บทที่ 161 - กะเทาะเปลือกตื่นขึ้น ดีพอายส์ไวท์ดราก้อน!

บทที่ 161 - กะเทาะเปลือกตื่นขึ้น ดีพอายส์ไวท์ดราก้อน!

ในชั่วพริบตาที่กำลังจะลงมือ ธันเดอร์ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความผิดปกติบางอย่างที่แฝงอยู่

สิ่งนี้ทำให้มันที่คิดว่าตัวเองกำชัยชนะไว้ในมือแน่ๆ ต้องหยุดการโจมตีลงชั่วขณะ มันเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นแผ่ซ่านลงมา

บนท้องฟ้าเหนือหัวปรากฏแสงสีขาวจางๆ ทะลวงผ่านเมฆดำทะมึนและสายฟ้าที่ปกคลุมทั่วผืนฟ้าทอดตัวลงมา

เมื่อธันเดอร์เห็นเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นทันที

อย่าว่าแต่ทั่วทั้งเกาะเลย แม้แต่น่านฟ้าเหนือทะเลบริเวณนี้ก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆฝนฟ้าคะนองที่เกิดจากพลังของมันไปจนหมดแล้ว กระทั่งแสงแดดยังถูกบดบังจนมิดชิด สิ่งมีชีวิตหรือสิ่งไม่มีชีวิตใดๆ ที่หลงเข้ามาจะถูกสายฟ้ากัดกร่อนแผดเผาในพริบตา

แต่ทว่าแสงสายนี้กลับสาดส่องลงมาอย่างโอ่อ่า ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย มันทะลวงผ่านชั้นเมฆและสายฟ้ามาได้อย่างง่ายดาย ซ้ำร้ายสายฟ้าพวกนี้ที่ควรจะจู่โจมตีกลับดูเหมือนกำลังหลับใหลไปเสียอย่างนั้น

ไม่สิ ไม่ใช่แล้ว!

ธันเดอร์ค้นพบความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่ว่าพวกมันไม่ตอบสนอง แต่แสงสายนี้เปรียบเสมือนเข็มพิษอันแหลมคมของสเปียร์ที่แทงทะลุกระดาษ มันเจาะทะลวงการโจมตีทั้งหมดที่พยายามจะต่อต้านได้อย่างง่ายดายต่างหาก

และตอนนี้แสงนั่นก็กำลังพุ่งตรงดิ่งมายังตำแหน่งที่มันอยู่

"อุก๊า!"

ธันเดอร์สะบัดปีกขึ้นอย่างแรง สายฟ้าโดยรอบพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าตามการเคลื่อนไหวของมันพร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น มันชักนำกระแสไฟฟ้ามหาศาลจากเมฆฝนให้ผ่าลงมาไล่ตามหลังแสงสีขาวสายนั้นไปติดๆ

แต่นี่ยังไม่จบ...

สายที่สอง สายที่สาม สายที่สี่...

สายฟ้าขนาดยักษ์ที่เกิดจากท่าฟ้าผ่าถึงห้าสายแหวกว่ายผ่านอากาศ ก่อนจะรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวพุ่งเข้าชนด้านข้างของแสงสีขาวอย่างจัง

และจากนั้น...

มันกลับสลายหายไปดื้อๆ!

ไม่มีเสียงระเบิด ไม่มีเสียงกึกก้องกังวาน กระทั่งเสียงกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบก็ไม่มีให้ได้ยิน

นอกจากแสงสีขาวสายนั้นแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างกลับมลายหายไปจนสิ้น

เมื่อธันเดอร์เห็นภาพนั้น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นก็ถูกจุดประกายขึ้นในใจทันที

มันไม่รู้หรอกว่านี่เป็นท่าโจมตีของใคร แต่ภายใต้เมฆฝนฟ้าคะนองแห่งนี้มันคือเทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น สิ่งใดก็ตามที่กล้าขวางทางเทพเจ้าย่อมมีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือ... กลายเป็นเถ้าธุลี!

