บทที่ 560 - อยากกราบข้าเป็นอาจารย์งั้นหรือ?

บทที่ 560 - อยากกราบข้าเป็นอาจารย์งั้นหรือ?

ท่ามกลางโลกที่ถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลน เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา

บนพื้นดินมีหิมะกองทับถมกันจนหนาเตอะ เมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืดอันยิ่งใหญ่ตั้งตระหง่านราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่หมอบซุ่มอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าเกรงขามไร้ขอบเขต

ผู้ที่สวมเสื้อคลุมฟางคือซูหมาง เขาเงยหน้าขึ้นมองเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืดพลางยิ้มบางๆ ผ่านไปหนึ่งปีกว่า ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงที่นี่เสียที

ตลอดหนึ่งปีมานี้ เขาไม่ได้บำเพ็ญเพียรเลย นอกจากการลงชื่อเข้าใช้ในแต่ละวันแล้ว เขาก็เอาแต่ท่องเที่ยวไปในโลกโลกีย์วิสัย ถึงขั้นไม่เคยลงมือต่อสู้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่มีการยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก ไม่มีความโกรธแค้นต่อความอยุติธรรม เขาราวกับเป็นเพียงผู้เฝ้ามองดูชีวิตความเป็นอยู่ของสรรพสัตว์ ส่วนตัวเขาก็หลอมรวมเข้ากับโลกีย์วิสัยไปแล้ว

และประสบการณ์ตลอดหนึ่งปีนี้ ก็ทำให้จิตวิญญาณและสภาวะจิตใจของเขามั่นคงมากยิ่งขึ้น

การยกระดับในด้านนี้ยากลำบากยิ่งกว่าการยกระดับพลังฝึกตนเสียอีก และผลลัพธ์ที่ได้จากการเดินทางหนึ่งปีนี้ก็ยิ่งใหญ่มาก ระดับการพัฒนาเพิ่มขึ้นไม่น้อย ทำให้ซูหมางพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

บัดนี้เมื่อมาถึงเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืด ตามหามารพุทธะเพื่อสอบถามเรื่องราวบางอย่าง เสร็จแล้วซูหมางก็คงถึงเวลาที่จะต้องกลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเสียที

บริเวณประตูเมือง ทหารรักษาการณ์หลายคนกำลังสัปหงก กองไฟใต้ประตูเมืองใกล้จะดับมอดเต็มที ลมหนาวที่พัดมาก็แทบจะเป่าให้ไฟดับลง

ทันใดนั้น ท่ามกลางฟ้าดินที่เงียบสงบก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น

วินาทีต่อมา เงาร่างในชุดเกราะนับสิบคนก็คุมตัวชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินออกมาจากในเมือง พวกเขาเดินออกมาห่างจากประตูเมืองราวร้อยเมตร ทหารนายหนึ่งก็ยกหอกยาวในมือขึ้นฟาดลงไปที่ขาของชายหนุ่มอย่างแรง

ปัง!

ชายหนุ่มคุกเข่าล้มลงกับพื้น วินาทีต่อมาหัวของเขาก็ถูกเหยียบจมกองหิมะ เขาพยายามดิ้นรน ทว่าระดับพลังอ่อนด้อยเกินไป เป็นเพียงนักรบขอบเขตธรรมลักษณ์เท่านั้น

ระดับพลังเช่นนี้ ในปัจจุบันถือว่าต่ำต้อยเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากมหาทัณฑ์สวรรค์สิ้นสุดลง ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ล้วนเป็นอัจฉริยะแห่งยุค มีเซียนเดินขวักไขว่เกลื่อนกลาด แม้ว่าบัดนี้จะเข้าสู่ยุคสมัยใหม่แล้วและเหล่าเซียนต่างก็เร้นกายอยู่เบื้องหลัง

แต่ทว่ายอดฝีมือขอบเขตเทวะในปัจจุบันกลับปรากฏตัวขึ้นไม่ขาดสาย เป็นผู้กุมอำนาจในยุทธภพอย่างเปิดเผย

ขอบเขตธรรมลักษณ์งั้นหรือ?

แม้แต่คลื่นน้ำสักลูกก็ยังไม่อาจสร้างได้

"พวกนอกรีต สมควรตาย!"

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีหัวหน้าเดินก้าวออกมา เขาสวมชุดเกราะส่องประกายวาววับ ที่เอวเหน็บดาบเล่มเดี่ยว นัยน์ตาเย็นเยียบ ท่าทางดูน่าเกรงขาม

และระดับพลังของเขาก็คือ ขอบเขตเทวะขั้นปลาย ในยุคสมัยที่เหล่าเซียนต่างเร้นกายไปจนหมดสิ้น เขาก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง เป็นถึงหัวหน้าหน่วยทหารรักษาการณ์แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืด

"ข้าไม่ใช่พวกนอกรีต!"

