บทที่ 171 - สินสอดสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท ถือเป็นราคาที่สูงลิ่วไหม

บทที่ 171 - สินสอดสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท ถือเป็นราคาที่สูงลิ่วไหม

"เสวี่ยหมิน นี่แก... ใช้ทองคำแท้ทำทั้งหมดเลยเหรอ"

กล่องสมบัติสีแดงสดจากร้านเหลาเฟิ่งเสียงถูกเปิดออก เครื่องประดับทองคำสีเหลืองอร่ามส่องประกายแยงตาพ่อแม่และคุณลุงของเฉิงเสวี่ยหมินในทันที

คุณลุงเบิกตากว้าง จ้องมองด้วยความเหลือเชื่อและเอ่ยถามขึ้นมา

ทองคำทั้งหมดเลยเหรอ

ใช้ทองคำแท้ทำทั้งหมดเลยงั้นเหรอ

หลานชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาต้องมีเงินมากมายขนาดไหน ถึงได้มีทุนทรัพย์มากพอที่จะนำสิ่งของสำหรับวางสินสอดทั้งหกอย่างนี้ไปทำเป็นทองคำแท้ได้ทั้งหมด

นี่มัน... ต่อให้เป็นเศรษฐีที่ดินเก่าเมื่อสามสิบปีก่อน ก็ยังไม่กล้าทุ่มทุนสร้างขนาดนี้เลยมั้ง

"คุณลุงคะ ความจริงแล้วพ่อกับแม่ก็เตือนเขาแล้วว่าอย่าทำอะไรให้มันสิ้นเปลืองแบบนี้ แต่เสวี่ยหมินก็ดื้อดึงจะทำให้ได้ ใครก็ห้ามเขาไม่อยู่เลยค่ะ"

เฝิงเจียโย่วจ้องมองเครื่องประดับทองคำในกล่องสมบัติอีกครั้ง ในใจเธอรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

แต่ใบหน้าของเธอกลับแสดงออกถึงความเหนื่อยใจ ราวกับว่าเธอพยายามห้ามปรามสามีแล้วแต่ก็ไม่เป็นผล พร้อมกับบ่นอุบอิบออกมา

"คุณลุงครับ ความจริงมันก็ไม่ได้มากมายอะไรหรอกครับ"

เฉิงเสวี่ยหมินพยักหน้ารับ โดยไม่ได้มีเจตนาจะโอ้อวดอะไรมากมาย

การนำสิ่งของสำหรับวางสินสอดเหล่านี้ไปทำเป็นทองคำแท้ทั้งหมด ความจริงแล้วเขาก็แค่อยากให้ผู้หญิงของเขาได้รู้สึกภาคภูมิใจและมีหน้ามีตามากที่สุด

เพราะชีวิตนี้จะมีโอกาสแบบนี้ได้สักกี่ครั้งกันเชียว

แถมการนำไปทำเป็นทองคำแท้ทั้งหมด ก็ยังเป็นวิธีหนึ่งในการป้องกันไม่ให้เงินเก็บต้องสูญมูลค่าไปตามภาวะเงินเฟ้อในอนาคต

ยังไงของพวกนี้ก็เป็นของจำเป็นอยู่แล้ว การใช้เงินแท้ทำอาจจะประหยัดเงินได้บ้าง แต่เงินที่จ่ายไปก็อาจจะไม่ได้ช่วยรักษามูลค่าได้เท่าที่ควร

มีคำกล่าวว่า ยามบ้านเมืองวุ่นวายให้เก็บสะสมทองคำ ยามบ้านเมืองสงบสุขให้เก็บสะสมของเก่า

ถ้าไม่ใช่เพราะย่านหลิวหลีฉ่างยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ เฉิงเสวี่ยหมินก็อยากจะไปหาซื้อเครื่องประดับโบราณหรือหยกมาใช้แทนทองคำแท้ด้วยซ้ำ เพราะมันมีมูลค่าเพิ่มและน่าสะสมมากกว่า

