บทที่ 135 การกดดัน!
บทที่ 135 การกดดัน!
เขายืดหลังตรง จ้องมองอีกาเรเวนที่แสนโอหังด้วยสายตาที่ลุกโชน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยแรงกดดันเล็กน้อย
"ภาคีอัศวินบัวแดงของพวกเรามีกำลังมากพอที่จะรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน!"
"มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่สามารถเข้าไปอีกครั้ง และมีความมั่นใจมากพอที่จะผนึกซ้ำ หรือแม้กระทั่งเข้าควบคุมปีศาจปีกเยือกแข็งที่คลุ้มคลั่งตนนั้นได้อีกครั้ง!"
"มิฉะนั้น หากระยะเวลาคุ้มครองห้าวันที่เหลือในดันเจี้ยนสิ้นสุดลง หรือสถานการณ์ข้างในเลวร้ายลงไปมากกว่านี้ ใครจะเป็นคนรับผิดชอบผลที่ตามมา? สมาคมนักเล่นการ์ดสามารถรับประกันได้ไหมว่าเมื่อความหนาวเหน็บสุดขั้วจุติสู่โลกแห่งความเป็นจริง พวกคุณจะปกป้องเมืองเจียงไว้ได้?"
เหยียนซิวคิดคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว
เขามั่นใจว่าเจียงเฟิงและพวกพ้องตายไปแล้ว ปีศาจปีกเยือกแข็งแม้จะทรงพลังแต่สติปัญญาต่ำและเพิ่งฟื้นตัว หากเขาได้รับ "สิทธิ์ในการควบคุมและเคลียร์ดันเจี้ยน" ที่ได้รับรองจากสมาคมนักเล่นการ์ด
เขาก็จะสามารถระดมทรัพยากรได้มากขึ้น เพื่อให้เหยียนอู๋เต้าผู้เป็นบิดาลงมือ และรวมรวบยอดฝีมือเข้าไปในดันเจี้ยนอีกครั้งเพื่อพยายามสยบสัตว์ร้ายที่น่ากลัวตัวนั้นอย่างแท้จริง!
และเมื่อได้รับ "แต้มผลงานมหาศาล" นี้มา พร้อมกับสิ่งอัญเชิญระดับตำนานที่อาจจะได้รับมาครอง สถานะของภาคีอัศวินบัวแดงในเมืองเจียงจะมั่นคงดุจขุนเขา ถึงขั้นข่มสมาคมนักเล่นการ์ดได้เลยทีเดียว!
ในเมื่อไม่มีพยานมายืนยันความจริง นี่จึงเป็นโอกาสทองที่เขาจะกลับดำให้เป็นขาวเพื่อกอบโกยผลประโยชน์!
บนยอดเสาไฟ อีกาเรเวนร่างโลหิตที่แสนโอหังรับฟังคำประจานและข้อเรียกร้องของเหยียนซิวอย่างสงบ
ดวงตาสีทองคู่นั้นไม่มีระลอกคลื่นความรู้สึกใดๆ มีเพียงความเย็นชาและแววตาหยอกล้อ... ราวกับกำลังมองดูมดปลวกที่ส่งเสียงหนวกหูจนน่ารำคาญ
ตัวตนที่แท้จริงของเหยียนซานเจียงยิ่งใหญ่เพียงใด?
เขากุมอำนาจสมาคมนักเล่นการ์ดทั้งเมือง มีความนึกคิดที่ละเอียดรอบคอบและประสบการณ์โชกโชน เกินกว่าที่เหยียนซิวจะเทียบได้
เพียงแค่เห็นเหยียนซิวหนีกลับมาเพียงลำพังในสภาพที่พลังถดถอย แต่กลับร้อนรนอยากจะแสดงผลงานและยึดอำนาจ เขาก็พอมองออกแล้วว่าคำพูดเหล่านั้นเต็มไปด้วยช่องโหว่และขัดแย้งกันเอง
เขาพอจะรู้ซึ้งถึงนิสัยของเสิ่นฉือหางและฮั่วหลิงฉี่อยู่บ้าง ส่วนเจียงเฟิง... นั่นคือชายหนุ่มที่แม้แต่ตัวเขาเองยังมองไม่ออก และเป็นคนที่ได้รับ "การจับตามอง" เป็นพิเศษ จะบอกว่าคนคนนั้นบ้าคลั่งเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์เพียงเพื่อทรัพยากรนิดหน่อยงั้นเหรอ? โอกาสเป็นไปได้แทบไม่มีเลย
รวมถึงคำบอกเล่าเหล่านั้น รายละเอียดฟังดูน่าสยดสยอง แต่กลับไม่สมเหตุสมผล
หากปีศาจปีกเยือกแข็งคลุ้มคลั่งขึ้นมาจริงๆ เหยียนซิวเอาปัญญาที่ไหนไป "ตอบสนองได้ทัน" และใช้ยันต์เร้นสุญญตาหนีรอดออกมาจากการนองเลือดที่ไม่เลือกหน้าแบบนั้นได้อย่างแม่นยำ?
