บทที่ 8 - ก็มันหน้าด้านแบบนี้ไง

บทที่ 8 - ก็มันหน้าด้านแบบนี้ไง

ขวานหยุดกึกอยู่ห่างจากหน้าผากของฉินโซ่วเพียงหนึ่งเซนติเมตร อู๋กังจ้องมองฉินโซ่วด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและดุดัน ส่วนฉินโซ่วยังคงเบิกตากว้าง นิ่งสนิทไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ ในแววตา!

“เจ้าไม่กลัวตายจริงๆ หรือ?” อู๋กังถาม

ฉินโซ่วยังคงเงียบกริบ นิ่งเฉยราวกับหินผา สง่าน่าเกรงขามและไม่สะทกสะท้าน!

“บัดซบ... ยอมใจเจ้าเลย! บอกมา เจ้าต้องการอะไรกันแน่!” อู๋กังเก็บขวานแล้วนั่งลงตรงข้ามกับฉินโซ่วด้วยท่าทางฟึดฟัด เขาหยิบชิ้นไม้จากต้นกุ้ยฮวายัดใส่ปากแล้วเคี้ยวกร้วมๆ ราวกับกินอ้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่กล้าฆ่าฉินโซ่วจริงๆ

ตอนนี้เอง ฉินโซ่วจึงค่อยๆ นั่งลงแล้วเอ่ยอย่างราบเรียบ “ง่ายมาก อย่างแรก ข้าอยากเป็นเทพเซียน! อย่างที่สอง ข้าต้องการพลังปฐมปราณ ยิ่งมากยิ่งดี! อ้อ ถ้าเจ้าจะช่วยถ่ายทอดพลังให้ข้าโดยตรง มอบตบะสักพันหรือแปดล้านปีให้ข้าเลยก็ได้นะ”

“พรูด!” พออู๋กังได้ยิน เศษไม้ในปากก็พุ่งพรวดออกมาทั้งหมด

ฉินโซ่วรีบก้มหัวหลบ แต่เศษไม้เหล่านั้นก็ยังปลิวมาโดนหูของเขาเต็มๆ เขาไม่ถือสา เพียงแค่สะบัดหูแล้วถามว่า “ว่าไงล่ะ?”

“เจ้าทำไมไม่ไปปล้นเขาเลยล่ะ!” อู๋กังตะโกนใส่

ฉินโซ่วกะพริบตาปริบๆ มองอู๋กัง เมื่ออู๋กังเห็นดวงตาเจ้าเล่ห์ของกระต่ายหน้าด้านตัวนี้ เขาก็พลันเข้าใจทันทีว่า เจ้านี่มันกำลังปล้นเขาอยู่นี่แหละ...

“ไอ้หนู เจ้าคิดว่าเทพเซียนมันเป็นกันง่ายๆ หรือไง?” อู๋กังนั่งขัดสมาธิต่อหน้ากระต่ายแล้วกล่าว

ฉินโซ่วไม่ตอบ ได้แต่จ้องมองอู๋กังตาเขม็งอย่างเงียบเชียบ

อู๋กังเอ่ยต่อ “เอาเถอะ ข้าจะอธิบายความรู้พื้นฐานให้เจ้าฟังเสียหน่อย เทพกับเซียนน่ะมันคนละเรื่องกัน เทพคือพวกที่ทำงานรับใช้เง็กเซียนฮ่องเต้ ส่วนเซียนต่างหากถึงจะอยู่อย่างอิสระเสรี”

พอได้ยินถึงตรงนี้ ฉินโซ่วก็โพล่งขึ้นมาทันที “ข้าจะเป็นเซียน!”

อู๋กังเผลอเอื้อมมือไปลูบขวานตามสัญชาตญาณ แต่ก็ฝืนใจข่มอารมณ์ไว้ได้ “สารรูปอย่างเจ้าจะเป็นเซียนได้อย่างไร! ถ้าอาการป่วยของเจ้ายังรักษาไม่หาย อีกไม่กี่วันเจ้าก็คงจะตายแล้ว”

ฉินโซ่วได้ยินดังนั้นก็ตกใจ ตะโกนถาม “อีกไม่กี่วันจะตาย? หมายความว่าอย่างไร?”

