บทที่ 120 ขุมนรกบนดิน

บทที่ 120 ขุมนรกบนดิน

ท่านนายพลตายแล้ว

ยอดขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ที่ตั้งตนเป็นใหญ่ในดินแดนสามเหลี่ยมทองคำมานานนับสิบปี ผู้ซึ่งทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหวาดผวาเพียงแค่ได้ยินชื่อ กลับต้องมาปิดฉากชีวิตอันเต็มไปด้วยบาปกรรมลงด้วยวิธีการที่แสนจะเรียบง่ายถึงเพียงนี้

สมาชิก "หน่วยหนึ่ง" เริ่มลงมือปฏิบัติงานอย่างรวดเร็ว

คนสองคนเดินเข้าไปจัดการกับศพของท่านนายพลอย่างชำนาญ ส่วนคนอื่นๆ ก็ยังคงรักษาระดับการระวังภัยเอาไว้ โดยไม่ได้หละหลวมลงเลยแม้แต่น้อยเพียงเพราะหัวหน้าของศัตรูตายไปแล้ว

ส่วนหลินปู้ฝาน ก็เดินไปหยุดอยู่ที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองดู "อาณาจักรแห่งความสุข" เบื้องนอก ที่บัดนี้วุ่นวายปั่นป่วนไปด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยและเสียงปืน ภายในดวงตาของเขาปราศจากระลอกคลื่นใดๆ

"นายน้อยคะ ยืนยันตำแหน่งของศูนย์การแพทย์ได้แล้วค่ะ"

เสียงของหลินเย่หยิงดังมาจากด้านหลัง บนหน้าจอแท็บเล็ตในมือของหล่อน ปรากฏแผนผังโครงสร้างภายในของอาคารอย่างละเอียด

"อยู่ที่ชั้นใต้ดินที่สามของอาคารหลักค่ะ มีทางเข้าสองทาง ทางหนึ่งคือลิฟต์ขนของ ส่วนอีกทางคือทางเดินสำหรับพนักงาน ทั้งสองทางมีกองกำลังคุ้มกันอย่างแน่นหนา และมีระบบรักษาความปลอดภัยแยกต่างหากด้วยค่ะ"

"จากข้อมูลที่สายลับของเราส่งมา ชั้นใต้ดินที่สามถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันเรียกที่นั่นว่า 'นรก' ค่ะ นอกจากคนสนิทของ 'ท่านนายพล' และพวกที่เรียกตัวเองว่า 'หมอ' แล้ว ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าข้างในนั้นเป็นยังไงบ้าง"

"นรกงั้นเหรอ?" หลินปู้ฝานเบ้ปาก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูแคลน "ตั้งชื่อได้เข้าท่าดีนี่"

เขาหันกลับมา ปรายตามองสถานที่เกิดเหตุที่ใกล้จะจัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว

"ไปกันเถอะ ไปถล่มไอ้ที่ที่เรียกว่า 'นรก' นั่นกัน"

คนทั้งหมดเดินออกจากโรงภาพยนตร์ส่วนตัว มุ่งหน้าไปตามโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ ภายในอาคารหลักวุ่นวายโกลาหลราวกับรังมดที่ถูกน้ำร้อนลวก

ถึงแม้ข่าวการตายของ "ท่านนายพล" จะยังไม่แพร่สะพัดออกไป แต่เสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังก้องไปทั่วนิคม และเสียงปืนที่ดังลั่นมาจากที่ไกลๆ ก็ทำให้ยามรักษาการณ์ทุกคนตกอยู่ในความตื่นตระหนกและสับสนอลหม่าน

มีกลุ่มคนถือปืนวิ่งพล่านไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง เสียงตะโกนสั่งการและเสียงสบถด่าดังระงมไปหมด

ทว่า ความวุ่นวายทั้งหมดนี้ กลับกลายเป็นเกราะกำบังชั้นดีให้กับพวกของหลินปู้ฝาน

ด้วยการนำทางอย่างหมดจดจากหลินเย่หยิง ที่เจาะเข้าระบบกล้องวงจรปิดได้สำเร็จ พวกเขาสามารถหลบเลี่ยงหน่วยลาดตระเวนระลอกแล้วระลอกเล่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเดินอยู่ในที่ไร้ผู้คน

