บทที่ 151 - ข้ามีสิ่งใดที่ไม่กล้า

บทที่ 151 - ข้ามีสิ่งใดที่ไม่กล้า

"จะไปแจ้งทางการก็ไปสิ ข้ากลัวเจ้าหรืออย่างไร" เจียงหน่วนจือกล่าวด้วยความขบขัน "เรื่องแค่นี้ถึงกับต้องเข้าคุกคุกตาราง แบบนี้คุกของทางการไม่ต้องคนล้นจนไม่มีที่อยู่เลยหรือ"

"แต่ทว่าท่านป้า ท่านคิดให้ดีๆ นะ หากทางการเข้ามาแทรกแซง ย่อมต้องสืบสวนเรื่องนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง ลูกชายท่านพูดอะไรไปบ้าง ทำอะไรลงไปบ้าง ทุกคนก็จะได้รู้กันหมด"

แม้คำพูดเหล่านี้จะเอ่ยกับสตรีผู้นั้น ทว่าดวงตาของเจียงหน่วนจือกลับจ้องมองไปยังลูกชายของนางด้วยรอยยิ้ม "หากเขามีนิสัยเลวทรามต่ำช้า ด่าทอเพื่อนร่วมสถานศึกษา ไม่รู้ว่าท่านอาจารย์ยังจะอยากรับไว้เป็นลูกศิษย์อีกหรือไม่ หากเรื่องบานปลายจนกลายเป็นที่ล่วงรู้ไปทั่วทั้งเมือง คงไม่มีใครกล้าเขียนจดหมายรับรองให้คนเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่การสอบย่อยก็คงหมดสิทธิ์เข้าร่วม อนาคตคงดับวูบลงเพียงเท่านี้"

"ถุย ลูกชายข้าเป็นคนดี ไม่ด่าทอผู้อื่นหรอก มีแต่ลูกชายเจ้าต่างหากที่นิสัยต่ำช้า คนที่ต้องหมดอนาคตก็คือลูกเจ้าเท่านั้น"

เจียงหน่วนจือปรายตามองเด็กน้อยที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่ด้านหลังสตรีผู้นั้น นางทำเพียงเลิกคิ้วแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ไปที่ว่าการด้วยกันเลยสิ ตอนที่พวกเขาตีกันน่าจะมีเพื่อนร่วมสถานศึกษาอยู่ด้วยตั้งหลายคน เรียกตัวมาสอบถามสักหน่อยความจริงก็กระจ่างแล้ว"

สิ้นคำพูดของเจียงหน่วนจือ วินาทีต่อมา เด็กน้อยบ้านนั้นก็เอื้อมมืออันสั่นเทาไปดึงแขนเสื้อของมารดาตนเอง

"ท่านแม่ ข้าไม่อยากไปที่ว่าการอำเภอ ข้าไม่ไป"

"คนที่ถูกรังแกคือเจ้านะ เจ้าจะไปกลัวอะไร" สตรีผู้นั้นเอ่ยด้วยความรู้สึกหงุดหงิดที่ลูกไม่เป็นดั่งใจ

"ถึงอย่างไรข้าก็ไม่ไป ตีให้ตายข้าก็ไม่ไป" แววตาของเด็กน้อยฉายแววหลุกหลิก ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับมารดาของตนเอง

เมื่อสตรีผู้นั้นเห็นท่าทีมีพิรุธของบุตรชาย นางก็พลันตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ นางจึงตบหน้าบุตรชายฉาดใหญ่ด้วยความโกรธเกรี้ยว "ไอ้ตัวไร้ประโยชน์"

จากนั้นนางก็หันไปมองเจียงหน่วนจืออย่างดุร้าย "ข้าจะบอกอะไรให้นะ พี่ชายของข้าทำงานอยู่ที่ว่าการอำเภอ วันนี้ข้าจะทำให้ครอบครัวชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าต้องรับผลกรรมอย่างสาสม"

"โอ๊ย ข้าล่ะกลัวจนหัวหดหมดแล้ว เจ้ารีบไปหาพี่ชายของเจ้าเลยนะ ข้าจะได้ถือโอกาสนำกระดาษคำฟ้องไปยื่นฟ้องพี่ชายเจ้าเสียเลย ใต้เท้าเฝิงนายอำเภอของเราเป็นคนที่ตงฉิน เกลียดชังการใช้เส้นสายเป็นที่สุด ไม่รู้ว่าตำแหน่งหน้าที่การงานของพี่ชายเจ้าจะยังรักษาไว้ได้หรือไม่"

"เจ้า... เจ้ากล้าหรือ" สตรีผู้นั้นมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ นางเป็นแค่คนชั้นต่ำที่ถูกเนรเทศมา จะไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้ามางัดข้อกับพี่ชายของนาง

"ข้ามีสิ่งใดที่ไม่กล้า"

เจียงหน่วนจือกล่าวจบก็ถอนหายใจออกมา "ตามที่เจ้าพูดมา คนที่มีสถานะเป็นนักโทษเมื่อถูกด่าก็ห้ามตอบโต้ ถูกตีก็ห้ามสวนกลับอย่างนั้นหรือ แถมยังต้องนำเงินร้อยตำลึงมาประเคนให้เจ้าใช้จ่ายอย่างเปล่าประโยชน์อีก เหตุใดจึงต้องเป็นเช่นนั้นด้วย

