บทที่ 351 เพลงด้นสด

บทที่ 351 เพลงด้นสด

วันรุ่งขึ้น ณ กรุงปารีส

งานเลี้ยงเชิงธุรกิจครั้งนี้จัดขึ้นภายในโถงจัดแสดงสถาปัตยกรรมโบราณแห่งหนึ่ง โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่ห้อยลงมาจากเพดานทรงโค้ง ส่องสว่างทั่วทั้งห้องโถงอย่างเจิดจ้า

บนโต๊ะอาหารยาวเหยียดปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาวราวหิมะ เครื่องเงินสะท้อนแสงไฟเป็นประกายอ่อนโยน หอแชมเปญถูกตั้งตระหง่านอยู่บนโต๊ะ สูงราวครึ่งตัวคน

ผู้ที่มาร่วมงาน นอกจากผู้เข้าแข่งขันบางส่วนที่ผ่านเข้ารอบสิบหกคนสุดท้ายแล้ว ยังมีผู้บริหารระดับสูงจากกลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่ของโลก โปรดิวเซอร์ชื่อดัง นักวิจารณ์เพลง และนักลงทุนที่กุมเงินทุนไว้ในมืออีกจำนวนหนึ่ง

ถึงจะเรียกว่าเป็นกิจกรรมเชิงพาณิชย์ แต่โดยเนื้อแท้แล้วคืองานสังคมขนาดใหญ่ ทุกการจับมือ ทุกบทสนทนา อาจหมายถึงความร่วมมือและโอกาสในอนาคต

ขั้นตอนการแจกลายเซ็นและถ่ายรูปได้เสร็จสิ้นลงแล้ว หลังจากนี้จึงเป็นช่วงกิจกรรมอิสระ พูดคุยเรื่องธุรกิจ พูดคุยเรื่องการลงทุน

กู้เหยี่ยนยืนอยู่ริมหน้าต่างของห้องโถง ในมือถือแก้วแชมเปญ แต่เขาแทบไม่ได้ดื่มเลย เพียงแค่ยกขึ้นมาแตะริมฝีปากเป็นครั้งคราวเท่านั้น

วันนี้เย่จื่อไม่ได้ตามมาด้วย งานแบบนี้ไม่เหมาะจะพาสุภาพสตรีมาด้วย และเธอก็บอกเองว่าไม่ชอบบรรยากาศการสังสรรค์แบบนี้ ยอมอยู่โรงแรมเล่นโทรศัพท์มือถือดีกว่า

ทว่าจี้หลานกลับมากับเขาด้วย เธอยืนอยู่ข้างเขา ในมือถือแฟ้มเอกสาร กระซิบแนะนำบุคคลที่เข้ามาพูดคุยกับเขา

“คนที่ใส่สูทสีเทาทางซ้ายคือรองประธานของยูนิเวอร์แซลมิวสิกภาคพื้นยุโรป เคยติดต่อกันมาสองครั้งแล้ว เขาประเมินคุณไว้สูงมาก”

จี้หลานแทรกขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ เป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง

“ส่วนคนหัวล้านทางขวาคือผู้อำนวยการฝ่ายลิขสิทธิ์ของโซนี่มิวสิก ในมือของเขากุมคลังลิขสิทธิ์เพลงที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ถ้าสามารถสร้างความสัมพันธ์กับเขาได้ การดำเนินงานด้านลิขสิทธิ์ของคุณในยุโรปในอนาคตจะราบรื่นขึ้นมาก”

กู้เหยี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย จดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

ผู้คนที่เข้ามาพูดคุยมากันทีละคน รองประธานของยูนิเวอร์แซลมิวสิก, ผู้อำนวยการฝ่ายลิขสิทธิ์ของโซนี่มิวสิก, ผู้บริหารระดับสูงของวอร์นเนอร์มิวสิก...

