บทที่ 361 เด็กหญิงที่หายตัวไป

บทที่ 361 เด็กหญิงที่หายตัวไป

เนตรหยินหยางไม่ได้มีอยู่แค่ในภาพยนตร์หรือละครโทรทัศน์เท่านั้น ศิลปะมักมีรากฐานมาจากชีวิตจริง และในความเป็นจริงก็มีคนที่มีเนตรหยินหยางอยู่ด้วย

บางคนสามารถมองเห็นภูตผีได้ตลอดชีวิต ขณะที่บางคนจะมองเห็นได้เพียงแค่ตอนเด็ก และหลังจากอายุสิบสองปี พวกเขาก็จะค่อยๆ สูญเสียความสามารถนี้ไป

เด็กหญิงคนนี้อายุราวเจ็ดแปดขวบ ดูท่าว่าน่าจะมีเนตรหยินหยาง ไม่เช่นนั้นคงไม่มีทางมองเห็นหวังหงเหมยที่สิงอยู่ในร่างของเจ้าอ้วนอู๋ได้

หลังจากเด็กหญิงคนนั้นจากไป ผมก็ได้สติและหันไปมองป้ายหน้าประตูอีกครั้ง ป้ายนั้นว่างเปล่า ไม่ต้องพูดถึงเบอร์โทรศัพท์เลย เพราะนอกจากคำว่า ‘ร้านขายของสำหรับงานขาวดำ’ แล้ว ก็ไม่มีอะไรอีก

ผมกำลังจะตะโกนเรียกอีกครั้ง แต่พลันมีเสียงประหลาดดังแว่วมาจากในห้อง

“ฮิฮิฮิ, ฮิฮิฮิ…”

คล้ายกับเสียงคนหัวเราะดังมาจากข้างใน ทว่ามันเป็นเสียงหัวเราะที่ประหลาดนัก จะว่าหัวเราะก็ไม่เชิง จนผมเองก็แยกไม่ออกชั่วขณะว่ามันคือเสียงอะไรกันแน่

ผมค่อยๆ ย่องเข้าไปในบ้านตามเสียงนั้น เสียง ‘ฮิฮิฮิ’ ยังคงดังอยู่ไม่ขาดสาย

เสียงนั้นคล้ายกับการพูดคุยสื่อสารกัน แต่ผมฟังไม่ออกว่าพวกเขากำลังพูดอะไร

เมื่อเดินลึกเข้ามาในร้าน ผมจึงแน่ใจว่าเสียงนั้นดังมาจากห้องด้านในสุด

ผมเดินตามเสียงไปจนถึงประตูห้องด้านในซึ่งแง้มอยู่ ผมชะลอฝีเท้าแล้วชะโงกหน้ามองเข้าไปในช่องประตู ข้างในมืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไร แต่เสียงประหลาดนั้นกลับชัดเจนขึ้น ราวกับมีคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่

ใช่แล้ว ผมไม่รู้ว่าต้นเสียงคือคน สัตว์ หรือสิ่งอื่นใด แต่ที่แน่ๆ คือข้างในต้องมีอะไรบางอย่างอยู่

“ใครอยู่ในนั้น? ใช่เถ้าแก่หรือเปล่า?” ผมเอ่ยถาม เสียงข้างในพลันเงียบกริบ

ผมรออยู่หลายวินาที ข้างในก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แม้แต่เสียงหายใจหรือเสียงหัวใจเต้นก็ไม่มี

มันคืออะไรกันแน่? หรือว่าข้างในมีความลับอะไรซ่อนอยู่?

ผมค่อยๆ ผลักประตู ช่องว่างของประตูก็กว้างขึ้น ผมกำลังจะรวบรวมความกล้าผลักประตูเข้าไปดูให้รู้แน่ว่าข้างในมีอะไรกันแน่ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากข้างหลังผม “คุณจะซื้ออะไร?”

ผมสะดุ้งสุดตัว รีบหันขวับกลับไป ก็เห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตู ในมือถือถุงผ้าใบที่บรรจุกระดาษเงินกระดาษทองอยู่เต็ม

ชายคนนี้อายุราวสี่สิบกว่าปี รูปร่างสูงโปร่ง ผอมราวกับลำไม้ไผ่ สวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินที่ซักจนซีดขาว ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าดูอิดโรย ใต้ตามีรอยคล้ำลึก ที่เด่นที่สุดคือดวงตาของเขา...ม่านตามีสีอ่อนมากจนเกือบโปร่งแสง เวลาจ้องมองผู้คนจึงให้ความรู้สึกน่าขนลุกและน่ากลัว

เขาเดินโดยไม่มีเสียงเลยหรือ? เมื่อกี้ผมไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาเลย

ผมกลืนน้ำลายเอื๊อก แล้วถามว่า “คุณ... คุณคือเถ้าแก่หรือครับ?”

