บทที่ 32 เงาอดีตที่หวนคืน

บทที่ 32 เงาอดีตที่หวนคืน

เมิ่งจินถังเปลี่ยนมุมมองพลางโปรยยิ้ม "หากข้าเป็นคุณชายโหยวที่ปรารถนาจะตามหาโอสถให้ท่านอา นอกจากจะบุกป่าฝ่าดงแล้ว ข้าคงต้องไปเสี่ยงโชคตามสถานที่ที่ข่าวสารไหลเวียนได้ง่าย เช่น ร้านขายยา โรงประมูล สำนักยุทธ์ต่างๆ หรือแม้แต่สำนักคุ้มภัย"

สำนวนการพูดของนางดูไม่ค่อยคุ้นหูผู้คนในยุคนี้เท่าใดนัก ทว่าทุกคนต่างคิดว่าเมิ่งจินถังคงไม่ค่อยได้ก้าวออกจากสำนัก—ซึ่งก็เป็นความจริง—จึงไม่มีใครเก็บมาใส่ใจ

หม่าหยางฉีมีสีหน้าย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

เมิ่งจินถังกล่าวต่อ "หากข้อมูลรั่วไหลมาจากสำนักคุ้มภัยจริง เช่นนั้นผู้ที่ปล่อยข่าวต้องมีตำแหน่งสูงไม่น้อยในสำนัก คนผู้นี้ต้องรู้จักเจ้าสำนักหม่าเป็นอย่างดี และมีเจตนาร้ายแอบแฝง"

หยางจื่อถามขึ้น "พี่หม่า ในตอนนั้นท่านไปสร้างศัตรูที่ไหนไว้หรือไม่?"

หม่าหยางฉีทอดถอนใจ "น้องชายเจ้ารู้จักนิสัยข้าดี ข้าจะไปมีศัตรูได้อย่างไร?"

หยางจื่อพยักหน้าเห็นพ้อง ย้อนกลับไปเมื่อสิบหกปีก่อน พวกเขาทั้งคู่ยังเป็นหัวหน้าคุ้มภัยสายคาดเหลือง ในตอนนั้นหม่าหยางฉียังไม่ได้กินไขกระดูกศิลาเขียวเข้าไป หากวัดกันที่วรยุทธเขายังด้อยกว่าหยางจื่ออยู่กึ่งขั้น ทว่าด้วยบุคลิกที่อ่อนน้อมเข้ากับคนง่าย เขาจึงได้รับความไว้วางใจจากเจ้าสำนักใหญ่มากกว่าหัวหน้าคุ้มภัยสายคาดเหลืองคนอื่นๆ ที่เก่งแต่การต่อสู้

เมิ่งจินถังหัวเราะร่า "หากไม่ใช่หนี้แค้น ก็คงเป็นเรื่องผลประโยชน์ เจ้าสำนักหม่าลองตรองดูเถิด หากในวันนั้นท่านประสบเคราะห์ร้าย ผู้ใดจะได้ผลประโยชน์ไป?"

หม่าหยางฉีนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะละล่ำละลัก "คือว่า... ตอนที่ข้ายังเป็นยอดฝีมือคุ้มภัย ข้าเคยล่วงเกินพวกนอกกฎหมายอยู่บ้าง เป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกมันติดสินบนคนรับใช้ในสำนักเพื่อล้วงความลับ และต้องการใช้เรื่องนี้บั่นทอนสำนักคุ้มภัยม้าขาว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งจินถังก็อดไม่ได้ที่จะขำออกมา—คำตอบของอีกฝ่ายช่างน่าขันนัก หากนางไม่คิดถึงการทำภารกิจ 【เยี่ยมเยียนมิตรสหายชาวยุทธ】 ให้ลุล่วงไปตามทาง นางคงจะแค่เออออตามไปแล้ว

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า เมิ่งจินถังไม่อาจส่งสายตาให้เฉินเซินตีความได้ นางจึงเบนตัวไปด้านข้างเล็กน้อยแล้วถามด้วยรอยยิ้ม "แล้วศิษย์น้องเล่า เจ้าคิดเห็นประการใด?"