พวกข้าถูกเนรเทศมาเพื่อช่วยพัฒนาความเจริญให้แคว้นต้าฮวง ไม่ได้มาเพื่อเป็นวัวเป็นม้าให้คนอย่างเจ้าจิกหัวใช้ ต่อให้พวกข้าจะมีเงิน ก็ไม่มีวันยอมเสียให้คนอย่างเจ้าแม้แต่แดงเดียว"

"ถึงแม้พวกข้าจะเคยเป็นนักโทษ แต่กฎหมายของแคว้นต้าจิ่งก็ระบุไว้ชัดเจนว่า ต่อให้เป็นคนที่มีสถานะเป็นนักโทษ เมื่ออยู่ในแคว้นต้าฮวงก็มีสิทธิเท่าเทียมกับราษฎรทั่วไป สามารถประกอบอาชีพใดก็ได้ และยังสามารถเข้าร่วมการสอบคัดเลือกขุนนางได้อีกด้วย พวกข้าที่เป็นนักโทษต้องเสียภาษีเป็นสองเท่า ทำประโยชน์ให้แคว้นต้าฮวงไม่น้อยไปกว่าราษฎรทั่วไปเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีที่ไหนให้พวกข้าได้เรียกร้องความเป็นธรรม"

"เยี่ยม พูดได้ดีมาก"

เมื่อผู้ใหญ่บ้านได้ยินประโยคนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้

ผู้ใหญ่บ้านยืนฟังมานานแล้ว สตรีผู้นั้นเอะอะก็ด่าว่าเป็นคนชั้นต่ำ เอะอะก็ด่าว่าเป็นนักโทษ ฟังแล้วระคายหูยิ่งนัก

ตอนนี้เมื่อได้ยินเจียงหน่วนจือพูดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาทันที

ความจริงแล้ว สตรีผู้นั้นได้สร้างความไม่พอใจให้กับชาวบ้านมาตั้งนานแล้ว เมืองกู่ขุยมีผู้ถูกเนรเทศมาอาศัยอยู่มากมายจนนับไม่ถ้วน จนกลายเป็นวัฒนธรรมของที่นี่ไปแล้ว คำพูดของนางเมื่อครู่นี้ถือเป็นการด่ากราดคนส่วนใหญ่ในที่แห่งนี้เลยทีเดียว

ในเวลานี้เมื่อมีผู้ใหญ่บ้านเป็นแกนนำ ทุกคนก็พากันโห่ร้องชื่นชมเจียงหน่วนจือกันยกใหญ่

ผู้ใหญ่บ้านถึงกับทำหน้าขรึมแล้วก้าวออกมาข้างหน้า "แม่หนูเจียง เจ้าไปเถิด ตาเฒ่าอย่างข้าจะเป็นพยานให้เจ้าเอง เรื่องราวในวันนี้พวกเราทุกคนล้วนเห็นกับตา ว่าพวกนางเป็นฝ่ายมาแบล็กเมล์เรียกเงินก่อน เด็กบ้านสกุลหลีของพวกเราถูกรังแก"

สิ่งที่เจียงหน่วนจือต้องการก็คือผลลัพธ์เช่นนี้ นางสามารถลงไม้ลงมือไล่คนพวกนี้ไปได้เลย แต่นางไม่สามารถปิดปากชาวบ้านไม่ให้พูดถึงเรื่องนี้ได้

คนอายุเท่านี้อย่างนางย่อมไม่เกรงกลัวคำพูดนินทาของผู้อื่น แต่เด็กๆ ยังเล็กนัก นางไม่อาจปล่อยให้เด็กๆ ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางคำครหาของผู้อื่นได้ในทุกๆ วัน

ในเวลานี้นางจึงทำท่าทีโล่งอกแล้วกล่าวว่า "มีคำพูดของท่านลุงหลี่ประโยคนี้ ข้าก็เบาใจแล้วเจ้าค่ะ"

จากนั้นนางก็หันไปมองทุกคน "โชคดีที่วันนี้ทุกท่านอยู่ที่นี่ด้วย ไม่อย่างนั้นผิงเอ๋อร์ของพวกเราคงต้องรับเคราะห์แทนคนอื่นเป็นแน่ เด็กคนนี้ปกติไม่ค่อยชอบพูดจา จึงทำให้ผู้อื่นเข้าใจผิดอยู่บ่อยครั้ง โชคดีที่หมู่บ้านของพวกเรามีแต่คนมีเหตุผล ข้าขอขอบพระคุณทุกท่าน ณ ที่นี้ด้วยเจ้าค่ะ" พูดจบนางก็ยิ้มแย้มและค้อมศีรษะทำความเคารพทุกคน

นางพูดจาฉะฉานชัดเจน ไม่ช้าและไม่เร็วจนเกินไป ทำให้ผู้ฟังรู้สึกเชื่อถืออย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้รูปร่างของนางก็ไม่ได้อ้วนท้วนเหมือนแต่ก่อนแล้ว เพียงแต่ดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาบ้าง ซึ่งเป็นลักษณะที่ถูกใจบรรดาผู้อาวุโสพอดี

