บทที่ 141 - การโผล่มาของเก่อโยว แล้วคนเลี้ยงม้าจะถูกถ่ายทำออกมาเป็นแบบไหนกันแน่

บทที่ 141 - การโผล่มาของเก่อโยว แล้วคนเลี้ยงม้าจะถูกถ่ายทำออกมาเป็นแบบไหนกันแน่

"เป็นนิยายขนาดกลางที่เพิ่งเขียนจบเมื่อกี้เลยครับ!"

เมื่อเห็นจางกวงเหนียนมีสีหน้าประหลาดใจแกมสงสัย เฉิงเสวียหมินจึงรีบอธิบายเสริมอยู่ข้างๆ

"อะไรนะ? นิยายขนาดกลางเรื่องนั้นน่ะเหรอ? ไหนบอกว่าจะให้คุณครูกู้แม่ยายของเธอไปแล้วไง?"

คราวนี้จางกวงเหนียนยิ่งประหลาดใจและสงสัยหนักกว่าเดิม ต้นฉบับที่ไปถึงปากคุณครูกู้แล้ว ยังจะถูกคายออกมามอบให้นิตยสารวรรณกรรมประชาชนของพวกเขาได้อีกงั้นหรือ?

หรือว่าเขียนออกมาไม่ค่อยดีนัก เลยถูกแม่ยายสั่งปัดตกต้นฉบับมา?

การที่จางกวงเหนียนจะมีความกังวลแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะถึงแม้เรื่องสั้นของเฉิงเสวียหมินจะเขียนได้ยอดเยี่ยมมาก แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเคยเห็นเขาปล่อยผลงานระดับนิยายขนาดกลางออกมาเลยสักเรื่อง

ดังนั้นฝีมือการเขียนนิยายขนาดกลางของเขาจะอยู่ในระดับไหน เอาเข้าจริงก็ยังไม่มีใครเคยประจักษ์

แถมยังมีนักเขียนหลายคนที่เป็นแบบนี้!

เขียนเรื่องสั้นได้เทพสุดยอด แต่พอให้เขียนเรื่องยาวกลับทำไม่ได้ พอเขียนไปได้สักพักก็มักจะออกทะเล ดังนั้นเวลาให้เขียนนิยายขนาดกลางหรือขนาดยาวก็มักจะขาดเสน่ห์ไปนิดหน่อย

หรือบางคนก็ถนัดเขียนเรื่องยาวไปเลย แต่พอให้มาเขียนเรื่องสั้นกลับทำผลงานออกมาไม่ได้เรื่อง

หรือว่าเฉิงเสวียหมินจะเป็นคนประเภทแรก ที่ผลงานเรื่องสั้นเขียนออกมาได้พุ่งทะยานติดลมบน ทว่าพอลองเขียนนิยายขนาดกลางกลับโดนแม้กระทั่งแม่ยายตัวเองสั่งตีกลับงั้นหรือ?

แต่ไม่นานจางกวงเหนียนก็ปัดความคิดนี้ตกไปจากหัวทันที

หากถูกตีกลับจริงๆ แม่ยายของเฉิงเสวียหมินก็คงต้องสั่งให้เขาแก้ต้นฉบับใหม่ ไม่ใช่ให้เขาส่งมาให้นิตยสารวรรณกรรมประชาชนโดยตรงแบบนี้

ต้นฉบับที่แม้แต่นิตยสารเดือนตุลายังไม่เอาและต้องสั่งให้แก้ไข คุณภาพแบบนี้ไม่มีทางผ่านการพิจารณาของนิตยสารวรรณกรรมประชาชนไปได้หรอก

เหตุผลง่ายๆ แค่นี้เฉิงเสวียหมินที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่มีทางที่จะไม่รู้

"พอดีช่วงหลังผมเขียนต้นฉบับขึ้นมาอีกเรื่องให้แม่น่ะครับ แม่เลยเอาไปปรึกษากับบรรณาธิการหลิวแล้วตกลงกันว่าจะใช้ต้นฉบับเรื่องใหม่นั้นแทน แล้วให้ผมเอานิยายขนาดกลางเรื่องนี้มาส่งให้บรรณาธิการจางครับ!"

เฉิงเสวียหมินอธิบายเพิ่มเติมก่อนจะพูดต่อว่า "บรรณาธิการจางลองอ่านต้นฉบับดูก่อนนะครับ ดูว่าพอจะใช้งานได้ไหม!"

แม้แม่ยายจะสั่งให้เอามาส่งที่นิตยสารวรรณกรรมประชาชนโดยตรง แต่ถึงอย่างไรงสนเขียนก็ต้องผ่านการประเมินและตรวจสอบอยู่ดี

ถึงแม้เฉิงเสวียหมินจะไม่คิดว่านิยายขนาดกลางเรื่องนี้จะไม่ผ่านการประเมินของนิตยสารวรรณกรรมประชาชนและไม่ได้ตีพิมพ์ก็เถอะ

"เสวียหมิน เธอเขียนต้นฉบับเรื่องใหม่ให้คุณครูกู้อีกแล้วเหรอ?!" จางกวงเหนียนได้ฟังก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้นมา "เป็นผลงานที่เขียนขึ้นเพื่อโต้กลับทางฝั่งเทียนจินหรือเปล่า?"

