ตอนที่ 31 ติดสินบนไม่ได้!!!

ตอนที่ 31 ติดสินบนไม่ได้!!!

“นังหนู ของนี่น่ะมันดีก็จริง แต่กินมื้อเดียวเนื้อหนังก็ไม่ได้งอกเงยขึ้นมาหรอก เอาไปให้พ่อเจ้าเถอะ ถึงจะใช้ประโยชน์ได้คุ้มค่าที่สุด”

“งั้นเหลือไว้สักสองส่วนนะเจ้าคะ!” จางจิ่นเหออยากเหลือไว้ให้จางหมิงเต๋อบ้าง

จางหมิงเต๋อพยักหน้า “ก็ดี!”

---

ณ ตำหนักลี่เจิ้ง…

“พี่หญิงรอง~ รอข้าด้วยสิเจ้าคะ~” องค์หญิงน้อยเยี่ยน (ซื่อจื่อ) ซอยเท้าสั้นๆ

วิ่งตามองค์หญิงเฉิงหยางอย่างขยันขันแข็ง แต่เพราะขาสั้นเลยตามไม่ทันเสียที

“ซื่อจื่อ ฟั่นอิน (เฉิงหยาง) ช้าหน่อย” หลี่ลี่จื้อตะโกนบอก

“อื้อๆ~”

ถึงจะรับคำ แต่ความเร็วไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่นิดเดียว

หลี่ลี่จื้อที่ถือหนังสืออยู่ในมือกลับดูใจลอยผิดปกติ

บนโต๊ะตรงหน้ามีภาพวาดภาพหนึ่ง เป็นภาพแมวของเซียวหรัน

ฮองเฮาฉางซุนยังไม่เคยเห็นเซียวหรันและเจ้าเสี่ยวเฮย

รวมถึงแมวตัวนั้นด้วย แต่นางพอจะนึกภาพออกจากการบอกเล่าของเด็กๆ และจากภาพวาดของหลี่ลี่จื้อ

ไม่ว่าจะเป็นเซียวหรัน สุนัข หรือแมว ล้วนมีลักษณะพิเศษที่แยกแยะได้ง่ายมาก

อวี้ซูถือถุงพลาสติกสีดำเดินกึ่งวิ่งเข้ามาในตำหนักหน้า

เมื่อหลี่ลี่จื้อเห็นถุงพลาสติกก็เผยรอยยิ้มยินดี

เพราะของลักษณะนี้มีเพียงเซียวหรันเท่านั้นที่มี นางวางหนังสือลงแล้วเดินเข้าไปหาทันที

“เพคะองค์หญิง นี่คือของที่ส่งกลับมาเพคะ”

หลี่ลี่จื้อรับถุงมา “มีจดหมายไหม?”

“ทูลองค์หญิง ไม่มีจดหมายเพคะ”

ความจริงหลี่ลี่จื้ออยากได้รับจดหมายตอบกลับจากเซียวหรันมาก

แต่น่าเสียดายที่ทั้งสองครั้งเซียวหรันส่งเพียงของตอบแทนมาให้

แต่ไม่เขียนจดหมายเลย

หลี่ลี่จื้อเปิดถุงพลาสติกออก

พบมะเขือเทศที่อยู่ในถุงพลาสติกใส และคุกกี้รสนมกับขนมปังที่อยู่อีกถุงหนึ่ง

“เสด็จแม่ เสี่ยวหลางจวินให้มาเยอะทีเดียวเพคะ”

ฮองเฮาฉางซุนและหลี่ลี่จื้อต่างไม่แน่ใจว่าเซียวหรันมีของพวกนี้เหลืออีกไหม หรือเขาจะยอมให้หรือไม่ แต่จำนวนที่ได้มานั้นมากกว่าที่คาดไว้เสียอีก

“อืม ให้มาเยอะจริงๆ”

หลี่ลี่จื้อหยิบมะเขือเทศขึ้นมา “น่าเสียดายที่ลูกทำอาหารไม่เป็น มิเช่นนั้นเสด็จแม่คงได้ลองชิมมะเขือเทศผัดไข่แล้ว”

