บทที่ 2 - โซโล่ดันเจี้ยนระดับปกติ

บทที่ 2 - โซโล่ดันเจี้ยนระดับปกติ

ซูมู่กวาดตามองตัวเลือกทั้งสามแล้วตัดสินใจเลือกข้อแรกอย่างไม่ลังเล แม้ว่าทั้งสามข้อจะแข็งแกร่งมาก แต่การปล่อยลูกศรเพิ่มได้อีกหนึ่งดอกก็เท่ากับว่าพลังโจมตีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง นับว่าเป็นบัฟที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงต้นเกมอย่างไม่ต้องสงสัย

ทันทีที่เลือกเสร็จ เขาจับสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดสายหนึ่งที่หลอมรวมเข้ากับร่างกาย สอดประสานเข้ากับอาชีพพลธนูอย่างลงตัว

"แม่พิมพ์โร้คไลก์..." ซูมู่พึมพำแผ่วเบา ซึมซับการไหลเวียนของพลังประหลาดนั้น "ถึงจะเป็นแค่อาชีพระดับทั่วไป แต่พอมีพรสวรรค์นี้แล้ว การจะก้าวข้ามอาชีพระดับเอสเอสเอสก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาและเลเวลเท่านั้น"

เขาเงยหน้าขึ้นมองออกไปไกลๆ ที่สุดขอบสนามฟุตบอล รอยแยกมิติวงรีสีดำสูงราวสามเมตรแผ่รังสีทะมึนลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ นั่นคือทางเข้า 'ดันเจี้ยนมือใหม่' ที่ทางโรงเรียนยอมทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อเปิดขึ้นมา

ต่างจากพื้นที่มอนสเตอร์ในโลกความเป็นจริงอันตรายยากจะหยั่งถึง ดันเจี้ยนแห่งนี้แม้จะมีความยากเทียบเท่ากับป่าด้านนอกในเลเวลเดียวกัน แต่ก็มีระบบป้องกันพิเศษซ่อนอยู่ แม้ว่านักเรียนจะ 'ตาย' อยู่ข้างใน พวกเขาก็จะถูกบังคับส่งตัวออกมาด้านนอกทันที รับประกันความปลอดภัยได้ในระดับสูงสุด

แน่นอนว่าการรับประกันความปลอดภัยระดับนี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูงลิ่ว นักเรียนใหม่แต่ละคนจึงมีสิทธิ์เข้าไปได้เพียงห้าครั้งเท่านั้น

ซูมู่มุ่งหน้าตรงไปยังทางเข้าดันเจี้ยนโดยไม่ลังเล

บริเวณทางเข้าคลาคล่ำไปด้วยผู้คนจอแจ นักเรียนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพสำเร็จหมาดๆ ต่างกำลังร้อนรนตามหาเพื่อนร่วมปาร์ตี้

"ต้องการแทงก์! ขอฮีลเลอร์ด้วย!"

"นักเวทธาตุ ดาเมจเวทสูงปรี๊ด ต้องการแนวหน้ายืนชนนิ่งๆ!"

"ปาร์ตี้สามคนขาดดาเมจหนึ่งตำแหน่ง ขอคนอาชีพโหดๆ มาเลย!"

ซูมู่หยุดฝีเท้าครุ่นคิดเล็กน้อย ช่วงต้นเกมอาชีพพลธนูค่อนข้างอ่อนแอ พลังโจมตีไม่สูงแถมตัวก็บางเฉียบ การโซโล่ดันเจี้ยนคนเดียวทั้งช้าและอันตราย ถ้าหาแทงก์ที่ไว้ใจได้กับพรีสต์มาร่วมทีมสักคน คงจะเบาแรงไปได้เยอะ

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังดูลาดเลาอยู่นั้น เสียงตะโกนก้องเจือแววประสงค์ร้ายก็ดังข่มเสียงจอแจทั้งหมดในบริเวณนั้น

"ฟังให้ดี!" จ้าวจื้อเฉิงยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง กวาดสายตามองฝูงชน จงใจตะเบ็งเสียงให้ดังลั่น "ใครกล้าตั้งปาร์ตี้กับซูมู่ ก็เท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับฉันจ้าวจื้อเฉิง! หลังจากนี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเจียงเฉิงอีกเลย!"

ทั่วบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันทันที หลายคนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจกับพฤติกรรมกร่างคับฟ้าของจ้าวจื้อเฉิง แต่ด้วยเกรงกลัวในอิทธิพลทางการเงินของตระกูลจ้าวในเมืองนี้ ผนวกกับอาชีพนักฆ่าเงาระดับเอที่จ้าวจื้อเฉิงเพิ่งได้มาหมาดๆ คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะหุบปากเงียบ

เพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่สนิทชิดเชื้อกับซูมู่อยู่บ้างมีสีหน้าลังเลและลำบากใจ

ซูมู่กวาดตามองสีหน้าของพวกเขาก่อนจะลอบถอนใจ ไม่อยากทำให้ใครต้องมาเดือดร้อนเพราะตน เขาชิงเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบสนิท

"ฉันไม่ต้องการปาร์ตี้"

คนเหล่านั้นถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ทว่าแววตาที่มองมาทางซูมู่ยังคงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิด ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้ซูมู่ที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมก็คอยช่วยเหลือพวกเขามาตลอด ทั้งในภาคทฤษฎีและการซ้อมรบ

ซูมู่ยิ้มให้พวกเขาโดยไม่พูดอะไรต่อ

ลึกๆ แล้วเขาก็แอบผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็แค่นั้นแหละ

การช่วยเหลือเพื่อนร่วมชั้นในตอนนั้นก็แค่ทำไปตามน้ำ นิสัยส่วนตัวของเขาชอบอยู่คนเดียวมากกว่า การไม่มีภาระผูกพันเหล่านี้อาจทำให้เขามุ่งมั่นกับเส้นทางของตัวเองได้เต็มที่กว่าเดิมเสียอีก

"แถมค่าสถานะของฉันก็..." ซูมู่คิดในใจ หน้าต่างสถานะกึ่งโปร่งใสก็ลอยขึ้นมาตรงหน้า

【ชื่อ: ซูมู่】

【อาชีพ: พลธนู (ระดับทั่วไป)】

【เลเวล: 1 (0.00%)】

【พรสวรรค์: แม่พิมพ์โร้คไลก์ (ระดับพิเศษ)】

【พละกำลัง: 15】(มีผลต่อพลังโจมตีกายภาพ)

【ความคล่องแคล่ว: 17】(มีผลต่อความเร็วโจมตี ความเร็วเคลื่อนที่ การหลบหลีก)

【ความทนทาน: 13】(มีผลต่อพลังชีวิต พลังป้องกัน)

【สติปัญญา: 22】(มีผลต่อพลังเวท ความต้านทานเวท)

【พลังชีวิต: 130/130】

【พลังเวท: 120/120】

【พลังโจมตีกายภาพ: 15】

【ความเร็วโจมตี: 0.5 (ประมาณ 2 วินาที/ครั้ง)】

【สกิล: ความชำนาญการยิง: การโจมตีมีโอกาส 5% ที่จะติดคริติคอล】

【พรสวรรค์เสริม 1: ยิงลูกศรเพิ่มหนึ่งดอก】

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักตลอดสามปี! ค่าสถานะพื้นฐานของเขาสูงกว่าคนทั่วไปมาก แทบจะเป็นหนึ่งจุดห้าเท่าของผู้เล่นอาชีพระดับทั่วไปในเลเวลเดียวกันเลยทีเดียว! ผนวกกับลูกศรที่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งดอก พลังโจมตีกายภาพที่พุ่งสูงถึงสามสิบหน่วยก็ทำให้เขามีพลังโจมตีเทียบเท่ากับอาชีพสายต่อสู้ระดับล่างตั้งแต่เริ่มเกมเลยด้วยซ้ำ

การลงดันเจี้ยนคนเดียวมันก็ยากอยู่หรอก แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปท้าทายพวกมอนสเตอร์ระดับอีลีทตั้งแต่แรกนี่นา แค่ค่อยๆ เคลียร์มอนสเตอร์ระดับธรรมดาไปเรื่อยๆ เพื่ออัปเลเวล อาศัยการเสริมแกร่งจาก 'แม่พิมพ์โร้คไลก์' ที่ได้มาหนึ่งครั้งทุกเลเวล พลังต่อสู้ของเขาก็จะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน!