แต่ละคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญในวงการเพลง

นอกจากยักษ์ใหญ่ทางดนตรีเหล่านี้แล้ว ยังมียักษ์ใหญ่ในวงการธุรกิจอื่น ๆ มาร่วมงานด้วย เพื่อคัดเลือกพรีเซ็นเตอร์ที่เหมาะสม

หลังจากสังเกตเห็นกู้เหยี่ยน พวกเขาก็เดินเข้ามาหา ยื่นมือออกไป กล่าวคำทักทายอย่างสุภาพด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงของตนเอง หัวข้อสนทนาเริ่มตั้งแต่ผลงานในการแข่งขันไปจนถึงความเป็นไปได้ในการร่วมมือกันในอนาคต

กู้เหยี่ยนรับมือได้อย่างเหมาะสม ไม่ถ่อมตนเกินไปและไม่เย่อหยิ่ง

เขารู้ว่าสิ่งที่คนเหล่านี้มองเห็นคือศักยภาพของเขา คือศักยภาพที่เขาได้แสดงให้เห็นบนเวทีเสียงแห่งโลก

และสิ่งที่เขาต้องทำ คือการทำให้ศักยภาพนั้นเด่นชัดยิ่งขึ้น

ระหว่างนั้น มีผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบสิบหกคนสุดท้ายแล้วหลายคนเดินเข้ามาทักทายเขา ท่าทีดูเป็นกันเองกว่าตอนแข่งขันอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยความสามารถของกู้เหยี่ยนในตอนนี้ อยากจะไม่ให้คนสนใจก็ยาก ประกอบกับเขาเป็นหน้าใหม่ของรายการเสียงแห่งโลกอย่างไม่ต้องสงสัย หากสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาได้ในตอนนี้ย่อมเป็นเรื่องที่ดี

กู้เหยี่ยนตอบรับทีละคน รักษารอยยิ้มอย่างสุภาพ ไม่ดูเย็นชาและไม่ดูร้อนรนจนเกินไป

จนกระทั่งเมื่อทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส เสียงประชดประชันแดกดันก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังกลุ่มคน

“ในเมื่อฝีมือของกู้แข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมไม่ลองด้นสดให้พวกเราฟังซักเพลงล่ะ? พรสวรรค์ด้านการแต่งเพลงของเขา พวกเราก็ได้เห็นกันในการแข่งขันแล้วนี่นา คิดว่าการแสดงด้นสดคงไม่ยากเกินไปสำหรับกู้ใช่ไหม?”

เสียงไม่ดัง แต่ก็ดังพอให้คนรอบข้างได้ยิน

ในห้องโถงเงียบไปชั่วขณะ สายตาของทุกคนหันไปมองตามเสียง

จอห์นยืนอยู่ด้านหลังกลุ่มคน สวมเสื้อสูทสีม่วงฉูดฉาด ข้างในเป็นเสื้อเชิ้ตสีดำคอวีลึก เผยให้เห็นผิวสีคล้ำบริเวณหน้าอก

ในมือของเขาถือแก้ววิสกี้ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอันเป็นเอกลักษณ์ สายตาทอดข้ามฝูงชนจับจ้องไปที่กู้เหยี่ยนโดยตรง

“ก็เพราะว่า อัจฉริยะด้านการแต่งเพลงที่แท้จริงน่ะ ย่อมต้องด้นสดได้อยู่แล้ว ใช่ไหมล่ะ?” จอห์นแกว่งแก้วในมือ น้ำเสียงเบาหวิว

“อย่างนักร้องธรรมดาๆ แบบพวกเราน่ะ ทำแบบนี้ไม่ได้หรอก ก็เลยอยากจะเห็นความสามารถของกู้เป็นพิเศษ ไม่รู้ว่ากู้จะยอมให้โอกาสพวกเราได้เห็นรึเปล่า?”

ผู้คนรอบข้างเริ่มกระซิบกระซาบกัน

บางคนขมวดคิ้ว บางคนแสดงสีหน้าอยากดูเรื่องสนุก บางคนก้มหน้าลงจิบแชมเปญแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไร

ส่วนพวกนักลงทุนยักษ์ใหญ่กลับมองกู้เหยี่ยนอย่างสนใจ รอคอยปฏิกิริยาของเขา

เพราะยิ่งกู้เหยี่ยนแสดงความสามารถออกมามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งดีใจมากเท่านั้น นั่นหมายความว่าม้ามืดที่พวกเขาจับตามองตัวนี้ มีคุณค่ามากกว่าที่จินตนาการไว้

สีหน้าของจี้หลานเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอเผลอก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เพื่อจะช่วยกู้เหยี่ยน แต่กู้เหยี่ยนยกมือขึ้นห้ามเธอไว้เบาๆ

