บทที่ 740 - เงาสะท้อน

บทที่ 740 - เงาสะท้อน

"ฉันกำลังพิจารณาแผนการนี้อยู่จริงๆ จ้ะ" ดัมเบิลดอร์จ้องมองเวด พร้อมกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ถึงยังไงสมุดบันทึกเล่มนี้เธอก็เป็นคนได้มันมา ฉันจึงคิดว่าจำเป็นต้องขอความเห็นจากเธอก่อน"

วันนั้น ลูเซียส มัลฟอย เคยตกอยู่ภายใต้การควบคุมของบราวน์ช่วงหนึ่ง แต่ต่อมาเวดได้ติดต่อกับพวกเขา จึงได้รู้ว่ากรินเดลวัลด์ไม่ได้พาลูเซียสกลับไปที่ปราสาทสีเทาด้วย—

หลังจากที่เจ้าหมอนั่นส่งข่าวให้ดัมเบิลดอร์เสร็จ พอเห็นท่าไม่ดีเขาก็ชิงหนีไปก่อนแล้ว พรรคพวกผู้วิเศษทุกคนต่างได้รับคำสั่งล่วงหน้าจากบราวน์มาแล้ว จึงไม่ได้ขัดขวางเขาแต่อย่างใด

"พวกเราจะมั่นใจได้ยังไงครับว่าคนที่เป็นไม้หลักปักเลนแบบนั้นจะยอมร่วมมือด้วย?" เวดขมวดคิ้ว "พูดตามตรงนะครับ ผมไม่ค่อยไว้ใจคนคนนั้นเลย"

"ไม่ต้องกังวลหรอกจ้ะ เขาจะร่วมมือแน่นอน"

ดัมเบิลดอร์เผยรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์ออกมา พร้อมค่อยๆ เอ่ยว่า "ไม่อย่างนั้น... เมื่อโวลเดอมอร์พบว่าฮอร์ครักซ์ของเขามีปัญหา ต่อให้ลูเซียสจะแสดงความจงรักภักดีแค่ไหน เกรงว่าเขาก็คงหนีไม่พ้นความตายอยู่ดี"

แววตาของเวดวับวาวขึ้นมาทันที "ท่านหมายถึง... สมุดบันทึก...?"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าเบาๆ "พวกเราจะปล่อยให้ฮอร์ครักซ์สูบกินชีวิตคนไปจริงๆ จนกระทั่งไปฆ่าคนอื่นต่อไม่ได้หรอก... คนบริสุทธิ์ไม่ควรต้องมารับเคราะห์เพราะเรื่องนี้ แต่พวกเราต้องซ่อนกับดักไว้ในขนมหวาน ถึงจะสามารถส่งมันไปถึงมือศัตรูได้"

ในที่สุดเวดก็รู้สึกผ่อนคลายลงได้เสียที เขาเผยรอยยิ้มออกมา "ขอเพียงสามารถจัดการกับโวลเดอมอร์ได้อย่างเด็ดขาด สมุดบันทึกเล่มนั้นท่านจะจัดการยังไงก็ได้ครับ ผมไม่มีความเห็นอะไรทั้งนั้น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า "ถ้ามีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้... ศาสตราจารย์โปรดสั่งมาได้เลยนะครับ"

ดัมเบิลดอร์ชะงักไปอย่างหาได้ยาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สายตาดูเลื่อนลอยไปครู่หนึ่ง

จนกระทั่งเวดลุกขึ้นและกล่าวคำอำลา ดัมเบิลดอร์ก็ยังคงดูเงียบขรึมกว่าปกติ เมื่อพิจารณาว่าช่วงนี้ท่านมีเรื่องให้ต้องกลัดกลุ้มมากพอแล้ว เวดจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ดัมเบิลดอร์เองก็ไม่ใช่เครื่องจักรที่ทำจากเหล็ก ท่านย่อมต้องมีช่วงเวลาที่ต้องการการพักผ่อนบ้างเหมือนกัน

"แก๊ก"

เมื่อประตูห้องทำงานถูกปิดลงเบาๆ อาจารย์ใหญ่ชราก็เดินไปยืนที่หน้าต่างโดยไม่รู้ตัว

ในตอนนี้เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว นอกหน้าต่างมืดมิดสนิท บนกระจกหน้าต่างจึงสะท้อนเพียงเงาร่างของตัวท่านเองเท่านั้น

ทว่าในสายตาของดัมเบิลดอร์ เขากลับดูเหมือนจะมองเห็นเงาร่างของคนหนุ่มสาวจำนวนมากมายมหาศาล—

