บทที่ 155 ของขวัญหมั้น

บทที่ 155 ของขวัญหมั้น

ร้านกาแฟ 'ฝั่งซ้าย' ฝั่งตรงข้ามประตูทิศใต้ของมหาวิทยาลัยเมืองหลวง

ที่โต๊ะริมหน้าต่าง หลินปู้ฝานกำลังคนกาแฟในแก้วเล่นอย่างเบื่อหน่าย คนที่นั่งอยู่ข้างเขาคือเฉินซืออวี่ในชุดสูททำงานที่ดูทะมัดทะแมง

"ท่านประธานเฉิน เธอไม่จำเป็นต้องตามติดฉันแจขนาดนี้ก็ได้นะ" หลินปู้ฝานวางช้อนคนกาแฟลงพลางพูดด้วยสีหน้าหงุดหงิด

เฉินซืออวี่ยกถ้วยกาแฟขึ้นจิบอย่างสง่างาม เธอเลิกคิ้วขึ้นแล้วตอบกลับด้วยประโยคทองคำสามคำที่คุ้นเคย "เรื่องของฉัน?"

"เออ เก่งจริง ๆ" หลินปู้ฝานขี้เกียจจะเถียงกับเธอ จึงหันหน้าไปมองนอกหน้าต่างแทน

เวลาผ่านไปทีละนาที จนกระทั่งแปดโมงห้าสิบเก้านาที ชายชราสวมหมวกและหน้ากากอนามัย รูปร่างงุ้มงอเล็กน้อย ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าร้านกาแฟ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ผลักประตูเดินเข้ามา

"มาแล้ว" หลินปู้ฝานเห็นสภาพเขาแล้วก็อดขำในใจไม่ได้ ตาแก่นี่ห่วงหน้าตาตัวเองจริง ๆ

ฉินฮั่นจางเดินเข้ามาในร้าน กวาดสายตามองไปรอบ ๆ และล็อกเป้าหมายไปที่หลินปู้ฝานอย่างรวดเร็ว ถึงแม้หลินปู้ฝานจะไม่ได้ส่งรูปให้เขา แต่บุคลิกที่ดูสูงส่งและเย่อหยิ่งซึ่งขัดกับสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างเห็นได้ชัดนั้นมันสะดุดตาเกินไป เขาก้าวเท้าที่หนักอึ้งเดินเข้าไปนั่งลงที่เก้าอี้ว่างฝั่งตรงข้ามหลินปู้ฝาน

"คุณ... คือคนที่โทรหาผมใช่ไหม?" ฉินฮั่นจางถอดหน้ากากอนามัยออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยและความเหนื่อยล้า น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง

หลินปู้ฝานมองสำรวจเขาแวบหนึ่งโดยไม่ได้ตอบคำถาม แต่หันไปดีดนิ้วเรียกพนักงาน "อเมริกาโน่แก้วหนึ่ง ไม่ใส่น้ำตาล ไม่ใส่นม"

จากนั้นเขาจึงหันกลับมามองฉินฮั่นจาง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนือย ๆ "ศาสตราจารย์ฉิน ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่อหลินปู้ฝาน"

หัวใจของฉินฮั่นจางหล่นวูบ หลินปู้ฝาน! ทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลหลินแห่งเมืองหลวง! ทำไมเขาถึง... ฉินฮั่นจางพลันเข้าใจทุกอย่าง มิน่าล่ะอีกฝ่ายถึงได้มีอำนาจล้นฟ้า แค่โทรศัพท์กริ๊งเดียวก็ทำให้คนของตระกูลหลี่แห่งเกาะฮ่องกงยอมไว้หน้าได้ ถ้าเป็นตระกูลหลินลงมือ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

แต่ตระกูลหลินจะมายุ่งเรื่องนี้ทำไม? หรือว่าครอบครัวของผู้ตายไปขอร้องตระกูลหลิน? เป็นไปไม่ได้ ครอบครัวมนุษย์เงินเดือนธรรมดา ๆ จะไปปีนป่ายต้นไม้ใหญ่ปานฟ้าอย่างตระกูลหลินได้อย่างไร?