ตอนนี้ทางหนังสือพิมพ์เทียนจินรายวันเปิดฉากโจมตีเฉิงเสวียหมินอย่างหนักหน่วง มีบทความวิจารณ์ที่แหลมคมตีพิมพ์ติดต่อกันมาสามวันติดแล้ว และเมื่อเวลาผ่านไปก็มีแนวโน้มว่าหนังสือพิมพ์จากทั่วประเทศจะเริ่มแห่ตามกันมาเป็นพรวน

ดังนั้นหากทางฝั่งของพวกเขาไม่ยอมตอบโต้อะไรกลับไปเลย ก็คงได้แต่เป็นฝ่ายถูกรุมกินโต๊ะอยู่ฝ่ายเดียว

เพื่อรับมือกับประเด็นนี้!

ท่านผู้อาวุโสอู๋ได้มีคำสั่งชัดเจนมายังนิตยสารวรรณกรรมประชาชน ให้พยายามรวบรวมบทความจากผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า เพื่อกดกระแสการวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นให้จมลงไป

แต่ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้เฉิงเสวียหมินหรือ 'เหล่าเฉียว' ลงสนามมาเขียนบทความโจมตีตอบโต้ด้วยตัวเอง เพราะนั่นจะเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย

ดังนั้นจางกวงเหนียนจึงเป็นฝ่ายประสานงานขอต้นฉบับจากนักเขียนคนอื่น โดยไม่ได้ไปรบกวนขอให้เฉิงเสวียหมินเป็นคนเขียนด้วยตัวเอง

แต่ใครจะไปคิดล่ะ!

วัยรุ่นก็ยังเป็นวัยรุ่นอยู่วันยังค่ำ เก็บความใจร้อนเอาไว้ไม่อยู่ พอมีเรื่องก็รีบลงมือเขียนบทความตอบโต้ทันที แถมแม่ยายของเขาก็ดันบ้าจี้ตามไปด้วย ถึงขนาดยอมทิ้งนิยายขนาดกลางเรื่องนี้ แล้วเลือกใช้บทความตอบโต้นั่นแทน

แบบนี้มันจะดูไร้สติเกินไปหน่อยไหม?

"ไม่ใช่ครับไม่ใช่ บรรณาธิการจาง ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสอู๋กำชับผมไว้แล้วว่าให้ใจเย็นๆ ให้รอดูสถานการณ์ไปก่อนสักสองสามวัน ซึ่งเอาจริงๆ สำหรับผมแล้วมันไม่ได้มีผลกระทบอะไรเลยครับ!"

"ผลงานที่ผมให้แม่ไป ไม่ได้มีเนื้อหาเจาะจงโจมตีหนังสือพิมพ์เทียนจินรายวันหรอกครับ แต่เป็นการตอบรับนโยบาย เป็นบทความที่เกี่ยวกับหัวข้อการปฏิรูปและเปิดประเทศต่างหากครับ!"

เฉิงเสวียหมินพยักหน้ารัวๆ ทำไมคนรุ่นผู้ใหญ่พวกนี้ถึงได้ชอบคิดว่าเขาจะเขียนบทความโจมตีล้างแค้นกันไปหมดนะ?

"ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยยังชั่ว!"

"เสวียหมิน พวกเราต้องหนักแน่นเข้าไว้ การมีเสียงคัดค้านไม่ใช่ว่าจะมีไม่ได้เสียหน่อย ในเมื่อทุกคนต่างก็กำลังคลำหินข้ามแม่น้ำไปด้วยกันทั้งนั้น"

จางกวงเหนียนพยักหน้าเงียบๆ เขาเชื่อคำพูดของชายหนุ่มคนนี้ เพราะน้ำเสียงที่เฉิงเสวียหมินพูดออกมานั้นดูสงบนิ่งและสุขุม ไม่มีกลิ่นอายของดินปืนปะปนอยู่เลยแม้แต่น้อย

เขาพยักหน้ารับก่อนจะก้มลงมองต้นฉบับในมือ แต่กวาดสายตาดูได้เพียงแวบเดียว เขาก็ต้องเงยหน้าขึ้นมามองเฉิงเสวียหมินอีกครั้งด้วยความประหลาดใจสุดขีด "ความรักของพ่อแม่? เสวียหมิน นี่เธอเขียนเรื่องของพ่อแม่เธอ หรือว่าเขียนเรื่องของพ่อตาแม่ยายอย่างคุณครูกู้กับเหล่าเฝิงกันแน่?"

ถ้าเขียนเรื่องของพ่อตาแม่ยายล่ะก็ ให้ตายเถอะ ลูกเขยคนนี้มันสุดยอดไปเลย!

"บรรณาธิการจาง มันก็เป็นแค่ชื่อเรื่องเท่านั้นแหละครับ ผมเขียนถึงเรื่องราวของคนรุ่นพวกคุณ ไม่ได้เจาะจงว่าเป็นพ่อแม่ผมหรือว่าพ่อตาแม่ยายผมสักหน่อย!"

