บทที่ 171 - ธนูมังกรมีเขา

บทที่ 171 - ธนูมังกรมีเขา

ลู่เจาตอบกลับไปว่า "ท่านผู้บริหารเมืองจ้าว ตามกฎระเบียบการจัดการบุคลากรด่านการค้าชายแดนที่เราได้ร่วมกันกำหนดขึ้น ผมมีหน้าที่ที่จะต้องสกัดกั้นผู้ต้องสงสัยล่วงหน้าครับ"

จ้าวเต๋อพูดขึ้น "ผมบอกคุณไว้ตรงนี้เลยนะ เอกสารในมือพวกนั้นเป็นของจริง ถ้าคุณไม่ยอมปล่อยตัว แล้วเกิดพวกเขาเอาผิดเรื่องทำผิดระเบียบขึ้นมาจะทำยังไง หรือว่าคุณอยากจะโดนลงโทษจริงๆ"

ลู่เจาตอบ "เอกสารที่ถูกต้องตามกฎหมายไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีส่วนร่วมในการลักลอบขนของเถื่อนนี่ครับ กระบวนการสืบสวนนี้ผมจะรายงานให้กรมความมั่นคงทราบเป็นระยะ หากภายในสามสิบวันยังหาหลักฐานไม่ได้ ผมก็จะปล่อยตัวพวกเขาไปเองครับ"

การขยายความบทบัญญัติที่คลุมเครือ เพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการเข้าควบคุมตัวศัตรูอย่างสายฟ้าแลบ จากนั้นก็ค่อยไปแสวงหาความคุ้มครองจากหน่วยงานระดับสูงกว่า

การกระทำที่รวดเร็วเด็ดขาด มีเหตุผลรองรับ และถูกต้องตามกฎหมาย

ต่อให้พวกพุทธศาสนาจะไปร้องเรียน เต็มที่ลู่เจอก็แค่โดนตักเตือนเท่านั้น ไม่น่าจะได้รับการลงโทษอะไรที่รุนแรงไปกว่านี้

หากปฏิบัติการครั้งนี้เป็นข้อสอบวิชาอำนาจรัฐ จ้าวเต๋อก็คงให้คะแนนเต็มกับคำตอบของลู่เจาได้อย่างไม่ต้องสงสัย

นี่ไม่ใช่ชั้นเชิงที่แยบยลที่สุด แต่ในแวดวงราชการไม่เคยแข่งกันว่าใครมีแผนสูงกว่ากัน แต่แข่งกันว่าใครจะก้าวเดินได้มั่นคงกว่ากันต่างหาก

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง ไอ้เด็กนี่ใช้เวลาแค่สี่เดือน ก็เดินบนเส้นทางที่เขาต้องใช้เวลาถึงสิบห้าปีจนจบ

เป็นสัตว์ประหลาดทางการเมืองที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้จริงๆ

"ในเมื่อคุณมีแผนรับมือเอาไว้แล้ว ผมก็คงไม่เข้าไปก้าวก่ายหรอก"

จ้าวเต๋อเปลี่ยนท่าทีทันที เขาเพียงแค่ทำตามหน้าที่อย่างตรงไปตรงมา ไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

ในเมื่อลู่เจามีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล เขาก็ไม่จำเป็นต้องกระโดดเข้าไปชี้เป้าสั่งการอะไรอีก

เขาเตือนทิ้งท้าย "จำไว้นะ อย่าให้มีคนตายเด็ดขาด ขอแค่ไม่มีคนตาย เรื่องมันก็จะไม่บานปลาย"

ลู่เจาตอบรับ "เข้าใจแล้วครับ"

หลังจากวางสาย จ้าวเต๋อก็แจ้งไปยังกลุ่มพระสงฆ์ว่าพบตัวคนแล้ว แต่เรื่องนี้อยู่นอกเหนือความรับผิดชอบของเขา เป็นเรื่องของฝ่ายความมั่นคงที่ต้องจัดการ

พวกพระสงฆ์พยายามอ้างถึงเบื้องหลัง โดยเอ่ยชื่อของข้าราชการระดับสูงในเมืองหลวงตี้จิง แต่จ้าวเต๋อก็เพียงแค่หัวเราะหึๆ และยังคงยืนยันให้พวกเขากลับไปถามฝ่ายความมั่นคงเอาเอง

เว้นเสียแต่ว่าพวกหัวโล้นจะไปเชิญท่านผู้นำสูงสุดของสหพันธรัฐมาได้ ไม่อย่างนั้นก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่า ขุนนางผู้ใหญ่หรือจะสู้ผู้กุมอำนาจในพื้นที่

