บทที่ 140 รางวัล! คัมภีร์โบราณไร้นาม!

“ฮ่าๆๆ พวกคุณดูสิ ไอ้หนูลู่เฟยคนนี้... ดูเหมือนจะโดนเจียงเฟิงขู่จนฉี่ราดเลยละ!”

ไม่รู้ว่าเป็นเสียงของใครที่ตะโกนขึ้นมาท่ามกลางฝูงชน จากนั้นเสียงหัวเราะเยาะลั่นก็ระเบิดขึ้นไปทั่วทั้งโถงสมาคม

ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างพากันชี้นิ้วไปยังลู่เฟยที่นั่งทรุดอยู่บนพื้น ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

“เหอะๆ เมื่อกี้ยังทำกร่างอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงได้หงอขนาดนี้ล่ะ?”

“สู้ไม่ได้ก็ช่างเถอะ แต่ถึงขั้นขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราดเนี่ย เสียชื่อหมดเลยจริงๆ!”

“นี่น่ะเหรอคุณชายใหญ่ตระกูลลู่? ขายหน้าตระกูลลู่จนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะที่บาดหูรอบตัว ลู่เฟยรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งใบหน้า เขาอยากจะมุดแผ่นดินหนีไปให้พ้นจากตรงนี้เสียเหลือเกิน

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาโกรธแค้นยิ่งกว่าคือ—

หลังจากที่เจียงเฟิงจัดการสยบเขาได้อย่างง่ายดายแล้ว อีกฝ่ายกลับไม่แม้แต่จะปรายตามามองเขาอีกเลย!

การถูกเมินเฉยอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้ มันสร้างความเจ็บปวดและอัปยศยิ่งกว่าคำด่าทอใดๆ

ในตอนนี้ เจียงเฟิงกำลังยืนหันหลังให้เขา น้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยการเร่งเร้าที่ไม่อาจปฏิเสธ เอ่ยกับพนักงานต้อนรับว่า:

“รบกวนเร็วหน่อยครับ พอดีผมมีธุระต้องไปทำต่อ”

ราวกับการปะทะสั้นๆ เมื่อครู่ เป็นเพียงการปัดแมลงวันที่น่ารำคาญให้พ้นทางเท่านั้น

“ไอ้สารเลว... บังอาจมาดูถูกฉันขนาดนี้!!”

ความอัปยศและเพลิงโทสะในใจของลู่เฟยระเบิดออกมาดุจภูเขาไฟ มันพุ่งทะลุข้ามความหวาดกลัวที่มีต่อพละกำลังของเจียงเฟิงไปจนหมดสิ้น

ดวงตาของเขาแดงฉาน เจตนาสังหารพุ่งพล่าน

เขาอาศัยจังหวะที่เจียงเฟิงหันไปสนใจพนักงานต้อนรับ ฝืนทนต่ออาการสั่นเทาที่ขา แอบโคจรพลังงานธาตุโลหะภายในร่างกายอย่างเงียบเชียบ

คมมีดโลหะเรียวเล็กที่ทอประกายเย็นวาบ ควบแน่นขึ้นกลางฝ่ามือของเขาอย่างไร้สุ้มเสียง ก่อนจะพุ่งออกไปดุจลิ้นงูพิษ เล็งเป้าหมายไปยังท้ายทอยของเจียงเฟิงด้วยความเร็วแสง!

การลอบโจมตีครั้งนี้ ทั้งอำมหิตและพิสดาร มุ่งเป้าหมายไปที่จุดตายโดยเฉพาะ

ชัดเจนว่าเขาตั้งใจจะปลิดชีพอีกฝ่ายในนัดเดียว!

“รนหาที่ตาย”

เกือบจะในเสี้ยววินาทีที่คมมีดพุ่งแหวกอากาศมา แววตาของเจียงเฟิงก็ฉายประกายดุร้ายออกมาวูบหนึ่ง

เขาไม่ได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ เพียงแค่ขยับความคิดเพียงเล็กน้อย

ตูม!

คลื่นความร้อนระเบิดออกมากลางความว่างเปล่า!