มะเขือเทศมีแล้ว ไข่ไก่ในวังก็ไม่ขาดแคลน แต่ติดที่ไม่มีใครทำเมนูนี้เป็นจริงๆ

“วันหน้าคงมีโอกาสเองแหละ”

ฮองเฮาฉางซุนหยิบมะเขือเทศขึ้นมาดูลูกหนึ่ง

“ซื่อจื่อ ฟั่นอิน มานี่เร็ว”

เมื่อได้ยินหลี่ลี่จื้อเรียก องค์หญิงน้อยทั้งสองก็วิ่งเตาะแตะกลับมาหาทันที

พอเห็นมะเขือเทศเต็มถุง ทั้งคู่ก็ตาโต “ว้าว~”

“มะ... มะเขือเทศ~”

“เยอะจังเลยเจ้าค่ะ~”

“พี่หญิง เราจะได้กินมะเขือเทศผัดไข่ใช่ไหมเจ้าคะ?” องค์หญิงเฉิงหยางถามอย่างมีความหวัง หลี่ลี่จื้อส่ายหน้า

“พ่อครัวหลวงก็ทำไม่เป็นจ้ะ ต้องรอวันหน้าก่อนนะ”

“หนูก็อยากกิน~”

มะเขือเทศผัดไข่กินกับข้าวสวยร้อนๆ นั้นอร่อยนัก

องค์หญิงน้อยทั้งสองชอบมาก แต่ตอนนี้มันทำไม่ได้จริงๆ

---

ฝ่ายจางหมิงเต๋อที่ให้ความสำคัญกับเรื่องของเซียวหรันมาก

ได้พาชายหนุ่มสองคนเดินทางไปยังหมู่บ้านซินเหอที่อยู่ข้างๆ

หัวหน้าตำบล (หลี่เจิ้ง) นามว่า "หวังเซิ่น" พักอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซินเหอแห่งนี้

“ท่านผู้ใหญ่บ้านจาง! โอ้โห มีธุระอะไรถึงขั้นต้องมาด้วยตัวเองเลยหรือ?”

เมื่อเห็นจางหมิงเต๋อ หวังเซิ่นก็รีบเดินออกมารับและประคองเขาเข้าบ้าน

สองหมู่บ้านอยู่ไม่ไกลกัน เดินเท้าไม่นานก็ถึง

สาเหตุที่จางหมิงเต๋อไม่ขี่ม้าหรือลามา เพราะร่างกายที่ชราภาพรับแรงกระแทกไม่ไหวนั่นเอง

“มีเรื่องทะเบียนบ้านในหมู่บ้านนิดหน่อยน่ะ เลยต้องมารบกวนท่านนายตำบลหวัง...”

“ได้ๆๆ เชิญเข้ามาคุยข้างในก่อน...”

นายตำบลดูแลประชากรประมาณ 100 ครัวเรือน แต่ลักษณะงานก็คล้ายกับผู้ใหญ่บ้าน

คือเป็นคนในพื้นที่ เป็นคนมีความสามารถและบารมี

ที่สำคัญคือต้องอ่านออกเขียนได้ ในยุคสมัยนี้

คนที่อ่านออกเขียนได้ถือว่าเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก

จางหมิงเต๋อเล่าเรื่องของเซียวหรันให้ฟัง การขอเข้าทะเบียนบ้านอาศัย (ฟู่จี๋)

ความจริงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร อำนาจตัดสินใจสุดท้ายไม่ได้อยู่ที่หวังเซิ่น

หน้าที่ของเขาก็เหมือนผู้ใหญ่บ้าน คือตรวจสอบเบื้องต้นแล้วเห็นว่าไม่มีปัญหาก็ส่งเรื่องต่อให้ที่ว่าการอำเภอ

หมู่บ้านเข่าเหลาและหมู่บ้านซินเหอตั้งอยู่ใกล้เมืองฉางอัน จึงขึ้นตรงกับ "อำเภอว่านเหนียน"

“ภาษีที่สามพี่น้องท้ายหมู่บ้านค้างไว้ ตอนนี้ก็จ่ายอุดให้จนครบหมดแล้วด้วย”

