บทที่ 896 ต้วนอู๋ซาง

ในช่วงเวลาวิกฤตดั่งแขวนอยู่บนเส้นด้ายนั้นเอง ประกายกระบี่สายหนึ่งพลันปรากฏขึ้น พุ่งทะยานมาจากด้านข้าง และปัดพู่กันพญายม ในมือของ ‘นายท่านฉู่’ ให้เบี่ยงออกไปได้อย่างแม่นยำ

"เคร้ง!"

ประกายกระบี่ปะทะเข้ากับปลายพู่กัน บังเกิดประกายไฟสว่างวาบ พู่กันพญายมถูกปัดกระเด็นออกไปราวหนึ่งฉื่อ (ประมาณ 1 ไม้บรรทัด) เฉียดผ่านเสื้อคลุมของหลิงชวนไปอย่างฉิวเฉียด กรีดเสื้อผ้าที่แผ่นหลังของเขาจนเป็นรอยขาด ทว่าไม่อาจทำร้ายถึงผิวเนื้อได้

นายท่านฉู่ตกใจทันที ไม่คิดว่าจะมีคนลอบเข้ามาในโถงหลักนี้โดยที่พวกมันไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น 'ลู่ปิ่ง' ที่คอยติดตามอยู่ข้างกายหวังฟูเหรินมาโดยตลอด เขากระชับกระบี่ยาวในมือ ใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึม ยืนตระหง่านขวางอยู่เบื้องหลังหลิงชวนอย่างมั่นคง

ในขณะเดียวกัน ชายร่างกำยำที่แบกดาบวงแหวนยักษ์เล่มหนาหนักไว้บนหลัง ก็ก้าวเท้าเข้ามาจากนอกประตูใหญ่เช่นกัน

ทุกย่างก้าวที่เขาเดินไปข้างหน้า กลิ่นอายอันดุดันและทรงพลังบนร่างก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลายส่วน เสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งราวกับเสียงลั่นกลอง ผู้ที่มาก็คือ 'หงอี่' ยอดฝีมือระดับเทียนหยวนอันดับสอง ในสิบอันดับแรกแห่ง 'หอเฟิงเสวี่ย' นั้นเอง

เห็นเพียงเขาก้าวเดินไปหยุดอยู่ข้างกาย 'อวี๋โยว'  แล้วเอ่ยว่า "นายท่าน 'ลิ่งหูจิ้ง' ให้เจ้าออกไปสมทบ คอยช่วยเหลือพวกเขา!"

เมื่อเห็นสองคนนี้เร่งรุดมาถึง อวี๋โยวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก เขารู้ดีว่าการต่อสู้ในระดับนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขั้นหกอย่างตนไม่มีคุณสมบัติพอจะสอดมือเข้าไปได้เลย หากขืนรั้งอยู่ต่อไปก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเสียเปล่าๆ

ถ้าเป็นเช่นนั้น มิสู้สบโอกาสนี้ออกไปสมทบกับกองกำลังหลัก เพื่อทำหน้าที่ของตนเองให้เกิดประโยชน์สูงสุดจะดีกว่า

อวี๋โยวประสานมือให้หงอี่ จากนั้นก็รีบวิ่งออกจากโถงหลักไปอย่างรวดเร็ว

แม้สถานะของเขาจะถูกเปิดโปงแล้ว ทว่าทั่วทั้งพรรคสามมังกรก็มีเพียงหัวหน้าพรรคและนายท่านสองเท่านั้นที่รู้เรื่อง ลูกน้องระดับล่างลงไปยังไม่มีใครรู้เรื่องนี้ ประกอบกับเขามีความคุ้นเคยกับภูมิประเทศของฐานที่มั่นใหญ่พรรคสามมังกรเป็นอย่างดี จึงสามารถให้ความช่วยเหลือแก่กองทหารคนสนิทของหลิงชวนได้อย่างมหาศาล

