บทที่ 260 - เจาะเกราะ!

บทที่ 260 - เจาะเกราะ!

☆☆☆☆☆

ทั่วทั้งลานกว้างเดือดพล่านขึ้นมาในชั่วพริบตา

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ง้าวศึกในมือของหลวี่เวิน ง้าวศึกเล่มนี้อยู่ในอันดับที่สามของทำเนียบยอดศาสตราวุธ

ทุกคนล้วนคิดไม่ถึงเลยว่ายอดศาสตราวุธชิ้นนี้จะอยู่ในมือของหลวี่เวิน

นี่คือการใช้ยอดศาสตราวุธชิ้นนี้เป็นของเดิมพันอย่างนั้นหรือ

แม้การประลองจะยังไม่เริ่มต้นขึ้น ทว่าอารมณ์ของทุกคนกลับถูกกระตุ้นขึ้นมาจนถึงขีดสุดแล้ว

นั่นเป็นเพราะการเดิมพันคือสิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของมนุษย์ทุกคน

"ข้าใช้ยอดศาสตราวุธชิ้นนี้เป็นของเดิมพัน เป็นอย่างไร"

หลวี่เวินมองไปยังเซี่ยเฉิน เซี่ยเฉินก็มองไปยังง้าวศึกในมือของเขาเช่นกัน ภายในคลองจักษุของเขา ยอดศาสตราวุธชิ้นนี้เปรียบดั่งมังกรชาดที่กำลังหลับใหล ลวดลายบนด้ามง้าวราวกับเกล็ดมังกรแต่ละเกล็ด แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ตกลง!"

เซี่ยเฉินพยักหน้ารับ พอดีเลยเขากำลังขาดแคลนง้าวศึกที่เหมาะมืออยู่พอดี

"จะประลองกันอย่างไร!"

เซี่ยเฉินเอ่ยถาม

"ข้าจะใช้เพียงพลังในขอบเขตขั้นห้า ใช้ธนูและลูกธนูในระดับเดียวกัน มาดูกันว่าผู้ใดจะยิงได้ไกลกว่า ยิงได้แม่นยำกว่า และยิงได้มากกว่ากัน เป็นอย่างไร"

"ตกลง!"

คนทั้งสองต่างก็เย่อหยิ่งและเย็นชาอย่างยิ่ง ภายใต้ความสงบนิ่งนี้ซุกซ่อนความมั่นใจอันเปี่ยมล้นเอาไว้ การพูดคุยของทั้งสองก็เป็นไปอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

เมื่อกำหนดกฎกติกาเป็นที่เรียบร้อย ไม่นานนักก็มียอดฝีมือจากกองทัพองครักษ์นำชุดเกราะที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษมาให้ พร้อมกับนำธนูในระดับเดียวกันมาให้สองคัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ตรวจสอบธนูและลูกธนูของตนเอง ก่อนจะพยักหน้ารับ

การประลองเริ่มต้นขึ้นแล้ว

"ข้าเริ่มก่อนแล้วกัน!" หลวี่เวินเอ่ยปาก เขาไม่ต้องการเสียเวลามากนัก จึงคิดจะลงมือก่อน เพื่อให้เซี่ยเฉินรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้แล้วยอมถอยไปเอง

เซี่ยเฉินไม่มีข้อโต้แย้ง เขาพยักหน้ารับ

"ระยะสองพันเมตร ชุดเกราะห้าชุด!"

หลวี่เวินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเมื่อตัวเลขทั้งสองนี้ถูกเอ่ยออกมา ลานประลองก็กลับมาเดือดพล่านอีกครั้ง ยอดฝีมือจากกองทัพองครักษ์หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มีแววตาเคร่งเครียดเมื่อได้ยินตัวเลขนี้

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า แม้ธนูและลูกธนูในมือของทั้งสองฝ่ายจะไม่ใช่ของดาดๆ ทั่วไป แต่ก็ไม่ใช่ธนูวิเศษเช่นกัน นับว่ามีคุณภาพค่อนข้างดีเท่านั้น อีกทั้งทั้งสองฝ่ายยังใช้เพียงพลังในขอบเขตขั้นห้า ระยะสองพันเมตร นับว่าเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

และยังต้องยิงทะลุชุดเกราะพิเศษพร้อมกันถึงห้าชุด ชุดเกราะพิเศษเหล่านี้ จอมยุทธ์ขั้นห้าหลายคนแม้จะใช้ดาบใหญ่ฟันในระยะประชิด หากสามารถเจาะเกราะได้ถึงสามชุดก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ทว่าเวลานี้กลับต้องยิงทะลุถึงห้าชุดจากระยะห่างถึงสองพันเมตร นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน

แม้ทุกคนจะรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ทว่าหลังจากได้ยินตัวเลขนี้ กองทัพองครักษ์ก็เร่งรีบลงมือจัดเตรียมชุดเกราะทั้งห้าชุดเอาไว้ในระยะสองพันเมตรอย่างรวดเร็ว