พฤติกรรมเตะถ่วงโยนความรับผิดชอบกันไปมาแบบนี้ พวกพระสงฆ์ก็ทำอะไรไม่ได้ จะโทษใครได้ล่ะ ก็ต้องโทษตัวเองที่ตอนนั้นดันเลือกเรียนวิทยาลัยสงฆ์แทนที่จะไปสอบบรรจุข้าราชการ

——————————

ณ ค่ายทหาร ห้องคุมขัง

ในฐานะหน่วยงานป้องกันชายแดนที่ต้องคอยจับกุมผู้ลักลอบขนของเถื่อนอยู่เป็นประจำ ย่อมต้องมีห้องสำหรับคุมขังผู้ต้องสงสัยโดยเฉพาะ

โดยยึดหลักการสืบสวนแบบคู่ ลู่เจาและจางลี่เค่อจึงทำหน้าที่สอบปากคำร่วมกัน

ลู่เจาเอ่ยถาม "ชื่อ อายุ มาจากไหน"

"..."

จิ้งเสียนนั่งเงียบไม่ยอมปริปาก

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่เจาและจางลี่เค่อก็สบตากัน ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกจากห้องสอบปากคำไป

ในขณะนั้น จิ้งเสียนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ ที่มีขาหน้าเพียงสองขาที่แตะพื้น ทำให้เขาต้องเกร็งตัวอยู่ในท่าคล้ายกับการขี่ม้าอากาศอยู่ตลอดเวลา

ภายในห้องมีอากาศหนาวเย็นมาก เพราะเปิดแอร์ไว้แรงสุด

เพื่อไม่ให้เขาต้องทนหนาวจนเกินไป เจ้าหน้าที่ของกองกำลังทหารรักษาดินแดนชายแดนจึงจงใจนำฮีตเตอร์ทำความร้อนขนาดเล็กมาวางจ่อไว้ที่ด้านหลังของเขา

พระในพุทธศาสนาส่วนใหญ่จะเป็นผู้เหนือมนุษย์สายเสริมพลังร่างกาย จิ้งเสียนคงไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรจากวิธีการนี้หรอก แต่มันจะทำให้รู้สึกทรมานอย่างแสนสาหัส

สิบชั่วโมงต่อมา หรือก็คือเช้าวันรุ่งขึ้น

ลู่เจาและจางลี่เค่อกลับเข้ามาในห้องสอบปากคำอีกครั้ง สั่งให้คนนำเก้าอี้ปกติมาเปลี่ยน ปิดแอร์ และนำฮีตเตอร์ออกไป

เมื่อเริ่มถามคำถามเดิมของเมื่อวาน คราวนี้จิ้งเสียนตอบคำถามอย่างว่าง่าย

เขาตระหนักได้แล้วว่าลู่เจาไม่ใช่คนที่จะมาต่อกรด้วยง่ายๆ และในเมื่อพวกเขาไม่ได้ทำผิดกฎหมายจริงๆ แล้วจะมานั่งดื้อแพ่งให้ตัวเองทรมานไปทำไม

แน่นอนว่าจิ้งเสียนย่อมไม่ยอมรับว่าตัวเองมาเพื่อหาจุดด่างพร้อยของลู่เจา เขายืนกรานกระต่ายขาเดียวว่ามาเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่เจาก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ เขามอบหมายหน้าที่การสอบปากคำให้คนอื่นรับช่วงแทน มีเวลาตั้งสามสิบวัน ยังไงก็ต้องง้างปากให้พูดอะไรออกมาได้บ้างแหละ

ช่วงบ่ายวันที่ 8 ตุลาคม คนจากกรมความมั่นคงก็มาถึง

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของลู่เจาในปัจจุบัน เหลียงเฉิงอวิ่น ผู้บัญชาการกรมความมั่นคงเมืองอวี้หลิน มณฑลหนานไห่ตะวันตก

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำล่ำสัน ใบหน้าเหลี่ยมคมเข้ม ผู้เป็นผู้เหนือมนุษย์ระดับสี่

แม้เหลียงเฉิงอวิ่นและลู่เจาจะเคยคุยโทรศัพท์กันหลายครั้ง แต่ครั้งนี้ถือเป็นการพบหน้ากันครั้งแรก

