บทที่ 181 - อาหน่วน ท่านอย่าทิ้งพวกเราไปนะ

บทที่ 181 - อาหน่วน ท่านอย่าทิ้งพวกเราไปนะ

เด็กๆ เดิมทียังคงประหลาดใจที่ท่านพ่อของพวกเขาพยุงตัวลุกขึ้นยืนได้ ทว่าพอเห็นท่านพ่อกับท่านแม่คล้ายกำลังมีปากเสียงกัน ชั่วขณะนั้นจึงได้แต่ยืนมองตาปริบๆ

มีเพียงผิงเอ๋อร์ที่ได้ยินคำพูดของเจียงหน่วนจือแล้วก็เดินตามนางไปทันที ตอนที่เดินผ่านไปเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบมองขาของท่านพ่ออย่างละเอียด สุดท้ายขอบตาก็แดงเรื่อขึ้นมา

"อาหน่วน ข้าขอโทษ"

พอเดินออกมาไกลหน่อย ผิงเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองเจียงหน่วนจือพลางเอ่ยถาม เมื่อเห็นไหล่ของนางสั่นเทิ้ม ชั่วขณะนั้นเขาก็จับมือของเจียงหน่วนจือไว้ด้วยความตื่นตระหนก "อาหน่วน ท่านอย่าทิ้งท่านพ่อไปได้หรือไม่ ความจริงท่านพ่อรู้ตัวว่าผิดแล้ว หากท่านไม่เชื่อลองหันกลับไปมองสิ ท่านพ่อยังคงเดินตามพวกเรามาอยู่ห่างๆ ท่าน... ท่านอย่าร้องไห้เลยนะ!"

พูดยังไม่ทันจบประโยค วินาทีต่อมาเขาก็สบเข้ากับดวงตาที่โค้งเป็นสระอิของเจียงหน่วนจือ หลีจวินผิงถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับหัวเราะ "ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ได้ร้องไห้เสียหน่อย"

ผิงเอ๋อร์พยักหน้าอย่างซื่อบื้อ "อาหน่วน เช่นนั้นตอนนี้พวกเรากำลังจะหนีออกจากบ้านหรือ พวกเราไม่ไปได้หรือไม่"

ในใจของหลีจวินผิงเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไปหมด เขาไม่เคยคิดเลยว่าหากอาหน่วนจากไป นางจะพาเขาไปเพียงคนเดียว เช่นนั้นในใจของอาหน่วน เขาก็สำคัญกว่าน้องๆ อย่างนั้นหรือ

คำพูดระหว่างอาหน่วนกับท่านพ่อเขาได้ยินหมดแล้ว ไม่เคยมีใครปกป้องเขาถึงเพียงนี้มาก่อน ทั้งที่ในตอนแรกเขาเป็นฝ่ายทำผิดแท้ๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะช้อนตามองเจียงหน่วนจือ เห็นเส้นผมสีดำขลับของนางปลิวไสวดุจน้ำตก ขับเน้นให้ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความสงบและเป็นอิสระราวกับว่าวินาทีต่อมานางพร้อมจะจากไปได้ทุกเมื่อ หลีจวินผิงจึงเผลอเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อของเจียงหน่วนจือไว้โดยสัญชาตญาณ ทว่ามือของเขาสกปรกเกินไปจึงเผลอทำแขนเสื้อของนางเปื้อนเป็นคราบดำ เขาจึงรีบร้อนลูบเช็ดออกให้

"ขอโทษ ข้าขอโทษนะอาหน่วน ท่านอย่าทิ้งพวกเราไปเลยนะ ข้าจะไปพูดกับท่านพ่อเอง การที่ท่านพ่อโกหกท่านเป็นความผิดของเขา ข้าจะให้เขามาขอโทษท่าน ข้าขอรับรองว่าจะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้วเด็ดขาด"

เจียงหน่วนจือสบเข้ากับแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของผิงเอ๋อร์ นางก็อดไม่ได้ที่จะลูบหัวเขาเบาๆ "เด็กโง่ เจ้าไม่โกรธท่านพ่อของเจ้าหรือ เขานิสัยเสียถึงเพียงนั้น ไม่ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุก็ลงโทษเจ้า เจ้าไม่โกรธเลยหรือ"

หลีจวินผิงชะงักไปเล็กน้อย "เดิมทีข้าก็โกรธอยู่นิดหน่อย แต่พอข้าได้ยินคำพูดของอาหน่วนกับท่านพ่อแล้ว ข้าก็ไม่โกรธแล้ว"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเงยหน้ามองเจียงหน่วนจือ "อาหน่วน ขอบคุณท่านมากนะ..."