ภาคีอัศวินบัวแดงถูกล้างบางทั้งหมด แต่เขากลับเป็นพยานเพียงคนเดียวที่รอดมาได้เนี่ยนะ?
อย่างไรก็ตาม ด้วยนิสัยที่โอหังของร่างโลหิตนี้ มันจึงคร้านที่จะเปิดโปงคำโกหกอันต่ำชั้นของเหยียนซิว
การที่มดปลวกมาเต้นแร้งเต้นกาตรงหน้า พยายามสาดโคลนและใช้เล่ห์เหลี่ยม มันแค่... น่ารำคาญ
เมื่อเห็นอีกาเรเวนที่แสนโอหังนิ่งเงียบ เหยียนซิวก็แอบยินดีในใจ เขานึกว่า "ความเด็ดเดี่ยว" และ "ข้อเรียกร้องที่หนักแน่น" ของตนได้ผล ทำให้อีกฝ่ายเริ่มลังเล
เขารู้สึกได้ใจจึงรุกหนักขึ้นด้วยท่าทางที่คุกคาม:
"ทำไม? ประธานเหยียนไม่เชื่อใจผมงั้นเหรอ? หรือว่าสมาคมนักเล่นการ์ดเห็นว่าสถานการณ์ยังไม่ร้ายแรงพอ เลยคิดจะดึงเวลาออกไปอีก?"
"ฉัน เหยียนซิว ขอเอาเกียรติเป็นประกัน ว่าทุกคำที่พูดมาคือความจริง!"
"หากตอนนี้ไม่รีบจัดการ และปล่อยให้ปีศาจปีกเยือกแข็งเติบโตอย่างบ้าคลั่งในดันเจี้ยน อีกห้าวันข้างหน้า มอนสเตอร์ข้างในจะแข็งแกร่งพอที่จะทำลายเขตแดนของดันเจี้ยนออกมาได้! เมื่อถึงตอนนั้น ใครจะรับผิดชอบ? ใครจะต้านทานภัยพิบัติเหมันต์ไหว?!"
ในตอนนั้นเอง เสียงตวาดที่ทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ ก็ดังสนั่นมาราวกับเสียงฟ้าร้องจากทางด้านหลังฝูงชน:
"พูดได้ดี! ลูกชายฉันเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเอาข้อมูลสำคัญขนาดนี้กลับมา แต่พวกคุณสมาคมนักเล่นการ์ดกลับมีท่าทีแบบนี้งั้นเหรอ?"
ฝูงชนหลีกทางออกเป็นทางยาวดุจกระแสน้ำที่แยกออก ชายวัยกลางคนที่ร่างกายกำยำและใหญ่โตผิดปกติ สวมชุดเกราะหรูหราสีแดงคล้ำ เดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่องอาจดุจพยัคฆ์
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม คิ้วเข้มดุจกระบี่ ยามที่ดวงตาคู่นั้นเปิดปิดแฝงไว้ด้วยประกายไฟจางๆ กลิ่นอายรอบกายดุดันและทรงพลัง ราวกับเป็นภูเขาไฟที่เคลื่อนที่ได้
คนคนนั้นคือหัวหน้าภาคีอัศวินบัวแดง บิดาแท้ๆ ของเหยียนซิว——เหยียนอู๋เต้า!
