บทที่ 70 - ถูกพิษ

บทที่ 70 - ถูกพิษ

★★★★★

ลู่เฝิงสือเห็นว่าจิตใจของเขาว้าวุ่นแล้วก็รู้ว่าโหมไฟได้ที่แล้ว

จากนั้นจึงเข้าสู่ประเด็นหลัก "วิธีแก้เคล็ดคือต้องหาต้นตอของไอสังหารหยินให้พบเจ้าค่ะ"

ฟ่านเจิ้งเชาสงสัย "แค่ แค่นี้เองงั้นหรือ"

นางพูดจาลึกลับซับซ้อนเสียจนเขาคิดว่าจะต้องแลกด้วยครึ่งชีวิตเสียอีก นึกไม่ถึงว่าแค่ให้ไปหาของ

ฟ่านเจิ้งเชารู้สึกเหมือนตัวเองได้เกิดใหม่อีกครั้ง

เขารีบลุกขึ้นยืน "พอเจ้าพูดแบบนี้ข้าก็นึกขึ้นได้ ห้องหนังสือของท่านพ่อมีห้องลับอยู่ห้องหนึ่ง ของสกปรกที่เจ้าพูดถึงร้อยทั้งเก้าสิบต้องอยู่ในนั้นแน่"

พูดจบเขาก็ทำหน้าลำบากใจอีกครั้ง

ตอนนี้เขาถูกขังอยู่ที่นี่ ต่อให้รู้เรื่องแล้วก็ไม่มีปัญญาจัดการเรื่องนี้อยู่ดี

อีกอย่างห้องหนังสือของท่านพ่อก็มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา มีทั้งเวรยามในที่สว่างและที่มืดไม่น้อยเลย

เขาก็เคยบังเอิญเห็นท่านพ่อโผล่ออกมาจากหลังชั้นหนังสือตอนที่ไปหาที่ห้องหนังสือครั้งหนึ่ง

เขาอาศัยจังหวะที่ท่านพ่อไม่ทันระวังแอบก้มมองดูที่พื้น ชั้นหนังสือมีรอยเลื่อนอยู่จริงๆ

"เพียงแต่ว่าตอนนี้ข้าถูกขังอยู่ ต่อให้ตะโกนจนคอแตกพวกคนที่เฝ้าอยู่ข้างนอกก็ไม่มีทางปล่อยข้าไปหรอก"

ลู่เฝิงสือคิดในใจว่าต่อให้พวกเขายอมปล่อยตัว นางก็ไม่มีทางยอมหรอก

ทว่าใบหน้ากลับแสดงท่าทีหน้าเงิน "ในเมื่อข้าตามมาจากหอนางโลมจนถึงที่นี่ หลางจวินก็ย่อมรู้ซึ้งถึงความสามารถของข้า ทว่าหากอยากให้ข้าช่วยก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะเจ้าคะ"

ในเวลานี้ฟ่านเจิ้งเชาแทบจะภาวนาให้แม่นางผู้นี้มาตั้งเงื่อนไขกับเขาเสียด้วยซ้ำ

การต่อรองราคาได้พิสูจน์ให้เห็นว่าเรื่องราวยังมีทางพลิกผัน คนทำมาค้าขายย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี

"เจ้าว่ามาเลย"

ลู่เฝิงสือขูดรีดอย่างไม่เกรงใจ "หากข้าช่วยท่านออกมาได้อย่างปลอดภัย ท่านต้องแบ่งทรัพย์สินครึ่งหนึ่งให้ข้า ห้ามเล่นตุกติกเด็ดขาด ท่านก็รู้นี่นาว่าข้าทำนายดวงชะตาได้แม่นยำมาก"

นางเอ่ยข่มขู่ด้วยความ 'อ้อมค้อม' อย่างยิ่ง

ฟ่านเจิ้งเชาหรี่ตามองนาง "นึกไม่ถึงเลยว่าแม่นางเสวียนจีที่ดูเยือกเย็นไร้ผู้ทัดเทียมจะเรียกราคาได้โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้"

ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของเขาอย่างน้อยๆ ก็มีถึงหมื่นตำลึงเงิน

ทว่ายิ่งเรียกราคาโหดเท่าไหร่ ฟ่านเจิ้งเชาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้พึ่งพาได้มากเท่านั้น

ชีวิตของเขาไม่มีค่าพอสำหรับเงินพวกนี้งั้นหรือ

ตอนนี้เขาสงสัยอย่างหนักว่าแม่นางเสวียนจีผู้นี้จงใจวางแผนเข้าหาเขาเพื่อหวังจะกอบโกยเงินก้อนโต

เมื่อคิดได้เช่นนี้ฟ่านเจิ้งเชาก็กัดฟันชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "ขอเพียงเจ้าปัดเป่าเคราะห์ร้ายของจวนสกุลฟ่านทิ้งไปและทำให้ท่านพ่อรับข้ากลับไปได้ ข้าจะให้เจ้าสองหมื่นตำลึง"

"ตกลง งั้นหลางจวินก็รอฟังข่าวดีได้เลยเจ้าค่ะ"

ลู่เฝิงสือเพียงแค่เดินทางไปเรือนพักตากอากาศทางตะวันตกของเมืองมาพักหนึ่ง เมื่อกลับมาก็พบว่าการคุ้มกันของจวนสกุลฟ่านเข้มงวดขึ้นกว่าเดิม

สำหรับนางแล้วการลอบเข้าไปในห้องหนังสือไม่ใช่เรื่องยาก

นางหาชั้นหนังสือที่ฟ่านเจิ้งเชาพูดถึงพบอย่างรวดเร็ว

หลังจากคลำหาอยู่พักหนึ่งก็พบกลไก แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือกลไกนี้ต้องใช้กุญแจไข

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่ากุญแจต้องอยู่กับฟ่านเอ้ออย่างแน่นอน

ทว่าตอนนี้เขาไม่อยู่ในจวน

การบุกทะลวงเข้าไปไม่ใช่แผนการที่ดี ความเสี่ยงสูงเกินไปแถมยังแหวกหญ้าให้งูตื่นได้ง่าย

เดิมทีลู่เฝิงสือตั้งใจจะซ่อนตัวอยู่ในห้องหนังสือ รอให้ฟ่านเอ้อกลับมาแล้วค่อยหาโอกาสขโมยกุญแจ

ทว่านางกลับได้รับกระแสจิตสื่อสารจากจ้าวฉี่เจ๋อบอกว่าใต้เท้าฉินจู่ๆ ก็ป่วยหนัก

ภายในจวนเชิญหมอมาหลายกลุ่มแล้ว เข้าไปกว่าหนึ่งชั่วยามก็ยังไม่เห็นใครออกมาเลย

ฉินฟ่างป่วยหนักงั้นหรือ

แถมยังมาป่วยในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้อีก

ความคิดแรกของลู่เฝิงสือก็คือฟ่านเอ้อต้องลงมือทำอะไรบางอย่างแน่

หากวิธีการที่ฟ่านเอ้อใช้เป็นของที่สำนักหวงเฉวียนมอบให้ล่ะก็ หมอธรรมดาย่อมไม่มีทางรักษาได้อย่างแน่นอน

ฉินฟ่างจะตายไม่ได้ นางต้องไปดูให้เห็นกับตา

ภายในห้องนอนของจวนสกุลฉิน หัวหน้าทหารองครักษ์ในชุดรัดกุมกำลังตาแดงก่ำ เขาตวาดใส่หมอสูงวัยหลายคนที่อายุเลยวัยกลางคนไปแล้วเสียงต่ำ "หมอเถื่อน พวกเจ้ามันหมอเถื่อนทั้งนั้น ใต้เท้าเมื่อวานยังดีๆ อยู่เลย เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ได้ หากพวกเจ้าช่วยใต้เท้าให้ฟื้นขึ้นมาไม่ได้ก็อย่าหวังว่าจะได้ก้าวเท้าออกจากประตูบานนี้เลย"

