ตอนที่ 61 : ความหนักใจของซึนาเดะ

ตอนที่ 61 : ความหนักใจของซึนาเดะ

ซึนาเดะสมกับที่เป็นนินจาแพทย์อันดับหนึ่งในโลกนินจาจริงๆ

ไม่นาน พลังงานสีดำสายหนึ่งก็ถูกดึงออกมาและถูกห่อหุ้มไว้ด้วยจักระของซึนาเดะ พลังงานนี้ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในทรงกลมจักระ พยายามจะหาทางหนีออกไป

"จิไรยะ เร็วเข้า ผนึกมันซะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จิไรยะก็หยิบคัมภีร์ออกมาและใช้วิชาผนึก สะกดพลังงานสีดำสนิทนั้นไว้ตรงกลางคัมภีร์อย่างแน่นหนา

"สำเร็จไหม?"

ในเวลานี้ ไม่มีร่องรอยของความดีใจบนใบหน้าของซึนาเดะเลย "นี่มันแค่สายเดียวเท่านั้นเองนะ แถมยังต้องคลายผนึกเบียคุโกและฝืนใช้จักระมหาศาลเพื่อดึงมันออกมาอีกต่างหาก"

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของหล่อนก็ยิ่งมืดมนลง "ต้องใช้เวลาตั้งสามปีกว่าที่ผนึกเบียคุโกจะสะสมจักระจนเต็มอีกครั้ง ถึงตอนนั้น หญ้าบนหลุมศพของเขาคงสูงสามฟุตแล้วล่ะมั้ง"

"ถ้าใช้วิชาเซียนล่ะ? พลังธรรมชาติน่าจะได้ผลดีกว่าจักระนะ"

ซึนาเดะพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น เงยหน้าขึ้นมองชิซึเนะที่กำลังจับตัวอาโอกิ โยรุไว้ และพูดว่า "ชิซึเนะ อัญเชิญคัตสึยุออกมา"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิซึเนะก็หันหลังกลับ หลีกเลี่ยงสายตาของซึนาเดะเพื่อไม่ให้โรคกลัวเลือดของหล่อนกำเริบ จากนั้นก็กัดนิ้วและอัญเชิญทากคัตสึยุขนาดเท่าคนออกมา

"ท่านซึนาเดะ ท่านจิไรยะ ท่านชิซึเนะ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ" ทันทีที่ปรากฏตัว คัตสึยุก็เอ่ยทักทาย นี่ก็ผ่านมากว่าสิบปีแล้วตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 และเธอก็ไม่เคยถูกอัญเชิญมาอีกเลย

ซึนาเดะไม่พูดพร่ำทำเพลง "คัตสึยุ พาพวกเราไปที่ป่าชิคคตสึที"

"รับทราบค่ะ!"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของคัตสึยุก็ขยายใหญ่ขึ้น ห่อหุ้มทุกคนที่อยู่ในนั้น

"ปุ้ง—"

ควันสีขาวลอยฟุ้งขึ้น และห้องก็ว่างเปล่าไปในพริบตา

ป่าชิคคตสึ

หนึ่งในสามสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเซียน เช่นเดียวกับภูเขาเมียวโบคุและถ้ำริวจิ ที่นี่ถูกปกครองโดยเซียนทากคัตสึยุ ทั่วทั้งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ก็คือร่างต้นของเซียนทากคัตสึยุนั่นเอง

ที่นี่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก ทากทั้งหมดคือร่างแยกของเซียนทากคัตสึยุ สามารถแชร์จิตสำนึก รักษาอาการบาดเจ็บ และส่งต่อข้อมูลการรับรู้ได้

ที่นี่ไม่มีต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่าน มีเพียงชั้นของจุลินทรีย์ลักษณะคล้ายทากขนาดยักษ์กึ่งโปร่งใสที่แผ่กระจายไปทั่วพื้นดิน เส้นใยคล้ายหนวดแกว่งไกวเบาๆ ในอากาศที่ชื้นแฉะ ทุกตารางนิ้วเปล่งประกายด้วยแสงสีเขียวอ่อนอันแวววาว

"ปุ้ง—"

ร่างหลายร่างปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เพิ่มสีสันแห่งชีวิตชีวาให้กับสถานที่อันเงียบสงัดและมืดมิดแห่งนี้

"คัตสึยุ ช่วยใช้พลังธรรมชาติช่วยฉันดึงพลังงานสีดำนั้นออกจากตัวเขาหน่อยสิ"