เมื่อเห็นฉินโซ่วลนลาน อู๋กังก็หัวเราะหึๆ “หึหึ นึกว่าเจ้าจะไม่กลัวตายจริงๆ เสียอีก”

ฉินโซ่วกรอกตาพลางว่า “ถ้าไม่ตายได้ ใครเขาอยากจะตายกันเล่า”

อู๋กังกล่าว “ได้ งั้นข้าจะบอกให้ฟังว่าเจ้าจะตายอย่างไร”

“ถุย! เจ้าสิจะตาย! ข้าจะอยู่ยงคงกระพันหมื่นๆ ปี!” ฉินโซ่วสบถด่า

อู๋กังหัวเราะร่วน ไม่ถือสาหาความ ดูเหมือนจะอารมณ์ดีเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นท่าทางของอู๋กัง ฉินโซ่วก็นึกในใจ: หมอนี่คงจะติดเกาะอยู่บนดวงจันทร์นานเกินไปจนเพี้ยนไปแล้วมั้ง? โดนด่ายังจะมาทำหน้าชื่นตาบานอีก หรือว่าจะเป็นพวกชอบความเจ็บปวด?

อู๋กังไม่รู้หรอกว่าฉินโซ่วกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่อย่างนั้นคงฟันขวานส่งเขากลับบ้านเก่าไปนานแล้ว

อู๋กังเรียบเรียงความคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ร่างกระต่ายของเจ้าไม่ใช่กระต่ายธรรมดา ได้ยินมาว่าที่มาไม่ธรรมดาเลยทีเดียว แต่พลังปฐมปราณในกายเจ้ามันขาดแคลน ร่างกายเลยอ่อนแอ พูดง่ายๆ คือเจ้าขาดสารอาหารมาตั้งแต่เกิด แถมตอนนี้ยังกินไม่อิ่ม สารอาหารตามไม่ทัน ร่างกายโตขึ้นทุกวัน การทำงานของอวัยวะก็ใช้พลังงานมากขึ้น เมื่อสารอาหารที่เจ้าดูดซับมาไม่เพียงพอ อวัยวะก็จะเสื่อมสภาพและนำไปสู่ความตายในที่สุด

แม้เจ้าจะแทะเปลือกไม้เพื่อดูดซับพลังปฐมปราณมาต่อชีวิตอยู่ตลอด แต่อันลำพังพลังปฐมปราณในต้นกุ้ยฮวาจะมีสักเท่าไหร่กัน? อย่างมากก็แค่ช่วยให้ยื้อชีวิตไปได้อีกไม่กี่วันเท่านั้น... หากไม่ใช่เพราะแม่นางน้อยคนนั้นยอมใช้พลังชีวิตของตัวเองต่อลมหายใจให้เจ้าหลายต่อหลายครั้ง เจ้าคงตายไปนานแล้ว”

ฉินโซ่วฟังช่วงแรกก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ พอได้ยินช่วงท้าย หัวใจเขาสั่นสะท้าน ตะโกนถามด้วยความตกใจ “อะไรนะ? ฉางเอ๋อใช้พลังชีวิตของตัวเองต่อลมหายใจให้ข้า? ไม่ใช่ว่าข้าดูดซับพลังปฐมปราณจากนางหรอกหรือ?”

อู๋กังศ่ายหน้า “มันคือพลังปฐมปราณนั่นแหละ แต่แม่นางคนนั้นบำเพ็ญเพียรไม่เป็น นางอาศัยเพียงร่างกายพิเศษที่สามารถดูดซับพลังปฐมปราณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดินมาเก็บไว้ในตัวโดยอัตโนมัติ แต่พลังที่นางรวบรวมได้แค่นั้นมันไม่พอสำหรับความต้องการของเจ้าหรอก ยิ่งเจ้าโตขึ้น ความต้องการพลังก็ยิ่งมากขึ้น พลังที่นางมีให้มันไม่พอเสียแล้ว แต่ร่างกายที่พิลึกพิลั่นของเจ้า เมื่อใดที่สลบไสลไป สัญชาตญาณการเอาตัวรอดจะสั่งให้เจ้าสูบกินพลังงานทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อพลังปฐมปราณของนางหมดลง เจ้าก็เริ่มสูบเอาพลังชีวิตของนางไปแทนน่ะสิ แม่นางคนนั้นก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดี แต่เขาก็ยังฝืนทำเพื่อเจ้ามาตั้งนาน ช่างน่านับถือในน้ำใจนางจริงๆ”

พอได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของฉินโซ่วก็เคร่งเครียดอย่างที่สุดเป็นครั้งแรก “นางรู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?”

