บทที่ 340 - ฝึกทหาร!

บทที่ 340 - ฝึกทหาร!

☆☆☆☆☆

ภายในค่ายทหาร!

เซี่ยเฉินพยักหน้าช้าๆ หลังจากได้ฟังคำรายงานจากฟ่านซีเยว่

ในยามนี้ ฟ่านซีเยว่ได้รับแต่งตั้งจากเซี่ยเฉินให้ดำรงตำแหน่งซือหม่าในกองทัพ ทำหน้าที่ดูแลงานด้านเอกสารและระบบส่งกำลังบำรุงทั้งหมดภายในค่าย

เหตุผลที่เซี่ยเฉินโยกย้ายฟ่านซีเยว่เข้ามาอยู่ในกองทัพนั้น ด้านหนึ่งเป็นเพราะในยามนี้ซูเหยียนต้องรับภาระหนัก ทั้งการฝึกทหารใหม่ การรับสมัครพลเรือน อีกทั้งยังต้องดูแลกิจการงานอื่นๆ อีกมิได้น้อย สิ่งเหล่านี้ทำให้ซูเหยียนต้องสูญเสียสมาธิและพลังกายไปอย่างมาก

ทว่าอีกด้านหนึ่งนั้น คือการที่เซี่ยเฉินมิปรารถนาจะให้ซูเหยียนมีอิทธิพลภายในกองทัพมากจนเกินไปนัก ต้องรู้ก่อนว่าทหารชั้นยอดชุดแรกของแคว้นฉู่ทั้นเรียกได้ว่าล้วนเป็นศิษย์ที่ผ่านมือการฝึกสอนจากซูเหยียนมาทั้งสิ้น ย่อมคาดการณ์ได้ว่าในอนาคตคนกลุ่มนี้จะกลายเป็นกำลังหลักและเป็นกระดูกสันหลังของกองทัพแคว้นฉู่

สิ่งนี้มิใช่ว่าเซี่ยเฉินมิไว้วางใจในตัวซูเหยียน ทว่ามันคือเรื่องของคานอำนาจและความสมดุล ในสนามการเมืองนั้นมิเคยมีคำว่าความไว้วางใจที่แท้จริง การเมืองต้องการระบบที่ชัดเจน มีเพียงระบบที่ก้าวหน้าเท่านั้นที่จะเป็นรากฐานที่มั่นคงของทุกสรรพสิ่ง มิใช่การยึดถือเพียงความไว้วางใจส่วนบุคคล

ต่อให้เป็นเซี่ยเหวินที่มานั่งตำแหน่งของซูเหยียนในยามนี้ เซี่ยเฉินก็ย่อมต้องกระทำเช่นเดียวกันอย่างมิมีข้อยกเว้น

และเหตุผลที่เลือกฟ่านซีเยว่นั้น ก็เพราะฟ่านซีเยว่มิเพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านการเมืองและวรรณกรรมที่สูงส่ง ทว่าความสามารถในการบัญชาการของเขาก็มิได้ด้อยไปกว่ากันเลย

เขามีค่าพลังการบัญชาการสูงถึงแปดสิบเก้าแต้ม ซึ่งเกือบจะเทียบเท่ากับยอดคนในระดับแนวหน้าของยุคสมัยนี้แล้ว

หากเป็นในยุคอดีต ฝีมือระดับฟ่านซีเยว่ย่อมสามารถก้าวขึ้นเป็นยอดขุนพลผู้เกรียงไกรได้มิยากนัก

ทว่าน่าเสียดายที่ในยามนี้ ยุคทองแห่งความรุ่งโรจน์กำลังจะมาถึง เหล่าอัจฉริยะปีศาจต่างพากันผุดขึ้นมาราวกับหน่อไม้หลังฝนตก ความสามารถทางการทหารของเขาเมื่อต้องเปรียบเทียบกับอัจฉริยะเหล่านั้นย่อมดูด้อยลงไปบ้าง ทว่านั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบในระดับสูงเท่านั้น มิได้หมายความว่าฟ่านซีเยว่จะไร้ฝีมือ

