บทที่ 341 - หลิวหงบุกตีท้ายครัวพาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์และหลิวอิ๋งหนี! ฟ่านเสียนโกรธแทบคลั่ง

บทที่ 341 - หลิวหงบุกตีท้ายครัวพาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์และหลิวอิ๋งหนี! ฟ่านเสียนโกรธแทบคลั่ง

เยี่ยหลิวอวิ๋นเผยแววตาอ้างว้างอย่างห้ามไม่อยู่

หากพูดถึงพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ เขาสามารถพูดได้ว่าเป็นที่หนึ่งในรอบนับพันปี ทว่าหลังจากถูกอู่จู๋ทุบตีอย่างหนัก เขาก็ค้นพบโอกาสในการทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์

แต่เมื่อบรรลุถึงระดับปรมาจารย์แล้ว หากต้องการยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นไปอีก ก็ไม่อาจพึ่งพาเพียงพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ได้อีกต่อไป

แต่ต้องอาศัยการหยั่งรู้และการสำรวจปรัชญาและความเร้นลับของสรรพสิ่ง

ฟ่านเสียนจ้องมองฮ่องเต้แคว้นชิ่งและเยี่ยหลิวอวิ๋น

ในใจของเขายังคงทบทวนจดหมายที่ซื่อกู้เจี้ยนเขียนถึงเขา ซึ่งบอกเล่าถึงความเข้าใจในการทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์

ร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัดในการกักเก็บลมปราณ ดังนั้นก่อนยุคของเยี่ยชิงเหมย ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างคิดว่าระดับเก้าคือขีดสุดของโลกมนุษย์แล้ว

คิดไม่ถึงว่าขู่เหอจะใช้ความศักดิ์สิทธิ์ กักเก็บลมปราณไว้ในธรรมชาติ

ซื่อกู้เจี้ยนใช้ความมาร จับกระบี่แล้วปล่อยให้โลกใบเล็กของเขาเหลือเพียงตัวเอง ใช้เจตจำนงแห่งกระบี่เติมเต็มฟ้าดิน

เยี่ยหลิวอวิ๋นเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายเซียน เล่นสนุกอยู่บนโลกมนุษย์ หยอกล้อกับฝุ่นธุลีด้วยฝ่ามือเมฆาพริ้วไหว

ส่วนอดีตปรมาจารย์ผู้แข็งแกร่งที่สุดอย่างฮ่องเต้แคว้นชิ่งนั้น ยิ่งแล้วใหญ่ เขากักเก็บลมปราณไว้ทุกอณูของร่างกาย ใช้ใจตนแทนฟ้าดิน จึงสามารถดูดซับลมปราณได้อย่างไร้ขีดจำกัด

นี่คือจุดยึดเหนี่ยวที่ทำให้พวกเขากลายเป็นปรมาจารย์

ฟ่านเสียนพยายามทำความเข้าใจคำพูดอันลึกซึ้งของซื่อกู้เจี้ยน ในใจของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด

ซื่อกู้เจี้ยนบอกวิธีทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์ให้เขาแล้ว แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าจะทะลวงขึ้นไปได้อย่างไร

เขารู้สึกว่าเรื่องพวกนี้มันเป็นเพียงทฤษฎีที่กว้างเกินไปและไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

เยี่ยหลิวอวิ๋นพักฟื้นอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าร่างกายดีขึ้นมากแล้ว จึงเดินโซเซมุ่งหน้าออกจากพระราชวัง

ก่อนจากไป เขาก็เอ่ยถามถึงข้อสงสัยในใจ

"ฝ่าบาท พระองค์คิดว่าหลิวหงจะก้าวข้ามขอบเขตของปรมาจารย์ไปได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ แม้เขาจะเป็นปรมาจารย์ที่อายุน้อยที่สุด แต่เขากลับก้าวไปได้ไกลกว่าพวกเราเสียอีก"

