บทที่ 720 - รุ่งอรุณ

บทที่ 720 - รุ่งอรุณ

สีหน้าของกรินเดลวัลด์แข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้ไม้เท้าเคาะพื้นแล้วพูดว่า:

"ฉันว่าพวกเราต่างก็เห็นตรงกัน ว่ากฎหมายก็เป็นเพียงโซ่ตรวนที่คนธรรมดาใช้เพื่อพันธนาการอัจฉริยะเท่านั้นเอง"

"เมื่อก่อนฉันก็ไม่ได้ใส่ใจของพวกนี้หรอกนะ แต่มีเด็กน้อยคนหนึ่งที่ให้แรงบันดาลใจกับฉัน พอได้กลับมาพิจารณาดูใหม่ ฉันกลับพบว่า... ภายใต้ตัวอักษรที่ดูน่าเบื่อเหล่านี้ มันซ่อนตรรกะที่น่าสนใจไว้มากมายเลยล่ะ"

เขาลูบไล้ไม้เท้า พร้อมหัวเราะเสียงต่ำ

"อย่างเช่น... การใช้เวทมนตร์ต่อหน้ามักเกิ้ล ถือเป็นการละเมิดบทบัญญัติแห่งความลับอย่างร้ายแรง แต่ขอเพียงมั่นใจได้ว่าความทรงจำของพวกนั้นถูกแก้ไขอย่างเหมาะสม ก็จ่ายเพียงไม่กี่เกลเลียนเท่านั้นเอง..."

"หรืออย่างกฎหมายที่กำหนดว่าสิทธิประโยชน์ของเอลฟ์ประจำบ้านต้องได้รับการคุ้มครอง แต่ 'การให้บริการโดยสมัครใจและการลงทัณฑ์ตัวเองหลังจากทำผิด ไม่ถือเป็นการบังคับใช้แรงงานทาส' ดูสิ ไม่น่าสนใจเหรอ?"

ดัมเบิลดอร์จ้องมองเขาด้วยสายตาที่สงบ ในดวงตามีความรู้สึกเวทนาอยู่หลายส่วน

"กรินเดลวัลด์... บางทีกฎหมายอาจจะไม่สมบูรณ์แบบอย่างที่นายว่าจริงๆ แต่มันมีอยู่เพื่อเป็นมากกว่าโซ่ตรวน มันมีไว้เพื่อปกป้อง... ปกป้องระเบียบพื้นฐานของโลกใบนี้"

"ถ้ามันมีช่องโหว่ ก็ควรหาทางแก้ไขและซ่อมแซมมัน ไม่ใช่พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหาผลประโยชน์ให้ตัวเองจากช่องโหว่เหล่านั้น แล้วย้อนกลับมาหัวเราะเยาะคนที่ปฏิบัติตามกฎหมายว่าโง่เขลา"

กรินเดลวัลด์พลันระเบิดเสียงหัวเราะต่ำๆ ออกมา

"เป็นการพูดที่น่าประทับใจจริงๆ อัลบัส..."

"แต่ถ้าฉันจำไม่ผิด แค่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา นายส่งบทความไปไม่ต่ำกว่า 23 ฉบับ ชี้ให้เห็นว่าในกฎหมายปัจจุบันมี 117 มาตราที่ต้องแก้ไข และเสนอคำแนะนำในที่ประชุมวิเซ็นกามอตถึงสามครั้ง... กระทรวงเวทมนตร์ตอบรับกี่ครั้งล่ะ? อยากให้ฉันช่วยนับให้นายไหม?"

เขาเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม

"แก้ไข? ซ่อมแซม?"

"ช่างลวงโลกจริงๆ นักบุญดัมเบิลดอร์!"

"นายก็รู้อยู่เต็มอกว่าไอ้สิ่งที่นายเขียนไปน่ะ พวกข้าราชการพวกนั้นไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ แต่ก็นะ นายก็คงปลอบใจตัวเองว่าทำเต็มที่แล้ว ยังไงมันก็ดีกว่าไอ้กรินเดลวัลด์ที่จ้องจะทำลายทุกอย่างทิ้งใช่ไหมล่ะ?"