เฉินเซินคิดในใจว่า ในเมื่อแม่นางน้อยไม่กล่าวว่า "สิ่งที่เจ้าสำนักหม่าพูดมามีเหตุผล" แต่กลับถามความเห็นเขาแทน ย่อมหมายความว่านางต้องการให้เขาตอบตามความจริง "หากเป็นฝีมือคนนอก หลังจากพบว่าคุณชายเซวียหายตัวไป พวกเขาควรจะแจ้งข่าวแก่ 'ถัวปิศาจโลหิต' มิใช่หรือ? นั่นเป็นวิธีทำลายสำนักคุ้มภัยม้าขาวที่ได้ผลชะงัดกว่ามาก"

หยางจื่อสำทับ "พี่ใหญ่ สิ่งที่คุณชายเฉินกล่าวมามีเหตุผลยิ่งนัก"

หม่าหยางฉียิ้มขื่น "เฮ้อ... พวกเจ้าทั้งสองช่างเฉลียวฉลาดเกินคน ข้านับถือจริงๆ"

"ทั้งสอง" ในที่นี้มิได้หมายถึงหยางจื่อและเฉินเซิน แต่หมายถึงเฉินเซินและเมิ่งจินถัง เขาตระหนักได้แล้วว่าแม้แม่นางเบื้องหน้าจะไม่ค่อยปรากฏตัวสู่ภายนอก แต่นางไม่ใช่คนที่จะถูกหลอกได้ง่ายๆ นอกเหนือจากความเกรงกลัวในคราแรก บัดนี้เขายังมีความเลื่อมใสในตัวนางเพิ่มขึ้นด้วย

หยางจื่อโพล่งขึ้นมา "จริงด้วย หากคิดดูให้ดี ตอนนั้นเจ้าสำนักใหญ่เคยเปรยว่าจะเลื่อนตำแหน่งหัวหน้าคุ้มภัยสายคาดเหลืองคนหนึ่งขึ้นเป็นสายคาดแดง และพี่หม่าก็เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่ง" เขาหยุดชะงักพลางขมวดคิ้วสงสัย "แต่หากเป็นเช่นนั้นจริง เหตุใดคนผู้นั้นจึงไม่ใช้มือของจอมมารโลหิตกำจัดพี่หม่าเสีย แล้วไฉนจึงไม่ใช้พลังของปิศาจโลหิตดำเนินการต่อ..."

เขาหยุดพูดลงกะทันหันเพียงเท่านี้

หม่าหยางฉีได้สั่งให้ลูกน้องและคนรับใช้ออกไปหมดแล้ว ในโถงใหญ่จึงเหลือเพียงเมิ่งจินถัง เฉินเซิน หยางจื่อ ตัวเขาเอง และหลิวหงอันที่นั่งเงียบกริบ บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัด มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของหลิวหงอันที่เพิ่งถูกฟาดฝ่ามือใส่ ดังราวกับเสียงหีบลมที่ขาดทะลุ

ด้วยนิสัยของเฉินเซิน เขาคงจะหยุดพูดเพียงเท่านี้ ทว่าเขาเดาใจเมิ่งจินถังออกว่าในเมื่อนางสอดมือเข้ามาแล้ว ก็ควรจะเปิดโปงเรื่องนี้ให้กระจ่าง เขาจึงเอ่ยช้าๆ "โดยปกติแล้ว หัวหน้าคุ้มภัยระดับสูงจะไม่จงใจปล่อยข้อมูลรั่วไหล ทว่าหากผู้ที่ถูกเลือกในตอนแรกไม่ใช่เจ้าสำนักหม่า และอีกฝ่ายปฏิเสธภารกิจด้วยข้ออ้างบางประการ เจ้าสำนักใหญ่อาจไม่ได้บอกรายละเอียดทั้งหมดเพื่อเลี่ยงข้อพิพาท ตัวอย่างเช่น หากผู้ที่ปฏิเสธการขนส่งผลทับทิมชาดร้อยปีในตอนแรก เล็งเป้าหมายมาที่เจ้าสำนักหม่าเพื่อชิงตำแหน่งสายคาดแดง แต่หลังจากเจ้าสำนักหม่ากลับมาได้ คนผู้นั้นกลับไม่สามารถแข่งขันต่อได้ด้วยเหตุผลบางประการ..."

"ฟุ่บ!"

