บทที่ 504 - จากขุนนางสู่กษัตริย์ภัยร้ายของไช่จิง

บทที่ 504 - จากขุนนางสู่กษัตริย์ภัยร้ายของไช่จิง

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "ฮ่องเต้บางพระองค์ทรงทราบดีว่าขุนนางที่พระองค์ทรงแต่งตั้งนั้นไม่ใช่ขุนนางตงฉิน และรู้ด้วยว่าพวกเขากำลังทำเรื่องเลวร้าย แต่ก็ยังทรงปล่อยปละละเลย เป็นเพราะขุนนางกังฉินเหล่านี้พูดจาไพเราะเอาใจเก่ง ทั้งยังทำงานรับใช้พระองค์ได้ดี แน่นอนว่าย่อมต้องเก็บไว้ใช้งานต่อไป"

"ยอดนักคัดลายมือก็คือฮ่องเต้ประเภทนี้ พระองค์จะไม่รู้เชียวหรือว่าตอนที่ไช่จิงกอบโกยเงินทองมาให้พระองค์ เขาก็แอบกอบโกยเข้ากระเป๋าตัวเองไปด้วย"

ในช่วงแรกเริ่มยอดนักคัดลายมืออาจจะไม่รู้ถึงความโลภของไช่จิง แต่หลังจากนั้นหากจะบอกว่าไม่รู้ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"ยอดนักคัดลายมือทรงทราบดีแต่พระองค์ก็ยังทรงปล่อยปละละเลย เพราะไช่จิงหาเงินเก่งมากจริงๆ และไช่จิงก็เชี่ยวชาญด้านการคัดลายมือ จึงมีความสนใจร่วมกันกับยอดนักคัดลายมือ นอกจากนี้ไช่จิงยังไปประจบประแจงถงก้วนซึ่งเป็นหนึ่งในหกโจร เพื่อให้ถงก้วนคอยพูดจาชื่นชมเขาต่อหน้ายอดนักคัดลายมือ"

"ถงก้วนผู้นี้เป็นขันที ในรัชสมัยของจ้าวซวี่เขาไม่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญ แต่พอยอดนักคัดลายมือขึ้นครองราชย์ เขากลับได้รับการโปรดปรานเพราะมีความสามารถในการวาดภาพ ในช่วงแรกถงก้วนมีสถานะสูงกว่าไช่จิง แต่ถงก้วนก็ต้องการพันธมิตร เมื่อเห็นว่าไช่จิงกระตือรือร้นที่จะประจบประแจงตน เขาจึงคบหาเป็นสหายกับไช่จิง"

"หากไม่มีถงก้วนคอยช่วยเหลือ แม้ไช่จิงจะยังคงใช้วิธีอื่นเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากยอดนักคัดลายมือได้ แต่มันก็คงต้องใช้เวลามากกว่านี้อย่างแน่นอน"

นี่มันสุดยอดไปเลยจริงๆ คนหนึ่งได้รับการโปรดปรานเพราะวาดภาพเก่ง ส่วนอีกคนได้รับการโปรดปรานเพราะคัดลายมือเก่ง ช่างเป็นคู่หูสุดยอดด้านอักษรและภาพวาดเสียจริง

แถมทั้งสองคนนี้ยังเป็นขุนนางกังฉินอีกด้วย คงพูดได้แค่ว่ายอดนักคัดลายมือตาถึงจริงๆ ในการเลือกคน

เมื่อได้ยินว่าจ้าวจี๋แต่งตั้งขุนนางกังฉินสองคนนี้เพียงเพราะพวกเขามีความสนใจตรงกับความชอบของตน เหมิงเถียนจึงกล่าวขึ้นว่า "การแต่งตั้งขุนนางด้วยวิธีเช่นนี้ หากมีคนอื่นที่มีความชอบตรงกับจ้าวจี๋พอดี คนผู้นั้นก็คงได้รับการโปรดปรานด้วยใช่หรือไม่"

หลี่เนี่ยนหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ก็ประมาณนั้นแหละ ในยุคของยอดนักคัดลายมือ ขุนนางที่ได้รับการโปรดปรานอย่างน้อยก็ต้องมีความชอบที่ตรงกับยอดนักคัดลายมือสักอย่างหนึ่ง อย่างเช่นไช่จิงเก่งคัดลายมือ ถงก้วนเก่งวาดภาพ ส่วนเกาฉิวก็เพราะเตะชู่จวี๋เก่ง"