เขาครางรับในลำคอ “ใช่ ผมคือเถ้าแก่ของที่นี่ คุณจะมาซื้อของ หรือมาทำอะไร?”

ขณะที่พูด ประกายแสงประหลาดก็วูบผ่านดวงตาของเขาไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น สายตาของเขาก็ย้ายไปที่ห้องของตัวเอง

“อ้อ คืออย่างนี้ครับ แม่ของแม่ม่ายโจวในหมู่บ้านเสียแล้ว ผมมาซื้อโลงศพ” ผมตั้งสติแล้วชี้ไปที่โลงศพด้านใน “เอาโลงนั้นครับ ราคาเท่าไหร่?”

ชายคนนั้นวางถุงผ้าลง มองผมขึ้นๆ ลงๆ แต่ไม่ได้ตอบ กลับถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “คนนอก?”

ผมพยักหน้า “ครับ มาทำธุระ”

ไม่รู้ทำไม เวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับชายคนนี้ ผมถึงรู้สึกใจคอไม่ดี

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพฤติกรรมเมื่อครู่ของผมที่เหมือนขโมยถูกจับได้คาหนังคาเขา หรือเป็นเพราะลักษณะโดยเนื้อแท้ของชายคนนี้ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัว

ชายคนนั้นแค่นหัวเราะ เดินไปข้างโลงศพแล้วตบลงบนฝาโลง “นี่คือไม้ไป่ ราคาห้าพัน”

ราคาไม่แพง ผมพยักหน้า “ตกลง เอาอันนี้ครับ ช่วยส่งไปให้หน่อยได้ไหมครับ? ส่งไปที่บ้านแม่ม่ายโจว”

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า “ได้”

พูดจบ เขาก็เดินมาหาผม ดึงประตูที่ผมแง้มไว้เมื่อครู่ให้ปิดสนิท แล้วลงกลอนทันที

เขามองผมแวบหนึ่ง แล้วก็หันหลังเข้าไปในห้องเพื่อหยิบเชือกป่านเส้นหนาสองเส้น ดูท่าแล้วคงจะเตรียมแบกโลงเอง

“ผมขอซื้อธูปเทียนกับกระดาษเงินกระดาษทองด้วย คิดเงินรวมกันไปเลยนะครับ” ผมพูดพลางเดินไปหยิบของจากชั้นวาง

ชายคนนั้นไม่พูดอะไร ช่วยผมรวบรวมของอย่างเงียบๆ ตอนที่คิดเงิน เขาเงยหน้าขึ้นมามองผมแวบหนึ่ง “แม่เฒ่าบ้านแม่ม่ายโจวเสียแล้วหรือ?”

“อืม เพิ่งเสีย”

ชายคนนั้นขานรับในลำคอ ไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแต่ในแววตามีประกายประหลาดวูบผ่านไปอย่างรวดเร็วจนจับไม่ทัน

หลังจากจ่ายเงิน ชายคนนั้นก็แบกโลงศพขึ้นบ่าข้างหนึ่ง ผมอยากจะช่วย แต่เขากลับโบกมือ “ไม่ต้อง ผมทำเองได้”

ถึงเขาจะดูผอมแห้ง แต่กลับมีเรี่ยวแรงมหาศาล สามารถแบกโลงศพได้ด้วยตัวคนเดียว ฝีเท้ายังคงมั่นคงขณะเดินตรงไปยังบ้านของแม่ม่ายโจว

ผมถือธูปเทียนกระดาษเงินกระดาษทองเดินตามหลังไป มองแผ่นหลังของเขาแล้วรู้สึกว่าเถ้าแก่ร้านขายของสำหรับงานขาวดำคนนี้ดูแปลกประหลาดยิ่งกว่าคนอื่นๆ ในหมู่บ้านเสียอีก

โดยเฉพาะเสียงประหลาดในห้องเมื่อครู่ และม่านตาที่ซีดจางจนเกือบจะโปร่งใสนั้น ล้วนแฝงไปด้วยความลึกลับที่บอกไม่ถูก

