บทที่ 24 ชีวิตอสูรดั่งละคร นี่สิถึงจะเรียกว่าใช้ชีวิต!

บทที่ 24 ชีวิตอสูรดั่งละคร นี่สิถึงจะเรียกว่าใช้ชีวิต!

“ราชาใหญ่! ราชาอสูรยุงปีกครามมาถึงแล้ว!”

นอกถ้ำ อสูรยามเฝ้าประตูเข้ามารายงาน

เมื่อราชาแรดเกล็ดเงินได้ยิน ดวงตาของมันก็ฉายแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะหายตัวออกจากถ้ำไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าของราชาอสูรยุงปีกครามในทันที

ในขณะนี้ ราชาอสูรยุงปีกครามยังมีท่าทีงุนงงสับสน มันยังคงรู้สึกยินดีอยู่บ้างที่ตนเองสามารถหาทางรอดชีวิตมาได้

แต่เมื่อได้เห็นราชาแรดเกล็ดเงินปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ามันอย่างกะทันหัน ก็ถึงกับตกใจไปเช่นกัน

มันคิดในใจว่าตนเองก็ไม่ได้มีหน้ามีตาใหญ่โตถึงเพียงนั้น!

ถึงกับสามารถทำให้ราชาแรดเกล็ดเงินออกมาต้อนรับด้วยตนเองได้

หรือว่าที่ผ่านมา ข้าราชาอสูรยุงปีกครามจะมีสถานะที่สูงส่งในใจของราชาแรดเกล็ดเงินถึงเพียงนี้?

ข้านึกว่าข้าได้เป็นอสูรผู้พิทักษ์แห่งป่าวังวนแดนประจิมด้วยพลังของข้าเสียอีก

นี่คือการลำเอียงใช่หรือไม่?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของราชาอสูรยุงปีกครามก็อดไม่ได้ที่จะเลื่อนขึ้นไปเบื้องบน

เมื่อมันได้เห็นสายตาของราชาแรดเกล็ดเงินที่มองมายังมัน

สายตาอันคมกริบนั้น ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามรู้ว่า มันคิดผิดไปแล้ว

เพียงเห็นราชาแรดเกล็ดเงินลงมืออย่างกะทันหัน ฝ่ามือของมันกดร่างของราชาอสูรยุงปีกครามลงกับพื้นอย่างแรง

ราชาอสูรยุงปีกครามก็ไม่คาดคิดว่าราชาแรดเกล็ดเงินจะลงมืออย่างกะทันหัน มันหลบไม่ทันเลยแม้แต่น้อย และด้วยความเร็วของราชาแรดเกล็ดเงิน มันก็ไม่อาจหลบได้อยู่แล้ว

ในวินาทีนี้ มันรู้สึกเพียงว่าตนเองถูกใส่ร้าย มันไปทำอะไรมากันแน่?

เมื่อเห็นราชาอสูรยุงปีกครามไม่กล้าดิ้นรนอยู่ใต้ฝ่ามือของตน ราชาแรดเกล็ดเงินจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

“ด้วยความสามารถอันน้อยนิดของเจ้า ก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะทำได้ ดูท่าจะสมคบคิดกับคนนอกสินะ บอกมา! คือผู้ใด?”

ผู้ใด ผู้ใดกัน?

ข้าไม่รู้นี่!

ข้าอยู่ที่ไหน? ข้าทำอะไรลงไป?

ราชาอสูรยุงปีกครามรู้สึกถูกใส่ร้ายอย่างยิ่ง จึงเอ่ยถามอย่างตัวสั่นเทา “รา...ราชาใหญ่ ข้าทำอะไรไปหรือขอรับ? ข้าไม่รู้อะไรเลยนะขอรับ! ราชาใหญ่!”

“ยังจะมาแสร้งทำเป็นไม่รู้อีกรึ!”

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร!”

“หากปล่อยให้เจ้าหลอกลวงไปได้ ข้าราชาแรดเกล็ดเงินยังจะอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกรึ?”

