บทที่ 220 - หวนคืน

บทที่ 220 - หวนคืน

ทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไพศาลเดือดพล่านไม่หยุดหย่อน

ปรมาจารย์หมิงเหอในชุดคลุมสีดำยืนอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองไปยังทิศทางของโจวเฉินอย่างเงียบงัน ข้างกายเขายังมีปรมาจารย์ปีศาจคุนเผิงที่กำลังทอดถอนใจเสียงแผ่ว

"เจ้าเนี่ยนะ จะยอมให้เขาติดค้างสายสัมพันธ์แห่งเวรกรรมครั้งใหญ่กับเจ้าจริงๆ งั้นหรือ"

"สายสัมพันธ์แห่งเวรกรรมของนักบุญ ไม่ใช่สิ่งที่จะผูกมัดกันได้ง่ายๆ หรอกนะ"

นับตั้งแต่โบราณกาล มีคำกล่าวที่ว่าเมื่อความตายมาเยือนสายสัมพันธ์แห่งเวรกรรมย่อมสิ้นสุดลง หากมองในแง่มุมหนึ่ง ความสำเร็จของดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบในมือของโจวเฉิน ครึ่งหนึ่งล้วนมาจากข้อมูลที่ปรมาจารย์หมิงเหอมอบให้ หรือไม่ก็เป็นของวิเศษที่เขามอบให้โดยตรง

ในสถานการณ์เช่นนี้

สายสัมพันธ์แห่งเวรกรรมที่โจวเฉินติดค้างปรมาจารย์หมิงเหอนั้น ถือว่ายิ่งใหญ่ไพศาลนัก

หากเขาสามารถบรรลุเป็นนักบุญได้จริงๆ การติดค้างสายสัมพันธ์แห่งเวรกรรมในการบรรลุธรรมนี้ หากไม่อาจชดใช้คืนได้ ก็คงมีเพียงหนทางเดียวคือต้องบีบบังคับให้ปรมาจารย์หมิงเหอชิงดับสูญไปเสียก่อนเท่านั้น

"ข้าไม่ยอมให้สายสัมพันธ์ระหว่างข้ากับเขาคงอยู่ไปจนถึงเวลานั้นหรอก"

ปรมาจารย์หมิงเหอเอ่ยเสียงแผ่ว

"ข้าต้องการแค่ลงทุน ไม่ได้ต้องการรนหาที่ตาย"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคิดว่าเขามีโอกาสบรรลุเป็นนักบุญจริงๆ งั้นหรือ"

ศักยภาพในการบรรลุเป็นนักบุญของโจวเฉิน ไม่ว่าผู้ใดมองก็ย่อมรู้สึกว่าไม่ใช่น้อยๆ แต่หากพิจารณาจากความเป็นจริง พวกเขาทุกคนล้วนไม่มีใครเชื่อว่าเจ้านี่จะสามารถเดินไปถึงจุดสิ้นสุดได้อย่างแน่นอน

แม้ในอดีตจะไม่เคยมีผู้ใดได้ครอบครองดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบมาก่อน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าบรรพชนท่านอื่นๆ จะไม่เคยเดินมาถึงจุดที่เขาเป็นอยู่ในปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้นระดับพลังของเขาในตอนนี้ก็เป็นเพียงไท่อี้จินเซียนเท่านั้น

ช่างน่าเสียดาย

ปรมาจารย์หมิงเหอเลือกที่จะสนับสนุนเขา ทว่าลึกๆ ในใจกลับไม่เชื่อมั่นว่าเขาจะทำสำเร็จ นี่คือความเป็นจริงไม่ใช่ความฝัน เส้นทางสายนี้ยากลำบากเกินไป ผู้คนมากมายในอดีตไม่เคยมีใครเดินผ่านไปได้ แล้วเหตุใดเขาถึงจะทำได้ล่ะ เพียงเพราะมีทุกคนคอยผลักดันอยู่เบื้องหลังงั้นหรือ

ปรมาจารย์ปีศาจคุนเผิงนิ่งเงียบ ไม่ได้เอ่ยคำใดต่อ เขาเพียงทอดสายตามองไปยังแดนไกลพร้อมกับปรมาจารย์หมิงเหอ พวกเขาต่างเงียบงัน คล้ายกำลังทบทวนถึงอดีตของตนเอง

...