เขาคือฉินชวนคนสนิทของฉินฟ่าง

รูปร่างสูงราวห้าฉื่อแปดชุ่น ผอมเกร็งทว่าแข็งแรง หน้าตาหล่อเหลาเอาการ ติดตามฉินฟ่างมานานหลายปีและซื่อสัตย์ภักดีเป็นอย่างยิ่ง

จางซื่อฮูหยินของฉินฟ่างนั่งร้องไห้เงียบๆ อยู่ด้านข้าง

นางดูอายุราวสามสิบต้นๆ มีเค้าโครงความงามอยู่มาก ทว่าในเวลานี้แววตากลับว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าอาการป่วยกะทันหันของฉินฟ่างทำให้นางทำอะไรไม่ถูก

ในตอนนั้นเองบ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "ฮูหยิน ท่านฉิน มีคนมาขอพบอยู่หน้าประตู บอกว่าสามารถช่วยชีวิตใต้เท้าฉินได้ขอรับ"

แววตาของจางซื่อกลับมามีประกาย นางรีบลุกขึ้นจากขอบเตียงและหันไปมองฉินชวน

ฉินชวนลังเลไปชั่วครู่แล้วกล่าว "ใต้เท้าฉินเพิ่งจะป่วยหนักมาได้แค่ชั่วยามเดียว ต่อให้เป็นพวกสิบแปดมงกุฎก็ไม่น่าจะมาถึงประตูบ้านเร็วขนาดนี้"

จางซื่อขมวดคิ้ว "เช่นนั้น จะให้คนผู้นั้นลองตรวจดูดีหรือไม่"

ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ได้ชัดว่าร้อนใจเพียงใด

ที่นี่คือจวนผู้ว่าการ จะมีสิบแปดมงกุฎคนไหนกล้ามาหลอกลวงถึงที่นี่กัน

แต่ถ้าเกิดว่ารักษาได้จริงๆ ล่ะ

ฉินชวนพยักหน้าและหันไปสั่งบ่าวรับใช้ที่มารายงาน "ไปเชิญคนเข้ามา"

เมื่อฉินชวนเห็นผู้มาเยือน นางไม่ได้แต่งหน้าทาปากทว่ากลับงดงามเหนือสามัญชน หากจะบอกว่าหญิงสาวผู้นี้คือเทพธิดาจำแลงมาก็คงไม่เกินจริงนัก

นี่คือหมองั้นหรือ

จะรักษาโรคได้งั้นหรือ

ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าสิ่งที่วิเคราะห์ไปเมื่อครู่อาจจะผิดพลาด

"แม่นางคือหมอหรือ"

ผู้ที่เอ่ยปากก็คือจางซื่อ นางเองก็ไม่เชื่อว่าจะมีหมอที่ยังสาวและมีฝีมือการรักษาขั้นสูงเช่นนี้ แต่ในเมื่อหมอชื่อดังมากมายยังหมดหนทาง นางก็ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับหญิงสาวแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นผู้นี้

"มิกล้าโอ้อวดหรอกเจ้าค่ะ แต่ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

"รบกวนด้วยนะ"

จางซื่อเบี่ยงตัวหลบทางให้

ฉินชวนไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเพียงเพราะเห็นว่าหญิงสาวผู้นี้ดูบอบบาง เขาเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ตอนที่ลู่เฝิงสือเดินเข้าไปใกล้

ราวกับพร้อมจะชักดาบออกมาฟันคอของนางได้ทุกเมื่อหากพบความผิดปกติ

ลู่เฝิงสือแสร้งทำเป็นจับชีพจร ทว่าแท้จริงแล้วนางกำลังส่งพลังปราณเบญจธาตุผ่านปลายนิ้วเข้าไปสำรวจเส้นชีพจรของฉินฟ่าง