เมื่อวางอาโอกิ โยรุลง ซึนาเดะก็วางมือลงบนศีรษะของเขา ปกป้องจิตวิญญาณของเขาอย่างแน่นหนา ในเวลานี้ ผนึกทั้งสามได้แตกสลายไปหมดแล้ว และพลังงานจาชินก็พันรอบตัวเขาอีกครั้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝูงทากตัวเล็กๆ จำนวนมหาศาลก็คลานออกมาจากรอบๆ ห่อหุ้มตัวอาโอกิ โยรุเอาไว้จนมิด

"เอ๋? พลังงานของจาชินงั้นเหรอ?" เสียงของคัตสึยุดังขึ้นเบาๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซึนาเดะก็มองคัตสึยุด้วยความประหลาดใจ "เธอรู้เรื่องของจาชินด้วยเหรอ?"

คัตสึยุส่ายหัว "เจ้านั่นมันเก่าแก่เกินไป ก่อนที่ร่างต้นจะถือกำเนิดขึ้นมา มันก็มีตัวตนอยู่มาไม่รู้ตั้งนานเท่าไหร่แล้ว ร่างต้นเคยเห็นมันแค่ครั้งเดียวเอง"

ทุกคนดูผิดหวัง แต่สิ่งที่คัตสึยุพูดต่อมากลับทำให้พวกเขาดีใจอย่างไม่คาดคิด

"นี่มันก็แค่พลังงานสายเดียวของเจ้านั่น พลังธรรมชาติของป่าชิคคตสึก็พอจะลบล้างมันได้อยู่หรอก"

ด้วยความช่วยเหลือของคัตสึยุ หลังจากรักษาผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน พลังงานจาชินสายสุดท้ายก็ถูกซึนาเดะดึงออกมาได้สำเร็จ

ซึนาเดะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า หล่อนหน้าซีดเผือด การรวบรวมสมาธิทั้งวันโดยไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่วินาทีเดียว แม้แต่หล่อนเองก็แทบจะทนไม่ไหว

"เอาล่ะ ต่อไปก็ต้องพักฟื้นให้ดี ร่างกายของเขาทรุดโทรมเกินไป เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหายดีในเวลาสั้นๆ"

"เยี่ยมไปเลยค่ะ!"

นาโอะที่เฝ้าอยู่ข้างๆ ตลอดเวลายิ้มออกมา แต่แล้วภาพตรงหน้าก็มืดดับลง และเธอก็ล้มพับไป

เมื่อเห็นดังนั้น ชิซึเนะก็รีบคว้าตัวเธอไว้และวางเธอลงบนพื้นอย่างทะนุถนอม

ซึนาเดะไม่สนความเหนื่อยล้าของตัวเอง รีบเข้าไปตรวจดูอาการของเธอทันที หล่อนสงสัยในตัวเด็กหญิงคนนี้มาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ผมสีแดงนั่นทำให้หล่อนนึกถึงคุณยายของหล่อน

"เด็กคนนี้ขาดสารอาหารมาเป็นเวลานานและร่างกายทรุดโทรมอย่างหนัก แถมยังอ่อนล้าจากการเดินทางมาหลายวันอีก เธอต้องการการดูแลอย่างดีเลยล่ะ"

ขณะที่พูด หล่อนก็ถ่ายเทจักระเข้าไปเพื่อฟื้นฟูร่างกายของเธอ ไม่นาน ใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียวของนาโอะก็กลับมามีเลือดฝาด รอยฟันสามรอยบนมือของเธอก็หายสนิทอย่างเห็นได้ชัด

"นี่ จิไรยะ เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นใครมาจากไหนเนี่ย?" ซึนาเดะจ้องมองเขาเขม็ง

"เจ้าหนูโยรุเป็นคนเจอเด็กคนนี้น่ะ..." จากนั้นจิไรยะก็เล่าสิ่งที่เขารู้ให้ฟัง

เมื่อได้ยินว่าเธอมีเนตรใจคางุระและวิชารักษา ซึนาเดะก็ลูบผมของเธอด้วยความเอ็นดู เธอมาจากตระกูลอุซึมากิจริงๆ ด้วย ความสามารถพวกนี้เหมือนกับคุณยายของหล่อนเป๊ะเลย

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ซึนาเดะจะคอยบำรุงจิตวิญญาณให้เขาเป็นระยะๆ จากนั้นก็เอาเงินทุนที่รีดไถมาจากจิไรยะไปถลุงในบ่อนพนันอย่างเมามัน

"อึก..."

