บทที่ 151 - หยางจ๋า! หยางจ๋า!

บทที่ 151 - หยางจ๋า! หยางจ๋า!

เกลอม็องโซสบถด่าอย่างสาดเสียเทเสีย ยามันที่อยู่ด้านข้างก็จ้องมองแซ็กซ์ตันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง เขาอยากจะพุ่งเข้าไปอัดแซ็กซ์ตันด้วยตัวเองเสียจริงๆ แต่เห็นได้ชัดว่าทำแบบนั้นไม่เหมาะสม ยังไงเสียเขาก็เป็นผู้บัญชาการสูงสุดที่ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสแต่งตั้งร่วมกัน หากทำเกินไปก็จะรับผิดชอบไม่ไหว!

ยามันถอนหายใจ เอื้อมมือไปดึงแซ็กซ์ตันขึ้นมาแล้วกล่าว "แซ็กซ์ตัน ตอนนี้จะทำยังไงดี ทหารปืนใหญ่ของเราแทบจะตายกันหมดแล้ว คนที่ยังพอรบไหวก็เหลือไม่ถึงสองร้อยคน ปืนใหญ่หนักเจ็ดสิบกระบอกนี่จะทำยังไง"

สีหน้าของแซ็กซ์ตันตอนนี้ย่ำแย่สุดๆ หมัดของเกลอม็องโซที่ต่อยมานี้ เขาโดนไม่ฟรีเลยจริงๆ ทหารปืนใหญ่นับพันนายสูญเสียไปจนหมดสิ้น กำแพงเมืองปักกิ่งนั้นสูงใหญ่ หากไม่มีทหารปืนใหญ่คอยช่วย ก็ไม่มีทางตีแตกได้! ตอนนี้แซ็กซ์ตันแทบอยากจะบีบคอตัวเองให้ตาย เขาแม่งโง่เป็นหมู เจ็บแล้วไม่จำ เคยเจอมาหลายบทเรียนแล้วก็ยังประมาทได้ขนาดนี้!

ในใจของแซ็กซ์ตันยังคงสับสนวุ่นวาย ไม่มีแผนการอะไรหลงเหลืออยู่ในหัว เขาจึงถามเสียงเบา "ยามัน ท่านมีแผนดีๆ อะไรบ้าง ตอนนี้ข้าสับสนไปหมดแล้ว ท่านคิดว่าพวกเราควรจะทำยังไงต่อไปดี"

ยามันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แซ็กซ์ตันคนนี้กลายเป็นสวะไปแล้ว เขาถูกเซิงเก๋อหลินชิ่นและกัวเย่ตีจนเสียสติไปแล้วจริงๆ!

ยามันตอบ "แซ็กซ์ตัน แม้ว่าทหารปืนใหญ่ของเราจะบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก แต่พวกเราก็ยังไม่สามารถชะลอจังหวะการบุกได้ ปืนใหญ่และกระสุนของเรายังอยู่ ทหารราบของเราก็ไม่ได้บาดเจ็บล้มตายมากนัก ขุมกำลังหลักยังไม่เสียหาย! พวกเรายังคงมีโอกาสชนะสูงมาก ในกรมทหารราบก็มีทหารคนอื่นที่รู้เรื่องปืนใหญ่อยู่บ้าง ให้ดึงตัวพวกเขามาที่กองทหารปืนใหญ่เพื่อจัดตั้งกองทหารปืนใหญ่ขึ้นใหม่! จากนั้นก็เร่งซ่อมแซมสะพานซวงเฉียวให้เร็วที่สุด แล้วรีบเดินทัพมุ่งหน้าสู่หยางจ๋า ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้พักหายใจ! พูดง่ายๆ คือ พวกเราต้องเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง! ฉวยโอกาสตอนที่กองทัพชิงยังไม่ทันตั้งตัว เปิดฉากโจมตีพวกมันเลย!"

แซ็กซ์ตันลังเล "ยามัน เปิดฉากโจมตีตอนนี้เลยงั้นหรือ"

"ใช่ นี่เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ ทหารม้าหลักของกองทัพชิงตอนนี้ล้วนอยู่บนฝั่งเหนือของแม่น้ำทงฮุ่ย กองกำลังที่ประจำการอยู่ที่หยางจ๋าแทบทั้งหมดล้วนเป็นทหารราบ พลังรบต่ำต้อย ขอเพียงพวกเราแสดงพลังรบออกมาให้เต็มที่ การจะบดขยี้ทหารราบของกองทัพชิงก็ยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง!"