"จริงๆ นะครับ มันเป็นแค่ภาพสะท้อนของยุคสมัยเท่านั้นเอง!"

"หรือว่าผมควรจะเปลี่ยนชื่อเรื่องใหม่ดีครับ?"

ใครๆ ก็เอาแต่พูดว่าเขาเขียนเรื่องของแม่ยาย แต่เขาบริสุทธิ์ใจจริงๆ นะให้ตายสิ

ก็แค่นางเอกอันเจี๋ยในเรื่อง 'ความรักของพ่อแม่' เป็นตัวแทนของหญิงสาวชนชั้นนายทุนที่มีอยู่มากมายในยุคนั้น โดยเฉพาะในแถบเมืองหลวงอย่างเยียนจิง

ลองถามดูสิว่าปัญญาชนหญิงคนไหนบ้างที่ไม่เคยผ่านชีวิตหรูหราสไตล์ชนชั้นกระฎุมพีในยุคสาธารณรัฐจีนมาบ้าง?

ผู้หญิงที่ได้เข้าเรียนโดยเฉพาะในระดับมหาวิทยาลัยในยุคนั้น พื้นเพครอบครัวส่วนใหญ่ก็ย่อมไม่ธรรมดา ล้วนเป็นคุณหนูที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดกันทั้งนั้น

ดังนั้นพอเฉิงเสวียหมินคัดลอกผลงานระดับตำนานเรื่องนี้ออกมา แม่ยายของเขาก็ย่อมเอาตัวเองเข้าไปผูกติดกับตัวละครได้อย่างเป็นธรรมชาติและลื่นไหลสุดๆ

"ไม่ต้องๆ ไม่ต้องเปลี่ยน!"

"เสวียหมิน ฉันขอลองอ่านต้นฉบับดูก่อน ขอฉันอ่านก่อนแล้วกัน!"

จางกวงเหนียนทำหน้ารู้ทันแบบเจ้าเล่ห์ ยิ่งเธอพยายามอธิบายเน้นย้ำแบบนี้ มันก็ยิ่งชัดเจนว่าเธอเขียนเรื่องราวของคุณครูกู้กับเหล่าเฝิงนั่นแหละ

เรื่องนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของจางกวงเหนียนขึ้นมาทันที เขาอยากรู้ใจจะขาดว่าลูกเขยอย่างเฉิงเสวียหมินจะสามารถถ่ายทอดเรื่องราวของพ่อตาแม่ยายตัวเองออกมาได้มีสีสันขนาดไหน

หวังว่าในเนื้อเรื่องจะมีเกร็ดประวัติศาสตร์ลับๆ ที่ไม่มีใครรู้โผล่มาด้วยนะ ถ้าเป็นแบบนั้นมันคงจะมันส์พิลึกเลยล่ะ

"จริงสิ สหายตัวน้อยไม่ต้องเกร็งนะ อยากดูอะไรก็ดูได้ตามสบายเลย ไม่ต้องเกรงใจ!"

จางกวงเหนียนนั่งลงและเปิดอ่านต้นฉบับในมือ พอเห็นชายร่างผอมเกร็งที่ยืนอยู่ด้านหลังเฉิงเสวียหมินมีท่าทางทำตัวไม่ถูก เขาจึงเอ่ยปากพูดปลอบใจไปประโยคหนึ่ง

"เอ่อ ครับๆ สวัสดีครับบรรณาธิการจาง! ผมชื่อเก่อโยวครับ แม่ผมชอบพูดถึงชื่อเสียงอันโด่งดังของคุณให้ฟังบ่อยๆ ครับ!"

ตั้งแต่เดินเข้ามาในห้องทำงานของบรรณาธิการใหญ่นิตยสารวรรณกรรมประชาชน เก่อโยวก็มีท่าทางอึดอัดทำตัวไม่ถูกมาตลอด

แต่พอเห็นต้าเหล่าเฉิงดูคุ้นเคยกับสถานที่ราวกับเป็นบ้านตัวเอง แถมพอเข้ามาปุ๊บ บรรณาธิการใหญ่ก็ยื่นใบเสร็จค่าเรื่องให้เขาสองใบ มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ไหนบอกว่าต้าเหล่าเฉิงยังไม่เคยตีพิมพ์ผลงานกับนิตยสารวรรณกรรมประชาชน และวันนี้แค่จะมาลองท้าทายดูเฉยๆ ไง?

แล้วทำไมพอเดินเข้ามาปุ๊บ บรรณาธิการใหญ่ถึงเตรียมใบเสร็จค่าเรื่องรอไว้ให้แล้วล่ะ!

แถมยังไม่พอ!

จากบทสนทนาของต้าเหล่าเฉิงกับบรรณาธิการใหญ่ท่านนี้ ดูเหมือนว่าในมือของต้าเหล่าเฉิงจะมีต้นฉบับอยู่หลายเรื่อง และนิตยสารวรรณกรรมประชาชนก็กำลังแย่งกันขอซื้อผลงานของเขา?