แต่ก็ต้องยอมรับความจริง

เนื่องจากนี่เป็นการวางสินสอดเพื่อแต่งงานใหม่ของเฉิงเสวี่ยหมิน การทำตามประเพณีหนังสือสามฉบับและสินสอดหกประการ ก็ควรจะใช้ของใหม่แกะกล่อง การนำของโบราณมาใช้ก็อาจจะดูผิดความหมายไปสักหน่อย

ดังนั้นเขาจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป ยังไงย่านหลิวหลีฉ่างก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม ไว้รอจนกว่าจะเปิดให้ค้าขายอย่างเสรี เฉิงเสวี่ยหมินก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะไปเลือกซื้อของสะสมมาเก็บไว้ในคอลเลกชันส่วนตัว

ตอนนี้การใช้ทองคำแท้ในการทำสิ่งของสำหรับวางสินสอดจึงมีความหมายและเหมาะสมที่สุด

"ดี! ดีๆๆ! พี่ว่าเสวี่ยหมินทำแบบนี้ก็ดีแล้ว จะยอมให้น้องเจียโย่วของเราน้อยหน้าได้ยังไง"

แม่ของเฉิงเสวี่ยหมินก็เอ่ยปากสนับสนุน พร้อมกับยื่นมือไปลูบคลำสิ่งของในกล่องสมบัติและกล่าวว่า "หวีทองคำผูกผม ขออวยพรให้เสวี่ยหมินกับเจียโย่วครองรักกันไปตลอดชีวิต รักกันหวานชื่น และอยู่กันไปจนแก่เฒ่า..."

จากนั้นเธอก็หยิบเครื่องประดับทองคำชิ้นอื่นๆ ขึ้นมาดู และกล่าวคำอวยพรตามความหมายของแต่ละชิ้น

กล่องสมบัติของเฉิงเสวี่ยหมินใบนี้ บรรจุเครื่องประดับทองคำแท้ไว้ทั้งหมดหกชิ้น ได้แก่ หวีทองคำ ไม้บรรทัดทองคำ ตาชั่งทองคำ กรรไกรทองคำ ลูกคิดทองคำ และกระจกทองคำ ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกสั่งทำเป็นพิเศษด้วยทองคำแท้จากร้านเหลาเฟิ่งเสียง

ในพิธีวางสินสอดวันพรุ่งนี้ สิ่งของทั้งหกอย่างนี้จะต้องถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะเซ่นไหว้ฟ้าดิน ซึ่งแต่ละอย่างก็มีความหมายอันเป็นมงคลที่แตกต่างกันไป

ชิ้นแรกคือหวี เนื่องจากหวีใช้สำหรับสางผม การมอบหวีเป็นสินสอดจึงมีความหมายถึงการผูกผมร่วมบ่าวสาว และยังเป็นการอวยพรให้คู่สามีภรรยาครองรักกันไปตลอดชีวิตและอยู่กันไปจนแก่เฒ่าอีกด้วย

ชิ้นที่สองคือไม้บรรทัด ไม้บรรทัดเป็นเครื่องมือวัดขนาด การใช้ไม้บรรทัดเป็นสินสอดในงานแต่งงานจึงมีความหมายลึกซึ้ง การมอบไม้บรรทัดเป็นการเปรียบเปรยถึงเครื่องมือวัดความสุขในชีวิตคู่ และยังหมายถึงการมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมือง ความสุขยั่งยืนยาวนาน

ชิ้นที่สามคือตาชั่ง ตาชั่งในสินสอดมีชื่อเรียกว่า ตาชั่งสมปรารถนา ซึ่งสืบทอดมาจากประเพณีแต่งงานโบราณที่เจ้าบ่าวใช้ตาชั่งสมปรารถนาเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว

ชิ้นที่สี่คือกรรไกร กรรไกรถือเป็นสิ่งของที่ขาดไม่ได้ในสินสอด และเป็นหนึ่งในหกพยานรักของประเพณีแต่งงาน

ชิ้นที่ห้าคือลูกคิด เป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความคาดหวังของคู่บ่าวสาวที่จะมีชีวิตที่มั่นคงและร่ำรวยในอนาคต สามารถจัดการการเงินและการลงทุนได้อย่างสมเหตุสมผล และประสบความสำเร็จในการสร้างฐานะ