ชายหนุ่มแผดเสียงคำราม ใบหน้าแนบชิดกับกองหิมะ แม้จะถูกเท้าเหยียบย่ำอยู่ ทว่าในแววตาของเขากลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว ซ้ำยังเต็มไปด้วยความเร่าร้อน

"ข้าก็แค่อยากจะหาเส้นทางของตัวเอง ไม่อยากเป็นศิษย์ของลัทธิแห่งความมืด นี่คือพวกนอกรีตอย่างนั้นหรือ ในโลกนี้มีเผ่าพันธุ์และขุมอำนาจมากมาย ข้าก็แค่อยากเดินตามเส้นทางของตัวเอง!"

"นี่คือพวกนอกรีตหรือ ต่อให้พวกเจ้าฆ่าข้า ข้าก็ไม่ยอมรับหรอก!"

"ตอนนี้พวกเจ้าอาจจะอยู่สูงส่งเหนือใคร แต่วันหน้าข้าเองก็สามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของใต้หล้าได้เช่นกัน!"

เสียงคำรามของชายหนุ่ม ทำให้แววตาของซูหมางฉายแววสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

แค่นักรบขอบเขตธรรมลักษณ์กระจอกๆ กลับกล้าต่อกรกับลัทธิแห่งความมืดงั้นหรือ?

จุ๊ๆ ช่างมีความกล้าหาญน่าชื่นชมนัก!

"บังอาจนัก เจ้าพวกนอกรีต บังอาจมีความคิดมักใหญ่ใฝ่สูง คิดจะเหยียบย่ำลัทธิแห่งความมืดเชียวหรือ วันนี้ข้าต้องสังหารเจ้าให้จงได้ มิเช่นนั้นจะปกครองผู้คนได้อย่างไร!"

"เจ้าซ่อนตัวอยู่ในเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืด ได้รับการคุ้มครองจากลัทธิแห่งความมืด บัดนี้กลับพูดจาสามหาว จิตใจชั่วร้าย การสังหารเจ้าถือเป็นการทำตามกฎแห่งสวรรค์ เจ้ามีข้อกังขาอันใดหรือไม่!"

หัวหน้าหน่วยตวาดลั่น นัยน์ตาแดงก่ำ

ชายหนุ่มไม่หวาดหวั่น ยังคงแผดเสียงคำรามต่อไป "ข้าเคยพูดจาสามหาวต่อลัทธิแห่งความมืดตั้งแต่เมื่อใด ข้ามีจิตใจชั่วร้ายตั้งแต่เมื่อใด ข้าก็แค่อยากจะแข็งแกร่งขึ้น ข้าทำผิดตรงไหน?"

"ข้าอยากจะเดินในเส้นทางของตัวเอง มันผิดตรงไหน?"

"ทรราชซูหมางแห่งวังเป่ยหมิง สะท้านสะเทือนใต้หล้า เขาก็ไม่ได้เดินตามเส้นทางของลัทธิแห่งความมืด แล้วทำไมพวกเจ้าถึงไม่ไปสังหารเขาล่ะ!"

"โลกนี้ ไม่มีเหตุผลพรรค์นั้นหรอก!"

"หากข้าไม่เข้าลัทธิแห่งความมืด พวกเจ้าจะขับไล่ข้าออกไปก็ได้ แต่จะมายัดข้อหานี้ให้ข้าไม่ได้!"

"จะฆ่าก็ฆ่าสิ อย่ามาใช้ข้ออ้างต่ำทรามแบบนี้มาโยนใส่ข้า นี่มันเป็นการหยามเกียรติข้าชัดๆ!"

คำพูดของชายหนุ่ม ทำให้สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนไปทันที

"บังอาจ!!!"

"บังอาจเอ่ยถึงท่านทรราช ยุยงให้ลัทธิแห่งความมืดผิดใจกับวังเป่ยหมิง นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ รีบประหารมันเดี๋ยวนี้ ฆ่าไม่ละเว้น!"

"เจ้าจบสิ้นแล้ว ไม่มีใครช่วยเจ้าได้อีกแล้ว เจ้าต้องตายสถานเดียว!"

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า!"

ชั่วพริบตา ทหารรักษาการณ์เหล่านี้ต่างก็ตวาดกร้าว โกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง

ทรราชซูหมาง!

ได้กลายเป็นข้อห้ามของยุคสมัยนี้ไปแล้ว ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยถึง

ผลงานการสู้รบอันรุ่งโรจน์บนสมรภูมิตงซานก่อนที่มหาทัณฑ์สวรรค์จะปิดฉากลง ได้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งอดีตและปัจจุบัน แม้แต่มารพุทธะผู้เป็นประมุขแห่งลัทธิแห่งความมืด ก็ยังไม่กล้าปะทะกับเขาโดยตรง

นักรบขอบเขตธรรมลักษณ์กระจอกๆ กล้าเอ่ยถึงซูหมางเชียวหรือ?

