บทที่ 28: อ่อนโยนดั่งสายน้ำ

บทที่ 28: อ่อนโยนดั่งสายน้ำ

"อย่าให้ท่าทางภายนอกของเขาหลอกเอาสิ ถึงเขาจะดูเย็นชาไปบ้าง แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนดีมากเลยนะ" เพื่อให้จี้ซิงฝานคลายความกังวล อ้ายฉางฮวนจึงต้องพยายามพูดถึงข้อดีของลู่จ้านเคอให้เธอฟัง

หลังจากที่อ้ายฉางฮวนพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดจี้ซิงฝานก็เชื่อว่าลู่จ้านเคอไม่ได้ทำร้ายอ้ายฉางฮวน เธอจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

ทั้งสองคนไม่ได้เจอกันมาพักใหญ่แล้ว จึงมีเรื่องให้พูดคุยกันไม่รู้จบ หลังจากที่จี้ซิงฝานถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของอ้ายฉางฮวนจนพอใจแล้ว ก็ถึงคราวที่อ้ายฉางฮวนจะเป็นฝ่ายซักถามเรื่องของจี้ซิงฝานบ้าง

จี้ซิงฝานบ่ายเบี่ยงว่าข่าวลือพวกนั้นมันน่ารำคาญเกินไป เธอไม่อยากจะพูดถึงมันมากนัก จากนั้นพวกเธอก็เริ่มรำลึกความหลังถึงเรื่องตลกๆ สมัยเรียนมหาวิทยาลัย อ้ายฉางฮวนเอาแต่หัวเราะร่วน เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังมีความสุขมากๆ จริงๆ

ลู่จ้านเคอแทรกบทสนทนาไม่ได้เลย เขาจึงทำหน้าที่เป็นสารถีขับรถพาพวกเธอไปหาอะไรกินอย่างซื่อสัตย์

กว่าทั้งสองคนจะคุยกันจบ พวกเขาก็มาถึงหน้าร้านอาหารพอดี ทันทีที่รถจอด พวกเธอถึงได้รู้ตัวว่ากำลังหิวโซ

ลู่จ้านเคอเดินนำเข้าไปข้างใน ส่วนจี้ซิงฝานก็กระซิบกับอ้ายฉางฮวนว่า "ผู้ชายคนนี้ก็ดูดีอยู่นะ ช่างเอาใจใส่ด้วย"

อ้ายฉางฮวนยิ้มรับ ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะ พอถึงเวลาสั่งอาหาร จี้ซิงฝานก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำ ก่อนไปเธอยังกำชับให้อ้ายฉางฮวนสั่งอาหารจานโปรดของเธอด้วย เผยให้เห็นธาตุแท้ของนักกินตัวยง

ในที่สุดลู่จ้านเคอก็หาโอกาสคุยกับอ้ายฉางฮวนได้เสียที เขาถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทำไมเธอถึงเรียกเธอว่า 'ซานเอ๋อร์' (น้องสาม) ล่ะ?"

"อ๋อ เรื่องนั้นน่ะเหรอ? มันเป็นแค่การลำดับความอาวุโสในกลุ่มเพื่อนน่ะ ฉันเกิดเป็นคนที่สามพอดี เธอเลยเรียกฉันว่า 'ซานเอ๋อร์'"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่จ้านเคอก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาของเขาปรากฏรอยยิ้มจางๆ "เหมือนฉันเลย"

"อะไรนะคะ?" อ้ายฉางฮวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า ลู่จ้านเคอก็เป็นคนที่สามในกลุ่มเพื่อนสี่คนของเขาเหมือนกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมซ่งซื่อจางถึงเรียกเขาว่า 'ลู่สาม'

อ้ายฉางฮวนจึงยิ้มออกมาบ้าง ความเชื่อมโยงเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้เธออารมณ์ดีขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"คุณประหม่าหรือเปล่าคะ? ดูเหมือนคุณจะไม่ค่อยพูดอะไรเลย" ต้องรู้ไว้นะว่าก่อนหน้านี้ ลู่จ้านเคอเพิ่งจะบ่นเรื่องที่เธอได้รับบาดเจ็บไปยกใหญ่ แล้วทำไมตอนนี้เขาถึงเงียบเป็นเป่าสาก ไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลยล่ะ?