"ค... คุณชายหลิน" น้ำเสียงของฉินฮั่นจางสั่นเทา "คุณ... คุณหาผม มีธุระอะไรกันแน่ครับ?"

"ศาสตราจารย์ฉิน คุณเป็นคนฉลาด ฉันจะไม่พูดอ้อมค้อมแล้วกัน" หลินปู้ฝานโน้มตัวไปข้างหน้า ประสานมือวางไว้บนโต๊ะแล้วจ้องมองเขาด้วยสายตาคมกริบ "คดีของเกาหย่วนเมื่อสามปีก่อน รายงานการประเมินสภาพจิตนั่น คุณเป็นคนทำกับมือใช่ไหม?"

ร่างกายของฉินฮั่นจางแข็งทื่อ ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ "ช... ใช่ครับ ผมเป็นคนนำทีมทำ"

"รายงานฉบับนั้นมีปัญหา" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานเรียบเฉย แต่กลับกระแทกใจฉินฮั่นจางอย่างจัง

"ม... ไม่มีปัญหาครับ!" ฉินฮั่นจางเผลอแย้งขึ้นมาทันที "พวกเราทำตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัด ข้อสรุปก็มาจากข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์! ตอนที่เกาหย่วนก่อเหตุ เขาอยู่ในช่วงที่อาการป่วยทางจิตกำเริบเฉียบพลันและเกิดขึ้นในระยะสั้น ทำให้ไม่มีความสามารถในการรับผิดชอบทางอาญาอย่างสมบูรณ์จริง ๆ ครับ!"

"งั้นเหรอ?" หลินปู้ฝานยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน "ศาสตราจารย์ฉิน นี่คุณกำลังท่องตัวบทกฎหมายให้ฉันฟังอยู่เหรอ?"

เขาล้วงแฟลชไดรฟ์ออกมาจากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะเบา ๆ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าฉินฮั่นจาง "ในนี้มีอะไรบางอย่าง ฉันเชื่อว่าหลังจากที่ศาสตราจารย์ฉินดูแล้ว คงจะมีความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับ 'ข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์' ของคุณในตอนนั้นแน่ ๆ"

ฉินฮั่นจางมองดูแฟลชไดรฟ์อันเล็ก สีหน้าเปลี่ยนไปมา เขารู้ดีว่าของที่อยู่ในนั้นจะต้องเป็นสิ่งที่ทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียงแน่ ๆ

"คุณชายหลิน คุณ... คุณต้องการอะไรกันแน่ครับ?" น้ำเสียงของฉินฮั่นจางแฝงไปด้วยความเวทนา

"ฉันไม่ได้ต้องการอะไร" หลินปู้ฝานเอนหลังพิงเก้าอี้ กลับไปทำท่าทางเกียจคร้านเหมือนเดิม "ฉันก็แค่... อยากจะทวงคืนความยุติธรรมให้กับแม่ที่น่าสงสารคนหนึ่งก็เท่านั้น ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นสัจธรรมของโลก เกาหย่วนต้องตาย และรายงานการประเมินฉบับนั้นก็ต้องมีคนออกมารับผิดชอบ"

"ผม..." ฉินฮั่นจางอ้าปากจะพูด แต่กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว เขารู้ดีว่าหลินปู้ฝานกำลังบีบให้เขาออกมาแฉเกาเทียนสยงและล้มล้างข้อสรุปของตัวเองในตอนนั้น แต่ถ้าทำแบบนั้น ตัวเขาเองก็ต้องจบเห่เหมือนกัน

"คุณชายหลิน คุณกำลังบีบบังคับผมอยู่นะครับ!" ฉินฮั่นจางหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