ก่อนที่เฉินเซินจะทันกล่าวจบ หลิวหงอันก็สะบัดแขนขึ้นทันควัน แสงสีดำหลายสายพุ่งออกจากแขนเสื้อของเขา

แสงดำนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หลิวหงอันอยู่ใกล้เฉินเซินมาก อีกทั้งหม่าหยางฉีก็ไม่คาดคิดว่าน้องชายของเขาจะยังอึดพอที่จะลอบโจมตีในสภาพบาดเจ็บสาหัส ผลคือหม่าหยางฉีปฏิกิริยาช้าไปหนึ่งจังหวะและไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยเฉินเซินได้ทัน

ในวินาทีวิกฤต เมิ่งจินถังซัดฝ่ามือออกไปหลายคราจากระยะไกล นางใช้ฝ่ามือดุจกระบี่ด้วยเคล็ดวิชา "หลิน" จาก "เพลงกระบี่ภูเขาหนาวเหน็บ" สกัดแสงดำเหล่านั้นพร้อมกัน พลังลมปราณของนางบริสุทธิ์ยิ่งนัก ทุกครั้งที่สะบัดมือ ราวกับมีกำแพงอากาศที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้ เมื่อศรอาบยาพิษปะทะเข้ากับมัน ก็เหมือนกระทบเข้ากับถุงน้ำและกระดอนกลับไปทันที สุดท้ายมันเฉียดใบหูของหลิวหงอันไปปักเข้าที่ผนังเสียงดัง "ฉึก" ตัวลูกศรจมลึกเข้าไปในเนื้อไม้ทิ้งไว้เพียงรูสีดำสนิท

น้ำเสียงนุ่มนวลปนรอยยิ้มของสตรีดังลอดออกมาจากใต้ผ้าคลุมหน้า:

"ดูท่าเจ้าสำนักหลิวจะไม่เพียงแต่อยากชี้แนะวิชาฝ่ามือให้ศิษย์น้องเฉินเท่านั้น แต่ยังอยากชี้แนะวิชาอาวุธลับด้วยสินะ?"

น้ำเสียงของเมิ่งจินถังไร้ซึ่งความเกรี้ยวกราด ทว่าหลิวหงอันกลับสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

หลังจากได้รับบาดเจ็บ ลมปราณภายในของเขาก็ปั่นป่วน และความเยือกเย็นก็มลายหายไปเกือบหมดสิ้น เมื่อได้ยินเฉินเซินกำลังจะขุดคุ้ยความลับในอดีต เขาจึงลงมือด้วยความลนลาน แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นการขุดหลุมฝังตัวเอง

หยางจื่อที่นั่งอยู่ด้านข้างอ้าปากค้าง มองดูใบหน้าที่ขาวซีดของหลิวหงอัน แต่สุดท้ายเขาก็พูดอะไรไม่ออก

คราแรกเขาเพียงแค่สงสัย แต่เมื่อเห็นการกระทำของหลิวหงอัน มีเรื่องใดอีกเล่าที่เขายังไม่มั่นใจ?

เดิมทีหลิวหงอันตั้งใจจะใช้ "คุณชายเซวีย" เป็นเครื่องมือสกัดกั้นการเลื่อนตำแหน่งของหม่าหยางฉี ทว่าตัวเขาเองกลับถูกโจรป่าโจมตีระหว่างคุ้มกันสินค้าจนต้องเสียขาขวาไป ทำให้สูญเสียโอกาสที่จะได้เป็นหัวหน้าคุ้มภัยสายคาดแดงไปโดยสิ้นเชิง เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป เขาจึงปรับแผนทันที จากเดิมที่ "พยายามจะเป็นสายคาดแดง" เปลี่ยนมาเป็น "สร้างความสัมพันธ์อันดีกับว่าที่สายคาดแดง" แทน

หากดูจากความสัมพันธ์ปกติระหว่างหลิวหงอันกับหม่าหยางฉี จะเห็นได้ว่าเขาประสบความสำเร็จในการสร้างภาพลักษณ์และมีทักษะทางสังคมที่ยอดเยี่ยมเพียงใด

ในรายชื่อวรยุทธของเมิ่งจินถัง มีวิชาหนึ่งที่ชื่อว่า "หยั่งน้ำด้วยศิลา" แม้จะไม่ใช่วิชาอาวุธลับขั้นสูง แต่การจะเบี่ยงทิศทางศรและปักมันลงบนศีรษะของหลิวหงอันก็ไม่ใช่เรื่องยาก เหตุผลที่นางยั้งมือไว้ยังไม่สังหารหลิวหงอันในตอนนี้ เป็นเพราะนางสงสัยว่าเหตุใดความลับที่ถูกฝังมานานจึงถูกรื้อฟื้นขึ้นมา: ทั้งการใช้ชื่อจอมมารโลหิตมาขโมยของในสำนัก และการสังหารยอดฝีมือคุ้มภัยไปหนึ่งคน