ลู่จ้านเคอยังคงทำหน้านิ่งและตอบกลับด้วยท่าทีเยือกเย็นสุดๆ "ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับคนแปลกหน้าน่ะ"

งั้นก็แสดงว่าเธอเป็นคนรู้จักสินะ? อ้ายฉางฮวนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ระหว่างมื้ออาหาร ลู่จ้านเคอดูแลเอาใจใส่อ้ายฉางฮวนเป็นอย่างดี เขาคอยคีบอาหารจานที่เธอชอบให้ตลอด

ส่วนอาหารจานไหนที่อ้ายฉางฮวนไม่ชอบกิน เธอก็จะโยนใส่ชามของลู่จ้านเคอ และเขาก็มีหน้าที่จัดการของที่อ้ายฉางฮวนโยนมาให้จนหมดเกลี้ยง

จี้ซิงฝานมองดูภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ เธอเคยเห็นอ้ายฉางฮวนทำตัวสนิทสนมกับผู้ชายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? หรือว่าช่วงเวลานี้จะมีเรื่องพิเศษอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาสองคน?

สายตาของเธอสลับไปมาระหว่างสองคนนั้น อ้ายฉางฮวนบังเอิญสบตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเธอเข้าพอดี ก็รู้สึกหน้าแดงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล "เธอ... ทำไมไม่กินล่ะ?"

จี้ซิงฝานยิ้มอย่างมีเลศนัย "ซานเอ๋อร์ เธอเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ ไม่ใช่แค่นิดเดียวด้วยซ้ำ"

อ้ายฉางฮวนทำหน้างง "ฉันเปลี่ยนไปตรงไหนเหรอ?" เธอเปลี่ยนไปแล้วเหรอ? ทำไมเธอถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ?

"เธอน่ะ..." จังหวะที่จี้ซิงฝานกำลังจะพูด ลู่จ้านเคอก็พูดแทรกขึ้นมาทันที "คุณจี้ คุณเดินทางมาไกลในฐานะแขก ฉันกับฉางฮวนขอชนแก้วกับคุณก่อนแล้วกัน"

"เอ่อ... ได้ค่ะ..." เมื่อได้รับสายตาเชิงเตือนจากเขา จี้ซิงฝานก็ยอมดื่มไวน์อย่างว่าง่ายและกลืนคำพูดพวกนั้นกลับลงคอไป ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะปกป้องอ้ายฉางฮวนมากเลยทีเดียว เธอไม่รู้เลยว่ามันจะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

แต่อ้ายฉางฮวนกลับไม่ทันสังเกตเห็นบรรยากาศมาคุระหว่างทั้งสองคน เธอถามด้วยความสงสัย "ตกลงฉันเปลี่ยนไปตรงไหนล่ะ? ทำไมเธอถึงหยุดพูดล่ะ?"

"ก็แค่... ฉันจำได้ว่าเมื่อก่อนเธอเป็นคนขี้อายและเงียบๆ มากเลยนะ ทำไมตอนนี้ถึงได้กล้าพอๆ กับฉันแล้วล่ะ? เป็นเพราะว่าในค่ายทหารมีแต่ผู้ชายหยาบกระด้าง เธอเลยซึมซับความแมนมาด้วยหรือเปล่า?" จี้ซิงฝานเฉไฉเปลี่ยนเรื่องคุย

อ้ายฉางฮวนไม่ได้สงสัยอะไร เมื่อได้ยินจี้ซิงฝานพูดแบบนั้น เธอก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ตอนนี้ฉันดูไม่เรียบร้อยเหรอ?"

จี้ซิงฝานส่งสายตาปฏิเสธให้เธอ

อ้ายฉางฮวนรู้สึกเหมือนโดนแทงใจดำ ทำได้เพียงหันไปมองลู่จ้านเคออีกครั้ง "ฉันดูแมนมากเลยเหรอคะ?"

