ตอนที่ 16: การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอัจฉริยะ เย่เฉิน

ตอนที่ 16: การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอัจฉริยะ เย่เฉิน

หลิ่งเหยาจู๋ยิ้มอย่างอ่อนโยนและพูดว่า "เย่เฉิน ฉันคือรองประมุขหอคอยวิญญาณ หลิ่งเหยาจู๋ เธอรู้จักฉันไหม?"

เย่เฉินโค้งคำนับและทำความเคารพ พร้อมกล่าวว่า "เย่เฉินขอคารวะใต้เท้าวิหคเพลิงสวรรค์ครับ"

เมื่อมองดูเย่เฉิน เด็กอายุหกขวบที่ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย หลิ่งเหยาจู๋ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

เธอเอื้อมมือไปลูบผมของเย่เฉินทันที "เด็กก็ควรจะทำตัวให้สมกับเป็นเด็กสิ ทำไมถึงทำตัวเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ล่ะ?"

เย่เฉิน ผู้มีทักษะการแสดงระดับแนวหน้า เผยรอยยิ้มที่ดูเขินอายเล็กน้อยออกมาทันที และพูดว่า "คุณพ่อสอนให้ผมเป็นคนสุภาพครับ"

หลิ่งเหยาจู๋ยกมือขึ้นปิดปากแล้วพูดว่า "เธอตัวแค่นี้เอง ทำไมถึงมาที่หอคอยวิญญาณคนเดียวล่ะ? คุณพ่อของเธอไปไหนซะล่ะ?"

ใบหน้าของเย่เฉินฉายแววเศร้าหมอง "ตอนนี้ผมอยู่ตัวคนเดียวแล้วครับ"

หลิ่งเหยาจู๋ชะงักไปครู่หนึ่ง แอบด่าตัวเองในใจที่โง่เขลา หากพ่อแม่ของเขาไม่จากไปแล้ว เด็กคนหนึ่งจะมาที่หอคอยวิญญาณคนเดียวเพื่อเลือกจิตวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?

หลิ่งเหยาจู๋มองด้วยความเห็นอกเห็นใจ "ขอโทษนะ น้าไม่รู้จริงๆ ในเมื่อเธอมาที่นี่เพื่อหลอมรวมจิตวิญญาณยุทธ์ น้าจะมอบให้เธอเอง มาสิน้าขอดูวิญญาณยุทธ์ของเธอหน่อย"

เย่เฉินเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาทันที พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ของใบดาบอันไพเราะ ดาบตัดนภาสีดำ แคบและยาว ซึ่งสลักด้วยลวดลายเมฆสีเงินเข้ม ก็ปรากฏขึ้น

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ดาบตัดนภาในปัจจุบันมีความคมมากยิ่งขึ้น เพียงแค่ปรากฏตัวออกมา กลิ่นอายที่กดดันและเฉียบคมก็ทำให้รู้สึกขนลุกซู่ได้แล้ว แม้แต่พลังแห่งมิติและเวลาที่แฝงอยู่ภายในก็ยังหนาแน่นขึ้น และลวดลายเมฆสีเงินเข้มบนใบดาบก็ชัดเจนยิ่งขึ้นด้วย

เห็นได้ชัดว่า ในฐานะวิญญาณยุทธ์ที่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา มันได้วิวัฒนาการไปตามพัฒนาการอันยิ่งใหญ่ที่เย่เฉินได้รับ

เย่เฉินพูดว่า "นี่คือวิญญาณยุทธ์ของผม ดาบตัดนภาครับ"

หลิ่งเหยาจู๋รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นว่าวิญญาณยุทธ์ของเย่เฉินเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือ เดิมทีเธอคิดว่าเนื่องจากพลังจิตของเย่เฉินน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ มันควรจะเป็นวิญญาณยุทธ์สายพลังจิตเสียอีก

หลิ่งเหยาจู๋คิดในใจ "อวิ๋นหมิง เฉินซินเจี๋ย เชียนกูตี้ถิงยอดฝีมือระดับกึ่งเทพเหล่านี้ล้วนครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือทั้งนั้น หรือว่าวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือจะมีความได้เปรียบในการบ่มเพาะมากกว่ากันนะ?"

