บทที่ 141 - ยุทธการกียุมรี (ตอนที่ 1)

บทที่ 141 - ยุทธการกียุมรี (ตอนที่ 1)

ทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา หนองน้ำอันน่าสะพรึงกลัว และกลุ่มโจรที่มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง นี่คือสภาพปัจจุบันของภูมิภาคคอเคซัสเหนือ

นับตั้งแต่รัฐข่านอัสตราฮันในดินแดนแห่งนี้ล่มสลายลง ที่นี่ก็กลายเป็นดินแดนของรัสเซีย ทว่าก่อนจะถึงยุคของปีเตอร์มหาราชกลับไม่มีการพัฒนาใดๆ มากนัก และในปัจจุบันก็ยังคงเป็นเช่นนั้น เพราะยังมีพวกนอกรีตบางกลุ่มที่ยังไม่ยอมจำนน

"ท่านผู้อาวุโส พวกเราต้องทำแบบนี้จริงๆ หรือ นี่คือสมบัติชิ้นสุดท้ายของพวกเราแล้วนะ"

ภายในหมู่บ้าน ชายชราคนหนึ่งถือคบเพลิงยืนอยู่หน้าบ้าน ผู้คนรอบข้างต่างรู้สึกปวดใจ นี่คือสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่นานหลายสิบปี บัดนี้ต้องทิ้งไปย่อมอาลัยอาวรณ์เป็นธรรมดา

"ในเมื่อพวกเราต้องไปจากที่นี่ ก็จงอย่าทิ้งสิ่งใดไว้ให้พวกนอกรีตเลย"

ชายชราใช้คบเพลิงจุดไฟเผาบ้านเรือน นำพาชาวบ้านที่เหลือจากไปจากผืนดินที่เคยอาศัยมานานนับสิบปี

ภายในพื้นที่ปิดล้อมของชาวเซอร์คัสเซียน เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นทุกหย่อมหญ้า ชาวบ้านต่างจุดไฟเผาบ้านเรือน ฆ่าสัตว์เลี้ยงทุกตัวที่ไม่สามารถพาสะพายไปได้ จากนั้นจึงมุ่งหน้าออกเดินทางลงใต้

ผู้อาวุโสของชาวเซอร์คัสเซียนส่วนใหญ่ตระหนักดีว่า นี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะหลุดพ้นจากรัสเซีย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องคว้าความช่วยเหลือจากอิหร่านที่ยื่นมือมาให้แน่นที่สุด

พวกเขาได้รับปืนคาบศิลาที่สามารถติดอาวุธให้คนได้ถึง 4000 คนและปืนใหญ่อีก 10 กระบอกผ่านทางอิหร่าน สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกส่งมอบกันภายใต้สายตาของกองทัพรัสเซีย เพื่อขนส่งสิ่งของเหล่านี้พวกเขาถึงกับต้องขุดอุโมงค์ใต้ดิน แม้จะเหนื่อยยากไปบ้างแต่ในที่สุดก็ขนส่งได้อย่างปลอดภัย

แนวปิดล้อมของกองทัพรัสเซียหละหลวมลงไปมากหลังจากสงครามปะทุขึ้น กองกำลังชั้นยอดบางส่วนถูกเรียกตัวไปที่ไครเมีย นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะฝ่าวงล้อมออกไปได้ ในขณะเดียวกันเพื่อความเป็นเอกภาพในการบังคับบัญชา พวกเขาได้จัดตั้งสภาใหญ่ขึ้นมา โดยคัดเลือกตัวแทนเจ็ดคนเพื่อจัดตั้งคณะกรรมการทหาร รับหน้าที่ดูแลการรบภายนอกโดยเฉพาะ

มูฮัมหมัด ฮัสซัน ซัยยิด ซูซดัล คือประธานของคณะกรรมการชุดนี้ บนบ่าของเขาแบกรับความหวังของชาวเซอร์คัสเซียนนับล้านคนเอาไว้ ดังนั้นเขาจะต้องทำสำเร็จให้จงได้

"ยิงปืนใหญ่! ต้องตีฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้ อิสรภาพอยู่ตรงหน้าแล้ว!"