คิ้วของฮ่องเต้แคว้นชิ่งขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ทรงแค่นเสียงเย็นชา

"ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด หากการเป็นปรมาจารย์มันง่ายดายปานนั้น เจินคงทะลวงผ่านไปนานแล้ว"

ฟ่านเสียนรีบลุกขึ้นยืน ก้มหน้างุด

เยี่ยหลิวอวิ๋นปรายตามมองฮ่องเต้แคว้นชิ่งที่ยังคงไม่อาจยอมรับความพ่ายแพ้ได้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ

"แต่ก่อนหน้านี้ยุคของพวกเรา ผู้คนก็เคยคิดว่าระดับเก้าคือขีดสุดของโลกมนุษย์แล้วเช่นกัน"

สีหน้าของฮ่องเต้แคว้นชิ่งดำทะมึนลงทันที

ตอนที่หลิวหงเพิ่งทะลวงเป็นปรมาจารย์ ยังพอมองเห็นเค้าโครงของลมปราณราชันย์และเคล็ดวิชาเทียนอีเต้าได้บ้าง

แต่บัดนี้หลิวหงได้หลอมรวมวิชาจนแตกฉาน บรรลุถึงขั้นยอดปราชญ์ผู้ปกครองแผ่นดินแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หลิวหงอาจจะค้นพบวิธีทะลวงขีดจำกัดของปรมาจารย์ได้จริงๆ

ดวงตาของฮ่องเต้แคว้นชิ่งแฝงไปด้วยความอิจฉาริษยาและเคียดแค้น

"จุดยึดเหนี่ยวของหลิวหงคือแคว้นฮั่น คือการปฏิรูปและราษฎรแคว้นฮั่น ขอเพียงทำลายสิ่งเหล่านั้นเสีย เขาก็จะไม่มีทางหาวิธีทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์ได้ไปตลอดชีวิต"

ฟ่านเสียนขมวดคิ้วแน่น ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าแคว้นฮั่นกับเรื่องการทะลวงเป็นปรมาจารย์ของหลิวหงมันเกี่ยวข้องกันอย่างไร

ณ เมืองซูโจว จวนของฟ่านเสียน หัวหน้าสำนักตรวจสอบ

หลิวหงยืนอยู่หน้าจวนแห่งนี้ เขาทอดสายตามองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเดินเข้าไปด้านใน

บรรดาองครักษ์ตระกูลฟ่านเห็นชายแปลกหน้าผู้มาเยือน ต่างก็พากันชักดาบออกมาและตะโกนข่มขู่

"นี่คือจวนของใต้เท้าฟ่าน คนนอกห้ามเข้า"

หลิวหงเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ องครักษ์เหล่านั้นก็กระอักเลือดกระเด็นไปคนละทิศคนละทาง เผยสีหน้าหวาดผวา

วิทยายุทธ์ระดับนี้ ทำให้พวกเขานึกถึงภาพวาดที่ลอยตระหง่านอยู่เหนือท้องฟ้าเมืองซูโจว ราวกับทวยเทพมาจุติ

"ฮั่นอ๋องหลิวหงหรือ"

เสียงหนึ่งดังขึ้น ขาทั้งสองข้างของเหล่าองครักษ์สั่นเทา

หลิวหงไม่สนใจคนพวกนี้ เขาเดินตรงไปยังเรือนปีกตะวันตก

หลินหวั่นเอ๋อร์อุ้มหลิวอิ๋งยืนอยู่หน้าประตูเรือน ทอดสายตามองชายผู้ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ณ ขณะนี้

"ฮั่นอ๋อง นึกไม่ถึงเลยว่าพระองค์จะยอมเอาตัวเข้าเสี่ยง เสด็จมาถึงแคว้นชิ่งด้วยพระองค์เอง"