“อ๊าก!”

ว่าแล้ว ราชาแรดเกล็ดเงินก็เพิ่มแรงที่มือ ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

เมื่อเห็นว่าราชาแรดเกล็ดเงินจะลงมือสังหารตนเองจริงๆ

ราชาอสูรยุงปีกครามทำได้เพียงอ้อนวอนอย่างขมขื่น “ราชาใหญ่ไว้ชีวิตด้วย! ราชาใหญ่ไว้ชีวิตด้วยขอรับ!”

ราชาแรดเกล็ดเงินไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่เพิ่มแรงที่มือขึ้นเรื่อยๆ

ราชาอสูรยุงปีกครามก็ไม่เอ่ยคำใดเช่นกัน เพียงแต่กรีดร้องอย่างเจ็บปวด

ในที่สุด ราชาอสูรยุงปีกครามก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ทำได้เพียงตะโกนออกมาอย่างจนใจ

“ข้ายอมพูดแล้ว!”

“ราชาใหญ่ท่านถามอะไรข้าก็จะตอบทั้งนั้น!”

เมื่อราชาแรดเกล็ดเงินได้ยินก็ผ่อนแรงลงบ้าง ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามได้มีโอกาสหายใจหายคอในที่สุด

ราชาอสูรยุงปีกครามไม่คาดคิดว่า ราชาแรดเกล็ดเงินจะคิดสังหารมันจริงๆ หากเมื่อครู่มันไม่เอ่ยปากออกมา คงได้จบชีวิตลงที่นี่แล้ว

ราชาแรดเกล็ดเงินก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่า ราชาอสูรยุงปีกครามตนนี้จะมีกระดูกแข็งถึงเพียงนี้ ทรมานมันจนถึงขั้นนี้แล้วจึงจะยอมปริปาก

เมื่อก่อนข้าดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเป็นพวกกระดูกแข็ง นับว่าข้ามองราชาอสูรยุงปีกครามตนนี้ผิดไป

“ราชาใหญ่ ท่านจะให้ข้าพูดอะไรหรือขอรับ?”

ในขณะนั้น ราชาอสูรยุงปีกครามก็เอ่ยถามอย่างแผ่วเบา

บัดซบ!

ยังไม่ยอมแพ้!

กระดูกแข็งจริงๆ!

ยังจะมาหลอกลวงเขาอีก

ราชาแรดเกล็ดเงินโกรธจนหัวเราะออกมา กำลังจะลงมือต่อ แต่ราชาอสูรยุงปีกครามไม่อยากจะโดนอีกครั้งแล้ว

มันรีบตะโกนขึ้นมา “โปรดเมตตาด้วยขอรับ! ราชาใหญ่! ท่านจะให้ข้าพูดอะไรท่านก็ถามก่อนสิขอรับ?”

กล่าวจบ มันยังเสริมอย่างแผ่วเบาอีกประโยคหนึ่ง “อย่างน้อยก็บอกใบ้หน่อยสิขอรับ! ราชาใหญ่!”

ราชาแรดเกล็ดเงินมองไปยังราชาอสูรยุงปีกครามใต้ฝ่ามือ รู้สึกว่ามันไม่น่าจะกำลังหลอกลวงตนเอง

จึงเอ่ยถามว่า “ป่าวังวนแดนบูรพาประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ อสูรในแดนเหนือถูกลอบสังหารเป็นจำนวนมาก มีเพียงแดนประจิมของเจ้าเท่านั้นที่ไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย บอกมา ใช่เจ้าสมคบคิดกับคนนอกก่อเรื่องเหล่านี้หรือไม่?”

ข้าสมคบคิดกับคนนอกรึ?

เรื่องนี้เป็นฝีมือข้ารึ?

แดนเหนือก็เสียหายยับเยินรึ?

ความผิดใหญ่หลวงปานนี้ มันจะแบกรับได้อย่างไร?