ในความเงียบสงัด หลิวหงอันพลันระเบิดเสียงหัวเราะขื่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่สลับซับซ้อน ทั้งเสียใจ เคียดแค้น สับสน และสิ้นหวัง เขาเงยหน้าขึ้นตะโกนก้อง "พี่หม่า น้องสามหยาง ข้าหลิวหงอันทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้าขออภัย!"

เมิ่งจินถังที่ฟังอยู่ ปลายนิ้วขยับเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัวก่อนจะหยุดลง

เดิมทีนางตั้งใจจะสะกัดจุดหลิวหงอันเพื่อกันไม่ให้เขาฆ่าตัวตายด้วยยาพิษ ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าของเขา นางก็รู้ว่าไม่จำเป็นต้องกังวล—วิชาพิษและวิชาแพทย์ระดับกลางของนางบ่งบอกว่า มีไอสีดำเริ่มปรากฏบนใบหน้าของหลิวหงอันแล้ว พิสูจน์ได้ว่าเขาได้กินยาพิษเข้าไปก่อนหน้านี้สักพัก ต่อให้นางลงมือรักษาในตอนนี้ เขาก็ไม่รอดอยู่ดี...

เลือดสีดำสายหนึ่งค่อยๆ ไหลซึมออกจากมุมปากของหลิวหงอัน เมื่อเห็นดังนั้น หยางจื่อและหม่าหยางฉีก็รีบพุ่งเข้าไปประคองและพยายามปฐมพยาบาลทันที

หม่าหยางฉีแตะที่ลำคอของหลิวหงอัน ก่อนจะส่ายหน้าให้คนอื่นๆ เขามองดูร่างไร้วิญญาณของอดีตน้องร่วมสาบานแล้วกระซิบเบาๆ "ยาพิษคงจะซ่อนอยู่ในซอกฟัน"

มิเช่นนั้น ด้วยสายตาอันคมกริบของยอดฝีมือในที่นี้ ย่อมต้องสังเกตเห็นหากหลิวหงอันหยิบยาพิษขึ้นมากิน

ความตายของเขาช่างรวดเร็วราวกับถูกกำหนดไว้ในบทละคร

เมิ่งจินถังเห็นพ้องกับข้อสันนิษฐานของหม่าหยางฉี การซ่อนยาพิษในซอกฟันเป็นมุกสุดคลาสสิกในนิยายกำลังภายใน แต่นางมักจะรู้สึกว่ามันไม่ค่อยน่าเชื่อถือ—นอกจากจะกินข้าวลำบากเพราะมีอะไรติดฟันแล้ว หากพิจารณาเรื่องความปลอดภัย ยามมีสมาธิก็คงไม่เป็นไร แต่หากเผลอเรอไปบดเอาขี้ผึ้งที่หุ้มยาพิษจนแตกเข้าตอนกำลังเคี้ยวของอร่อย มิใช่ว่าจะต้องมาตายตกไปอย่างน่าอนาถหรอกหรือ?

หลังจากหลิวหงอันถูกเปิดโปงว่าเป็นตัวบงการและจบชีวิตลง หม่าหยางฉีมองดูศพด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย ทั้งยินดีและเศร้าสลด ทว่าเมื่อนึกได้ว่าเมิ่งจินถังและอีกคนยังอยู่ เขาจึงสะกดอารมณ์ลง เอ่ยปากขออภัยและขอบคุณที่ทั้งสองยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

คำพูดของหม่าหยางฉีนัยว่าต้องการจะนอบน้อมต่อขุมกำลังท้องถิ่นที่แข็งแกร่ง ในฐานะเจ้าสำนักคุ้มภัย หากต้องการจะปักหลักอยู่ที่นี่ เขาไม่อาจล่วงเกินสำนักเจ้าถิ่นได้