"ฉันกำลังให้โอกาสคุณต่างหาก" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานเย็นชาลง "ศาสตราจารย์ฉิน หนี้สามสิบล้านที่ลูกชายคุณก่อไว้ ฉันจัดการให้คุณได้ ชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตของคุณ ฉันก็รักษาไว้ให้คุณได้ ขอแค่คุณร่วมมือกับฉัน ฉันจะจัดการทุกอย่างให้พร้อม เปลี่ยนคุณจากคนบาปที่ทำผิดจรรยาบรรณวิชาการ ให้กลายเป็นฮีโร่ที่ไม่เกรงกลัวอำนาจมืดและกล้าเปิดเผยความจริง ชื่อเสียงของคุณจะไม่มัวหมอง แถมยังจะโด่งดังขึ้นไปอีก ส่วนลูกชายที่ไม่เอาถ่านของคุณ ฉันก็จะส่งเขาไปต่างประเทศให้"

ต้องยอมรับเลยว่าข้อเสนอที่หลินปู้ฝานหยิบยื่นให้นั้นดีเกินไปจริง ๆ เขาแทบจะปูทางทุกอย่างไว้ให้ฉินฮั่นจางหมดแล้ว ทางหนึ่งคือชื่อเสียงป่นปี้ เสียคนตอนแก่ อีกทางหนึ่งคือรักษาชื่อเสียงไว้ได้ แถมยังช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้ลูกชายได้อีก จะเลือกทางไหน ยังต้องคิดอีกเหรอ?

ลมหายใจของฉินฮั่นจางถี่กระชั้นขึ้น เขาจ้องมองหลินปู้ฝานเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและลังเล

เฉินซืออวี่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจ เธออยากจะรู้เหมือนกันว่าตาแก่เจ้าระเบียบที่ห่วงหน้าตาตัวเองเป็นที่สุดคนนี้จะเลือกทางไหน

"ศาสตราจารย์ฉิน ความอดทนของฉันมีจำกัดนะ" เสียงของหลินปู้ฝานดังขึ้นอีกครั้ง ดึงฉินฮั่นจางออกจากภวังค์ "ฉันให้เวลาคุณคิดหนึ่งวัน พรุ่งนี้เวลานี้ ฉันหวังว่าจะได้ยินคำตอบจากคุณ"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน โยนธนบัตรสองสามใบทิ้งไว้บนโต๊ะ แล้วเดินออกจากร้านกาแฟไปโดยไม่หันกลับมามอง เฉินซืออวี่รีบเดินตามไปติด ๆ ทิ้งให้ฉินฮั่นจางนั่งเหม่อลอยอยู่คนเดียว เขามองดูแฟลชไดรฟ์บนโต๊ะ ราวกับมองเห็นชะตากรรมของตัวเองที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

เมื่อความมืดมาเยือน แสงไฟในเมืองหลวงก็สว่างไสวขึ้น ณ ห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมริทซ์-คาร์ลตัน ในเมืองหลวง เต็มไปด้วยแขกเหรื่อที่แต่งตัวหรูหรา เสียงแก้วแชมเปญกระทบกันดังเคล้งคล้าง วันนี้คืองานหมั้นของพานเสี่ยวซินและโจวฮ่าว

เพื่องานนี้ ตระกูลโจวทุ่มทุนสร้างอย่างไม่อั้น เหมาห้องจัดเลี้ยงที่หรูหราที่สุดของโรงแรม เชิญแขกเหรื่อระดับวีไอพีในแวดวงธุรกิจและการเงินของเมืองหลวงมาร่วมงานมากมาย พานเสี่ยวซินในชุดราตรีสีขาวบริสุทธิ์ควงแขนโจวฮ่าว ว่าที่คู่หมั้น เดินทักทายแขกเหรื่อด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขและสง่างาม