ราชาอสูรยุงปีกครามไม่อยากจะมาตายอยู่ที่นี่อย่างไร้ค่า ดังนั้นจึงไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น โยนความผิดทั้งหมดไปให้ราชาหมาป่าเงาโดยตรง

“ราชาใหญ่ เรื่องสมคบคิดกับคนนอกทำร้ายพวกเรากันเองนี้ไม่เกี่ยวกับข้าแม้แต่น้อย! ต้องเป็นฝีมือของเจ้าสารเลวราชาหมาป่าเงานั่นอย่างแน่นอน”

อย่างไรเสียมันกับราชาอสรพิษหางวายุก็ไม่ถูกกับราชาหมาป่าเงามาโดยตลอด มีเรื่องสกปรกใดๆ ก็สาดโคลนใส่ราชาหมาป่าเงาไว้ก่อนย่อมไม่ผิด

ถ้าสามารถกำจัดราชาหมาป่าเงาได้ก็ดีที่สุดแล้ว ขอเพียงมันไม่เป็นอะไรก็พอ!

เรื่องนี้อาจจะเป็นฝีมือของราชาหมาป่าเงา ราชาแรดเกล็ดเงินก็เคยพิจารณาเช่นกัน

แต่มันจะเสนอขึ้นมาได้อย่างไร นั่นไม่เท่ากับเป็นการเปิดช่องให้ราชาอสูรยุงปีกครามหรือ

ดังนั้นมันจึงเอ่ยถามอย่างสงสัย “เป็นเช่นนั้นรึ? แต่ข้าได้ยินมาว่าอาณาเขตของราชาหมาป่าเงาก็ถูกโจมตีเช่นกัน ได้รับความเสียหายไม่น้อยเลยนี่!

อีกอย่าง ในบรรดาพวกเจ้าไม่กี่ตน ก็มีเพียงราชาหมาป่าเงาที่ขี้ขลาดที่สุด อาจกล่าวได้ว่าเป็นตนที่ซื่อสัตย์ที่สุด ข้าเชื่อเจ้าได้ยากยิ่งนัก!”

ราชาอสูรยุงปีกครามได้ฟัง ก็รีบร้อนขึ้นมาทันที ราชาแรดเกล็ดเงินไม่เชื่อมัน แล้วมันจะสาดโคลนต่อไปได้อย่างไร

สาดโคลนต่อไปไม่ได้ แล้วมันจะรอดชีวิตได้อย่างไร

อย่างไรเสียให้สหายตายดีกว่าตนเองตาย จัดการราชาหมาป่าเงาให้ถึงที่สุดก็ถูกต้องแล้ว

ดังนั้นมันจึงกล่าวอย่างขุ่นเคืองในทันที พร้อมกับวาดภาพอย่างมีสีสัน “ราชาใหญ่ ท่านอาจจะไม่ทราบ! เจ้าหมาป่าเงานั่นมันเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายนัก

ท่านดูจากชื่อของมันก็รู้แล้ว ในชื่อก็มีคำว่า 'เงา' อยู่ด้วย ท่านลองจินตนาการดูสิว่ามันจะชั่วร้ายได้ถึงเพียงใด?

แทบจะเรียกได้ว่าความชั่วร้ายของมันนั้นเอ่อล้นออกมาเลยทีเดียว เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือมันอย่างแน่นอน”

“ส่วนเรื่องที่อาณาเขตของมันก็ถูกโจมตีและได้รับความเสียหายอย่างหนักนั้น

ในความเห็นของข้า ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นฝีมือมันเอง

โจมตีคนอื่นไปทั่ว แล้วก็ทำให้อาณาเขตของตัวเองดูเหมือนถูกโจมตีด้วย เพื่อปัดความสงสัย”

“สุดท้ายก็มาโยนความผิดให้ข้า ท่านว่ามันชั่วร้ายหรือไม่?”