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่เจียงหน่วนจือกลับได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นชัดเจนเต็มสองหู นางหยุดฝ่าเท้าแล้วหันมามองเขาด้วยรอยยิ้ม "ท่านพ่อของเจ้าทำผิดจริง เดี๋ยวข้าค่อยไปคิดบัญชีกับเขาในภายหลัง แต่เจ้าเคยลองคิดดูหรือไม่ว่าตัวเจ้าเองทำผิดตรงที่ใด"

หลีจวินผิงหลุบตาลง สองมือกำหมัดแน่น "ขอโทษ อาหน่วน ข้าทำให้ท่านต้องผิดหวังแล้ว วันหน้าข้าจะไม่ไปชกต่อยกับใครอีก ข้าจะไปหาเงินมาส่งเสียน้องชายให้เรียนหนังสือ น้องชายอายุน้อยกว่าข้าแค่สามปี รออีกสองปีเขาจะต้องสอบเข้ารับราชการเอาตำแหน่งมาให้ท่านได้แน่ ข้าจะคอยเคี่ยวเข็ญเขาเอง ขอเพียงท่านให้เวลาพวกเราอีกสักหน่อย อาหน่วน ท่านอย่าไปเลยนะ..."

เจียงหน่วนจือรู้สึกขบขัน "เจ้าเด็กคนนี้นี่ คงไม่ได้คิดว่าที่ข้ายอมรั้งอยู่ที่นี่ เป็นเพราะอยากได้ลูกชายไปสอบจอหงวนเพื่อเอาตำแหน่งมาให้ข้าหรอกนะ"

หลีจวินผิงเม้มริมฝีปาก ดวงตาสีดำขลับจ้องมองเจียงหน่วนจือเขม็ง

นอกจากเหตุผลนี้แล้ว เขาก็นึกหาเหตุผลอื่นที่ทำให้อาหน่วนยอมรั้งอยู่ไม่ได้เลย

จุดเชื่อมโยงเดียวระหว่างเขากับเซี่ยเลี่ยงเฉินก็คือ ต่างก็เป็นลูกศิษย์ของสถานศึกษากู่ขุย และมีผลการเรียนที่นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้อาหน่วนดีต่อเซี่ยเลี่ยงเฉินมากเพียงใดทุกคนต่างก็เห็นประจักษ์แก่สายตา คงไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาต่างก็เป็นนักโทษเนรเทศเหมือนกัน อาหน่วนถึงได้ให้ความสำคัญเป็นพิเศษหรอกกระมัง

เช่นนั้นคำตอบก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคืออาหน่วนต้องการคนที่จะสามารถคว้าตราตั้งฮูหยินขุนนางมาให้นางได้

เจียงหน่วนจือรับรู้ได้ถึงความคิดของเด็กน้อย นางจึงย่อตัวลงนั่งยองๆ

"ผิงเอ๋อร์ ข้าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น และถึงแม้ว่าเจ้าจะสอบเป็นขุนนางไม่ได้ เจ้าก็ยังคงเป็นลูกของข้าอยู่ดี แล้วก็ยังมีเสี่ยวเอ้อร์ มีเป่าจู พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นแก้วตาดวงใจของข้า พวกเราคือครอบครัวเดียวกัน เป็นครอบครัวที่จะอยู่ด้วยกันตลอดไป"

