บทที่ 280 - ทดสอบฝีมือสักเล็กน้อย

บทที่ 280 - ทดสอบฝีมือสักเล็กน้อย

"ทำไมถึงได้รวดเร็วเช่นนี้ เพิ่งจะจัดการจี้เหมิงไปหมาดๆ เขาก็คิดจะมาจัดการพวกเราต่อแล้วหรือ"

"ช่างโอหังสมคำร่ำลือจริงๆ เผ่าปีศาจอย่างพวกเราในสายตาของโจวเฉินช่างไม่มีค่าเอาเสียเลย แค่รวบรวมเผ่าผีมาได้หยิบมือเดียวก็กล้าบุกมาแล้ว"

ราชาปีศาจระดับต้าหลัวจินเซียนตนหนึ่งสัมผัสถึงกลิ่นอายที่แผ่ซ่านลงมาจากท้องฟ้าแล้วแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"ต้าหลัวจินเซียนสามตน ก็ถือว่างัดไพ่ตายของแดนสวรรค์ออกมาแล้วล่ะนะ"

เป็นที่รู้กันดีว่าแดนสวรรค์ในยุคสมัยนี้หากเทียบกับช่วงมหาภัยพิบัติอูและปีศาจแล้วช่างตกต่ำลงไปมากนัก ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าห้าวเทียนจะสามารถออกคำสั่งและควบคุมคนใต้บังคับบัญชาของตนเองได้หรือไม่ ลำพังแค่ยอดฝีมือที่ยินดีรับฟังคำสั่งของเขานั้นจะมีสักกี่คนที่ยอมสละชีพเพื่อเขา

เกรงว่าคงไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว

หากไม่ใช่เพราะเรื่องราวของพวกเขาลุกลามใหญ่โต ดีไม่ดีโจวเฉินอาจจะไม่ยอมออกหน้ามาช่วยเก็บกวาดให้เขาด้วยซ้ำ

"เป็นถึงเทียนตี้ผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกึ่งนักบุญหนึ่งตนและต้าหลัวจินเซียนสามตน กลับสามารถส่งคนมาได้เพียงเท่านี้ ซ้ำดูเหมือนว่าจะเป็นคนที่โจวเฉินดิ้นรนหามาเองเสียด้วย ช่างน่าขันสิ้นดี"

"หากเป็นในช่วงมหาภัยพิบัติอูและปีศาจ อย่างน้อยก็ต้องมียอดฝีมือในระดับเดียวกันลงสนามมาปะทะด้วยตนเองแล้ว ไม่ใช่ปล่อยให้เป็นเช่นนี้หรอก"

ราชาปีศาจอีกตนเอ่ยขึ้น คนเหล่านี้แทบทุกคนล้วนถวิลหาช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ของเผ่าปีศาจในอดีต เพียงแต่น่าเสียดายที่เผ่าปีศาจในปัจจุบันได้ตกต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าใครก็ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ที่ย่ำแย่นี้ได้

แต่ถึงกระนั้น ตอนนี้พวกเขาก็ยังมีกึ่งนักบุญโผล่มาให้เชิดหน้าชูตาได้หนึ่งตน ถือเป็นขุมกำลังที่มากพอจะให้พวกเขานำไปใช้ทดสอบความแข็งแกร่งของแดนสวรรค์ได้แล้ว

"เฮ้อ"

ในเวลานั้นเอง อิงเจาที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาก็ค่อยๆ ระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมา สีหน้าของเขาแฝงความทอดถอนใจอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยอยากปะทะกับโจวเฉินเท่าไรนัก

"โจวเฉินผู้นี้ไม่ธรรมดา พวกเจ้าจงจำเอาไว้ ประเดี๋ยวตอนที่ปะทะกับเขา ต่อให้มีโอกาสสังหารเขาได้ ก็ห้ามลงมือเด็ดขาด"

"เขาอาจจะเป็นแค่ผู้เยาว์ พรสวรรค์ไม่เลว แต่ยังไม่เติบโตจนถึงขีดสุด ทว่าเบื้องหลังของเขามียอดฝีมือระดับสูงสุดหนุนหลังอยู่ไม่น้อย ได้ยินมาว่าปัจจุบันยอดฝีมือแห่งวิถีเต๋ามากมายต่างก็จับตามองเขาอยู่ พวกเขากำลังรอคอยให้โจวเฉินเป็นผู้พลิกสถานการณ์"

"หากเอาชีวิตเขาไป พวกเราก็เท่ากับสร้างศัตรูกับขุมกำลังอื่นทั้งหมด ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการผงาดขึ้นของเผ่าปีศาจเลยแม้แต่น้อย"