ไม่นาน หลิ่งเหยาจู๋ก็สลัดความคิดจิปาถะเหล่านี้ทิ้งไป

เธอสังเกตวิญญาณยุทธ์ของเย่เฉินอย่างถี่ถ้วนและพบว่ามันคมกริบเป็นอย่างมากและมีคุณสมบัติแห่งมิติและเวลาที่หายากยิ่ง

หลิ่งเหยาจู๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอแนะว่า "วิญญาณยุทธ์ของเธอคือดาบ น้าจะให้เธอเลือกสองทางนะ อย่างแรก สิ่งที่สำคัญที่สุดของวิญญาณยุทธ์ประเภทดาบก็คือความคมและความแข็งแกร่ง ในแง่นี้ น้าขอแนะนำให้เธอหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืด หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดมีทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกัน การโจมตีของมันสามารถฉีกกระชากมังกรยักษ์ได้ และการป้องกันของมันก็สามารถต้านทานสิ่งมีชีวิตที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าตัวมันเองหนึ่งหรือสองขั้นได้เลยล่ะ หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดอายุร้อยปีสามารถเทียบชั้นได้กับสัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีที่อ่อนแอได้เลยนะ หากเธอหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืด พลังโจมตีและความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ของเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน ส่วนข้อเสนอแนะที่สองก็คือการหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์ธาตุเวลาหรือมิติ จิตวิญญาณยุทธ์ธาตุเวลาและมิตินั้นหายากมาก แม้ว่าหอคอยวิญญาณจะมีสำรองไว้บ้างก็ตาม การหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์ธาตุมิติและเวลาจะช่วยให้เธอได้รับทักษะวิญญาณที่ดีพอสมควรเลยล่ะ ตัวอย่างเช่น ทักษะวิญญาณประเภทเคลื่อนย้ายพริบตา หรือทักษะวิญญาณประเภทโจมตีที่ทรงพลัง ทักษะวิญญาณเหล่านี้จะทำให้เธอได้เปรียบอย่างมากในการต่อสู้ช่วงแรก แต่เธอจะค่อนข้างอ่อนแอในช่วงหลัง น้าขอแนะนำให้เธอหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์อย่างหมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดในช่วงแรกเพื่อเสริมพลังโจมตีและความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ของเธอไปก่อน หลังจากไปถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณแล้ว ค่อยหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์ธาตุมิติและเวลาก็ยังไม่สายนะ"

แม้ว่าเธอจะกำลังให้คำแนะนำ แต่หลิ่งเหยาจู๋ก็แสดงความชื่นชอบจิตวิญญาณยุทธ์หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดอย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือราชาในหมู่สัตว์วิญญาณ ซึ่งมีพลังสายเลือดที่แข็งแกร่งมาก สามารถต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีได้ทั้งที่ตัวมันมีอายุเพียงแค่ร้อยปี หากเธอไม่ใช่รองประมุขหอคอยวิญญาณ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็คงหาจิตวิญญาณยุทธ์แบบนี้มาได้ยาก

เย่เฉินพูดว่า "ผมเลือกจิตวิญญาณยุทธ์หมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดครับ"

ไม่นาน หลิ่งเหยาจู๋ก็นำลูกแก้ววิญญาณที่มีหมีกรงเล็บกริชทองคำแห่งความมืดจากหอคอยวิญญาณมายื่นให้กับเย่เฉิน หลังจากนั้น เขาเพียงแค่ต้องเปิดลูกแก้ววิญญาณเพื่อหลอมรวมกับจิตวิญญาณยุทธ์ที่อยู่ข้างในและทะลวงผ่านคอขวดของเขาได้เลย

เมื่อเห็นเย่เฉินรับจิตวิญญาณยุทธ์ไป รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลิ่งเหยาจู๋ คนที่กินอาหารของคนอื่นปากก็จะอ่อน และคนที่รับของขวัญของคนอื่นมือก็จะอ่อน ในเมื่อเขารับของขวัญจากเธอไปแล้ว เขาก็ควรจะมาเป็นศิษย์ของเธออย่างว่าง่ายสิ

ขณะที่หลิ่งเหยาจู๋กำลังเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง หญิงสาวคนหนึ่งที่มีใบหน้างดงามราวกับนางฟ้า บริสุทธิ์ผุดผ่อง และเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตตั้งแต่หัวจรดเท้า ก็เดินเข้ามาโดยไม่สนใจการปิดล้อมในห้องโถงเลยแม้แต่น้อย