ผ่านไปราวหนึ่งถ้วยชานางจึงค่อยๆ ชักมือกลับ

"แม่นางน้อย มองออกหรือไม่ว่านายท่านของข้าป่วยเป็นโรคอะไร"

หมอพวกนั้นต่างก็บอกว่าเป็นลมบ้าหมู แต่นางไม่เชื่อหรอก

"ไม่ใช่โรคหรอกเจ้าค่ะ แต่ถูกพิษต่างหาก"

"ถูกพิษงั้นหรือ"

เมื่อจางซื่อได้ยินเช่นนั้นร่างกายก็โงนเงนไปมา โชคดีที่สาวใช้คนสนิทช่วยพยุงเอาไว้ได้

"จะเป็นการถูกพิษไปได้อย่างไร พวกข้าสามคนจับชีพจรแล้วก็ได้ผลสรุปตรงกันว่าคืออาการลมบ้าหมู แม้ว่าใต้เท้าจะอายุยังไม่มากแต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

หมอที่ตั้งข้อสงสัยแซ่อู๋ มองดูเหมือนอายุสี่สิบต้นๆ แต่ความจริงอายุห้าสิบสองแล้ว ในบรรดาหมอทั้งสามคนถือว่าเขามีฝีมือล้ำเลิศที่สุด

เมื่อเขาตั้งข้อสงสัยหมออีกสองคนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"พวกท่านบอกว่าใต้เท้าฉินเป็นลมบ้าหมู เช่นนั้นไฝดำบนฝ่ามือของเขาจะอธิบายได้อย่างไรล่ะเจ้าคะ"

อะไรนะ

บนฝ่ามือมีไฝดำงั้นหรือ

หมออู๋ไม่เชื่อจึงผลักลู่เฝิงสือออกไป

เขาจับมือขวาของฉินฟ่างขึ้นมาดูก็พบไฝดำขนาดเท่าเมล็ดถั่วอยู่จริงๆ หากเขาไม่ได้ตาฝาด ไฝดำเม็ดนี้กลับดูคล้ายกับหัวกะโหลก...

นี่มันช่างประหลาดนัก

เขาเป็นหมอมาสามสิบกว่าปี ไม่เคยพบเจอพิษเช่นนี้มาก่อนเลย

เขาให้เด็กรับใช้ยกหีบยามาให้แล้วหยิบเข็มเงินออกมาหนึ่งเล่ม นำไปลนไฟที่ตะเกียงน้ำมันด้านข้างครู่หนึ่งก่อนจะแทงตรงเข้าไปที่ไฝดำเม็ดนั้น

เข็มเงินถูกกัดกร่อนจนเปลี่ยนเป็นสีดำในพริบตา ซ้ำยังมีควันสีดำจางๆ ลอยออกมาด้วย

คราวนี้ทุกคนในห้องต่างก็หน้าถอดสี

ถูกพิษจริงๆ ด้วย

แถมยังเป็นพิษที่หายากมาก มันรวบรวมพิษทั้งหมดไว้ที่ไฝดำบนฝ่ามือ นอกเหนือจากจุดนี้แล้วอาการก็เหมือนกับลมบ้าหมูไม่มีผิด

"แม่นาง ในเมื่อเจ้ามองออกว่าใต้เท้าถูกพิษ เช่นนั้นพอจะรู้หรือไม่ว่าเป็นพิษอะไร"

"ยาสลายใจเจ้าค่ะ"

"นี่..."

หมออู๋หันไปมองหน้าหมออีกสองคน

"ต้องขออภัยที่พวกข้าฝีมือยังไม่ถึงขั้น ไม่เคยได้ยินชื่อพิษชนิดนี้มาก่อนเลยจริงๆ"

จางซื่อยืนอยู่ด้านข้างด้วยหัวใจที่เต้นไม่เป็นส่ำ

ในตอนนี้ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับหญิงสาวตรงหน้า นางดึงมือของลู่เฝิงสือมากุมไว้ "แม่นางน้อย ได้โปรดช่วยชีวิตนายท่านของข้าด้วยเถิด"