ชิ้นที่หกคือกระจก กระจกมักจะมีรูปทรงกลม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แบบและความไร้ที่ติ การมอบกระจกเป็นสินสอดในงานแต่งงาน ไม่เพียงแต่จะแสดงถึงความหวังให้เจ้าสาวมีชีวิตคู่ที่สมบูรณ์แบบและมีความสุขเท่านั้น แต่ยังเป็นการชื่นชมความงามของเจ้าสาวอีกด้วย

โดยปกติแล้ว สิ่งของทั้งหกอย่างนี้ในชนบทมักจะทำมาจากไม้ ต่อให้เป็นครอบครัวเศรษฐีที่ดินเก่าเวลาจะจัดงานหมั้นหมายให้ลูกชาย ก็ยังไม่แน่ว่าจะยอมทุ่มทุนสร้างด้วยทองคำแท้เลย

เฉิงเสวี่ยหมินยอมทุ่มทุนสร้างขนาดนี้ ก็เพราะเห็นว่าการนำเงินค่าต้นฉบับไปฝากธนาคารก็มีแต่จะเสื่อมมูลค่าลง

สู้เอาไปทำเป็นเครื่องประดับทองคำสำหรับใช้ในพิธีวางสินสอด เพื่อเป็นหน้าเป็นตาให้กับภรรยา และเก็บไว้เป็นสินเดิมก้นหีบให้ภรรยาส่งต่อให้ลูกหลานในอนาคตจะไม่ดีกว่าหรือ

นอกจากสิ่งของทั้งหกอย่างที่จะต้องนำไปวางไว้บนโต๊ะเซ่นไหว้ฟ้าดินในพิธีแต่งงานวันพรุ่งนี้แล้ว ยังมีหีบกดเงินสีแดงสดและเงินสินสอด ซึ่งทำให้สิ่งของจำเป็นสำหรับพิธีวางสินสอดทั้งแปดอย่างครบถ้วนสมบูรณ์

หีบกดเงินได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ส่วนเงินสินสอดก็ถูกระบุไว้อย่างชัดเจนในหนังสือสัญญารักเป็นจำนวนเงินสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท

หลังจากตกลงกับพ่อแม่และคุณลุงเสร็จสิ้น และส่งแขกกลับไปแล้ว

เฉิงเสวี่ยหมินกับเฝิงเจียโย่วคู่สามีภรรยาก็มาปรึกษาหารือกันอีกครั้ง เฝิงเจียโย่วมองดูคลังสมบัติส่วนตัวที่ตอนนี้ว่างเปล่า เหลือเงินไม่ถึงหนึ่งร้อยบาทด้วยซ้ำ เธอก็ได้แต่รู้สึกเศร้าใจ

เดิมทีหลังจากซื้อบ้านเมื่อช่วงก่อนปีใหม่ เฉิงเสวี่ยหมินก็ได้รับเงินค่าต้นฉบับจากเรื่อง ความรักของพ่อแม่ และหนังสือภาพสามก๊ก ทำให้เงินเก็บในคลังสมบัติของทั้งคู่ทะลุหลักห้าพันบาทอีกครั้ง

แต่น่าเสียดาย

หลังจากผ่านพ้นช่วงปีใหม่ที่ต้องใช้จ่ายเพื่อดูแลพ่อแม่ของทั้งสองฝ่าย รวมถึงค่าใช้จ่ายสำหรับพิธีวางสินสอด เงินเก็บก็กลับมาเป็นศูนย์อีกครั้งอย่างน่าภาคภูมิใจ

คราวนี้กลับมาเป็นศูนย์จริงๆ คลังสมบัติของเฝิงเจียโย่วตอนนี้เหลือเงินไม่ถึงหนึ่งร้อยบาทแล้ว

เพราะแค่เครื่องประดับทองคำทั้งหกชิ้นนี้ ก็ผลาญเงินของทั้งคู่ไปกว่าสามพันบาทแล้ว

ส่วนเงินสินสอดจำนวนสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาทที่ระบุไว้ในหนังสือสัญญารัก ถ้าไม่ใช่เพราะเฝิงเจียโย่วแอบมาบอกว่า แม่ของเธอแอบเอาเงินมาคืนให้จนหมดตั้งแต่เมื่อวันที่หกของเดือนอ้าย เฉิงเสวี่ยหมินก็คงไม่กล้าเขียนตัวเลขเงินสินสอดสูงถึงสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาทลงไปหรอก

เดิมทีเขาตั้งใจจะเตรียมเงินไว้แค่หนึ่งพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาทเท่านั้น ซึ่งก็ต้องรวมกับเงินหนึ่งพันบาทที่พ่อแม่ของเฉิงเสวี่ยหมินแอบนำติดตัวมาด้วย

ถ้าเป็นแบบนี้

เงินที่ตั้งใจจะให้พ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายในช่วงปีใหม่ ก็ถูกส่งคืนกลับมาทั้งหมด และถูกนำไปใช้เป็นเงินสินสอดจนหมดเกลี้ยง

เงินสินสอดสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท ในยุคนี้ถือว่าเป็นราคาที่สูงลิ่วเลยใช่ไหม

เพราะตอนที่คุณลุงเห็นจำนวนเงินสินสอดที่เขียนไว้ในหนังสือสัญญารัก เขาถึงกับเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา เพราะในชุมชนกวนจวงของพวกเขา เงินสินสอดมักจะอยู่ที่หลักสิบเท่านั้น แทบจะไม่มีใครให้ถึงร้อยเลย

แม้กระทั่งครอบครัวชาวบ้านทั่วไปในเขตนครหลวง เงินสินสอดก็มักจะอยู่ที่ประมาณร้อยสองร้อยบาท ส่วนครอบครัวที่มีฐานะหน่อยก็อาจจะให้ประมาณสามร้อยถึงห้าร้อยบาท

แต่ไม่มีใครเหมือนหลานชายคนนี้ ที่ให้เงินสินสอดสูงถึงสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท

นี่มันรวยขนาดไหนกันเนี่ย

สำหรับคุณลุงและคนรุ่นราวคราวเดียวกัน เงินจำนวนนี้เป็นเหมือนจำนวนเงินในฝันที่ยากจะเอื้อมถึงจริงๆ

แม้แต่พ่อแม่ของเฝิงเจียโย่ว เมื่อรู้ว่าเงินสินสอดมีจำนวนมากมายขนาดนี้ พวกเขาก็บ่นว่าเฉิงเสวี่ยหมินและภรรยาไม่ยอมมาปรึกษากันก่อน

การให้เงินสินสอดสูงขนาดนี้ มันเป็นการอวดรวยเกินไปหรือเปล่า

นี่มันเป็นการทำลายธรรมเนียมเรื่องเงินสินสอดที่เคยปฏิบัติกันมาอย่างชัดเจน แล้วในอนาคตงานแต่งงานของคนใกล้ตัวจะทำยังไงล่ะ น่าปวดหัวจริงๆ

ครอบครัวตระกูลเฝิงยังมีเฝิงเจียโม่ลูกสาวคนเล็กอีกคนนะ

ถ้าพี่เขยสร้างมาตรฐานเงินสินสอดไว้สูงลิบลิ่วขนาดนี้ ในอนาคตถ้าลูกเขยคนรองจะมาสู่ขอครอบครัวตระกูลเฝิง เขาจะไม่ตกใจจนหนีเตลิดเปิดเปิงไปเลยเหรอ

น่าสงสารเฝิงเจียโม่ลูกสาวคนเล็กที่ยังไม่ประสีประสา เมื่อเห็นพี่เขยนำสินสอดมามากมายขนาดนั้น เธอกลับดีใจจนกระโดดโลดเต้นแทนพี่สาว

เธอไม่เคยคิดถึงอนาคตของตัวเองเลยสักนิดว่าจะแต่งงานยังไง

ถ้าไม่ใช่เพราะหนังสือสัญญารักถูกผู้อาวุโสทังเขียนไว้เรียบร้อยแล้ว และไม่สามารถแก้ไขได้อีก พ่อแม่ของเฝิงเจียโย่วก็อยากจะให้ลูกเขยแสนดีแสดงน้ำใจสักนิด ด้วยการหักเงินส่วนหลักสองพันบาทนั้นออกไป