การให้เขามาดูแลเรื่องเสบียงกรังและการรับสมัครทหารรวมถึงกิจการภายในกองทัพ ย่อมเป็นเรื่องที่เขาสามารถจัดการได้อย่างดีเยี่ยมและล้นเหลือ

“จงรับสมัครเพิ่มอีกห้าพันนาย ระดับพลังยังมิสูงมิเป็นไร ทว่าพื้นฐานและพรสวรรค์ต้องดีเยี่ยม ข้าต้องการเพียงผู้ที่มีศักยภาพเท่านั้น”

เซี่ยเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เบื้องหลังของเขาคือซูเหยียนและฟ่านซีเยว่ที่ต่างพากันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ภายในใจของทั้งสองคนมิอาจสงบลงได้เลย

การรับสมัครเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นนาย หากมิพูดถึงเรื่องแรงกดดันทางด้านการคลัง เพียงแค่พูดถึงจำนวนทหาร ทหารใหม่สองหมื่นนาย รวมกับทหารชั้นยอดหนึ่งหมื่นนายที่หานอู๋ซวงนำทัพซึ่งเคยผ่านศึกใหญ่ที่บึงอวิ๋นเมิ่งมาแล้ว และยังมีทหารรักษาพระองค์อีกสามพันนายที่เซี่ยเฉินนำมาจากเมืองหลวง เมื่อรวมกับกองทัพรักษาเมืองในแต่ละท้องที่ จำนวนทหารทั่วทั้งแคว้นฉู่ยามนี้คงเกือบจะแตะสี่หมื่นนายเข้าไปแล้ว

จำนวนทหารระดับนี้ถือว่าสูงเกินกว่าที่แคว้นหนึ่งแคว้นพึงจะมีไปมากนัก

“แคว้นฉู่เป็นดินแดนชายแดน ตั้งอยู่รอยต่อระหว่างสองอาณาจักร อีกทั้งยังเป็นดินแดนที่เพิ่งได้มาจากแคว้นต้าเฟิ่ง สถานการณ์ย่อมมีความพิเศษเฉพาะตัว จำนวนทหารเพียงเท่านี้มิถือว่ามากเกินไปนัก”

ราวกับล่วงรู้ถึงสิ่งที่ทั้งสองคนกำลังครุ่นคิด เสียงของเซี่ยเฉินดังขึ้นที่ข้างหูของพวกเขาอย่างแผ่วเบา

“อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง การรับสมัครทหารสามารถกระจายไปตามพื้นที่อื่นๆ ในแคว้นฉู่ได้ ทหารจากเมืองอื่นในแคว้นฉู่เองก็มีเมล็ดพันธุ์ที่ดีมิได้น้อยเลยทีเดียว”

เซี่ยเฉินหันไปกล่าวกับฟ่านซีเยว่ที่อยู่เบื้องหลัง

ยามนี้การรับสมัครทหารในเมืองเยี่ยนเฉิงมีจำนวนมากพอแล้ว เซี่ยเฉินจำต้องมองกาลไกล หากในอนาคตนายทหารระดับกลางและระดับสูงในกองทัพส่วนใหญ่เป็นชาวเมืองเยี่ยนเฉิงทั้งหมด คนกลุ่มนี้ย่อมมีความใกล้ชิดสนิทสนมกันจนเกิดเป็นขั้วอำนาจย่อยๆ ขึ้นมาได้โดยธรรมชาติ

ดังนั้น เซี่ยเฉินจึงต้องการตัดไฟเสียแต่ต้นลมตั้งแต่ก้าวแรก

เขาต้องการให้กองทัพแคว้นฉู่มีความหลากหลายในเรื่องที่มาของกำลังพล

“ข้าหวังว่าภายในเวลาหนึ่งเดือน ในบรรดาทหารใหม่กลุ่มนี้จะมีทหารที่ก้าวเข้าสู่วิถียุทธได้ถึงสองพันนาย!”