เมื่อเห็นผิงเอ๋อร์ยืนนิ่งงันไป เจียงหน่วนจือก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกครั้ง "แล้วก็จำไว้ วันหน้าหากมีใครมารังแกถึงถิ่น สมควรลงไม้ลงมือก็ต้องทำ เด็กที่อยู่ในความดูแลของเจียงหน่วนจือผู้นี้ จะเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวที่โดนรังแกแล้วไม่ยอมสู้กลับไม่ได้เด็ดขาด ส่วนเรื่องสอบย่อยของเจ้าข้าจะหาทางจัดการเอง เดือนสองปีหน้า ข้าจะทำให้เจ้าได้เข้าสอบอย่างสง่าผ่าเผยให้จงได้ เชื่อข้าเถอะ เรื่องนี้อาจจะดูเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารสำหรับเด็กอย่างพวกเจ้า แต่สำหรับผู้ใหญ่แล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย"

"ผิงเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าต้องบอกข้าได้แล้วว่าเจ้ารู้หรือยังว่าตัวเองทำผิดตรงที่ใด"

เด็กหนุ่มตัวน้อยขยุ้มคอเสื้อไว้แน่น บาดแผลบนมือที่เกิดจากการชกต่อยเมื่อครู่เผลอฉีกขาดจนมีเลือดซึมออกมาโดยไม่รู้ตัว ทว่าเขาคล้ายจะไม่ได้สังเกตเห็น เพียงแค่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก

เจียงหน่วนจือเพียงแค่จับมือของเขาเบาๆ แล้วค่อยๆ คลี่ออก "ผิงเอ๋อร์ ความผิดที่ใหญ่ที่สุดของเจ้าก็คือการเก็บงำทุกอย่างไว้ในใจเพียงคนเดียว ไม่ยอมบอกให้คนในครอบครัวได้รับรู้"

พูดจบนางก็ถอนหายใจออกมา "เจ้าตึงเครียดเกินไปแล้ว เรื่องหลายเรื่องหากพูดออกมามันก็ไม่ได้มีอะไรเลวร้ายนักหรอก เสื้อผ้าสกปรก ข้าซักให้เจ้าก็สิ้นเรื่อง ไปชกต่อยมา ขอแค่ไม่ได้รับบาดเจ็บก็พอ มันไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลยจริงๆ"

"แต่การที่เจ้าไปตีคนอื่นเพราะกลัวว่าใครจะรู้เรื่องเข้า แล้วไปข่มขู่พวกเขาซ้ำ มันจะยิ่งให้ผลตรงกันข้าม ทั้งยังเป็นการเพิ่มข้อหาข่มขู่ผู้อื่นเข้าไปอีก"

"ก็เหมือนกับบาดแผลนี้นั่นแหละ ยิ่งเจ้ากำหมัดแน่นเท่าไร มันก็ยิ่งสมานตัวได้ยากขึ้นเท่านั้น สู้ปล่อยให้มันผ่อนคลาย บาดแผลถึงจะค่อยๆ ประสานกันได้ดีขึ้น"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เจียงหน่วนจือก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง "แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปหรอกนะ เพราะอาหน่วนของเจ้ารู้เรื่องราวทั้งหมดแล้ว ข้าจะช่วยตามเก็บกวาดให้เจ้าเอง แต่ผิงเอ๋อร์ ครั้งหน้าข้าหวังว่าเรื่องพวกนี้ ข้าจะได้ยินมันหลุดออกมาจากปากของเจ้าเองนะ"

ผิงเอ๋อร์รู้สึกจมูกเปรี้ยวจี๊ดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขากะพริบตาปริบๆ สองครั้ง ไม่อยากให้เจียงหน่วนจือเห็นสภาพอันน่าอดสูของตน จึงเบือนหน้าหนีไปทางอื่นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "...เข้าใจแล้ว"

เจียงหน่วนจือได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา นางจูงมือผิงเอ๋อร์แล้วเดินต่อไป

"อาหน่วน ข้ายังไปสอบย่อยได้จริงๆ หรือ"

น้ำเสียงของผิงเอ๋อร์ยังคงแฝงไว้ด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด

เจียงหน่วนจือยิ้มรับ "แน่นอนสิ การสอบย่อยมีตั้งเดือนสองปีหน้า ยังมีเวลาอีกถมเถ อีกอย่างสถานศึกษาก็ไม่ได้มีแค่แห่งเดียวนี่นา อย่างมากพวกเราก็ไปเข้าเรียนที่อื่นก็สิ้นเรื่อง ตอนนี้ในอกข้ามีเงินตั้งสามร้อยตำลึงเชียวนะ อย่างมากก็แค่ใช้เงินซื้อจดหมายแนะนำตัวให้เจ้าก็พอแล้ว ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

ชั่วขณะนั้นหลีจวินผิงรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว คล้ายกับมีหินก้อนใหญ่หลุดออกจากบ่า น้ำตาหยดใสไหลรินลงมาอย่างห้ามไม่อยู่ "อาหน่วน..."