อาโอกิ โยรุลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ ความเจ็บปวดตื้อๆ แผ่ซ่านมาจากหน้าอก ทั่วทั้งร่างอ่อนปวกเปียกไม่มีแรง และลำคอก็แห้งผากราวกับถูกไฟเผา

เขาขยับนิ้วและตระหนักได้ว่าตัวเองยังไม่ตาย แม้ว่ากล้ามเนื้อและกระดูกทุกตารางนิ้วจะกำลังกรีดร้องด้วยความอ่อนล้าและปวดเมื่อยก็ตามที

"พี่โยรุ ตื่นแล้วเหรอคะ? อยากดื่มน้ำไหมคะ?" นาโอะที่คอยพยาบาลเขาอยู่ข้างเตียง รีบวิ่งมาที่หัวเตียงด้วยความดีใจ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

ลำคอของอาโอกิ โยรุแห้งผากจนแสบร้อน เขาทำได้เพียงเค้นเสียงแหบพร่าเบาๆ ออกมา และทุกครั้งที่หายใจก็จะไปกระเทือนถึงความเจ็บปวดตื้อๆ ที่หน้าอก

"รอเดี๋ยวนะคะ" พูดจบ นาโอะก็วิ่งออกไปเสียงดังตึกตัก

ไม่นาน อาโอกิ โยรุก็สัมผัสได้ถึงกระแสจักระอันอบอุ่นที่ไหลเข้ามาทางหว่างคิ้ว กล้ามเนื้อและกระดูกที่เคยปวดร้าวราวกับจะหักสะบั้นก็ได้รับการบรรเทาลงในพริบตา และความเจ็บปวดตื้อๆ ที่หน้าอกก็ค่อยๆ จางหายไปราวกับน้ำลด

เมื่อฝืนลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นมา เขาก็เห็นซึนาเดะยืนอยู่ข้างๆ อาโอกิ โยรุฝืนยิ้มที่ริมฝีปากที่แข็งทื่อ เขาไม่คิดเลยว่าจะรอดชีวิตมาจากสถานการณ์ที่สิ้นหวังแบบนั้นได้

"ขอบคุณมากครับ ท่านซึนาเดะ" น้ำเสียงของอาโอกิ โยรุแหบพร่าและหนักอึ้ง

"อย่าเพิ่งขอบคุณฉันเลย อาการของเธอมันเกินกำลังของฉันไปแล้วล่ะ" ซึนาเดะมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

"ถึงฉันจะรักษาบาดแผลภายนอกให้เธอได้ แต่ร่างกายของเธอมันทรุดโทรมเกินไป พลังงานจาชินเกือบจะสูบพลังชีวิตของเธอไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว ถ้าเราไม่หาวิธีล่ะก็ เธอคงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาโอกิ โยรุก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อยและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ผมเข้าใจครับ ขอบคุณที่เหนื่อยยากเพื่อผมนะครับ ท่านซึนาเดะ"

ซึนาเดะมองดูอาโอกิ โยรุที่ดูใจเย็นด้วยความงุนงง เขาไม่กลัวตายจริงๆ เหรอเนี่ย?

หลังจากนั้น หล่อนก็เลิกสนใจเขาและเดินตรงไปหาจิไรยะ หมอนั่นน่าจะยังมีเงินเก็บเหลืออยู่บ้างแหละน่า ครั้งนี้หล่อนต้องถอนทุนคืนมาให้หมดให้ได้

เหตุผลที่อาโอกิ โยรุไม่ตื่นตระหนกก็เพราะเขารู้ว่ามีวิธีแก้เรื่องนี้อยู่ เขารู้จักสองวิธี: เซลล์ของเซ็ตสึขาว กับ จักระหยางบริสุทธิ์

ไมโตะ ไก เคยเปิดประตูด่านพลังครบทั้งแปด สูบพลังชีวิตไปจนหมดเกลี้ยงและกลายเป็นก้อนถ่าน แต่จักระหยางบริสุทธิ์ก็ยังสามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ นับประสาอะไรกับคนอย่างเขาล่ะ

ส่วนเซ็ตสึขาว พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ประกอบขึ้นจากคาถาหยาง แม้จะเทียบไม่ได้กับคาถาหยางระดับหกวิถีของนารูโตะ แต่มันก็ต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้น

อาโอกิ โยรุนั่งพิงหัวเตียง ถือชามโจ๊กลูกเดือยอยู่ ตอนนี้เขาพอจะขยับตัวได้บ้างแล้ว

"ปัง..."

ประตูถูกผลักให้เปิดออกอย่างแรง ซึนาเดะเดินเข้ามาด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว ในขณะที่ชิซึเนะที่เดินตามหลังมามีสีหน้าปลงตกอย่างที่สุด