แม้ว่าลู่จ้านเคอมักจะชอบแกล้งเธอเวลาอยู่กันตามลำพัง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น เขาก็พร้อมจะสนับสนุนภรรยาอย่างไม่มีเงื่อนไข เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เธออ่อนโยนดั่งสายน้ำเลยล่ะ" โดยเฉพาะเวลาที่เธอมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและคาดหวังแบบนี้ เขาแทบจะต้านทานมันไม่ไหวเลยทีเดียว

อ้ายฉางฮวนยิ้มอย่างพึงพอใจ "เห็นไหม ฉันบอกเธอแล้ว" จี้ซิงฝานทำท่าลูบแขนตัวเองอย่างโอเวอร์ "พวกเธอสองคนนี่พอได้แล้วนะ ไม่เห็นต้องมาแกล้งคนโสดแบบนี้เลย"

อ้ายฉางฮวนรีบคีบอาหารยัดใส่ปากจี้ซิงฝานอย่างเก้ๆ กังๆ "กินๆ เข้าไปเถอะน่า กินผักเยอะๆ แล้วก็พูดให้น้อยลงหน่อย"

"ฉันไม่กิน ฉันกำลังไดเอทอยู่" ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่มือของจี้ซิงฝานก็ยังคงตักอาหารเข้าปากไม่หยุดหย่อน

"กินเยอะๆ หน่อยเถอะน่า เดี๋ยวตอนขากลับต้องนั่งรถอีกตั้งหกเจ็ดชั่วโมงเลยนะ" อ้ายฉางฮวนแนะนำด้วยความหวังดี

"...?" จี้ซิงฝานถึงกับช็อกไปเลย เธอคิดว่าอ้ายฉางฮวนแค่พูดหลอกเธอเล่น จนกระทั่งเธอนั่งอยู่ในรถมาเกือบสามชั่วโมงแล้วก็ยังเห็นแต่ถนนบนภูเขาที่ทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ความสิ้นหวังก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจอย่างช้าๆ

"นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย? ทำไมมันถึงได้กันดารขนาดนี้ฮะ?" จี้ซิงฝานแทบอยากจะข่วนกำแพงระบายอารมณ์

อ้ายฉางฮวนเข้าใจความรู้สึกของจี้ซิงฝานดี เพราะตอนที่เธอมาที่นี่ครั้งแรก เธอก็แทบจะบ้าตายเหมือนกัน ความรู้สึกนั้นมันเหมือนกับการถูกหลอกมาขายเป็นภรรยาให้คนในป่าลึกเลยล่ะ

และเมื่อในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสถานี จี้ซิงฝานก็โห่ร้องด้วยความดีใจและแทบจะพุ่งตัวลงจากรถ อ้ายฉางฮวนก็อยากจะพุ่งตามลงไปเหมือนกัน แต่ถูกลู่จ้านเคอคว้าตัวไว้เสียก่อน

เมื่อเห็นท่าทางบุ่มบ่ามของเธอ ลู่จ้านเคอก็อดไม่ได้ที่จะดุเธอ "จะวิ่งไปไหนฮะ? ลืมไปแล้วหรือไงว่าตัวเองกำลังบาดเจ็บอยู่น่ะ?"

อ้ายฉางฮวนถูกรั้งตัวไว้จึงไม่กล้าขยับตัวบุ่มบ่าม ทำได้เพียงเถียงกลับเสียงอ่อย "ฉัน... ฉันก็แค่วิ่งเหยาะๆ เอง ไม่เป็นไรหรอกน่า"

แม้ว่าลู่จ้านเคอจะขมวดคิ้ว แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด "เดินดีๆ ไม่ได้หรือไง? ถ้าเกิดแผลเปิดขึ้นมาอีกจะทำยังไงฮะ?"

ใบหน้าของอ้ายฉางฮวนขึ้นสีระเรื่อ เธอจกหน้าลงด้วยความเขินอาย "รู้แล้วน่า รู้แล้วๆ"

จี้ซิงฝานสังเกตเห็นว่าอ้ายฉางฮวนไม่ได้ตามลงมา และเมื่อหันกลับไปมอง เธอก็เห็นอ้ายฉางฮวนกำลังถูกลู่จ้านเคอดุเหมือนภรรยาตัวน้อยๆ ที่กำลังถูกสามีอบรม เธอถึงกับหลุดหัวเราะออกมาทันที ช่างหาดูได้ยากจริงๆ ที่มีคนบนโลกใบนี้สามารถสยบอ้ายฉางฮวนได้อยู่หมัดแบบนี้