ภายในห้องโถง แววตาของหงอี่ดุดันคมกริบดุจคมดาบ จ้องเขม็งไปยัง 'ทูลหลง' ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานเขม็ง

อีกฝ่ายก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน แม้มันจะไม่รู้จักหงอี่ ทว่าจากด้ามดาบที่โผล่พ้นไหล่ขวาขึ้นมานั้น ก็เพียงพอที่มันจะคาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว

"ต้วนอู๋ซาง... ใครๆ ต่างก็ลือกันว่าปีนั้นเจ้าตายใต้คมกระบี่ของหลี่ฉางถิงไปแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะพลิกโฉมเปลี่ยนหน้ามาทำเรื่องพรรค์นี้!" น้ำเสียงของหงอี่ฟังดูราบเรียบไม่แยแส ทว่าในใจกลับไม่กล้าดูแคลนเลยแม้แต่น้อย

เพราะคนตรงหน้าเคยเป็นยอดฝีมือที่โด่งดังสะท้านยุทธภพ อีกทั้งยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของหลี่ฉางถิง มีนามว่า 'ต้วนอู๋ซาง'

ในปีนั้น เขาและหลี่ฉางถิงต่างก็ตกหลุมรักศิษย์น้องหญิงพร้อมกัน ทว่าท้ายที่สุดศิษย์น้องหญิงกลับเลือกหลี่ฉางถิง ต้วนอู๋ซางรักมากจนกลายเป็นความแค้น จึงลงมือสังหารนางทิ้ง หลี่ฉางถิงเพื่อล้างแค้นให้กับหญิงคนรัก จึงได้ลงมือสังหารศิษย์พี่ร่วมสำนักผู้นี้ด้วยมือตนเอง

เดิมทีนี่เป็นเพียงเรื่องราวน้ำเน่าเรื่องหนึ่ง ซึ่งในยุทธภพก็ไม่ได้ถือว่าแปลกใหม่อะไรนัก เพียงแต่เป็นเพราะสถานะ 'ปรมาจารย์แห่งวิถีกระบี่' ของหลี่ฉางถิง เรื่องนี้จึงถูกผู้คนหยิบยกมาเล่าขานกันอย่างสนุกปาก

ทูลหลงซึ่งมีชื่อจริงว่าต้วนอู๋ซาง แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามันเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าอีกฝ่ายจะสามารถสืบรู้ตัวตนอีกด้านหนึ่งของตนเองได้

ต้องรู้ว่านี่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา นอกจากตัวเองแล้วก็ไม่เคยเปิดเผยเรื่องนี้กับผู้ใดมาก่อน แม้แต่นายท่านสองผู้เป็นนายใหญ่ลำดับที่สองที่มันไว้ใจที่สุดก็ยังไม่ล่วงรู้ แต่ในตอนนี้กลับถูกผู้อื่นเอ่ยปากแฉจนหมดเปลือก

"หอเฟิงเสวี่ยช่างมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก แม้แต่เรื่องราวเก่าแก่หลายปีถึงเพียงนี้ก็ยังสืบหามาได้!" ทูลหลงแค่นเสียงเย็น น้ำเสียงแฝงความรู้สึกกัดฟันกรอดอยู่หลายส่วน

หงอี่ค่อยๆ ชักดาบวงแหวนเล่มหนาหนักนั้นออกมา กล่าวว่า "สำหรับนักฆ่าแล้ว การทำความเข้าใจข้อมูลของคู่ต่อสู้ล่วงหน้า คือความเคยชินพื้นฐานที่สุด!"

เมื่อดาบวงแหวนออกจากฝัก หงอี่ก็กล่าวต่อว่า"ข้าล่ะอยากรู้นักว่ากระบี่ของเจ้า... ยังอยู่หรือไม่?"

