ตอนที่ 26 : มหาปราชญ์วิญญาณ
ตอนที่ 26 : มหาปราชญ์วิญญาณ
ตอนที่ 26 : มหาปราชญ์วิญญาณ
ทีมตรวจสอบจักรพรรดิคือกองกำลังที่ปกติจะไม่เปิดเผยต่อสาธารณชน โดยหลักแล้วจะรับผิดชอบในการสอดส่องดูแลสมาชิกราชวงศ์และเรื่องต่างๆ ภายในเมืองหลวง ขึ้นตรงต่อสำนักพระราชวัง
หัวหน้าทีมที่อยู่ตรงหน้าพวกเขามีชื่อว่า สวี่ม่อเฉิน พ่อของเขาคือองค์ชายผู้ดูแลสำนักพระราชวังและกุมอำนาจมหาศาล ทำให้เขาเป็นผู้สืบสายเลือดโดยตรงของราชวงศ์อย่างแท้จริง
แม้ว่าเขาจะมีการบ่มเพาะเป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณเท่านั้น แต่มันก็เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขาที่จะเรียกมหาปราชญ์วิญญาณมาเพื่อควบคุมสถานการณ์
ส่วนสายรองอย่างหวังเส่าเจี๋ย พวกเขาก็แค่เกาะบารมีสายเลือดของตัวเองเท่านั้น
สวี่ม่อเฉินสามารถดำรงตำแหน่งนี้ได้ ไม่ใช่แค่เพราะอิทธิพลของครอบครัวเขาเท่านั้น ตัวเขาเองก็เป็นวิญญาจารย์ที่เชี่ยวชาญในการใช้อุปกรณ์วิญญาณมากกว่าที่จะเป็นวิศวกรวิญญาณ สายเลือดโดยตรงของราชวงศ์ได้มอบวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เขาติดอันดับกองกำลังต่อสู้ระดับแนวหน้าของทีมตรวจสอบ
“ปล่อยเขานะ!”
เสียงตะโกนอันไพเราะของเมิ่งหงเฉินดังขึ้นขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า ผมหางม้าสีเงินของเธอปลิวไสวไปตามสายลมยามเช้า
“ท่านปู่ของฉันคือเจ้าตำหนักหมิงเต๋อ พวกแกกล้าแตะต้องคนของท่านงั้นเหรอ”
การเคลื่อนไหวของทุกคนแข็งทื่อไปในทันที
สวี่ม่อเฉินหันขวับ สายตาของเขาตวัดไปที่หวังเส่าเจี๋ยที่อยู่ข้างหลัง
เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของหวังเส่าเจี๋ยทันทีขณะที่เขาอธิบายอย่างตะกุกตะกัก
“ล-ลูกพี่ลูกน้อง เธอชื่อเมิ่งหงเฉิน และเธอก็เป็นหลานสาวของท่านเจ้าตำหนักจริงๆ... แต่หมอนี่ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับท่านเจ้าตำหนักเลยนะ! สัปดาห์ก่อนเขายังไม่ใช่นักเรียนของสถาบันด้วยซ้ำ!”
เมิ่งหงเฉินอยากจะเถียงต่อ แต่ลู่เหรินก็ขัดจังหวะเธอ
“เธอคนเดียวคงเกลี้ยกล่อมพวกเขาไม่ได้หรอก ให้ฉันไปกับพวกเขาเถอะ”
น้ำเสียงของลู่เหรินสงบนิ่งเสียจนไม่เหมือนคนที่กำลังจะถูกคุมตัวไปเลยสักนิด
“แต่ว่า...”
“ไม่มีคำว่า ‘แต่’ หรอก” เขาส่ายหน้า “พวกเขาข่มขู่ฉันไม่ได้หรอก ทำตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้เถอะ”
เมิ่งหงเฉินอึ้งไปและยอมถอยแต่โดยดี
“เลิกพูดแล้วเดินไปได้แล้ว!”
จักรพรรดิวิญญาณคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ แค่นเสียงเย็นชาและเอื้อมมือไปผลักลู่เหริน
แต่เขากลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว
มือนั้นกดลงบนไหล่ของลู่เหริน ราวกับกำลังกดลงบนก้อนหินที่หยั่งรากลึก
สีหน้าของจักรพรรดิวิญญาณเปลี่ยนไปเมื่อเขาออกแรงมากขึ้น แต่อีกฝ่ายก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน
ด้วยความรู้สึกอับอาย เขาดึงมือกลับอย่างเก้อเขิน แม้ว่าในใจจะตกตะลึงก็ตาม ร่างกายของไอ้เด็กนี่แข็งเหมือนเหล็กหล่อได้ยังไงกัน
ลู่เหรินไม่ได้หันกลับมามองขณะที่เดินตามสวี่ม่อเฉินไปทางประตูทางออกของสถาบัน
เมิ่งหงเฉินยืนอยู่กับที่ มองดูร่างที่หายไปทางประตู เธอกัดริมฝีปากและหันหลังวิ่งกลับไป
เธอวิ่งเข้าไปในตำหนักหมิงเต๋อเป็นอันดับแรก และผลักประตูห้องทำงานของจิงหงเฉินเข้าไป
“ท่านปู่! ทีมตรวจสอบจักรพรรดิจับตัวลู่เหรินไปแล้วค่ะ!”
จิงหงเฉินกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ตรวจดูพิมพ์เขียวอุปกรณ์วิญญาณ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็เงยหน้าขึ้นและร้อง “โอ้” อย่างสบายๆ
“โอ้?!” เสียงของเมิ่งหงเฉินสูงขึ้นหนึ่งระดับ “ท่านปู่พูดแค่ ‘โอ้’ เนี่ยนะ! เขาเป็นคนที่ท่านปู่รับเข้ามาในสถาบันเป็นกรณีพิเศษด้วยตัวเองเลยนะคะ! ท่านปู่ไม่ห่วงเขาเลยเหรอคะ”
ในที่สุดจิงหงเฉินก็เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของหลานสาวซึ่งแดงก่ำไปด้วยความวิตกกังวล เขาวางพิมพ์เขียวลงและเอนหลังพิงเก้าอี้
“เขาไม่เป็นไรหรอก คอยดูไปเถอะ”
“ท่านปู่รู้ได้ยังไงคะ”
“เพราะไอ้เด็กนั่นไม่เคยทำอะไรโดยที่ไม่มีความมั่นใจน่ะสิ” จิงหงเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย “ตั้งแต่ตอนที่เขาเปิดเผยวงแหวนวิญญาณที่เชร็ค ทุกย่างก้าวล้วนถูกคำนวณมาอย่างดีแล้ว การแสดงปาหี่เล็กๆ น้อยๆ จากทีมตรวจสอบจักรพรรดินี้ ไม่เพียงพอที่จะต้อนเขาให้จนมุมได้หรอก”
เมิ่งหงเฉินอึ้งไป
ปฏิกิริยาของปู่ของเธอเหมือนกับที่ลู่เหรินพูดไว้เมื่อสองสามวันก่อนเป๊ะเลย
เธอพองแก้มและกระทืบเท้าอย่างแรง
“ทุกคนปิดบังฉันกันหมดเลย!”
พูดจบเธอก็หันหลังวิ่งออกจากห้องทำงานไปอีกทางหนึ่ง
จิงหงเฉินมองดูประตูที่เปิดกว้างและส่ายหน้า รู้สึกทั้งขำและเห็นใจ
“ไอ้เด็กเวรนั่นมีฝีมือจริงๆ เพิ่งจะอยู่กับเมิ่งได้ไม่กี่วัน ฉันเกรงว่าเขาจะมีความสำคัญกับเธอมากกว่าปู่แท้ๆ ของเธอซะแล้วสิ”
“อย่างไรก็ตาม...” เขาพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มบนริมฝีปากลึกล้ำขึ้น “ความสามารถในการชี้แนะการฝึกฝนของเมิ่ง และทำให้เธอก้าวไปถึงเกณฑ์ของระดับสี่สิบเก้าได้ในเวลาเพียงไม่กี่วันความสามารถนั่นไม่เลวเลยจริงๆ”
เขาจัดคอเสื้อให้เรียบร้อยและค่อยๆ เดินไปที่ประตู
ไม่ต้องรีบ ยังไม่ถึงเวลาที่เขาต้องออกโรง
“เธอไม่ได้ทำหน้าเหมือนว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมด้วยท่าทีสงบเยือกเย็นแบบนั้นหรอกเหรอ”
“ฉันอยากจะดูว่าเธอจะแก้ปัญหานี้ยังไง ถ้าคราวนี้ฉันจงใจไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย เธอยังจะรักษาท่าทีสงบเยือกเย็นที่ทำให้ฉันแทบเป็นบ้าแบบนั้นไว้ได้อยู่ไหม”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จิงหงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความสุข
ทุกครั้งที่เขานึกถึงปัญหาที่ลู่เหรินก่อไว้ให้เขา เขาก็อยากจะสั่งสอนบทเรียนให้ไอ้เด็กนั่นซะบ้าง ตอนนี้แหละคือโอกาสอันดีเยี่ยม
ตราบใดที่มันไม่รุนแรงจนเกินไป เขาก็จะไม่เข้าไปก้าวก่าย
...