[อาภรณ์ปีศาจเอียนหลัว] ที่เต็มไปด้วยลวดลายปีศาจดุร้ายและแผ่ประกายสีแดงฉานดุจลาวา เข้าปกคลุมทั่วร่างของเจียงเฟิงในพริบตา

อุณหภูมิที่สูงลิ่วทำให้มวลอากาศบิดเบี้ยว คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกจากตัวเจียงเฟิงเป็นวงกว้าง จนคนที่อยู่ใกล้ๆ สัมผัสได้ถึงไอร้อนที่เกือบจะแผดเผาขนคิ้ว

ในเวลาเดียวกัน เจียงเฟิงก็ทำท่ากุมมือกลางอากาศ

ทวนอัคคีที่ยาวถึงสองเมตรซึ่งประกอบขึ้นจากเปลวไฟบริสุทธิ์ พลันปรากฏขึ้นในมือของเขาในทันที!

ปลายทวนเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาวโพลน แผ่ซ่านอุณหภูมิที่น่าหวาดกลัวซึ่งราวกับจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน

“ไป”

เจียงเฟิงส่งเสียงสั่งเบาๆ พร้อมกับสะบัดข้อมือ

ทวนอัคคีพุ่งออกไปทีหลังแต่กลับถึงก่อน มันกลายเป็นเส้นแสงสีแดงฉาน พุ่งเข้าปะทะกับคมมีดโลหะที่ลอบจู่โจมเข้ามาอย่างแม่นยำ

ซู่——!

ไม่มีเสียงปะทะที่รุนแรง

คมมีดโลหะที่แหลมคมนั้น ทันทีที่สัมผัสกับทวนอัคคี มันก็เปรียบเสมือนเกล็ดหิมะที่ร่วงลงสู่ลาวา ละลายและกลายเป็นไอไปในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยไม่อาจต้านทานได้แม้แต่วินาทีเดียว!

ทว่าทวนอัคคียังคงพุ่งต่อไปตามแรงเฉื่อย พกพาเอากลิ่นอายแห่งความตาย ตรงเข้าหาจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของลู่เฟย!

“มะ... เป็นไปไม่ได้!!”

ลู่เฟยเบิกตากว้างด้วยความสยดสยอง ร่างกายเย็นวาบไปทั้งตัว

เขาพยายามจะหลบหนี ทว่าร่างกายกลับดูเหมือนถูกโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นพันธนาการไว้จนขยับไม่ได้

ทำได้เพียงนอนมองดูปลายทวนสีแดงฉานขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในดวงตา

ความตาย อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม!

ทว่าในวินาทีนั้นเอง——

วูบ!

มือยักษ์ข้างหนึ่งที่ควบแน่นมาจากโลหิตสีแดงคล้ำและมีขนาดใหญ่เท่าบานประตู พลันปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าเบื้องหน้าลู่เฟยโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

นิ้วทั้งห้าของมือยักษ์กำเข้าหากัน และคว้าจับเข้าที่ตัวทวนอัคคีไว้อย่างมั่นคง

ปลายทวน อยู่ห่างจากหน้าผากของลู่เฟยไม่ถึงสามเซนติเมตร!

อุณหภูมิที่ร้อนจัด แผดเผาเส้นผมตรงหน้าผากของเขาจนหงิกงอและส่งกลิ่นไหม้ออกมา

ลู่เฟยขาอ่อนแรงและทรุดลงกองกับพื้นอีกครั้ง

“เฮ้อ...”

เสียงถอนหายใจที่แฝงไปด้วยความจนใจและความเหนื่อยล้าดังขึ้น

จากนั้น เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากพื้นที่ด้านในของสมาคม

ผู้ที่มาสวมหมวกทรงสูงสีดำ สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวยาวสีดำ และบนใบหน้าสวมแว่นกันแดดทรงกลมที่ดูมีกลิ่นอายคลาสสิก

คนคนนี้ก็คือ ประธานสมาคมนักเล่นการ์ด—ร่างหลักของเหยียนซานเจียงนั่นเอง

ซึ่งแตกต่างจากร่างจำแลงที่แสนโอหังและบีบคั้นก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เหยียนซานเจียงที่อยู่ตรงหน้า มีบุคลิกที่ดูสุขุม นุ่มนวล และสงบนิ่ง ท่วงท่าแฝงไว้ด้วยความอ่อนน้อมของผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