แล้วที่พูดถึงหนังสือพิมพ์เทียนจินรายวันมันคืออะไร?

หนังสือพิมพ์เทียนจินรายวันไปทำอะไรให้? ฟังจากน้ำเสียงของพวกเขา ดูเหมือนหนังสือพิมพ์นั่นจะไปทำให้ต้าเหล่าเฉิงขุ่นเคืองใจงั้นหรือ?

แล้วต้าเหล่าเฉิงยังพูดถึงเรื่องการปฏิรูปและเปิดประเทศอีก หรือว่าเขาก็ถนัดเขียนเรื่องพวกนี้ด้วย?

เก่อโยวเคยได้ยินอาจารย์พูดถึงผลงานแนวปฏิรูปและเปิดประเทศอยู่เหมือนกัน อย่างเรื่อง 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' ที่ตีพิมพ์ในนิตยสารวรรณกรรมประชาชนเมื่อเดือนที่แล้ว ก็ถือเป็นผลงานบุกเบิกของยุคปฏิรูป

แต่ผู้แต่งใช้ชื่อว่า 'เหล่าเฉียว' ไม่ใช่ 'เหล่าสวี่' จากเรื่องคนเลี้ยงม้าของต้าเหล่าเฉิงสักหน่อย

ความสงสัยที่ประเดประดังเข้ามาทำให้เก่อโยวที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟังแล้วยิ่งสับสนมึนงงไปหมด

พอเห็นบรรณาธิการใหญ่ของนิตยสารวรรณกรรมประชาชนเป็นฝ่ายชวนคุยก่อน เก่อโยวจึงรีบโค้งตัวแนะนำตัวด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น

"เก่อโยวเหรอ?! แม่เธอพูดถึงฉันบ่อยๆ งั้นสิ? สหายตัวน้อย แม่เธอทำงานอยู่หน่วยงานไหนล่ะ?"

พอได้ยินสหายตัวน้อยคนนี้บอกว่าชื่อเก่อโยว จางกวงเหนียนก็พยายามนึกทบทวนในหัวว่าคนในวงการมีใครแซ่เก่อบ้าง แต่พอเจ้าหนุ่มนี่บอกว่าแม่ชอบพูดถึงเขาบ่อยๆ เขาก็เลยอดสงสัยไม่ได้จึงเอ่ยถามไป

"บรรณาธิการจาง แม่ผมทำงานอยู่ฝ่ายวรรณกรรมของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงครับ ชื่อสือซินเหวินครับ!" เก่อโยวรีบตอบกลับไปทันที

"อ้อ! อาจารย์สือนี่เอง! เสี่ยวเก่อที่แท้เธอก็เป็นลูกชายของอาจารย์สือนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ดูหน้าตาคุ้นๆ!"

จางกวงเหนียนพยักหน้าหงึกหงัก อาจารย์สือแม่ของเสี่ยวเก่อก็ถือเป็นบรรณาธิการอาวุโสในวงการ ก่อนหน้านี้พวกเขาเองก็เคยร่วมงานกันมาก่อน

"นั่งก่อนๆ นั่งลงเลย!"

จางกวงเหนียนรีบเชิญให้เฉิงเสวียหมินกับเก่อโยวนั่งลง เก่อโยวที่กำลังตื่นเต้นดีใจทำท่าจะทรุดตัวลงนั่งจริงๆ แต่เฉิงเสวียหมินรีบโบกมือปฏิเสธ "บรรณาธิการจางครับ ต้นฉบับนี้คงใช้เวลาอ่านนานพอสมควร พวกเราไม่รบกวนแล้วดีกว่าครับ ขอตัวกลับก่อนนะครับ!"

"มันก็ต้องใช้เวลาอ่านนานจริงๆ นั่นแหละ เสวียหมิน ต้นฉบับของเธอน่าจะยาวสักสองแสนกว่าคำได้เลยมั้ง?" จางกวงเหนียนลองเดาะกองกระดาษต้นฉบับปึกหนาในมือดูแล้วถามด้วยรอยยิ้มเจื่อน

"สองแสนหกหมื่นกว่าคำนิดๆ ครับ!" เฉิงเสวียหมินพยักหน้าตอบ

"สองแสนหกหมื่นคำเชียวเรอะ?! งั้นก็แบ่งตีพิมพ์ฉบับละแสนสามหมื่นคำ สองงวดจบพอดีเลยเสวียหมิน!"

นี่คือสิ่งที่จางกวงเหนียนเคยรับปากกับเฉิงเสวียหมินเอาไว้ ว่านิยายขนาดกลางหนึ่งเรื่องจะแบ่งตีพิมพ์เป็นสองตอนให้จบภายในหนึ่งเดือน!

"บรรณาธิการจาง ผมว่าคุณลองอ่านดูก่อนดีกว่าครับ!" ถึงแม้เฉิงเสวียหมินจะอยากให้ตีพิมพ์เร็วแค่ไหน แต่ก็ไม่อยากใช้เส้นสายจนเกินงาม ขั้นตอนการพิจารณาที่ควรมีก็ต้องดำเนินไปตามปกติ

"ฉันรู้จักฝีมือการเขียนของเธอดีเสวียหมิน ทั้งชื่อเสียงและคุณภาพมีรับประกันอยู่แล้ว ขั้นตอนการพิจารณาของเราก็แค่ทำตามธรรมเนียมไปอย่างนั้นแหละ!"