คำพูดของอิงเจาทำให้ราชาปีศาจทั้งสามหัวเราะลั่น

"ปราชญ์ปีศาจวางใจเถอะ พวกเราเข้าใจดี"

"พวกเราไม่มีทางเอาชีวิตน้อยๆ ของโจวเฉินผู้นั้นแน่นอน"

"ไม่ได้มีข่าวลือว่าสถานะของเขาในตอนนี้เกี่ยวข้องกับสำนักเจี๋ยเจี้ยวหรอกหรือ แม้สำนักเจี๋ยเจี้ยวจะล่มสลายไปแล้ว แต่พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องไปหาเรื่องคนผู้นั้นที่อยู่เบื้องหลังเขาหรอก แค่ลงมือสังหารเผ่าผีที่เขาพามาด้วย แล้วขับไล่เขาไปก็พอ หลังจากนี้เขาคงไม่กล้าไม่เจียมตัวมาลงมือกับพวกเราอีกแล้วล่ะ"

"การผงาดขึ้นของเผ่าปีศาจเรา จะไม่ไร้ความปรานีเหมือนในอดีต เขายังสามารถทำสิ่งที่อยากทำได้ในโลกใบใหม่ที่เผ่าปีศาจของเราปกครอง"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันเบิกบาน ราชาปีศาจหลายตนแทบจะกำหนดทิศทางหลังจากจบการต่อสู้ในอนาคตไว้ล่วงหน้าแล้ว

พลังฝีมือของโจวเฉินยอดเยี่ยมจริง แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ความยอดเยี่ยม เขาไม่มีคุณสมบัติและไม่มีพลังพอที่จะมาเข่นฆ่ากับราชาปีศาจอย่างพวกตน การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายแทบไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

การที่พวกเขากล้าออกหน้า ย่อมหมายความว่ามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะชนะ แค่ผู้เยาว์เพียงคนเดียว จะมาส่งผลกระทบต่ออนาคตของเผ่าปีศาจได้อย่างไร

อิงเจาหรี่ตาลง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจก่อนจะโบกมือพลางส่งเสียงดังก้อง

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงแล้ว ไปตรวจพลเสีย"

"หลังจากนี้ขอเพียงสามารถเอาชนะโจวเฉินได้ พวกเราก็สามารถบุกขึ้นแดนสวรรค์ เพื่อเรียกร้องพื้นที่ในแดนสวรรค์ให้แก่เผ่าปีศาจของเรา แย่งชิงหนทางรอดมาให้จงได้"

"ต่อให้เป็นเพียงโอกาสอันน้อยนิด พวกเราก็จะเหลือทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลัง ให้บรรดายอดฝีมือในโลกศูนย์กลางแห่งนี้ได้ยินชื่อเสียงอันเกรียงไกรของเผ่าปีศาจอีกครั้ง"

เสียงของอิงเจาดังกึกก้องไปทั่วทั้งภูเขาต้าอา ชั่วพริบตานั้นปีศาจน้อยทั้งหมดต่างก็แผดเสียงคำรามด้วยความตื่นเต้น พวกมันแหงนหน้ามองท้องฟ้า จ้องมองไปยังโลกที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึน ปลดปล่อยเปลวเพลิงแห่งความเคียดแค้นออกมา

กี่ปีแล้วที่พวกมันต้องหดหัวอยู่แต่ในถ้ำเล็กๆ แห่งนี้ โลกภายนอกแทบทั้งหมดล้วนเป็นอาณาเขตของเผ่ามนุษย์ ยอดฝีมือเผ่าปีศาจต่างพร่ำบอกพวกมันว่า นี่คือผลลัพธ์จากความพ่ายแพ้ในมหาภัยพิบัติอูและปีศาจ

ในเมื่อพ่ายแพ้

เช่นนั้นก็แค่สู้กลับไปก็พอแล้ว

ฟ้าดินแห่งใหม่ อิสรภาพครั้งใหม่ กำลังรอคอยพวกมันอยู่เบื้องหน้า ราวกับเพียงยื่นมือออกไปก็สามารถไขว่คว้ามาได้แล้ว

ในเวลาเดียวกัน

"อิงเจาผู้นี้ มีฝีมือไม่เบาจริงๆ ค่ายกลที่วางไว้ล้วนเป็นของหายากทั้งสิ้น"

โจวเฉินมองลงไปยังภูเขาที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เบื้องล่าง เขาสละเวลาตรวจสอบกลไกทั้งหมดที่ถูกจัดวางไว้ภายในอย่างละเอียด

วิธีการของเขาไม่เป็นรองยอดฝีมือในระดับเดียวกันคนใด หรือกระทั่งกึ่งนักบุญด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงสามารถมองทะลุการเตรียมการทั้งหมดภายในนั้นได้แทบจะในทันที