"นี่หรือคือดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบ ของวิเศษแต่กำเนิดระดับสุดยอด ไม่สิ ขาดอีกเพียงเสี้ยวเดียวก็จะกลายเป็นของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดแล้ว"

โจวเฉินมองดูดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบเบื้องหน้า แววตาไหววูบ จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ทุ่มเทวางแผนมาเนิ่นนานหลายปี วันนี้ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จเสียที

ลองถามดูเถิดว่านอกจากเขาแล้ว จะมีผู้ใดที่มีโอกาสค้นพบของล้ำค่าชิ้นนี้ได้อีก

ประการแรกต้องได้รับการสนับสนุนจากปรมาจารย์หมิงเหอเสียก่อน จากนั้นต้องไปช่วงชิงเมล็ดบัวของดอกบัวทองคำบุญญาธิการมาให้ได้ภายใต้สายตาที่จับจ้องของนักบุญทั้งสองท่าน หลังจากนั้นยังต้องเดินทางไปยังห้วงโกลาหลเพื่อตามหาดอกบัวขาวชำระล้างสิบสองกลีบอีก

และท้ายที่สุด

ยังต้องเผชิญหน้ากับนิกายตะวันตกทั้งมวล ช่วงชิงดอกบัวดำล้างโลกสิบสองกลีบมาอย่างยากลำบาก และปลดปล่อยอู๋เทียนออกมาให้จงได้ โดยต้องปกปิดไม่ให้อีกฝ่ายรับรู้ และต้องรอดพ้นจากสายตาของนักบุญอีกด้วย

นี่แทบจะเป็นภารกิจที่ไม่มีทางสำเร็จได้เลย

ทว่าตอนนี้ เขากลับทำมันสำเร็จแล้ว

"ยังขาดอีกเพียงเสี้ยวเดียว"

"การหลอมรวมเสี้ยวสุดท้ายนี้ มีเพียงรอให้เจ้าหยิบมันออกมาอย่างเปิดเผย ให้มันได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งท่ามกลางแสงตะวัน จึงจะสามารถเติมเต็มความสมบูรณ์ได้"

"นิมิตแห่งฟ้าดินที่จะปรากฏขึ้นในเวลานั้น จะเป็นการประกาศการจุติของของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดชิ้นใหม่อย่างเป็นทางการ"

แม้จะเป็นการทุ่มเทพลังของปรมาจารย์โพธิ ทว่าใบหน้าของเขาก็ยังฉายแววเหนื่อยล้าให้เห็น พลังเวทอันมหาศาลปานนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสามารถหยิบยืมมาใช้ได้ง่ายๆ เลย

เขากระทั่งต้องวางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้า ยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล เพื่อสกัดกั้นไม่ให้นิมิตแห่งของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดปรากฏขึ้น ทำให้ดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบถูกสะกดอานุภาพไว้เพียงเท่านี้ชั่วคราว

ไม่มีทางเลือกอื่น

หากปล่อยให้นิมิตแห่งของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดปรากฏขึ้นมาจริงๆ

ต่อให้เป็นนักบุญก็ย่อมต้องลงมาแย่งชิงของล้ำค่าชิ้นนี้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

แม้ว่า

พวกเขาส่วนใหญ่น่าจะคาดเดาการถือกำเนิดของล้ำค่าชิ้นนี้ได้แล้วก็ตาม

แต่อย่างน้อยก็ต้องผ่านการสืบสวนเสียก่อน จึงจะมีเรื่องราวตามมาได้

การสามารถถ่วงเวลาออกไปได้อีกสักร้อยปี พันปี หรือหมื่นปี ก็ถือเป็นจุดจบที่ดีที่สุดที่อาจารย์อย่างเขาพอจะวางแผนให้โจวเฉินได้แล้ว