ธันเดอร์กระตุ้นกระแสไฟฟ้าทั้งหมดทั้งมวลบนท้องฟ้าและผืนดิน เตรียมรวมพลังเข้าด้วยกันเพื่อใช้ท่าโจมตีที่รุนแรงที่สุดของมัน

แต่ก่อนที่สายฟ้าบนท้องฟ้าจะตอบรับ แสงสีขาวจางๆ นั้นกลับสว่างวาบขึ้นมาจนแสบตา จนแม้แต่มันเองก็ยังต้องหลับตาลงเพื่อหลบเลี่ยงแสงอันเจิดจ้านั้น

"อุก๊า!"

เมื่อสัมผัสได้ว่าตัวเองต้องหลับตาและถอยร่น ธันเดอร์ก็ยิ่งเดือดดาลขึ้นไปอีก

สิ่งที่ไม่อาจจ้องมองได้โดยตรงควรจะเป็นเทพเจ้าอย่างมันต่างหาก ไม่ใช่ไอ้สิ่งที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้านี่!!!

ธันเดอร์เร่งปกคลุมร่างกายด้วยกระแสไฟฟ้าสีทองอร่ามราวกับเสื้อคลุม หลังจากห่อหุ้มร่างกายจนมิดชิดแล้ว มันก็ฝืนเบิกตากว้างจ้องมองตรงเข้าไปในแสงสีขาวนั้น หวังจะดูให้รู้แน่ว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างในคืออะไรกันแน่

แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ ภายในแสงสีขาวนั้นราวกับเป็นความว่างเปล่า ไม่มีสิ่งใดอยู่เลย แม้กระทั่งร่องรอยของพลังงานก็ไม่มีให้เห็น

ในขณะที่ธันเดอร์กำลังงุนงงสับสนอยู่นั้นเอง

จู่ๆ แสงสีขาวก็แปรเปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายลึกลับบางอย่างพวยพุ่งอยู่ภายใน คล้ายกับว่ามีสิ่งพิเศษบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้น

และแล้ว...

ดวงตายักษ์ที่แผ่รังสีอำมหิตสีฟ้าอมเขียวก็ปรากฏขึ้น

หลังจากเหม่อลอยไปชั่วขณะ ดวงตายักษ์คู่นั้นก็จ้องมองมาที่ธันเดอร์

เพียงแค่ถูกจ้องมอง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับมาจากนอกโลกหรือต่างมิติก็ถาโถมเข้าล็อกเป้าหมายมันไว้ในพริบตา

วินาทีนี้ธันเดอร์รู้สึกเหมือนสูญเสียการควบคุมร่างกายของตัวเองไป มันทำได้เพียงยืนแข็งทื่ออยู่ในท่าเดิมโดยไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

"อุ...ก๊า..."

จะงอยปากยักษ์ของธันเดอร์สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

ความรู้สึกที่ถูกสะกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบจนไร้ซึ่งทางต่อต้านแบบนี้ มันไปกระตุ้นความทรงจำอันเลวร้ายที่ฝังลึกอยู่ในหัวของมันให้ตื่นขึ้นมาทันที

ในตอนนั้นมันเพิ่งจะได้เป็นตัวสำรองของนกในตำนานทั้งสาม มันกำลังหลงระเริงและปลดปล่อยความตื่นเต้นในใจออกมาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนใจมนุษย์หรือโลกใบนี้เลย

จนกระทั่งผู้นำของนกในตำนานทั้งสาม เทพเจ้าแห่งกระแสน้ำ ลูเกียได้ปรากฏตัวขึ้น

เพียงแค่ใช้สายตาสะกดข่มและตบหน้ามันฉาดเดียว มันก็ถูกซัดจมลงสู่ก้นทะเลลึก จนตัวสำรองนกในตำนานผู้โด่งดังเกือบจะจมน้ำตายไปแล้ว

หรือว่า... ครั้งนี้ก็เป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันอย่างนั้นหรือ

แต่มันไม่เห็นสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของลูเกียเลยนี่นา!