ทูลหลงมีใบหน้าเย้ยหยัน ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เสื้อคลุมพลิ้วไหวทั้งที่ไร้ลม เจตจำนงกระบี่อันดุดันสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา กล่าวว่า "ก็ไม่ได้ออกจากฝักมาหลายปีแล้วจริงๆ วันนี้ข้าจะใช้เลือดของเจ้า มาล้างฝุ่นคาวบนตัวมันเสียหน่อย!"

กล่าวจบ มันก็ยกมือขึ้นตะปบไปบนขื่อหลังคาเหนือศีรษะ บนขื่อหลังคาพลันส่งเสียงสั่นพ้องคล้ายกับมีบางสิ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ตามติดมาด้วยปราณกระบี่อันบาดตาสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟ้า นำพาเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมมาด้วย

ในขณะเดียวกัน ทูลหลงที่ยืนอยู่บนตำแหน่งประธานก็กระโดดลอยตัวขึ้น คว้ากระบี่ยาวที่ถูกปิดผนึกไว้ใต้ฝุ่นผงมาหลายปีไว้ในมือ แม้ตัวกระบี่จะถูกปกคลุมด้วยฝุ่นบางๆ แต่นั่นก็ไม่อาจบดบังประกายอันคมกริบของมันได้เลย

จากนั้นร่างของมันก็บิดพลิ้ว พุ่งทะยานเข้าแทงหงอี่โดยตรง ทั้งร่างผสานหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่ กลายเป็นประกายแสงพุ่งวาบสายหนึ่ง

กระบี่นี้ประดุจทางช้างเผือกเทกระหน่ำ ประกายกระบี่อันเจิดจรัสสาดส่องโถงหลักอันสลัวให้สว่างไสว สาดซัดเข้าใส่หงอี่จนหมดสิ้น ปราณกระบี่พาดผ่านไปทั่ว บดขยี้โต๊ะเก้าอี้ตามรายทางจนกลายเป็น เศษไม้ปลิวว่อน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หงอี่ไม่เพียงไม่ถอย แต่กลับพุ่งสวนเข้าไป ยกดาบวงแหวนยักษ์ในมือขึ้น ฟาดฟันจากล่างขึ้นบนเข้าใส่ประกายกระบี่นั้น เพลงดาบอันหนักหน่วงดุดัน แฝงไว้ด้วยอานุภาพทำลายล้างที่สามารถทลายภูเขาผ่าปฐพีได้

ประกายดาบและปราณกระบี่ดุจกระแสน้ำสองสายที่พัวพันเข้าห้ำหั่นกัน บังเกิดเสียงระเบิดปะทุถี่ยิบในอากาศ ก่อนจะแตกซ่านสาดซัดไปทั่วทั้งแปดทิศ

จากนั้นทั้งสองก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ดาบวงแหวนเล่มหนาหนักเมื่ออยู่ในมือของหงอี่กลับดูไม่เทอะทะเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับให้ความรู้สึกเบาหวิวราวกับขนนก แสดงออกถึงการบุกโจมตีอันรวดเร็วและดุดันถึงขีดสุด ทุกดาบล้วนหนักหน่วงรุนแรง และทุกดาบล้วนเล็งไปที่จุดตายของทูลหลงอย่างไม่คลาดสายตา

เพลงกระบี่ของทูลหลงพลิกแพลงพิสดารและเจ้าเล่ห์ กระบวนท่าราวกับเลียงผาแขวนเขาไร้ร่องรอยให้ตามติด บางคราก็เหมือนอสรพิษฉกออกจากถ้ำ บางคราก็ดั่งหงส์เหินทะยานเงา

จนทำให้การโจมตีอันถาโถมดุจเคลื่อนภูเขาพลิกทะเลของหงอี่ กลับถูกอีกฝ่ายคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดาย ราวกับชกหมัดใส่ก้อนสำลี มีแรงก็ไม่อาจใช้ได้อย่างเต็มที่