"ฮูหยินวางใจเถิดเจ้าค่ะ ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้วย่อมต้องช่วยแน่นอน"

ความระแวดระวังของฉินชวนลดลงไปบ้าง

เขายกมือขึ้นเตรียมสั่งให้ลูกน้องส่งตัวหมอทั้งสามคนกลับไป

ทว่าพวกเขากลับไม่ยอมไปเสียอย่างนั้น

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ ซ้ำยังเสนอตัวเป็นลูกมือให้กับหญิงสาวผู้นี้อีกด้วย

หมออู๋ดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

"ไม่ทราบว่าแม่นางน้อยมีนามว่ากระไรหรือ"

พอถูกถามเช่นนี้ทุกคนในห้องก็หันมามอง จางซื่อเช็ดน้ำตา "เป็นข้าที่เสียมารยาท ลืมถามไถ่นามของแม่นางไปเสียสนิท"

"ข้าแซ่ลู่เจ้าค่ะ"

หมออู๋รีบพูดต่อทันที "แม่นางลู่ พิษนี้คงจะรับมือยากน่าดู ให้ชายชราอย่างข้าเป็นลูกมือของเจ้าเถิดนะ"

"ข้าก็เป็นได้นะ"

"ใช่ ข้าเองก็เป็นได้เหมือนกัน"

หมออีกสองคนเบียดเสียดกันไปมา ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสในการเรียนรู้ที่ดีเช่นนี้

ฉินชวนหน้าดำคร่ำเครียด "พวกท่านทั้งสามคนเอะอะโวยวายเช่นนี้ แม่นางลู่จะมีสมาธิถอนพิษให้ใต้เท้าได้อย่างไรกัน ออกไปรอข้างนอกให้หมดเลย"

"ท่านฉิน สิ่งที่หมอท่านนี้พูดมาก็มีเหตุผลนะเจ้าคะ"

ลู่เฝิงสือชี้ไปที่หมออู๋ที่อยู่ใกล้นางที่สุด "ข้าต้องการคนช่วยจริงๆ เจ้าค่ะ"

วันนั้นตอนที่นางซ่อนตัวอยู่ในคลังสินค้าหมายเลขสามเพื่อโปรยกระดาษ นางได้ยินฉินฟ่างเรียกเขาว่าฉินชวนกับหู

คนที่สามารถออกคำสั่งในที่แห่งนี้ได้ก็คงจะเป็นหัวหน้าทหารองครักษ์ของฉินฟ่างนั่นแหละ

เขาตำหนิว่าหมอเหล่านี้ไร้ประโยชน์แต่ก็ไม่ได้ไล่ตะเพิดออกไปโดยตรง กลับให้พวกเขารออยู่ข้างนอก นั่นก็เป็นเพราะความรอบคอบของเขาเอง

สู้ให้พวกเขาคอยช่วยเหลืออยู่ด้านข้างเสียเลยดีกว่า

จะได้ทำให้พวกเขาวางใจมากขึ้นด้วย

ความเชื่อใจก็ถูกสร้างขึ้นทีละนิดเช่นนี้ไม่ใช่หรือ

ฉินชวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ "ตกลง แม่นางลู่ต้องการสิ่งใดก็บอกมาได้เลย ขอเพียงรักษาใต้เท้าให้หายได้ ไม่ว่าเจ้าจะมีข้อเรียกร้องอันใดพวกเราก็พร้อมจะตอบสนองให้ได้ทั้งนั้น"

ไม่ว่าแม่นางลู่ผู้นี้จะมีที่มาที่ไปอย่างไร

ขอเพียงสามารถรักษาใต้เท้าให้หายได้จริงๆ เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญแล้ว

ลู่เฝิงสือพยักหน้ารับ สายตายังคงจับจ้องไปที่ฉินฟ่าง

"หีบยาของข้าอยู่ที่นี่ แม่นางต้องการสิ่งใดก็หยิบได้ตามสบายเลย"