หลวี่เวินง้างธนูเตรียมพร้อม เขายังคงยืนอยู่กลางลานประลอง ในวินาทีนี้เขากลายเป็นจุดศูนย์กลางของคนทั้งลานประลอง บางคนถึงกับกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ธนูและลูกธนูในมือของเขาด้วยความกลัวว่าจะพลาดอะไรไป

วินาทีต่อมา ลูกธนูก็พุ่งทะยานออกจากแล่งราวกับพญาครุฑสยายปีก ก่อให้เกิดแสงเย็นยะเยือกพาดผ่านกลางอากาศ ก่อนจะหายวับไปจากสายตาของทุกคนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับเสียงปืนใหญ่ดังขึ้น

ราษฎรธรรมดาบางคนถึงกับลุกขึ้นยืน สายตาของพวกเขายากที่จะมองเห็นภาพเหตุการณ์ในระยะสองพันเมตรได้ ทว่าเวลานี้กลับเบิกตากว้างพยายามเพ่งมองไปยังทิศทางนั้นอย่างสุดความสามารถ

ยังมีผู้ที่มีพลังยุทธ์บางส่วนที่รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง พวกเขามองเห็นอย่างชัดเจน

"ตกลงแล้วยิงโดนหรือไม่"

"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง พวกท่านมองเห็นหรือไม่"

"ข้ารับรองได้เลยว่าต้องยิงพลาดอย่างแน่นอน ระยะทางขนาดนี้ อย่าว่าแต่ยิงทะลุชุดเกราะห้าชุดเลย แค่หลวี่เวินสามารถยิงโดนชุดเกราะชุดแรกได้ ข้าก็คิดว่าเขายอดเยี่ยมมากแล้ว!"

...

ผู้ชมที่รายล้อมต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุดหย่อน ก่อนจะได้ยินเสียงตะโกนดังก้องเข้าหู

"ธนูดอกแรก ชุดเกราะห้าชุด... ทะลุทั้งหมด!"

น้ำเสียงของทหารองครักษ์ผู้ส่งสารนั้นถึงกับสั่นสะท้าน นี่คือสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ

ตัวเขาเองก็อยู่ในขอบเขตขั้นห้า และคิดว่าวิชาธนูของตนเองก็ไม่เลว ทว่าเขาสามารถยิงได้ไกลที่สุดเพียงเก้าร้อยเมตรเท่านั้น แต่นี่คือระยะสองพันเมตร ซ้ำยังยิงทะลุชุดเกราะถึงห้าชุด นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

หลังจากได้ยินเสียงของทหารองครักษ์ผู้ส่งสาร ทั่วทั้งลานกว้างก็ระเบิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงฟ้าร้องในชั่วพริบตา

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง ราษฎรธรรมดาเพียงแค่รู้สึกว่าหลวี่เวินผู้นี้ยอดเยี่ยมมาก ทว่าบรรดาผู้ที่มีระดับพลังยุทธ์และชนชั้นสูงจากตระกูลทหารต่างก็จิตใจสั่นสะท้านจนยากจะสงบลงได้

พวกเขาย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ได้ดีกว่าผู้ใด

ด้วยวิชาธนูระดับนี้ของหลวี่เวิน เกรงว่าคงสามารถติดห้าอันดับแรกของทั้งใต้หล้าจิ่วโจวได้อย่างแน่นอน ที่สำคัญไปกว่านั้นคือเขายังอายุน้อยถึงเพียงนี้ ยังอยู่ในขอบเขตขั้นสาม ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดอีกมาก

และพลังที่แสดงออกมาเมื่อครู่นี้ คือพลังทั้งหมดของเขาจริงๆ อย่างนั้นหรือ

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้เลย

ส่วนคณะทูตแคว้นต้าเฟิ่ง ทุกคนต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา ทว่าภายในใจของพวกเขาทุกคนต่างก็ตื่นตระหนกอย่างหาเปรียบมิได้ คนส่วนใหญ่รู้จักหลวี่เวินผู้นี้น้อยมาก รู้เพียงแค่ว่าเขามีพรสวรรค์สูงส่งเท่านั้น

กลุ่มคณะทูตแคว้นต้าชิ่งต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลวี่เวินผู้นี้จะไม่เพียงแค่แข็งแกร่งในวิถีแห่งการต่อสู้ แต่ในด้านวิชาธนูก็น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ด้วย

"ถึงตาเจ้าแล้ว จะยอมแพ้หรือจะลองดูสักตั้ง!"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังแว่วมาให้ได้ยิน ทว่าสีหน้าของหลวี่เวินกลับยังคงราบเรียบมาโดยตลอด

"ระยะสองพันเมตร ชุดเกราะหกชุด!"

เซี่ยเฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน ซ้ำยังเรียกได้ว่ากล่าวออกมาอย่างเบาสบาย ไม่ได้ถูกข่มขวัญด้วยรัศมีอันน่าเกรงขามของหลวี่เวินเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขากล่าวประโยคนี้ออกมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึง ทว่าไม่นานก็พากันส่ายหน้า

"ใต้เท้าเซี่ยน้อยช่างกล้าหาญยิ่งนัก รู้ว่าทำไม่ได้แต่ก็ยังจะทำ นับว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!"