หลิวหงหัวเราะเยาะ

"สิ่งที่ทำให้ข้าเกรงกลัวในแคว้นชิ่งได้ มีเพียงกองทัพแปดแสนนายกับอู่จู๋เท่านั้น การมาเยือนครั้งนี้จะเรียกว่าเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร"

หลินหวั่นเอ๋อร์ค่อยๆ ยื่นหลิวอิ๋งส่งให้ด้วยสีหน้าอ่อนโยน นางลูบศีรษะเล็กๆ ของหลิวอิ๋งเบาๆ

"ฮั่นอ๋องเสด็จมาเพื่อหลิวอิ๋งสินะเพคะ ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาต้องกลับไปแล้ว"

หลิวหงปรายตามมองหลิวอิ๋งที่กำลังหวาดกลัว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หลิวอิ๋งต้องไป เจ้าก็ต้องตามข้าไปด้วย ท่านอัครเสนาบดีทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานให้แคว้นฮั่น ข้าต้องทำให้เขาหมดห่วงสิ"

หลินหวั่นเอ๋อร์ยิ้ม นางไม่เคยเห็นบุรุษผู้ใดที่ไม่รักษาภาพลักษณ์กษัตริย์ได้เท่าเขามาก่อนเลย

นางทอดสายตามองจวนตระกูลฟ่านแห่งนี้ ดูเหมือนตอนนี้จะไม่มีสิ่งใดในจวนฟ่านที่ควรค่าแก่การอาลัยอาวรณ์อีกแล้ว

พี่ชายคนโตหลินต้าเป่าและพี่ชายคนรองหลินก่ง ต่างก็ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของฟ่านเสียนทางอ้อม

คำมั่นสัญญาอันลึกซึ้งในวันวานของฟ่านเสียน ที่บอกว่าจะไม่มีวันทอดทิ้งนาง บัดนี้เขาก็ได้แต่งงานกับองค์หญิงชิงเหอแห่งจวนจิ้งอ๋องไปแล้ว

จวนฟ่านกว้างขวางใหญ่โต สามารถรองรับอนุภรรยาได้นับสิบคน ทว่ากลับเล็กเกินกว่าจะให้ภรรยาเอกสองคนอยู่ร่วมกันได้

หลินหวั่นเอ๋อร์อุ้มหลิวอิ๋งเดินตรงไปหาหลิวหง

นางไม่ใช่คนที่มีความรักบังตาอย่างมารดาของนาง และก็ไม่ใช่คนที่ปกป้องพี่ชายอย่างบ้าคลั่งอย่างฟ่านรั่วรั่ว

ในเมื่อฟ่านเสียนทรยศต่อนาง ทำให้หัวใจของนางต้องเจ็บช้ำครั้งแล้วครั้งเล่า

นางหลินหวั่นเอ๋อร์ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องทนอยู่ที่สถานที่อันน่าปวดใจแห่งนี้อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้นฮั่นอ๋องต้องการพาตัวนางไป ต่อให้นางขู่ว่าจะฆ่าตัวตายก็คงทำไม่สำเร็จหรอก

หลิวหงมองหลินหวั่นเอ๋อร์ด้วยแววตาชื่นชม

หลินหวั่นเอ๋อร์เป็นคนมีเหตุผล ต่อให้หลินก่งตาย นางก็ทำได้เพียงร้องไห้เสียใจ แต่ไม่ได้ทำลายผลประโยชน์ของฟ่านเสียนเลย

และด้วยความมีเหตุผลนี้เอง หลินหวั่นเอ๋อร์จึงรู้ดีว่า แคว้นชิ่งในเวลานี้ไม่มีที่ยืนสำหรับนางแล้ว

ฟ่านเสียนทำได้เพียงปกป้องหลินหวั่นเอ๋อร์ให้อยู่แต่ในเรือนปีกตะวันตกของจวนฟ่าน พื้นที่เล็กๆ เท่าแมวดิ้นตายแห่งนี้