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ปืนใหญ่ก็เผยโฉมที่แท้จริงออกมา สาดกระสุนปืนใหญ่สวนกลับไปยังป้อมปราการของกองทัพรัสเซีย จากนั้นชาวเซอร์คัสเซียนนับหมื่นคนก็บุกทะลวงเข้าใส่ป้อมปราการ ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่กลัวตาย ในที่สุดพวกเขาก็สามารถตีฝ่าแนวปิดล้อมได้ในวันที่สี่ของการปะทะ นำพาประชาชนที่เหลืออพยพลงใต้

ไม่ใช่แค่ชาวเซอร์คัสเซียนเท่านั้น แม้แต่ชาวเชเชนก็ก่อการลุกฮือขึ้นเช่นกัน พวกเขาทำลายเส้นทางคมนาคมของกองทัพรัสเซีย สังหารทหารที่แตกทัพ และทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อก่อกวนในพื้นที่คอเคซัสเหนือ

...

รุ่งอรุณ ดวงอาทิตย์สีแดงฉานลอยเด่นอยู่กลางฟ้า สาดส่องแสงสว่างและความร้อนแรงลงมายังผืนปฐพี เมื่อแสงแดดตกกระทบลงบนปืนใหญ่แต่ละกระบอกก็ทอดเงายาวเหยียด ทหารปืนใหญ่กำลังวุ่นวายอยู่กับการเตรียมความพร้อมก่อนการรบ ปืนใหญ่เหล่านี้จะทำให้กองทัพรัสเซียได้ลิ้มรสความร้ายกาจของอิหร่าน

ย่างเข้าสู่เดือนกรกฎาคม ความคืบหน้าของอิหร่านดำเนินไปอย่างราบรื่น ทว่ากองทัพรัสเซียก็ยังคงส่งกำลังเสริมเข้ามาในกียุมรีอย่างต่อเนื่อง ทำให้อิหร่านไม่สามารถฝ่าแนวป้องกันตรงนี้ไปได้เสียที ด้วยเหตุนี้ นายพลซาลามีจึงตัดสินใจรวบรวมกองพลทั้งหกซึ่งมีกำลังพลกว่าแสนนายมุ่งหน้าสู่แนวหน้า เพื่อเปิดฉากสงครามกวาดล้างครั้งใหญ่

กองทัพรัสเซียในกียุมรีเองก็เพิ่มกำลังพลไม่หยุดหย่อน โวรอนซอฟสั่งเคลื่อนย้ายกองกำลังทั้งหมดที่สามารถสั่งการได้ไปยังกียุมรี จนถึงตอนนี้ทหารรัสเซียที่นั่นก็มีจำนวนถึงแปดหมื่นนายแล้ว

คอเคซัสใต้ไม่ได้เกิดสงครามสเกลใหญ่ขนาดนี้มานานมากแล้ว ชาวบ้านในละแวกนั้นถ้าไม่หนีหัวซุกหัวซุน ก็ถูกกองทัพของทั้งสองฝ่ายเกณฑ์ไปเป็นแรงงานเพื่อขนส่งเสบียง

ที่แนวหน้า มีการปะทะกันประปรายเกิดขึ้นทุกวัน ถ้าไม่ลอบจับตัวประกันก็ปล้นเสบียง ทว่าช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสงครามใหญ่ที่กำลังคืบคลานเข้ามา จึงแทบไม่มีใครกล้าออกไปไหนเลย

"ใต้เท้า พวกเรายืนยันแน่ชัดแล้วว่าเปอร์เซียจะเปิดฉากโจมตีในวันมะรืนนี้"