โชคดีที่สายตานั้นจ้องมองมาเพียงชั่วครู่ก็หายไป เมื่อความรู้สึกที่ถูกจับจ้องจางหายไป ธันเดอร์ก็กลับมาขยับร่างกายได้อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ธันเดอร์รู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ และแน่ใจว่าไม่มีอะไรแปลกประหลาดปรากฏขึ้น มันก็ตัดสินใจว่าจะรีบจัดการเจ้านั่นที่อยู่ข้างล่างให้จบๆ แล้วรีบไปจากที่นี่ซะ

ดวงตาสีฟ้าอมเขียวในแสงสีขาวนั้นสร้างแรงกดดันให้มันมากเกินไป ลึกๆ แล้วธันเดอร์รู้สึกว่ามันน่ากลัวกว่าลูเกียในตอนนั้นเสียอีก

ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นาน!

ธันเดอร์กางปีกออกจนสุด สายตาอันแหลมคมจับจ้องไปที่ตำแหน่งของเกรย์มอนเตรียมพร้อมที่จะโจมตี มันกะจะรีบจัดการเรื่องที่เหลือให้เสร็จสิ้นแล้วชิ่งหนีทันที

แต่แล้วมันก็พบความผิดปกติอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าร่างที่เพิ่งจะรนหาที่ตายด้วยการพุ่งชนท่าฟ้าผ่าจนโดนไฟช็อตเกรียมเป็นตอตะโกที่นอนอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็มีแสงสีขาวสายหนึ่งปรากฏขึ้นห่อหุ้มร่างกายเอาไว้

และกลิ่นอายของแสงสีขาวสายนี้ ก็เป็นแบบเดียวกับแสงที่สาดส่องลงมาจากฟ้าเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน

ธันเดอร์ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือศัตรูตัวฉกาจทันที มันกระพือปีกสร้างพายุรุนแรงพร้อมกับถอยร่นรักษาระยะห่างอย่างรวดเร็ว

แต่สายตาของมันไม่เคยละไปจากมังกรขาวตาสีฟ้าที่ถูกอาบไปด้วยแสงสีขาวเลยแม้แต่วินาทีเดียว

มันไม่รู้ว่าเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่ แต่การถูกจ้องมองเมื่อครู่นี้ได้ทิ้งบาดแผลในใจให้มันไปแล้ว ตราบใดที่ยังไม่แน่ใจว่าสถานการณ์คืออะไร มันก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไรบุ่มบ่าม

และในตอนนี้ แสงสีขาวก็ได้ห่อหุ้มมังกรขาวตาสีฟ้าตั้งแต่หัวจรดเท้า กลืนกินร่างทั้งร่างเข้าไปจนมิด

จากนั้น...

แกรก!

เสียงแตกหักดังก้องกังวานเข้าหู

ธันเดอร์ยิ่งเกร็งตัวระแวดระวังภัยเต็มที่

เกรย์มอนเบิกตาสีเหลืองส้มกว้างจ้องมองตาไม่กะพริบ

ส่วนอาโอยางินั้น มุมปากของเขากลับยกยิ้มขึ้นมา

ตอนแรกเขาคิดว่ามันจะเหมือนกับตอนที่ไคบะ เซโตะทำการอัญเชิญ คือเรียกตรงดิ่งมาจากนอกอวกาศเลย ไม่นึกเลยว่าจะใช้วิธีจุติลงมาแบบนี้

แต่เรื่องพวกนี้เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้ส่งผลเสียอะไร ท่าทางของธันเดอร์ที่ถูกกลิ่นอายล็อกเป้ากลางอากาศเมื่อกี้เขาเห็นหมดแล้ว