หมออู๋กระตือรือร้นวุ่นวายอยู่รอบๆ ท่าทางของเขาทำเอาเด็กรับใช้ตัวน้อยวัยสิบสองสิบสามปีแทบจะทนดูไม่ได้

เขาเพิ่งจะเคยเห็นท่านอาจารย์มีท่าทีเช่นนี้เป็นครั้งแรก

"ตกลงเจ้าค่ะ"

ลู่เฝิงสือยอมรับน้ำใจของหมออู๋

หมออู๋รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าเด็กรับใช้ยังอยู่จึงรีบโบกมือไล่ให้ออกไปทันที

เขาไม่อยากขายหน้าไปมากกว่านี้แล้ว

ไม่นานนักลู่เฝิงสือก็ชี้ไปที่หีบยา "รบกวนท่านหยิบแท่งอ้ายเฉ่ามาให้ข้าสักสามแท่งเถิดเจ้าค่ะ"

หมออู๋รีบเปิดหีบยาทันที

ภายในนั้นมีทั้งแท่งอ้ายเฉ่า เข็มเงิน และขวดยาครบครัน

เขาหยิบแท่งอ้ายเฉ่าออกมาแล้วนำไปจุดไฟที่ตะเกียงน้ำมันเพื่อเตรียมไว้

แม้ตอนนี้เขาจะรู้สึกสงสัยว่าเหตุใดการถอนพิษยาสลายใจถึงต้องใช้แท่งอ้ายเฉ่า

ทว่าในเมื่อพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อพิษชนิดนี้มาก่อน การใช้วิธีถอนพิษที่แปลกประหลาดไปบ้างก็พอจะเข้าใจได้

พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าการที่ลู่เฝิงสือให้หมออู๋หยิบแท่งอ้ายเฉ่ามานั้นเป็นเพียงแค่การตบตาเท่านั้น

นางไม่อาจใช้วิธีที่ดูลี้ลับเกินไปได้ มิเช่นนั้นพวกเขาอาจจะคิดว่านางเป็นคนวางพิษเสียเองแล้วก็มาทำท่าทางแปลกประหลาดเพื่อถอนพิษ หากเป็นเช่นนั้นเรื่องราวหลังจากนี้คงจะจัดการได้ยากยิ่งนัก

"ยังต้องการสุราแรง ชาด และผงกำมะถันอย่างละหนึ่งห่อ หากไม่มีก็ใช้สุรากำมะถันแทนได้เจ้าค่ะ"

เมื่อหมออู๋ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีก

ทว่าตอนนี้พวกเขากำลังแอบจำวิชาอยู่ ต่อให้สงสัยก็ต้องรูดซิปปากให้สนิท

เมื่อฉินชวนเห็นว่าบรรดาหมอไม่ได้คัดค้านอะไร เขาก็รีบหันไปสั่งคนข้างนอกทันที "รีบไปนำสิ่งที่แม่นางลู่ต้องการมาให้เร็วที่สุด"

ลู่เฝิงสือหันไปมองจางซื่ออีกครั้ง "ฮูหยิน รบกวนท่านนำตะเกียงน้ำมันใบใหม่ที่ยังไม่เคยใช้งานมาเติมน้ำมันให้เต็มแล้วนำมาวางไว้หน้าเตียงของใต้เท้าฉินด้วยเจ้าค่ะ"

"ได้ ได้ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

ในเวลานี้จางซื่อมองลู่เฝิงสือเป็นดั่งฟางเส้นสุดท้าย นางจึงรีบไปจัดการด้วยตัวเองทันที

อาศัยช่วงเวลาที่กำลังเตรียมของ ลู่เฝิงสือก็เพ่งสมาธิตรวจดูสภาพร่างกายของฉินฟ่างอย่างละเอียดอีกครั้ง

ไอสังหารหยินของยาสลายใจเกาะติดแน่นราวกับปลิง มันกำลังฝังตัวอยู่บริเวณเส้นชีพจรหัวใจและกัดกินพลังชีวิตของเขาอย่างต่อเนื่อง