จางกวงเหนียนแค่อ่านบทนำไปนิดเดียว แถมยังรู้ว่าลูกเขยคนนี้กำลังเขียนถึงคุณครูกู้ผู้เป็นแม่ยาย เขาก็มั่นใจได้เลยว่าผลงานชิ้นนี้ไม่มีทางออกมาแย่แน่นอน

"เอาอย่างนี้ไหม! เสวียหมินถ้าเธอไม่ได้มีธุระด่วนอะไร ก็รออยู่ที่นี่ก่อน ตอนเที่ยงก็ทานข้าวที่สำนักพิมพ์ของเราเลย! ก่อนเลิกงานช่วงบ่าย ฉันจะพยายามอ่านให้จบแล้วแจ้งผลให้เธอทราบดีไหม?"

"บรรณาธิการจางครับ ช่วงบ่ายพวกเรายังมีการสอบปลายภาคอีกสองวิชาครับ!"

ใจจริงเฉิงเสวียหมินก็อยากจะรอฟังผลอยู่ที่นี่เลย ถ้าได้ใบเสร็จค่าเรื่องกลับไปพร้อมกันด้วย ภรรยาอย่างเฝิงเจียโย่วคงต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ

แต่ช่วงบ่ายยังมีการสอบรออยู่อีก แถมตอนเที่ยงก็ต้องรีบกลับไปทำกับข้าวให้ภรรยาทานอีกต่างหาก เขาไม่มีเวลานั่งรอฟังผลอยู่ที่นี่หรอก

"สอบปลายภาค?!"

มุมปากของจางกวงเหนียนกระตุกยิกๆ สองที เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าไอ้หนุ่มนี่ฝีมือการเขียนขั้นเทพก็จริง แต่เอาเข้าจริงก็ยังเป็นแค่นักเรียนชั้นมัธยมปลายที่กำลังเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้าอยู่เลยนี่หว่า

เอ๊ะ ไม่สิ ตอนนี้ต้องบอกว่าเป็นปีนี้ต่างหาก เพราะผ่านวันขึ้นปีใหม่ปี 1979 มาตั้งครึ่งเดือนแล้ว

"เอาแบบนั้นก็ได้! พรุ่งนี้ฉันจะพยายามสรุปผลให้ได้ แล้วจะโทรศัพท์ไปบอกคุณครูกู้แม่ยายของเธอ เผื่อเธอจะได้ไม่ต้องเสียเวลาวิ่งมาอีกรอบ!"

จางกวงเหนียนพยักหน้าคงต้องเอาตามนี้ไปก่อน!

"ได้เลยครับ งั้นผมรอฟังข่าวดีจากบรรณาธิการจางนะครับ!"

เฉิงเสวียหมินพยักหน้าตอบอย่างสุภาพ แต่ในใจกลับคิดว่าเขาไม่รังเกียจที่จะต้องวิ่งมาอีกรอบหรอกนะ เถ้าแก่จางถ้าคุณตัดสินใจใช้ต้นฉบับ พรุ่งนี้คุณโทรมาเรียกผมให้มารับใบเสร็จค่าเรื่องได้เลย!

แต่ในเมื่อเถ้าแก่จางไม่พูดถึงเรื่องใบเสร็จค่าเรื่อง เฉิงเสวียหมินก็ไม่อยากทำตัวหน้าเงินเกินไปนัก

ยังไงเรื่องค่าตอบแทนก็เคยคุยกันไว้แล้ว ตอนที่เถ้าแก่จางมาฉกต้นฉบับ เขาก็เสนอราคาให้ในเรตสูงสุดคือหนึ่งพันตัวอักษรต่อเจ็ดหยวน

แถมตอนนี้ด้วยระดับชื่อเสียงของเฉิงเสวียหมินในแวดวงหนังสือพิมพ์และนิตยสาร ค่าเรื่องของเขาก็ต้องอยู่ในเรตสูงสุดอยู่แล้ว

ถ้าใครไม่ให้ค่าเรื่องเรตสูงสุด จะกล้าหน้าด้านมาขอต้นฉบับจากเฉิงเสวียหมินได้ยังไงล่ะ?

ดังนั้นถึงแม้ครั้งนี้เถ้าแก่จางจะไม่ได้เอ่ยปากพูด แต่ถ้าผลงานผ่านการพิจารณา ค่าเรื่องก็คงหนีไม่พ้นเรตพันละเจ็ดหยวนอย่างแน่นอน

"จะกลับแล้วเหรอ?! ไหนบอกว่าตอนบ่ายถึงจะสอบไง? ทานข้าวเที่ยงด้วยกันก่อนสิ!?"