ตอนนี้ในใจของเขาเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อว่า เมื่อคุณลักษณะพิเศษ "ทะลวงขีดจำกัด" ถูกกระตุ้นจนเต็มที่แล้ว รูปลักษณ์ของมังกรขาวตาสีฟ้าจะออกมาเป็นแบบไหน

ภายใต้สายตาทั้งสามคู่ แสงสีขาวค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในร่างกายของมังกรขาวตาสีฟ้า ในขณะเดียวกันรอยแผลไหม้เกรียมบนผิวหนังก็เริ่มหลุดลอกออกเป็นชั้นๆ อย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นเอง... เสียงแตกร้าวครั้งที่สองก็ดังขึ้น

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว เสียงแตกร้าวที่ถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ก็ดังมาจากร่างของมังกรขาวตาสีฟ้า

แกรก!

แกรก!

แกรกแกรกแกรก!

บนผิวของมังกรขาวตาสีฟ้าปรากฏรอยแตกร้าวเป็นเส้นยาวเหมือนใยแมงมุม และเมื่อความถี่ของเสียงแตกดังรัวขึ้น รอยร้าวบนนั้นก็ยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ลามไปทั่วทั้งตัว

"อาโอยางิ!"

เกรย์มอนที่เห็นฉากซึ่งเฉียดใกล้ความตายนี้ก็อดที่จะรู้สึกประหม่าขึ้นมาไม่ได้

"อย่าเพิ่งร้อนใจไป"

อาโอยางิเงยหน้าขึ้นและห้ามปรามการกระทำของเกรย์มอนไว้

แม้ว่าตัวเขาเองจะมองไม่เห็นอะไรเลยก็ตาม แต่ในสมุดภาพบนหน้าจออัญเชิญก็เริ่มปรากฏข้อมูลสมุดภาพอันเลือนลางแต่เป็นของใหม่เอี่ยมขึ้นมาแล้ว

ไม่ใช่มังกรขาวตาสีฟ้า แต่เป็น... ข้อมูลสมุดภาพหน้าใหม่ทั้งหมด

เมื่อเกรย์มอนเห็นว่าอาโอยางิเตรียมใจไว้แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก มันค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้อาโอยางิ

ธันเดอร์บนท้องฟ้าในเวลานี้ก็กำลังจดจ่ออยู่กับการสังเกตการณ์เช่นกัน มันต้องการแน่ใจว่าอีกฝ่ายเป็นตัวอะไรกันแน่ และมีความเกี่ยวข้องอะไรกับดวงตายักษ์สีฟ้าอมเขียวในแสงสีขาวนั่น

หากไม่มีความเกี่ยวข้องกันล่ะก็ การที่มากล้าท้าทายเทพเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ ทุกคนจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนสาหัส

แกร๊ก!

เสียงที่หนักหน่วงแตกต่างจากก่อนหน้านี้ดังขึ้น และจากนั้น... ร่างของมังกรขาวตาสีฟ้าก็ปริแตกออก

แผ่นหลังปริแตกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ เศษชิ้นส่วนร่างกายที่แตกหักร่วงหล่นลงพื้น มันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในความหมายที่แท้จริง

ฟุ่บ!

เสียงของแหลมคมแหวกอากาศดังขึ้น กรงเล็บสีฟ้าอมเขียวข้างหนึ่งยื่นออกมาจากร่างที่แตกสลายของมังกรขาวตาสีฟ้า

จากนั้นก็ตามมาด้วยกรงเล็บข้างที่สอง

กรงเล็บทั้งสองข้างค่อยๆ ดันซากที่แตกหักออกไปด้านข้างเบาๆ ในที่สุดเมื่อสูญเสียพลังที่ค้ำจุนไว้ เศษซากเหล่านั้นก็ร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น

ตามมาด้วยเจ้าของกรงเล็บคู่นั้นที่ค่อยๆ ลุกยืนขึ้น

ตามการเคลื่อนไหวของมัน ขนาดตัวของมันก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

มันทะลุผ่านความสูงห้าเมตรของมังกรขาวตาสีฟ้าไปอย่างง่ายดาย พุ่งทะยานสู่หลักสิบเมตร และตามด้วยสิบห้าเมตร...

