บทที่ 161 - นำพาอิสรภาพสู่มูสเปลเฮม

บทที่ 161 - นำพาอิสรภาพสู่มูสเปลเฮม

เนื่องจากคำพูดของโลกิรุนแรงเกินไป ทอร์จึงล้มเลิกความตั้งใจที่จะพาเขาไปมูสเปลเฮมด้วย แต่ก็เหมือนกับตอนที่ไปสวาทาล์ฟเฮม หน้าที่หาทางลับก็ยังต้องยกให้เขาจัดการอยู่ดี ช่วยไม่ได้นี่นา แม้ว่าฟางโม่จะมีมณีแห่งอวกาศ แต่เขาก็ไม่มีพิกัดตำแหน่งที่แน่นอนของดินแดนแห่งไฟ ดังนั้นจึงต้องไปลงพื้นที่เพื่อทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศเสียก่อน

เดิมทีโลกิก็กลัวฟางโม่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ได้เห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอีกฝ่ายก็ยิ่งหวาดกลัวเข้าไปใหญ่ ดังนั้นเขาจึงรีบพาทั้งสองคนไปหาช่องว่างมิติที่ซ่อนตัวอยู่อย่างรวดเร็ว ช่องว่างมิตินี้ซ่อนอยู่ในรอยแยกของโขดหินริมทะเลเช่นเดียวกัน ทันทีที่ทอร์และฟางโม่เดินผ่านรอยแยกนั้นไป พวกเขาก็มาโผล่ในโลกที่ดูราวกับขุมนรกในพริบตา

ที่นี่แทบจะเรียกได้ว่าไร้ซึ่งสัญญาณของสิ่งมีชีวิต บนพื้นดินมีเทือกเขาสีดำทะมึนรูปร่างแปลกตาสูงตระหง่านอยู่มากมาย พร้อมกับรอยแยกของหุบเหวที่สลับซับซ้อนตัดกันไปมา ลาวาไหลเชี่ยวกรากราวกับแม่น้ำ มันพุ่งทะลักออกมาจากปล่องภูเขาไฟก่อนจะค่อยๆ ไหลมารวมกันจนเกิดเป็นทะเลสาบลาวาแห่งแล้วแห่งเล่า บนท้องฟ้าแทบจะมองไม่เห็นแหล่งกำเนิดแสงใดๆ เลย โลกทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยสีเหลืองหม่น แหล่งกำเนิดแสงเพียงอย่างเดียวที่มองเห็นได้ก็คือลาวาจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่บนพื้นดิน

ส่วนประกอบของอากาศก็เลวร้ายสุดๆ ก๊าซพิษนานาชนิดปะปนกันมั่วไปหมด ผสมผสานกับฝุ่นละอองความร้อนสูงสีเหลืองหม่นที่ลอยคละคลุ้งอยู่รอบตัว กลิ่นกำมะถันฉุนกึกพุ่งเตะจมูกอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน

"ให้ตายเถอะ นี่มันกลิ่นอะไรวะเนี่ย" เพิ่งจะเหยียบลงบนมูสเปลเฮมได้ไม่ทันไร ฟางโม่ก็ชักจะทนไม่ไหวแล้ว "นี่ฉันกำลังเอาเบอร์รีประสบการณ์มารักษาโรคภูมิแพ้จมูกอยู่หรือไง หรือว่ากำลังว่ายน้ำท่ากรรเชียงอยู่ในส้วมหลุมกันแน่ ห้องน้ำของเหลาปายังไม่เหม็นขนาดนี้เลยมั้ง"

"ก็จริง... น่าสะอิดสะเอียนนิดหน่อย" ทอร์เองก็อดไม่ได้ที่จะเอามือบีบจมูก "แต่ก็นะ ที่นี่คือดินแดนแห่งไฟมูสเปลเฮม นอกจากยักษ์ไฟแล้ว ที่นี่ก็ไม่เหมาะให้สิ่งมีชีวิตอื่นอาศัยอยู่หรอก..."

ยังไม่ทันขาดคำ พื้นดินรอบข้างก็เกิดเสียงดังกุกกักประหลาดดังขึ้น ทันใดนั้นก็มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างพิลึกพิลั่นมุดโผล่ขึ้นมาจากรอยแยกของหินสีดำไหม้เกรียม พวกมันดูเหมือนลิงที่ประกอบขึ้นจากเถ้าถ่านและเศษหิน ซึ่งไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ก่อกำเนิดจากคาร์บอนเลยแม้แต่น้อย พวกมันส่งเสียงคำรามประหลาดพร้อมกับพุ่งกระโจนเข้าใส่ทั้งสองคน

เมื่อทอร์เห็นดังนั้น เขาก็ขว้างค้อนออกไปทันที ค้อนโยเนียร์พุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นโค้ง กระแทกสิ่งมีชีวิตประหลาดนับสิบตัวจนแตกกระจายในพริบตา ก่อนจะบินกลับมาอยู่ในมือของเขา สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาผ่าร่างที่เหลืออีกสองสามตัวจนกลายเป็นเศษหินเกลื่อนพื้น