เจมส์ พอตเตอร์ พิงอยู่ข้างเตาผิง ในมือยังคงโยนลูกสนิชสีทองเล่นตามความเคยชิน พร้อมเผยรอยยิ้มกว้างออกมา: "วางใจเถอะครับศาสตราจารย์... ขอเพียงลิลลี่และลูกปลอดภัย ผมไปได้ทุกที่ และทำได้ทุกอย่างครับ"

ลิลลี่ลูบหน้าท้องที่เริ่มจะนูนออกมาให้เห็นลางๆ อย่างอ่อนโยน: "ถ้าหากคาถาของหนูสามารถปกป้องผู้บริสุทธิ์ได้แม้เพียงคนเดียว มันก็คุ้มค่าที่จะทำค่ะ"

ฟรังค์ ลองบอตทอม ก้มหน้าลงเล็กน้อย: "เลือดบริสุทธิ์แล้วยังไงล่ะครับ? ผมแค่อยากทำในสิ่งที่ผมทำได้—นั่นคือการต่อต้านพ่อมดมืด ไม่ว่าคนคนนั้นจะเป็นใครก็ตาม"

เอ็ดการ์ โบนส์ เผยรอยยิ้มที่สดใส พร้อมชูนิ้วหัวแม่มือให้แล้วพูดว่า: "ผมไม่อยากเป็นเต่าหัวหดหรอกครับอาจารย์ใหญ่... ความตายมันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นหรอกครับ"

ส่วนใบหน้าของคาราโดค เดียร์บอร์น กลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้น: "น้องสาวของผมตายด้วยน้ำมือของผู้เสพความตายครับอัลบัส... ถ้าท่านไม่ยอมให้ผมลงสนามรบ ผมก็จะไปของผมเอง..."

กิดเดียน พรูเว็ต กำลังเดินหมากรุกพ่อมดไปพลาง และหัวเราะอย่างผ่อนคลายไปพลาง: "มอลลี่เพิ่งจะคลอดลูก... ถ้าหากเด็กคนนั้นโตขึ้นมาแล้วถามผมว่า—คุณลุงครับ ทำไมโลกใบนี้ถึงได้ย่ำแย่ขนาดนี้ ผมจะตอบเขายังไงดีล่ะครับ? ฮ่าๆ เพื่อไม่ให้เกิดฉากแบบนั้นขึ้น พวกเราก็เลยต้องยอมทุ่มสุดตัวในตอนนี้ยังไงล่ะครับ!"

เฟเบียนน้องชายของเขาพูดอย่างสงบว่า: "ตราบใดที่ยังมีคนต่อต้าน คนที่พวกคุณก็รู้ว่าใครก็จะไม่มีวันชนะ—รุกฆาต กิดเดียน นายแพ้แล้ว"

ฟอกส์กระพือปีกเบาๆ และก้มลงใช้จะงอยปากจิกนิ้วมือของดัมเบิลดอร์เบาๆ ท่านถึงได้รู้สึกตัวตื่นขึ้นมาจากภวังค์

เมื่อเพ่งมองดูอีกครั้ง บนกระจกก็มีเพียงเงาสะท้อนของตัวท่านเองอย่างชัดเจน

"มันเป็นแบบนี้เสมอเลยนะ..."

ท่านพึมพำเสียงเบา "เป็นแบบนี้มาตลอด... คนที่กล้าหาญที่สุด มักจะพูดในสิ่งที่แสนจะธรรมดาที่สุดเสมอ"

ทุกคนต่างเชื่อใจในตัวท่าน แต่ในทุกครั้งที่ถึงช่วงเวลานี้ ดัมเบิลดอร์กลับรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกแสงแดดที่ร้อนแรงแผดเผา จนไม่สามารถขัดขืนการเปิดเผยด้านที่มืดมนที่สุดในใจออกมาได้

สถานที่แห่งนั้น... มันทั้งขี้ขลาด น่ารังเกียจ และเต็มไปด้วยความโลภ เต็มไปด้วยความคิดด้านมืดมากมายที่ดูเหมือนเพียงแค่เผลอแวบเดียวก็จะทำให้ตัวเองถลำลึกลงไปได้ทันที

ท่านกระพริบตา จ้องมองอาจารย์ใหญ่ชราผู้เป็นที่เคารพรักที่อยู่ตรงหน้า แล้วยื่นฝ่ามือออกไปลูบบนกระจกเบาๆ ครั้งหนึ่ง

ทัศนียภาพยามค่ำคืนนอกหน้าต่างพลันชัดเจนขึ้นมาทันที ภายในโรงเรียนที่เงียบสงบไร้ผู้คน ทะเลสาบดำดูราวกับกระจกสีดำบานใหญ่

ทว่าเมื่อถึงเช้าวันพรุ่งนี้... เมื่อผ่านไปอีกไม่กี่ชั่วโมง บนสนามหญ้าที่เขียวขจีก็จะเต็มไปด้วยเด็กๆ ที่วิ่งเล่นไปมา เสียงหัวเราะที่สดใสจะลอยไปตามลมยามเช้าขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง จนแม้แต่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ก็ยังสามารถได้ยินแว่วมา

