที่ไม่บริสุทธิ์ที่สุดพ่ะย่ะค่ะ มันเกิดจากการผสมผสานของแสงสีอื่นๆ เข้าด้วยกัน การที่บนท้องฟ้าหลังฝนตกมักจะมีสายรุ้งปรากฏให้เห็น ก็เป็นเพราะสีอื่นๆ ในแสงแดดถูกกระจายตัวออกมานั่นเอง"

เพียงแค่สองทฤษฎีที่ถูกล้มล้างไปนี้ ก็เพียงพอที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความก้าวหน้าทางวิชาการของชาวฉินได้แล้ว สิ่งนี้ทำให้ภายในตำหนักตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

มีวิชาความรู้ระดับนี้ ดูเหมือนว่าประเทศฉินแห่งนี้จะไม่ใช่ประเทศที่อ่อนแอเลยจริงๆ ไม่อาจดูแคลนได้เลย

[จบแล้ว]