เรื่องคัดลายมือและวาดภาพยังพอทำให้จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ยอมรับได้บ้าง แต่ไอ้เรื่องเตะชู่จวี๋เก่งนี่มันคืออะไรกัน

แบบนี้ก็ได้รับการโปรดปรานได้ด้วยหรือ

เฝิงเจี๋ยส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ทำตามอำเภอใจเช่นนี้ ยุคของจ้าวจี๋จะต้องมีภัยร้ายแรงเกิดขึ้นมากมายเป็นแน่"

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "ภัยร้ายเหล่านั้นล้วนเป็นสิ่งที่ราชวงศ์ซ่งก่อขึ้นมาเองทั้งสิ้น การที่ยอดนักคัดลายมือโปรดปรานไช่จิงจนถึงขั้นแต่งตั้งให้เป็นอัครเสนาบดี สาเหตุหลักก็คือเล็งเห็นถึงความสามารถในการกอบโกยเงินทองของไช่จิง เขาต้องการให้ไช่จิงหาเงินมาให้เขาใช้จ่ายเพื่อความสำราญ"

"ตอนที่ไช่จิงดำรงตำแหน่ง เขาใช้ข้ออ้างเรื่องการปฏิรูปกฎหมายใหม่เพื่อทำเรื่องชั่วร้ายสารพัด อย่างเช่นการซื้อขายตำแหน่งขุนนาง ในเวลานั้นมีคำกล่าวเปรียบเปรยว่า สามพันได้จื๋อมี่เก๋อ ห้าร้อยได้เลื่อนเป็นทงพ่าน ความหมายก็คือขอเพียงจ่ายเงินสามพันก้วนก็จะได้ตำแหน่งขุนนางจื๋อมี่เก๋อ และถ้าจ่ายห้าร้อยก้วนก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นทงพ่าน ทงพ่านคือตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐ มีอำนาจรองจากจือโจวเท่านั้น ส่วนจื๋อมี่เก๋อคือตำแหน่งขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มีเกียรติ แม้จะไม่มีอำนาจที่แท้จริงมากนักแต่ก็เป็นตำแหน่งที่สูงส่งและได้ทำงานในเมืองหลวง"

"ยอมเป็นขุนนางระดับเจ็ดในเมืองหลวงดีกว่าถูกส่งไปเป็นขุนนางระดับสามในหัวเมือง แถมยังเป็นตำแหน่งอันทรงเกียรติอย่างจื๋อมี่เก๋ออีกด้วย"

"หรืออย่างการกวาดล้างพรรคเก่าหยวนโย่วอย่างหนักหน่วง แม้ว่าคนของพรรคหยวนโย่วจะไม่ใช่คนดีอะไรและในเวลานั้นก็หมดอำนาจไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงกวาดล้างต่อไป ถึงขั้นสร้าง ศิลาจารึกพรรคกังฉิน ขึ้นมาแล้วสลักชื่อของขุนนางพรรคหยวนโย่วลงไป ศิลานี้ยังมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า ศิลาจารึกรายชื่อพรรคหยวนโย่ว หรือ ศิลาจารึกพรรคหยวนโย่ว"

หากคนของพรรคหยวนโย่วเป็นขุนนางกังฉินทั้งหมดจริงๆ หรือชื่อที่ไช่จิงสลักลงบนศิลาเป็นขุนนางกังฉินทั้งหมด การทำเช่นนี้ก็คงไม่มีอะไรผิด เป็นการพิพากษาขุนนางกังฉินและตอกตะปูตรึงพวกเขาไว้บนเสาแห่งความอัปยศไปตลอดกาล ซึ่งก็ถือว่าไม่มีปัญหาอะไร

แต่ปัญหาคือไช่จิงไม่ได้สร้างศิลานี้ขึ้นมาเพื่อส่วนรวม แต่ทำไปเพราะความเห็นแก่ตัวที่ต้องการกวาดล้างศัตรูทางการเมือง นั่นก็คือใครก็ตามที่ไช่จิงมองว่าเป็นศัตรูและต้องการจะกวาดล้าง ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นคนของพรรคหยวนโย่วหรือไม่ ก็จะถูกสลักชื่อลงบนศิลาจารึกทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้นการจะบอกว่าคนของพรรคหยวนโย่วเป็นขุนนางกังฉินทั้งหมดก็มีปัญหาเช่นกัน แม้คนกลุ่มนี้จะมีแนวคิดทางการเมืองที่ผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่ก็ไม่นับว่าเป็นขุนนางกังฉินที่ทุจริตคอร์รัปชัน