นานๆ ทีจะมีพวกตาบอดสองสามคนวิ่งทะเล่อทะล่าเข้ามาชน แต่พวกมันก็ถูกสมาชิก "หน่วยหนึ่ง" ส่งไปเกิดใหม่พร้อมกับท่านนายพล ก่อนที่จะทันได้เห็นหน้าตาของพวกเขาเสียด้วยซ้ำ

หลินปู้ฝานเดินอยู่กลางขบวน มองดูการตกแต่งอันหรูหราอลังการตระการตาที่อยู่รอบตัว สลับกับมองดูพวกยามหน้าตาดุดันที่วิ่งพล่านไปมาเหมือนแมลงวันหัวขาด แล้วก็รู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาดื้อๆ

นี่น่ะเหรอ ที่เรียกว่า "อาณาจักรแห่งความสุข"?

ความเจริญรุ่งเรืองจอมปลอม ที่ถูกสร้างขึ้นมาจากกองเลือดและกองกระดูกของผู้คนนับไม่ถ้วนเนี่ยนะ

ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงหน้าลิฟต์ขนของที่เชื่อมต่อไปยังชั้นใต้ดินที่สาม

อย่างที่หลินเย่หยิงบอก ที่นี่มีการวางกำลังคุ้มกันอย่างแน่นหนา

หน่วยรบระดับหัวกะทิสิบสองคน กำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูลิฟต์เหล็กกล้าบานหนา อุปกรณ์ของพวกเขาดูดีกว่าพวกยามทั่วไปข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนสวมเสื้อเกราะกันกระสุนแบบหนัก ในมือถือปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่นใหม่ล่าสุด แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ตำแหน่งการยืนก็ถูกจัดวางมาเป็นอย่างดี ก่อตัวเป็นค่ายกลป้องกันที่แทบจะไม่มีมุมอับเลย

"หน่วยคุ้มกันแกนกลาง" หลินเย่หยิงกระซิบเตือนเสียงต่ำ "คนละระดับกับพวกที่อยู่หน้าโรงหนังเมื่อกี้เลยนะคะ คนพวกนี้เคยผ่านสมรภูมิของจริงมาแล้วทั้งนั้น"

"ดูออกอยู่หรอก" หลินปู้ฝานพยักหน้า "น่าสนุกดีนี่"

เขาหยุดเดิน แล้วทำสัญลักษณ์มือส่งสัญญาณให้ลูกทีมที่อยู่ด้านหลัง

สมาชิก "หน่วยหนึ่ง" กระจายกำลังออกไปในพริบตา ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปตีวงล้อมจากทิศทางต่างๆ อย่างเงียบเชียบ

ที่หน้าประตูลิฟต์ หัวหน้าหน่วยกำลังใช้วิทยุสื่อสาร เรียกหาศูนย์บัญชาการอย่างร้อนรน

"ศูนย์บัญชาการ! ศูนย์บัญชาการ! ได้ยินแล้วตอบด้วย! ข้างนอกเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะ?!"

"ย้ำ! นี่คือป้อมยามใต้ดินหมายเลขหนึ่ง! เราต้องการคำสั่งที่ชัดเจน!"

ทว่า ในวิทยุสื่อสารกลับมีเพียงเสียงคลื่นแทรกดังซ่าๆ เท่านั้น

สีหน้าของหัวหน้าหน่วยเริ่มดูไม่ดี เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก

"แม่มเอ๊ย! พวกแกทุกคนตั้งใจเฝ้าไว้ให้ดี!" เขาหันไปตะคอกใส่ลูกน้องเสียงต่ำ "ไม่ว่าข้างนอกจะเกิดอะไรขึ้น หน้าที่ของเราคือรักษาที่นี่ไว้ให้ได้! แมลงวันสักตัวก็ห้ามปล่อยให้เล็ดลอดเข้าไปเด็ดขาด!"