องค์หญิงชิงเหอจากเรือนปีกตะวันออก ไม่รู้ว่าก้าวออกมาตั้งแต่เมื่อใด นางมองหลินหวั่นเอ๋อร์แวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปที่หลิวหง

นางก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ เบี่ยงตัวหลบเพื่อเปิดทางให้หลิวหงและคณะจากไป

หลิวหงยิ้ม รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความชื่นชม

ฟ่านเสียนช่างมีวาสนาดีจริงๆ ที่ได้แต่งงานกับหญิงสาวที่หาได้ยากยิ่งในโลกถึงสองคน ซ้ำยังหลอกล่อให้ฟ่านรั่วรั่วหลงเชื่อจนหัวปักหัวปำได้อีก

จากนั้นหลิวหงก็ทำทีเป็นดีดนิ้วออกไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ

อู่จู๋ปรากฏตัวขึ้นจากมุมมืด เขามองหลิวหงด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก และเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

"เจ้าต้องการสู้กับข้าหรือ"

หลิวหงมองอู่จู๋แล้วส่ายหน้า เขากำลังประเมินสถานการณ์ของอู่จู๋ในตอนนี้

เยี่ยชิงเหมยตายไปแล้ว คำสั่งเสียของนางคือปกป้องฟ่านเสียน นี่คือคำสั่ง

ส่วนความรู้สึกคลุมเครือที่เกิดขึ้นในใจอู่จู๋ ก็คือการแก้แค้นให้เยี่ยชิงเหมย

ฟ่านเสียนสั่งให้อู่จู๋ปกป้องฮ่องเต้แคว้นชิ่ง แต่ภายหลังกลับห้ามไม่ให้อู่จู๋ฆ่าฮ่องเต้แคว้นชิ่ง ความขัดแย้งระหว่างอารมณ์และคำสั่งทำให้อู่จู๋อยู่ในสภาวะสับสนและระบบความคิดรวนมาโดยตลอด

ก็ต้องมาดูกันว่าฝั่งไหนจะเป็นฝ่ายชนะ

หลิวหงกำลังประเมินอู่จู๋ ส่วนอู่จู๋ก็กำลังสังเกตหลิวหงเช่นกัน

แววตาของอู่จู๋ฉายแววประหลาดใจแบบมนุษย์

"คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะก้าวไปได้ไกลกว่าเจ้าพวกนั้น"

หลิวหงรู้สึกขบขัน นี่แหละคือข้อดีของการเรียนปรัชญา ปรัชญามาร์กซิสต์ก็ถือเป็นปรัชญา และยังเป็นปรัชญาที่เป็นวิทยาศาสตร์อีกด้วย

หลิวหงไม่ได้ตอบคำถามอู่จู๋ เขายกมือขึ้น โอบอุ้มหลินหวั่นเอ๋อร์และหลิวอิ๋งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อกลับไปยังแคว้นฮั่น

พูดง่ายๆ ก็คือ วัตถุกำหนดจิตสำนึก และจิตสำนึกก็ส่งผลสะท้อนกลับไปยังวัตถุ

ฮ่องเต้แคว้นชิ่งใช้ร่างกายของตนเองแทนฟ้าดิน ดูดซับลมปราณในอากาศอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นร่างกายก็พิการ กลายเป็นขันที ซ้ำยังพ่ายแพ้ยับเยิน แคว้นชิ่งต้องสูญเสียดินแดนไปมหาศาล

สภาพจิตใจของฮ่องเต้แคว้นชิ่งเสียหายอย่างหนัก ทำให้เหลือพลังเพียงเจ็ดส่วน ไม่สามารถรองรับลมปราณของฟ้าดินได้ทั้งหมดอีกต่อไป

ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนร่างกาย ปรมาจารย์ฝึกฝนจิตใจ