หลังจากทักทายและทำความเคารพกันอย่างเรียบง่าย กองกำลังทหารรักษาดินแดนชายแดนก็ได้จัดพิธีประดับยศขึ้นอย่างเร่งด่วน

ท่ามกลางเสียงร้องเพลงมาร์ชทหารของเหล่านายทหารและพลทหาร เหลียงเฉิงอวิ่นได้อ่านประกาศเกียรติคุณความดีความชอบชั้นหนึ่งที่ได้รับอนุมัติจากสหพันธรัฐ พร้อมทั้งกล่าวชื่นชมวีรกรรมของลู่เจาอย่างสั้นกระชับ

จากนั้น ท่ามกลางเสียงดนตรีบรรเลงเพลงทหารอันฮึกเหิม ลู่เจาได้ก้าวขึ้นสู่แท่นรับรางวัล เพื่อรับเหรียญตราและใบประกาศเกียรติคุณความดีความชอบชั้นหนึ่ง

เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนทั้งหมด ลู่เจาก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรีอย่างเป็นทางการ ซึ่งช่วยอุดช่องโหว่เล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเคยมีไปจนหมด

ยศทหารของเขาในตอนนี้ตรงตามเกณฑ์ขั้นต่ำของการเป็นผู้นำกองกำลังทหารรักษาดินแดนชายแดนแล้ว และยังตรงตามเงื่อนไขที่จะสามารถย้ายไปดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังตอบโต้พิเศษในปีหน้าได้อีกด้วย

ภายในห้องทำงาน ลู่เจาและเหลียงเฉิงอวิ่นนั่งสนทนากันบนโซฟา

เหลียงเฉิงอวิ่นเปิดบทสนทนาอย่างตรงไปตรงมา "เดิมทีผมตั้งใจจะให้คุณไปที่ตัวเมือง เพื่อจัดพิธีมอบเหรียญรางวัลให้กับคุณและทหารจากกองกำลังตอบโต้พิเศษอย่างยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้สถานการณ์มันฉุกเฉิน ก็เลยต้องใช้วิธีเร่งด่วนแบบนี้ไปก่อน"

"ส่วนสวัสดิการและรางวัลอื่นๆ คงต้องรอไปก่อนสักพักถึงจะตามมาสมทบทีหลัง"

อย่างเช่นความดีความชอบชั้นหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะมีพิธีประดับยศที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น กรมการทหารยังจะส่งมอบใบประกาศเกียรติคุณให้กับครอบครัวของทหารผู้นั้นด้วย และหากสถานการณ์เอื้ออำนวย ก็อาจจะได้เดินทางกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดอีกด้วย

เมื่อถึงเวลานั้นก็มักจะมีการตีฆ้องร้องป่าว จุดประทัดเฉลิมฉลอง เพื่อประกาศให้ทุกคนได้รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของครอบครัววีรชน

ลู่เจาส่ายหน้าแล้วพูดว่า "แค่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นกรณีพิเศษก็เกินพอแล้วครับ"

เหลียงเฉิงอวิ่นพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสินะ ตอนนี้คุณก็มีชื่อเสียงโด่งดังมากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปจัดพิธีรีตองอะไรให้วุ่นวายอีก"

"ความสัมพันธ์ของคุณกับเสี่ยวเยี่ยนไปถึงขั้นไหนแล้วล่ะ"

แต่งงานหลอกๆ มันจะไปมีความคืบหน้าอะไรได้ล่ะ

นอกจากคุยโทรศัพท์กันวันละสองสามชั่วโมงแล้ว ในด้านอื่นก็ไม่มีความคืบหน้าอะไรที่เป็นรูปธรรมเลย

ลู่เจานั่งเงียบไม่ตอบ เขาจะไปป่าวประกาศให้ใครต่อใครรู้ได้ยังไงว่าเป็นการแต่งงานหลอกๆ ขืนทำแบบนั้นก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เหลียงเฉิงอวิ่นก็ไม่ได้โกรธ กลับเอ่ยชมเชยขึ้นมาว่า "คนหนุ่มนี่มีความรับผิดชอบดีนะ เรื่องของเสี่ยวเยี่ยนจริงๆ แล้วเธอก็ทำไม่ถูกนักหรอก ทำอะไรบุ่มบ่ามใจร้อนเกินไป จนลากคุณเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้แย่งชิงพลังสยบมังกรปราบพยัคฆ์ด้วย"

คนอื่นอาจจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องของลู่เจา และเอาแต่พุ่งเป้าไปที่หลินจือเยี่ยน โดยคิดว่าลู่เจาแค่มาเกาะผู้หญิงกิน