อย่างเช่นซูซื่อ เขาก็ถูกสลักชื่อไว้บนศิลาจารึกเช่นกัน แล้วซูซื่อเป็นขุนนางกังฉินที่ทุจริตอย่างนั้นหรือ

เฝิงเจี๋ยส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "การกระทำของไช่จิงในครั้งนี้มาจากความเห็นแก่ตัวล้วนๆ และยังเป็นวิธีที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย การทำเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นการข่มขวัญผู้อื่น แต่แท้จริงแล้วกลับทำให้ผู้คนรู้สึกเห็นใจขุนนางหยวนโย่วที่มีชื่ออยู่บนศิลาจารึกมากขึ้น ถึงขั้นที่ขุนนางราชวงศ์ซ่งอาจจะไม่รู้สึกอับอายที่มีชื่อสลักอยู่บนศิลา แต่กลับรู้สึกภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำ"

"และยิ่งไช่จิงทำตัวชั่วร้ายมากเท่าไหร่ ผู้คนก็จะยิ่งเห็นใจขุนนางหยวนโย่วบนศิลาจารึกมากขึ้นเท่านั้น และจะยิ่งเชื่อว่าขุนนางหยวนโย่วบนศิลานั้นคือขุนนางตงฉินที่ซื่อสัตย์สุจริต"

ศิลานี้สร้างขึ้นมาแล้วก็แล้วไป หากไช่จิงเป็นขุนนางที่ดีมาตลอดชีวิต ราษฎรราชวงศ์ซ่งก็อาจจะเชื่อจริงๆ ว่าขุนนางบนศิลานั้นเป็นพรรคกังฉินทั้งหมด

แต่ตัวไช่จิงเองกลับมีแต่เรื่องเน่าเหม็นโชยไปทั่ว ราษฎรราชวงศ์ซ่งย่อมต้องคิดว่าพรรคกังฉินที่ไอ้คนชั่วคนนี้สลักไว้บนศิลาอาจจะไม่ใช่พรรคกังฉิน แต่เป็นขุนนางที่ดีที่ทำเพื่อประเทศชาติและประชาชนต่างหาก มิฉะนั้นจะถูกไอ้คนชั่วอย่างไช่จิงสลักชื่อไว้บนนั้นได้อย่างไร

ช่างเป็นการยกก้อนหินขึ้นมาทุ่มใส่เท้าตัวเองแท้ๆ และยิ่งไช่จิงชั่วร้ายมากเท่าไหร่ ความคิดเช่นนี้ก็จะยิ่งฝังรากลึกมากขึ้นเท่านั้น

"ไช่จิงและลูกชายยังได้เข้าควบคุมการสอบเคอจวี่ การสอบเคอจวี่คือนโยบายระดับชาติที่สำคัญของราชวงศ์ซ่งในการคัดเลือกคนเก่ง ขอเพียงสามารถควบคุมเรื่องนี้ไว้ในมือได้ ก็แทบจะเท่ากับได้ควบคุมราชสำนักซ่งในอนาคตเอาไว้ทั้งหมด มีลูกศิษย์และลูกน้องเก่ากระจายอยู่ทั่วแผ่นดิน"

"แน่นอนว่ายอดนักคัดลายมือไม่ได้โง่เขลาจนถึงขนาดยอมให้ไช่จิงทำเรื่องนี้ได้สำเร็จ หากขุนนางทั้งราชสำนักล้วนมาจากสำนักของไช่จิงทั้งหมด แล้วตกลงไช่จิงเป็นฮ่องเต้ หรือเขาจ้าวจี๋เป็นฮ่องเต้กันแน่ ไช่จิงเองก็ไม่กล้าทำราวกับว่าการสอบเคอจวี่เป็นกิจการของครอบครัวตัวเองจริงๆ หรอก"

เว้นเสียแต่ว่าเขาอยากจะเอาหัวไปแขวนไว้บนเข็มขัดแล้วเตรียมตัวก่อกบฏชิงบัลลังก์ มิฉะนั้นไช่จิงคงไม่กล้าเปลี่ยนการสอบเคอจวี่ให้กลายเป็นของตระกูลไช่เพียงฝ่ายเดียวหรอก