ทหารสอดแนมหลายนายเข้ามารายงานสถานการณ์ต่อสควอซนิก ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเขาโชคดีมากที่สืบข่าวมาได้ไม่น้อย ทหารเปอร์เซียยังหลุดปากอีกว่านี่คือกำลังรบทั้งหมดที่ประเทศมีแล้ว ไม่มีทหารให้เรียกมาเสริมได้อีกต่อไป

"ข่าวพวกนี้เชื่อถือได้จริงๆ หรือ" สควอซนิกยังคงไม่วางใจ ข่าวคราวในสนามรบจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ชัดจนไม่อาจแน่ชัดไปได้มากกว่านี้อีก

"เชื่อถือได้อย่างยิ่งครับ เป็นคนวงในของพวกเขาที่บอกเรามาเองเลย"

พวกเขาหลงคิดไปเองว่าการแทรกซึมของตนนั้นไร้ที่ติ เพียงใช้เงินพันรูเบิลก็สามารถหลอกล่อให้อีกฝ่ายยอมคายข้อมูลที่รู้มาได้แล้ว และกองทัพรัสเซียก็สามารถฉวยโอกาสนี้บุกโจมตี ตีทัพเปอร์เซียให้แตกพ่ายยับเยินได้

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราจะบุกโจมตีในวันพรุ่งนี้ ไม่สิ คืนนี้เลย"

ท่านผู้ว่าการคอยเร่งรัดให้พวกเขาบุกโจมตีอยู่ตลอดเวลา ยังบอกอีกว่าขอเพียงแค่ทหารม้าบุกโจมตี ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย หากเขายังคงนิ่งเฉยต่อไป ตำแหน่งของเขาคงสั่นคลอนเป็นแน่

ในหมู่ข้าราชการรัสเซียตอนนี้ ไม่มีใครเลยที่ไม่อยากไต่เต้าหาความก้าวหน้า พวกเขาทั้งทุจริต คอร์รัปชัน และเล่นพรรคเล่นพวก โรคร้ายของระบบข้าราชการเหล่านี้ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัดในรัสเซีย คนส่วนใหญ่ยังคงจมปลักอยู่กับความรุ่งโรจน์ในยุคสงครามนโปเลียน รู้สึกเบื่อหน่ายและหวาดกลัวต่อการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย อีกทั้งยังมีความรู้สึกเหยียดหยามและอยากจะกำราบอิหร่านรวมถึงออตโตมันอย่างรุนแรง มองว่าพวกนอกรีตเหล่านี้ไม่สมควรมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ โดยเฉพาะออตโตมัน การแตกพ่ายของกรุงคอนสแตนติโนเปิลเมื่อหลายร้อยปีก่อนยังคงเป็นแผลในใจมาจนถึงทุกวันนี้ และตอนนี้ก็ถึงเวลาอันสมควรที่จะต้องแบ่งแยกดินแดนเหล่านั้นแล้ว

คืนวันที่ 15 กรกฎาคม กองทัพรัสเซียเลียนแบบกองทัพอิหร่านโดยตัดสินใจเปิดฉากซุ่มโจมตี ปืนใหญ่ของกองทัพรัสเซียเริ่มระดมยิง ลูกปืนใหญ่พุ่งแหวกอากาศตกลงไปทางด้านหลังของค่ายทหารอิหร่าน

เมื่อเห็นปืนใหญ่แผดเสียง ผู้บัญชาการกองทัพรัสเซียก็มั่นใจว่าสิ่งนี้จะต้องสร้างความปั่นป่วนให้แก่กองบัญชาการของทัพอิหร่านได้อย่างแน่นอน หากสามารถทำลายศูนย์กลางเสบียงได้ด้วยก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่

ทว่าด้วยระบบขนส่งเสบียงอันย่ำแย่ของกองทัพรัสเซีย กระสุนปืนใหญ่จึงต้องใช้อย่างประหยัด พวกเขาระดมยิงได้เพียงชั่วโมงเดียวก็ต้องหยุดพัก

"บุก!!!"