เมื่อรู้ตัวว่ากำลังถูกล้อเลียน อ้ายฉางฮวนก็หน้าแดงแปร๊ดและถลึงตาใส่ลู่จ้านเคออย่างเอาเรื่อง

ลู่จ้านเคอลูบหัวเธอเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบประโลม ทำให้ใครบางคนสงบสติอารมณ์ลงได้

เพื่อเป็นการต้อนรับการออกจากโรงพยาบาลของอ้ายฉางฮวน หยางอันซินได้เตรียมมื้อค่ำสุดหรูไว้รอต้อนรับ และยังเชิญซ่งซื่อจางกับตู้ยวี่เฉิงมาร่วมทานด้วย

ทันทีที่อ้ายฉางฮวนและคนอื่นๆ มาถึงบ้านของเผยหมู่ พวกเขาก็ได้ยินคนข้างในกำลังพูดถึงวีรกรรมการต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวกับพวกโจรของเธอ

"ตอนนั้นน่ะนะ พอฉางฮวนเห็นว่ากระเป๋าสตางค์ของเธอถูกขโมย เธอก็วิ่งตามพวกมันไปทันทีเลยล่ะ เธอช่างกล้าหาญจริงๆ" หยางอันซินพูดด้วยความชื่นชม

"กระเป๋าสตางค์เหรอ?" ตู้ยวี่เฉิงพึมพำเสียงเบา

อย่างไรก็ตาม เสียงของซ่งซื่อจางก็ดังกลบไปอย่างรวดเร็ว จนคำถามแผ่วเบานั้นดูราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา และไม่มีใครรู้ว่ามีคนพูดประโยคนั้นออกมาจริงๆ หรือไม่

เสียงดังอันเป็นเอกลักษณ์ของซ่งซื่อจางดังขึ้นทันที "เขาว่ากันว่าพ่อเสือไม่มีทางให้กำเนิดลูกหมา—เอ๊ะ ไม่สิ ไม่น่าจะใช่ ฉันหมายความว่า วีรบุรุษอย่างลู่สามควรจะแต่งงานกับผู้หญิงที่ตรงไปตรงมาอย่างเสี่ยวฮวนนี่แหละ ถึงจะถูก ใช่ไหม? พวกผู้หญิงขี้อายที่แตะต้องก็ไม่ได้ ดุก็ไม่ได้เนี่ย อย่าเอามาทำเมียเด็ดขาดเลย"

"โอ้โห ฉันไม่ยักรู้เลยนะเนี่ยว่าผู้ชายอกสามศอกก็ชอบนินทาเรื่องชาวบ้านเหมือนกัน" จี้ซิงฝานที่เดินนำอยู่ข้างหน้าหันกลับมากระซิบกับอ้ายฉางฮวน

หยางอันซินก็เห็นพวกเธอเช่นกันและรีบเดินออกมารับหน้าทันที "ผู้การลู่ ฉางฮวน มากันแล้วเหรอ เข้ามาข้างในสิคะ"

อ้ายฉางฮวนยิ้มและดึงจี้ซิงฝานมายืนตรงหน้าหยางอันซิน "พี่อันซินคะ นี่คือจี้ซิงฝาน เพื่อนสนิทของฉันเองค่ะ เธออุตส่าห์เดินทางไกลมาจากเมือง A เพื่อมาเยี่ยมฉันเลยนะคะ"

"เอ๊ะ?" หยางอันซินจ้องมองจี้ซิงฝานอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "คุณคือ... คือ... หลี่เสี่ยวจวน จากเรื่อง 'รักนี้นิรันดร์' (Lifelong Companions) ใช่ไหมคะ?"

นั่นคือหนังที่จี้ซิงฝานเล่นเมื่อสามปีที่แล้ว ซึ่งถือเป็นผลงานแจ้งเกิดของเธอเลยทีเดียว เธอไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอแฟนคลับของตัวเองที่นี่ จี้ซิงฝานเริ่มตระหนักถึงการเป็นดาราขึ้นมาทันที และพยายามอย่างหนักที่จะปกปิดนิสัยตลกขบขันและติ๊งต๊องของตัวเองเอาไว้ เธอจะทำให้แฟนคลับผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด ใช่ไหมล่ะ?