เธอมีผมสีเขียวเข้มยาว รูปร่างเพรียวบาง และสง่างามราวกับหยก พร้อมด้วยรอยยิ้มที่ช่วยเยียวยาจิตใจบนใบหน้า ชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์ของเธอไร้รอยเปื้อน และผิวของเธอก็ขาวเนียน หากไม่ใช่เพราะออร่าความเป็นผู้ใหญ่ที่มากเกินไป คงไม่มีใครสงสัยเลยหากเธอบอกว่าอายุเพียงแค่ยี่สิบปีเท่านั้น

หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากภรรยาของอวิ๋นหมิง ประมุขศาลาเทพสมุทรแห่งสถาบันเชร็ค ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหญิงสาวที่ใจดีและงดงามที่สุดในทวีปราชทินนามพรหมยุทธ์แห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หย่าลี่!

ไม่ไกลจากด้านหลังของเธอ มีหางเล็กๆ สองเส้นตามมาด้วย นั่นก็คือ อี้อี้และกู่เยว่น่า

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ มุมปากของเย่เฉินก็โค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาคิดในใจ "ไม่เสียแรงเปล่าเลยที่ฉันไปทำตัวเท่ๆ ที่สถาบันเชร็คเมื่อสามชั่วโมงก่อนแล้วก็จากมา คนจากสถาบันเชร็คมาแล้วจริงๆ ด้วย"

เหตุผลก็คือ เย่เฉินไม่ตั้งใจที่จะเข้าร่วมกับขุมอำนาจใดๆ อย่างง่ายดาย ดังคำกล่าวที่ว่า การเจรจาค้าขายที่ผู้ขายกระตือรือร้นเกินไปนั้นไม่ใช่เรื่องดี ธรรมชาติของมนุษย์นั้นมีความต่ำช้าอยู่ในตัว สิ่งที่ได้มาอย่างง่ายดายเกินไปนั้นมักจะไม่ได้รับการทะนุถนอม

มีเพียงสิ่งที่ต้องแย่งชิงและได้มาด้วยความยากลำบากเท่านั้นที่จะได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ให้ราคาสูงสุดคือผู้ชนะ ขึ้นอยู่กับว่าหอคอยวิญญาณหรือสถาบันเชร็คจะสามารถเสนอข้อตกลงที่ดีกว่าให้กับเขาได้เท่านั้น

แน่นอนว่า หากเงื่อนไขใกล้เคียงกัน เย่เฉินก็อยากจะเลือกสถาบันเชร็คมากกว่าหอคอยวิญญาณ และเหตุผลก็คือ ประมุขหอคอยวิญญาณ เชียนกูตงเฟิง นั่นเอง แม้ว่าหลิ่งเหยาจู๋จะดีมาก แต่ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นเพียงรองประมุขหอคอยเท่านั้น เธอไม่ใช่คนที่มีอำนาจตัดสินใจในหอคอยวิญญาณแต่อย่างใด

จากการอ่านผลงานต้นฉบับ เย่เฉินรู้ว่าตระกูลเชียนกูมีราชทินนามพรหมยุทธ์ขั้นสุดยอดถึงสามคนในตระกูลเดียว และได้เปลี่ยนหอคอยวิญญาณให้กลายเป็นอาณาเขตส่วนตัวของพวกเขาไปนานแล้ว โดยมีความกีดกันคนนอกเป็นอย่างมาก เขาไม่ใช่ผู้หญิงและไม่สามารถทำเหมือนกู่เยว่น่าในผลงานต้นฉบับ ที่สามารถกลายมาเป็นหลานสะใภ้ของเชียนกูตงเฟิงและได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเชียนกูได้

หากเขา เย่เฉิน ต้องไปทำมาหากินในหอคอยวิญญาณ ทรัพยากรของเขาจะต้องถูกจำกัดอย่างแน่นอน และบางทีเชียนกูตงเฟิงอาจจะใช้วิธีการต่างๆ ในการจัดการกับเขา เพื่อหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากการที่คนนอกอาจจะแข็งแกร่งขึ้นและท้าทายตำแหน่งผู้นำของตระกูลเชียนกูในหอคอยวิญญาณก็เป็นได้