พอเห็นเฉิงเสวียหมินพูดจบก็จะกลับทันที จางกวงเหนียนรีบวางต้นฉบับในมือลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้นมารั้งตัวไว้

คำพูดที่สุภาพที่สุดในยุคนี้ก็คือ ทานข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยกลับ ทั่วประเทศต่างก็ใช้ธรรมเนียมเดียวกันหมด ในยุคนี้เวลาแขกมาเยี่ยมบ้าน การมีข้าวให้กินสักมื้อก็ถือเป็นการต้อนรับที่ให้เกียรติที่สุดแล้ว

เพราะถึงยังไงในยุคนี้ เสบียงอาหารของทุกบ้านก็ไม่ได้มีเหลือเฟืออะไร

ดังนั้นผู้คนที่เติบโตมาจากยุคนี้ จึงมักจะติดปากกับคำว่า 'ทานข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยกลับ' เอาไว้ใช้รั้งแขกอยู่เสมอ

"ไม่เป็นไรครับไม่เป็นไร! บรรณาธิการจางไม่ต้องเกรงใจครับ ที่บ้านผมยังมีคนรอให้ผมกลับไปดูแลอยู่อีกครับ!!"

เฉิงเสวียหมินตอบกลับอย่างสุภาพพร้อมกับโบกมือปฏิเสธรัวๆ

"อ้อ ที่บ้านยังมีคนรออยู่อีกคนสินะ!"

"ใช่ๆๆ ฉันนึกออกแล้ว! เสวียหมิน เธอช่างเป็นสามีที่รักครอบครัวจริงๆ!"

จางกวงเหนียนเดินมาส่งเฉิงเสวียหมินกับเก่อโยวที่ประตู บังเอิญเจอกับหลี่ซูตงจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนที่เดินลงมาจากชั้นบนพอดี จึงอดไม่ได้ที่จะต้องทักทายกันตามมารยาทเล็กน้อย

หลี่ซูตงเรียกเฉิงเสวียหมินไว้เพื่อคุยเรื่องการตีพิมพ์รวมเล่มของ 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' ทางผู้อาวุโสอู๋เคาะโต๊ะอนุมัติให้ตีพิมพ์เป็นหนังสือได้เลย ตอนนี้เหล่าหลี่ก็กำลังเตรียมจะให้จางกวงเหนียนช่วยติดต่อเฉิงเสวียหมินผู้เป็นนักเขียนต้นฉบับอยู่พอดี

สำหรับการรวมเล่ม 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' เฉิงเสวียหมินย่อมเห็นด้วยแบบยกมือสนับสนุนทั้งสองข้าง ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธเลยสักนิด

แต่ที่น่าแปลกใจก็คือในช่วงเวลาที่กระแสลมทางการเมืองกำลังเชี่ยวกรากแบบนี้ สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนของหลี่ซูตงกลับกล้าที่จะตีพิมพ์หนังสือรวมเล่มออกมา แสดงว่าพวกเขาพร้อมที่จะแบกรับแรงกดดันอย่างเต็มที่

ถ้าคำนวณดูดีๆ การได้สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนเข้ามาร่วมวงด้วย แนวร่วมของแม่ยายเฉิงเสวียหมินก็จะมีอิทธิพลและแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นไปอีก

"ต้าเหล่าเฉิง! ไม่จริงน่า! เมื่อกี้ฉันได้ยินเหล่าหลี่จากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนบอกว่า 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' นายเป็นคนเขียนเหรอ?"

ระหว่างทางกลับบ้าน เก่อโยวถามขึ้นมาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

สรุปว่า 'เหล่าเฉียว' นักเขียนที่อาจารย์ของพวกเขายกย่องให้เป็น 'บุคคลอันดับหนึ่งแห่งยุคปฏิรูป' ก็คือเพื่อนร่วมโต๊ะที่ซี้กันสุดๆ อย่างเฉิงเสวียหมินคนนี้นี่เอง!

"ฉันเขียนเองแหละ! นายนี่ไม่รู้เรื่องเลยเหรอเก่อโยว!? ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยเล่าให้ฟังหรือไง?"

เฉิงเสวียหมินเองก็จำไม่ได้เหมือนกัน เอาเป็นว่าเพื่อนร่วมชั้นของเฝิงเจียโย่วต่างก็รู้กันหมดว่า 'เหล่าสวี่' ก็คือเหล่าเฉียว

ส่วนเรื่องที่ว่าเก่อโยวจะรู้หรือไม่นั้น เฉิงเสวียหมินเองก็จำไม่ได้จริงๆ!

"ไม่เคยเล่าเลย!"

"วันๆ นายแทบไม่เคยโผล่หน้ามาที่ห้องเรียนเลยด้วยซ้ำ ไม่เคยเอ่ยปากพูดถึงเลยสักนิด!"

เก่อโยวทำหน้าเหวอ เขารู้อยู่แล้วว่า 'เหล่าสวี่' ของต้าเหล่าเฉิงนั้นเก่งกาจ แต่ไม่คิดเลยว่า 'เหล่าเฉียว' ของเขาจะสุดยอดยิ่งกว่า

ตั้งแต่ที่ 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' ตีพิมพ์ในนิตยสารวรรณกรรมประชาชนเมื่อเดือนที่แล้ว ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็มีแต่คนพูดถึงเรื่อง 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' กันทั้งนั้น

แม้แต่วิทยุเก่าๆ พังๆ ที่บ้านก็ยังมีรายการวิทยุที่เอาเรื่อง 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' มาออกอากาศเลย

คาดไม่ถึงจริงๆ!