ที่ประตูทางเข้าสถาบัน
ทันทีที่ลู่เหรินก้าวเท้าออกจากประตู ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง
เขาจับปลายกุญแจมือสีทองทั้งสองข้างและค่อยๆ ออกแรง
โลหะส่งเสียงครางแหลมปรี๊ด
ก่อนที่สมาชิกทีมตรวจสอบรอบๆ จะทันได้ตั้งตัว ก็มีเสียง “แครก” ดังสนั่น กุญแจมืออุปกรณ์วิญญาณที่แข็งแรงพอจะล็อกจักรพรรดิวิญญาณได้ ถูกหักเป็นสองท่อนราวกับกิ่งไม้แห้ง
เศษโลหะกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น สะท้อนแสงยามเช้าอันเย็นเยียบ
ทุกคนตกตะลึง
รูม่านตาของสวี่ม่อเฉินหดเล็กลงเล็กน้อย
เขารู้ดีถึงพลังพันธนาการของกุญแจมือเหล่านี้ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิวิญญาณก็ยังไม่สามารถดิ้นหลุดได้เมื่อถูกสวมใส่
แต่ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนตรงหน้านี้กลับหักมันด้วยพละกำลังล้วนๆ เนี่ยนั
“แปลกใจเหรอ”
ลู่เหรินพูดอย่างเฉยเมยพลางสะบัดข้อมือ
พลังพันธนาการสลายไป และพลังวิญญาณก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเขาอีกครั้ง
ไม่เพียงแค่นั้น ลู่เหรินยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ที่กำลังเฝ้าดูอยู่อย่างเงียบๆ ในบริเวณใกล้เคียงด้วย
ตาแก่จิงหงเฉินกำลังแอบดูอยู่จริงๆ ด้วย
เขาจงใจไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย น่าจะอยากเห็นว่าเขามีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก
“ดูเหมือนว่าแกจะเลือกใช้วิธีที่ยากนะ” ใบหน้าของสวี่ม่อเฉินเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างสมบูรณ์ “แกคิดว่าจะทำอะไรตามใจชอบก็ได้เพียงเพราะแกสนิทกับหลานสาวของเจ้าตำหนักหมิงเต๋องั้นเหรอ”
“เรายังไม่รู้เลยว่าท่านเจ้าตำหนักให้ความสำคัญกับแกจริงๆ หรือเปล่า”
เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงแฝงไปด้วยคำขู่
“การทำร้ายสมาชิกราชวงศ์เป็นอาชญากรรมร้ายแรง”
“มันเป็นแค่ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน!” หวังเส่าเจี๋ยโผล่หน้าออกมาจากข้างหลัง จ้องมองลู่เหรินอย่างมุ่งร้าย “เหตุผลเดียวที่แกชกฉันล้มได้ในวันนั้นก็เพราะฉันประมาท! ต่อให้แกเอาชนะจี้เจวี๋ยเฉินกับจิงจื่อเยียนได้ ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้ในวันนี้!”
เขาโบกมือไปข้างหลัง
มหาปราชญ์วิญญาณที่เงียบมาตลอดก้าวไปข้างหน้าและปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาอย่างเงียบๆ สีเหลืองสอง สีม่วงสาม และสีดำสองวงแหวนวิญญาณเจ็ดวงลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา หมุนวนอย่างช้าๆ ในแสงยามเช้า
ออร่าของมหาปราชญ์วิญญาณเจ็ดวงแหวนแผ่ขยายออกไปราวกับกระแสน้ำ ทำให้อากาศรู้สึกหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย
ลู่เหรินเพียงแค่ยักไหล่
“แต่ฉันไม่เคยคิดจะหนีเลยนะ”
พูดจบ เขาก็หันหน้าไปทางด้านหลังและพยักพเยิดคางไปที่จุดหนึ่ง
“พวกนายก็มาด้วย ตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ คู่ต่อสู้ในวันนี้ก็มากพอที่จะให้พวกนายได้สู้จนพอใจแล้วล่ะ”
ทันทีที่เขาสิ้นเสียง ร่างสองร่างก็ก้าวออกมาจากด้านหลังและยืนเคียงข้างกัน
จี้เจวี๋ยเฉินยังคงมีท่าทีเย็นชาและหมางเมิน ดาบยาวสีขาวเงินในมือของเขาสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย
จิงจื่อเยียนยืนอยู่ทางขวาของเขา ถืออุปกรณ์วิญญาณประเภทแส้
ทั้งสองคนปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาพร้อมกัน
สีเหลืองสอง สีม่วงสอง และสีดำสองวงแหวนวิญญาณหกวงกะพริบวิบวับและตัดกัน
ออร่าระดับจักรพรรดิวิญญาณปะทะเข้ากับมหาปราชญ์วิญญาณเจ็ดวงแหวนตรงๆ ทำให้เกิดคลื่นอากาศที่มองไม่เห็นแผ่ขยายเป็นวงกว้าง
“พวกแกเป็นใคร” สีหน้าของสวี่ม่อเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“เพื่อนของเขาไง”
จี้เจวี๋ยเฉินพูดอย่างเฉยเมย สายตาของเขามองข้ามทุกคนไปหยุดอยู่ที่มหาปราชญ์วิญญาณเจ็ดวงแหวน ดวงตาของเขาเร่าร้อนอย่างเหลือเชื่อ
ราวกับว่าเขากำลังมองดูสาวงามผู้ไร้เทียมทาน
“แล้วก็ฉันด้วย!”
