บทที่ 2 - เรื่องตลกของเถ้าแก่เหมือง

บทที่ 2 - เรื่องตลกของเถ้าแก่เหมือง

ไม่นานนักเจ้าของร้านก็นำอาหารมาเสิร์ฟ ทั้งหม้อทองเหลือง เนื้อแพะสไลด์ และผักกาดขาว การกินหม้อไฟเนื้อแพะสไตล์ปักกิ่งดั้งเดิมจะต้องดื่มเหล้าเหลียนฮวาไป๋ควบคู่ไปด้วย เหล้าชนิดนี้ไม่แรงมากนักมีแอลกอฮอล์เพียงสามสิบกว่าองศาเท่านั้น

เฉาหลิงเซวียนรินเหล้าให้เพื่อนทั้งสองคน

"ชนแก้วกันหน่อย"

"จัดไป"

เสิ่นเถิงขานรับก่อนที่ทั้งสามคนจะชนแก้วกัน เหล้าร้อนๆ ไหลลงคอช่วยให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นมาทันที

เฉาหลิงเซวียนใช้ตะเกียบคีบเนื้อแพะจิ้มกับซอสถั่วเหลืองปรุงรสแล้วส่งเข้าปาก รสชาติมันช่างยอดเยี่ยมและกลมกล่อมจริงๆ

ทั้งสามคนนั่งกินไปคุยไปอย่างสนุกสนาน

"หลิงเซวียน นิยายที่นายเขียนน่ะไปถึงไหนแล้ว"

"ก็ไปได้สวยนะ ตอนนี้เตรียมจะตีพิมพ์เร็วๆ นี้แล้วล่ะ"

ฉางหยวนยกแก้วขึ้นมาแสดงความยินดีกับว่าที่นักเขียนใหญ่พลางสงสัยว่าสมองของเพื่อนคนนี้ทำด้วยอะไรถึงเขียนเรื่องผีออกมาได้สนุกขนาดนี้ เขาเองก็เป็นแฟนตัวยงเหมือนกันและขอลายเซ็นไว้ล่วงหน้าเลย

"เรื่องผีที่ไหนกัน เขาเรียกว่าตำนานนักล่าสุสานต่างหากล่ะ แต่ชื่อหนังสือคือคนขุดสุสานน่ะ เรื่องลายเซ็นน่ะจิ๊บๆ จัดให้แน่นอน"

"แล้วงานที่รายการทีวีล่ะ นายยังทำอยู่หรือเปล่า"

"ทำสิ จะทิ้งได้ยังไงกัน นายไม่เห็นชื่อฉันในรายชื่อคนเขียนบทรายการนั่นเหรอ มันเป็นที่สร้างชื่อเสียงชั้นดีเลยนะ แถมช่วงนี้เรตติ้งก็พุ่งกระฉูดด้วย ช่วงตรุษจีนคงได้โบนัสก้อนโตแน่ๆ"

"โถ่ ชีวิตนายมันช่างน่าอิจฉาจริงๆ เป็นทั้งผู้กำกับรายการช่องดัง เป็นนักเขียนบท เป็นนักเขียนนิยาย มีทั้งเงิน ทั้งเวลา ทั้งชื่อเสียง ไม่รู้ว่าฉันกับฉางหยวนจะมีวันลืมตาอ้าปากได้แบบนายบ้างไหม"

เสิ่นเถิงฟุบลงกับโต๊ะมองแก้วเหล้าในมือด้วยความท้อแท้ เขาออกมาสู้ชีวิตได้สี่ปีแล้ว แม้จะได้เป็นตัวเอกในคณะละครแต่ก็มีชื่อเสียงแค่ในปักกิ่งและรับเงินเดือนที่น้อยนิด

แม้การแสดงตลกจะเป็นสิ่งที่เขารักแต่ลึกๆ เขาก็อยากจะก้าวไปสู่เวทีที่ใหญ่กว่านี้อย่างจอโทรทัศน์

ทว่าสภาพแวดล้อมของวงการตลกตอนนี้ยังไม่ค่อยดีนัก ขั้วอำนาจใหญ่อยู่ที่แถบตะวันออกเฉียงเหนือ แม้เสิ่นเถิงจะเป็นคนแถวนั้นแต่สไตล์การเล่นตลกของเขาเป็นแบบสมัยใหม่ซึ่งต่างจากรุ่นพี่ในวงการอย่างสิ้นเชิง

กลุ่มเป้าหมายของพวกเขาเป็นวัยรุ่นเสียส่วนใหญ่ คนรุ่นเก่ามักจะมองว่าพวกเขาแปลกแยกและเข้าไม่ถึง

ฉางหยวนตบไหล่ให้กำลังใจเสิ่นเถิงแล้วบอกว่าให้มีความมั่นใจเข้าไว้ เพราะทองยังไงก็คือทอง วันหนึ่งมันจะต้องส่องประกายแน่นอน

เฉาหลิงเซวียนยิ้มแล้วบอกให้เสิ่นเถิงใจเย็นๆ ค่อยๆ สร้างฐานกำลังไว้รอวันที่จะได้โบยบินไปให้ไกล

เสิ่นเถิงจิบเหล้าแล้วบ่นออกมาด้วยความอัดอั้นใจว่าเขารู้สึกผิดต่อแฟนสาวและพ่อแม่มากที่เป็นถึงหนุ่มหล่อประจำโรงเรียนการทหารแต่กลับมีรายได้ไม่พอจ่ายค่าเช่าบ้านจนต้องให้แฟนช่วยซัพพอร์ต มันช่างน่าอายจนไม่อยากกลับบ้านไปเจอเพื่อนเก่าในช่วงตรุษจีนเลย