"สรุปว่าไอ้พวกนี้ก็คือยักษ์ไฟงั้นเหรอ" ฟางโม่ปรายตามองทอร์แล้วถามขึ้น

"ไม่รู้สิ น่าจะใช่มั้ง" ทอร์เกาหัวแล้วตอบ "ยังไงซะทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของซูร์เทอร์ บางทีไอ้พวกนี้อาจจะเป็นลูกสมุนของมันก็ได้"

"แล้วนายรู้ไหมว่าซูร์เทอร์อยู่ที่ไหน" ฟางโม่ถามต่อ

"ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่" ทอร์ส่ายหน้าในตอนแรก ก่อนจะใช้สมองคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสนอไอเดียที่ตัวเองคิดว่าสุดแสนจะปราดเปรื่องออกมา "แต่ถ้าพวกเราสร้างความวุ่นวายให้ใหญ่โตสักหน่อย ซูร์เทอร์ก็น่าจะถูกพวกเราดึงดูดให้ปรากฏตัวออกมาเองแหละ"

"สรุปคือนอกจากบุกทะลวงไปเรื่อยๆ นายก็คิดอย่างอื่นไม่เป็นแล้วจริงๆ สินะ" ฟางโม่ถึงกับกุมขมับทันที

"นี่จะเรียกว่าบุกทะลวงมั่วซั่วได้ยังไงเล่า" ทอร์พูดแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "แบบนี้ควรจะเรียกว่า... เอ้อ... ความกล้าหาญและเกียรติยศของนักรบอะไรเทือกนั้นต่างหากล่ะ"

"นายหยุดพูดไปเลยดีกว่า" ฟางโม่แทงใจดำทำลายคำแก้ตัวของเขาในพริบตา "คราวหน้าถ้านายเจอไอ้ตัวพวกนี้อีก ช่วยเหลือรอดไว้ให้ฉันสักตัวด้วยนะ ฉันจะได้ถามทางพวกมันหน่อย"

"หา" ทอร์ชะงักไป "ไอ้พวกนี้มันเป็นภูตแห่งธาตุนะ นายสื่อสารกับมันได้ด้วยเหรอ"

"ก็ลองดูสิ" ฟางโม่ยักไหล่พร้อมกับเอ่ยปาก

และในจังหวะนั้นเอง สิ่งมีชีวิตประหลาดอีกฝูงใหญ่ก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว รูปลักษณ์ภายนอกของพวกมันประกอบขึ้นจากหินล้วนๆ ภายในตัวมีแสงสีส้มแดงของลาวาเรืองแสงให้เห็นรำไร ขนาดตัวไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากนัก สูงประมาณสองเมตร ในตอนนี้พวกมันกำลังทุบอกด้วยความโกรธเกรี้ยวและวิ่งพุ่งตรงเข้ามาหาทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

"หืม ไอ้อ้วนยอดอัจฉริยะมัลไฟต์งั้นเหรอ" เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตฝูงนี้ ฟางโม่ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาทันที

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ ทอร์ก็ขว้างค้อนออกไปอีกแล้ว พูดก็พูดเถอะ ฝีมือการจัดการพวกลูกกระจ๊อกของเขานี่ถือว่าเก่งกาจใช้ได้เลย โดยเฉพาะเมื่อศัตรูเป็นก้อนหินแถมเขายังถือค้อนอยู่ เรียกได้ว่าเป็นการแพ้ทางธาตุอย่างสมบูรณ์แบบ แค่พริบตาเดียวก็กวาดเรียบไปได้ตั้งเยอะ

แต่ครั้งนี้ทอร์ยังจำคำเตือนของฟางโม่ได้ เขาเหลือมนุษย์หินสีน้ำตาลเอาไว้ให้ตัวหนึ่ง

"ถึงฉันจะคิดว่าไอ้ตัวพวกนี้มันไม่น่าจะคุยรู้เรื่องก็เถอะ แต่นายอยากจะลองดูก็ได้นะ" หลังจากจัดการมนุษย์หินตัวอื่นๆ เสร็จ ทอร์ก็ชี้ไปที่มนุษย์หินตัวหนึ่งที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ไม่ไกล "ต้องใช้เวทมนตร์หรือเปล่าล่ะ"

"ไม่ต้อง ลองคุยกันตรงๆ นี่แหละ" ฟางโม่โบกมือปัดก่อนจะเดินตรงเข้าไปหา

เมื่อมนุษย์หินเห็นฟางโม่เดินเข้ามา มันก็ดูเหมือนจะชะงักไปนิดหน่อย แต่จากนั้นก็ยกมือขึ้นเตรียมจะโจมตี ทว่าฟางโม่กลับชูนิ้วขึ้นมา ลำแสงแรงโน้มถ่วงก็ฉีกทึ้งแขนของมันจนแหลกละเอียดในพริบตา

"รู้จักซูร์เทอร์ไหม" ฟางโม่จ้องมองมนุษย์หินตรงหน้าพร้อมกับเอ่ยปากถามเพื่อหยั่งเชิง

"..." เดิมทีอีกฝ่ายตั้งใจจะโจมตีต่อ ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของฟางโม่ มันก็ดูเหมือนจะลังเลไปชั่วขณะ

"แก... ศัตรู..." ไม่นานนัก อีกฝ่ายก็ใช้เสียงที่ฟังดูซื่อบื้อสุดๆ ค่อยๆ เปล่งคำพูดออกมา "ตี... ให้ตาย..."