เมิ่งจินถังย่อมมีแผนที่จะขยายอิทธิพลของสำนักภูเขาหนาวเหน็บอยู่แล้ว เมืองเหอหลู่อยู่ใกล้กับภูเขาหนาวเหน็บมาก การสร้างสัมพันธ์อันดีจึงเป็นเรื่องจำเป็น แม้ว่าหม่าหยางฉีจะมีจุดอ่อนในด้านนิสัยและความสามารถอยู่บ้าง แต่เมิ่งจินถังต้องการเพียงแค่ให้เขาบริหารจัดการกองกำลังภายใต้สังกัดให้ดีก็พอ

ก่อนจะข้ามภพมา เมิ่งจินถังเคยผ่านชีวิตการทำงานมาแล้ว นางรู้ดีว่าในบรรดาหัวหน้า ลูกน้อง ลูกค้า หรือผู้ให้บริการ น้อยนักที่จะมีใครเพียบพร้อมไปเสียทุกด้าน ทุกคนล้วนมีข้อบกพร่อง การทำงานที่ราบรื่นไร้อุปสรรคนั้นหาได้ยากยิ่ง แม้ในโลกของเกมที่มีรัศมีของผู้เล่นคุ้มครองอยู่ โอกาสที่จะหาบุคลากรที่สมบูรณ์แบบคงมีน้อยกว่าการดรอปไอเทมระดับทองเสียอีก

หยางจื่อไปจัดการเรื่องงานศพของหลิวหงอัน ส่วนหม่าหยางฉีอยู่เป็นเพื่อนเมิ่งจินถังและเฉินเซิน

เมิ่งจินถังกล่าวขึ้น "ในเมื่อร่องรอยของปิศาจโลหิตถูกจัดฉากขึ้นมา เช่นนั้นข้ออ้างเรื่องการมาล้างแค้นให้คุณชายเซวียย่อมฟังไม่ขึ้น"

ก่อนหน้านี้ หม่าหยางฉีหลงเชื่อว่าศัตรูมาเพื่อแก้แค้น จึงตัดความเป็นไปได้ที่ว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือการขโมยสินค้าในโกดังออกไป ทว่าในเมื่อการแก้แค้นเป็นเพียงฉากบังหน้า การขโมยสินค้าก็น่าจะเป็นเจตนาที่แท้จริง

เฉินเซินกล่าว "ข้าอาศัยอยู่ที่เมืองเหอหลู่มานาน มักจะได้ยินเสมอว่าเจ้าสำนักหลิวเป็นคนใจคอกว้างขวางและอ่อนน้อม"

คำพูดของเขาแฝงนัยลึกซึ้ง—หลิวหงอันไม่เคยแสดงท่าทีผิดปกติมาก่อน เหตุใดเขาจึงลุกขึ้นมาสร้างเรื่องใหญ่โตเช่นนี้?

หม่าหยางฉียิ้มขื่น "เรียนตามตรง สินค้าที่ถูกขโมยไปล้วนเป็นของขวัญวันเกิดที่จะส่งไปให้ท่านผู้เฒ่าแห่งป้อมตระกูลหนานในปีนี้ แม้ของจะมีมูลค่าสูง แต่รายการของขวัญก็ไม่ต่างจากปีก่อนๆ มีเพียงโสม เขากวาง หนังสัตว์ต่างๆ ทองเงินเครื่องประดับ และภาพวาดอักษรโบราณ ไม่มีอาวุธชั้นเลิศแม้แต่ชิ้นเดียว ของพวกนี้จะดึงดูดใจหลิวหงอันได้อย่างไร?"

เมิ่งจินถังนึกถึงราคาของสิ่งของเหล่านั้นในเกม เมื่อเทียบกับน้ำเสียงที่ดูไม่ยี่หระของหม่าหยางฉี นางก็รู้สึกว่าธุรกิจสำนักคุ้มภัยนี่ช่างทำกำไรดีเหลือเกิน...

เพื่อแสดงความจริงใจ หม่าหยางฉีถึงกับพาทั้งสองไปดูที่โกดังสินค้า ทว่าอาจเป็นเพราะเวลาล่วงเลยมานานเกินไป เมิ่งจินถังจึงไม่พบร่องรอยที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติม

เมิ่งจินถังถามขึ้นกะทันหัน "ไม่ทราบว่างานวันเกิดของท่านผู้เฒ่าป้อมตระกูลหนานคือวันใด?"