ยามันตอบ

เกลอม็องโซส่ายหน้า "ยามัน ข้าไม่เห็นด้วยกับความเห็นของท่าน แม้ว่าตอนนี้ทหารม้าหลักของกองทัพชิงจะยังอยู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงฮุ่ย แต่ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็สามารถกลับไปที่หยางจ๋าได้ ภายในเวลาอันสั้นขนาดนี้ พวกเราไม่มีทางเอาชนะทหารราบหลักของกองทัพชิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้หรอก! ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราเพิ่งจะพ่ายแพ้มา ขวัญกำลังใจกำลังตกต่ำ การเข้าสู่สนามรบใหม่ในสภาพแบบนี้ ไม่ว่ายังไงก็ยากที่จะชนะ!"

ยามันตอบ "พวกท่านอย่าไปกังวลให้มากนัก ตอนที่ไม่ควรบุกพวกท่านกลับบุกทะลวง แต่พอถึงเวลาที่ควรบุกพวกท่านกลับมาพะว้าพะวัง พวกเราสูญเสียไม่น้อย ทหารม้าหลักที่นำโดยกัวเย่ก็สูญเสียไม่ต่างกัน ทหารม้าสามพันนายปะทะกับทหารราบสองกรมรบครึ่งบวกกับทหารปืนใหญ่ของเรา พวกเขาก็บาดเจ็บล้มตายเกือบพันนายเหมือนกัน! และที่สำคัญที่สุด ปืนใหญ่ของเราที่พวกมันแย่งไป คนในกองทัพชิงที่ใช้งานเป็นนั้นมีน้อยนิด แทบจะแสดงอานุภาพออกมาไม่ได้เลย หากปล่อยเวลาล่วงเลยไปจนพวกมันเริ่มคุ้นเคยกับปืนใหญ่ของเรา ถึงตอนนั้นพวกเราจะยิ่งตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบนะ!"

หลายคนสะดุ้งตกใจ ปัจจัยนี้พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลย พวกมันปล้นอาวุธและกระสุนของกองทหารปืนใหญ่เต็มอัตราศึกของเราไปรวดเดียว หากพวกมันควบคุมอาวุธเหล่านั้นได้จริงๆ ย่อมสร้างภัยคุกคามใหญ่หลวงให้กับฝ่ายเราอย่างแน่นอน!

แซ็กซ์ตันกัดฟัน ตอบว่า "ตกลง เอาตามที่ท่านว่า บุก พวกเราจะเปิดฉากบุกครั้งใหม่ ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ดึงตัวคนจากหลายๆ กรมรบมาจัดตั้งกองทหารปืนใหญ่ขึ้นใหม่ ซ่อมแซมสะพาน แล้วรีบขนทหารปืนใหญ่ข้ามไปให้เร็วที่สุด! แล้วก็ให้กรมทหารราบฝรั่งเศสสองกรมรบ บวกกับกรมทหารราบอังกฤษของเรา รวมห้ากรมรบเดินหน้าเต็มกำลัง รีบมุ่งหน้าไปยังหยางจ๋าให้เร็วที่สุด แล้วเปิดฉากบุกทะลวงหยางจ๋าซะ!"

ไกลออกไป กัวเย่ในตอนนี้ก็รวบรวมทหารม้าของตนเองได้แล้ว หลังจากรอคอยอยู่ที่บริเวณเห่าเจียฝู่ครู่หนึ่ง เหอฉี่โหมวก็นำทหารม้ากองหนึ่งควบม้ากลับมา ทหารม้าสองกองรวมเป็นหนึ่งเดียว เหอฉี่โหมวสู้รบกับกองพันที่หนึ่งของกองทหารม้ารักษาพระองค์อย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายสูสีกัน กองทหารม้าทั้งกองบาดเจ็บล้มตายไปเกือบสองร้อยนาย ส่วนทหารม้าหลักที่นำโดยกัวเย่ก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับทหารฝรั่งเศสและอังกฤษชั้นยอด การรบหนึ่งชั่วโมง มีผู้เสียชีวิตกว่าสี่ร้อยนาย บาดเจ็บสาหัสกว่าสามร้อยนาย และยังมีบางส่วนที่บาดเจ็บเล็กน้อย การรบครั้งนี้ กองทหารม้าของเขาต้องสูญเสียกำลังพลไปเกือบหนึ่งในสาม พลังรบถดถอยลงอย่างมาก!