แล้ววางสินสอดแค่แปดร้อยแปดสิบแปดบาทแทน ซึ่งในกลุ่มญาติสนิทมิตรสหาย จำนวนนี้ก็ถือว่าสูงมาก สูงที่สุดแล้ว และรับรองว่าได้หน้าแน่นอน

"ภรรยาจ๋า ภรรยาจ๋า เป็นความผิดของผมเอง เป็นความผิดของผมเองที่การวางสินสอดครั้งนี้ ต้องใช้เงินจากคลังสมบัติส่วนตัวของคุณจนหมด ผมผิดไปแล้วจริงๆ"

"ภรรยาจ๋า ผมสัญญาว่าจะรีบหาเงินมาเติมให้เต็มโดยเร็วที่สุด"

"คราวนี้ที่ผมแวะไปที่สำนักพิมพ์วรรณกรรมเหยียนเหอที่เมืองเอกของมณฑล ผมได้มอบบทภาพยนตร์เรื่อง ที่ราบสูงดินเหลือง ให้กับพวกเขาแล้ว คาดว่าคงจะไม่มีปัญหาอะไรหรอก ไม่นานนักเราก็คงจะได้เงินก้อนโตจากค่าลิขสิทธิ์บทภาพยนตร์มาอีกก้อน"

"และตอนนี้ก็พ้นช่วงปีใหม่แล้ว หลังจากที่เรื่องสินสอดของเราเสร็จสิ้น ผมก็จะตั้งหน้าตั้งตาเขียนหนังสืออย่างเต็มที่"

"ผมจะพยายามรีบเขียนบทภาพยนตร์เรื่อง หอพักนักศึกษาหญิง ให้กับทางโรงถ่ายภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ให้เสร็จโดยเร็ว และจะรีบวาดหนังสือภาพสามก๊กในส่วนที่เหลือให้เสร็จด้วย"

"ด้วยรายได้หลักทั้งสามก้อนนี้ คลังสมบัติของเราก็จะทะลุหลักห้าพันบาทอีกครั้งในไม่ช้า"

"นอกจากนี้ ในปีนี้สามีของคุณยังมีแผนที่จะเขียนนวนิยายเรื่องยาวอีกสองเรื่อง ถึงตอนนั้นผมจะปล่อยให้คุณนับเงินจนเมื่อยมือไปเลย ดีไหมจ๊ะคนสวย"

เมื่อต้องมานั่งนับเงินในคลังสมบัติที่มีอยู่น้อยนิดในตอนกลางคืน เขาก็รู้ว่าภรรยาเริ่มรู้สึกใจหายแล้ว

แบบนี้ไม่ได้การแล้ว

เดิมทีก็เป็นวันดีที่ควรจะมีความสุขกับการหมั้นหมายและวางสินสอด ว่าที่เจ้าสาวก็ไม่ควรจะต้องมานั่งอมทุกข์แบบนี้

แน่นอนว่าเฉิงเสวี่ยหมินรู้วิธีเอาใจผู้หญิงเป็นอย่างดี เขาต้องหาวิธีทำให้เธอมีความสุข

อย่างแรกต้องแสดงท่าทีที่จริงใจ ต้องย้ำว่าการวางสินสอดครั้งนี้ใช้เงินจากคลังสมบัติของภรรยาล้วนๆ เป็นเงินของภรรยาทั้งหมด

อย่างที่สองก็คือต้องให้คำมั่นสัญญา ว่าจะตั้งใจทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างรายได้ และจะรีบหาเงินมาเติมในคลังสมบัติของภรรยาให้เต็มโดยเร็วที่สุด

สุดท้ายก็คือการวาดฝันให้ภรรยาฟังว่า ในไม่ช้าเธอจะได้นับเงินจนเมื่อยมืออีกครั้ง

"ฮิฮิ สามี ปากหวานจังเลยนะ ไม่เห็นจะจริงเลย"

เฝิงเจียโย่วถูกสามีเอาใจจนยิ้มแก้มปริ เธอหัวเราะเยาะเฉิงเสวี่ยหมิน และเรียกเขาว่าสามีตามแบบที่ชาวบ้านในบ้านเกิดของเฉิงเสวี่ยหมินใช้เรียกกัน ช่างดูน่ารักและมีเล่ห์เหลี่ยมจริงๆ เธอพูดว่า