หากเจ้าคิดว่าตัวเองไม่ไหวแล้ว มันก็คือไม่ไหวแล้วจริงๆ

ฟ่านเสียนสมองมึนงงไปหมด มัวแต่คิดว่าจะทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์ได้อย่างไร พอเขากลับมาถึงจวนตระกูลฟ่าน ก็เห็นองครักษ์ทุกคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัว

องค์หญิงชิงเหอย่อตัวลงถวายความเคารพเพื่อรอคอยฟ่านเสียน

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

ฟ่านเสียนรู้สึกตื่นตระหนกสุดขีดในใจ ลางสังหรณ์อันตรายพุ่งปรี๊ด เขาพุ่งเข้าไปคว้าคอเสื้อองครักษ์นายหนึ่งแล้วตวาดถาม

องครักษ์อึกอัก ไม่กล้าเอ่ยปาก กลัวว่าจะทำให้ฟ่านเสียนโกรธ

"พูดมา"

ฟ่านเสียนกำคอเสื้อองครักษ์แน่น หัวใจเจ็บปวดแปลบ ราวกับสูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป

ความรู้สึกเช่นนี้ ฟ่านเสียนเคยสัมผัสมาแล้วถึงสองครั้ง

ครั้งแรกคือตอนที่ปืนบาเรตต์หายไป และครั้งที่สองคือตอนที่สามโรงงานใหญ่ของคลังหลวงถูกหลิวหงขนไปจนหมด

เดิมทีองค์หญิงชิงเหอตั้งใจจะอธิบายเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ แต่เมื่อเห็นฟ่านเสียนกำลังโกรธจัด นางก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

หวังฉี่เหนียนไม่รู้โผล่มาจากไหน เขาเดินมาอยู่ด้านหลังฟ่านเสียน ถอนหายใจยาวพลางมองฟ่านเสียนด้วยแววตาเวทนา

"ใต้เท้า ข้าอธิบายเองขอรับ"

"ฮั่นอ๋องเสด็จมาที่จวนของท่านด้วยพระองค์เอง และทรงพาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์กับหลิวอิ๋งไปแล้ว"

พูดจบประโยค หวังฉี่เหนียนก็ค่อยๆ ถอยกรูดไปด้านหลัง

ฟ่านเสียนได้ยินดังนั้นก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

เสียงตะโกนแหบพร่าดังก้องไปทั่วจวนตระกูลฟ่าน

"หลิวหง ไอ้คนสมควรตายเอ๊ย เจ้าควรถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น ปืนบาเรตต์กับสามโรงงานใหญ่ยังไม่พอใจเจ้าอีกหรือ"

"เจ้าฆ่าฟ่านรั่วรั่วไม่พอ ตอนนี้ยังมาพรากหลินหวั่นเอ๋อร์ไปจากข้าอีก"

ฟ่านเสียนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง น้ำตาใสๆ สองสายไหลรินอาบแก้ม

เขาแหกกฎเกณฑ์ทางการเมืองมานับครั้งไม่ถ้วน และตอนนี้เขาก็ได้รับผลกรรมนั้นแล้ว

หลิวหงไม่ได้ลงมือกับฟ่านเสียน เพราะไม่แน่ใจว่าอู่จู๋ที่กำลังสับสนจะลงมือช่วยฟ่านเสียนหรือไม่

ทว่าหลินหวั่นเอ๋อร์ที่อยู่เคียงข้างเขามานับสิบปี กลับถูกหลิวหงพาตัวไปแล้ว

หวังฉี่เหนียนเองก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี การที่หลิวหงละทิ้งหน้าตาของปรมาจารย์ พาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์หนีไป มันช่างไร้ยางอายเกินไปจริงๆ

แต่ปัญหาคือฟ่านเสียนเป็นคนรนหาที่เอง ใครใช้ให้เขาส่งเงาไปลักพาตัวหลินต้าเป่า แถมยังทำให้หลินต้าเป่าต้องตายอีก