แต่เหลียงเฉิงอวิ่นเล็งเห็นความสามารถของลู่เจามาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ติดที่ขั้วอำนาจเฉินคอยขัดขวาง ทำให้เขาไม่สามารถดึงตัวลู่เจามาทำงานด้วยได้สักที

"แต่คุณก็ไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอกนะ ถึงพุทธศาสนาจะมีคนหนุนหลัง แต่เบื้องหลังของคุณก็มีท่านขุนศึกหลิวคอยคุ้มครองอยู่ ขอเพียงแค่คุณไม่ทำอะไรผิดพลาด ก็ไม่มีใครหน้าไหนมาแตะต้องคุณได้หรอก"

ลู่เจาถามขึ้น "การสืบทอดพลังสยบมังกรปราบพยัคฆ์มันอันตรายขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

"ก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์นะ ตราบใดที่คุณยังไม่ถึงระดับสี่ โดยทั่วไปแล้วก็ไม่มีอันตรายอะไรหรอก"

เหลียงเฉิงอวิ่นตอบกลับ "แต่ถ้าคุณไปถึงระดับสี่เมื่อไหร่ และพลังวิเศษที่คุณรองรับอยู่นั้นห่างจากระดับชาญสวรรค์เพียงก้าวเดียว เมื่อนั้นแหละถึงจะเรียกว่าอันตรายที่สุด"

"อาจจะถึงขั้นที่คุณเดินออกไปข้างนอก แล้วจู่ๆ ก็มีชายแก่สวมหน้ากากกระโดดออกมารุมซ้อมคุณจนตายเลยก็ได้ เมื่อไปถึงจุดนั้นแล้ว มันจะไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมาควบคุมอีกต่อไป"

ลู่เจาเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ตราบใดที่เขายังไม่ได้แสดงเจตจำนงอย่างชัดเจนว่าจะสืบทอดพลังสยบมังกรปราบพยัคฆ์ ก็คงไม่มีใครกล้ามาล้มกระดานใส่เขาหรอก

ในทางกลับกัน หากไม่มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งคอยคุ้มครอง เขาคงอยู่ไม่ถึงวันที่จะได้สืบทอดพลังด้วยซ้ำ

คืนนั้น ลู่เจาพาเหลียงเฉิงอวิ่นไปเลี้ยงอาหารค่ำที่โรงแรมของรัฐ

เช้าวันรุ่งขึ้น เหลียงเฉิงอวิ่นก็เดินทางกลับด้วยเครื่องบินส่วนตัว

ตลอดหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบเรียบร้อย

พวกพระสงฆ์พยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อหาทางช่วยคนของตนออกมา แต่ก็ถูกลู่เจาสกัดกั้นไว้ได้หมด

ผ่านไปเจ็ดวันของการสอบปากคำ ในที่สุดลู่เจอก็สามารถง้างปากพระนักบู๊รูปหนึ่ง ให้ยอมเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงในการเดินทางมาเมืองฝางครั้งนี้ได้

จุดประสงค์นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการรวบรวมข้อมูลด้านมืดของเขา เพื่อเตรียมไว้ใช้เป็นข้ออ้างในการโจมตีในภายหลัง

และยังได้ล่วงรู้ถึงสถานะทางสังคมของพุทธศาสนาภายใต้การปกครองของสหพันธรัฐอีกด้วย

พวกเขาเป็นเหมือนยาระงับประสาทสำหรับประชาชนรากหญ้าในเขตชนต่างถิ่น และเป็นเครื่องมือที่สะอาดหมดจดสำหรับบรรดาข้าราชการระดับสูง

ก็เหมือนกับเมืองฝางที่หาเงินจากการลักลอบค้าเนื้อวัว ก็มีคนหาเงินจากการอาศัยความศรัทธาทางศาสนาเพื่อกอบโกยเงินบริจาค จากกระเป๋าของประชาชนที่ยากจนข้นแค้นอยู่แล้ว

สิ้นเดือน ลู่เจาจึงยอมปล่อยตัวพระทั้งสามรูปไป

วันที่ 1 พฤศจิกายน ลู่เจาดื่มยาเสริมพลังชีวิตตามปกติ แต่จู่ๆ พลังชีวิตในร่างกายของเขาก็หยุดการเจริญเติบโต