หมู่บ้านเจี่ยมู่ของชาวเหมียวแห่งนี้ คงจะซ่อนความลับไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อไปถึงบ้านแม่ม่ายโจว ก็พบว่ามีเพื่อนบ้านมาช่วยงานกันหลายคนแล้ว

เมื่อโลงศพมาถึง ทุกคนก็เริ่มลงมือเตรียมพิธีบรรจุศพของแม่เฒ่า

ฝ่ายชายรับหน้าที่เกี่ยวกับพิธีบรรจุศพ ไปเชิญคนทรงมาทำพิธี ขนย้ายโต๊ะเก้าอี้ และจัดเตรียมสถานที่ประกอบพิธี ส่วนฝ่ายหญิงก็ช่วยกันเก็บกวาดบ้านช่องของแม่ม่ายโจว

มีการแบ่งงานกันทำระหว่างชายหญิงอย่างชัดเจน เพียงแค่มองดูก็รู้ว่าเป็นหมู่บ้านที่รักใคร่สามัคคีกัน

อันที่จริง หมู่บ้านของชนกลุ่มน้อยหลายแห่งก็เป็นเช่นนี้ พวกเขาสามัคคีกัน เพราะในความคิดของพวกเขา ทุกคนในหมู่บ้านล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน

ไม่ว่าในยามปกติแม่ม่ายโจวจะมีความสัมพันธ์กับคนในหมู่บ้านอย่างไร แต่เมื่อถึงคราวเดือดร้อน คนในหมู่บ้านก็จะไม่นิ่งดูดาย

เมื่อเห็นเพื่อนบ้านมาช่วยงานกันอย่างขะมักเขม้น ผมก็เห็นแม่ม่ายโจวแอบปาดน้ำตาด้วยความตื้นตัน

อีกไม่นาน ทุกคนก็จัดการธุระต่างๆ จนเกือบเสร็จสิ้น โจวเจิ้งเดินมาหาผมแล้วกระซิบว่า “อาจารย์น้อยจาง ท่านลองหาโอกาสไปคุยกับซิงซิงดูสิ เธอค่อนข้างประทับใจในตัวท่าน ไม่แน่ว่าเธออาจจะยอมเล่าอะไรให้ท่านฟังบ้างก็ได้”

ผมมองโจวเจิ้งแวบหนึ่ง แล้วถอนหายใจ “อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย”

ถึงปากจะพูดไปอย่างนั้น แต่ในใจผมก็หวังว่าซิงซิงจะยอมเปิดปากเล่าอะไรให้ฟังเหมือนกัน สายตาของผมเริ่มสอดส่ายมองหาเธอแล้วด้วยซ้ำ เพราะผมให้เวลากับตัวเองเพียงสามวัน หากได้เบาะแสภายในกำหนดก็คงจะดี แต่ถ้าหาไม่เจอ การจะตามหาต่อไปก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

ผมมองหาซิงซิงไม่เจอ จึงเผลอเงยหน้ามองไปยังภูเขาด้านหลัง นั่นคือผืนป่ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ต้นไม้แต่ละต้นสูงนับร้อยเมตร การจะเข้าไปตามหาคนในป่าเช่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ผมอยู่ที่บ้านแม่ม่ายโจวตลอดทั้งวัน คอยมองหาเด็กหญิงที่ชื่อซิงซิง แต่ก็ไม่เห็นเธอเลยตั้งแต่เช้า

เด็กหญิงคนนั้น... บ้านเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แต่กลับไม่โผล่หน้ามาเลยหรือ? ไม่น่าจะเป็นไปได้!

ขณะที่ผมกำลังสงสัยอยู่นั่นเอง แม่ม่ายโจวก็ร้องแจ้งข่าวว่าซิงซิง ลูกสาวของเธอหายตัวไป

ข่าวนี้ทำเอาชาวบ้านแตกตื่นกันทั้งหมู่บ้าน ทุกคนจึงรีบแบ่งกลุ่มกันออกตามหาตัวเธอ

ผมเองก็เข้าร่วมทีมตามหาด้วย แต่ถึงแม้จะหาจนทั่วทุกซอกทุกมุมในหมู่บ้าน ก็ยังไม่พบตัวซิงซิง

ผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านจึงเรียกทุกคนมารวมตัวกันเพื่อหารือว่าซิงซิงน่าจะไปที่ไหนได้บ้าง สุดท้ายแม่ม่ายโจวก็พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ภูเขาด้านหลัง... ซิงซิงน่าจะเข้าไปในป่าแล้ว”