"เจ้าน่าจะรู้แล้วว่า เส้นทางสู่การเป็นนักบุญในใต้หล้านี้มีอยู่เพียงไม่กี่เส้นทางเท่านั้น เจ้าคิดอยากจะเดินไปบนเส้นทางสายใด"

"หากเจ้าต้องการปราณม่วงหงเมิ่ง เกรงว่าคงต้องออกไปตามหาด้วยตัวเองเสียแล้ว เพราะแม้แต่นักบุญทั้งหกท่านในอดีต ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ตำแหน่งของปราณม่วงหงเมิ่งเช่นกัน"

ปรมาจารย์โพธิเอ่ยเสียงแผ่ว พลางทอดถอนใจ

เขาไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ

การบรรลุเป็นนักบุญ จำเป็นต้องใช้ปราณม่วงหงเมิ่ง และยิ่งต้องอาศัยวาสนาอันยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัย อย่างเช่นเจ้าแม่หนี่วาสร้างมนุษย์ หรือนักบุญท่านอื่นๆ ที่ก่อตั้งนิกายเพื่อบรรลุธรรม สั่งสอนสรรพสัตว์

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนถูกขับเคลื่อนด้วยวิถีสวรรค์ทั้งสิ้น

บุญกุศลครึ่งหนึ่งของการเบิกฟ้าแยกปฐพีตกมาอยู่ที่โจวเฉิน สามารถทำให้เขาก่อรูปกงล้อทองคำบุญญาธิการ และกายทองคำบุญญาธิการ ซ้ำยังสามารถนำมาใช้เข่นฆ่าศัตรูได้ ทว่ากลับไม่อาจนำมาใช้เพื่อบรรลุเป็นนักบุญได้

สำหรับการบรรลุเป็นนักบุญแล้ว บุญกุศลเพียงเท่านี้ ก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น ยังห่างไกลอีกมากนัก

"อาจารย์ ปราณม่วงหงเมิ่งอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยนับตั้งแต่หงอวิ๋นดับสูญ มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะสามารถตามหาพบได้อีกต่อไป ดังนั้นข้าจึงตั้งใจว่า จะเดินไปบนเส้นทางที่ยากลำบากที่สุดโดยตรง"

"ลำดับต่อไป ข้าจะพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียน"

"ข้าต้องรีบกำหนดอนาคตให้แน่ชัดก่อนที่ฝ่ายพุทธจะเริ่มสงสัยในตัวข้า มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นข้าจึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงเรื่องราวที่อาจจะเกิดขึ้นในภายหลังได้ และมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ข้าจึงจะสามารถก้าวเดินต่อไปได้"

เวลาเหลือไม่มากแล้ว

ห้าร้อยปีแห่งการกักขังซุนหงอคงกำลังค่อยๆ ผ่านพ้นไป เวลาที่โจวเฉินจะสามารถใช้เผื่อแผ่ได้ก็น้อยลงทุกที

ด้วยพลังรบของเขาในตอนนี้ ยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับหรานเติงกู่ฝัวได้ เว้นเสียแต่ว่าจะงัดเอาไพ่ตายทั้งหมดออกมาใช้ สู้แบบยอมหักไม่ยอมงอ เหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับอสูรโกลาหลโดยใช้ค่ายกลต่างๆ เข้าช่วย