เพราะหากเรื่องนี้แดงขึ้นมา ต่อให้จ้าวจี๋จะมีนิสัยใจดีเหมือนซ่งเหรินจง เขาก็ต้องสั่งประหารตระกูลไช่ล้างโคตรอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นจ้าวจี๋ก็ไม่ได้มีความใจดีเลยสักนิด

"อย่างไรก็ตาม การที่สองพ่อลูกตระกูลไช่เข้ามาแทรกแซงการสอบเคอจวี่และใช้มันเพื่อสร้างฐานอำนาจให้ตัวเองนั้นเป็นเรื่องจริง คนในยุคนั้นมีคำกล่าวว่า หลังจากไช่จิง ก็มีไช่โยวสืบทอด หลังจากไช่โยว ก็มีไช่เทาสืบทอดต่อไป ซึ่งไช่โยวและไช่เทาล้วนเป็นลูกชายของเขาทั้งสิ้น"

"ชีวิตความเป็นอยู่ของไช่จิงก็หรูหราฟุ่มเฟือยอย่างสุดขีด ว่ากันว่าการทำน้ำแกงนกกระทาให้เขากินหนึ่งชาม ต้องใช้นกกระทาถึงหลายร้อยตัว เขายังชอบกินซาลาเปาไส้มันปู ในคฤหาสน์ของเขามีคนคอยทำซาลาเปาไส้มันปูให้โดยเฉพาะ และไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มีเป็นกลุ่มเลยทีเดียว"

"ทุกขั้นตอนในการทำซาลาเปาไส้มันปูล้วนมีคนคอยรับผิดชอบโดยเฉพาะ และคนเหล่านี้ก็ล้วนถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันโดยไช่จิง ใช้วัตถุดิบชั้นยอด ใช้ฝีมือชั้นยอด ใช้ภาชนะชั้นยอด ทุกขั้นตอนถูกควบคุมอย่างประณีต ด้วยเหตุนี้ซาลาเปาไส้มันปูหนึ่งเข่งที่ไช่จิงกินจึงต้องใช้เงินถึงหนึ่งพันสามร้อยก้วน"

ทะ เท่าไหร่นะ

แม้จะรู้สึกว่าการที่ไช่จิงกินน้ำแกงนกกระทาหนึ่งมื้อต้องฆ่านกกระทาไปหลายร้อยตัว และยังจัดคนมาทำซาลาเปาไส้มันปูให้โดยเฉพาะนั้นเป็นเรื่องที่ไร้สาระมากแล้ว แต่ก็คิดไม่ถึงเลยว่าจะไร้สาระได้ถึงเพียงนี้

เหมิงเถียนหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ซาลาเปาไส้มันปูหนึ่งมื้อ กินขุนนางตำแหน่งทงพ่านไปตั้งสองคนครึ่งเลยนะนั่น"

ไปซื้อตำแหน่งทงพ่านกับไช่จิงก็ใช้เงินแค่ห้าร้อยก้วน แต่ซาลาเปาไส้มันปูหนึ่งมื้อของไช่จิงกลับมีราคาถึงหนึ่งพันสามร้อยก้วน ต้องใช้ตำแหน่งทงพ่านถึงสองคนครึ่งถึงจะเทียบเท่าได้

หวังเปินในตอนนั้นก็ได้ตั้งข้อสงสัยขึ้นมาว่า "ขนาดไช่จิงยังใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้ แล้วจ้าวจี๋จะขนาดไหนกัน"

คนอื่นๆ พอได้ฟังก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ใช่สิ ขนาดไช่จิงยังเป็นถึงขั้นนี้ แล้วจ้าวจี๋ก็คงจะยิ่งกว่านี้เป็นแน่

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "ชีวิตของยอดนักคัดลายมือย่อมต้องหรูหราฟุ่มเฟือยยิ่งกว่าอยู่แล้ว แต่ความฟุ่มเฟือยของเขาส่วนใหญ่ไม่ได้หมดไปกับการกินดื่ม แต่หมดไปกับความชอบในการสร้างอุทยาน"

นี่ไม่ได้หมายความว่ายอดนักคัดลายมือจะกินแบบไม่ฟุ่มเฟือยนะ แต่เมื่อเทียบกับการกินดื่มแล้ว หมอนี่ใช้เงินไปกับการสร้างอุทยานมากกว่าต่างหาก