หลายวันมานี้ ถึงแม้เธอจะทุกข์ทรมานใจอย่างหนัก แต่ต่อหน้าโจวฮ่าวเธอก็ยังฝืนยิ้มทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอจะให้โจวฮ่าวเห็นพิรุธไม่ได้เด็ดขาด เธอต้องทนให้ถึงตอนจบงานหมั้นให้ได้ ขอแค่ผ่านวันนี้ไป เธอจะได้เป็นสะใภ้ตระกูลโจวอย่างเต็มตัว ถึงตอนนั้นต่อให้ฟ้าถล่มลงมาเธอก็ไม่กลัว เพราะมีตระกูลโจวคอยคุ้มครองอยู่

"เสี่ยวซิน วันนี้คุณสวยมากเลยนะ" โจวฮ่าวมองดูว่าที่คู่หมั้นข้างกาย แววตาเปี่ยมไปด้วยความรัก

"คุณก็เหมือนกัน หล่อมากเลยค่ะ" พานเสี่ยวซินเขย่งเท้าขึ้นหอมแก้มเขาเบา ๆ ทั้งสองยิ้มให้กัน ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบไปหมด

แต่ในตอนนั้นเอง ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน ชายหนุ่มในชุดพนักงานส่งของอุ้มกล่องของขวัญใบใหญ่ที่ผูกโบว์สีชมพูเดินเข้ามา

"ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าใครคือคุณพานเสี่ยวซินครับ?" พนักงานส่งของถามเสียงดัง สายตาทุกคู่หันไปมองเป็นตาเดียว

พานเสี่ยวซินอึ้งไปนิดหนึ่ง เธอจำไม่ได้ว่าตัวเองสั่งของอะไรมา "ฉันเองค่ะ"

"คุณพาน สวัสดีครับ นี่เป็นของขวัญหมั้นจากผู้หญิงคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็น 'เพื่อนรัก' ของคุณ ฝากพวกเรามาส่งให้ครับ" พนักงานส่งของยื่นกล่องของขวัญให้เธอ "ขอให้มีความสุขในวันหมั้นนะครับ" พูดจบเขาก็หันหลังเดินออกไป

เพื่อนรักงั้นเหรอ? ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจของพานเสี่ยวซิน

"เสี่ยวซิน ใครส่งมาเหรอ? รีบเปิดดูสิ" โจวฮ่าวเดินเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แขกเหรื่อรอบข้างก็ขยับเข้ามาใกล้ อยากจะรู้ว่าของขวัญปริศนาชิ้นนี้คืออะไร

พานเสี่ยวซินมองดูกล่องของขวัญใบใหญ่ เหงื่อเริ่มซึมชื้นที่ฝ่ามือ เธอมีลางสังหรณ์ว่าของที่อยู่ข้างในกล่องนี้จะต้องไม่ใช่ของดีแน่ ๆ

"เป็นอะไรไป? รีบแกะสิ" โจวฮ่าวเร่งเร้า

ภายใต้สายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน พานเสี่ยวซินจำใจต้องใช้มือที่สั่นเทาแกะโบว์สีชมพูออก เมื่อโบว์ถูกแกะและฝากล่องเปิดออก วินาทีต่อมาม่านตาของพานเสี่ยวซินก็หดเกร็งอย่างรุนแรง เธอกรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่โหยหวนและน่าสยดสยองดังก้องไปทั่วห้องจัดเลี้ยง

"กรี๊ดดดดด!"

ในกล่องของขวัญใบใหญ่นั้นไม่มีเครื่องเพชร ไม่มีดอกไม้ มีเพียงรูปถ่ายขาวดำใบใหญ่ซึ่งเป็นรูปงานศพ เด็กสาวในรูปยิ้มแย้มสดใส เธอคือเสี่ยวเสวี่ยที่ตายด้วยน้ำมือของเกาหย่วนเมื่อสามปีก่อน และใต้รูปงานศพนั้นมีการ์ดสีแดงเลือดวางทับอยู่ บนการ์ดเขียนด้วยหมึกสีดำเป็นข้อความที่ดูแล้วชวนให้ขนลุก:

"พานเสี่ยวซิน เพื่อนรักของฉัน ยินดีด้วยนะที่ได้หมั้น ฉันรอเธออยู่... ข้างล่างนะ"