แต่ทว่าราคาที่ต้องจ่ายเช่นนี้ถือว่าคุ้มค่า หากไม่มีทหารปืนใหญ่ฝีมือเยี่ยม อานุภาพปืนใหญ่ของกองทัพพันธมิตรอังกฤษฝรั่งเศสก็จะลดลงอย่างมหาศาล หากไม่มีปืนใหญ่ จรวดก็ใช้ไม่ได้ในสภาพอากาศที่มีฝนตก การที่ทหารฝรั่งเศสจะจัดตั้งการบุกทะลวงของทหารม้าอีกครั้งก็ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งขึ้น!

กัวเย่สั่งให้พี่น้องทหารทำแผลเบื้องต้นก่อน แล้วหันกลับมาพูดกับเหอฉี่โหมว "พี่ใหญ่ เป็นยังไงบ้าง ศึกครั้งนี้สะใจพอไหม"

เหอฉี่โหมวหัวเราะหึๆ ตอบว่า "จะว่าไป ต่อให้เป็นการรบระยะประชิด พลังรบของทหารม้าพวกฝรั่งก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย แข็งแกร่งดุดันมากจริงๆ นี่ขนาดเป็นกองทหารม้าองครักษ์ที่เก่งที่สุดของท่านอ๋องเซิงแล้วนะ ก็ยังเอาชนะพวกมันไม่ได้ ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ!"

กัวเย่พยักหน้า ตอบว่า "พี่ใหญ่ อย่าดูถูกทหารตะวันตกเชียว นี่เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ทหารม้าของเราเป็นสายตรงของท่านอ๋องเซิง แต่พวกมันได้ชื่อว่าเป็นกองทหารม้ารักษาพระองค์ เป็นของราชวงศ์อังกฤษ เทียบเท่ากับกองทหารองครักษ์ พลังรบย่อมต้องแข็งแกร่งอยู่แล้ว ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้กองทัพพักผ่อนสักครู่ แล้วรีบอ้อมไปทางสะพานซู่หลง รีบกลับไปที่หยางจ๋าให้เร็วที่สุด ที่หยางจ๋ายังมีศึกใหญ่รอพวกเราอยู่นะ!"

เหอฉี่โหมวตกใจ ถามว่า "ยังมีศึกใหญ่อีกเหรอ"

กัวเย่ตอบ "แน่นอน! ท่านคิดว่ากองทัพพันธมิตรอังกฤษฝรั่งเศสจะยอมเลิกราแค่นี้หรือ"

เหอฉี่โหมวสงสัย "กองทัพพันธมิตรอังกฤษฝรั่งเศสก็บาดเจ็บล้มตายไปไม่น้อยไม่ใช่หรือ"

กัวเย่ตอบ "แค่บาดเจ็บล้มตายไปสองพันกว่านายเท่านั้น กำลังพลรวมของพวกมันมีตั้งหนึ่งหมื่นห้าพันนาย กำลังรบของทหารราบยังอยู่ครบ ตอนนี้ถ้าพวกมันเปิดฉากบุกทะลวงกองทหารธงเขียวของเราอย่างหนัก ทหารธงเขียวก็อาจจะต้านทานเอาไว้ไม่อยู่นะ!"

"พวกเรามีทหารปืนใหญ่นะ! ทหารปืนใหญ่ของพวกมันเพิ่งจะถูกพวกเราฆ่าล้างโคตรไปนี่นา!"

เหอฉี่โหมวรีบพูด

กัวเย่พูดอย่างหมดหนทาง "พี่ใหญ่ ไม่ใช่ว่าข้าดูถูกทหารธงเขียวนะ ต่อให้มอบปืนใหญ่ให้พวกเขา พวกเขาจะใช้มันได้ดีหรือ เกรงว่าพอยิงปืนใหญ่ออกไป แทนที่จะไปตกบนหัวของกองทัพพันธมิตร กลับตกลงมาใส่เท้าตัวเองเสียนี่! ต่อให้เป็นทหารราบธรรมดาของกองทัพพันธมิตรมาคุมปืนใหญ่ ก็ยังยิงได้แม่นกว่าพวกเขาเลย ตอนนี้คนที่ท่านอ๋องเซิงพอจะพึ่งพาได้ก็มีแค่ร้อยกว่าคนในค่ายทหารปืนไฟของข้าเท่านั้นแหละ ทหารธงเขียวที่เหลือก็แค่ตัวประกอบ! ไม่พูดแล้ว รีบออกเดินทาง เตรียมตัวกลับหยางจ๋าเถอะ!"

[จบแล้ว]