เบื้องหลังของเขา มีอัศวินบัวแดงหลายสิบคนที่แผ่ซ่านกลิ่นอายดุดันและอาวุธครบมือยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ พวกเขาแผ่รัศมีแห่งการเข่นฆ่าจนทำให้เจ้าหน้าที่เฝ้ายามของสมาคมต้องถอยหลังหนีไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว
เหยียนอู๋เต้าเดินตรงเข้าไปหาเหยียนซิว เขาเพียงแค่ชำเลืองมองใบหน้าที่ซีดเซียวและความเร่งร้อนในดวงตาของลูกชาย เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทุกอย่างทันที
สายตาของเขาดุจคบไฟ จ้องมองไปยังร่างโลหิตเรเวนที่แสนโอหัง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเกรี้ยวกราดตามฉบับนักเล่นการ์ดธาตุไฟและความกดดันที่ไม่ได้ปกปิด:
"ประธานเหยียน อย่าหาว่าเหยียนผู้นี้พูดจาไม่เกรงใจ! ในยามนี้สถานการณ์เร่งด่วน ข้อมูลที่ลูกชายฉันแลกมาด้วยชีวิตไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!"
"เจียงเฟิงไอ้ลูกสุนัขนั่นสมคบคิดกับคนนอก บังอาจใช้ของต้องห้ามจนนำมาซึ่งภัยพิบัติ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา มันสมควรตายไปตั้งนานแล้ว! ตอนนี้มอนสเตอร์ที่ถูกแช่แข็งหลุดจากการควบคุม มหานครยะเยือกกำลังตกอยู่ในวิกฤต!"
"ฉันในฐานะหัวหน้าภาคีอัศวินบัวแดง ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในการป้องกันเมืองเจียง ขอยื่นคำขาดต่อสมาคมนักเล่นการ์ดอย่างเป็นทางการ!"
"จงมอบสิทธิ์ในการจัดการและสิทธิ์ในการเคลียร์ดันเจี้ยนมหานครยะเยือกทั้งหมดให้ภาคีของฉันรับผิดชอบเดี๋ยวนี้!"
"ฉัน เหยียนอู๋เต้า จะนำทีมเข้าไปผนึกมอนสเตอร์และสงบศึกนี้ด้วยตัวเอง! อีกห้าวัน——ไม่สิ ภายในสามวัน พวกเราจะจัดการทุกอย่างให้จบ!"
เสียงของเหยียนอู๋เต้าดังกังวานดุจระฆังใหญ่ แฝงไว้ด้วยพลังภายในและพลังจิตที่สั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ
"หากสมาคมนักเล่นการ์ดยังคงโลเล และขัดขวางไม่ให้พวกเราเข้าไปจัดการจนเกิดภัยพิบัติร้ายแรงตามมา..."
"นั่นไม่ใช่แค่การบกพร่องในหน้าที่ แต่มันคือการทรยศต่อคนทั้งเมืองเจียง! ความรับผิดชอบนี้ นาย... เหยียนซานเจียง และสมาคมนักเล่นการ์ดของนาย รับไหวไหม?!"
คำพูดนี้แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมชั้นสูง ทั้งโยนความผิดให้คนอื่นและชิงความชอบธรรมมาไว้ในมือ
คนรอบข้างส่วนใหญ่ไม่รู้ความจริง เมื่อเห็นพ่อลูกตระกูลเหยียนรับส่งบทกันอย่างดี ผนวกกับคำว่า "ปีศาจปีกเยือกแข็งคลุ้มคลั่ง" และ "ความปลอดภัยของเมืองเจียง" เข้าไปข่มขวัญ หลายคนก็เริ่มซุบซิบและมองไปยังสมาคมนักเล่นการ์ดรวมถึงร่างเรเวนตัวแทนประธานด้วยสายตาที่สงสัยและกังวล
พริบตาเดียว แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่ร่างโลหิตที่เป็นตัวแทนของเหยียนซานเจียง
เหยียนซิวที่ยืนอยู่ข้างพ่อของเขา ยืดอกตรงขึ้นกว่าเดิม ในดวงตาฉายประกายแห่งความสะใจที่แผนล้างแค้นและกอบโกยกำลังจะสำเร็จ
ในเมื่อไม่มีพยานมายืนยัน และพ่อของเขาก็ออกมากดดันด้วยตัวเอง ต่อให้สมาคมนักเล่นการ์ดจะหยิ่งยโสเพียงใด เมื่อเจอเข้ากับ "ความชอบธรรม" และ "วิกฤตที่ใกล้ตัว" แบบนี้ ก็คงต้องยอมก้มหัวให้บ้างล่ะนะ?