"แม้ใต้เท้าเซี่ยจะต้องพ่ายแพ้ ทว่าเขาเป็นตัวแทนของแคว้นอู่ของเราออกไปประลอง พวกเราไม่สมควรเยาะเย้ยเขา เขาพ่ายแพ้อย่างสมเกียรติ"

"เฮ้อ ใต้เท้าเซี่ยชะตาไม่ดีเอาเสียเลย คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกสัตว์ประหลาดอย่างหลวี่เวินหมายหัว เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ!"

...

ทุกคนต่างก็พากันส่ายหน้า บางครั้งบางเรื่องก็ถูกลิขิตเอาไว้แล้วว่าไม่อาจฝืนชะตาได้ พลังของมนุษย์ไม่อาจต่อต้านได้เลย!

ทุกคนต่างก็คิดว่าในเวลานี้เซี่ยเฉินเพียงแค่ต้องการลองดูสักตั้งเท่านั้น เนื่องจากในเวลานี้เขาเป็นตัวแทนของทั้งแคว้นอู่ในการประลอง หากยอมแพ้ไปตรงๆ คงจะทำให้แคว้นอู่อับอายขายหน้า

การรู้ว่าจะต้องพ่ายแพ้แต่ก็ยังกล้าลงมือ นับว่าเป็นความกล้าหาญอย่างหนึ่ง อีกทั้งยังเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ต่อให้พ่ายแพ้ก็พ่ายแพ้อย่างสมเกียรติ ไม่มีผู้ใดดูแคลนได้

ผู้คนจะดูแคลนก็แต่เพียงคนขี้ขลาดที่แม้แต่ความกล้าที่จะชักดาบออกมาก็ยังไม่มีเท่านั้น

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน ไม่นานนักกองทัพองครักษ์ก็ได้นำชุดเกราะหกชุดไปตั้งไว้ในระยะสองพันเมตรเช่นเดียวกัน

หลวี่เวินมองดูเซี่ยเฉินที่กำลังง้างธนูเตรียมพร้อมด้วยสีหน้าราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการจะเสียเวลา ต้องการจะดิ้นรนอีกสักตั้ง เช่นนั้นเขาก็จะมีความอดทนสักหน่อย รอคอยอีกสักพักก็แล้วกัน ท้ายที่สุดแล้วธนูมังกรหงส์ทลายฟ้าก็จะต้องตกเป็นของเขาอยู่วันยันค่ำ

เซี่ยเฉินไม่ได้เล็งเป้าหมายให้นานขึ้นเลย เขาปล่อยมือในทันที พริบตาเดียวลูกธนูดอกนั้นก็พุ่งทะยานออกไป ราวกับมีพญาหงส์สยายปีกโบยบินร่ายรำอยู่รอบๆ ลูกธนูดอกนั้น

เมื่อทุกคนเห็นท่าทีอันแสนจะตามสบายของเซี่ยเฉินต่างก็พากันส่ายหน้า คิดว่าเซี่ยเฉินก็คงจะถอดใจไปแล้วเช่นกัน เพียงแต่ต้องการทำให้ขั้นตอนสุดท้ายนี้จบลงเท่านั้น

และในขณะที่แววตาของพวกเขาหม่นหมองลง ก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

มันเป็นความรู้สึกที่หนักหน่วงราวกับมีมนุษย์ยักษ์เหยียบย่ำลงบนผืนปฐพี

ในแววตาที่หม่นหมองของบางคนดูเหมือนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ ในชั่วพริบตาแววตาก็สว่างวาบขึ้นมา จากนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังลั่น

"ระยะสองพันเมตร เจาะเกราะหกชุด!"

ทหารองครักษ์ผู้ส่งสารตะโกนเสียงดังลั่นมาจากระยะห่างสองพันเมตร น้ำเสียงนั้นดังก้องอยู่ในหูของทุกคน หลายคนยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ คิดว่าตนเองหูฝาดไป

บนอัฒจันทร์ เหยากวงเผยรอยยิ้มออกมา บุรุษผู้นี้สร้างความประหลาดใจให้นางอีกแล้ว

"เขาได้หน้าไปจริงๆ ด้วย!"

องค์ชายสามมีแววตาหม่นหมองลง ลอบด่าทออยู่ในใจ

องค์รัชทายาทมีรอยยิ้มอันอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า ทว่าแววตากลับวูบไหว ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

วันนี้องค์หญิงผิงหยางก็ยังคงงดงามสะดุดตาเช่นเคย นางมองไปยังเซี่ยเฉินที่ยังคงรักษาท่วงท่าง้างธนูอยู่บนลานประลอง พลางพึมพำกับตนเอง

"สมแล้วที่เป็นบุรุษที่ข้าหมายปอง!"

จากนั้นมุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มอันเจิดจรัส งดงามจนสะกดทุกสายตา

[จบแล้ว]