"การที่ไช่จิงสามารถใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยได้ถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะเขาทั้งโลภและกอบโกยเงินทองเก่งมาก และเงินก็ไม่ได้ร่วงหล่นมาจากฟ้า ความโลภของเขาย่อมต้องมีที่มาที่ไป"

ที่มาที่ไปจะมาจากไหนได้อีกล่ะ ย่อมต้องกอบโกยและแย่งชิงมาจากราษฎรอยู่แล้ว

"เมื่อเทียบกับหายนะที่ไช่จิงก่อขึ้นกับราษฎรราชวงศ์ซ่งแล้ว เรื่องการใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือย การซื้อขายตำแหน่งขุนนาง หรือการกวาดล้างผู้เห็นต่างนั้นถือเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย ตอนที่ไช่จิงดำรงตำแหน่ง เขาได้ผลักดันนโยบายหลายอย่างเพื่อเพิ่มรายได้ให้แก่ราชสำนักซ่ง และการที่รายได้ของราชสำนักซ่งเพิ่มขึ้น ก็หมายความว่าทรัพย์สินของราษฎรราชวงศ์ซ่งจะต้องลดลง"

"เขาเปลี่ยนแปลง กฎหมายตั๋วเกลือ อย่างบ่อยครั้ง โดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า แต่จู่ๆ ก็ประกาศยกเลิกตั๋วเกลือแบบเก่า พ่อค้าเกลือที่ถือตั๋วเกลือแบบเก่าจะต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อแลกเป็นตั๋วเกลือแบบใหม่ ตั๋วเกลือคือสิ่งที่พ่อค้าเกลือในราชวงศ์ซ่งจำเป็นต้องมีเมื่อต้องการซื้อเกลือ"

เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนี้ ก็เข้าใจถึงจุดประสงค์ของการกระทำของไช่จิงในทันที

นี่มันคือการปล้นทรัพย์สินของพ่อค้าเกลือชัดๆ ไม่ว่าพ่อค้าเกลือจะยอมเปลี่ยนตั๋วหรือไม่ ราชสำนักซ่งก็จะได้กำไรอย่างมหาศาล เป็นการกอบโกยทรัพย์สมบัติของพ่อค้าเกลือมาเป็นของตนอย่างโหดเหี้ยม

วิธีหาเงินแบบนี้มันรวดเร็วยิ่งกว่าเปิดเครื่องพิมพ์แบงก์เสียอีก

แต่นี่จะส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของราชสำนักซ่ง หลังจากเล่นลูกไม้นี้แล้ว ราษฎรและพ่อค้าเกลือแห่งราชวงศ์ซ่งยังจะกล้าเชื่อใจพวกเขาอยู่อีกหรือ

อ้อ ไช่จิงเป็นขุนนางกังฉินนี่นา จุดประสงค์หลักก็เพื่อกอบโกยเงินทอง ต่อให้เขาจะนึกถึงผลเสียที่จะตามมาจากวิธีนี้ เขาก็คงไม่สนใจอยู่ดี

ขอเพียงได้กอบโกยเงินทองมาไว้ในมือจริงๆ ก็พอแล้ว หลังจากนั้นต่อให้น้ำจะท่วมฟ้าก็ไม่สนหรอก

"เขาได้ผลักดัน เหรียญสิบอีแปะ คำว่าเหรียญสิบอีแปะก็คือเหรียญหนึ่งเหรียญมีมูลค่าเท่ากับสิบอีแปะ แต่ปริมาณทองแดงในเหรียญสิบอีแปะกลับไม่ได้มีปริมาณทองแดงเท่ากับเหรียญสิบอีแปะตามปกติ"

จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ที่เคยฟังหลี่เนี่ยนอธิบายเรื่องสกุลเงินและสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนมาแล้ว ต่างก็ตระหนักได้ทันทีว่าไช่จิงกำลังทำอะไร และจุดประสงค์ของเขาคืออะไร