ทางสหพันธรัฐได้จัดเตรียมยาวิเศษทะลวงด่านหัวใจจำนวนเจ็ดชุดมาให้เขาล่วงหน้าแล้ว ซึ่งหนึ่งในนั้นมาจากสถาบันวิจัยพลังวิเศษ และทั้งหมดล้วนเป็นยาระดับคุณภาพสูงสุด

สิทธิพิเศษเหล่านี้ไม่ได้มาจากเส้นสายของลู่เจา แต่เป็นเพราะเขาได้รับความดีความชอบชั้นหนึ่ง สำหรับยาพิเศษอย่างยาวิเศษทะลวงห้าด่าน สหพันธรัฐจะให้การสนับสนุนเป็นพิเศษอยู่แล้ว

ในอนาคต หากลู่เจาต้องการจะทะลวงสู่ระดับสาม เขาก็จะได้รับยาที่จะช่วยลดความยากในการทะลวงด่านอีกด้วย

หากไม่ต้องการความสมบูรณ์แบบ ลู่เจาก็ไม่ต้องมากังวลเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป

แต่นั่นเป็นไปไม่ได้หรอก เมื่อลู่เจาได้เห็นถึงพลังแห่งความสมบูรณ์แบบแล้ว เขาไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ แน่

การที่พลังชีวิตหยุดการเจริญเติบโตก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ลู่เจาสามารถใช้เวลาว่างไปเตรียมการสำหรับการรองรับพลังวิเศษสายที่สองได้

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา หลังจากที่เพิ่งรองรับพลังวิเศษ จะต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสามารถพัฒนาพลังชีวิตต่อไปได้ เพราะกระบวนการเปลี่ยนอัฐิวิญญาณให้กลายเป็นพลังวิเศษของตัวเองนั้น ต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาล

วันที่ 2 พฤศจิกายน ด่านการค้าชายแดนเปิดทำการอย่างเป็นทางการ

ลู่เจาและจ้าวเต๋อร่วมกันตัดริบบิ้นเปิดงาน และทั้งคู่ยังได้ขับรถบรรทุกห้องเย็นทดลองวิ่งบนเส้นทางสายนี้ด้วยกัน

ทิวทัศน์ภูเขาสองข้างทางเลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จ้าวเต๋อที่กำลังจับพวงมาลัยเอ่ยขึ้น "เดือนหน้าคำสั่งย้ายของคุณน่าจะลงมาแล้วล่ะ เดือนมกราคมปีหน้าก็พอดีได้ไปร่วมงานวันรำลึกสงครามพิทักษ์ชาติด้วย ผมเองก็จะไปร่วมงานด้วยเหมือนกัน"

"แต่คุณต้องเตรียมใจไว้ให้ดีนะ"

ลู่เจาพิงกระจกหน้าต่างรถแล้วถามว่า "เตรียมใจเรื่องอะไรครับ"

จ้าวเต๋อตอบกลับ "ก็เตรียมใจรับมือกับคำครหาว่าคุณไปเกาะผู้หญิงกินไงล่ะ รัศมีของคุณหนูใหญ่หลินมันเจิดจ้าเกินไป ต่อให้คุณจะเก่งกาจแค่ไหน คนอื่นก็ยังมองว่าคุณก้าวขึ้นมาได้เพราะเกาะผู้หญิงกินอยู่ดี"

"พวกคนไร้ความสามารถก็มักจะชอบจ้องจับผิดเพื่อมาเยาะเย้ยคนอื่น เรื่องแบบนี้มันจะตามติดคุณไปตลอด อาจจะจนกว่าคุณจะได้เป็นขุนศึกเลยก็ว่าได้"

ลู่เจาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ผมไม่ใส่ใจหรอกครับ ความดีความชอบหรือความผิดพลาดต้องรอให้ปิดฝาโลงเสียก่อนถึงจะสรุปได้"

"คุณเปลี่ยนไปมากจริงๆ นะ" จ้าวเต๋อกล่าว "ช่วงครึ่งปีหลังของปีหน้า ผมคาดว่าผมน่าจะได้ย้ายไปเมืองชางอู๋ ถึงตอนนั้นก็หวังว่าเราจะไม่ได้เป็นศัตรูกันนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เจาก็หัวเราะเบาๆ "คงจะยากนะครับ ช่วงนี้เห็นในข่าวสู้กันดุเดือดน่าดู ในเขตชนต่างถิ่นก็มีเรื่องชกต่อยกันไม่เว้นแต่ละวันเลย"