สิ่งนี้ทำให้หงอี่ลอบตระหนกในใจ ผ่านการปะทะกันในช่วงเวลาสั้นๆนี้ เขาก็สามารถสัมผัสได้แล้วว่าฝีมือของทูลหลงนั้นอยู่เหนือกว่าตน โดยเฉพาะเพลงกระบี่ชุดนี้ ที่ดูเหมือนจะข่มวิชาของตนเองอยู่นิดๆอีกด้วย

และอีกด้านหนึ่ง นายท่านฉู่ที่เดิมทีตั้งใจจะลอบโจมตีหลิงชวนกลับถูกลู่ปิ่งสกัดกั้นเอาไว้ ทั้งสองเปิดฉากปะทะกันอย่างรวดเร็ว ประกายกระบี่และเงาพู่กันสลับไขว้กันไปมา ต่อสู้กันอย่างสูสีจนยากจะแยกแยะผลแพ้ชนะ

เพลงกระบี่ของลู่ปิ่งโดดเด่นที่ความเร็ว ส่วนพู่กันพญายมของนายท่านฉู่ก็เลื่องชื่อในด้านความพิสดาร ฝีมือของทั้งสองสูสีทัดเทียมกัน ชั่วขณะนี้ต่างฝ่ายต่างก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้ ได้ยินเพียงเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องไม่ขาดหู

หลิงชวนไม่เคยเหลียวหลังกลับไปมองเลยตั้งแต่ต้นจนจบ นั่นเป็นเพราะเมื่อครู่นี้เขาได้ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบกลิ่นอายของลู่ปิ่งและหงอี่พบแล้ว และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงใจกล้าบ้าบิ่นพอที่จะฝากแผ่นหลังของตนให้กับพวกเขาทั้งสองดูแล

คนฆ่าหมูที่ถูกดาบอันดุดันฟาดจนต้องคุกเข่าลง แผดเสียงคำรามลั่น กำลังจะหยัดกายลุกขึ้น ทว่าหลิงชวนกลับฉวยโอกาสเตะสวนเข้ามาอย่างรวดเร็วและโหดเหี้ยม ทำให้มันจำต้องยกแขนขึ้นมาตั้งรับอย่างเสียไม่ได้

พร้อมกับเสียงทึบหนัก คนฆ่าหมูหงายหลังถอยกรูด แผ่นหลังกระแทกเข้ากับเสาอย่างจัง จนทำให้เสาต้นยักษ์ขนาดสองคนโอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

มันรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงที่หน้าอก เลือดสดๆ คำหนึ่งตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคอ แม้ว่ามันจะฝืนกลืนกลับลงไป แต่ที่มุมปากก็ยังคงมีเลือดไหลซึมออกมาเป็นสายตามปลายคาง

หลิงชวนฉวยโอกาสพุ่งประชิดตัว ใช้กระบวนท่า ‘ดาวเย็นทะลวงจันทรา’ พุ่งเป้าไปที่หน้าอกของคนฆ่าหมูโดยตรง คมดาบแหวกอากาศจนเกิดเสียงร้องแหลมเล็ก

คนฆ่าหมูรีบเอี้ยวตัวหลบอย่างฉิวเฉียด คมดาบเฉียดซี่โครงผ่านไปกรีดเสื้อคลุมจนขาดเป็นรอย จากนั้นมันก็พลิกมือตวัดดาบสวนกลับไปทันที เล็งฟันไปที่ท่อนแขนของหลิงชวน

ทว่าหลิงชวนราวกับคาดการณ์กระบวนท่าของมันไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาพลิกคมดาบ ใช้ดาบยาวแนบชิดกับท่อนแขนเพื่อรับการโจมตีนี้ พร้อมกันนั้น หมัดซ้ายก็ชกสวนออกไป หมัดนี้ห่อหุ้มด้วยลมปราณแท้จริงอันกล้าแข็ง อัดกระแทกเข้าที่หน้าอกของคนฆ่าหมูอย่างจัง

"พรวด!"

ครั้งนี้ มันไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป พ่นเลือดสดๆคำโตออกมาคาที่