ราชาแรดเกล็ดเงินกลับเอ่ยถามอย่างสงสัย “ไม่น่าจะเป็นไปได้กระมัง?

อีกอย่าง ข้าได้ยินมาว่าอาณาเขตของราชาหมาป่าเงาเป็นที่แรกที่ถูกโจมตี”

เมื่อได้ยินดังนี้ ราชาอสูรยุงปีกครามก็คิดออกทันทีว่าจะตอบอย่างไร

มันคือใครกันเล่า มันคือผู้เชี่ยวชาญในการกลับดำเป็นขาว ก่อเรื่องสร้างความวุ่นวาย อีกทั้งเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ฝีมือมันแต่เดิม

กลับยังจะมาปรักปรำมันอีก คนที่ทำเรื่องนี้ช่างเลวร้ายและไร้คุณธรรมเสียจริง!

ดังนั้นมันจึงวิเคราะห์ให้ราชาแรดเกล็ดเงินฟังในทันที “ราชาใหญ่ นี่แหละถูกต้องแล้ว”

“ท่านลองคิดดูสิขอรับ! ราชาใหญ่! ในบรรดาพวกเราสามตน พลังของราชาอสรพิษหางวายุแข็งแกร่งที่สุด พลังของราชาหมาป่าเงาอ่อนแอที่สุด

ในเมื่อราชาอสรพิษหางวายุและราชาหมาป่าเงาต่างก็ถูกโจมตี

แล้วเหตุใดเล่าพลังที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างราชาอสรพิษหางวายุถึงได้ตายจนเหลือแต่ชิ้นส่วน

ส่วนราชาหมาป่าเงากลับตายไปเพียงอสูรขอบเขตปราณอสูรไม่กี่ตน นี่จะเป็นไปได้อย่างไร?”

พูดพลาง ราชาอสูรยุงปีกครามยังกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“เว้นเสียแต่ว่า หนึ่งคือราชาหมาป่าเงาสมคบคิดกับคนนอกก่อเรื่องเหล่านี้ สุดท้ายจงใจทำร้ายตัวเองเพื่อปัดความสงสัยและใส่ร้ายข้า

สองคือ อสูรที่โจมตีพวกมันนั้น ตอนที่โจมตีราชาหมาป่าเงายังไม่ถึงขอบเขตแก่นแท้อสูรด้วยซ้ำ

พอมาถึงอาณาเขตของราชาอสรพิษหางวายุ ก็กลายเป็นอสูรขอบเขตแก่นแท้อสูรที่แข็งแกร่งกว่าราชาอสรพิษหางวายุเสียอีก แต่จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

หรืออีกอย่างคือ พลังของราชาหมาป่าเงาแข็งแกร่งกว่าราชาอสรพิษหางวายุเสียอีก และยังแข็งแกร่งกว่าไม่ใช่น้อยนิด

ทำให้อีกฝ่ายเอาชนะไม่ได้ จึงได้ไปที่อาณาเขตของราชาอสรพิษหางวายุ

แต่ว่า นี่ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้เช่นกัน!”

พูดจบ เมื่อเห็นราชาแรดเกล็ดเงินทำท่าครุ่นคิด

ราชาอสูรยุงปีกครามก็ลิงโลดในใจ มันรู้ว่าราชาแรดเกล็ดเงินคงจะถูกหลอกล่อจนเชื่อแล้วเป็นแน่

ก็รอเพียงราชาหมาป่าเงามาถึง แล้วเมื่อราชาหมาป่าเงามาถึงจะทำอย่างไร?

แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า!

ฮ่าฮ่าฮ่า!

สถานการณ์คับขันเช่นนี้ยังถูกมันคลี่คลายได้ มันช่างเป็นอัจฉริยะในหมู่เหล่าอสูรเสียจริง!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ราชาอสูรยุงปีกครามก็ถึงกับอยากจะหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ

แต่ราชาอสูรยุงปีกครามก็รู้ว่านี่คือสถานที่ใด หากมันหัวเราะออกมาจริงๆ นั่นไม่เท่ากับเป็นการเยาะเย้ยราชาแรดเกล็ดเงินหรอกหรือ?