ท่านผู้เฒ่าป้อมตระกูลหนานกำลังจะจัดงานในเดือนหน้า หม่าหยางฉีหัวไวพอที่จะเข้าใจความหมาย เขาหยั่งรู้ว่าอีกฝ่ายดูจะสนใจเรื่องนี้ จึงรีบเชิญเมิ่งจินถังและเฉินเซินให้ไปร่วมชมความครึกครื้นของชาวยุทธด้วยกัน

เมิ่งจินถังไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่บอกว่าเมื่อถึงเวลาค่อยว่ากัน จากนั้นนางก็พาเฉินเซินกล่าวลาหม่าหยางฉี

หม่าหยางฉีเดินไปส่งด้วยท่าทางนอบน้อมตลอดทาง ก่อนจะแยกกันเขาเอ่ยว่า "เอ่อ... หากในภายหน้าข้าหม่าปรารถนาจะขอรับฟังคำชี้แนะจากท่านอีก..."

เมิ่งจินถังยิ้มตอบ "เจ้าสำนักหม่าทราบดีว่าศิษย์น้องเฉินพักอยู่ที่ใด"

【ระบบ: ระดับความเป็นมิตรของเมืองเหมยไถเพิ่มขึ้น 2 แต้ม】

【ระบบ: สำเร็จภารกิจ [วีรกรรมผู้กล้า] เป็นครั้งแรก ได้รับ [กล่องของขวัญผู้กล้าเริ่มต้น] x1】

【ระบบ: สำเร็จภารกิจ [สร้างชื่อในยุทธภพ] เป็นครั้งแรก ได้รับ [แพ็กเกจชื่อเสียงเริ่มต้น] x1】

【ระบบ: สำเร็จภารกิจ [เยี่ยมเยียนมิตรสหายชาวยุทธ] เป็นครั้งแรก ได้รับ [กล่องของขวัญมิตรภาพเริ่มต้น] x1】

【ระบบ: คลี่คลายวิกฤตของสำนักคุ้มภัยม้าขาวได้สำเร็จ ขยายเขตอิทธิพลของสำนัก ปลดล็อกหน้าจอ [กองกำลังในสังกัด]】

ในหน้าจอ [กองกำลังที่สั่งการได้] มีเพียงตัวเลือกเดียวคือ [สำนักคุ้มภัยม้าขาว (เย่โจว)] ข้างๆ มีหมายเหตุเล็กๆ ว่าเนื่องจากสำนักคุ้มภัยม้าขาว (เย่โจว) ยังอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักคุ้มภัยใหญ่ จึงนับเป็นกองกำลังในสังกัดเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

กองกำลังที่ต่างกันจะมอบผลประโยชน์ให้สำนักต่างกันไป เช่น หลังจากสำนักคุ้มภัยม้าขาวเข้ามาอยู่ในเขตอำนาจของสำนักภูเขาหนาวเหน็บ มันจะส่งมอบรายได้ 2% ให้โดยอัตโนมัติทุกเดือน ขณะเดียวกันยังช่วยขยายช่องทางธุรกิจให้สำนักภูเขาหนาวเหน็บได้ด้วย แผนการขายยาของเมิ่งจินถังก่อนหน้านี้สามารถพึ่งพาพวกเขาได้ แน่นอนว่าเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน สำนักภูเขาหนาวเหน็บต้องคอยดูแลไม่ให้การดำเนินงานของอีกฝ่ายถูกรบกวนโดยไร้เหตุอันควร

อันที่จริง สำหรับเหตุการณ์เช่นสำนักคุ้มภัยม้าขาว ผู้เล่นมีสองทางเลือกคือ: กำจัดทิ้งหรือสยบให้ยอมรับ ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายไม่ใช่ขุมกำลังที่ชั่วร้ายโดยสันดาน การกำจัดทิ้งจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของสำนักอย่างรุนแรง เว้นแต่คุณต้องการจะเดินบนเส้นทางสายมารในภารกิจ [กรรมชั่ว] คุณไม่อาจยักยอกสินค้าในโกดังของสำนักคุ้มภัยมาเป็นของตนเองได้ คุณต้องคืนมันกลับไปในทางที่สอดคล้องกับภาพลักษณ์สำนักฝ่ายธรรมะ ส่วนของที่ไม่อาจคืนได้ ก็ต้องนำไปแจกจ่ายให้ชาวบ้านในพื้นที่เพื่อเพิ่มค่าความนิยม