เมิ่งหงเฉินตามมาสมทบจากข้างหลัง ผมหางม้าสีเงินของเธอปลิวไสวไปตามสายลม ภาพเงาของคางคกน้ำแข็งสีชาดกะพริบอยู่ข้างหลังเธอ พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสี่วงที่ลอยวนอยู่รอบตัว
หลังจากวิ่งมาถึง เมิ่งหงเฉินก็มองไปที่ท่าทีสงบเยือกเย็นอย่างที่สุดของลู่เหรินและอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ
“แค่เรียกสองคนนี้มามันจะดีจริงๆ เหรอ ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณสองคน แต่ฝ่ายนู้นมีมหาปราชญ์วิญญาณอยู่นะ...”
“ส่วนท่านปู่ ตาแก่จอมเชื่องช้านั่นก็ยังไม่ยอมออกโรงเสียที มันต่างจากที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้นี่นา...”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของหวังเส่าเจี๋ยก็ซีดเผือด
สวี่ม่อเฉินจ้องเขม็งไปที่แขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสามคน เส้นเลือดที่ขมับของเขาเต้นตุบๆ
หลานสาวของเจ้าตำหนักหมิงเต๋อ บวกกับจักรพรรดิวิญญาณอีกสองคนนี่มันเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหวแล้ว
จู่ๆ เขาก็อยากจะไปจากที่นี่ หวังเส่าเจี๋ย ไอ้ตัวแสบนั่น กล้าหลอกใช้เขาเนี่ยนะ!
ตกลงกันไว้ชัดเจนแล้วนี่ว่าต้องจัดการแค่ปรมาจารย์วิญญาณคนเดียว!
“ปล่อยมหาปราชญ์วิญญาณนั่นให้เป็นหน้าที่ของฉันกับจื่อเยียนเถอะ” ปลายดาบของจี้เจวี๋ยเฉินชี้ไปที่ผู้แข็งแกร่งเจ็ดวงแหวนแล้ว น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกระหายในการต่อสู้ที่ไม่อาจระงับไว้ได้
สวี่ม่อเฉินจ้องมองลู่เหรินแล้วก็มองไปที่สามคนที่อยู่ข้างๆ เขา ใบหน้าของเขามืดมนจนแทบจะหยดน้ำออกมาได้
“พวกแกแน่ใจนะว่าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานของทีมตรวจสอบจักรพรรดิ”
“พวกเราแค่มาพาเพื่อนกลับไปเท่านั้นเอง” จิงจื่อเยียนตอบพร้อมรอยยิ้ม “จะงานราชการหรืองานอะไรก็ช่าง มันเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ”
สวี่ม่อเฉินกำหมัดแน่น
เขาเริ่มเสียใจนิดหน่อยแล้ว เขาไม่น่าไปฟังเรื่องราวที่หวังเส่าเจี๋ยพูดเกินจริงและเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากพวกนี้เลย
สวี่ม่อเฉินเหลือบมองผู้ชมรอบๆ
แต่ตอนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว หากเขาถอยหนีต่อหน้าฝูงชน ทีมตรวจสอบจักรพรรดิจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ
สายตาของมหาปราชญ์วิญญาณเจ็ดวงแหวนมองข้ามจี้เจวี๋ยเฉินและไปหยุดอยู่ที่ลู่เหริน เขาพูดอย่างช้าๆ
“หนุ่มน้อย คิดให้ดีๆ นะ ถ้าเธอไปกับพวกเรา เราจะปล่อยตัวเธอทันทีที่การสืบสวนเสร็จสิ้น ถ้าเธอต่อสู้ที่นี่ ธรรมชาติของสถานการณ์จะเปลี่ยนไปนะ”
จี้เจวี๋ยเฉินไม่ต้องการเสียเวลาแม้แต่คำเดียวและพุ่งเข้าใส่มหาปราชญ์วิญญาณด้วยดาบของเขาโดยตรง
เขาไม่อยากพลาดโอกาสหายากที่จะได้ต่อสู้กับมหาปราชญ์วิญญาณ!