เหมือนกับเหล่านักเรียน ดัมเบิลดอร์เองความจริงแล้วก็ชอบช่วงเวลาไม่กี่วันก่อนจะปิดภาคเรียนที่สุด—นักเรียนที่ไร้แรงกดดันจะปลดปล่อยพลังงานและความเป็นหนุ่มสาวออกมาอย่างเต็มที่ ทั่วทั้งโรงเรียนจะได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงเพลง และยังมีคนอีกจำนวนมากที่ขี่ไม้กวาดบินไปมาอย่างอิสระเสรี ราวกับนกที่ไร้พันธนาการ

เมื่อจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์เหล่านั้น ท่านก็ราวกับจะค้นพบจุดยึดเหนี่ยวของตัวเองได้อีกครั้ง—ไม่ใช่ใครคนใดคนหนึ่ง ไม่ใช่พลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่ง และไม่ใช่ของวิเศษชิ้นไหน แต่เป็นผืนดินที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาแห่งนี้ต่างหาก

บนกระจกหน้าต่าง ดวงตาที่เคยหม่นแสงกลับมาเปี่ยมไปด้วยสติปัญญาและความสงบอีกครั้ง สีฟ้าใสนั้นราวกับท้องฟ้าที่กว้างใหญ่

ดัมเบิลดอร์ถอดแว่นตาออกมาเช็ด แล้วสวมกลับเข้าไปใหม่

เมื่อเงยหน้าขึ้น ท่านก็ราวกับจะมองเห็นเงาร่างที่กำลังยิ้มแย้มจำนวนมากมายยืนอยู่ข้างหลังท่านอีกครั้ง

"อีกไม่นานแล้ว..."

ท่านรำพึงในใจเงียบๆ:

"หลังจากสมุดบันทึก ก็เหลือเพียงถ้วยทองคำ... วิญญาณของโวลเดอมอร์ไม่สามารถแบกรับความเจ็บปวดจากการแบ่งแยกต่อไปได้อีกแล้ว นี่คือครั้งสุดท้ายจริงๆ แล้ว..."

"ใช้เวลาอีกไม่นาน พวกเราก็จะสามารถค่อยๆ บีบคั้นและกวาดล้างเขาให้สิ้นซากได้... จะไม่มีความหวังในการคืนชีพอีกต่อไป..."

...

"แก๊ก!"

สิ้นเสียงเบาๆ เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น นาร์ซิสซาถือเชิงเทียน และเดินขึ้นบันไดไปทีละก้าว

เมื่อผลักประตูห้องทำงานออกไป เธอก็เห็นสามีที่มีสีหน้าซูบเซียวพิงอยู่ที่ริมหน้าต่าง เขาค่อยๆ แง้มผ้าม่านหนาๆ ออกเป็นช่องเล็กๆ เพื่อแอบมองดูข้างนอกอย่างระแวดระวัง

"ข้างนอกไม่มีใครหรอกค่ะ ฉันดูมาแล้ว" นาร์ซิสซาพูดเสียงเบา พร้อมกับวางเชิงเทียนลงบนโต๊ะ

"ระวังไว้หน่อยก็น่าจะดีกว่า" ลูเซียส มัลฟอย กระซิบตอบอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็ดึงแผนที่ออกมาจากชั้นหนังสือ และใช้นิ้วลากไปมาบนนั้น

"ยังต้องหาที่หลบซ่อนตัวต่อไปอีกเหรอคะ?" นาร์ซิสซาถามเสียงเบา "คุณก็รู้นี่นา เวทมนตร์ของคนคนนั้น... ตราบใดที่บนแขนคุณยังมีตรามารอยู่ เขาก็หาพวกเราเจอได้เสมอแหละค่ะ"

ลูเซียสถามอย่างครุ่นคิดว่า "คุณคิดว่า... ถ้าผมตัดแขนตัวเองทิ้งไปเลย จะเป็นยังไงบ้าง?"

"มันก็ทำได้นะคะ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะหลบซ่อนตัวไปได้ตลอดชีวิต" นาร์ซิสซายื่นมือไปกุมแขนของเขาไว้ แล้วพูดว่า "เดรโกใกล้จะปิดเทอมแล้วนะคะ พวกเราต้องไปรับเขาค่ะ"

ลูเซียส มัลฟอย มีสีหน้าแข็งค้างไปครู่หนึ่ง เขากุมแขนตัวเองและมือที่เย็นเยียบของภรรยาไว้ ในดวงตาฉายแววเสียใจออกมาลางๆ

(จบแล้ว)