ฟ่านเสียนตาแดงก่ำ เขาจ้องมองคนกลุ่มนั้นอย่างลึกซึ้ง รวมไปถึงองค์หญิงชิงเหอด้วย

แปลว่าตอนที่หลิวหงพาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์ไป ไม่มีใครพยายามขัดขวางเลยใช่ไหม

"ท่านลุงอู่จู๋ ท่านอยู่ไหม"

เสียงของฟ่านเสียนแผ่วเบา ราวกับกำลังกดข่มความโกรธแค้นบางอย่างไว้

อู่จู๋ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังฟ่านเสียนอย่างเงียบเชียบ

หวังฉี่เหนียนถอยกรูดไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว เมื่อจ้องมองเด็กหนุ่มตาบอดผู้นี้ เขาก็ต้องฝืนระงับความรู้สึกอยากวิ่งหนีสุดชีวิตเอาไว้

ฟ่านเสียนเห็นอู่จู๋ปรากฏตัวจริงๆ ก็เผยสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะเดินเข้าไปหาอู่จู๋ด้วยความโกรธเคือง

"ท่านสามารถขัดขวางไม่ให้หลิวหงพาตัวหลินหวั่นเอ๋อร์ไปได้ใช่หรือไม่"

อู่จู๋พยักหน้า เขาไม่ได้คิดจะปิดบัง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หุ่นยนต์อย่างเขาโกหกไม่เป็น

ฟ่านเสียนยิ่งโกรธจัด ใบหน้าหล่อเหลาแดงก่ำ

"แล้วทำไมท่านถึงไม่ขัดขวาง ตอนที่หลินก่งยังฆ่าข้าไม่สำเร็จ ท่านยังไปฆ่าเขาได้เลย แล้วทำไมครั้งนี้ ท่านถึงไม่ขัดขวางหลิวหง"

"..."

อู่จู๋นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"บางทีข้าอาจจะเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้ข้าทำตามแค่คำสั่งเสียของคุณหนู คือปกป้องเจ้าไม่ให้ตายก็พอ"

ฟ่านเสียนราวกับหมดเรี่ยวแรง เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร้องไห้เงียบๆ

จนถึงตอนนี้ฟ่านเสียนถึงได้เข้าใจว่า อู่จู๋คือผู้รับใช้ของเยี่ยชิงเหมยมารดาของเขา ไม่ใช่ผู้รับใช้ของเขา และไม่ใช่ท่านลุงของเขาด้วย

สิ่งที่ยึดเหนี่ยวความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาไว้ มีเพียงคำสั่งเสียของเยี่ยชิงเหมย และความผูกพันที่อู่จู๋มีต่อเยี่ยชิงเหมยเท่านั้น

ฟ่านเสียนหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด นั่งนิ่งอยู่อย่างสิ้นหวัง

ก้าวผิดเพียงก้าวเดียวก็ผิดไปตลอดกาล

การที่เขาสั่งให้อู่จู๋ปกป้องฮ่องเต้แคว้นชิ่ง คือการทำลายสายใยความสัมพันธ์อันเปราะบางนี้ลง

ร่างของอู่จู๋หายวับไป

การต่อสู้ระหว่างคำสั่งและความรู้สึกยังไม่จบสิ้น ทว่าอู่จู๋ก็มีความคืบหน้าครั้งใหญ่แล้ว

บัดนี้เขาจะไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของฟ่านเสียนอีกต่อไป เขาจะใช้ชีวิตตามความรู้สึกที่ยังไม่ชัดเจนของตนเอง

ภายนอกเมืองซูโจว หลิวหงร่อนลงสู่พื้นดิน เขาประเมินลมปราณในร่างกาย แล้วทอดถอนใจอย่างจนปัญญา

