บทที่ 250 - ประลองฝีมือกับตี้จ้าง

บทที่ 250 - ประลองฝีมือกับตี้จ้าง

"เปิ่นหวังไปรับปากว่าจะยอมเป็นศิษย์ของเจ้าตั้งแต่เมื่อใดกัน"

เงาร่างราวกับสัมผัสได้ถึงความอัปยศอดสูอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มันแผดเสียงตวาดลั่น

"เพียงอาศัยพวกเจ้าที่เป็นพวกหัวโล้น ก็คิดจะให้ข้ารับใช้พวกเจ้างั้นหรือ ช่างน่าขัน"

"หากมีความกล้า ก็ใช้ร่างจริงของเจ้าจุติลงมา ถึงตอนนั้นมาดูกันว่าข้าจะมีความมั่นใจพอที่จะจัดการเจ้าได้หรือไม่"

ในฐานะตัวประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดที่ถือกำเนิดขึ้นในมิติย่อยแห่งนี้ การมีอยู่ของเงาร่างแทบจะเรียกได้ว่าเป็นตัวตนที่ฝืนลิขิตฟ้า ความแข็งแกร่งของวิชามนตรากาลเวลา โจวเฉินเองก็ยังไม่เคยเห็นอย่างสมบูรณ์ ไพ่ตายที่มันซ่อนไว้ย่อมไม่ใช่เพียงแค่เสี้ยวหนึ่งของสนามรบในอดีตอย่างแน่นอน

หากมองในมุมหนึ่ง สิ่งมีชีวิตที่ร่วงหล่นไปเพราะมหาภัยพิบัติล้วนสามารถถูกมันอัญเชิญออกมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ต่อให้เป็นตงหวงไท่อีในตำนานก็สามารถทำได้ เพียงแต่ระยะเวลาจะสั้นมาก อีกทั้งมันยังต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล

เพื่อโจวเฉินแล้ว ไม่คุ้มค่าเลย

แต่หากเป็นเพื่อไอ้หัวโล้นนี่ นับว่าคุ้มค่าเกินพอแล้ว

การที่พวกมันต้องตกต่ำจนมีสภาพเช่นนี้ในปัจจุบัน ดวงวิญญาณใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นมามากมายล้วนไร้ซึ่งสติปัญญา หากมองในมุมหนึ่งพวกหัวโล้นเหล่านี้ถือเป็นสาเหตุใหญ่ การมีอยู่ของพวกมันได้แทรกแซงการทำงานตามปกติของโลกใบนี้

ดังนั้น พวกมันก็ต้องชดใช้ราคาด้วยเช่นกัน

ตี้จ้างหุบรอยยิ้มลง แววตาคู่นั้นแฝงกลิ่นอายหนาวเหน็บที่น่าสะพรึงกลัวออกมาจางๆ บนร่างของเขาคล้ายกับมีกลิ่นอายสายหนึ่งกำลังพลุ่งพล่านขึ้นมา

จากนั้น สายตาที่เดิมทีแฝงไปด้วยความเมตตากรุณาของเขาก็เพิ่มความมีชีวิตชีวาขึ้นมาหลายส่วน ไม่รู้ว่าห่างไกลกันเพียงใด แต่เขากลับสามารถใช้วิชามนตราส่งจิตวิญญาณดั้งเดิมของตนเองลงมา เพื่อให้ร่างแยกนี้กลายเป็นร่างจริงได้ชั่วคราว

แม้กายธรรมจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับร่างกายของตนเองเลย แต่ก็เพียงพอที่จะใช้งานแล้ว

"อมิตาภพุทธ"

"พระพุทธองค์ทรงตรัสไว้ กลับใจคือฝั่ง ในเมื่อเจ้าคือตัวประหลาดที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้ ย่อมต้องวางแผนเพื่อโลกใบนี้ และค้นหาเส้นทางรอดให้กับสิ่งมีชีวิตในโลกใบนี้"

"แดนสุขาวดีแห่งตะวันตกของข้ามีวิธีการไร้ขีดจำกัดที่สามารถโปรดสัตว์ได้ ดวงวิญญาณในที่แห่งนี้ยิ่งสามารถเข้าไปในกงล้อหกวิถีและใช้ชีวิตอยู่ภายในนั้นได้ โดยไม่ต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานและการดิ้นรนอยู่ภายนอก การมาเป็นศิษย์ของข้า ไม่ใช่เรื่องที่ได้บุญกุศลอันยิ่งใหญ่หรอกหรือ"

"ไฉนต้องยึดติดกับเรื่องราวในอดีตด้วย"

สีหน้าของตี้จ้างเต็มไปด้วยความเวทนา ทว่าในน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยวิชามนตราอันแสนประหลาด

เมื่อวิชามนตรานี้แผ่ซ่านออกไป กลับทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งร่าง และเริ่มหลงเชื่อคำพูดของเขาอย่างไม่รู้ตัว

ทว่าผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ ผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็ยังเป็นราชันย์ผีระดับไท่อี้จินเซียน จิตวิญญาณของพวกมันแข็งแกร่งจนหาที่เปรียบไม่ได้ จิตวิญญาณดั้งเดิมยิ่งได้รับการฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบ เพียงชั่วพริบตาพวกมันก็ค้นพบถึงความเปลี่ยนแปลงในสภาวะจิตใจของตนเองแล้ว

"ไอ้หัวโล้น ยังจะใช้วิธีการนี้อีก เจ้าคิดว่าข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ งั้นหรือ"

เงาร่างแผดเสียงตวาดลั่น น้ำเสียงดังกึกก้องราวกับอสนีบาต ปลุกราชันย์ผีมากมายในเหตุการณ์ให้ตื่นขึ้นมาจากภาพลวงตา

หากเมื่อครู่นี้พวกมันไม่ได้มองผิดไป ก็เป็นเพราะวิธีการที่เจ้านี่วางเอาไว้ที่จองจำพวกมันมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปี ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขายังคิดจะให้พวกมันเข้าร่วมด้วยอีก ช่างเหลวไหลสิ้นดี

"เฮ้อ"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ตี้จ้างเกลี้ยกล่อมเงาร่าง เขาย่อมรู้ดีว่าคำพูดของตนเองแทบจะไม่มีผลกับอีกฝ่ายเลย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เก็บเรื่องเหล่านี้มาใส่ใจมากนัก กลับเบนความสนใจกลับไปที่ร่างของโจวเฉินแทน เขามองดูโจวเฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

"โจวเฉิน ข้ากับปรมาจารย์โพธิอาจารย์ของเจ้าก็นับว่าเป็นสหายเก่ากัน เจ้าจะเรียกข้าว่าศิษย์ลุงสักคำก็ยังได้ แม้ว่านี่จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่สิ่งที่เจ้าทำลงไปในโลกศูนย์กลาง ข้าก็ได้ยินมามากแล้ว"

"ข้าอยากจะถามเจ้า เหตุใดเจ้าถึงได้มีความมุ่งร้ายต่อฝ่ายพุทธของข้าถึงเพียงนี้ ถึงกับคิดจะทำลายโอกาสในการผงาดขึ้นของพวกเราเลยเชียวหรือ"

ตี้จ้างเอ่ยถามคำถามที่เขาอยากจะถามมาโดยตลอด

สถานที่แห่งนี้ไม่มีคนนอกสามารถเข้ามาตรวจสอบได้ อีกทั้งผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์นอกจากราชันย์ผีอย่างเงาร่างที่ไม่มีทางออกไปได้แล้ว ก็ไม่มีคนนอกที่ไหนอีก เมื่อถึงเวลาที่จำเป็น บทสนทนาในที่แห่งนี้ก็ไม่มีทางถูกแพร่งพรายออกไป ดังนั้นตี้จ้างจึงวางใจเป็นอย่างยิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเขาไม่ได้เห็นผู้คนในที่แห่งนี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"จะว่าเป็นความมุ่งร้าย ก็คงไม่นับว่าเป็นเช่นนั้นหรอก"

โจวเฉินยิ้มออกมา เขาเงยหน้าขึ้นและสบตากับตี้จ้างตรงๆ

กลิ่นอายระดับกึ่งนักบุญที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของตี้จ้างไม่สามารถสร้างผลกระทบต่อเขาได้เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันความราบเรียบของเขากลับทำให้ตี้จ้างอดไม่ได้ที่จะใจลอยไปชั่วขณะ บุคคลที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ดูเหมือนจะล้ำหน้ากว่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ทุกคนที่เขาเคยพบเห็นมาอย่างเทียบไม่ติด มีความสง่างามสมกับที่เป็นอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่อย่างแท้จริง

"ในอดีต ตอนที่ข้าได้สัมผัสกับแดนสวรรค์เป็นครั้งแรก ข้าก็เคยขบคิดว่าสิ่งที่เรียกว่าความวุ่นวายนั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่"

"แดนสวรรค์มีกองกำลังที่แข็งแกร่ง แต่กลับไม่สามารถหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวได้"

"ในตอนนั้น ข้ากำลังคิดว่า หากทุกคนสามารถร่วมแรงร่วมใจกันได้ บางทีก็อาจจะไม่มีปัญหาอะไรที่แก้ไขไม่ได้"

น้ำเสียงของโจวเฉินแผ่วเบา ในแววตาเผยให้เห็นถึงความรำลึก

"ข้ารู้เรื่องการเดินทางสู่ตะวันตกมาตั้งแต่ต้น และรู้ดีว่าศิษย์น้องของข้าจะต้องเผชิญกับจุดจบเช่นไร"