ประเด็นเรื่องการปฏิรูปเศรษฐกิจแนวใหม่ได้ถูกนำมาวางบนโต๊ะอย่างเปิดเผยแล้ว

การอยู่ในช่วง "รับฟังความคิดเห็นจากประชาชน" หมายความว่าขุนศึกหลิวตั้งใจจะผลักดันนโยบายนี้ให้เกิดขึ้นจริง และเมื่อถึงตอนนั้นก็จะเป็นเวลาตัดสินแพ้ชนะ

บรรดาขุนศึกของสหพันธรัฐต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่พวกเขาก็ยังคงยึดถือกฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้ นั่นคือหากนโยบายใดถูกอนุมัติแล้ว ก็จะต้องได้รับการผลักดันต่อไป ไม่ปล่อยให้เกิดการลังเลหรือย่ำอยู่กับที่อย่างแน่นอน

จ้าวเต๋อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "การปฏิรูปเศรษฐกิจแนวใหม่เป็นเรื่องที่ถูกต้อง อันที่จริงควรจะทำตั้งแต่สามปีก่อนแล้วด้วยซ้ำ ไม่ว่าระบบไหนก็ต้องปรับเปลี่ยนให้เข้ากับยุคสมัย ในช่วงฟื้นฟูหลังภัยพิบัติใหญ่ สังคมมีความวุ่นวายสูง การควบคุมอย่างเข้มงวดในทุกๆ ด้านจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น"

"แต่ตอนนี้สถานการณ์มันนิ่งแล้ว และทุกคนก็ต้องแบกรับความตึงเครียดมานานเกินไปแล้ว"

ลู่เจาแสดงสีหน้าประหลาดใจ คำพูดแบบนี้ถ้าเอาไปพูดในที่สาธารณะ ก็ไม่ต่างอะไรกับการประกาศเลือกข้างเลย

เขาจึงถามขึ้น "คุณคิดจะเปลี่ยนข้างเหรอครับ"

จ้าวเต๋อส่ายหน้า มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มอย่างจนใจ "พวกเรามีสิทธิ์แค่ก้าวขึ้นเรือเท่านั้น ผมหนีไปจากเรือของขุนศึกเฉินไม่ได้ และคุณก็สลัดหลุดจากขุนศึกหลิวไม่ได้เหมือนกัน"

"มีเพียงไปให้ถึงระดับห้าเท่านั้น คุณถึงจะมีสิทธิ์พูด"

ต่อให้เขาจะไม่เห็นด้วยกับแนวทางของขุนศึกเฉิน เขาก็ต้องเดินบนเส้นทางสายนี้ต่อไปให้สุดทางอยู่ดี

ลู่เจาเองก็เช่นกัน ตราบใดที่เขายังไม่ได้เป็นขุนศึก เขาก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้รัศมีของไข่มุกเม็ดงามอย่างหลินจือเยี่ยนไปตลอด ทำได้เพียงเป็นแค่ไม้ประดับเท่านั้น

นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับลู่เจา แต่มันเป็นความจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

พวกเขาทุกคนล้วนไม่สามารถกำหนดชะตาชีวิตของตัวเองได้ เป็นเพียงหมากบนกระดานอำนาจเท่านั้น

สิ่งที่ต้องทำคือพยายามปีนป่ายขึ้นไปให้สูงที่สุด เพื่อที่จะได้เป็นผู้เล่นบนกระดาน หรือไม่ก็ต้องยอมถูกกำจัดทิ้งไป

ณ เมืองชางอู๋ ทีมปฏิบัติการพิเศษที่นำโดยผู้เหนือมนุษย์ระดับสี่ และประกอบด้วยผู้เหนือมนุษย์ระดับสามสิบคน กำลังคุ้มกันกล่องเหล็กนิลยาวสองเมตรมุ่งหน้าไปยังสนามบิน

ภายใต้การจับตามองของทุกขั้วอำนาจ พวกเขาได้ขึ้นเครื่องบินลำเลียงของกองทัพ มุ่งหน้าสู่เมืองฝาง

ลำดับพลังวิเศษสยบมังกรปราบพยัคฆ์ พลังวิเศษระดับแข็งแกร่ง 'ธนูมังกรมีเขา'

ปัญหาการครอบครองพลังสยบมังกรปราบพยัคฆ์ที่เป็นข้อพิพาทมานานหลายปี บัดนี้ได้ก้าวเข้าสู่การแย่งชิงในเฟสต่อไปแล้ว

มีบางคนเลือกข้างไปแล้ว และมีบางคนที่ยังคงรอดูสถานการณ์ต่อไป

[จบแล้ว]