ด้วยระดับตบะขั้นสร้างรากฐานระดับต้นของนางในตอนนี้ การขับพิษออกจากร่างกายของเขาไม่ใช่เรื่องยาก

โชคดีที่นางบำเพ็ญเพียรด้วยพลังปราณเบญจธาตุ

มันสามารถแยกสายพลังเพื่อสร้างพลังโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุด และในขณะเดียวกันก็สามารถกลายเป็นพลังบำบัดรักษาที่อ่อนโยนที่สุดได้เช่นกัน

เดี๋ยวตอนที่ขับพิษนางก็แค่ปกป้องเส้นชีพจรหัวใจของใต้เท้าฉินเอาไว้แล้วค่อยๆ ขับพิษออกมาก็พอ

สิ่งของต่างๆ ถูกเตรียมมาอย่างรวดเร็ว

ตะเกียงน้ำมันใบใหม่ที่เติมน้ำมันจนเต็มถูกจางซื่อวางลงบนโต๊ะเตี้ยหน้าเตียงอย่างระมัดระวัง

แสงตะเกียงริบหรี่ราวกับเมล็ดถั่วสาดส่องลงบนใบหน้าที่หมองคล้ำไร้ราศีของฉินฟ่าง

ลู่เฝิงสือส่งสัญญาณให้หมออู๋นำแท่งอ้ายเฉ่าที่เตรียมไว้มา "รบกวนท่านนำมันมาจ่อไว้เหนือไฝดำบนฝ่ามือขวาของใต้เท้าฉินให้ห่างสักครึ่งชุ่น คอยลนให้มีความร้อนอยู่เสมอ

พอข้าให้สัญญาณก็ค่อยๆ เลื่อนแท่งอ้ายเฉ่าไปตามทิศทางที่บอกนะเจ้าคะ"

"ชายชราเข้าใจแล้ว"

แม้หมออู๋จะไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริง แต่ก็ทำตามอย่างว่าง่าย

เขานำแท่งอ้ายเฉ่าที่จุดไฟแล้วไปจ่อไว้เหนือฝ่ามือของฉินฟ่างอย่างชำนาญ ความร้อนค่อยๆ แผ่ซ่านทะลุเข้าไป

งานเป็นลูกมือในเวลานี้หมออู๋กลับทำได้อย่างเพลิดเพลินยิ่งนัก

แม้ว่าการแอบจำวิชาจะดูน่าอับอายไปบ้าง

แต่เมื่อต้องเผชิญกับโรคร้ายที่รับมือยากและไม่เคยเห็นมาก่อน เขาก็รู้สึกคันไม้คันมือจนทนไม่ไหวจริงๆ

โชคดีที่แม่นางผู้นี้เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอให้เขาช่วย

ความรู้สึกผิดในใจจึงถูกกดทับลงไป

เมื่อลู่เฝิงสือเห็นเช่นนั้นก็นำสุราแรงมาเทลงบนผ้าขนหนูเล็กน้อยแล้วยื่นให้ฉินชวน "ท่านใต้เท้าฉิน รบกวนนำผ้านี้ไปเช็ดบริเวณหน้าอก หน้าผาก ฝ่ามือ และฝ่าเท้าของใต้เท้าด้วยเจ้าค่ะ ต้องทำอย่างรวดเร็วและมั่นคงนะเจ้าคะ"

จุดนี้หมออู๋แสดงสีหน้าว่าเข้าใจได้

ก็เพื่อช่วยให้เลือดลมไหลเวียนได้สะดวกอย่างไรล่ะ จะได้ง่ายต่อการถอนพิษในขั้นตอนต่อไป

ฉินชวนรับผ้ามาแล้วลงมือทำตามอย่างไม่ลังเล

ส่วนลู่เฝิงสือก็หยิบตะเกียงน้ำมันใบใหม่ขึ้นมา นางใช้ปลายนิ้วแตะผงชาดเล็กน้อยแล้วดีดลงไปในน้ำมันตะเกียงด้วยท่าทีที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ

ผงชาดไม่ได้ละลายไปในน้ำมัน ทว่าเมื่อกระทบกับแสงตะเกียงกลับสาดประกายแสงสีแดงออกมาอย่างแผ่วเบาจนแทบมองไม่เห็น

จากนั้นนางก็เทสุรากำมะถันลงไปเล็กน้อย กลิ่นฉุนจางๆ ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

นางใช้สองมือประคองตะเกียงน้ำมันขึ้นมาวางไว้ระหว่างตัวเองกับฉินฟ่าง พลังปราณเบญจธาตุล้นทะลักออกจากปลายนิ้วที่ประคองตะเกียงอยู่ มันหลอมรวมเข้ากับควันไฟที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากเปลวตะเกียงอย่างเงียบเชียบ

ควันไฟนี้ผสมผสานด้วยพลังหยางอันแข็งแกร่งของชาดและพลังขับไล่สิ่งชั่วร้ายของกำมะถัน

ก่อให้เกิดเป็นม่านพลังป้องกันไอสังหารที่มีประสิทธิภาพ

"หมออู๋ เริ่มได้เลยเจ้าค่ะ ค่อยๆ เลื่อนแท่งอ้ายเฉ่าจากไฝดำบนฝ่ามือไปตามด้านในของท่อนแขน มุ่งหน้าไปยังหน้าอก ต้องรักษาระดับความเร็วให้สม่ำเสมอด้วยนะเจ้าคะ"

"ได้เลย"

หมออู๋รีบทำตามทันที

ความร้อนจากแท่งอ้ายเฉ่าค่อยๆ เคลื่อนตัวสูงขึ้นไปตามเส้นชีพจรบนแขนของฉินฟ่าง

ภาพอันน่ามหัศจรรย์ได้เกิดขึ้นแล้ว

เมื่อแท่งอ้ายเฉ่าขยับไป ไฝดำรูปหัวกะโหลกบนฝ่ามือของฉินฟ่างก็เริ่มขยับเขยื้อนไปมาอย่างแผ่วเบา

สีของมันก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีดำสนิทกลายเป็นสีแดงคล้ำอันแสนน่ากลัว

"นี่มันอะไรกัน"

หมออู๋มองดูด้วยความตกตะลึงจนมือแทบจะสั่น

เขาเป็นหมอมาหลายปี ไม่เคยพบเจอภาพเช่นนี้มาก่อนเลย

ช่างประหลาดนัก ประหลาดจริงๆ

จางซื่อยกมือขึ้นปิดปากเพื่อกลั้นเสียงร้องตกใจ

หมออีกสองคนชะโงกคอพยายามจะดูให้เห็นชัดๆ แต่ก็มองไม่ค่อยถนัดนัก

ฉินชวนที่เช็ดสุราเสร็จแล้วยืนอยู่ตรงหัวเตียงมาโดยตลอด สายตาอันเฉียบคมของเขาจดจ่ออยู่กับไฝดำที่กำลังขยับเขยื้อน มือขวาแอบกระชับด้ามดาบเอาไว้แน่น

สายตาของลู่เฝิงสือดูเคร่งเครียด สองมือที่ประคองตะเกียงน้ำมันมั่นคงดั่งหินผา

นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าไอพิษอันหนาวเหน็บที่ฝังตัวอยู่บริเวณเส้นชีพจรหัวใจ ภายใต้การชักนำร่วมกันของความร้อนจากแท่งอ้ายเฉ่าและพลังวิญญาณที่นางหลอมรวมเข้าไปในควันไฟ มันกำลังถูกขับไล่ออกจากเส้นชีพจรหัวใจและค่อยๆ ไหลไปตามท่อนแขนตามเส้นทางที่แท่งอ้ายเฉ่าเคลื่อนผ่าน ท้ายที่สุดมันก็จะไปรวมตัวกันที่ไฝดำบนฝ่ามือ

[จบแล้ว]