แผนการกำลังจะสำเร็จ เหลือเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น!
บนยอดเสาไฟ อีกาโลหิตซึ่งเป็นตัวแทนด้าน "ความโอหัง" ของเหยียนซานเจียง ในที่สุดก็มีการตอบสนอง
มันเอียงคอเล็กน้อย ในดวงตาสีทองคู่นั้นเริ่มมีความเคลื่อนไหว และปรากฏร่องรอยของ... ความรังเกียจและรำคาญ ราวกับเห็นแมลงวันกำลังเต้นระบำอยู่บนอาหารรสเลิศ
ถูกมหาเศรษฐีท้องถิ่นสองพ่อลูกมาทำตัวบีบคั้นคุกคามใส่ แถมยังป้ายสีคนหนุ่มที่เขากำลังหมายตาไว้อีก?
ถึงขั้นกล้ามา... ข่มขู่ตัวเขาเองด้วย!
"เหอะ..."
เสียงหัวเราะเยาะแผ่วเบา ทว่ากลับดังชัดเจนกึกก้องอยู่ในหัวของทุกคน มันอัดแน่นไปด้วยความดูแคลนอันไร้ที่สิ้นสุด
ขนของอีกาเรเวนดูเหมือนจะมีสีเลือดที่เข้มข้นขึ้น
แรงกดดันที่น่าหวาดกลัวดุจขุนเขาพลันร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน!
"ดูเหมือนหลายปีที่ฉันไม่ลงมือ..."
"ไอ้พวกแมวขโมยหมาข้างถนนบางตัว จะลืมเลือนความหวาดกลัวยามที่ถูกฉันปกครองไปเสียแล้ว!"
มันไม่ใช่เพียงแค่รัศมีแห่งความโอหังที่แผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจเหมือนก่อนหน้านี้ แต่มันคือการกดดันทางจิตวิญญาณอย่างเป็นรูปธรรมของเหยียนซานเจียง ยอดฝีมือระดับท็อปของเมืองเจียง!
เหยียนอู๋เต้าสีหน้าเปลี่ยนไปทันที กลิ่นอายเปลวไฟรอบกายพุ่งสูงขึ้นเพื่อต้านทานตามสัญชาตญาณ ทว่าเขากลับยังถูกแรงกดดันที่มองไม่เห็นนี้ซัดจนต้องถอยหลังรัวๆ ไปสองก้าว ลมหายใจถึงกับติดขัดไปชั่วขณะ
เหล่าอัศวินบัวแดงที่อยู่ข้างหลังยิ่งเหมือนถูกค้อนหนักทุบใส่ ต่างพากันครางอืออาในลำคอ หลายคนใบหน้าซีดเผือดและมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นตามไรผมภายใต้หมวกเกราะ
ในจังหวะที่สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุดจนบรรยากาศแทบจะแข็งตัวนั้นเอง——
วูบ!
ประตูเคลื่อนย้าย "มหานครยะเยือก" ที่คอยแผ่ซ่านความผันผวนของพลังงานมาตลอด พลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างรุนแรงอีกครั้ง!
รอยสั่นสะเทือนของมิติชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่เหยียนซิวออกมา และความผันผวนของพลังงานก็ดูมั่นคงและทรงพลังมากกว่า
จากนั้น เสียงที่คุ้นเคยที่แฝงไปด้วยความขี้เกียจสามส่วนและหยอกล้อเจ็ดส่วน ก็ดังลอดออกมาจากประตูเคลื่อนย้ายที่เปิดกว้างอย่างชัดเจน:
"โย่ คึกคักกันจังเลยนะ? มารอรับพวกเรากลับอย่างผู้ชนะที่หน้าประตูกันหมดเลยเหรอ?"
(จบบท)