จี้ซิงฝานเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนและสง่างาม ตอบกลับไปอย่างนุ่มนวลว่า "ใช่ค่ะ ฉันเอง"

"อ๊าย!" หยางอันซินอุทานออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ใกล้ชิดกับราชินีจอเงินขนาดนี้ เธอรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ "ฉันชอบหนังของคุณมากเลยนะคะ"

ปีที่เธอได้ดูหนังเรื่องนั้น บังเอิญตรงกับวันครบรอบแต่งงานปีที่เจ็ดของเธอกับเผยหมู่พอดี หนังเรื่องนั้นมันซาบซึ้งกินใจมาก เธอจึงเริ่มตกหลุมรักตัวละครหลี่เสี่ยวจวนผู้ดื้อรั้น และพาลไปชื่นชอบจี้ซิงฝานที่รับบทเป็นหลี่เสี่ยวจวนด้วย

จี้ซิงฝานก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย ก่อนจะจับมือหยางอันซินแล้วพูดว่า "ขอบคุณมากค่ะ ถ้าไม่มีการสนับสนุนจากพวกคุณ ฉันก็คงมาไม่ถึงจุดนี้หรอกค่ะ"

"มาๆๆ นั่งลงก่อนเร็วเข้า" ท่าทางที่ดูอ่อนโยนและเป็นกุลสตรีของจี้ซิงฝานเอาชนะใจหยางอันซินได้อย่างอยู่หมัด เธอรีบดึงตัวจี้ซิงฝานไปนั่งอย่างกระตือรือร้น และคุยกับเผยหมู่ถึงหนังเรื่องนั้นอย่างออกรส

ดูเหมือนว่าเผยหมู่ก็จะจำหนังเรื่องนั้นได้เช่นกัน เขาจึงพยักหน้าทักทายจี้ซิงฝาน

ในฐานะเจ้าบ้าน หยางอันซินจึงเป็นคนแนะนำซ่งซื่อจางให้รู้จัก

จี้ซิงฝานยังคงรักษาท่าทีที่ดูสง่าผ่าเผย เหมาะสม อ่อนโยน และเยือกเย็น เธอดูราวกับคุณหนูผู้คงแก่เรียนจากตระกูลขุนนางโบราณ—อ่อนโยน สง่างาม ไม่หยิ่งยโส และไม่ใจร้อน ทำเอาคนที่อยู่ใกล้ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะพูดเสียงดังเพราะกลัวว่าจะไปรบกวนเธอเข้า

ซ่งซื่อจาง คนที่เพิ่งจะปากดีบอกว่าไม่ชอบผู้หญิงขี้อายและเสแสร้งเมื่อกี้ ถึงกับยืนอึ้งไปเลย ทำได้แค่หลุดปากพูดออกมาอย่างโง่ๆ ว่า "โอ้แม่เจ้าโว้ย!"

จี้ซิงฝานเอียงคอเล็กน้อย ดูบริสุทธิ์และไร้เดียงสา "คุณพูดว่าอะไรนะคะ?"

ซ่งซื่อจางรีบเช็ดน้ำลายที่มุมปาก แล้วพูดด้วยท่าทีสงวนท่าทีเล็กน้อย "สะ-สวัสดีครับ ผมชื่อซ่งซื่อจาง"

"อา... พี่ซ่ง" จี้ซิงฝานเรียกชื่อเขาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เดิมทีเธอก็สวยไร้ที่ติอยู่แล้ว ยิ่งพอมาเบิกตากว้างมองคุณ แล้วเรียกชื่อคุณด้วยน้ำเสียงหวานหูขนาดนี้ คงไม่มีผู้ชายคนไหนต้านทานไหวหรอก ซ่งซื่อจางหน้าแดงเถือกขึ้นมาทันที ราวกับเพิ่งซดเหล้าหมักชั้นดีเข้าไปเป็นไหๆ และทำได้เพียงแค่พูดอึกอักซ้ำไปซ้ำมาว่า "อืม... อืม..."

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นซ่งซื่อจางจอมบ้าบิ่นและหยาบกระด้างมีท่าทีขวยเขินและหน้าแดงขนาดนี้มาก่อนเลย