"สามี เงินพวกนั้นมันก็เป็นเงินค่าต้นฉบับที่คุณทำงานหนักมาตลอดไม่ใช่เหรอคะ"

"ตอนนี้ก็เอามาใช้เป็นค่าสินสอดแต่งงานของคุณ มันก็ถูกต้องแล้วนี่นา"

ใช่แล้วจ้ะ ภรรยาจ๋า พูดได้ถูกต้องทุกอย่างเลย

คำพูดแบบนี้ ทำให้ดูเหมือนผู้หญิงคนนี้เป็นแม่ของเฉิงเสวี่ยหมิน ที่คอยเก็บเงินไว้ให้เฉิงเสวี่ยหมินใช้แต่งงานเลยนะ

ถ้าใครไม่รู้ก็คงไม่คิดว่าเฉิงเสวี่ยหมินกำลังจะแต่งงานกับผู้หญิงคนนี้แหละ

"อีกอย่าง เงินสินสอดที่มอบให้พ่อแม่ของฉัน สุดท้ายพวกท่านก็จะนำมาเป็นสินสอดทองหมั้นและคืนกลับมาให้คุณบางส่วนด้วยนะคะ"

"คุณเตรียมหีบกดเงินใบใหญ่ขนาดนี้ พ่อแม่ของฉันจะต้องเตรียมสินสอดทองหมั้นมาให้มากมายขนาดไหนกันเนี่ย"

เฝิงเจียโย่วพูดติดตลกกับสามีของเธออีกครั้ง

อย่างที่เฝิงเจียโย่วพูดนั่นแหละ ยิ่งเฉิงเสวี่ยหมินให้สินสอดมากเท่าไหร่ ในวันแต่งงาน พ่อแม่ของเฝิงเจียโย่วก็จะยิ่งเตรียมสินสอดทองหมั้นมาให้มากเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงเครื่องประดับทองคำแท้ทั้งหกชิ้นที่จะต้องใส่ไว้ในหีบกดเงินเพื่อเป็นสินสอดทองหมั้นให้กับเฝิงเจียโย่วในวันแต่งงาน

ดังนั้น สินสอดทองคำแท้มูลค่ากว่าสามพันบาทนี้ ก็เป็นแค่การหมุนเวียนอยู่ในมือของแม่ยายเท่านั้นเอง

ส่วนเงินสินสอดอีกสองพันแปดร้อยกว่าบาท ทางฝ่ายหญิงจะนำไปใช้ซื้อของใช้สำหรับเป็นสินสอดทองหมั้น เช่น จักรยาน โทรทัศน์ จักรเย็บผ้า และนาฬิกา ซึ่งเป็นของสามหมุนหนึ่งเสียงที่ขาดไม่ได้

เผลอๆ แม่ยายของเขาอาจจะเตรียมของใช้เหล่านี้แยกไว้ต่างหาก และเงินสินสอดจำนวนสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาท ก็อาจจะถูกนำกลับมาเป็นสินสอดทองหมั้นทั้งหมดเลยก็ได้

แถมอาจจะมีการเพิ่มเติมเข้าไปอีกด้วยซ้ำ

แน่นอนว่ารายละเอียดจะเป็นอย่างไร ก็ต้องรอจนกว่าเขาและเฝิงเจียโย่วจะเข้าพิธีแต่งงานกันจริงๆ จึงจะได้รู้

...

วันที่สิบสองเดือนอ้าย ฤกษ์งามยามดี เหมาะแก่การมงคลสมรส

แขกของทั้งสองฝ่ายที่ได้รับเชิญมามีไม่มากนัก นอกจากครอบครัวของเฉิงเสวี่ยหมินแล้ว ทางฝ่ายหญิงก็เชิญแค่คุณตาคุณยาย และพี่น้องของเฝิงเจียโย่วทุกคนก็มาร่วมงานด้วย

และก็มีผู้อาวุโสทังซึ่งเป็นหนึ่งในสามแม่สื่อมาร่วมงานด้วย โดยไม่ได้เชิญคนอื่นมารบกวนเพิ่ม