ลมปราณอะไรที่ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด

หลิวหงไม่ใช่ขู่เหอ แม้เขาจะเคยฝึกวิชาเทียนอีเต้า แต่เขาก็ไม่ได้ใช้เวทมนตร์อิตาลี จึงไม่สามารถดูดซับลมปราณมาใช้ได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้นหลิวหงก็ได้ค้นพบเส้นทางของตนเองแล้ว นั่นคือยอดปราชญ์ผู้ปกครองแผ่นดิน

เคล็ดวิชาเทียนอีเต้า และลมปราณราชันย์ ไม่มีประโยชน์กับหลิวหงอีกต่อไป

หลินหวั่นเอ๋อร์เห็นหลิวหงร่อนลงพื้น นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่ว

"ฮั่นอ๋อง ทรงได้รับบาดเจ็บหรือเพคะ"

หลิวหงปรายตามมองหลินหวั่นเอ๋อร์ ความเป็นหญิงที่ผ่านการแต่งงานแล้วยังคงมีเสน่ห์ดึงดูด ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

จนถึงตอนนี้หลิวหงมีกินมีใช้ ไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวเป็นโจโฉ ที่มีรสนิยมชอบภรรยาผู้อื่น

อีกอย่างนี่คือเซอร์ไพรส์ที่เตรียมไว้ให้หลินรั่วฝู่

หากหลิวหงเผลอไผลทำอะไรลงไป มันคงกลายเป็นเรื่องตกใจสำหรับหลินรั่วฝู่แทน

"เปล่าหรอก ข้าซ่อนเรือลำเล็กไว้ใกล้ๆ แม่น้ำสายนี้ เราจะล่องไปตามน้ำ มุ่งหน้าสู่เมืองเหิงโจวในเขตเจียงเป่ยของแคว้นฮั่น"

อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด อะไรใช้ได้ก็ต้องใช้ ลมปราณต้องใช้ให้ถูกจุด

ถึงอย่างไรก็มีปรมาจารย์อย่างเขาอยู่ทั้งคน เรือลำนั้นต่อให้ติดมอเตอร์ไฟฟ้าก็คงแล่นฉิวราวกับสายฟ้าแลบ มุ่งหน้าสู่เมืองเหิงโจวในเขตเจียงเป่ยได้สบายๆ

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา หานซิ่นนำพาทัพขุนพลมาเฝ้ารอการกลับมาของฮั่นอ๋องหลิวหงที่ริมแม่น้ำฉางเจียง

เหล่าขุนพลต่างมีสีหน้าฮึกเหิม ฮั่นอ๋องสามารถสยบฮ่องเต้แคว้นชิ่งและเยี่ยหลิวอวิ๋นได้

พวกเขาที่เป็นขุมกำลังทางโลกย่อมไม่อาจทำให้ฮั่นอ๋องเสียหน้าได้

คราวนี้พวกเขาต้องทะลวงแนวป้องกันแม่น้ำฉางเจียงของแคว้นชิ่งให้จงได้ บุกเข้าเจียงหนานเพื่อยึดครองแหล่งทรัพยากรแห่งนี้

หลินหวั่นเอ๋อร์ทอดสายตามองกองทัพแคว้นฮั่นที่ดูคึกคัก อาวุธในมือถูกดูแลรักษาจนเงางามเป็นประกาย ก็อดนึกถึงกองทัพของแคว้นชิ่งไม่ได้

นอกจากกองทัพสามแสนนายที่แม่น้ำฉางเจียงจะได้รับเสบียงอาหารวันละสองมื้อแล้ว กองทัพอื่นๆ คงได้กินแค่วันละมื้อ สภาพคงไม่ต่างจากกองทัพชาวนา

แม้ทัพเรือซาโจวบางส่วนจะหลบหนีไปอยู่เจียงหนาน แต่คำว่าทัพเรือร้อยปีนั้นไม่ได้พูดกันเล่นๆ

การเลี้ยงดูทัพเรือหนึ่งหมื่นนาย ทั้งเรื่องการบำรุงรักษาเรือ การสร้างเรือ และการฝึกซ้อมทหารเรือ แทบจะเทียบเท่ากับการเลี้ยงดูกองทัพบกสี่ถึงห้าหมื่นนายเลยทีเดียว