เขาสะบัดมือเบาๆ มือโลหิตยักษ์ข้างนั้นก็สลายกลายเป็นจุดแสงไปพร้อมกับทวนอัคคี

“คุณเจียง”

เหยียนซานเจียงขยับปีกหมวกเล็กน้อย พร้อมกับเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

“คุณกลับมาถึง ก็ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยนะครับ”

“ถ้าผมมาช้ากว่านี้อีกก้าวเดียว เกรงว่าคงมีคนต้องสังเวยชีวิตจริงๆ เสียแล้ว”

ทั่วทั้งโถงกว้างเงียบกริบลงในทันที

ทุกคนต่างจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

ท่านประธานเหยียนซานเจียง... ถึงกับสนิทสนมกับเจียงเฟิงขนาดนี้เชียวเหรอ?

เจียงเฟิงสลาย [อาภรณ์ปีศาจเอียนหลัว] ลง ไอความร้อนที่น่าหวาดกลัวหายวับไปทันที

เขาหันไปมองเหยียนซานเจียงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

“จะมาโทษผมไม่ได้หรอกครับ ใครใช้ให้ร่างจำแลง ‘ความโอหัง’ ของท่านบินหนีไปเร็วนักล่ะ นิวเคลียร์อสูรที่รับปากไว้ก็ยังไม่ยอมให้”

“ผมก็เลยต้องบุกมาหา ‘ร่างหลัก’ ของท่านถึงที่เพื่อทวงของยังไงล่ะครับ”

เมื่อเหยียนซานเจียงได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็ยิ่งฉายแววรู้สึกผิดมากขึ้น

“เรื่องนี้เป็นความบกพร่องของผมเอง ต้องขออภัยคุณเจียงด้วยจริงๆ ครับ”

เหยียนซานเจียงเอ่ยอย่างจริงใจ ก่อนจะหันไปโบกมือให้พนักงานที่กำลังยืนสั่นด้วยความกลัวอยู่ข้างๆ

“จัดการเคลียร์พื้นที่ซะ แล้วพาคุณชายลู่ไปพักผ่อน”

“เรื่องในวันนี้ ให้จบลงเพียงเท่านี้”

พนักงานหลายคนรีบก้าวเข้ามาช่วยกันพยุงลู่เฟยที่ร่างกายอ่อนปรกและวิญญาณหลุดลอยออกไปจากที่เกิดเหตุ และรีบทำความสะอาดพื้นที่ทันที

ในขณะที่ลู่เฟยถูกลากตัวออกไป เขาแว่วได้ยินเสียงซุบซิบจากคนรอบข้าง:

“เจียงเฟิงสนิทกับประธานเหยียนขนาดนั้นเลยเหรอ? แถมพละกำลังยังแข็งแกร่งขนาดนี้ด้วย!”

“เกราะเปลวไฟเมื่อกี้... อย่างน้อยต้องเป็นการ์ดระดับท็อปคุณภาพระดับแดงขึ้นไปแน่ๆ!”

“ลู่เฟยน่ะสมควรแล้ว สู้ตรงๆ ไม่ได้ก็ลอบโจมตี หน้าไม่อายจริงๆ!”

“นั่นสิ ถ้าประธานเหยียนไม่ลงมือช่วย ป่านนี้มันตายไปนานแล้ว!”

ทุกคำพูดเหล่านั้น เปรียบเสมือนใบมีดแหลมคมที่ทิ่มแทงเข้าสู่หัวใจของลู่เฟย

ความอัปยศที่ไร้ขิ้นสุด ความแค้น และความหวาดกลัวที่รอดตายมาได้ สุดท้ายมันได้หล่อหลอมกลายเป็นความดุร้ายที่สลักลึกเข้าสู่ดวงวิญญาณ

เขาจ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของเจียงเฟิง ในดวงตาแทบจะมีไฟพุ่งออกมา

เจียงเฟิง... ความอัปยศในวันนี้ ข้า ลู่เฟย จะจำไว้ไม่ลืม! หากหนี้แค้นนี้ไม่ได้รับการชำระ ข้าขอไม่เป็นคนอีกต่อไป!