ยิ่งไปกว่านั้น เชียนกูตงเฟิงยังเป็นคนที่โหดเหี้ยมและไร้ศีลธรรม เพื่อที่จะกำจัดบุคคลอันดับหนึ่งของทวีปอย่างอวิ๋นหมิง เขาสมรู้ร่วมคิดกับวิญญาจารย์มาร ขโมยกระสุนปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณระดับ 12 ไปสองลูกจากสหพันธ์ ทำลายเมืองเชร็คทั้งเมืองจนราบเป็นหน้ากลอง และทำให้คนธรรมดานับล้านต้องตายอย่างเปล่าประโยชน์

นั่นคือชีวิตผู้บริสุทธิ์นับล้านคน เชียนกูตงเฟิงฆ่าพวกเขาโดยตรงเพียงเพื่อเป้าหมายของตัวเอง พฤติกรรมนี้เรียกได้ว่าเป็นวีรบุรุษผู้ชั่วร้ายเลยทีเดียว เย่เฉินไม่ได้ดูถูกเรื่องนี้ เพราะตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนดีและไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนดีเช่นกัน

แต่การทำลายล้างมนุษยชาติและปล่อยให้คนธรรมดาผู้บริสุทธิ์นับล้านคนถูกฝังไปพร้อมกับเขาเพียงเพื่อกำจัดคนเพียงคนเดียวนั่นเป็นสิ่งที่เขายังคงทำใจให้ยอมรับไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อแม่ของเขาก็เสียชีวิตด้วยน้ำมือของวิญญาจารย์มาร ดังนั้น เขาจึงขอปฏิเสธที่จะยุ่งเกี่ยวกับเชียนกูตงเฟิงอย่างสุภาพ และไม่ต้องการเอาตัวเองไปอยู่ใต้จมูกของคนโหดเหี้ยมเช่นนั้น

แม้ว่าสถาบันเชร็คจะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากหลายคนในชาติก่อนของเขา และเป็นสถาบันที่กุมอำนาจอย่างล้นเหลือ และแม้ว่าในนามแล้วสถาบันแห่งนี้จะมีความเป็นกลางภายในสหพันธ์ แต่มันก็มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อแวดวงการเมืองและการทหาร อย่างไรก็ตาม เมื่อกระสุนปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณระดับ 12 มาถึง คนทั้งสถาบัน ตั้งแต่บุคคลอันดับหนึ่งของทวีปอย่างอวิ๋นหมิง ไปจนถึงผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์และเหล่าคณาจารย์ ล้วนเต็มใจที่จะเสียสละตนเองเพื่อเหล่านักเรียน แม้ว่าบางคนอาจจะวิจารณ์ว่ามันโง่เกินไป แต่ถ้าคุณเป็นนักเรียนของสถาบันล่ะ? นี่มันเป็นเรื่องที่ดีเกินไปต่างหาก

เขา เย่เฉิน ไม่ใช่คนดี แต่เขาหวังว่าคนรอบข้างเขาจะเป็นคนดี ขุมอำนาจอย่างสถาบันเชร็คที่รักและห่วงใยนักเรียนของตนเอง ย่อมกลายมาเป็นตัวเลือกแรกของเย่เฉินอย่างเป็นธรรมชาติ

เย่เฉินรู้ดีว่าตราบใดที่เขาได้รับทรัพยากรและเวลาที่เพียงพอ การก้าวขึ้นเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปก็อยู่แค่เอื้อม ดังนั้น ความมั่นคงจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง แม้ว่าหลิ่งเหยาจู๋จะดีมากและสวยมาก แต่ผู้ใหญ่มักจะพิจารณาแค่ความเสี่ยงและผลประโยชน์ และไม่เคยตัดสินใจโดยอาศัยปัจจัยเชิงอัตวิสัย เช่น ความชอบส่วนตัว แน่นอนว่าหากสถาบันเชร็คขี้เหนียวเกินไปและไม่ยอมจัดหาทรัพยากรให้ เย่เฉินก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปพึ่งพาที่อื่นแทน

ขณะที่เย่เฉินกำลังยุ่งอยู่กับการคำนวณในใจ หย่าลี่ก็พูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า "น้องเหยาจู๋ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

เมื่อเห็นหย่าลี่ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิ่งเหยาจู๋ก็แข็งค้างไปในทันที