แม่สื่อฝั่งชายคือคุณลุงของเฉิงเสวี่ยหมิน แม่สื่อฝั่งหญิงคือพี่เขยใหญ่เฝิงเจียจ้าว และแม่สื่อคนกลางก็คือผู้อาวุโสทัง

พิธีการเริ่มต้นขึ้นในเวลาสิบโมงตรง ทางฝั่งของเฉิงเสวี่ยหมินได้นำสิ่งของทั้งหมดไปวางไว้ด้านนอกประตูหน้าลานบ้าน และได้แห่เข้าไปในห้องโถงใหญ่พร้อมกับเสียงประทัดจากฝั่งหญิง

พิธีดำเนินไปจนเสร็จสิ้น ภายใต้การเป็นสักขีพยานของแม่สื่อทั้งสามฝ่าย

จากนั้น งานเลี้ยงฉลองพิธีหมั้นหมายก็จัดขึ้นที่ร้านอาหารฉางเจิงใกล้กับมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งแห่งนครหลวง ในช่วงบ่าย สองครอบครัวได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกันและเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนานตลอดทั้งวัน

"แม่คะ แม่จะทำอะไรคะ"

หลังจากวุ่นวายมาทั้งวัน เมื่อทานอาหารค่ำเสร็จ แม่ของเฝิงเจียโย่วก็หิ้วกล่องสมบัติสีแดงสดจากร้านเหลาเฟิ่งเสียงที่ได้รับมาเมื่อช่วงเที่ยง เข้ามาในห้องของลูกสาวและลูกเขย

เฝิงเจียโย่วเห็นแม่ทำแบบนั้นก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ของหมั้นของตัวเองก็ต้องเก็บรักษาไว้เอง เอาไว้ค่อยเอาออกมาอวดตอนแต่งงาน เพื่อเป็นหน้าเป็นตาให้พ่อแม่ก็พอแล้ว"

แม่ของเฝิงเจียโย่ววางกล่องสมบัติสีแดงสดลงบนเตียงที่ปูด้วยผ้าสีแดงสะอาดตา ใบหน้าของเธอยังคงแดงระเรื่อด้วยความสุข แต่เธอแกล้งทำน้ำเสียงรำคาญขณะที่คืนของทั้งหมดให้ลูกสาวโดยไม่แตะต้องแม้แต่น้อย

"แม่คะ นี่มันของที่เสวี่ยหมินนำมาเป็นสินสอดให้พ่อกับแม่นะคะ จะให้ฉันเก็บไว้เองได้ยังไงล่ะ"

เฝิงเจียโย่วแกล้งทำเป็นตกใจ ปากก็พูดว่าเกรงใจ แต่มือกลับเปิดกล่องสมบัติสีแดงสดอย่างไม่ลังเล เธอพบว่านอกจากเครื่องประดับทองคำทั้งหกชิ้นแล้ว ยังมีธนบัตรใบละสิบหยวนใหม่เอี่ยมเป็นปึกๆ เงินสินสอดจำนวนสองพันแปดร้อยแปดสิบแปดบาทก็ถูกส่งคืนกลับมาทั้งหมดด้วย

"แม่คะ..."

เฉิงเสวี่ยหมินเห็นแล้วก็รู้สึกซาบซึ้งใจ เขาพยายามจะพูดปฏิเสธตามมารยาท แต่แม่ของเฝิงเจียโย่วก็ยกมือห้ามไว้และกล่าวว่า "เสวี่ยหมิน ของพวกนี้ฉันไม่ได้คืนให้เธอนะ"

"สิ่งของและเงินสินสอดเหล่านี้ ฉันมอบให้กับเจียโย่ว เพื่อเป็นสินสอดทองหมั้นของเธอ"

แม่ยายต้องการเน้นย้ำเพียงประเด็นเดียว

สิ่งของและเงินทองที่นำมาเป็นสินสอดให้กับตระกูลเฝิง ย่อมต้องตกเป็นของตระกูลเฝิง

ส่วนหลังจากนี้จะนำกลับไปเป็นสินสอดทองหมั้นหรือไม่

จะให้กลับไปเท่าไหร่

มันก็ไม่เกี่ยวกับลูกเขยอย่างเขาแล้ว ต่อให้นำกลับไปให้เป็นสินสอดทองหมั้นทั้งหมด นั่นก็ถือว่าเป็นสมบัติส่วนตัวของลูกสาวเธอแล้ว