สีหน้าของดัมเบิลดอร์พลันกลายเป็นสีเทาหม่น ร่างกายของเขาแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน นิ้วมือภายใต้ชุดคลุมสั่นสะท้านน้อยๆ

ทันใดนั้น ในบริเวณใกล้เคียงก็มีเสียง "ฟึ่บฟั่บ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สคริมเจอร์นำกลุ่มมือปราบมารปรากฏตัวออกมา พวกเขาวิ่งอย่างลนลานไปยืนข้างๆ ดัมเบิลดอร์ พร้อมชักไม้กายสิทธิ์ออกมาเผชิญหน้ากับกลุ่มพรรคพวกผู้วิเศษ แต่กลับจงใจหลบสายตาของกรินเดลวัลด์

สคริมเจอร์กระแอมหนึ่งครั้ง เสียงของเขาเบากว่าปกติถึงแปดระดับ: "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ครับ ท่านรัฐมนตรีฟัดจ์บอกว่า... ให้พวกเรา... ให้พวกเรามาช่วยเหลือ... และให้ฟังคำสั่งจากท่านทุกอย่าง... เขาบอกว่า... เขาบอกว่า... อนาคตของโลกเวทมนตร์อังกฤษ อยู่ในมือของท่านแล้วครับ..."

แน่นอนว่าปฏิกิริยาของคอร์เนลีอัส ฟัดจ์ ไม่ได้รวดเร็วขนาดนี้ เขาเพียงแค่รู้สึกอย่างแรงกล้าว่าไหล่ของตัวเองแบกรับภาระที่หนักอึ้งไม่ไหวแล้ว จึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะลาออก และต้องการแสดงน้ำใจให้แก่ว่าที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์คนใหม่ไว้ก่อนเท่านั้น

ทุกครั้งที่นึกถึงท่าทางไม่ได้ความของรัฐมนตรีในตอนนั้น พ่อหนุ่มใจเด็ดอย่างสคริมเจอร์ก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าว จนพูดจาตะกุกตะกักไปหมด

เพียงแต่ว่า จังหวะการปรากฏตัวของพวกเขานั้นช่างเหมาะเจาะเสียเหลือเกิน และเจตนาเบื้องหลังของฟัดจ์ สำหรับดัมเบิลดอร์และกรินเดลวัลด์แล้ว มันก็ช่างตื้นเขินจนมองออกได้ในพริบตาเดียว

กรินเดลวัลด์พลันหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะที่ทำให้ทุกคนต่างพากันเกร็งไปทั้งตัว

เขาโบกมืออย่างเบื่อหน่ายและพูดว่า "อาชญากรชาวอังกฤษ ก็คงต้องปล่อยให้กระทรวงเวทมนตร์อังกฤษจัดการไป ส่วนแขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่างพวกเรา ก็คงถึงเวลาต้องกลับบ้านกันแล้ว"

กรินเดลวัลด์ปรายตามองเด็กชายในอ้อมกอดของดัมเบิลดอร์ ก่อนจะสะบัดไม้กายสิทธิ์เบาๆ กลุ่มแสงสีน้ำเงินจางๆ หมุนวนและขยายตัวกลางอากาศ พรรคพวกผู้วิเศษทุกคนที่สัมผัสกับแสงนั้นต่างก็หายวับไปจากที่นั่นทันที

"มือปราบมารท่านนี้ ฝากทักทายรัฐมนตรีฟัดจ์แทนฉันด้วยนะ... ถ้ามีเวลา ฉันจะไปเยี่ยมเขาเอง"

กรินเดลวัลด์ทิ้งคำลาที่แสนแผ่วเบานี้ไว้ ก่อนจะเดินเข้าสู่แสงสีน้ำเงินไปอย่างสง่างาม

เมื่อเขาจากไป ท่ามกลางซากปรักหักพังก็มีเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกของเหล่ามือปราบมารดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงครางอย่างอ่อนแรงของผู้เสพความตายที่บาดเจ็บสาหัส

สคริมเจอร์มองไปที่ดัมเบิลดอร์เพื่อขอคำสั่ง และท่ามกลางสายตาที่นิ่งเงียบของอาจารย์ใหญ่ เขาก็โบกมือสั่งให้ลูกน้องเข้าไปจับกุมเหล่าผู้เสพความตายที่ไร้ทางสู้เหล่านี้ไว้ทั้งหมด

"คิดไม่ถึงจริงๆ แม็คแนร์... แกเป็นผู้เสพความตายงั้นเหรอ!"

มือปราบมารหนุ่มที่มีหนวดเคราสั้นพูดเสียงต่ำด้วยความผิดหวังขณะมัดตัวเพื่อนร่วมงาน "พ่อแม่แกคงต้องอับอายเพราะแกแน่นอน แล้วยังมีภรรยาและลูกสาวของแกอีกล่ะ... เมอร์ลินเป็นพยาน แกทำลายชีวิตพวกเขาพังพินาศหมดแล้ว!"