จึงจะพอมีโอกาสริบหรี่ที่จะบาดเจ็บสาหัสตกตายตามกันไปได้

ครั้งก่อน แม้จะสามารถกักขังหรานเติงกู่ฝัวไว้ในวิชาลวงตาได้สำเร็จ ทว่าในความเป็นจริงโจวเฉินกลับรู้ดีอยู่เต็มอก ยอดฝีมือระดับนี้มีความไวต่อรังสีอำมหิตมากเกินไป ซ้ำหรานเติงกู่ฝัวก็ยังไม่ได้ระแวดระวังตัว หากคิดจะลงมือจริงๆ เพียงพริบตาเดียวก็สามารถจัดการอีกฝ่ายได้แล้ว

"ผ่านไปนานเท่าใดกันนับตั้งแต่ที่เจ้าทะลวงระดับครั้งล่าสุด"

"แม้แต่ช่วงเวลาที่เจ้าบำเพ็ญเพียรอยู่ในเขาฟางชุ่น ก็ดูเหมือนเพิ่งจะผ่านพ้นไปเมื่อวานนี้เอง"

"ไม่คิดเลยว่า เจ้าจะไล่ตามรอยเท้าของพวกเรามาได้เร็วถึงเพียงนี้ บางทีเคล็ดวิชาเทพอสูรฟ้าดินที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า อาจจะเป็นมนตราที่เหมาะสมกับเจ้ามากที่สุดจริงๆ ไม่มีวิชาใดเทียบได้"

ปรมาจารย์โพธิทอดถอนใจแผ่วเบา ก่อนจะดีดนิ้วชี้ออกไป

ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานจากแดนไกลตกลงบนศีรษะของโจวเฉิน

"นี่คือเคล็ดวิชาตัดสามศพ เป็นหนึ่งในวิชาลับเฉพาะของอาจารย์ หลังจากเจ้ากลายเป็นต้าหลัวจินเซียนแล้ว หากอาศัยวิชานี้ เจ้าอาจจะสามารถฝากฝังพลังของสามศพทั้งหมดไว้ในดอกบัวเขียวโกลาหลสิบสองกลีบได้"

"เมื่อสามศพหลอมรวมเป็นหนึ่ง อานุภาพย่อมแข็งแกร่งกว่าสามศพทั่วไปอยู่บ้าง ส่วนเคล็ดลับในการใช้งาน ถึงเวลานั้นเจ้าย่อมกระจ่างแจ้งเอง"

"สามารถหลอมสามเป็นหนึ่ง และสามารถแบ่งหนึ่งเป็นสามได้เช่นกัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น พลังรบของการตัดสามศพยังสามารถเพิ่มพูนขึ้นตามระดับของวิเศษที่ยกระดับขึ้นได้อีกด้วย"

ปรมาจารย์โพธิเอ่ยเสียงแผ่ว นี่คือวิธีการที่เหมาะสมกับโจวเฉินมากที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้ที่สามารถนำของวิเศษระดับสุดยอดแห่งความโกลาหลมาใช้เป็นของวิเศษในการตัดสามศพได้นั้น มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น บัดนี้เมื่อมีเพิ่มมาอีกคน หากไม่ใช้วิชานี้ก็คงน่าเสียดายแย่

สีหน้าของโจวเฉินเคร่งขรึมลง เขาค้อมกายเคารพปรมาจารย์โพธิอย่างนอบน้อม

"ความเมตตาของอาจารย์ ศิษย์จะจดจำไว้ไม่มีวันลืม ไม่ว่าเส้นทางสายนี้จะดำเนินไปถึงจุดใด ศิษย์ก็จะไม่ขอเสียใจภายหลังเด็ดขาด"

"ต่อให้ต้องดับสูญไปก็ตาม"

"ก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ"

"ไปเถอะ ไปเถอะ" ปรมาจารย์โพธิโบกมือเบาๆ

"จงใช้เวลาที่เหลืออยู่เพื่อยกระดับตนเองให้ดีที่สุด อย่างน้อยก็ทิ้งไพ่ตายไว้ป้องกันตัวบ้าง สิ่งที่อาจารย์พอจะช่วยเจ้าได้ มีไม่มากแล้วจริงๆ"

[จบแล้ว]