จางหมิงเต๋อพยักหน้าให้เด็กหนุ่มที่ตามมาด้วย เด็กหนุ่มส่งมอบเงินให้หวังเซิ่น

“โอ้โห เรื่องนี้ไม่ง่ายเลย ท่านผู้ใหญ่บ้านคงลำบากไม่น้อย”

การที่ได้ภาษีค้างชำระของบ้านจางเอ้อหยากลับมา หวังเซิ่นเองก็ยินดีมาก

จางหมิงเต๋อไม่ได้พูดถึงเรื่องขนมชั้นยอดหรือผ้าไหมสู่ของเซียวหรัน

แต่เรื่องที่เซียวหรันมาจากซีอวี้เขาย่อมปิดบังไม่ได้

รวมถึงลักษณะหน้าตาคร่าวๆ ของเซียวหรันด้วย พอได้ยินเรื่องรูปลักษณ์และเสื้อผ้าที่ไม่คุ้นตา

สีหน้าของหวังเซิ่นก็เริ่มดูไม่ดีนัก

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้เกรงว่าจะเป็นไปได้ยาก ตามที่ท่านเล่ามา เซียวหรันคนนี้จะเป็นราษฎรต้าถังของเราจริงหรือไม่ยังไม่รู้แน่ เรื่องเข้าทะเบียนบ้านอาศัยมันทำได้ลำบากจริงๆ”

“พูดตามตรงนะ ต่อให้ข้ายอมเซ็นรับเรื่องส่งขึ้นไป ที่ว่าการอำเภอก็ไม่มีทางอนุญาตหรอก”

“ถ้าส่งไปแล้วไม่ผ่าน มันก็ไม่มีความหมายอะไรเลย”

จางหมิงเต๋อพยายามพูดจาหว่านล้อมอยู่นาน แต่ก็ไม่เป็นผล หนังสือรับรองและเอกสารต่างๆ ที่เตรียมมาถูกตีกลับทั้งหมด

---

ทางด้านเซียวหรัน เขาไม่ได้กลับไปยังสระน้ำ

แต่ยังคงอยู่ที่บ้านของสองพี่น้องตระกูลจาง

นั่งเรียนวิธีสานตะกร้าจากจางต้าหลาง เ

ขารู้สึกว่ามันเป็นงานฝีมือที่น่าสนใจดี

ซันเหนียงไม่ได้ออกไปข้างนอก

นางนั่งเล่นกับเจ้าเสี่ยวเฮยอยู่ข้างๆ

ความจริงในหมู่บ้านมีเด็กวัยเดียวกันอยู่หลายคน

แต่ดูเหมือนไม่มีใครอยากเล่น กับนางเลย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพ่อที่จากไป หรือเพราะสถานะ "นักโทษประหาร" ของพี่ชาย

เซียวหรันสังเกตเห็นว่าคนอื่นๆ ในหมู่บ้านมักจะเดินเลี่ยงพี่น้องทั้งสามคนนี้อย่างจงใจ

“เสี่ยวหลางจวิน เอ้อเหนียง...” เสียงของจางจิ่นเหอดังขึ้นอีกครั้ง

เซียวหรันลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นสีหน้าของจางจิ่นเหอ เขาก็เดาได้ทันทีว่าข่าวร้ายมาเยือนแล้ว

“จิ่นเหนียง เข้ามาคุยข้างในก่อนครับ”

จางจิ่นเหอคืนหนังสือค้ำประกันและเอกสารที่จางหมิงเต๋อเตรียมไว้ให้

“เสี่ยวหลางจวิน ข้าต้องขออภัยจริงๆ ท่านนายตำบลตีเรื่องกลับมาเจ้าค่ะ”

เซียวหรันรับเอกสารมา

“ไม่เป็นไรครับ รบกวนคุณและท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านมากแล้ว”

“เสี่ยวหลางจวิน ท่านปู่ช่วยพูดให้เยอะมาก ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ท่านจะลองไปหาเขาเองดูไหมคะ บ้านนายตำบลอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ต้าหลางเองก็รู้จักทาง”

จางต้าหลางเคยติดตามจางหมิงเต๋อไปที่นั่นมาก่อน

“ครับ ผมจะลองไปดู” จางจิ่นเหอกล่าวต่อ

“สาเหตุหลักคือเรื่องการแต่งกายและท่าทางของท่าน นายตำบลเห็นว่าท่านดูไม่เหมือนคนต้าถัง หากรายงานไปตามความจริง ทางที่ว่าการอำเภอก็คงไม่ให้ผ่านอยู่ดี...”