เขาเรียกนางด้วยน้ำเสียงปนสะอื้น และเอาแต่ก้มหน้างุดอยู่นานแสนนาน

"อืม อยู่นี่ไง" เจียงหน่วนจือขานรับ ปล่อยให้เด็กน้อยได้ใช้เวลาจัดการกับอารมณ์ความรู้สึกของตนเอง โดยไม่ได้พูดอะไรให้มากความ

เนิ่นนานกว่าหลีจวินผิงจะสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาสูดน้ำมูกพลางเอ่ยถาม "อาหน่วน ท่านไม่ได้โกรธข้าใช่หรือไม่"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

"เช่นนั้นท่านโกรธท่านพ่อหรือ ท่านพ่อยังตามหลังพวกเรามาอยู่เลยนะ แล้วตอนนี้พวกเรากำลังจะไปที่ใดกัน"

เจียงหน่วนจือหันกลับไปมอง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรืดออกมา

"ข้าไม่ได้โกรธหรอก กลับรู้สึกโชคดีเสียด้วยซ้ำที่ข้ารักษาเขาจนหายดีได้จริงๆ ข้าบอกแล้วว่าต้องทำได้ ก่อนหน้านี้ลูกแมวตัวหนึ่งเป็นอัมพาตครึ่งซีก ข้าก็เป็นคนรักษามันจนหายมาแล้ว"

พูดกันตามตรง ก่อนหน้านี้นางยังรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก แต่ตอนนี้หลีหรงหายดีแล้ว ภูเขาอีกลูกในใจของนางก็ถูกยกออกไปเสียที

ความจริงเจียงหน่วนจือก็จับสังเกตได้ว่าชีพจรของเขามีความผิดปกติ ตามหลักแล้วก่อนหน้านี้นิ้วเท้าของเขาขยับได้แล้ว ต่อให้ยังเดินไม่ได้ก็ควรจะมีความรู้สึกกลับมาทั้งหมดแล้ว ที่แท้เจ้าหลีหรงคนนี้ก็กำลังหลอกลวงนางอยู่นี่เอง ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาใช้วิธีใดถึงสามารถเปลี่ยนแปลงกระทั่งจังหวะชีพจรของตัวเองได้

ทางด้านหลัง รถม้าเข็นของหลีหรงเกิดติดหล่ม เขาจึงแอบลุกขึ้นมาขยับรถม้าเข็นด้วยตัวเองแล้วกลับลงไปนั่งใหม่ ก่อนจะรีบตาลีตาเหลือกเข็นตามมา ท่าทางของเขาดูทุลักทุเลจนน่าขัน เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพลางหัวเราะออกมาอีกครั้ง

เมื่อหันกลับมาเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงของผิงเอ๋อร์ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าไม่ได้โกรธขนาดนั้นหรอกนะ แต่ก็ต้องแสดงท่าทีเอาไว้บ้าง ปล่อยให้เขาคิดว่าตัวเองฉลาดนัก ปิดบังกระทั่งหมอเจ้าของไข้อย่างข้า ก็สมควรแล้วที่เขาจะต้องมานั่งร้อนรนแบบนี้ ครั้งนี้ถือว่าให้จำไว้เป็นบทเรียน วันหน้าจะได้รู้ว่าสิ่งใดควรทำสิ่งใดไม่ควรทำ"

เจียงหน่วนจือคิดในใจว่ารอให้กลับไปถึงบ้านก่อนเถอะ จะต้องด่าให้เปิงสักยก

ไม่อย่างนั้นไอ้นิสัยเสียๆ แบบนี้คงแก้ไขไม่ได้ในเร็ววันแน่

พูดจบนางก็ขยี้ผมผิงเอ๋อร์อย่างหมั่นเขี้ยว "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปบ้านผู้ใหญ่บ้านก่อน"

[จบแล้ว]