"รับทราบ!" ลูกทีมรับคำเสียงแข็ง

ในตอนนั้นเอง หางตาของหัวหน้าหน่วย ก็เหลือบไปเห็นเงาอะไรบางอย่างไหววูบอยู่ในมุมมืดของโถงทางเดิน

"ใครวะ?!" เขาหันขวับไปมอง พร้อมกับยกปืนในมือขึ้นเล็งทันที

ทว่า ในมุมมืดนั้น กลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

"หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?" ลูกทีมคนหนึ่งถามอย่างตื่นตระหนก

"ไม่มีอะไร ตาฝาดไปเองมั้ง" หัวหน้าหน่วยขมวดคิ้ว แต่ความรู้สึกไม่ปลอดภัยในใจกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เขาหารู้ไม่ ว่าในเสี้ยววินาทีที่เขาหันหน้าไปนั้น ลูกทีมสองคนที่อยู่ด้านหลังเขา ได้ถูกคนโผล่พรวดออกมาจากช่องระบายอากาศบนเพดาน ใช้มีดสั้นทหารปาดคอหอยอย่างเงียบเชียบ แล้วถูกลากตัวกลับขึ้นไปอย่างไร้สุ้มเสียงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"แม่มเอ๊ย อากาศบัดซบนี่ ชวนให้อึดอัดชะมัด" หัวหน้าหน่วยกระชากคอเสื้อตัวเองอย่างหงุดหงิด

เขากวาดสายตามองโถงทางเดินที่ว่างเปล่าอีกครั้ง รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

มันเงียบเกินไปแล้ว

เงียบจนน่ากลัว

เขาหันขวับกลับไปมองลูกทีมของตัวเองโดยสัญชาตญาณ

และเมื่อมองไป เลือดในกายของเขาก็เย็นเฉียบขึ้นมาทันที

หน่วยที่เคยมีคนอยู่ถึงสิบสองคน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ตอนนี้เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

ลูกน้องสิบเอ็ดคนของเขา หายตัวไปจนหมดสิ้น

ไม่มีเสียงปืน ไม่มีเสียงกรีดร้อง พวกมันหายวับไปจากตรงนั้นดื้อๆ

ความเย็นยะเยือกแล่นปราดจากฝ่าเท้าพุ่งปรี๊ดขึ้นสู่กระหม่อม

"ผ... ผีหลอก..." ริมฝีปากของเขาสั่นระริก มือที่ถือปืนอยู่แทบจะหมดเรี่ยวแรง

"เปล่า ไม่ใช่ผีหรอก"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลังของเขา

หัวหน้าหน่วยตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เขาหันขวับกลับไป หมายจะเหนี่ยวไกปืนโดยไม่ทันได้คิดอะไรทั้งสิ้น

แต่ถึงเขาจะเร็ว ก็ยังมีคนที่เร็วกว่า

มือข้างหนึ่ง คว้าหมับเข้าที่มือข้างที่ถือปืนของเขาแล้วดันขึ้นข้างบน กระสุนชุดหนึ่งจึงถูกสาดขึ้นไปฝังอยู่บนเพดานแทน

ส่วนมืออีกข้าง ก็บีบเข้าที่คอหอยของเขาอย่างจัง

ในที่สุด หัวหน้าหน่วยก็มองเห็นคนตรงหน้าได้ถนัดตา

นั่นคือชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเกินมนุษย์มนา บนใบหน้ามีรอยยิ้มกวนอวัยวะเบื้องล่างประดับอยู่

"ทีนี้ บอกฉันมาสิ ว่าจะเปิดประตูบานนี้ได้ยังไง?" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานแผ่วเบา แต่เมื่อเข้าหูของหัวหน้าหน่วย กลับน่ากลัวยิ่งกว่าเสียงกระซิบของปีศาจร้ายเสียอีก

"ข... ข้าไม่รู้..." หัวหน้าหน่วยเค้นเสียงตอบอย่างยากลำบาก

"งั้นเหรอ?" หลินปู้ฝานยิ้มบางๆ มือที่บีบคอเขาอยู่ ค่อยๆ เพิ่มแรงบีบมากขึ้นเรื่อยๆ

หัวหน้าหน่วยรู้สึกเหมือนกระดูกคอจะแหลกละเอียด ความทุกข์ทรมานจากการขาดอากาศหายใจ ทำให้ภาพตรงหน้าเริ่มดำมืด

"ข้าบอก... ข้าจะบอกแล้ว!" ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว "ต้องใช้... ต้องใช้รหัสผ่านกับลายนิ้วมือ... ยืนยันตัวตนสองชั้น..."