เซี่ยเฉินเอ่ยสั่งการ

หากเป็นกองทัพอื่น การที่จะทำให้คนจำนวนมากขนาดนี้ก้าวจากคนธรรมดาเข้าสู่ระดับเก้าภายในเวลาเพียงเดือนเดียว ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้โดยสิ้นเชิง

ทว่าสำหรับเซี่ยเฉิน เขาได้มอบเคล็ดวิชาขัดเกลากายาที่ทรงพลังให้ อีกทั้งยังมีทรัพยากรล้ำค่าอย่างยาขัดเกลากายา สุราหยกมรกต และชาหยกมรกตให้พวกทหารได้ใช้สอยอย่างมิขาดแคลน

หากภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ยังมิอาจบรรลุเข้าสู่ระดับวิถียุทธได้ เซี่ยเฉินคงต้องเริ่มสงสัยในความสามารถการฝึกทหารของคนทั้งสองแล้ว

“รับบัญชาขอรับ!”

ทั้งสองคนรีบพยักหน้ารับคำ แม้ภารกิจจะมีความยากลำบากสูง ทว่าพวกเขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

หลังจากนั้น เซี่ยเฉินก็ได้เริ่มเดินตรวจตราไปตามกองพันต่างๆ เพื่อชมการฝึกทหารด้วยตนเอง

ยามที่เขาเดินมาถึงกองพันที่สาม เขาได้พบกับเย่จิงอวิ๋น ซึ่งเย่จิงอวิ๋นถูกเซี่ยเฉินส่งตัวเข้ามาในกองทัพเพื่อรับการฝึกฝนจากซูเหยียนเป็นก้าวแรก

เดิมทีเขาก็อยู่ระดับแปดอยู่แล้ว ทว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมาด้วยทรัพยากรสนับสนุนจากเซี่ยเฉิน ทำให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดได้สำเร็จ ในกองทัพยามนี้ พลังระดับเจ็ดถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง แม้แต่ในเมืองหลวง ตำแหน่งนายพันทหารราบทั่วไปก็มีระดับพลังเพียงเท่านี้เอง

ในตอนแรก ซูเหยียนจัดให้เย่จิงอวิ๋นเข้าไปฝึกในค่ายเจี่ย ทว่าในมิช้าเขาก็เริ่มฉายแววพรสวรรค์ออกมาจนเป็นที่ประจักษ์

ซูเหยียนจึงเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นสือจ่าง ในยามนี้เขากำลังนำทัพทหารหนึ่งหมู่ฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้น

สง่าราศีของเย่จิงอวิ๋นในยามนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด ดูมีความสุขุมและเยือกเย็นยิ่งขึ้น ยามฝึกทหารเขามีสีหน้าที่เคร่งขรึม แม้จะเป็นเพียงเด็กหนุ่มทว่าบารมีที่แผ่ออกมากลับน่าเกรงขามจนทหารใต้บังคับบัญชามิมีผู้ใดกล้าทำตัวเหลวไหล

เซี่ยเฉินมองดูการแสดงออกของเขาแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ ก่อนจะหวนนึกถึงเย่หงอีผู้เป็นพี่สาวของเขา... สุดท้ายเซี่ยเฉินก็จากไปอย่างเงียบเชียบโดยมิได้เข้าไปรบกวนการฝึกทหารของเย่จิงอวิ๋น

“ใต้เท้า ใต้เท้าลู่นำกำลังจากค่ายเจี่ยกลับมาถึงแล้วขอรับ!”

ใครบางคนกระซิบบอกที่ข้างหูเซี่ยเฉินเบาๆ

เซี่ยเฉินพยักหน้ารับก่อนจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของค่ายเจี่ยในทันที

“ใต้เท้า ข้าน้อยทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้วขอรับ ทว่า... ในบรรดาทหารกว่าสี่ร้อยนาย มีสามสิบกว่านายที่เสียชีวิตในการรบ... ขอใต้เท้าโปรดลงอาญาด้วยขอรับ!”