นิยายสุดฮิตเรื่อง 'บันทึกการเข้ารับตำแหน่งของผู้อำนวยการเฉียว' ที่ดังระเบิดระเบ้อไปทั่วบ้านทั่วเมือง จะเป็นผลงานการเขียนของต้าเหล่าเฉิงเพื่อนรักคนนี้

ถ้าวันนี้เขาไม่ได้ตามมาที่สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนด้วย เขาก็คงไม่มีวันได้รู้ความจริงเรื่องนี้แน่ๆ

"งั้นก็คงลืมเล่าแหละ! แต่ตอนนี้เก่อโยวนายก็รู้แล้วนี่นา!"

เฉิงเสวียหมินหัวเราะแห้งๆ

"ให้ตายเถอะ ต้าเหล่าเฉิงนายนี่มันโคตรเจ๋ง ต้าเหล่าเฉิงนายนี่มันสุดยอดจริงๆ! มิน่าล่ะตอนที่ฉันเล่าเรื่องนายให้แม่ฟัง แม่ถึงไม่เชื่อเด็ดขาดว่านายเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของฉัน!"

เก่อโยวร้องตะโกนโวยวาย นี่มันอย่างกับเจอผีชัดๆ

"จริงสิเก่อโยว! เมื่อกี้นายบอกว่าแม่นายทำงานอยู่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงใช่ไหม?"

พอพูดถึงแม่ของเก่อโยวที่อยู่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงแล้ว รอให้พ้นช่วงปีใหม่และเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิไปสักพัก กองถ่ายทำเรื่อง 'คนเลี้ยงม้า' ก็จะเปิดกล้อง ถึงตอนนั้นเฉิงเสวียหมินก็น่าจะนับได้ว่าเป็นคนของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงไปครึ่งตัวแล้ว

แถมผู้กำกับเซี่ยจิ้นก็กลับเซี่ยงไฮ้ไปได้สักพักแล้ว ฟีดแบ็กจากสตูดิโอภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ก็น่าจะใกล้ส่งมาถึงแล้วหรือเปล่า?

ตอนนี้เฉิงเสวียหมินไม่สนเรื่องชื่อเสียงจอมปลอมอะไรทั้งนั้น การหาเงินต่างหากคือภารกิจอันดับหนึ่ง

สตูดิโอภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้มีผู้กำกับเซี่ยจิ้นอยู่ เฉิงเสวียหมินก็ถือว่าได้เอาชื่อไปฝากฝังไว้ที่นั่นแล้ว วันข้างหน้าถ้ามีบทดีๆ ก็ย่อมได้รับสิทธิ์นำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ก่อนใครเพื่อน

ส่วนสตูดิโอภาพยนตร์ซีอิงที่บ้านเกิดก็เหมือนกัน ตอนแรกตั้งใจว่าก่อนปีใหม่จะกลับไปดูลาดเลาและทำความรู้จักคนใหญ่คนโตเพื่อฝากฝังชื่อเอาไว้เสียหน่อย

ส่วนทางฝั่งโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงก็ไม่ต้องพูดถึง มีพี่ชายคนโตอย่างเฝิงเจียเจาอยู่ ก็ถือว่าเอาชื่อไปฝากฝังไว้แล้วเช่นกัน

แต่ประวัติการทำงานของพี่ใหญ่เฝิงเจียเจาในโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง ถือว่ายังมีบารมีไม่พอเท่าไหร่

ตอนนี้เก่อโยวบอกว่าแม่เขาก็อยู่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง งั้นก็คงต้องสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้นอีกนิด วันข้างหน้าอาจจะต้องพึ่งพาอาศัยเส้นสายตรงนี้ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน

"ใช่แล้ว! เป็นบรรณาธิการใหญ่แผนกวรรณกรรม แต่เน้นดูแลเรื่องบทภาพยนตร์เป็นหลักน่ะ!"

เก่อโยวพยักหน้าตอบเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดต่อว่า "อ้อจริงสิ! แม่เคยเล่าให้ฟังแว่วๆ ว่า เรื่องคนเลี้ยงม้าของนายกำลังจะถูกสร้างเป็นหนังแล้ว ต้าเหล่าเฉิงนายรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"

บรรณาธิการใหญ่ งั้นก็ระดับเดียวกับแม่ยายของเขาที่นิตยสารเดือนตุลาเลยน่ะสิ?

แต่ข่าวของเก่อโยวคนนี้ดูจะช้าไปหน่อยนะ เขาจึงตอบกลับไปว่า "เรื่องคนเลี้ยงม้ากำลังจะสร้างเป็นหนังจริงๆ นั่นแหละ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หลังปีใหม่ฉันคงต้องเดินทางไปถ่ายทำเรื่องคนเลี้ยงม้าที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้วล่ะ!"