ผู้บัญชาการกองทัพรัสเซียแนวหน้าออกคำสั่งเคลื่อนพล ทหารม้าคอสแซค 6000 นายพุ่งทะยานออกไปเป็นทัพหน้า พวกเขาแกว่งดาบวิ่งเข้าใส่ ตามติดด้วยทหารราบที่โห่ร้องตะโกนอูร่าห์พุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิ

การซุ่มโจมตีในเวลากลางคืนสามารถทำให้ศัตรูตั้งตัวไม่ติด อีกทั้งการระดมยิงเมื่อครู่ย่อมสร้างความโกลาหลให้แก่กองทัพเปอร์เซียเป็นแน่ ดังนั้นต้องฉวยโอกาสนี้รีบตีฝ่าเข้าไปให้ได้ พวกเขาจะต้องขับไล่พวกมันออกจากเยเรวานได้สำเร็จอย่างแน่นอน

ทหารม้าควบเข้าใกล้ค่ายทหารอิหร่านมากขึ้นเรื่อยๆ 200 เมตร 100 เมตร กำลังจะถึงแนวรบอยู่รอมร่อ ทันใดนั้นก็มีเสียง ปัง ปัง ปัง ดังมาจากฝั่งศัตรู ทหารหลายนายยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ชีวิตของพวกเขาก็ดับสูญลงเสียแล้ว

สควอซนิกจะไปนึกฝันได้อย่างไรว่าข่าวสารที่เขาได้รับมานั้น ล้วนเป็นสิ่งที่สุไลมานีจงใจปล่อยออกมาทั้งสิ้น รัสเซียคิดว่าภายในของอิหร่านนั้นแทรกซึมได้ง่ายดาย แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าอิหร่านนั้นป้องกันแน่นหนาดุจกำแพงเหล็ก และไม่ใช่แค่คิดว่าแทรกซึมง่ายเท่านั้น แต่ยังคิดว่าง่ายแสนง่าย เพียงแค่ใช้เงินไม่กี่หมื่นรูเบิลก็สามารถติดสินบนคนจำนวนไม่น้อยให้มาส่งข่าวให้พวกเขาได้แล้ว

เพื่อดึงอานุภาพสูงสุดของอาวุธชนิดใหม่ออกมา อิหร่านจึงตัดสินใจตั้งรับแทนการรุก มุ่งสังหารกองกำลังของศัตรูให้ได้มากที่สุดเพื่อเบิกทางสู่การบุกทะลวง ด้วยเหตุนี้จึงมีการปล่อยข่าวเตรียมการบุกโจมตีครั้งใหญ่ในวันมะรืน เมื่อเป็นเช่นนี้กองทัพรัสเซียที่ต้องการชิงความได้เปรียบย่อมต้องชิงลงมือบุกก่อนเป็นแน่ ส่วนพวกเขาก็แค่เตรียมปืนกลรุ่นนาเดอร์ให้พร้อมก็เพียงพอแล้ว

เพื่อป้องกันการโจมตีจากปืนใหญ่รัสเซีย กองบัญชาการของกองทัพอิหร่านจึงถูกซ่อนไว้ในจุดที่มิดชิด ส่วนสุไลมานีก็ใช้อุโมงค์ใต้ดินในการขนส่งเสบียงและทหาร กระสุนปืนใหญ่ของรัสเซียที่ยิงมาล้วนตกลงบนพื้นที่ว่างเปล่า ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อแนวหน้าเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อตอนนี้กองทัพรัสเซียเป็นฝ่ายบุกเข้ามา ก็ถึงตาพวกเขาบ้างแล้ว อุตส่าห์วิจัยปืนกลออกมาได้ทั้งที หากไม่เอามาใช้ให้คุ้มค่าก็คงเสียของแย่

[จบแล้ว]