ลู่เฉินประสานมือกล่าวกับเซี่ยเฉินด้วยสีหน้าสำนึกผิด

“การที่ข้าให้เจ้าพาพวกเขาไปในคราวนี้ก็เพื่อเป็นการฝึกทหาร การสูญเสียในสนามรบย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา”

เซี่ยเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ตระกูลหลี่ ตระกูลหวัง และตระกูลเฉินล้วนแต่มียอดฝีมือคุ้มกัน อีกทั้งทหารเหล่านี้ก็ยังเป็นทหารใหม่ การประสานงานในค่ายกลศึกยังมิมีความเชี่ยวชาญพอ การมีผู้บาดเจ็บล้มตายย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงมิได้

“ใต้เท้า หน้าไม้แขนเทพทั้งยี่สิบเจ็ดชุดถูกนำกลับมาอย่างครบถ้วนไร้ความเสียหายขอรับ!”

หลังจากรายงานเรื่องราวภายในเมืองเสร็จสิ้น ลู่เฉินก็รีบนำหน้าไม้แขนเทพออกมาส่งคืน เขารู้แจ้งแก่ใจดีว่าอาวุธชนิดนี้มีความสำคัญยิ่งกว่าชีวิตคนเสียอีก แม้คำกล่าวนี้จะดูเย็นชาไปบ้าง ทว่ามันคือความจริงที่มิอาจปฏิเสธได้

เซี่ยเฉินมองดูหน้าไม้แขนเทพแล้วสั่งให้คนทำการตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อพบว่ามิมีปัญหาอันใดจึงสั่งให้เก็บรักษาไว้ให้ดี

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ม่อปานลงมือด้วยตนเองนำทีมช่างฝีมือสร้างขึ้นมาได้เพียงยี่สิบเจ็ดชุดเท่านั้น แม้ครานี้เซี่ยเฉินจะอนุญาตให้ใช้ ทว่าย่อมต้องมีการเรียกเก็บคืนในทันที

อาวุธชนิดนี้ยังมิอาจผลิตออกมาเป็นจำนวนมากเพื่อแจกจ่ายให้แก่กองทัพทั้งหมดได้ อีกทั้งยังต้องป้องกันการชำรุดเสียหายหรือการที่อาวุธจะหลุดรอดออกไปภายนอก...

สายตาของลู่เฉินยังคงจ้องมองหน้าไม้แขนเทพมิได้วางตา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาและชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง อานุภาพของหน้าไม้แขนเทพในวันนี้ทำให้แม้แต่เขาก็ยังต้องตกตะลึง

ยอดฝีมือระดับสี่เมื่อต้องเผชิญกับหน้าไม้นี้ กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น

“รอให้กำลังการผลิตสูงขึ้นกว่านี้ หน่วยเก้ากองย่อมจะได้รับการจัดสรร ทว่าในยามนี้ ต้องให้ความสำคัญกับกองทัพเป็นอันดับแรกก่อน!”

ราวกับล่วงรู้ถึงสิ่งที่ลู่เฉินกำลังคิด เซี่ยเฉินจึงเอ่ยปลอบใจ

ลู่เฉินจึงละสายตาจากหน้าไม้และพยักหน้าเห็นด้วย

เขารู้ดีว่าหากหน้าไม้แขนเทพถูกนำไปใช้ในกองทัพ ย่อมสามารถสำแดงอานุภาพได้รุนแรงกว่าการนำมาใช้ในหน่วยเก้ากองของเขามากนัก หากนำมาใช้ในหน่วยงานของเขาอาจเสี่ยงต่อการถูกขั้วอำนาจอื่นชิงเอาอาวุธล้ำค่านี้ไปได้โดยง่าย...

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เซี่ยเฉินยังคงพักอาศัยอยู่ในค่ายทหารและได้เข้าร่วมการฝึกาสอนทหารด้วยตนเอง โดยในทุกวันช่วงบ่ายเขาจะลงมือฝึกสอนค่ายเจี่ยเป็นการส่วนตัว ส่วนช่วงเช้าจะทำการตรวจตราการฝึกซ้อมของกองพันอื่นๆ เพื่อให้เหล่าทหารได้คุ้นเคยกับใบหน้าของเขา

เขาต้องการให้ทุกคนประจักษ์ชัดว่า ผู้ใดคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของกองทัพแห่งนี้ เพื่อป้องกันมิให้เกิดสถานการณ์ที่ทหารรู้จักเพียงแม่ทัพทว่ามิรู้จักแม่ทัพใหญ่ผู้ปกครองสูงสุด

......

[จบแล้ว]