ความจริงเรื่องพวกนี้จะมองเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้ มันอยู่ที่ "อคติ" ในใจคนมากกว่า

“จิ่นเหนียง ไม่ต้องกังวลนะครับ ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง ผมก็ต้องขอบคุณคุณมาก ส่วนเงินที่ค้างไว้ ผมจะรีบหามาคืนให้เร็วที่สุดครับ”

เมื่อจางจิ่นเหอจากไป จางต้าหลางและจางเอ้อหยาต่างมีสีหน้ากังวลอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาห่วงเซียวหรัน และห่วงครอบครัวนี้ด้วย

หากไม่มีเซียวหรัน ชีวิตของพวกเขาคงจะลำบากแสนเข็ญ

“เสี่ยวหลางจวิน คราวนี้จะทำยังไงดีเจ้าคะ?” จางต้าหลางคิดถึงเงินที่จ่ายไปแล้วแต่เรื่องไม่สำเร็จ ก็ยิ่งรู้สึกเสียดาย

“ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก เดี๋ยวพวกเราค่อยไปหาเขาอีกรอบ”

เซียวหรันไม่ได้พูดลอยๆ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่เห็น

จางจิ่นเหอแบกคันไถไม้แบบเก่า (ไถคานตรง)

แล้ว วิธีการปรับปรุงคันไถให้ดีขึ้น (ไถคานโค้ง) จะต้องเป็นสิ่งที่จูงใจนายตำบลได้อย่างแน่นอน!

“เสี่ยวหลางจวิน ให้ข้าเตรียมของฝากติดมือไปบ้างไหมเจ้าคะ?”

จางเอ้อหยาถามเบาๆ เซียวหรันเข้าใจเจตนา

นางคงอยากให้เขาติดสินบนนายตำบลนั่นเอง

“ไม่ได้เด็ดขาด ทำแบบนั้นจะยิ่งแย่ลง”

เพราะนี่คือยุคเจินกวน การทำแบบนั้นคือการฆ่าตัวตายชัดๆ

หลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับการปกครองและตรวจสอบการคอร์รัปชันอย่างเข้มงวด บันทึกใน เจินกวนเจิ้งเหย้า ระบุว่า ช่วงต้นรัชศิริเจินกวน

“ขุนนางส่วนใหญ่ซื่อสัตย์สุจริต เหล่าเชื้อพระวงศ์และตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลต่างเกรงกลัวในพระราชอำนาจจนมิกล้าประพฤติมิชอบหรือข่มเหงราษฎร”

หากเซียวหรันหิ้วของขวัญไป นายตำบลต้องไล่เขาออกมาแน่

และถ้านายตำบลบังอาจรับสินบน วันที่สงบสุขของทั้งคู่ก็จะจบลงทันที

ตามกฎหมายถัง (ถังลวี่ซูอี้)

การรับสินบนแม้จะไม่ทำให้กฎหมายบิดพริ้ว (รับแต่ยังทำตามหน้าที่) หากได้ผ้าไหม 1 ฉื่อ จะถูกโบย 90 ที ถ้าได้ 2 พับ

โทษจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งขั้น และถ้าถึง 30 พับ จะถูกเนรเทศไปไกลสองพันลี้!

---

จบตอนที่ 31

**เซียวหรันกำลังจะใช้ "เทคโนโลยี" เข้าสู้! คันไถที่เขาจะนำเสนอจะเปลี่ยนใจนายตำบลได้หรือไม่? และความรู้จากอนาคตจะช่วยให้เขาได้สัญชาติในยุคถังได้จริงหรือ?