"แต่ข้าสงสัยในเรื่องหนึ่งจริงๆ"

"มันสมควรจะเป็นเช่นนั้นหรือ"

สีหน้าของตี้จ้างเปลี่ยนไปเล็กน้อย คล้ายกับรับรู้ถึงอะไรบางอย่าง

"ความขัดแย้งระหว่างข้ากับนิกายตะวันตก เดิมทีควรจะอธิบายได้เพียงว่าเป็นการก่อกวนเท่านั้น"

"ต่อให้จะก่อเรื่องใหญ่โตเพียงใด ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องลงไม้ลงมือกันอย่างแท้จริง ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจะลงมือ ก็ไม่ได้คิดจะเอาชีวิตของอีกฝ่าย"

"จุดเริ่มต้นที่แท้จริง คือที่ทิวเขาซือถัว"

"ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ก่อนที่จะไปยังทิวเขาซือถัว ข้าไม่ได้อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่นั่นมากนัก จนกระทั่งข้าได้เห็นซากศพเหล่านั้น"

"พระพุทธองค์ตี้จ้างสามารถบอกข้าได้หรือไม่ ว่าเหตุใดที่เชิงเขาหลิงซาน ภายใต้สายตาของทวยเทพและพระพุทธองค์ที่อยู่เต็มท้องฟ้า ถึงได้มีโศกนาฏกรรมบนโลกมนุษย์เช่นเดียวกับทิวเขาซือถัวปรากฏขึ้นได้"

ตี้จ้างนิ่งเงียบ

"ความยากลำบากของมหาภัยพิบัติ สามารถส่งต่อจากคนหมู่มาก ไปสู่คนหมู่น้อยได้งั้นหรือ"

"หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ"

"สามารถส่งต่อจากเซียน พระพุทธองค์ ไปสู่ปุถุชนคนธรรมดาได้งั้นหรือ"

"ได้โปรดให้พระพุทธองค์ตี้จ้างตอบคำถามนี้ด้วย จะได้หรือไม่"

ในดวงตาของโจวเฉินมีเปลวไฟแห่งความไม่ยินยอมลุกโชนขึ้น

จิตท่องคืนชะตา วิชามนตราที่เขาหยิบยืมมาจากสายน้ำแห่งโชคชะตา ดูเหมือนจะเริ่มเบ่งบานพลังของมันออกมาอีกครั้ง และได้หลอมรวมมหาค่ายกลวัฏจักรดาราที่กระจัดกระจายไปแล้วให้กลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง พร้อมที่จะถูกใช้งานได้ทุกเมื่อ

อานุภาพในครั้งนี้ จะไม่มีทางเรียบง่ายเหมือนก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

ในครั้งนี้ มันสามารถสังหารกึ่งนักบุญได้

"ในเมื่อพระพุทธองค์ตี้จ้างมาที่นี่ ก็เพื่อต้องการจะกักขังข้า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็คือศัตรูกัน"

"มาลองประมือกันที่นี่สักตั้ง มาดูกันว่าวิธีการของทั้งสองฝ่ายจะเป็นเช่นไร"

โจวเฉินสะบัดมือออกไป ราวกับได้คว้าจับปราณสังหารอันไร้สิ้นสุดของฟ้าดินแห่งนี้เอาไว้ ดวงดาวเต็มท้องฟ้าปรากฏขึ้น มหาค่ายกลวัฏจักรดาราที่สมบูรณ์แบบได้สะท้อนให้เห็นไปทั่วทั้งมิติย่อย ซ้ำยังล็อกเป้าหมายไปที่ประตูมิติที่ตี้จ้างสร้างขึ้นมาด้วย

เมื่อมีเจ้านี่อยู่ ก็ไม่มีใครสามารถผ่านเส้นทางมิติอื่นไปได้อย่างแน่นอน หากคิดจะไป ย่อมต้องสะกดข่มเขา เอาชนะเขาให้ได้ นี่คือเส้นทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

"วิชามนตราของเจ้า แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่"

ตี้จ้างเองก็ไม่รู้ว่าจะพูดคุยกับโจวเฉินเช่นไรดี สายตาของเขาดุดันราวกับคบเพลิง เขายกฝ่ามือขึ้นเบาๆ และตบขึ้นไปด้านบน

แกรก

อุกกาบาตที่ถูกดึงดูดลงมาด้วยแสงดาวถูกฝ่ามือตบจนปลิวว่อนออกไปในทันที

วิชามนตราอันยอดเยี่ยมที่เพิ่งปรากฏขึ้นของโจวเฉินนี้ ถึงกับมีกลิ่นอายของโชคชะตาแฝงอยู่ด้วย

นี่มัน น่าสะพรึงกลัวจนเกินไปแล้ว

[จบแล้ว]