ต้องยอมรับเลยว่า ช่างมีกลิ่นอายความโอหังอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าปีศาจในอดีตจริงๆ อิงเจาผู้นี้งัดเอาสมบัติก้นหีบออกมาชดใช้ให้กับวาสนาที่นิกายตะวันตกมอบให้อย่างเต็มที่เลยทีเดียว

ค่ายกลนับสิบซ้อนทับกัน ก่อเกิดเป็นการดำรงอยู่ที่น่าอัศจรรย์ ภายในนั้นราวกับไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่ได้ ยอดฝีมือเผ่าปีศาจทุกคนที่อยู่ภายในค่ายกลจะได้รับการเสริมพลัง ซ้ำยังสามารถแบ่งปันพลังเวทให้แก่กันได้อีกด้วย

นอกจากนี้ยังมีฟังก์ชันการสังหารอีกมากมาย

หากไม่ใช่เพราะขาดพลังพิเศษเฉพาะตัวของตนเองไป เกรงว่าค่ายกลนี้คงจะสามารถเทียบชั้นได้กับค่ายกลแต่กำเนิดแล้ว

กุ่ยอิ่งจ้องมองภูเขาเบื้องล่างพลางแค่นเสียงเย็น

"เผ่าปีศาจในอดีตถึงกับยอมลดตัวลงไปเป็นสุนัขรับใช้ของผู้อื่น คิดจริงๆ หรือว่าจะสามารถบุกขึ้นแดนสวรรค์ได้ การสร้างความวุ่นวายใหญ่โตเช่นนี้ก็เป็นแค่การขุดหลุมฝังศพให้ตัวเองเท่านั้น"

สิ่งที่อิงเจาคิดจะทำ กุ่ยอิ่งมองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขาไม่รู้หรืออย่างไรว่าเทียนตี้ผู้นี้แม้ในนามจะไม่สามารถควบคุมแดนสวรรค์ได้ทั้งหมด แต่ในความเป็นจริงพระองค์แทบจะไม่มีทางถูกปลดจากตำแหน่งได้เลย

ต้องรู้ไว้นะ

พระนามของเทียนตี้มาจากปรมาจารย์เต๋า

ไม่ใช่เพราะเขามีความสามารถเพียงพอจึงได้ขึ้นครองบัลลังก์ แต่เป็นเพราะปรมาจารย์เต๋าต้องการให้เขาขึ้นครองบัลลังก์ เขาถึงได้ขึ้นครองบัลลังก์ต่างหาก

นี่คือความแตกต่างอันใหญ่หลวงระหว่างสองสิ่งนี้

อิงเจาเคยผ่านช่วงเวลาที่โหดร้ายที่สุดมาแล้ว ผ่านมหาภัยพิบัติมาตั้งมากมายขนาดนี้ หรือว่าเขายังมองธาตุแท้ของโลกใบนี้ไม่ออกอีก ต่อให้เป็นกึ่งนักบุญ เมื่ออยู่ต่อหน้านักบุญก็ไม่มีทางรอดชีวิตไปได้เลย

สิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถทำได้ก็มีเพียงวิธีเดียว

เชื่อฟัง

ทำตามคำสั่งของอีกฝ่าย

"นายท่าน ให้ข้าเป็นคนเปิดช่องว่างให้ค่ายกลนี้สักสองสามรูก่อนดีหรือไม่"

ไป่ขุยเต้าจวินคร้านจะพูดพร่ำทำเพลง เขาเอ่ยปากตรงๆ หมายจะกระตุ้นมนตราในทันที

"ได้ ให้หุ่นเชิดของเจ้าลงไปหยั่งเชิงพวกเขาสักหน่อยก็แล้วกัน ส่วนความเสียหายของเจ้า ข้าจะให้แดนสวรรค์ชดเชยให้เอง"

โจวเฉินพยักหน้า

หุ่นเชิดของไป่ขุยเต้าจวิน เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะนำมาทำเรื่องพวกนี้

การทำลายค่ายกล สำหรับเขาก็เป็นเรื่องง่ายดายเสียด้วย

ในห้วงโกลาหล ไป่ขุยเต้าจวินก็ไม่ใช่คนที่สงบเสงี่ยมนัก เขามักจะลงมือล่าสิ่งมีชีวิตในห้วงโกลาหลอยู่บ่อยครั้ง เมื่อมาถึงโลกศูนย์กลางแม้ชีวิตจะสุขสบายขึ้น แต่ก็ทำให้เขาอัดอั้นมานานเกินไปแล้ว

เขาสะบัดมือวูบ โลงศพโลงหนึ่งก็พุ่งออกมาจากถุงเก็บของ ลอยดิ่งลงไปกระแทกภูเขาอย่างจัง

[จบแล้ว]