นั่นแหละถึงจะได้ตายจริงๆ

แต่ว่า พูดมาถึงตรงนี้แล้ว ตามเหตุผลแล้วราชาแรดเกล็ดเงินก็น่าจะเชื่อมันแล้ว ตอนนี้ก็ควรจะปล่อยมันได้แล้ว

เหตุใดจึงรู้สึกว่าแรงกดยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ หรือว่าการอนุมานของข้าจะหลักแหลมเกินไป จนทำให้ราชาแรดเกล็ดเงินเผลอไผลไปโดยไม่รู้ตัว?

คาดไม่ถึงว่า หลังจากที่ราชาแรดเกล็ดเงินได้ฟังกลับไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยมันเลยแม้แต่น้อย กลับยิ้มอย่างประหลาด

“เจ้าพูดได้ดีมาก แต่ว่า เหตุผลที่เจ้ากล่าวมาทั้งหมดนั้น ใช้กับตัวเจ้าเองก็ได้เช่นกัน”

จากนั้น ราชาแรดเกล็ดเงินก็กดราชาอสูรยุงปีกครามลงกับพื้นอย่างแรง ราชาอสูรยุงปีกครามก็กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวนในทันที ปลุกมันให้ตื่นจากภวังค์

จากนั้นก็เหลือลมหายใจไว้ให้ราชาอสูรยุงปีกครามเฮือกหนึ่ง แล้วตบมันไปไว้ข้างๆ

สิ่งนี้ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามอดคิดในใจไม่ได้ว่า ถูกตียังจะรีบมาอีก รู้เช่นนี้ไม่รีบมาดีกว่า

จากนั้นก็มีอสูรมาแจ้งว่า ราชาหมาป่าเงาก็มาถึงแล้ว กำลังรออยู่ข้างนอก

แม้ว่าราชาแรดเกล็ดเงินจะสั่งการไว้แล้วว่า ตอนที่ราชาหมาป่าเงาและราชาอสูรยุงปีกครามมาถึงไม่ต้องแจ้งแล้ว เข้ามาได้เลย

แต่ราชาหมาป่าเงาก็ยังคงยืนรออยู่ข้างนอกอย่างมีระเบียบ รอให้ราชาแรดเกล็ดเงินอนุญาตให้เข้ามาแล้วค่อยเข้ามา

พฤติกรรมของมันแตกต่างจากของราชาอสูรยุงปีกครามอย่างสิ้นเชิง

ตอนที่ราชาหมาป่าเงาวิ่งเข้ามา มันก็มองเห็นราชาแรดเกล็ดเงินแต่ไกล

จากนั้นก็เร่งความเร็วขึ้นอีกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีท่าทีที่อดใจรอที่จะได้พบราชาแรดเกล็ดเงินไม่ไหว

ตอนที่วิ่งมาถึงไม่ไกลจากราชาแรดเกล็ดเงิน ก็ ‘เผลอ’ สะดุดก้อนหินก้อนหนึ่งข้างหน้า

ดังนั้นร่างของราชาหมาป่าเงาจึงกลิ้งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อกลิ้งมาถึงเบื้องหน้าของราชาแรดเกล็ดเงินแล้ว จึงค่อยหยุดลงได้อย่างหวุดหวิด

ล้มหน้าคะมำ แล้วก็ลุกขึ้นมาคุกเข่าลงต่อหน้าราชาแรดเกล็ดเงินในทันที ตะโกนลั่นว่า “คารวะท่านราชาแรดเกล็ดเงิน!”

และท่าทีที่นอบน้อมเช่นนี้ของราชาหมาป่าเงา ก็ทำให้สีหน้าของราชาแรดเกล็ดเงินอ่อนลงไปบ้าง

ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามที่อยู่ข้างๆ ได้เห็นเข้า ก็แอบด่าในใจว่า ไอ้เฒ่าเลียแข้งเลียขา ช่างเสแสร้งเสียจริง!