หากกำหนดให้เหรียญทองแดงหนึ่งอีแปะมีปริมาณทองแดงเท่ากับสิบ เช่นนั้นสิบอีแปะก็ควรจะมีปริมาณทองแดงเท่ากับหนึ่งร้อย แต่ตอนนี้ไช่จิงกลับผลักดันเหรียญแบบใหม่ที่หนึ่งเหรียญมีมูลค่าเท่ากับสิบอีแปะ ทว่าเหรียญแบบใหม่นี้กลับมีปริมาณทองแดงไม่ถึงหนึ่งร้อย อาจจะมีแค่แปดสิบหรือเก้าสิบ หรืออาจจะแค่ห้าสิบหรือหกสิบเท่านั้น

การออกเหรียญแบบใหม่ที่หนึ่งเหรียญมีมูลค่าเท่ากับสิบอีแปะเช่นนี้ ผลลัพธ์ประการแรกคือไช่จิงสามารถประหยัดทองแดงเพื่อนำไปหล่อเหรียญแบบใหม่ได้มากขึ้น นั่นก็คือทองแดงที่เดิมทีสามารถหล่อเหรียญได้เพียงหนึ่งล้านอีแปะ กลับถูกเขาทำให้สามารถหล่อเหรียญได้ถึงสองล้านอีแปะ

ปริมาณวัตถุดิบในการหล่อเหรียญไม่ได้เปลี่ยนไป แต่มูลค่าหน้าเหรียญที่หล่อออกมากลับเพิ่มขึ้น

ผลลัพธ์อีกประการหนึ่งก็คือ หากราษฎรราชวงศ์ซ่งนำเหรียญทองแดงที่มีปริมาณทองแดงเต็มเม็ดเต็มหน่วยในมือไปแลกเป็นเหรียญสิบอีแปะ ทรัพย์สินของพวกเขาก็จะขาดทุน

แม้มูลค่าหน้าเหรียญจะเท่ากับสิบอีแปะเหมือนกัน แต่เหรียญหนึ่งมีทองแดงเต็มเม็ดเต็มหน่วย ส่วนอีกเหรียญมีทองแดงเพียงเจ็ดถึงแปดส่วน ราษฎรราชวงศ์ซ่งที่ใช้เหรียญทองแดงที่มีปริมาณทองแดงเต็มเม็ดเต็มหน่วยย่อมต้องขาดทุน ทำให้ทรัพย์สินลดลง และทรัพย์สินที่หดหายไปนั้นก็ถูกไช่จิงผู้เป็นคนออกเหรียญแบบใหม่กอบโกยไป

หวังวั่นพิจารณาอย่างถี่ถ้วนจนเข้าใจถึงเล่ห์เหลี่ยมกลโกงที่ซ่อนอยู่ จึงกล่าวว่า "ไช่จิงผู้นี้คือตัวกาลกิณีที่สร้างความหายนะให้แก่ประเทศชาติและประชาชนอย่างแท้จริง ทันทีที่เหรียญสิบอีแปะนี้ถูกนำมาใช้ ราษฎรราชวงศ์ซ่งย่อมต้องตกระกำลำบากเป็นแน่"

เรื่องนี้ครูใหญ่บางท่านในยุคหลังก็เคยทำ บรรดาผู้มีอำนาจระดับสูงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ หนำซ้ำยังกอบโกยกำไรได้อย่างมหาศาล แต่ราษฎรระดับล่างกลับต้องตกที่นั่งลำบาก ทรัพย์สินถูกปล้นชิงไปด้วยวิธีนี้

ยิ่งไปกว่านั้นมันยังก่อให้เกิดภาวะเงินเฟ้อ ทำให้ราษฎรต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากยิ่งขึ้นในขณะที่ทรัพย์สินของพวกเขากำลังถูกกอบโกยไป

"ไช่จิงยังได้ผลักดัน กฎหมายที่นาหลวง กฎหมายที่นาหลวงนี้ก็คือการยึดที่ดินของราษฎรมาเป็นของราชสำนักซ่ง พูดตามตรงหากเขาสามารถรวบรวมที่ดินทั่วหล้ามาเป็นของหลวงแล้วค่อยแบ่งปันให้ราษฎร มันก็คงจะเป็นเรื่องดี ทว่ากฎหมายที่นาหลวงของไช่จิงกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น"

"ในกฎหมายที่นาหลวงของไช่จิง ระบุไว้เพียงผิวเผินว่าจะไม่ยึดที่ดินที่มีเจ้าของ จะยึดเพียงที่ดินไร้เจ้าของและที่นาทิ้งร้างเท่านั้น ทว่าการจะตัดสินใจว่าที่ดินนั้นเป็นที่ดินไร้เจ้าของหรือที่นาทิ้งร้างหรือไม่ เจ้าของที่ดินไม่ได้มีสิทธิ์เป็นคนกำหนด"