"ฟางโม่ เจ้านี่มันคุยรู้เรื่องด้วยเหรอ" ทอร์ที่ยืนอยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็เลยถามขึ้นมาด้วยความอยากรู้ ผลปรากฏว่าจู่ๆ มนุษย์หินตัวนี้ก็ถูกทอร์ดึงความสนใจไป แขนข้างที่เหลืออยู่ของมันเหวี่ยงสุดแรง ขว้างก้อนหินรูปแผ่นกลมๆ อัดเข้าที่หน้าของทอร์เต็มๆ

"โห พ่อคุณเอ๊ย ขว้างยางรถยนต์ก็เป็นด้วยแฮะ" เมื่อฟางโม่เห็นภาพนั้นเขาก็หลุดขำออกมา แต่จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิ พลังของม็อดปรับแต่งสตีฟเริ่มทำงาน ในพริบตาเดียวฟางโม่ก็กลายร่างเป็นมนุษย์หินตัวสูงกว่าสองเมตร แถมยังดูหน้าตาซื่อบื้อไม่ต่างกันเลย

"..." มนุษย์หินฝั่งตรงข้ามพอเห็นฉากนี้เข้าก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"เห็นไหม ฉันก็เป็นไอ้อ้วนยอดอัจฉริยะเหมือนกันนะ" ฟางโม่ผายมือออกแล้วพูดขึ้น "ทีนี้บอกฉันได้หรือยังว่าซูร์เทอร์อยู่ที่ไหน"

"ใต้... ดิน..." ดูท่าทางสติปัญญาของมนุษย์หินตัวนี้จะไม่ค่อยสูงนักจริงๆ สงสัยทั้งเผ่าพันธุ์คงจะใช้สมองร่วมกันเป็นก้อนเดียวล่ะมั้ง ในตอนนี้มันค่อยๆ พูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ทั้งซื่อบื้อและเชื่องช้า "บัลลังก์... ท่านซูร์เทอร์... รอคอย..."

ขณะที่พูด มนุษย์หินก็ยกมือขึ้นชี้ไปยังทิศทางหนึ่งด้วย

"โอเค เข้าใจล่ะ" ฟางโม่พยักหน้ารับ จากนั้นก็คืนร่างกลับเป็นตัวตนเดิมของเขาในพริบตา

"!!!" มนุษย์หินฝั่งตรงข้ามเห็นแบบนั้นก็งงงวยไปอีกรอบ คราวนี้มันถึงขั้นรู้จักยกมือขึ้นมาเกาหัวเหมือนมนุษย์เลยทีเดียว ราวกับกำลังไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนพ้องถึงกลายเป็นศัตรูไปได้ในพริบตา

แต่ฟางโม่ก็ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงอะไรกับมันอีกแล้ว เขาเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ คลื่นแรงโน้มถ่วงก็ซัดร่างของมันกระเด็นปลิวออกไปไกลลิบ ถือซะว่าไว้ชีวิตมันก็แล้วกัน จากนั้นเขาก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปตามทิศทางนั้น

"ฟางโม่ นายทำแบบนั้นได้ยังไงกันน่ะ" เมื่อทอร์เห็นดังนั้นก็รีบเดินตามมาติดๆ "เมื่อกี้นี้นายพูดคุยกับก้อนหินเป็นฉากๆ เลยนะ บนโลกนี้ยังมีภาษาไหนที่นายพูดไม่เป็นอีกไหมเนี่ย"

"ภาษาซี (C) นับด้วยไหมล่ะ" ฟางโม่พูดไปเดินไป "ถ้านับล่ะก็ ภาษาจาวา (JAVA) ฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอกนะ ไม่งั้นป่านนี้ฉันคงลงมือสร้างม็อดเองไปแล้ว เริ่มจากสร้างม็อดฮาเร็มขึ้นมาก่อนเลยเป็นไง..."

"ภาษาซีเหรอ มันคืออะไรน่ะ" ทอร์มีความรู้เรื่องบนโลกมนุษย์ค่อนข้างน้อยนิด ในตอนนี้เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เรื่องนั้นน่ะเหรอ..." เดิมทีฟางโม่ตั้งใจจะอธิบายให้ฟัง แต่พอพวกเขาทั้งสองคนเพิ่งจะเดินข้ามเนินเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง จู่ๆ ก็ถูกขวางทางด้วยทะเลลาวาขนาดมหึมา ลาวาที่เดือดพล่านพ่นฟองอากาศออกมาอย่างต่อเนื่อง คลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านออกมาถึงขั้นแผดเผาอากาศจนบิดเบี้ยว

"หืม" เมื่อได้เห็นทะเลลาวาที่กว้างใหญ่จนแทบจะมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดนี้ นัยน์ตาของฟางโม่ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]