หากไม่เป็นเช่นนั้น หลิวหงคงไม่โยนทัพเรือชางโจวให้เยี่ยนเสี่ยวอี่ แล้วตั้งให้เขาเป็นเยี่ยนอ๋อง ให้หาทางเลี้ยงทัพเรือเอาเองหรอก

หานซิ่นจ้องมองหลินหวั่นเอ๋อร์อย่างไม่วางตา ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ปากของเขาสั่นระริก

"เป็นเจ้า... เจ้ายังจำได้ไหมว่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน เจ้าเคยให้ไก่ย่างข้าชิ้นหนึ่ง"

อย่าว่าแต่หลิวหงจะงุนงงสับสนเลย แม้แต่หลินหวั่นเอ๋อร์เองก็ทำตัวไม่ถูก

ใครจะไปจำเรื่องเมื่อสิบกว่าปีก่อนได้ล่ะ อีกอย่างสำหรับหลินหวั่นเอ๋อร์ มันก็แค่ไก่ย่างชิ้นเดียวเอง

หลิวหงสังเกตเห็นว่าอาการของหานซิ่นดูไม่ค่อยปกติ จึงรีบสั่งให้เอ้อกั่วจื่อนับทหารไปคุ้มกันหลินหวั่นเอ๋อร์มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

เมื่อคนอื่นออกไปหมดแล้ว หานซิ่นจึงได้สติกลับมา เขายิ้มขื่นๆ

"ให้ฮั่นอ๋องต้องทอดพระเนตรเรื่องขบขันแล้วพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ท่านหญิงผู้นี้ ในสมัยที่กระหม่อมยังเป็นบัณฑิตตกอับ นางเคยให้ไก่ย่างกระหม่อมชิ้นหนึ่ง"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหานซิ่น หลิวหงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ตอนที่ฟ่านเสียนและหลินหวั่นเอ๋อร์พบกันครั้งแรกที่วัดเทพเจ้า หลินหวั่นเอ๋อร์แอบซื้อไก่ย่างมาสองชิ้น

เห็นหานซิ่นนอนขดตัวอยู่ที่มุมกำแพง นางนึกสงสาร จึงให้สาวใช้นำไก่ย่างไปให้หานซิ่นชิ้นหนึ่ง ส่วนนางก็แอบเก็บไก่ย่างไว้กินเองชิ้นหนึ่ง

นั่นคือครั้งแรกที่หานซิ่นได้พบกับหลินหวั่นเอ๋อร์ และตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไม่เคยลืมนางเลย

เมื่อหลิวหงได้ฟังคำบอกเล่าของหานซิ่น มุมปากของเขาก็กระตุกอย่างอดไม่ได้

เดิมทีเขาคิดว่าหานซิ่นในโลกนี้ ในวัยยี่สิบกว่าก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม จะไม่มีเรื่องค้างคาใจอีกแล้ว

แต่ตอนนี้หานซิ่นอายุสามสิบกว่าปี กำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ของลูกผู้ชาย

เมื่อได้พบหลินหวั่นเอ๋อร์อีกครั้ง นางกลับกลายเป็นสตรีที่ออกเรือนไปเสียแล้ว

หลิวหงมองหานซิ่นด้วยความรู้สึกเห็นใจ เขาตบไหล่หานซิ่นเบาๆ

"ตัดใจเสียเถอะ ตอนนี้หลินหวั่นเอ๋อร์ตกเป็นของฟ่านเสียนแล้ว พวกเขาแต่งงานกันมาห้าหกปีแล้วนะ"

หานซิ่นยืนนิ่งอึ้ง ทอดสายตามองสายน้ำในแม่น้ำฉางเจียง แผ่นหลังของเขาดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเหลือเกิน

[จบแล้ว]