อู๋กังเอ่ย “มันก็เหมือนกับคนโง่ที่ยอมตัดแขนตัวเองมาต้มให้คนอื่นกินนั่นแหละ ใครจะไม่รู้บ้างว่าพลังชีวิตของตัวเองถูกสูบหายไป”

ฉินโซ่วถอนหายใจยาวพลางถาม “พอจะมีทางรักษาอาการของข้าไหม?”

อู๋กังดีดนิ้วดังเปรี้ยง “พูดไปมันก็มีทั้งเรื่องง่ายและเรื่องยาก เรื่องง่ายคือขอเพียงเติมเต็มพลังปฐมปราณและพลังชีวิตที่เจ้าขาดหายไป อาการป่วยของเจ้าก็จะหายเป็นปลิดทิ้ง และอาจจะบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนได้จริงๆ ส่วนเรื่องที่ยากก็คือ เจ้าเกิดมาในที่แบบนี้ พลังปฐมปราณและพลังชีวิตจากฟ้าดินถือว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุด ต่อให้เจ้าเขมือบดวงดาวดวงนี้เข้าไปทั้งดวง ก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าคงจะไปหาที่เงียบๆ ยอมตายไปซะ จะได้ไม่เป็นภาระให้แม่นางคนนั้นต้องมาลำบากด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินโซ่วก็รู้สึกใจเสีย หูทั้งสองข้างลู่ตกลงทันที ในใจพร่ำบ่น “นั่นไง สุดท้ายข้าก็เป็นได้แค่ตัวถ่วงจริงๆ... หรือว่าข้าควรจะไปหาที่ตายเงียบๆ อย่างที่เขาว่า? แต่ว่า... ข้าไม่ยอมแพ้หรอกนะ!”

คิดได้ดังนั้น ฉินโซ่วก็ลอบชำเลืองมองอู๋กัง พบว่าอู๋กังเองก็แอบมองเขาอยู่เหมือนกัน เมื่อฉินโซ่วเห็นสายตาเจ้าเล่ห์ของอู๋กัง เขาก็นึกในใจว่า มีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ!

แต่จะเป็นอะไรนั้น ฉินโซ่วเองก็ยังบอกไม่ถูก

แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ ฉินโซ่วมีวิธีของเขา เขาจึงฉีกยิ้มกว้างจนปากแหว่งสามซีกแทบจะเป็นรูปดอกไม้พลางเอ่ย “อู๋กัง เจ้าเป็นเทพเซียนใช่ไหม?”

อู๋กังเชิดหน้าขึ้นตอบ “แน่นอน ข้านี่แหละเทพตัวจริงเสียงจริง!”

ฉินโซ่วแสร้งทำเป็นเลื่อมใสถามต่อ “ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ต้องอายุยืนหมื่นปี มีพลังชีวิตล้นเหลือสิ?”

อู๋กังตอบ “มันก็แน่อยู่แล้ว!”

ทันทีที่พูดออกไป อู๋กังก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เหมือนตัวเองกำลังจะตกหลุมพราง!

ฉินโซ่วได้ยินดังนั้นก็ดีดตัวลุกขึ้นด้วยขาหลัง อุ้มเท้าหน้าตบมือดังแปะพลางว่า “งั้นก็จบเรื่องแล้วนี่? เทพเซียนมีพลังปฐมปราณเหลือเฟือ มีพลังชีวิตที่ยืนยาวปานนั้น เจ้าก็ให้ข้าสูบสักคำสองคำจะเป็นไรไป?”

อู๋กังได้ยินดังนั้นก็กรอกตา สวนกลับทันควัน “ไปไกลๆ เลยไอ้กระต่ายผี จะให้เจ้าสูบพลังข้าเนี่ยนะ? เห็นข้าเป็นอะไร? อย่าหวังเลย ไม่มีทาง!”

พูดจบ อู๋กังก็ลุกขึ้นทำท่าจะเดินหนีไป

ฉินโซ่วเห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น ตะโกนลั่น “นั่นใช่เง็กเซียนฮ่องเต้ไหม?”

อู๋กังเผลอหันไปมองตามสัญชาตญาณ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ากางเกงถูกบางอย่างเกาะแน่น พอก้มลงมองก็พบว่าไอ้กระต่ายบ้าตัวนั้นปีนตามขากางเกงขึ้นมาแล้ว แถมยังคว้าสายคาดเอวของเขาไว้แน่นพลางตะโกน “ถ้าเจ้าไม่ยอมให้ข้าสูบสักคำ ข้าจะเกาะเจ้าไว้อย่างนี้แหละ ไม่ไปไหนทั้งนั้น!”

[จบแล้ว]