เขามองไปที่จอห์น สายตาของทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ

กู้เหยี่ยนย่อมรู้เจตนาของจอห์นดี นี่คือการยกยอฆ่าคนอย่างโจ่งแจ้งโดยแท้

หากตกลงแสดงด้นสด ถ้าถึงเวลาแล้วเขาทำไม่ได้ หรือทำได้ไม่ดีพอ ก็เท่ากับเป็นการทำลายชื่อเสียงของตัวเอง กระแสสังคมก็จะถาโถมว่าความสามารถในการแต่งเพลงของเขาเป็นเรื่องหลอกลวง การแสดงในการแข่งขันล้วนเป็นของปลอม

แต่ถ้าไม่ตกลง ในสายตาของทุกคน นั่นก็คือการขี้ขลาด คือการไม่มั่นใจในตัวเอง ซึ่งส่งผลเสียต่อการพัฒนาของกู้เหยี่ยนในอนาคตอย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน จอห์นก็ไม่เสียเปรียบ

ความเงียบในห้องโถงดำเนินต่อไปหลายวินาที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กู้เหยี่ยน

กู้เหยี่ยนละสายตา กวาดมองใบหน้าของผู้คนที่รอคอยคำตอบจากเขารอบๆ

รองประธานของยูนิเวอร์แซล ผู้อำนวยการของโซนี่ ผู้บริหารของวอร์นเนอร์ และผู้เข้าแข่งขันรอบสิบหกคนสุดท้ายจากชาติต่างๆ ทุกคนกำลังรอคอย

กู้เหยี่ยนยิ้มจางๆ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ไม่ตลก แต่ก็ยังแสร้งยิ้มตามมารยาท

“ด้นสดเหรอ?”

เสียงของกู้เหยี่ยนไม่ดัง น้ำเสียงสบายๆ อย่างยิ่ง

“ได้สิ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นผมก็จะลองใช้จินตนาการด้นสดสักเพลงก็แล้วกัน?”

คนที่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่พลันเงียบปากลงพร้อมกัน สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กู้เหยี่ยน

บางคนประหลาดใจ บางคนไม่เข้าใจ บางคนแสดงสีหน้าอยากดูเรื่องสนุก และบางคนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าจอห์นไม่ได้มีเจตนาดี การที่กู้เหยี่ยนรับคำนั้นหุนหันพลันแล่นเกินไป

อีกด้านหนึ่ง จอห์นถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาไม่คาดคิดว่ากู้เหยี่ยนจะตอบตกลงง่ายดายขนาดนี้

ในการคาดการณ์ของเขา กู้เหยี่ยนน่าจะหาข้ออ้างต่างๆ มาปฏิเสธ หรือให้ผู้จัดการส่วนตัวออกมาขวางไว้

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะสามารถเยาะเย้ยต่อหน้าทุกคนได้อย่างสาสม ทำลายขวัญและกำลังใจของกู้เหยี่ยนได้ แต่กู้เหยี่ยนกลับไม่เล่นตามบทที่วางไว้ รับคำท้าโดยตรง

แต่ในไม่ช้า รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าของจอห์นอีกครั้ง

เขายกแก้วเหล้าขึ้น ชูไปทางกู้เหยี่ยนเล็กน้อย น้ำเสียงดูถูกเหยียดหยาม

“เชิญตามสบาย”

รองประธานยูนิเวอร์แซลมิวสิกภาคพื้นยุโรปพูดขึ้นมาทันที เสียงไม่ดัง แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ในเมื่อจะแข่งด้นสดกันแล้ว ก็ต้องให้เป็นทางการหน่อย พนักงาน! ไปยกเปียโนมาสักหลัง เดี๋ยวนี้เลย”

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้ๆ รับคำสั่งแล้วรีบจากไป

เสียงตะโกนนี้ ดึงดูดสายตาของคนทั้งห้องโถงให้หันมามอง

คนที่กำลังพูดคุยกันอยู่ตามมุมต่างๆ พลันหยุดสนทนา ถือแก้วไวน์แล้วเดินมารวมตัวกันทางนี้

ในจำนวนนี้ ผู้ที่ตั้งใจจะมาชื่นชมดนตรีเห็นได้ชัดว่ามีส่วนน้อย ส่วนใหญ่ล้วนมาด้วยความคิดที่จะมาดูเรื่องสนุกเสียมากกว่า

[จบตอน]