"ขอเพียงเจ้าของที่ดินมีปัญหาแม้แต่นิดเดียว ที่ดินของเขาก็จะถูกตีตราว่าเป็นที่นาทิ้งร้างหรือที่ดินไร้เจ้าของแล้วถูกยึดไปเป็นของหลวงในทันที หรือต่อให้ไม่มีปัญหา ขุนนางที่บังคับใช้กฎหมายที่นาหลวงก็จะ หา ปัญหามาให้จนได้"

เรื่องนี้ในราชวงศ์ซ่งก็เคยมีแบบอย่างมาก่อนแล้ว ตอนที่บังคับใช้กฎหมายกล้าเขียวในการปฏิรูปซีหนิง ขุนนางราชวงศ์ซ่งก็เคยบังคับให้ราษฎรกู้ยืมเงินมาแล้ว

"หลังจากไช่จิงยึดที่ดินเหล่านี้มาเป็นของหลวง เขาก็ไม่ได้นำไปใช้เพื่อประโยชน์ส่วนรวม ไม่ได้ทำเพื่อประโยชน์ของประเทศชาติและประชาชน แต่กลับนำที่ดินไปแบ่งปันให้กับบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางของราชวงศ์ซ่งแทน"

"พูดผิดไป ไช่จิงได้นำที่ดินเหล่านี้ไปใช้เพื่อส่วนรวมแล้วต่างหาก เพราะในสายตาของไช่จิง เชื้อพระวงศ์และขุนนางของราชวงศ์ซ่งก็คือ ส่วนรวม ส่วนราษฎรไม่ได้รวมอยู่ในนั้น"

"ขอเพียงปกป้อง ส่วนรวม นี้ไว้ให้ดี ใต้หล้าของราชวงศ์ซ่งก็ไม่มีทางปั่นป่วนวุ่นวาย ยังสามารถบรรเลงเพลงและร่ายรำต่อไปได้"

นี่ไม่ใช่แค่ภาพสะท้อนของราชวงศ์ซ่งเท่านั้น แต่ราชวงศ์อื่นๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

หลังจากที่หลี่เนี่ยนพูดจบ เหมิงเถียนก็ถามขึ้นว่า "แล้วราษฎรราชวงศ์ซ่งที่สูญเสียที่ดินไปเหล่านั้นเป็นอย่างไรบ้างล่ะ"

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "จะเป็นอย่างไรได้อีกล่ะ ไม่ตกต่ำกลายเป็นผู้เช่านาของราชสำนักซ่งเพื่อทำนาให้ราชสำนัก ซึ่งที่นาที่พวกเขาทำให้ราชสำนักซ่งนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นที่นาของครอบครัวพวกเขาเอง หรือไม่ก็ต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัย"

เดิมทีเป็นคนที่มีอิสระเสรี แต่จู่ๆ ก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นทาสทำนาให้ราชสำนักซ่งไปเสียอย่างนั้น

เหมิงเถียนถามต่อว่า "แล้วราษฎรราชวงศ์ซ่งไม่มีความไม่พอใจเลยหรือ"

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "จะไม่มีได้อย่างไร หลังจากบังคับใช้กฎหมายที่นาหลวงของไช่จิง ก็เกิดการลุกฮือของชาวนาขึ้นหลายครั้ง ตอนที่ทหารจินยกทัพบุกลงใต้ ถึงขนาดมีราษฎรราชวงศ์ซ่ง นำอาหารและน้ำดื่มมาต้อนรับกองทัพหลวง เสียด้วยซ้ำ"

"หากไม่ใช่เพราะชาวจินก็ไม่ได้เป็นมิตรกับราษฎรราชวงศ์ซ่งเช่นกัน คาดว่าราชวงศ์ซ่งคงยากที่จะเหลือแม้กระทั่งราชวงศ์หนานซ่งไว้ได้"

เรื่องนี้ทำให้จิ๋นซีฮ่องเต้นึกถึงเรื่องที่ว่า ยินดีต้อนรับเพ่ยกง หรือ เกรงว่าเพ่ยกงจะไม่ได้เป็นอ๋องแห่งฉิน ขึ้นมาอีกครั้ง