บรรยากาศเต็มไปด้วยความเงียบที่น่าอึดอัด

เหล่าผู้เสพความตายถูกลากขึ้นมาจากพื้นในสภาพโซเซ ดวงตาว่างเปล่าไร้วิญญาณ ยอมให้โซ่ตรวนเวทมนตร์พันธนาการร่างกายไว้

แฮร์รี่จ้องมองภาพเหตุการณ์นี้

เขาเห็นผู้เสพความตายที่ก่อนหน้านี้เคยวางอำนาจบาตรใหญ่ แต่ในตอนนี้กลับดูเหมือนร่างเปล่าที่ถูกผู้คุมวิญญาณดูดกินไปจนหมด ในใจเขากลับไม่ได้รู้สึกสะใจเลย ทว่ากลับรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

บางทีคำพูดของมือปราบมารคนนั้นอาจจะทำให้เขานึกขึ้นได้ว่า คนเหล่านี้ไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นอาชญากรหรือเพชฌฆาต พวกเขาก็มีพ่อแม่ มีคนรัก มีลูกหลาน และมีครอบครัวรวมถึงเพื่อนฝูงที่ต้องพึ่งพากันและกัน

เขาสังเกตเห็นว่าในบรรดาผู้เสพความตายที่ถูกคุมตัวไปไม่มีลูเซียส มัลฟอย การค้นพบนี้ทำให้เขารู้สึกโล่งใจโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะขมวดคิ้วให้กับปฏิกิริยาของตัวเอง

ในตอนนั้นเอง บางอย่างที่หางตาก็พลันดึงดูดความสนใจของแฮร์รี่—

แสงสลัวกลุ่มหนึ่งราวกับหยาดน้ำค้าง ค่อยๆ พุ่งออกมาจากใบหญ้าเล็กๆ และกลายเป็นกวางตัวผู้ขนาดเท่าหิ่งห้อยในที่สุด

สัตว์แห่งแสงตัวน้อยที่ถือกำเนิดขึ้นช้ากว่าพวกพ้องตัวนี้ เหยียบลงบนอากาศและวิ่งหนีไปอย่างแผ่วเบา ทุกก้าวที่วิ่งทำให้เกิดจุดแสงเล็กๆ กระจายออกมา

ในช่วงชีวิตที่สั้นกุดของมัน มันกำลังสนุกสนานกับความเร็วที่เหมือนสายฟ้าแลบ วิ่งวนไปมาในสนามรบอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย บางครั้งก็วิ่งไล่ตามรอยแสงจากหางตัวเอง บางครั้งก็เหยียบลงบนจมูกของผู้เสพความตายบางคน และบางครั้งก็กระโดดข้ามก้อนหินและกิ่งไม้ไป

สายตาของแฮร์รี่ไล่ตามภูตแห่งอิสระตัวนี้ไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อมันวิ่งผ่านข้างกายเขา เขาก็ยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ทว่าปลายนิ้วกลับไม่สัมผัสถึงสิ่งใด มีเพียงความอบอุ่นบางอย่างที่พาดผ่านไปเท่านั้น

เพียงไม่กี่สิบวินาทีต่อมา ร่างกายของกวางน้อยก็เริ่มโปร่งแสงขึ้น มันหยุดฝีเท้าลงตรงขอบกำแพง หันมามองแฮร์รี่ ดวงตาของมันเหมือนหยาดน้ำค้างยามเช้าที่แข็งตัวไปสองหยด

ราวกับเพียงแค่ชั่วพริบตา กวางน้อยก็หายไป เหมือนกลายเป็นกลุ่มควันจางๆ ที่สลายตัวไปในแสงสว่างของท้องฟ้าที่เริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ทิศตะวันออกเริ่มมีแสงรำไร แสงอาทิตย์สายหนึ่งทะลุผ่านหมู่เมฆที่ครึ้มฟ้าครึ้มฝน ส่องตรงลงมาที่ยอดเสาประตูของสำนักสงฆ์ บนยอดนั้นมีรูปปั้นนักบุญที่แตกพังซึ่งพอมองออกว่าเป็นภาพใบหน้าที่ก้มลงต่ำ

"เช้าแล้ว แฮร์รี่"

ดัมเบิลดอร์พูดเสียงเบา น้ำเสียงนั้นเหมือนดังมาจากที่ไกลๆ แต่กลับชัดเจนอยู่ข้างหูของแฮร์รี่

"พวกเรากลับกันเถอะ"

(จบแล้ว)