ในขณะเดียวกัน จ้าวจื้อเฉิงที่มองดูซูมู่ยืนหัวเดียวกระเทียมลีบก็แสยะยิ้มอย่างคนวางแผนสำเร็จ ไม่มีปาร์ตี้แล้วจะรอดไปได้ยังไง! ถึงเขาจะไม่เชื่อว่าซูมู่จะเอาชนะเขาที่มีทั้งอาชีพระดับเอและปาร์ตี้สุดโหดได้เลยก็เถอะ เขาถึงขั้นดึงตัวท็อปของโรงเรียนที่ได้ประเมินอาชีพระดับสูงๆ มาร่วมทีมจนหมด เว้นก็แต่ซ่งอวี้เอ๋อร์ แต่เขาต้องตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน โดยเฉพาะไอ้พรสวรรค์พิเศษที่ยังไม่รู้ความสามารถแน่ชัดของซูมู่นั่นแหละ

ซูมู่ไม่ได้ชายตามองจ้าวจื้อเฉิงเลยแม้แต่น้อย เขาเดินตรงดิ่งไปยังทางเข้าดันเจี้ยนที่เปล่งแสงสีขาว ร่างของเขากลืนหายเข้าไปในแสงสว่างนั้นอย่างช้าๆ

"เหอะ แสงสีขาว ความยากระดับทั่วไปที่กากที่สุด" จ้าวจื้อเฉิงแค่นหัวเราะเยาะเย้ย เขาหันไปโบกมือให้ปาร์ตี้สุดโหดของตัวเอง "พวกเราไป ลุยระดับยากกันเลย!"

ความยากระดับยากจะให้ค่าประสบการณ์เป็นสองเท่า ส่วนระดับอีลีทที่ปาร์ตี้ของเขาวางแผนจะท้าทายในรอบถัดไปนั้นให้ค่าประสบการณ์ถึงสามเท่า! ถึงแม้การลงเป็นปาร์ตี้จะต้องหารค่าประสบการณ์กัน แต่ความเร็วในการเคลียร์มอนสเตอร์ก็เร็วพอจะชดเชยกันได้แถมยังปลอดภัยสุดๆ ตราบใดที่เลเวลพุ่งพรวด พวกเขาก็จะสามารถท้าทายดันเจี้ยนระดับที่ยากขึ้นไปได้ไวขึ้น ทิ้งห่างอีกฝ่ายไปได้ไกลลิบ เขาวางแผนเวลาไว้หมดแล้ว กว่าจะถึงหกโมงเย็นก็พอดีกับการใช้โควตาลงดันเจี้ยนครบห้าครั้งเป๊ะ

ตรงกันข้ามกับซูมู่ การโซโล่คนเดียวแม้จะได้ค่าประสบการณ์เต็มเม็ดเต็มหน่วย แต่กระบวนการก็เชื่องช้าแถมความเสี่ยงยังสูงปรี๊ด ถ้าคำนวณตามหลักเหตุและผล กว่าจะถึงเส้นตายหกโมงเย็น ต่อให้เป็นผู้เล่นอาชีพสายต่อสู้ระดับซีที่โซโล่ระดับปกติ ไม่นับรวมอุบัติเหตุใดๆ ทั้งสิ้น อย่างเก่งก็ลงดันเจี้ยนจบได้แค่สองรอบเท่านั้นแหละ

แล้วซูมู่ที่เป็นแค่พลธนูธรรมดาๆ ที่แสนจะอ่อนแอในช่วงต้นเกมล่ะ จะรอดเคลียร์จบดันเจี้ยนได้สักรอบหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย!

"ดูท่ารอบนี้ชนะใสๆ" จ้าวจื้อเฉิงยิ้มกริ่มอย่างผู้กำชัย "จัดการซูมู่เสร็จ เป้าหมายต่อไปก็คือซ่งอวี้เอ๋อร์... ต่อให้เป็นอาชีพระดับเอสเอสเอสแล้วไง สักวันฉันจะทำให้เธอยอมศิโรราบแทบเท้าฉันให้ได้!"

...

ในขณะเดียวกัน ซูมู่ก็เข้ามาอยู่กลางป่าทึบที่ทั้งมืดครึ้มและชื้นแฉะ กลิ่นเน่าเหม็นคาวคละคลุ้งจางๆ ลอยปะปนอยู่ในอากาศ ไกลออกไปมีเสียงกรีดร้องแหลมเล็กดังก้องมาให้ได้ยินเป็นระยะ

【เข้าสู่ดันเจี้ยน: ป่าก็อบลิน (ความยากระดับปกติ)】

ซูมู่ย่อตัวลงต่ำ อาศัยพุ่มไม้พรางตัวพลางคืบคลานไปข้างหน้า ไม่นานเขาก็พบเป้าหมายตรงลานโล่งกลางป่า มอนสเตอร์รูปร่างเตี้ยแคระน่าเกลียดน่ากลัว ผิวสีเขียวคล้ำ ในมือถือกระบองไม้หยาบๆ สามตัวกำลังเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย

【มอนสเตอร์: ลูกสมุนก็อบลิน (ระดับทั่วไป)】

【เลเวล: 1】

【พลังชีวิต: 180/180】

【พลังโจมตีกายภาพ: 14】

【พลังป้องกัน: 1】

【สกิล: ไม่มี】

ค่าสถานะของมันเข้าใกล้หนึ่งจุดห้าเท่าของผู้เล่นเลเวลหนึ่ง โชคดีที่เลือดไม่เยอะ พลังโจมตีของซูมู่สูงถึงสามสิบหน่วย เมื่อหักลบกับพลังป้องกันแล้ว ตามทฤษฎีน่าจะใช้ธนูแค่สามถึงสี่ดอกก็จัดการได้หนึ่งตัว

แต่ปัญหาคือพวกมันอยู่กันเป็นกลุ่มสามถึงห้าตัวนี่สิ

ซูมู่สูดลมหายใจลึก ทบทวนประสบการณ์การรับมือกับมอนสเตอร์เป็นฝูงตอนซ้อมรบ เขาง้างคันธนู เล็งไปที่ก็อบลินตัวที่อยู่ริมสุด

"ฟุ่บ!"

ลูกศรพุ่งแหวกอากาศ เสียบทะลุหัวไหล่ก็อบลินตัวนั้นอย่างแม่นยำ!

-14-14!

ตัวเลขความเสียหายสีแดงเด้งขึ้นมารัวๆ

"อ๊าก!" ก็อบลินที่บาดเจ็บร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันหันขวับมาเจอตำแหน่งของซูมู่ทันที ก่อนจะแกว่งกระบองไม้วิ่งเข้าใส่ พรรคพวกอีกสองตัวของมันก็วิ่งตามมาติดๆ

ซูมู่ไม่ได้ลุกลน เขาก้าวถอยหลังพลางรักษาระดับความเร็วในการยิงเอาไว้ เขาใช้ข้อได้เปรียบเรื่องระยะยิงของพลธนูให้เป็นประโยชน์ ดึงจังหวะรักษาระยะห่างให้ได้มากที่สุด

-14! 14! -14! 14!

ลูกศรดอกที่สามพุ่งออกไป ก็อบลินตัวแรกก็ล้มลงกองกับพื้นพร้อมเสียงร้องโหยหวน

【สังหารลูกสมุนก็อบลิน ได้รับค่าประสบการณ์ 10 หน่วย】

ซูมู่ใช้วิธีเดิม อาศัยการเคลื่อนไหวที่เฉียบคมและการยิงที่แม่นยำ ปลิดชีพก็อบลินอีกสองตัวที่เหลือไปทีละตัว ทุกอย่างผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปท่ามกลางวงจรที่ทั้งน่าเบื่อและตึงเครียดของการดึงมอนสเตอร์ ยิง แล้วก็ถอย

สองชั่วโมงต่อมา

【เลเวลอัป! เลเวลปัจจุบัน: 2!】

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา ปัดเป่าความเหนื่อยล้าไปจนสิ้น ซูมู่พรูลมหายใจยาว ยกมือปาดเหงื่อบนหน้าผาก สองชั่วโมงที่ผ่านมาต้องใช้ทั้งความอดทนและสมาธิขั้นสูง เขาต้องคำนวณระยะการดึงดูดความสนใจของมอนสเตอร์แต่ละตัวอย่างแม่นยำ หากพลาดพลั้งดึงมอนสเตอร์มามากกว่าสองตัวก็จะตกอยู่ในอันตรายทันที มีหลายครั้งที่เขาเกือบจะพลาดดึงมอนสเตอร์มาเพิ่มเพราะกะระยะผิด โชคดีที่รอดพ้นวิกฤตมาได้ด้วยความเยือกเย็นและการควบคุมที่แม่นยำซึ่งเกิดจากการฝึกฝนตลอดสามปี

"โชคดีนะที่ความพยายามหลายปีมานี้ไม่สูญเปล่า" ซูมู่คิดในใจ

ในขณะเดียวกัน ข้อความแจ้งเตือนที่รอคอยก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

【เลเวลอัป โปรดเลือกการเสริมแกร่งหนึ่งอย่างจากสามตัวเลือกต่อไปนี้:】

【ตัวเลือกที่หนึ่ง: ความเร็วโจมตีเพิ่มขึ้น 50%】

【ตัวเลือกที่สอง: ความเร็วเคลื่อนที่ +5%】

【ตัวเลือกที่สาม: ได้รับสกิลติดตัว "หยั่งรู้จุดอ่อน" (ขั้นต้น: การโจมตีมีโอกาส 5% ที่จะสร้างความเสียหาย 3 เท่า)】