จนกระทั่งสูงถึงสิบหกเมตรเต็ม มันจึงค่อยๆ หยุดการขยายตัวลง

ตอนนี้เองที่รูปลักษณ์ทั้งหมดของมันได้ปรากฏให้เห็น

เริ่มจากส่วนหัวมังกรสีเงินขาวที่ดูคล้ายกับมังกรขาวตาสีฟ้า บนยอดหัวราวกับหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้าสะท้อนแสงเย็นยะเยือก ตามมาด้วยลำคอที่ดูแข็งแรงและปราดเปรียวมากขึ้น เต็มไปด้วยหนามแหลมและเกล็ดมังกร เส้นโค้งของลำตัวที่เพรียวบางลง และหางที่ดูมีพลังทำลายล้างมากขึ้น

รวมถึงส่วนยื่นยาวที่มีรูปร่างคล้ายหางหรือปีกที่ลอยพลิ้วไหวอยู่รอบตัวโดยไม่ต้องพึ่งพาสายลม

เพียงแค่ได้มองแวบแรก ความสง่างามอย่างแท้จริงก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

ไม่ว่าจะเป็นธันเดอร์บนท้องฟ้า หรือเกรย์มอนที่อยู่ในร่างของจีโอเกรย์มอน รูปร่างหน้าตาเมื่อเทียบกับมันแล้วก็ห่างชั้นกันราวกับแสงหิ่งห้อยเทียบกับแสงจันทร์เลยทีเดียว

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ของมัน แต่เป็นแผ่นหลังที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดต่างหาก

ปีกสีเงินขาวขนาดยักษ์สองคู่ที่แผ่รังสีเย็นยะเยือกค่อยๆ กางออก ปลายปีกเต็มไปด้วยขนนกเหล็กกล้าเรียวยาว ประดับประดาด้วยแสงสีฟ้าอมเขียวเป็นประกาย

และที่จุดศูนย์กลางของปีกทั้งสองคู่ที่ใหญ่กว่าลำตัวหลายเท่านี้ ก็ปรากฏวงแหวนขนาดใหญ่ขึ้น บนวงแหวนมีแสงสีฟ้าอมเขียวไหลเวียน แม้ว่าจะไม่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานใดๆ แต่เมื่อสายตาจ้องมองไปที่นั่น ความรู้สึกเย็นยะเยือกจนแทบหายใจไม่ออกก็พุ่งเข้าชนหน้าทันที

นี่คือรูปแบบการโจมตีที่เป็นแกนหลักของมัน อาวุธโจมตีที่ทรงพลังที่สุด

"อาโอยางิ... เจ้านี่... คือมังกรขาวตาสีฟ้าจริงๆ เหรอ"

เกรย์มอนมองดูร่างยักษ์ที่มุดออกมาจากร่างของมังกรขาวตาสีฟ้า แต่กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แววตาของมันเต็มไปด้วยความตกตะลึง

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป ใหญ่จนให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งมีชีวิตสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หากมังกรขาวตาสีฟ้าก่อนหน้านี้คือความเย่อหยิ่งทระนงในใจ ร่างที่อยู่ตรงหน้าในตอนนี้ทุกท่วงท่าและกิริยาก็คือตัวแทนของความสูงส่งอย่างแท้จริง

อาโอยางิได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้าตาม และพูดทีละคำอย่างชัดเจนว่า "มันคือมังกรขาวตาสีฟ้านั่นแหละ แต่ว่าตอนนี้มันมีชื่อใหม่แล้ว...

มีชื่อว่า ดีพอายส์ไวท์ดราก้อน!"

[จบแล้ว]