"น่าสนใจดีนี่!"

ทว่าในตอนนั้นเอง เงาร่างของซูหมางก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

ทหารที่กำลังจะลงมือสังหารชายหนุ่มจู่ๆ ก็ชะงักงัน ร่างกายของพวกมันขยับไม่ได้ หอกยาวที่เงื้อขึ้นสูงก็ฟาดลงมาไม่ได้

ร่างกายแข็งทื่อควบคุมไม่ได้ ทำเอาพวกมันเหงื่อแตกพลั่ก สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

เมื่อเห็นซูหมางเดินเข้ามา พวกมันก็ยิ่งใจเต้นระรัว รู้ตัวว่าได้พบเจอกับยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวเข้าให้แล้ว ไม่ใช่คนที่พวกตนจะต่อกรได้เลย

หรือว่า... จะเป็นเซียน?

ซูหมางเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่ม ก่อนจะย่อตัวลงนั่ง "ความคิดไม่เลว พรสวรรค์ก็พอใช้ได้ การเดินในเส้นทางของตัวเอง พูดน่ะมันง่าย แต่ทำจริงๆ มันยากเย็นแสนเข็ญนะ"

ซูหมางเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า

ส่วนชายหนุ่มที่ยังคงถูกเท้าเหยียบหัวอยู่ กลับมีแววตาเด็ดเดี่ยว "เส้นทางสู่จุดสูงสุด ย่อมต้องเหยียบย่ำกองซากศพและทะเลเลือด จะมีหนทางที่ราบรื่นได้อย่างไร?"

"ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะขอสู้เพื่อเป้าหมายในใจ หากต้องตายอยู่กลางทาง นั่นก็ถือเป็นความรุ่งโรจน์!"

คำพูดนี้ ทำเอาซูหมางถึงกับสะเทือนใจ

ไม่ธรรมดาเลย

เจ้าหนูนี่ แม้ระดับพลังจะต่ำต้อย พรสวรรค์ก็แค่พอใช้ได้ ทว่าสภาพจิตใจกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทำให้เขารู้สึกชื่นชม

ในสถานการณ์เช่นนี้ เผ่าเชิญหน้ากับความเป็นความตายในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน เขายังสามารถเอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาได้ ไม่มีความหวาดกลัวหรือร้องขอความเมตตา ทำให้ซูหมางต้องมองเขาใหม่

"อยากรอดไหม?"

ซูหมางเอ่ยเสียงเรียบ

ชายหนุ่มรีบกะพริบตาปริบๆ หัวของเขาขยับไม่ได้ จึงทำได้เพียงใช้สายตาสื่อสาร

ซูหมางหัวเราะร่า ลุกขึ้นยืนก่อนจะโบกมือเบาๆ ทหารรักษาการณ์เหล่านั้นก็ปลิวละลิ่วกระเด็นไปกระแทกเข้ากับประตูเมือง

ชายหนุ่มฉวยโอกาสนี้รีบลุกขึ้น แววตาของเขาสาดประกายเจิดจ้า ดวงตากลอกกลิ้งไปมา

ปัง!

วินาทีต่อมา เขาก็คุกเข่าลงบนกองหิมะ โขกศีรษะให้ซูหมางดังปังๆ

"ขอผู้อาวุโสโปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วย อู่เทียนผู้นี้จะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!"

ชายหนุ่มตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

วิธีการอันน่าอัศจรรย์ของซูหมาง ทำให้เขาตื่นตะลึง

และเขาก็ฉวยโอกาสนี้คุกเข่าลง อ้อนวอนขอฝากตัวเป็นศิษย์ของซูหมาง

"เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์"

ซูหมางส่ายหน้าหัวเราะ

รับศิษย์งั้นหรือ?

ก็ไม่ได้แย่อะไร

เพียงแต่ตอนนี้ เจ้านี่ยังไม่คู่ควร ยังไม่มีคุณสมบัติพอ

"ตัวเจ้าในยามนี้ ยังไม่มีคุณสมบัติจะมากราบข้าเป็นอาจารย์ แต่เห็นแก่ความฉลาดหลักแหลมของเจ้า ข้าจะมอบวาสนาให้เจ้าสายหนึ่ง หากวันหน้าเจ้าประสบความสำเร็จ ข้าจะลองพิจารณารับเจ้าเป็นศิษย์ดู"

ซูหมางยื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ ลำแสงเจ็ดสีพุ่งวาบเข้าสู่ห้วงความคิดของอู่เทียน

[จบแล้ว]