"อะไรนะ!? ต้าเหล่าเฉิงนายรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ!"

"ต้าเหล่าเฉิงนายจะต้องไปถ่ายหนังเรื่องคนเลี้ยงม้าด้วยเหรอ? นายเป็นคนกำกับ หรือว่าเขาให้นายเล่นเป็นสวี่หลิงจวินกันแน่!?"

เก่อโยวทำหน้าตกตะลึงอีกครั้ง ทำไมเพื่อนรักคนนี้ถึงได้กว้างขวางและเก่งกาจขนาดนี้นะ?

เขียนต้นฉบับได้ยอดเยี่ยมไม่พอ หลังปีใหม่ยังจะได้ไปถ่ายหนังอีกงั้นเหรอ?

"ผู้กำกับเซี่ยให้ฉันไปรับบทเป็นสวี่หลิงจวินน่ะสิ..."

"ให้ตายเถอะ ต้าเหล่าเฉิงแบบนี้นายก็กลายเป็นเหล่าสวี่ตัวจริงเสียงจริงเลยน่ะสิ!?" เก่อโยวไม่รอให้เฉิงเสวียหมินพูดจบก็ร้องโวยวายแทรกขึ้นมาทันที "ไม่ได้การแล้ว แบบนี้ฉันต้องกลับไปคุยกับแม่ ให้แม่ช่วยหาบทให้ฉันเล่นบ้าง ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้ไปถ่ายหนังเรื่องคนเลี้ยงม้าที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือด้วยกันไง"

"นี่มัน..."

เฉิงเสวียหมินถึงกับพูดไม่ออก พอมีการปรากฏตัวแบบสุ่มสี่สุ่มห้าของเก่อโยวโผล่มาแบบนี้ เขาชักไม่แน่ใจเสียแล้วสิว่าผู้กำกับเซี่ยจะสร้างภาพยนตร์เรื่องคนเลี้ยงม้าให้ออกมาหน้าตาเป็นแบบไหนกันแน่

ตอนที่เดินผ่านร้านเป็ดย่างฉวนจู้เต๋อ เฉิงเสวียหมินก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที เขาเดินเข้าไปสั่งอาหารตามสั่งสองสามอย่าง พร้อมกับเป็ดย่างหนึ่งตัวและข้าวสวยห่อกลับบ้าน

ขี้เกียจกลับไปทำกับข้าวแล้ว มื้อเที่ยงก็กินกันแบบง่ายๆ รวบรัดตัดตอนไปเลยแล้วกัน

"เก่อโยว ตอนแรกตั้งใจว่าจะเลี้ยงข้าวนายข้างนอกนี่แหละ แต่ก็อย่างที่นายรู้นั่นแหละ ที่บ้านฉันยังมีเด็กอีกสามคนรอให้ดูแลอยู่!"

"งั้นไปด้วยกันเลย กลับไปกินข้าวที่บ้านแบบง่ายๆ พอดีฉันห่อกับข้าวมาสองสามอย่างแล้ว!"

ปล่อยให้เก่อโยววิ่งวุ่นเป็นเพื่อนมาตลอดทั้งเช้า จะปล่อยให้เขาท้องหิวกลับไปก็กระไรอยู่ ถ้าเป็นวันปกติคงพาไปเลี้ยงข้าวข้างนอกนานแล้ว

แต่วันนี้ดันไม่เหมาะน่ะสิ เฝิงเจียโย่วกับหลานๆ อีกสองคนรออยู่ที่บ้าน เขาต้องรีบเอาข้าวไปส่ง

"ต้าเหล่าเฉิงนายนี่มันกินหรูอยู่สบายจริงๆ เป็ดย่างฉวนจู้เต๋อล่อมาทั้งตัว แถมยังสั่งกับข้าวดีๆ มาอีกเพียบ นี่นายเรียกว่ากินแบบง่ายๆ รวบรัดเหรอ?"

"ไปๆๆ รีบกลับบ้านกันเถอะ ฉันไม่เกรงใจนายหรอกนะ บอกตรงๆ ว่าหิวจนไส้กิ่วแล้วเนี่ย!"

พอเห็นเฉิงเสวียหมินซื้อเป็ดย่างฉวนจู้เต๋อ เก่อโยวก็หิวจนน้ำลายสอ รีบเร่งให้กลับบ้านไวๆ ยิ่งกว่าเฉิงเสวียหมินเสียอีก

พอกลับมาถึงบ้าน เวลาก็ปาเข้าไปเที่ยงกว่าแล้ว!

เฝิงเจียโย่วกับหลานๆ อีกสองคนที่รออยู่บ้านก็หิวจนชะเง้อคอรอ สายตาจับจ้องไปที่ประตูรั้วลานบ้านตลอดเวลา

พอเห็นเฉิงเสวียหมินเดินเข้ามา หลานสาวตัวน้อยอย่างเฝิงลี่ฉินก็กระโดดโลดเต้นส่งเสียงร้องดีใจทันที

เพราะเธอได้กลิ่นหอมหวนของเป็ดย่างลอยมาแต่ไกล

...

[จบแล้ว]