เหมิงเถียนถามอีกครั้ง "แล้วจ้าวจี๋ไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยหรือ"

หลี่เนี่ยนกล่าวว่า "ยอดนักคัดลายมือจะไม่รู้ได้อย่างไร เขาตั้งใจปล่อยให้ไช่จิงทำตามอำเภอใจต่างหาก เขาต้องการทำศึกกับซีเซี่ย เขาต้องการทวงคืนเยียนอวิ๋น เขาต้องการสร้างอุทยานของเขา ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล แล้วเงินพวกนั้นจะมาจากไหนล่ะ"

"เงินที่ไช่จิงกอบโกยมาได้ส่วนใหญ่ก็ตกไปอยู่ในมือของยอดนักคัดลายมือ เขายังจะไม่รู้อีกหรือ กระผมมองว่าเขารู้ดีกว่าใครๆ เพียงแต่ไม่ได้ใส่ใจก็เท่านั้น"

เบื้องหลังของ หกโจร ก็คือยอดนักคัดลายมือ แม้ยอดนักคัดลายมือจะไม่ได้เก่งกาจเรื่องการเล่นเกมการเมืองเท่ากับว่านโส่วตี้จวิน แต่ก็ถือว่าไม่เลวเลย ตลอดรัชสมัยของเขา อำนาจหลักๆ มักจะถูกเขากุมไว้ในมืออย่างแน่นหนาเสมอ

มีเพียงตอนที่ทหารจินบุกลงใต้ครั้งแรกเท่านั้น ที่เขายอมสละราชสมบัติให้จ้าวหวนด้วยความสมัครใจ แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาต้องการให้จ้าวหวนขึ้นครองราชย์เพื่อรับเคราะห์แทน ส่วนยอดนักคัดลายมือก็ยังคงกุมอำนาจไว้ส่วนหนึ่ง

ไช่จิงและคนอื่นๆ ไม่เคยรอดพ้นจากเงื้อมมือของยอดนักคัดลายมือไปได้เลย หากเขาไม่รู้ว่าไช่จิงทำอะไรลงไปบ้าง นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"นอกเหนือจากเรื่องพวกนี้แล้ว ไช่จิงก็ยังเคยทำ ความดี อยู่บ้าง อย่างเช่นการจัดตั้งสถานสงเคราะห์คนชรา เพื่อให้ผู้เฒ่าผู้แก่ที่ไร้ที่พึ่งได้รับการดูแล ช่วยเหลือคนยากจน หรืออย่างการจัดตั้งสถานศึกษาไปทั่วราชวงศ์ซ่ง พัฒนาการแพทย์ จัดตั้งวิชาคณิตศาสตร์ วิชาคัดลายมือ วิชาวาดภาพ และอื่นๆ อีกมากมาย"

ตอนที่ฟังช่วงแรกก็ยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอได้ยินคำว่า วิชาคัดลายมือ และ วิชาวาดภาพ จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ก็เข้าใจทันทีว่าเป็นเรื่องอะไร ร้อยทั้งเก้าสิบเก้าคงตั้งใจจะประจบเอาใจจ้าวจี๋เป็นแน่

เพราะหมอนั่นอย่างจ้าวจี๋หลงใหลในการคัดลายมือและวาดภาพ ส่วนไช่จิงเองก็ได้รับการโปรดปรานจากจ้าวจี๋เพราะเชี่ยวชาญด้านการคัดลายมือเช่นกัน

ส่วนเรื่องที่บอกว่าผู้เฒ่าผู้แก่ไร้ที่พึ่งได้รับการดูแล และช่วยเหลือคนยากจนนั้น ไอ้สารเลวไช่จิงเป็นคนสร้างคนยากจนขึ้นมาตั้งเท่าไหร่ แล้วเขาได้ไปช่วยเหลือคนพวกนั้นบ้างไหมล่ะ

แถมถ้าเขาลดความโลภลงสักหน่อย กินซาลาเปาไส้มันปูให้น้อยลงสักมื้อ ก็สามารถทำให้ราษฎรตั้งมากมายได้กินอิ่มแล้ว

ความดี เหล่านี้ของไช่จิงก็เป็นเพียงแค่การสร้างภาพ เป็นความเมตตาจอมปลอมก็เท่านั้น

[จบแล้ว]