……

เหยียนซานเจียงเป็นผู้นำทางด้วยตัวเอง พาเจียงเฟิงเดินผ่านโถงสมาคมและเข้าสู่พื้นที่ส่วนในที่มีการเฝ้ายามอย่างแน่นหนา

ทิ้งไว้เพียงสมาชิกสมาคมและแขกผู้มาเยือนที่ยังคงตกตะลึงและวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

ห้องทำงานประธาน

ดูเรียบง่าย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่โบราณและหนักแน่น

เหยียนซานเจียงผายมือเชิญเจียงเฟิงให้นั่งลงบนโซฟา และเป็นคนลงมือชงชาร้อนด้วยตัวเอง

“คุณเจียง เรื่องราวทั้งหมดผมทราบแล้วครับ”

เหยียนซานเจียงส่งถ้วยชาไปวางตรงหน้าเจียงเฟิง

“เป็นลู่เฟยที่หาเรื่องใส่ตัวและสร้างความลำบากให้คุณ ผมต้องขอโทษคุณที่นี่อีกครั้งจริงๆ ครับ”

เจียงเฟิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“ช่างเถอะครับ ก็แค่ตัวตลกที่น่ารำคาญตัวหนึ่งเท่านั้น”

พูดพลาง เขาก็หยิบแหวนที่ประดับด้วยอัญมณีสีม่วงขึ้นมาสวมไว้ที่นิ้ว แล้วแตะลงบนแหวนเบาๆ

ระลอกคลื่นพลังจิตที่นุ่มนวลแผ่ผ่านตัวเจียงเฟิงไป

เหยียนซานเจียงฉายแววตาประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

“ระดับจิตใจระดับสาม?”

“แถมรากฐานยังดูมั่นคงมาก ไม่เหมือนการใช้ทางลัดเพื่อเลื่อนระดับขึ้นมา”

“คุณเจียง ความเร็วในการพัฒนาของคุณ ช่างน่าทึ่งจริงๆ ครับ”

ต้องไม่ลืมว่า นับตั้งแต่วินาทีที่เจียงเฟิงออกจากดันเจี้ยนเมืองอสุรกายมา ถ้านับวันจริงๆ ก็เพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

คนทั่วไปกว่าจะเลื่อนจากระดับจิตใจระดับหนึ่งไประดับสอง ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนเคี่ยวกรำนานนับเดือนหรือแม้แต่นับปี

ทว่าความเร็วของเจียงเฟิงนั้น คำว่า “อัจฉริยะ” ดูจะยังน้อยไปที่จะใช้บรรยายตัวเขาในยามนี้

เจียงเฟิงยิ้มออกมาบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไรมากเกี่ยวกับทองคำนิ้วหรือเหตุการณ์ประหลาดในดันเจี้ยน เพียงแต่เอ่ยว่า:

“โชคดีที่ได้รับโอกาสมาบ้างน่ะครับ”

เหยียนซานเจียงพยักหน้าเข้าใจ และไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

เขาเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าถือหนังสีดำทรงโบราณใบหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะทำงาน แล้วเลื่อนมาตรงหน้าเจียงเฟิง

“ตามข้อตกลง นี่คือค่าตอบแทนที่ผมรับปากคุณไว้ครับ”

เจียงเฟิงเปิดกระเป๋าหนังออก

ภายในนั้นมีของสองสิ่งวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ:

ด้านซ้ายคือการ์ดไอเทมสีน้ำเงินเข้มหนึ่งใบ ตรงกลางการ์ดถูกผนึกไว้ด้วยกลุ่มผลึกทรงเพชรที่ใสกระจ่างและแฝงไปด้วยพลังงานที่บริสุทธิ์—นั่นก็คือ [5,000 นิวเคลียร์อสูร]

ส่วนด้านขวา คือคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยหนังสัตว์ที่ไม่รู้จัก และตามมุมหนังสือมีร่องรอยของการสึกหรอจนเป็นสีเหลือง

หน้าปกของคัมภีร์นั้นว่างเปล่า ไม่มีชื่อหนังสือหรือสัญลักษณ์ใดๆ ปรากฏอยู่เลย

(จบบท)