ในขณะที่ทุกคนพากันเห็นด้วย พวกเขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ว่า เจียงพั่งยาคนนี้ช่างเปลี่ยนไปจากแต่ก่อนราวกับคนละคนเลยจริงๆ

เมื่อหันกลับไปมองสตรีผู้นั้น นางมีใบหน้าที่ดูใจจืดใจดำ พูดจาแหลมปรี๊ด แถมยังชอบโวยวายเสียงดัง ชวนให้รู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก

เพียงชั่วพริบตา ความแตกต่างของทั้งสองฝ่ายก็ประจักษ์ชัด

เมื่อเห็นสตรีผู้นั้นมีสีหน้าย่ำแย่ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะขึ้นมา

"รีบไสหัวไปให้พ้นเลยไป อย่าให้ถึงขั้นต้องไปที่ว่าการอำเภอจริงๆ เลย เดี๋ยวจะทำลายอนาคตของลูกชายตัวเองเปล่าๆ"

"ใช่ๆ ขนาดยังไม่ยอมไปอีก หรือว่ายังคิดจะอยู่กินข้าวที่นี่อีก"

"ฮ่าๆๆ อย่าพูดเป็นเล่นไป ครอบครัวนี้อาจจะทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆ นะ"

"นั่นน่ะสิ น่าขันตายชัก"

ในเวลานี้หลวี่สือจูยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงหู

"อาหน่วน ข้าอยากฝากตัวเป็นศิษย์ของเจ้า เจ้าช่วยรับข้าไว้เถิด"

เจียงหน่วนจือถึงกับพูดไม่ออก

เจียงหน่วนจือกลอกตาบนใส่เขา ก่อนจะเอ่ยถาม "ข้าขอถามเจ้าหน่อย เงินห้าสิบตำลึงนี่เจ้าไปเอามาจากไหน คงไม่ได้กลับไปหลอกลวงต้มตุ๋นที่ร้านขายยาของครอบครัวเจ้าอีกหรอกนะ"

"เอ๊ะ พูดจาแบบนี้หมายความว่าอย่างไร"

หลวี่สือจูเบิกตากว้างทันที "เงินของข้าได้มาอย่างเปิดเผยและโปร่งใส อีกอย่าง นี่มันเป็นเงินของครอบครัวเจ้าต่างหาก"

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้วมองมาที่เขา เขาจึงเชิดคางขึ้นด้วยท่าทีเย่อหยิ่งเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ภาพอักษรที่เจ้าให้ข้ามา ข้าเอาไปขายมาแล้ว ขายได้ตั้งห้าสิบตำลึงเชียวนะ ข้าเก่งหรือไม่ล่ะ"

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้ว "ขายได้จริงๆ หรือ"

หลวี่สือจูตบหน้าอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ "แน่นอนอยู่แล้ว เจ้าก็ดูสิว่าใครเป็นคนเอาไปขาย"

เจียงหน่วนจือยกนิ้วหัวแม่มือให้เขาในทันที

"ยอดเยี่ยม"

เจียงหน่วนจือแอบคิดคำนวณในใจ ภาพอักษรหนึ่งภาพขายได้ห้าสิบตำลึง หากให้หลีหรงวาดสักสิบภาพก็จะได้ห้าร้อยตำลึง หากวาดสักร้อยภาพก็จะได้ตั้งห้าพันตำลึง

ถึงตอนนั้นนางก็จะสร้างบ้านพักตากอากาศหลังเล็กๆ เป็นของตัวเอง แล้วนางก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปตลอดชาติไม่ใช่หรือ เมื่อคิดเช่นนี้ ดวงตาของนางก็เป็นประกายเจิดจ้า

"นังแพศยา นังแพศยา ข้าไม่มีวันยอมเลิกราง่ายๆ แบบนี้แน่ พวกแกรอรับผลกรรมได้เลย"

เมื่อเห็นเจียงหน่วนจือกับหลวี่สือจูพูดคุยกันอย่างไม่สนใจใคร สตรีผู้นั้นก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก

เจียงหน่วนจือขมวดคิ้ว "เหตุใดเจ้าถึงยังไม่ไปอีก หรือว่าอยากจะไปเจอคนที่ว่าการอำเภอจริงๆ"

"เจ้า... นังแพศยา ฝากไว้ก่อนเถอะ"

สตรีผู้นั้นโกรธจนกัดฟันกรอด แต่สุดท้ายนางก็พยุงสามีที่ได้รับบาดเจ็บขึ้นมา แล้วจูงมือลูกชายเดินคอตกออกไปจากลานบ้าน

"ระวัง"

จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดอย่างเย็นชาดังขึ้น

เจียงหน่วนจือขมวดคิ้ว ก็เห็นบุรุษที่เอาแต่ทำท่าอ่อนปวกเปียกเมื่อครู่นี้ กำลังเงื้อกระบองในมือพุ่งตรงเข้ามาทำร้ายผิงเอ๋อร์อย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]