เรื่องนี้เป็นความจริงที่เจ็บปวด เพราะงานเลี้ยงรุ่นมักจะเป็นที่ที่คนเอาความสำเร็จมาอวดอ้างกัน ถ้าใครยังตั้งตัวไม่ได้ก็มักจะไม่อยากไปเข้าร่วมเพราะเรื่องของหน้าตาในสังคมเป็นเรื่องสำคัญ

"ทนลำบากวันนี้เพื่อความหวานชื่นในวันหน้าเถอะเสิ่นเถิง ถ้านิยายของฉันตีพิมพ์แล้วได้เงินก้อนแรกมาเมื่อไหร่ ฉันจะเขียนบทหนังให้นายมารับบทพระเอกเลยดีไหม"

เสิ่นเถิงตาเป็นประกายขึ้นมาทันทีแล้วถามย้ำด้วยความตื่นเต้นว่าพูดจริงหรือเปล่า

"จะโกหกทำไมล่ะเพื่อน ฉันบอกแล้วไงว่าถ้ามีเงินเมื่อไหร่จะลองเล่นใหญ่ดูสักตั้ง ฉันเองก็จบเอกผู้กำกับจากสถาบันการละครกลางมานะ จะทิ้งความรู้ที่เรียนมาเสียเปล่าได้ยังไง"

"หลิงเซวียน นายจะถ่ายหนังจริงๆ เหรอ"

ฉางหยวนถามด้วยความประหลาดใจ

เฉาหลิงเซวียนยืนขึ้นยืนยันคำเดิมว่าเขาไม่ได้พูดเล่น ที่ผ่านมาแค่ไม่มีเงินและยังหานายทุนไม่ได้เท่านั้น เขาบ่นถึงพวกบริษัทใหญ่ๆ ที่ทำให้พวกเศรษฐีเหมืองเข็ดขยาดจนหลอกเอาเงินยากขึ้นกว่าเดิม

เสิ่นเถิงแซวกลับว่าคราวก่อนก็มีเศรษฐีนีจะลงทุนให้แต่นายดันไม่ยอมเองนี่นา

เฉาหลิงเซวียนนึกถึงเรื่องนั้นแล้วถึงกับขนลุกซู่

"พี่ชายครับ หุ่นระดับนั้นน่ะ ต่อให้ปิดไฟผมก็ทำใจไม่ได้หรอก ถึงจะหน้าตาไม่ดีผมก็พอทนนะ แต่นี่เล่นหุ่นเหลี่ยมเป็นตู้เย็นเลย เงินนั่นผมรับไม่ไหวจริงๆ"

ฉางหยวนถึงกับหลุดขำพรืดออกมา

"ความจริงคราวก่อนเกือบจะได้เงินมาแล้วนะ แต่ดันไปเจอเถ้าแก่เหมืองสุดเพี้ยนเข้าให้เสียก่อน"

เสิ่นเถิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

เฉาหลิงเซวียนจุดบุหรี่สูบแล้วเล่าให้ฟังว่าตอนนั้นเขาเขียนบทขึ้นมาอันหนึ่ง ทางรายการเลยแนะนำนายทุนให้ เขาเลยเข้าไปพบเถ้าแก่เหมืองโดยบอกว่าเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความรักเพื่อความสบายใจ

หลังจากพยายามอยู่นาน เถ้าแก่นั่นก็ตกลงจะลงทุนให้

ตามธรรมเนียมเขาก็ต้องเลี้ยงอาหารนายทุนขอบคุณเสียหน่อย หลังจากดื่มไปได้ที่ เถ้าแก่คนนั้นก็ถามเสียงเบาว่าใครคือางเอกของเรื่องนี้ และพอจะนัดมาทำความรู้จักกันหน่อยได้ไหม

เสิ่นเถิงแหวออกมาว่านี่มันการกดขี่ทางเพศชัดๆ เขาเกลียดพวกเศรษฐีเหมืองจริงๆ

ฉางหยวนรีบขัดคอว่าที่เกลียดเพราะตัวเองไม่ใช่คนที่มีเงินขนาดนั้นมากกว่า

"ฟังให้จบก่อนสิ ตอนนั้นพอฉันได้ยินแบบนั้นก็บอกไปตรงๆ ว่านี่มันคือหนังสารคดีนะเถ้าแก่"

"เถ้าแก่ก็ย้อนกลับมาว่า หนังสารคดีแล้วยังไงล่ะ มันก็ต้องมีนางเอกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ หรือว่านางเอกไม่สวยล่ะ"

เสิ่นเถิงพยักหน้าเห็นด้วยว่าหนังสารคดีก็มีสาวสวยได้นี่นา

เฉาหลิงเซวียนเคาะบุหรี่แล้วเล่าต่อว่าพอเถ้าแก่เริ่มหงุดหงิด เขาเลยต้องบอกความจริงออกไปว่า นางเอกของหนังสารคดีเรื่องนี้คือแม่สุนัขตัวหนึ่งครับ

พอบอกไปแบบนั้น เถ้าแก่เหมืองถึงกับอึ้งจนแก้วเหล้าหลุดมือไปเลย

เสิ่นเถิงกับฉางหยวนที่กำลังฟังอยู่ก็ถึงกับแก้วเหล้าหลุดมือตามไปเหมือนกัน

[จบแล้ว]