สมบัติส่วนตัวเหล่านี้ ก็ถือเป็นสินทรัพย์ส่วนตัวของลูกสาว

ในอนาคตเมื่อใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน ลูกสาวของเธอจะนำเงินก้อนนี้ออกมาใช้หรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องส่วนตัวของลูกสาว ใครก็ไม่มีสิทธิมาก้าวก่ายหรือบังคับได้

แม้แต่เฉิงเสวี่ยหมินผู้เป็นสามีก็ไม่มีสิทธิ

เอาเถอะ

เฉิงเสวี่ยหมินก็เข้าใจความหมายที่แม่ยายต้องการจะสื่อ เงินและสิ่งของเหล่านี้เข้ามาในห้องของเขาแล้ว แต่มันก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลยใช่ไหม

"ฮิฮิ อย่างน้อยแม่ก็น่าจะเก็บไว้ข้ามคืนสักคืน แล้วค่อยพิจารณาดูให้ดีว่าลูกเขยนำอะไรมาเป็นสินสอดให้แม่บ้างสิคะ"

เฝิงเจียโย่วผู้ไม่ใส่ใจอะไรมากนัก เอ่ยหยอกล้อแม่ของเธอ

"ตกลง งั้นฉันจะเอากลับไปเก็บไว้ก่อนคืนหนึ่ง แต่พรุ่งนี้ฉันจะยอมเอาออกมาให้หรือเปล่า ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของฉันแล้วล่ะ"

แม่ของเฝิงเจียโย่วก็รู้สึกขบขัน เธอแกล้งทำท่าจะหยิบกล่องกลับไป ใครจะมาทำตัวเรื่องมากกับเธออีกล่ะ

เดี๋ยวแม่ก็ไม่ให้ซะเลยนี่

"ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว ขอบคุณค่ะแม่ ขอบคุณค่ะแม่"

"แม่บอกเองนะ ว่าของหมั้นของตัวเองก็ต้องเก็บรักษาไว้เอง แม่ใจดีที่สุด ฉลาดที่สุด และยอดเยี่ยมที่สุดเลยค่ะ"

"ฮิฮิ ขอบคุณค่ะแม่ ขอบคุณค่ะแม่"

ลูกสาวหน้าเงินผู้ไม่ใส่ใจอะไร เลิกทำท่าทางเกรงใจแม่ของเธอ ในเมื่อของเข้ามาอยู่ในห้องแล้ว มีหรือที่เธอจะยอมให้แม่เอากลับไปอีก

ส่วนเรื่องที่แม่ขู่ว่าจะไม่คืนให้ในวันพรุ่งนี้ ก็คงเป็นแค่คำพูดล้อเล่นเท่านั้น

"ต่อไปแกก็หัดทำตัวให้แม่ชื่นใจบ้าง แม่ก็จะขอบคุณสวรรค์แล้ว" แม่ของเฝิงเจียโย่วบ่นอุบอิบด้วยความหมั่นไส้

เฉิงเสวี่ยหมินเห็นสถานการณ์เริ่มผ่อนคลาย จึงอ้างว่าจะออกไปต้มน้ำร้อน แล้วก็ขอตัวหลบฉากออกไป

ไม่นานนัก เขาก็ได้ยินเสียงเฝิงเจียโย่วกำลังปลอบใจแม่ของเธอจากด้านหลัง "แม่คะ ดูสิคะ คุยกันอยู่ดีๆ ทำไมแม่ถึงร้องไห้ซะงั้น ฉันยังไม่ได้แต่งงานออกไปสักหน่อย"

"ถ้าแม่ทำใจไม่ได้ที่จะให้ฉันแต่งงาน งั้นเราก็คืนสินสอดพวกนี้ไปให้หมด แล้วยกเลิกงานแต่งงานเลยดีไหมคะ"

...

[จบแล้ว]