โชคดีที่คำพูดนี้ราชาหมาป่าเงาไม่ได้ยิน มิฉะนั้นคงจะต้องถูกโต้กลับว่ามันไม่เฒ่า!

ในไม่ช้า ราชาหมาป่าเงาข้างนอกก็ถูกนำตัวเข้ามา

แม้ว่าท่าทีจะนอบน้อมเพียงใด แต่การปฏิบัติที่ควรจะได้รับก็ไม่ได้ลดน้อยลงไปเลยแม้แต่น้อย

เช่นเดียวกับราชาอสูรยุงปีกคราม ถูกกดอยู่ใต้ฝ่ามือสอบสวนอยู่ครู่หนึ่ง

แต่ที่ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามทนไม่ได้ที่สุดก็คือ แม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ราชาหมาป่าเงาก็ยังหาโอกาสประจบสอพลอได้

ตอนที่ถูกกดอยู่ใต้ฝ่ามือยังตะโกนว่าอะไรนะ ‘ราชาใหญ่ยังคงทรงพระปรีชาสามารถและมีบุญญาธิการเช่นเคย พลังยังคงแข็งแกร่งไม่เสื่อมคลาย เพียงแค่ใช้แรงเพียงน้อยนิดก็ทำให้ข้าน้อยทานทนไม่ไหวแล้ว’ อะไรทำนองนั้น...

แต่สิ่งที่ทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามทนไม่ได้ที่สุดก็คือ เมื่อเห็นราชาหมาป่าเงาใกล้จะถูกกดจนตาย ราชาแรดเกล็ดเงินผ่อนแรงลงแล้วราชาหมาป่าเงาก็พูดประโยคนั้นออกมา

ข้ารู้อยู่แล้วว่าราชาใหญ่ยังคงเชื่อใจข้า สุดท้ายแล้วก็ยังคงออมแรงไว้ให้ข้าน้อยอยู่บ้าง

นี่แทบจะทำให้ราชาอสูรยุงปีกครามคลั่ง

จากนั้นก็ถึงขั้นตอนการสอบสวน เช่นเดียวกับราชาอสูรยุงปีกคราม ราชาหมาป่าเงาก็บ้าคลั่งสาดโคลนใส่ราชาอสูรยุงปีกคราม มีเรื่องอะไรก็โยนให้ราชาอสูรยุงปีกครามทั้งหมด

ระหว่างนั้นก็คอยหาช่องแทรก ฉวยทุกโอกาสเพื่อประจบสอพลอราชาแรดเกล็ดเงิน

ยังพูดอะไรอีกนะว่าคำพูดที่พูดกับคนอื่นคือการประจบสอพลอ แต่ที่พูดกับท่านเป็นเพียงการกล่าวถึงความจริงเท่านั้น

หากจะประจบ ข้าก็จะประจบเพียงท่านผู้เดียว!

จากนั้นก็ได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ ถูกตบไปไว้ข้างๆ แต่สภาพดีกว่าราชาอสูรยุงปีกครามไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่าการประจบสอพลอก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง

แต่ถึงแม้จะพิการแต่ใจยังสู้ ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งการแสดงของราชาหมาป่าเงาได้

ยังถามอย่างหน้าไม่อายว่าราชาแรดเกล็ดเงินจะรับบุตรบุญธรรมหรือไม่

ยังมีอะไรอีกนะว่าหากท่านไม่รังเกียจ...

อสูรทุกตนล้วนรู้สึกได้ว่าการมาครั้งนี้ของราชาหมาป่าเงา มันดูเปลี่ยนไปมาก ราวกับได้เกิดใหม่

กลายเป็นคนที่ประจบสอพลอเก่งขึ้น การประจบสอพลอก็ดูราบรื่นขึ้นด้วย