"รหัสผ่านคืออะไร?"

"ข้า... ข้ารู้แค่ครึ่งเดียว... อีกครึ่งหนึ่ง... อยู่ที่รองหัวหน้า..."

"อ้อ งั้นเหรอ?" หลินปู้ฝานพยักหน้า "แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"อยู่... อยู่..." หัวหน้าหน่วยตั้งใจจะตอบว่าไม่รู้ตามสัญชาตญาณ แต่พอสบตาเข้ากับแววตาอันเย็นเยียบของหลินปู้ฝาน เขาก็มั่นใจเลยว่า ถ้าเขาปฏิเสธคำว่า 'ไม่' ออกไปแม้แต่คำเดียว หัวของเขาต้องหลุดออกจากบ่าทันทีแน่ๆ

"มัน... มันน่าจะอยู่ที่ทางเข้าโซนบี... ฝั่งทางเดินพนักงาน..."

"ดีมาก" หลินปู้ฝานพยักหน้าอย่างพอใจ

เขาคลายมือออก หัวหน้าหน่วยก็ร่วงลงไปกองกับพื้นเป็นโคลนเละๆ ทันที เขาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

"นายน้อยคะ ควบคุมทางเข้าโซนบีได้แล้วค่ะ จับตัวรองหัวหน้าไว้ได้แล้วด้วยค่ะ" เสียงของหลินเย่หยิงดังขึ้นอย่างรู้จังหวะ

"อืม" หลินปู้ฝานรับคำสั้นๆ จากนั้นก็ใช้เท้าเหยียบลงไปบนฝ่ามือของหัวหน้าหน่วยคนนั้นอย่างแรง

"อ๊าก——!!!"

เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ดังก้องไปทั่วโถงทางเดินอันว่างเปล่า

"รหัสผ่าน" น้ำเสียงของหลินปู้ฝาน ยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน

สิบนาทีต่อมา

ที่หน้าประตูลิฟต์ขนของ หัวหน้าและรองหัวหน้าของหน่วยคุ้มกันแกนกลาง นอนกองอยู่บนพื้นในสภาพไม่ต่างจากหมาข้างถนน

สมาชิก "หน่วยหนึ่ง" คนหนึ่ง จับมือของพวกมันไปสแกนลายนิ้วมือจนเสร็จสมบูรณ์

ส่วนสมาชิกอีกคน ก็กดรหัสผ่านสองชุดที่ "ง้าง" ออกมาจากปากของพวกมันลงไป

"ติ๊ด——"

เสียงสัญญาณดังขึ้นเบาๆ ประตูเหล็กกล้าบานหนา ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปด้านข้างทั้งสองฝั่ง

กลิ่นฉุนของน้ำยาฆ่าเชื้อ คละคลุ้งปะปนกับกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นอับชื้น ลอยปะทะเข้าเต็มหน้าทันทีที่ประตูเปิดออก

เบื้องหลังบานประตู คือพื้นที่ขนาดมหึมาที่ทั้งมืดมิดและหนาวเหน็บ

กรงเหล็กอันเย็นเยียบ ถูกจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ภายในกรง มีร่างในชุดเสื้อผ้าขาดวิ่น แววตาว่างเปล่าและด้านชา ถูกขังอยู่

เมื่อมองลึกเข้าไปอีก ก็จะเห็นเตียงผ่าตัดหลายเตียง ภายใต้แสงไฟไร้เงาสลัวๆ ปรากฏให้เห็นอยู่ลางๆ

แม้ว่าสมาชิก "หน่วยหนึ่ง" จะคุ้นชินกับความเป็นความตายมามากแค่ไหน แต่เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ภายในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏแววตาแห่งความโกรธแค้นขึ้นมาแวบหนึ่ง

ถ้าลูกทีมของเหลยเป้ามาอยู่ที่นี่ ป่านนี้คงควบคุมสติไม่อยู่ แล้วพุ่งตัวเข้าไปลุยแหลกแล้วเป็นแน่

หลินปู้ฝานยืนอยู่หน้าประตู มองดูฉากที่ราวกับขุมนรกบนดิน ถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไป